CAPÍTULO 3.

Fluidos ATF y Dirección Hidráulica

3.1. Introducción
La transmisión es uno de los componentes más importantes del automóvil. Como su nombre lo indica,
es el elemento que se encarga de transmitir la potencia del motor a las ruedas, o en otras palabras,
de convertir el movimiento giratorio del motor en el desplazamiento hacia delante o hacia atrás del
vehículo.

La transmisión automática es una transmisión en la cual la selección del engranaje (cambio) es

realizada automáticamente, haciendo la aceleración y el arranque fácil. Una transmisión automática
consiste principalmente en un convertido de torsión y una unidad de engranaje planetario que lleva a
cabo la operación del cambio por presión hidráulica. Hoy en día la transmisión automática puede
cambiar la velocidad de forma automática a medida que el vehículo se mueve, liberando así al
conductor de la tarea de cambiar la velocidad manualmente.

Las primeras transmisiones automáticas surgieron en los años 1940 para facilitar el manejo y ampliar
la base de usuarios que podían manejar, ampliando el mercado para los fabricantes. Las primeras no
eran totalmente automáticas, solamente eliminaban los cambios una vez que el auto estaba en
movimiento con la utilización del embrague. Funcionaban con aceites hidráulicos simples.

Poco a poco se mejoraron, aumentando velocidades, desarrollando la turbina que permita parar el
auto sin usar el embrague y un embrague que frene el convertidor en movimiento cuando el auto está
en alta velocidad para reducir la pérdida de fuerza y el consumo de combustible. Buscando la causa
raíz de las fallas y la vida corta de sus embragues y bandas, descubrieron la necesidad de diseñar
nuevos materiales de fricción para las bandas y
embragues, y diseñar aceites especiales que
respondan correctamente en el mecanismo de
cambio y en la protección de esos materiales.

Respecto a los aceites detectaron que los

desarrollados para temperaturas normales en una
zona, no funcionaban bien en el frío o el calor por
el índice de viscosidad y punto de fluidez.
Encontraron que los aceites tradicionales eran
muy resbalosos, haciendo patinar y gastar los
embragues. Descubrieron que los aceites
utilizados se oxidaban muy rápido con las altas
velocidades de las turbinas. También se decidió que para identificar la pérdida de aceite debajo del
auto, era necesario estandarizar los aceites ATF en color rojo para diferenciarlos del aceite de motor.

Capítulo 3. Fluidos ATF y Dirección Hidráulica

3.2. Componentes de la transmisión automática
En una caja o transmisión automática el cambio de velocidad se hace
de manera simplificada y distinta en comparación con una caja
mecánica; estas transmisiones poseen una serie de mecanismos y
componentes los cuales acoplados entre si permiten que se lleve este
cambio de velocidad, logrando así el traslado de potencia desde el
motor hasta otra aplicación. Los principales mecanismos y
componentes de las transmisiones automáticas son:

Convertidor de Torsión. El convertidor de torsión es el componente que hace posible la transmisión

automática. Este transfiere y multiplica la potencia del motor. También, permite al vehículo detenerse
sin apagar el motor y sin la necesidad de un embrague manual.

El funcionamiento de este mecanismo siempre se asemeja al funcionamiento de dos ventiladores

colocados uno enfrente del otro. El primero se encuentra conectado y encendido, mientras que el otro
apagado, el movimiento y la fuerza del aire que golpea las aspas del ventilador apagado hacen que
éste empiece a impulsarse e intentar mantener la velocidad hasta llegar al punto de igualar la
velocidad del otro ventilador.

En el funcionamiento real, el convertidor se acciona al impulsar el aceite del carter hacia el impulsor y
posteriormente este aceite va hacia las aspas de la turbina, girando en el mismo sentido de la del
impulsor.

Cuando el aceite sale del impulsor se mueve a través de las aspas del estator aumentando la fuerza
de giro, antes de que la velocidad sea la misma que la del impulsor; cuando la velocidad de la turbina
se va igualando con la del impulsor, el estator permanece fijo para impedir que gire en sentido
contrario al impulsor y turbina.

Capítulo 3. Fluidos ATF y Dirección Hidráulica

Engranes Planetarios. El conjunto de engranes planetarios es el segundo componente en
importancia de una transmisión automática. Este conjunto de múltiples engranes de acero, toma el
torque y potencia que proviene del convertidor de torsión y lo transfiere al tren de fuerza.

Este mecanismo consiste en un piñón central denominado planetario alrededor del cual y engranado
con él se hallan otros tres o cuatro piñones denominados satélites los cuales giran libres con relación
a los ejes montados en un soporte común a estos llamado caja o soporte de satélites y rodeando el
conjunto se halla una corona dentada interiormente que engrana con los satélites.

