BIOLOGIA

ENZIMAS
Los enzimas son proteínas que catalizan reacciones químicas en los seres vivos. Los enzimas son
catalizadores, es decir, sustancias que, sin consumirse en una reacción, aumentan notablemente su
velocidad. No hacen factibles las reacciones imposibles, sino que sólamente aceleran las que
espontáneamente podrían producirse. Ello hace posible que en condiciones fisiológicas tengan lugar
reacciones que sin catalizador requerirían condiciones extremas de presión, temperatura o pH.

TIPOS DE ENZIMAS

En función de su acción catalítica específica, las enzimas se clasifican en 6 grandes grupos

o clases:

 Clase 1: OXIDORREDUCTASAS
 Clase 2: TRANSFERASAS
 Clase 3: HIDROLASAS
 Clase 4: LIASAS
 Clase 5: ISOMERASAS
 Clase 6: LIGASA

MECANISMO DE ACCION DE UNA ENZIMA

Una enzima, por sí misma, no puede llevar a cabo una reacción, su función es modificar la
velocidad de la reacción, entendiéndose como tal la cantidad de producto formado por
unidad de tiempo. Tal variación se debe a la disminución de la energía de activación Ea; en
una reacción química, la Ea es la energía necesaria para convertir los reactivos en formas
moleculares inestables denominadas especies en estado de transición, que poseen mayor
energía libre que los reactivos y los productos.

Como realiza esta acción una enzima?

 Orienta a los sustratos: parte de la energía de activación se utiliza para que

los sustratos roten y se enfrenten con los átomos correctos para formar los
enlaces.
  Agregan cargas a los sustratos: las cadenas laterales (R) de los aminoácidos
de las enzimas pueden participar directamente haciendo a los sustratos
químicamente más reactivos. 

 Inducen la deformación en el sustrato: cuando una sustancia se une al sitio

activo, la enzima puede causar que los los enlaces se estiren, poniéndolo en
un estado de transición inestable.

 Cambio de forma de la enzima al unirse al sustrato: el modelo de llave-

cerradura de Fisher fue actualizado cuando se descubrió que las enzimas
son flexibles y sus sitios activos pueden cambiar (expandirse) para
acomodarse a sus sustratos. Este cambio de forma causado por la unión al
sustrato se denomina ajuste inducido. 
En la Hexoquinasa puede observarse este ajuste inducido, con el sustrato
(glucosa) y sin él. El ajuste inducido alinea las cadenas laterales reactivas del
sitio activo de la enzima con los sustratos.

 Qué es la biotecnología?
 La Biotecnología se define como un área multidisciplinaria, que emplea la
biología, química y procesos varios, con gran uso en agricultura, farmacia,
ciencia de los alimentos, ciencias forestales y medicina. Probablemente el
primero que usó este término fue el ingeniero húngaro Karl Ereky, en 1919.
 Una definición de biotecnología aceptada internacionalmente es la siguiente:
 La biotecnología se refiere a toda aplicación tecnológica que utilice sistemas
biológicos y organismos vivos o sus derivados para la creación o
modificación de productos o procesos para usos específicos (Convention on
Biological Diversity, Article 2. Use of Terms, United Nations. 1992).
 La biotecnología, comprende investigación de base y aplicada que integra
distintos enfoques derivados de la tecnología y aplicación de las ciencias
biológicas, tales como biología celular, molecular, bioinformática y
microbiología marina aplicada. Se incluye la investigación y desarrollo de
sustancias bioactivas y alimentos funcionales para bienestar de organismos
acuáticos, diagnóstico celular y molecular, y manejo de enfermedades
asociadas a la acuicultura, toxicología y genómica ambiental, manejo
ambiental y bioseguridad asociado al cultivo y procesamiento de
organismos marinos y dulceacuícolas, biocombustibles, y gestión y control
de calidad en laboratorios.

