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La lengua es, según acabamos de ver, un sistema de signos que los hablantes
aprenden y retienen en su memoria. Se trata de un código que conoce cada
hablante-oyente, para usarlo cuando lo necesita. Ese código, conocido y
respetado por cuantos hablan una lengua, permite cifrar y descifrar mensajes.
Lenguaje es la capacidad que toda persona tiene de comunicarse con las demás
personas, mediante signos orales (y, si su desarrollo cultural lo permite, también
escritos). Se trata, pues, de una facultad humana, independientemente de que, al
hablar, emplee una lengua u otra (español, inglés, chino...).
El lenguaje es una institución social, pues sólo puede existir en sociedad, como
instrumento de comunicación humana. Al igual que otras instituciones sociales,
como la familia, el lenguaje puede ser muy amplio e incluso universal, pero varía
de una comunidad a otra, en cada una de las cuales se manifiesta de modo
diferente. Además, cambia constantemente por la presión de necesidades
diversas y también de otras comunidades.
Como bien sabemos existen muchos lenguajes diferentes, con lo que nos
referimos a la diversidad de idiomas que existen alrededor del mundo. Los
investigadores no han encontrado aún alguna lengua primitiva que se comporte
como la madre de todas las demás, sin embargo, se han desarrollado múltiples
hipótesis que explican al lenguaje como el resultado de ciertas relaciones
psicofísicas que nacen a partir de las sensaciones, tanto visuales como auditivas.
Otra rama de hipótesis plantea que el lenguaje se deriva de una evolución natural
en la que convergen el entorno social y las necesidades humanas que de ahí
aparecen. Las teorías modernas apuntan a que el leguaje es parte integral de
nuestro cerebro, por lo que se va a manifestar de una forma u otra, y la educación
lo que hace es desarrollar este impulso y habilidad latentes en nosotros.
La Comunicación
Dependen del sentido del olfato y en algunas ocasiones del gusto. Estas señales
pueden recorrer grandes distancias cuando son transportadas por las corrientes
del aire, aunque sólo son percibidas a favor del viento. Las sustancias químicas
específicas que producen efectos concretos que se llaman feromonas. En las
colonias de abejas, por ejemplo, la reina produce una feromona "real" que impide
el desarrollo de los ovarios de las obreras. Las feromonas tienen una gran
importancia en lo relativo a la atracción sexual.
Las ondas sonoras pueden variar de altura e intensidad con rapidez. Sirven para
trasmitir una amplia gama de información. Estas señales viajan en todas
direcciones y el receptor las localiza con facilidad.
Por ejemplo, los monos aulladores y algunas aves, ranas y sapos poseen grandes
sacos vocales que aumentan considerablemente los sonidos que emiten. En los
caso de los sapos, emiten un sonido para atraer a la hembra y otro para "avisar" a
otros que él también es macho. Las cigarras que cantan son machos, y lo hacen
para atraer a las hembras. Los pollitos emiten sonidos de distinta intensidad en
donde avisan a la gallina distintas situaciones (si están asustados o si tienen
hambre o frío). Los cocodrilos, cuando están por nacer, emiten sonidos con lo que
avisan a su madre y ella destapa el nido subterráneo para que los pequeños
puedan subir a la superficie.