Los engranes de transmisión automática siempre están enganchados. Los juegos de engranes
planetarios son accionados por embragues o bandas sumergidos en el aceite y accionado por
válvulas hidráulicas reaccionando a las presiones del aceites, una computadora en la transmisión, la
computadora del motor o una combinación de éstas en respuesta a los sensores electrónicos de
presión y velocidad. Estas válvulas accionan el juego de planetarios en la velocidad y fuerza correctas
en momento.

Embragues y Bandas. Los embragues de fricción (discos) y las bandas de transmisión son quienes
accionan o sujetan cuando se requiere, los componentes del conjunto de embrague. Los embragues
de fricción y las bandas de transmisión son activadas y controladas por el flujo y presión del ATF.

El paquete de embragues es una combinación de discos metálicos con espigas y discos de

materiales de fricción con sus dientes de enganche. Estos materiales pueden ser de varios
componentes y contener diversos sistemas de canales de escurrimiento, enfriamiento y ventilación.
Cada diseño tiene un coeficiente de fricción especial para brindar una característica especial a la
transmisión, tener cambios suaves, alto torque, alta carga, etc.

Una de las ventajas de la transmisión automática es que el conductor u operario no puede abusar de
los embragues como lo hacen con los embragues manuales. El control de los embragues y su
eficiencia es fijado por las computadoras y el aceite.

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Sistema Hidráulico. El sistema hidráulico es un laberinto complejo de pasos y tubos que envían el
fluido de transmisión automática bajo presión a todas las partes de la transmisión y al convertidor de
torsión.

El sistema hidráulico es el corazón del sistema. Este pasa presiones a los embragues y las bandas
para accionarlas y debe hacerlo con precisión. Los sensores de temperatura, presión, contra presión
y velocidad tienen que mandar las señales correctas en el momento preciso. El aceite tiene que ser
de baja viscosidad, sin aditivos agresivos que formen capas químicas sobre los sensores. Debe de
tener bastante detergente para mantener el sistema libre del barniz que evite el trabajo eficiente de
las válvulas.

Todos estos componentes trabajan de forma simultánea y sincronizada para lograr que la transmisión
automática proporcione cambios suaves y eficientes, sin embargo, es importante no olvidar que el
aceite juega un papel clave para el correcto funcionamiento de la transmisión, por lo que es necesario
seleccionar siempre el aceite adecuado, razón por la cual, veremos las características que manejan
cada uno de los aceites disponibles para la transmisión automática.

Capítulo 3. Fluidos ATF y Dirección Hidráulica

En la siguiente imagen podemos observar la transmisión automática en un corte transversal, con el
objetivo de poder distinguir la colocación de cada uno de los componentes analizados, teniendo en
cuenta que ya se explicó detalladamente el funcionamiento de cada uno de ellos por separado.
Mediante esta colocación es como se logra que la transmisión automática tenga el desempeño
esperado y pueda proporcionar el control de la velocidad que está generando el motor para que
pueda llegar de forma pausada hacia las llantas y así tener el control de nuestro vehículo.

3.3. Funciones y propiedades de los fluidos para transmisión automática

Las funciones que debe de realizar un buen fluido para transmisión automática se mencionan a
continuación:
 Transmitir potencia en:
o Convertidor de Torsión
o Sistema hidráulico
 Lubricar todos los componentes mecánicos en movimiento tales como engranes, bujes, etc.
 Impartir características de fricción especiales para regular eficazmente el funcionamiento de
los diferentes componentes del sistema.
 Garantizar rendimientos de sellos.
 Ser compatible y proteger los materiales no metálicos.
 Ayudar en el enfriamiento de la transmisión disipando gran cantidad de calor de las zonas
de mayor temperatura y carga.
 Mantener limpias las piezas a lubricar
 Inhibir la corrosión y la herrumbre

Capítulo 3. Fluidos ATF y Dirección Hidráulica

Es importante seleccionar el tipo adecuado de fluido para transmisión automática con el objetivo de
asegurar de que va a realizar cada una de las funciones aquí mencionadas.

Dentro de las principales características que debe de tener un fluido para transmisión automática,
podemos mencionar las siguientes:

 Estabilidad a la oxidación
 Compatibilidad con sellos
 Muy alta estabilidad al corte
 Filtrabilidad
 Fluidez a muy baja temperatura
 Antiespumante
 Antidesgaste
 Prevenir la corrosión
 Pasivador de metales

Los aceites para transmisiones automáticas tienen que ser muy resistentes a la oxidación, el cambio
de viscosidad con el calor y el uso, y tiene que tener las características de fricción correctas para
cada tipo de caja.

Por ejemplo, el aceite ATF tipo A fue utilizado entre el año 1949 y el año 1969. Tiene las
características de fricción correctas para las cajas de esa época. El aceite tipo A normalmente tiene
un índice de viscosidad muy bajo (entre 50 y 60) y se oxida muy rápido. Hoy en día prácticamente no
tienen uso.

