Figura BI.

Osteoporose
Durante o processo de envelhecimento, há diminuição dos componentes orgânicos e inorgânicos do osso,
frequentemente resultando em osteoporose, uma redução da densidade óssea, ou atrofia do tecido ósseo (Figura
BI.5). Assim, os ossos tornam-se frágeis, perdem a elasticidade e sofrem fraturas com facilidade. Os métodos de
imagem são usados para avaliar a massa óssea normal e diminuída (ver seção sobre Técnicas de Imagem, ao fim desta
Introdução).

Figura BI.5

Punção do esterno
O exame da medula óssea fornece informações úteis para avaliação de doenças hematológicas. Como está localizado
logo abaixo da pele (isto é, é subcutâneo) e é facilmente acessível, o esterno é um local usado com frequência para
coleta de medula óssea. Durante a punção do esterno, uma agulha de grande calibre é inserida através do fino osso
cortical até chegar ao osso esponjoso. Uma amostra de medula óssea vermelha é aspirada com uma seringa para exame
laboratorial. O transplante de medula óssea é usado às vezes no tratamento da leucemia.

Crescimento ósseo e avaliação da idade óssea

O conhecimento da localização, dos períodos de surgimento, da velocidade de crescimento e dos períodos de fusão
(períodos de sinostose) dos centros de ossificação é importante nos campos da medicina clínica, medicina legal e
antropologia. Um parâmetro geral de crescimento durante a lactância, infância e adolescência é indicado pela idade
óssea, determinada em radiografias (imagens negativas nas imagens por raios X). É possível determinar a idade de uma
pessoa jovem mediante estudo dos centros de ossificação nos ossos. Os principais critérios são: (1) o surgimento de material
calcificado na diáfise e/ou nas epífises e (2) o desaparecimento da linha radiotransparente (escura) que representa a lâmina
epifisial (a ausência dessa linha indica que houve fusão das epífises; a fusão de cada epífise ocorre em épocas específicas).
Nas meninas, a fusão das epífises com a diáfise ocorre 1 a 2 anos mais cedo do que nos meninos. A determinação da idade
óssea pode ser útil para prever a altura na vida adulta em adolescentes com amadurecimento precoce ou tardio. A avaliação
da idade óssea também ajuda a determinar a idade aproximada de restos ósseos humanos em situações médico-legais.