Jos Carlos Morais

Vida e hbitos da Coruja-das-torres

(Tyto alba)

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Vida e hbitos da Coruja-das-torres

A Coruja-das-torres, Tyto alba, uma ave de rapina noturna, pertencente Ordem dos Strigiformes e Famlia Tytonidae.
Tem um comprimento de cerca de 35 cm, uma envergadura que varia entre os 85 e os 93 cm e pesa entre os 200 e os 400 gramas, sendo as fmeas normalmente maiores do que os machos. Uma das caractersticas das corujas desta famlia possurem uma face em forma de corao. A plumagem desta espcie branca no ventre, na face e na parte inferior das asas. As costas e a parte superior das asas so douradas, com manchas cinzentas e pintas brancas e pretas. As patas so longas e os olhos so pretos. Espcie cosmopolita, muito til por capturar grande nmero de roedores. No entanto, o seu voo silencioso e fugaz e o seu grito fantasmagrico, levaram associao a diversas supersties, frequentemente em seu desfavor.

Esta espcie tem sofrido um declnio moderado na maior parte dos pases europeus. Este declnio parece estar associado intensificao da agricultura, utilizao de pesticidas, ao armazenamento dos cereais em silos e subsequente reduo de roedores e ao desaparecimento de cavidades naturais e artificiais para nidificao. Tambm o desenvolvimento das redes virias e ao aumento do trfego resulta em atropelamentos e na mortalidade a eles associada. Por esta razo, a Coruja-das-torres est classificada na Europa como uma SPEC 3, ou seja, espcie cuja populao global no est concentrada na Europa, mas que tem um estatuto de conservao desfavorvel nesse continente.

O que so...
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Em Portugal, como no resto da Europa, as Corujas-das-torres habitam, preferencialmente, zonas de campos agrcolas, com sebes, taludes e matos. Frequentemente nidificam em construes abandonadas, em chamins, stos, celeiros, armazns ou torres de igrejas, mesmo em cidades de grande dimenso. Noutras situaes, frequentam montados e soutos, recorrendo s cavidades das rvores ou rochas para nidificar.

A Coruja-das-torres apresenta 35 subespcies distribudas pela Europa, frica, sia, Ocenia e Amrica. Na Europa a espcie est presente em 36 pases, desde a Pennsula Ibrica at Dinamarca, Polnia e Turquia. Estima-se que o efetivo populacional se situe entre 120 000 e os 500 000 indivduos. Em Portugal, estas corujas ocorrem de Norte a Sul do pas e tambm na Ilha da Madeira. Na Pennsula Ibrica as densidades de Coruja-das-torres devem variar entre 1 e 50 casais por cada 50 Km2.

Como vivem...
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A observao de espcies noturnas reveste-se sempre de dificuldades acrescidas. No entanto, embora no seja aconselhvel perturbar estes animais durante o dia, acontece com alguma frequncia quando se entra num celeiro ou noutra construo abandonada, encontrar uma Coruja-das-torres. Tambm quando se viaja de automvel por regies em que estas ocorrem, como no Alentejo ou na lezria ribatejana, no invulgar verem-se a atravessar a estrada, ou pousadas em postes ou cercas.

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A Coruja no constri ninho. Os ovos so depositados pela ave nos retiros sombrios onde costuma passar o dia, sobre um tapete de regurgitaes.

As Corujas-das-torres so geralmente monogmicas e cabe s fmeas a incubao dos ovos, ficando os machos encarregues de trazer alimento. A postura pode variar entre os 2 e os 14 ovos, mas mais frequentemente situa-se entre 4 e 7. So postos com um intervalo de 2 dias o que se reflecte no desenvolvimento dos pintos. Inicia-se em Maro/Abril e a incubao dura 30 ou 31 dias. As crias permanecem no ninho entre 50 a 55 dias, e tornam-se independentes 3 a 5 semanas mais tarde. 50% dos juvenis morrem quando abandonam os pais. Reproduzem-se pela primeira vez com 1 ou 2 anos de idade.

