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Sommaire
Chapitre I
Histoire de la microbiologie
I. Historique :
1. Origine de la microbiologie
2. Epoque pasteurienne
3. Génération spontanée :
4. Bactériologie médicale :
5. Vaccination :
6. La période moderne
Chapitre I
Histoire de la microbiologie
I. Historique
1- Origine de la microbiologie
Depuis l’antiquité l’Homme exploite les micro-organismes pour produire et conserver des
aliments (exemple : Fermentation du lait, production de vin, Panification,…)
La découverte des micro-organismes été rendu possible grâce à l’invention d’un outil qui est « le
microscope » (Van Leeuwenhock 1963-1723) qui a permis de faire un grossissement de 270 fois.
Ceci a été suffisant pour découvrir la richesse des milieux naturels en organismes microscopiques :
Protozoaires, algues, champignons, levures et bactéries. Cette découverte a amélioré la qualité de vie
de l’époque, puisqu’il est devenu possible de faire des comparaisons entre les milieux propres et les
milieux contaminés comme pour les eaux de rivières, les salives des malades, les ferments, les
levains,…
Ces observations ont permis d’établir une première identification basée sur les formes des micro-
organismes. Cette technique est toujours en vigueur. Cependant la physiologie des micro-organismes
ne fut comprise qu’en 1836 avec la maitrise de la fermentation.
2- Epoque pasteurienne :
La microbiologie est passée d’une pratique à une véritable science au 19 ème siècle grâce au
génie de Louis Pasteur (1822-1895) qui est à la base un physico-chimiste. Il découvre à l’âge de
24 ans l’asymétrie moléculaire de l’acide tartrique et qui constitue une propriété fondamentale de
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la matière vivante. A l’âge de 32 ans, alors qu’il été doyen de la faculté des sciences de Lille en
France, il découvre que la fermentation lactique est due à la présence d’un micro-organisme
globuleux beaucoup plus petit que la levure. Par la suite, il découvre les autres types de
fermentation (alcoolique due à la présence de levure, et butyrique due à la présence de vibrion).
A l’âge de 36 ans, il découvre que des maladies peuvent être causées par des contaminants qu’on
peut détruire par chauffage à 56°C, c’est la Pasteurisation. D’autres découvertes en
microbiologie seront détaillées plus loin dans ce chapitre.
3- Génération spontanée :
Louis Pasteur fut le premier à rejeter la théorie de la génération spontanée, selon laquelle les
animalcules (= microorganismes) provenaient de la transformation de la matière organique. Il a
pu montrer que ces microorganismes existent naturellement dans l’atmosphère et qu’ils peuvent
être détruits par la chaleur (Stérilisation). Il a même réussi à les retenir grâce à un dispositif
appelé ballon en col de cygne et à montré que certains sont nuisibles (maladies) et d’autre sont
bénéfiques (exp : fermentation,…)
4- Bactériologie médicale :
Les épidémies qui sont apparues à l’époque pasteurienne ont incité L. Pasteur à se pencher
sur le problème. Avec la collaboration de Robert Koch (1843-1910), il a fondé la bactériologie
médicale après avoir mis en évidence la relation entre la présence d’une bactérie et la maladie.
La première maladie étudiée fut la maladie de charbon causée par Bacillus anthracis. Suite à
ceci, R. Koch énonce les bases de la bactériologie dans le fameux « Postulat de Koch », selon
lequel une bactérie est responsable d’une maladie si :
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C’est à R. Koch aussi qu’on doit les techniques d’isolement sur milieu solide et d’identification
biochimique des bactéries qu’on verra au cours du TP.
5- Vaccination :
La première maladie virale fut étudiée par Pasteur est le choléra qui touchait les Hommes et
les animaux. Il a montré que l’agent responsable est un virus dont la virulence peut être atténuée.
L’injection de la solution qui contient le virus traité à permis de protéger les poules de la maladie.
A partir de cette découverte la vaccination fut née.
Des travaux similaires ont été menés aussi pour lutter contre la maladie de Charbon par
l’atténuation de la bactérie B. anthracis. La vaccination contre cette maladie a été testée sur une
population de vaches, de moutons et de chèvres.
La vaccination contre la rage est la dernière grande œuvre de Pasteur, qui malgré la
complexité de la maladie et l’impossibilité d’isoler l’agent viral responsable, il a réussi à atténuer
le virus dans la moelle de lapin (naissance de la technique de la fixation virale). Du 7 Juin au 16
Juillet 1885, un enfant alsacien de 9 ans mordu par un chien enragé, reçoit les suspensions
vaccinales qui lui sauvent la vie. Cette découverte a été accueillie par une immense joie dans le
monde entier.
6- La période moderne :
Les microorganismes sont faciles à cultiver en un temps très court. Ils permettent d’avoir des
cultures homogènes avec un nombre de génération important. Ceci fait d’eux l’outil biologique le
plus favorable pour les études en génétique qui est la science de l’étude des caractères
héréditaires et leurs variations. Ceci a permis de découvrir que l’ADN est le support de
l’information génétique, de connaitre le mécanisme de synthèse des protéines, de décrypter le
code génétique, d’étudier la régulation cellulaire,…La période actuelle est marquée par l’essor du
génie génétique et la biotechnologie.
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1- Classification contemporaine :
Avant l’époque pasteurienne tous les êtres vivants été classés soit dans le règne animal soit
dans le règne végétal. Mais la découverte des microorganismes qui ressemblent un peu aux
deux règnes sans pour autant être l’un des deux, a incité le zoologiste allemand Haeck à les
grouper dans un troisième règne, et il propose ainsi le règne des Protistes ou microbe. Il les
définie comme étant tout organisme qui ne présente pas de différentiation cellulaire (=
Spécialisation fonctionnelle).
La microbiologie (micro : petit, bios : vie) est la science de l’étude des protistes. Elle englobe
la bactériologie, la parasitologie et la mycologie.
La cellule eucaryote caractéristique des plantes, des animaux et des protistes supérieurs, alors
que les cellules procaryotes sont les protistes inférieurs principalement les bactéries.
La cellule eucaryote comporte un vrai noyau entouré d’enveloppe nucléaire et contenant deux
jeux semblables de chromosomes c’est la « Diploïdie ». Le cytoplasme comporte des
organites cellulaires : réticulum endoplasmique, mitochondrie, appareil de Golgi, lysosomes,
peroxysome, etc…
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Les procaryotes ont un noyau diffus non isolé avec en général un chromosome unique, c’est
la « haploïdie ». Le cytoplasme contient les ribosomes, les protéines, les réserves et des
inclusions.
3- Cellule bactérienne :
Les bactéries sont les plus petits organismes connus dotés de métabolisme et capable de
croitre au dépond des substances nutritives. Les détails des différentes composantes et leurs
fonctions respectives seront détaillés dans le chapitre II.
A : Cils ; B : Ribosome ; C : Capsule ; D : paroi ; E : Flagelle ; F : Cytoplasme ; G : Vacuole de
reserve ; H : plasmide ; I : Chromosome ; J : Membrane cytoplasmique