El aceite ATF tipo F es un aceite especial para ciertas cajas automáticas de Ford hasta el año 1981 y
ciertos sistemas de equipo pesado con transmisiones hidrostáticas. Sus características de fricción
son muy fuertes para la mayoría de las cajas. Si se usa en una caja que requiere Dexron o Mercon
tendrá mucho desgaste.

La mayoría de las cajas automáticas y bombas de dirección hidráulica requieren un aceite tipo Dexron
III o Mercon. El Dexron III no es lo mismo que el Dexron II. Dexron II es mucho más resistente a la
formación de ácidos y barniz.

Por lo tanto, a continuación veremos las clasificaciones de calidad de los fluidos para trasmisión
automática.

Capítulo 3. Fluidos ATF y Dirección Hidráulica

3.4. Clasificación de calidad de los fluidos para transmisión automática
Mucha gente piensa que todos los fluidos para la transmisión automática son iguales, sin embargo,
esto no es cierto ya que cada tipo está compuesto para la fricción y torque correcto según el diseño
de la transmisión. Es por eso que podemos encontrar diferentes tipos de especificaciones y a
continuación explicaremos las principales.

Las especificaciones de los fluidos para transmisión automática es proporcionada directamente por
los fabricantes de transmisiones automáticas, los cuales son:

 Para servicio liviano:

o General Motors.
o Ford.
 Para servicio pesado:
o Allison
o Caterpillar
 Otros:
o Daimler – Chrysler
o Mercedes Benz
o Voith
o ZF

Los fabricantes trabajan constantemente para mejorar la vida útil de las transmisiones automáticas, la
economía de combustible, la suavidad de los cambios y la extensión de los periodos de cambio de
aceite para facilitar el mantenimiento por el usuario.

Capítulo 3. Fluidos ATF y Dirección Hidráulica

También se analizan los problemas que aparecen con los años de uso por los dueños y trabajan para
reducir estos problemas en el futuro.

Esto requiere mejoras constantes en los aceites utilizados. A continuación presentamos la evolución
en cuanto a las especificaciones de los principales fabricantes de transmisiones automáticas.

ESPECIFICACIONES GENERAL MOTORS (GM)

General Motors ha desarrollado especificaciones desde 1949 y cada día ha mejorado dichas
especificaciones, a continuación se muestra cronológicamente cómo ha evolucionado.

1949 Introducción de los fluidos GM tipo A. Primer ATF “real”. Los fabricantes recomendaban su
drenaje a los 3,000 Km.
1957 GM tipo A sufijo A. Fluidos de “potencia estable”
1967 Especificación de los fluidos de baja fricción GM DEXRON
1973 GM Introduce DEXRON II con ensayos más exigentes
1991 Introducción de las especificaciones GM DEXRON IIE
1993 Se incorpora la especificación DEXRON III
1997 GM DEXRON IIIG revisada
2003 GM DEXRON IIIH. Ésta incorpora aspectos relacionados a los embragues con convertidores
electrónicamente controlados.

Estas especificaciones han ido evolucionando porque en campo han encontrado ciertos problemas,
dentro de los cuales podemos mencionar:

 Transmisiones de mayor potencia

 Nuevos materiales de sellos y embragues
 Diseños aerodinámicos
 Mayores temperaturas de operación
 Transmisiones con controles electrónicos
 Menor volumen de aceite
 Problemas de formación de espuma

En la evolución que han tenido las especificaciones para transmisiones automáticas, se han mejorado
características tales como:

 Alta estabilidad a la oxidación

 Mayor durabilidad del aceite
 Mejores características de fricción
 Puntos de inflamación más altos
 Mejores características antiespumantes
 Compatibilidad con elastómeros

Capítulo 3. Fluidos ATF y Dirección Hidráulica

ESPECIFICACIONES FORD

Ford inicio el desarrollo de especificaciones en el año 1959, a continuación presentamos en orden

cronológico como ha sido esta evolución:

1959 Introducción de los fluidos de baja presión Ford M2C33-A/B

1961 Introducción de los fluidos de alta fricción Ford M2C33-C/D
1967 Especificación de los fluidos de alta fricción Ford M2C33-F
1972 Ford M2C33-G (unidades modelo C-3 Ford Europea)
1975 Primer fluido con modificador de fricción Ford M2C138-CJ
1981 Ford introduce especificación M2C166-H
1987 Ford implementa requerimientos de llenado de servicio MERCON
1993 Se incorpora la especificación MERCON revisada, reflejando ensayos más exigentes y
mejores de fluido
1996 Introducción de la especificación Ford MERCON V

Al igual que en General Motors, estas especificaciones han evolucionado porque fueron encontrando
problemas en campo que necesitaban mejorar, por lo que parte de las mejoras realizadas están:

 Rendimiento a bajas temperaturas

 Desempeño antidesgaste
 Compatibilidad con elastómeros
 Evaluación de la volatilidad
 Características de fricción
 Estabilidad a la oxidación

Las especificaciones anteriores básicamente son para servicio ligero, sin embargo, también
podremos encontrar transmisiones automáticas de servicio pesado, en donde las principales
especificaciones para los fluidos de transmisión automática son desarrolladas por Allison y Caterpillar.

