LITERATURA

Según la Real Academia Española (RAE), literatura es el «arte de la expresión

verbal»1 (entendiéndose como verbal aquello «que se refiere a la palabra, o se
sirve de ella»2) y, por lo tanto, abarca tanto textos escritos (literatura escrita) como
hablados o cantados (literatura oral). En un sentido más restringido y
'neotradicional' (ya que las primeras obras literarias fueron compuestas para ser
cantadas y/o recitadas), es la escritura que posee mérito artístico y que privilegia
la literariedad, en oposición al lenguaje ordinario de intención menos estética y
más práctica. El término literatura designa también al conjunto de producciones
literarias de una lengua, de una nación, de una época o incluso de
un género (la literatura griega, la literatura del siglo XVIII, la literatura fantástica,
etc.) y al conjunto de obras que versan sobre un arte o una ciencia (literatura
médica, jurídica, etc.). Es estudiada por la teoría literaria.
El concepto de literatura ha cambiado con el tiempo por ser
parcialmente subjetivo; en su sentido genérico es el conjunto de cualquier
producción escrita u oral de una nación, época o género y, en su sentido
restrictivo, se considera que debe tener un valor estético o intelectual.314
La literatura se define por su literariedad[editar]

Don Quijote y Sancho Panza, personajes de Don Quijote de la Mancha.

En busca de la definición de los conceptos «literatura» y «literario», surgió la
disciplina de la teoría de la Literatura, que empieza por delimitar su objeto de
estudio: la literatura. No hay una definición unívoca del término, ya que dependerá
del crítico literario que la defina, como así también de la época y del contexto que
la define. Sin embargo, los primeros estudiosos que se preocuparon por el estudio
de esta disciplina son los llamados formalistas rusos.
A comienzos del siglo XX, el Formalismo ruso se interesa por el fenómeno
literario, e indaga sobre los rasgos que definen y caracterizan dichos textos
literarios, es decir, sobre la literaturidad de la obra. Roman Jakobson plantea que
la literatura, entendida como mensaje literario, tiene particularidades de tal forma
que la hacen diferente de otros discursos; ese interés especial por la forma es lo
que Jakobson llama «función poética», por la que la atención del emisor recae
sobre la forma del mensaje (o, lo que es lo mismo, hay una «voluntad de estilo» o
de estilizar el lenguaje por parte del escritor). En efecto, hay determinadas
producciones lingüísticas cuya función primordial es proporcionar placer literario,
un deleite de naturaleza estética, producido por la belleza, en relación con el
pensamiento aristotélico. El lenguaje combinaría en sus elementos más simples
dos tipos de elementos: redundancias, recurrencias o repeticiones rítmicas
formales y de contenido semántico, esto es, analogías, por un lado, y por el otro,
desvíos de la norma, para alejarse del lenguaje común, causar extrañeza, renovar:
la llamada anomalía; de ese modo se impresiona la imaginación y la memoria y se
llama la atención sobre la forma del mensaje, su peculiar forma expresiva. De
ambas tendencias, la rítmica o repetitiva es popularizante, y la segunda, por el
contrario de sesgo aristocratizante.
El lenguaje literario sería uno estilizado y con una trascendencia particular,
destinado a la perdurabilidad; muy diferente de las expresiones de la lengua de
uso común, destinada a su consumo inmediato. La literatura, por otra parte, exige
por tradición un respaldo sustentable: El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de La
Mancha no habría podido escribirse si no hubieran existido antes los libros de
caballerías.
Wolfgang Kayser, a mediados del siglo XX, planea cambiar el término «Literatura»
por el de Belles Lettres, diferenciándolas del habla y de los textos extraliterarios,
en el sentido de que los textos literario–poéticos son un conjunto estructurado de
frases portadoras de un conjunto estructurado de significados, en el que los
significados se refieren a realidades independientes del que habla, creándose así
objetividad y unidad propias.