Littérature

Cette nouvelle est écrite à la première personne du singulier

(je). Le narrateur est juge d’instruction1 dans une petite ville
et raconte des faits qu’il a lui-même vécus. Il décrit ici la maison de
Sir Rowel, un nouvel habitant de la région.
Allez lire vous-même la nouvelle jusqu’au bout pour savoir ce qui est arrivé à
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L’extrait

LA MAIN

La main a paru dans le journal Le Gaulois du 23 décembre 1883 puis dans Les contes du jour
et de la nuit en 1885.

Son salon était tendu de noir, de soie noire brodée d’or. […]
Mais, au milieu du plus large panneau2, une chose étrange me tira l’œil3. Sur un carré
de velours rouge, un objet noir se détachait. Je m’approchai : c’était une main, une
main d’homme. Non pas une main de squelette, blanche et propre, mais une main noire
desséchée, avec les ongles jaunes, les muscles à nu4 et des traces de sang ancien, de
sang pareil à une crasse5, sur les os coupés net, comme d’un coup de hache6, vers le
milieu de l’avant-bras.
Autour du poignet, une énorme chaîne de fer, rivée7, soudée7 à ce membre malpropre,
l’attachait au mur par un anneau8 assez fort pour tenir un éléphant en laisse9. […]
Je touchai ce débris10 humain qui avait dû appartenir à un colosse. Les doigts,
démesurément longs, étaient attachés par des tendons11 énormes que retenaient des
lanières12 de peau par places. Cette main était affreuse à voir, écorchée13 ainsi, elle
faisait penser naturellement à quelque vengeance de sauvage. […]
Je remarquai cependant que trois revolvers chargés étaient posés sur les meubles, comme
si cet homme eut vécu dans la crainte constante d’une attaque.
Je revins plusieurs fois chez lui. Puis je n’y allai plus. On s’était accoutumé14 à sa
26 présence ; il était devenu indifférent à tous.

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Biographie

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