ALLISON C-4

Allison desarrolla la especificación C-4, basándose en las siguientes situaciones:

 Problemas en el campo
o Oxidación
o Producción de espuma
 Nuevas aplicaciones
o Servicios más severos
o Temperaturas más altas de operación

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 Nuevos materiales
o Sellos de vitón / fluoro – elastómeros
o Embragues a base de papel
 Preocupaciones
o Corrosión de metales amarillos
o Rendimiento de embrague de grafito.

CATERPILLAR TO-2

Caterpillar desarrolla la especificación TO-2, en donde

sus principales características son:

 Compatibilidad con elastómeros

 Prueba de fricción

EVOLUCIÓN DE LAS ESPECIFICACIONES

En la siguiente gráfica podemos visualizar de una forma global la evolución de las especificaciones de
fluidos para transmisiones automáticas a través del tiempo.

Así mismo, es importante evaluar la fluidez del aceite a bajas temperaturas, por lo que en la siguiente
gráfica podemos observar el incremento de viscosidad del aceite cuando es sometido a -40° C en
diferentes especificaciones, para poder realizar una mejor elección.

Capítulo 3. Fluidos ATF y Dirección Hidráulica

 FLUIDEZ ENTRE DIFERENTES ACEITES ATF
Viscosidad máxima a -40°C, cP

60,000
50,000
40,000
30,000
20,000
10,000
0
Dexron II D Dexron III ATF +3 Mercon V ATF +4

3.5. Conclusiones
Durante este capítulo hemos aprendido la importancia de seleccionar cuidadosamente el fluido para
transmisión automática con el objetivo de cuidar perfectamente bien la caja de velocidades, ya que
está compuesta de una serie de componentes delicados que pueden ser dañados fácilmente; esta
situación hace más importante aún el seleccionar el aceite adecuado ya que es muy común que la
gente coloque aceites de los cuales no conocen la especificación y también desconocen el daño que
se le puede causar a la transmisión.

Se explicó detalladamente la función de cada uno de los componentes, así como la importancia que
tiene la fluidez del aceite a bajas temperaturas para cada uno de dichos componentes y cuales serían
los principales problemas provocados por la mala selección del aceite. También mencionamos las
principales funciones que desempeña un fluido para transmisiones automáticas, así como las
principales características que debe tener para asegurar su correcto funcionamiento.

Sabiendo de la falta de conocimiento que existe entre los usuarios, se explicó de forma detallada las
diferentes especificaciones que hay en fluidos para transmisiones automáticas, tomando como base
principalmente a General Motors, Ford, Allison y Caterpillar, presentando al final un resumen grafico
que nos explica la evolución de dichas especificaciones.

Capítulo 3. Fluidos ATF y Dirección Hidráulica

3.6. Evaluación
Nombre: ______________________________________________ Fecha: ________________

Área/Distribuidor/Bodega:_________________________________________________________

Instrucciones. Resolver el siguiente cuestionario.

1. Explique cuál es la función de una transmisión automática

Valor del reactivo: 1 punto

2. ¿Cuáles son los principales componentes de la transmisión automática?

Valor del reactivo: 1 punto

3. Mencione cuales son las funciones que realiza un fluido para transmisión automática
Valor del reactivo: 1 punto

4. Enumere las principales características que debe de tener un fluido para transmisión automática
Valor del reactivo: 1 punto

5. ¿Es recomendable un fluido ATF Tipo A para una caja automática de un automóvil modelo 2010?
Valor del reactivo: 1 punto

6. ¿Por qué es importante una alta estabilidad (alto índice de viscosidad) en los fluidos de transmisión
automática?
Valor del reactivo: 1 punto

7. ¿Cuáles son las más actuales especificaciones de fluido para transmisión automática según Ford, General
Motors y Chrysler?
Valor del reactivo: 1 punto

8. ¿Cuál es el efecto de la contaminación del agua sobre un fluido ATF?

Valor del reactivo: 1 punto

9. Desde su punto de vista, ¿qué desventaja representa el uso de una especificación ATF menor a la
recomendada por el fabricante?
Valor del reactivo: 2 puntos

La calificación mínima aprobatoria será de 8.0

_________________________
Firma del Participante

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