Em condies favorveis podem fazer duas posturas por ano, sendo a segunda em Junho. Em anos maus podem no se reproduzir.

Como se reproduzem...
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Esta ave tem por hbito balanar-se para os lados e soprar ruidosamente, de forma a defender-se dos seus predadores.

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Tal como outras aves de rapina noturnas, a Coruja-das-torres consegue ver as suas presas em condies de luminosidade muito reduzida. Os seus olhos tm uma grande percentagem de clulas de luminosidade (claro/escuro) em relao s de cor.

A plumagem da coruja amortece o rudo do bater das asas e possibilita um voo silencioso. A Coruja-da-torres caa frequentemente em campos abertos e utiliza por vezes uma tcnica muito particular: percorre os terrenos semeados a baixa altitude e quando deteta um roedor peneira para determinar a sua posio exata, e deixa-se cair a prumo. Isto acontece a cerca de 2 metros de altura.

Como caam...
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Experincias levadas a cabo em cativeiro mostram que estas aves conseguem capturar as suas presas em condies de completa obscuridade, orientando-se exclusivamente pela audio. Os ouvidos so assimtricos, o que permite a deteo correta da coordenada vertical tal como da horizontal relativamente fonte do rudo. Por isso normal observar corujas em cima de postes atalaia tentando determinar o local exato de um pequeno rudo feito pelas presas. A sua face em forma de corao funciona como uma parablica ajudando a amplificar o som recebido.

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Depois de comerem, as corujas regurgitam pelo bico uma massa ovoide que contem tudo aquilo que no pode ser digerido pela ave ossos , pelos, penas. A esta regurgitao d-se o nome de plumada ou egagrpila.

As plumadas que se encontram facilmente perto dos locais de pouso habitual das corujas, tem uma forma oval com um dimetro maior entre 3 e 6 cm. A sua anlise permite conhecer o regime alimentar destas rapinas, revelando uma populao de pequenos mamferos da regio que de outo modo permaneceria invisvel. A coruja-das-torres alimenta-se essencialmente de pequenos ratos e musaranhos, mas tambm alguns pardais, rs, lagartixas e insetos. Em poca de reproduo uma casal de corujas caa cerca de 25 ratos por noite.

Resultados da anlise de 30 regurgitaes recolhidas em 5-11-2002 na Quinta da Bemposta (Camarnal)

De que se alimentam...
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As ameaas s populaes das aves de rapina estendem-se desde a poluio e reduo dos habitats naturais ao abate por caadores e caa furtiva, inclusive de ninhos (para a falcoaria).

A alterao das construes e arquitetura agrcola tradicional, tem provocado uma diminuio de locais para nidificao e descanso diurno de corujas. A instalao de caixas-ninho artificiais pode ser uma soluo. A conservao das corujas passa tambm pela proteo do seu habitat - as reas agrcolas e de campo aberto. Nalguns casos, os pesticidas e adubos agrcolas entram nos circuitos da cadeia alimentar e podem ameaar com gravidade certas espcies, por exemplo, fragilizandolhes a casca dos ovos, impedindo a sua reproduo.

Como proteger...

O ideal ser a manuteno e adaptao de locais que possibilitem a presena de corujas perto do Homem, sobretudo em reas agrcolas. Pode-se assim beneficiar do importante papel desta ave no controle de roedores. O choque com automveis frequente pois o seu voo lento e baixo.
Caixa-ninho Acesso do homem Acesso do homem Entrada 12x25 cm, levemente inclinada Depsito

Camadas de isolamento sonoro

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Referncias Biliogrficas
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Sites e Organizaes
http://www.labor.uevora.pt/?q=pt-pt/node/42

http://www.globalowlproject.com

http://www.bocn.org

http://www.barnowltrust.org.uk http://www.wildowl.co.uk

http://www.owls.org

http://www.hawkandowl.org

http://www.ceachile.cl/lechuzablanca/index.htm

Para saber mais...

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