Сте́фан III Вели́кий (также Ште́фан Вели́кий и Свято́й, молд. и рум.

 Ștefan cel Mare și

Sfânt; 1429[1] — 2 июля 1504) — господарь, один из самых видных правителей Молдавского
княжества.
Правил страной в течение 47 лет. На протяжении всего этого срока боролся за независимость
Молдавского княжества, для чего проводил политику укрепления центральной власти,
подавлял боярскую оппозицию. Успешно противостоял более сильным
соперникам — Османской империи, Польше, Венгрии. Благодаря талантам Стефана Великого
как полководца, дипломата и политика, Молдавское княжество смогло не только сохранять
независимость, но и стало значительной политической силой в Восточной Европе. Был
союзником господаря Валахии Влада Цепеша.
Пётр III Арон, дядя Стефана Великого, убил своего родного брата, дабы захватить трон. Пётр
Арон, как и ряд его предшественников, показал себя пассивным правителем, мало
заботившимся о родном княжестве, экономическом развитии, укреплении
обороноспособности[2]. Даже относительно небольшая дань Турции оказалась для Молдовы
тяжёлым бременем, а самоуправство бояр не позволяло Молдове нормально развиваться.
В 1457 году Стефан вошёл в Молдову во главе шеститысячного войска. Главные силы этого
войска предоставил господарь Валахии Влад Цепеш. Войско Петра Арона было разгромлено
сначала в битве у Должешть 12 апреля, а через два дня в битве у Орбик (возле Нямц). Сам
Пётр Арон сбежал в Польшу. Таким образом, Стефан, которого, согласно летописям,
приветствовало Собрание Страны Молдавской и благословил митрополит Феоктист, вступил
на престол[3][4].
Вступив на престол, новый господарь занялся укреплением страны. Он предложил боярам,
покинувшим страну, вернуться, обещав возвратить утраченную землю и привилегии. Он
совершил несколько военных походов в Польшу. Грозя занять спорные территории, он
вынудил Польшу заключить мирный договор. Стефан продолжил выплачивать дань туркам,
занявшись внутренними проблемами княжества.[источник не указан 3801 день]
Затем он ограничил влияние бояр и стал выкупать у них земли. С теми из них, кто проявлял
недовольство, он поступал сурово. Так, известен случай, когда были казнены 40 бояр (20
«великих» и 20 «малых»)[5]. Крестьяне получили статус «вольных», что повлияло на усиление
армии, так как крепостные не имели права служить в армии. Армия при Стефане была
значительно улучшена и преобразована. Господарь и тут ограничил власть бояр, сделав так,
что костяк армии подчинялся непосредственно ему[4]. Были созданы артиллерийские части из
иностранных наёмников. Было построено множество новых крепостей и укреплены уже
существовавшие[4].
Письменные источники свидетельствуют о развитии земледелия, животноводства,
виноградарства и пчеловодства. В господарских грамотах и торговых привилегиях часто
упоминаются продукты рыболовства. Увеличение объёма земледельческой продукции
требовало создания условий для реализации излишков. В городах Молдавского княжества
были организованы торги, привлекавшие иностранных купцов. Были возрождены великие
торговые пути, что привело к экономическому подъёму и расцвету городов. Развивалась
транзитная торговля, приносившая выгоду стране посредством взимания таможенных сборов
и платы за проезд по некоторым дорогам. Во времена Стефана развивались и ремёсла. Были
распространены добыча и обработка металла, оружейное дело, гончарство, ткачество и др.
Господарские грамоты свидетельствуют о добыче в стране различных руд. Большинство
соляных копей находилось в предгорных зонах по течениям рек Молдова, Бистрица, по
верхнему течению Прута.
Стефан Великий проводил жёсткую финансовую политику. Он выпустил две серии
монет: гроши (грошь) и полугроши (жумэтате де грошь), которые чеканились на монетном
дворе в Сучаве в 1457—1476 и 1480—1504 гг. из серебра высокой пробы.
Согласно найденным венецианским документам, во времена Стефана Великого молдавский
флот присутствовал в Средиземном море и плавал в Венецию и Геную[6].
В 1462 году был заключен новый мирный договор с Польшей, который стал более выгодным
для Молдовы[источник не указан 3801 день]. Молдове была возвращена крепость Хотин. Улучшение
отношений с Польшей никак не могло повлиять на решение проблем с Венгрией[источник не указан 3801
день]
, которая была врагом Польши, к тому же в Венгрии скрывался Пётр Арон, который не
оставлял мыслей о возвращении себе власти[источник не указан 3801 день]. В 1462 году Стефан совершил
поход в Трансильванию, которая находилась под властью Венгрии, и в которой скрывался
Пётр Арон. Несмотря на то, что успех армии был значительным, Пётр Арон успел скрыться на
территории Венгрии. В результате набега сложилась тяжёлая обстановка. С одной стороны
Стефан напал на территорию, подвластную Венгрии, тем самым открыто идя на конфликт, с
другой стороны Венгрия противостояла туркам, с которыми Стефан тоже не хотел мириться.
Но после того, как Венгрия предала Влада Цепеша, который был вынужден бежать в
Трансильванию из-за предательства бояр и восхождения на престол Валахии турецкого
ставленника Раду Красивого, Стефан не стал медлить.
В 1462 году была предпринята неудачная попытка взятия Килии — приморской крепости
Молдовы, контролируемой Венгрией. В 1465 году Стефан захватил Килию, в чём помогли ему
сами горожане. Этим были усилены позиции Молдавии на нижнем Дунае, откуда можно было
вести более активные действия против Валахии и защищать границу от османов[7]. В 1466
году он поддержал антивенгерское восстание в Трансильвании. В ноябре 1467
года венгерский король Матей Корвин во главе сорокатысячного войска вторгся в Молдову. Но
он потерпел поражение — располагавший примерно втрое меньшим войском Стефан
умелыми действиями и тактикой вымотал венгров и разгромил их в ночной Битве у Байи[8].
После этого Стефан вторгается в Трансильванию. Был пойман и казнён Пётр Арон, а также и
другие возможные претенденты на трон Молдовы. Всё это привело к укреплению княжества,
повышению авторитета и влияния Молдовы и самого Стефана Великого, на мировой
арене[источник не указан 3800 дней].