Летние Олимпийские игры 1896 года — первые современные летние Олимпийские игры —

проходили с 6 по 15 апреля в Афинах, Греция.

23 июня 1894 года в Париже в Большом зале Сорбонны собралась комиссия по возрождению
Олимпийских игр. Ее генеральным секретарем стал барон Пьер де Кубертен. Затем оформился
Международный Олимпийский Комитет — МОК, в который вошли наиболее авторитетные и
независимые граждане разных стран.

Первые Олимпийские игры современности первоначально планировалось провести на том же

стадионе в Олимпии, где проходили Олимпийские игры Древней Греции. Однако это требовало
слишком больших реставрационных работ, и первые возрожденные олимпийские состязания
состоялись в столице Греции Афинах.

6 апреля 1896 года на отреставрированном античном стадионе в Афинах греческий король

Георгий объявил первые Олимпийские игры современности открытыми. На церемонии открытия
присутствовали 60 тысяч зрителей.

Дата церемонии была выбрана не случайно — в этот день пасхальный понедельник совпал сразу в
трех направлениях христианства — в католицизме, православии и протестантизме. Эта первая
церемония открытия Игр заложила две олимпийские традиции — открытие Игр главой
государства, где проходят соревнования, и исполнение Олимпийского гимна. Однако таких
непременных атрибутов современных Игр, как парад стран-участниц, церемония зажжения
Олимпийского огня и произнесение Олимпийской клятвы, не было; они были введены позже. Не
было Олимпийской деревни, приглашенные спортсмены сами обеспечивали себя жильем.

В Играх I Олимпиады приняли участие 241 спортсмен из 14 стран: Австралии, Австрии, Болгарии,
Великобритании, Венгрии (на момент проведения Игр Венгрия входила в состав Австро-Венгрии,
но на соревнованиях венгерские спортсмены выступали отдельно), Германии, Греции, Дании,
Италии, США, Франции, Чили, Швейцарии, Швеции.

Спортсмены России довольно активно готовились к Олимпиаде, однако из-за отсутствия средств
российская команда на Игры не была направлена.

Как и в древние времена, в соревнованиях первой Олимпиады современности принимали участие

только мужчины.
Программа первых Игр включала девять видов спорта — борьба классическая, велоспорт,
гимнастика, легкая атлетика, плавание, стрельба пулевая, теннис, тяжелая атлетика и фехтование.
Было разыграно 43 комплекта наград.

Согласно античной традиции Игры начались с состязаний легкоатлетов.

Легкоатлетические соревнования стали самыми массовыми — в 12 видах приняли участие 63

спортсмена из 9 стран. Наибольшее количество видов — 9 — выиграли представители США.

Первым олимпийским чемпионом стал американский легкоатлет Джеймс Коннолли, победивший

в тройном прыжке с результатом 13 метров 71 сантиметр.

Соревнования по борьбе проходили без единых утвержденных правил проведения схваток, не

было также и весовых категорий. Стиль, в котором соревновались атлеты, был близок к
сегодняшнему греко-римскому, однако разрешалось хватать соперника за ноги. Разыгрывался
всего один комплект медалей среди пяти спортсменов, причем только двое из них соревновались
исключительно в борьбе — остальные принимали участие в соревнованиях и по другим
дисциплинам.

Поскольку искусственных бассейнов в Афинах не было, соревнования по плаванию были

проведены в открытом заливе у города Пирей; старт и финиш были отмечены прикрепленными к
поплавкам канатами. Соревнования вызвали огромный интерес — к началу первого заплыва на
берегу собралось около 40 тысяч зрителей. Участие приняли около 25 пловцов из шести стран,
большинство — морские офицеры и матросы торгового флота Греции.

Медали были разыграны в четырех видах, все заплывы проходили "вольным стилем" —
разрешалось плыть любым способом, меняя его по ходу дистанции. В то время наиболее
популярными способами плавания были брасс, "овер-арм" (усовершенствованный способ
плавания на боку) и "треджен-стиль". По настоянию организаторов Игр в программу был включен
также прикладной вид плавания — 100 метров в матросской одежде. В нем участвовали только
греческие матросы.

В велоспорте было разыграно шесть комплектов медалей — пять на треке и одна на шоссе.
Трековые гонки прошли на специально построенном к Играм велодроме "Нео Фалирон".
В соревнованиях по спортивной гимнастике было разыграно восемь комплектов наград.
Соревнования проходили на открытом воздухе, на Мраморном стадионе.

В стрельбе было разыграно пять комплектов наград — два в стрельбе из винтовки и три в
стрельбе из пистолета.

Соревнования по теннису прошли на кортах Афинского теннисного клуба. Было проведено два
турнира — в одиночном и парном разряде. На Играх 1896 года еще не существовало требование,
чтобы все члены команды представляли одну страну, и некоторые пары были
интернациональными.

Соревнования по тяжелой атлетике проходили без разделения на весовые категории и включали

в себя две дисциплины: выжимание двумя руками шаровой штанги и поднимание гантели одной
рукой.

В фехтовании было разыграно три комплекта наград. Фехтование стало единственным видом
спорта, куда были допущены и профессионалы: отдельно были проведены соревнования среди
"маэстро" — преподавателей фехтования ("маэстро" были допущены также на Игры 1900 года,
после чего подобная практика прекратилась).

Кульминацией Олимпийских игр стал марафонский бег. В отличие от всех последующих

олимпийских состязаний в марафонском беге, длина дистанции марафона на Играх I Олимпиады
равнялась 40 километрам. Классическая длина марафонской дистанции — 42 километра 195
метров. Первым с результатом 2 часа 58 минут 50 секунд финишировал греческий почтальон
Спиридон Луис, ставший после этого успеха национальным героем. Кроме олимпийских наград
ему достались золотой кубок, учрежденный французским академиком Мишелем Бреалем,
настоявшим на включении в программу Игр марафонского бега, бочка вина, талон на бесплатное
питание в течение года, бесплатный пошив платья и пользование услугами парикмахера на
протяжении всей жизни, 10 центнеров шоколада, 10 коров и 30 баранов.

Награждение победителей происходило в день закрытия Игр — 15 апреля 1896 года. С Игр I
Олимпиады установилась традиция исполнения в честь победителя национального гимна и
подъема национального флага. Победителя увенчивали лавровым венком, ему вручали
серебряную медаль, оливковую ветвь, срезанную в Священной роще Олимпии, и диплом,
выполненный греческим художником. Обладатели вторых мест получили бронзовые медали.
Занявшие третьи места в то время не учитывались, и только позже Международный олимпийский
комитет включил их в медальный зачет среди стран, однако не все медалисты были определены
точно.

Наибольшее число медалей выиграла команда Греции — 45 (10 золотых, 17 серебряных, 18

бронзовых). Второй стала команда США — 20 наград (11+7+2). Третье место заняла команда
Германии — 13 (6+5+2).