APLICACIONES DE LAS ENZIMAS EN BIOTECOLOGIA

Dentro de las numerosas aplicaciones que tiene la biotecnología, la más importante para
el desarrollo de productos de uso diario es el mercado de las enzimas y su aplicación en el
sector industrial. Las enzimas permiten un desarrollo industrial sostenible al reducir la
carga química de los procesos ya que eliminan de éstos las sustancias tóxicas, más
agresivas, y reducen los contaminantes.

Entre sus aplicaciones se destacan las que detallamos a continuación:

 En la industria de los detergentes , que es el sector que más volumen de enzimas

emplea, se recurre al uso de amilasas, celulasas, lipasas y celulasas. Dentro de
éstas, lo más común es el uso de proteasas bacterianas, dentro de las cuales a su
vez hay una gran variedad. Por otro lado, las α-amilasas son eficientes en la
degradación de las cadenas de amilosa mejorando la eliminación de las partículas
de polvo y tierra que quedan en los tejidos debido a los polímeros de almidón.
Así, utilizando ambos tipos de enzimas de forma conjunta se puede conseguir un
lavado completo reduciendo la carga química del detergente y la necesidad de
altas temperaturas (de hecho, si se emplearan altas temperaturas se produciría la
desnaturalización de las enzimas). No sólo sirven para los detergentes empleados
para el lavado de tejidos, sino también en los detergentes para lavaplatos, los
cuales presentan altos contenidos en fosfatos y silicatos, que alcalinizan las aguas
junto con los derivados clorados de la lejía.
 También participan del proceso de desencolado en la industria textil . Por
ejemplo, el almidón es empleado para el recubrimiento del algodón antes de tejer
para aumentar la resistencia y ha de ser eliminado en los tratamientos finales:
blanqueo, tintado, etcétera. Este proceso de eliminación del almidón se hacía de
forma tradicional mediante tratamientos ácidos. Actualmente se emplea un cóctel
de amilasas, de forma que el proceso es más eficiente y no genera residuos
contaminantes.
 El curtido de la piel  en procesos industriales requiere de una gran cantidad de
productos químicos para la eliminación de pelo, grasa y proteínas tales como la
queratina, la elastina o las albúminas, dejando el colágeno intacto. Estos procesos
generan una gran cantidad de residuos, por lo cual se utilizan proteasas, como la
tripsina, y lipasas.
 En la industria papelera  también se recurre a las enzimas en el blanqueo, que
consiste básicamente en la eliminación de la lignina. Un caso particular es el
blanqueo de la pasta Kraft, que es un papel de embalaje de color oscuro y muy
resistente, proceso para el cual se emplean compuestos clorados que dan lugar a
residuos tóxicos carcinogénicos. La alternativa biotecnológica consiste en el
uso de xilanasas para el proceso de blanqueo. Por otro lado, también se
encuentra el proceso de destintado en caos de que se quiera utilizar como materia
prima las fibras recuperadas de la fabricación de papel y cartón. En este proceso
también interviene la biotecnología, empleándose lipasas y esterasas par la
degradación de tintes derivados de aceites vegetales; y pectinasas, hemicelulasas,
celulasas y enzimas lignolíticas que modifican la superficie de la fibra de células y
las uniones de ésta con los compuestos que forma la tinta liberándose así la tinta
de la fibra y separándose posteriormente por flotación o lavado.
No obstante, a pesar de las numerosas aplicaciones y ventajas que presentan las enzimas
sólo representan una pequeña fracción en el mercado de los productos químicos y esto
obedece a varias razones entre las cuales cabe destacar la falta de conocimiento sobre
varios procesos enzimáticos, la inversión que supone hacer una cambio radical en la
industria al emplear las enzimas (equipos, materiales…), la reticencia que presentan
algunos sectores industriales a introducir cambios en los procesos y la necesidad de
realizar una búsqueda de enzimas para encontrar aquella que sea más adecuada para el
proceso industrial concreto.