Варистор – 

это выполненный из полупроводникового материала переменный резистор,

который способен изменять свое электрическое сопротивление в зависимости от
приложенного к нему напряжения. Принцип действия у такого электронного компонента
отличается от обычного резистора и потенциометра. Стандартный резистор имеет
постоянное во величине сопротивление в любой промежуток времени вне зависимости от
напряжения в цепи, потенциометр позволяет менять сопротивление вручную,
поворачивая ручку управления. А вот варистор обладает нелинейной симметричной
вольтамперной характеристикой и его сопротивление полностью зависит от напряжения в
цепи. Благодаря этому свойству, варисторы широко и эффективно применяют для
защиты электрических сетей, машин и оборудования, а также радиоэлектронных
компонентов, плат и микросхем вне зависимости от вида напряжения. Они имеют
невысокую цену изготовления, надежны в использовании и способны выдерживать
высокие нагрузки. Варисторы применяются, как в высоковольтных установках до 20 кВ,
так и в низковольтных от 3 до 200 В в качестве ограничителя напряжения. При этом они
могут работать, как в сетях с переменным, так и с постоянным током. Их используют для
регулировки и стабилизации тока и напряжения, а также в защитных устройствах от
перенапряжения. Используются в конструкции сетевых фильтров, блоков питания,
мобильных телефонов, УЗИП и других ОИН. Виды и принцип работы При работе в
нормальных условиях варистор имеет огромное сопротивление, которое может
снижаться при превышении напряжением порогового значения.  То есть, если
значительно повышается напряжение в цепи, то варистор переходит из изолирующего
состояния в электропроводящее и за счет лавинного эффекта в полупроводнике
стабилизирует напряжение с помощью пропускания через себя тока большой величины.
Читайте также:  Защита от перенапряжения: что лучше стабилизатор или реле контроля
напряжения? Варисторы могут работать с высоким и низким напряжением и,
соответственно, подразделяются на две группы устройств, которые имеют одинаковый
принцип работы: Высоковольтные: способные работать в цепях со значениями тока до 20
кВ (используются в защитных системах сетей и оборудования, в устройства защиты от
импульсных перенапряжений). Низковольтные: номинальное напряжения для
компонентов данного вида варьируется от 3 до 200 В (применяется для защиты
электронных устройств и компонентов оборудования с током 0,1 – 1А и устанавливаются
на входе или выходе источника питания). Время срабатывания варистора при скачке
напряжения составляет около 25 нс, что является отличным значением, но в некоторых
случая недостаточным. Поэтому производители электронных компонентов разработали
технологию изготовления smd-резистора, который имеет время срабатывания от 0,5 нс.
Источник: https://odinelectric.ru/equipment/chto-takoe-varistor