Díaz Flores Alberto

Breve investigación sobre la grabación de “A day in the life” de los Beatles.

Son muchas las historias que giran en torno a esta canción, considera para muchos fanáticos y
críticos como la mejor canción del cuarteto de Liverpool. Se ha hablado de esta canción como un
punto de inflexión en la carrera del afamado grupo, si bien no tenían la madurez mental que en los
discos que presentaron al final de su carrera ya tenían el suficiente conocimiento tanto musical
como personal para presentar canciones que fueran más lejos que una simple melodía de los 60’s.
A day in the life es una canción que involucro un máximo esfuerzo de todos los participantes,
músicos y gente en cabina tuvieron que hacer esfuerzos titánicos para llegar al resultado deseado.
El productor fue Sir. George Martin, Geoff Emerick el ingeniero en audio, este último ayudado por
Richard Lush y Phil McDonald.

Sobre la letra:

Creada como una unión de pequeños fragmentos que tenía Lennon y otros cuantos de McCartney.
La primera parte está escrita y cantada por John Lennon, hablando sobre experiencias propias que
hacen referencia al caos de la vida cotidiana, la segunda es de Paul tratando temas más
tradicionales y con menos carga dramática que los de Lennon.

Sobre el proceso de Grabación: 1

Los trabajos para esta canción comenzaron el 19 de enero de 1967. La alineación para las primeras
tomas mostraba a Lennon en la guitarra, Paul en el piano, Ringo en las congas y George en las
maracas. Tanto Lennon como McCartney grabaron voces que posteriormente serían regrabadas.
En principio la canción tenía una estructura sencilla de introducción y tres versos, interrumpidos
por el intermedio compuesto por Paul. Durante la grabación se decidió grabar 24 compases vacíos
en dos partes diferentes de la canción, antes del intermedio y en el final, y luego decidirían qué
hacer con ellos.

Disposición de los Beatles en el Estudio 2 para las tomas iniciales de A Day In The Life.

1
(30 de Abril de 2015). LA GRABACIÓN DE A DAY IN THE LIFE. Recuperado de
https://beatles909.wordpress.com/2015/04/30/la-grabacion-de-a-day-in-the-life/
Los trabajos continuaron al día siguiente (febrero 20) con Ringo grabando maracas, Lennon en la
guitarra y McCartney en el piano. George Harrison grabó algunas partes de guitarra eléctrica que
finalmente no fueron usadas en la mezcla. En otra pista Paul grabó el bajo, Ringo la batería y
George la pandereta. El resultado final de las agrupaciones de instrumentos (o ‘bouncings’) y las
grabaciones adicionales se denominó toma 6. Más adelante Paul volvió a grabar su parte vocal
encima de la que ya existía. A continuación tenemos una compilación de las tomas 1, 2 y 6 incluida
en el álbum Anthology 2 de 1996. El conteo pertenece a la toma 1, el cuerpo principal es la toma
2, el intermedio con una pista vocal alterna de Paul (con bastante eco o delay de cinta, igual que la
voz de John) corresponde a la toma 6, luego vuelve la toma 2 y finalmente escuchamos uno de los
crescendos orquestales que corresponden a la toma 7b.

Acerca del delay o eco de cinta: El eco que se escucha en la voz de Lennon se logra enviando la
señal a una segunda máquina de cinta, la cual reproduce una segunda señal ligeramente
retrasada, dicho retraso puede ser repetido o extendido manipulando los controles de velocidad,
grabación y reproducción de las máquinas.

Finalmente se había decidido que los compases vacíos (marcados con notas de piano y un conteo)
serían ocupados por arreglos orquestales compuestos por George Martin siguiendo
especificaciones de John Lennon. La idea era llenar los espacios con un crescendo orquestal
aparentemente caótico pero estructurado.

Compilado de las secciones de cuerda de la canción. Al inicio se escucha un clavicordio grabado

por Lennon para la introducción, pero fue descartado de la mezcla:

Esta cuarta sesión de grabación tuvo lugar el 20 de febrero en un ambiente festivo y psicodélico
(muy al estilo de la sesión de grabación de Yellow Submarine). Paul McCartney dirigió a la orquesta
bajo las indicaciones de George Martin. El enorme Estudio 1 fue decorado con luces de colores,
globos y flores para la ocasión.
La sección orquestal fue grabada en una cinta aparte, usando como referencia una premezcla de la
toma 6 más un tono de 50 Hz que se usa para sincronizar dos máquinas grabadoras (a esta
premezcla se le llamó toma 7a). Para mezclar la toma 6 real con la sección orquestal fue necesario
usar dos máquinas de cinta sincronizadas manualmente. Este proceso convierte a A Day In The Life
en la primera grabación de los Beatles en usar ocho pistas, un año antes de que los estudios de
EMI contaran con máquinas de ocho pistas reales. Como si la sincronización no fuera
suficientemente complicada, también se tuvieron que mover faders y activar perillas para
silenciar, activar o panear de manera dinámica voces o instrumentos. Estos procedimientos
manuales complicados que se realizaban durante la mezcla son unas de las razones por las que
existen diferencias entre las mezclas mono y estéreo en varias canciones de los Beatles, ya que era
prácticamente imposible repetir tantos movimientos exactamente de la misma manera siempre…
Algo que hoy en día es fácil gracias a las automatizaciones en las mesas de mezcla y en los
secuenciadores digitales. Una quinta sesión fue programada para el día 22 de febrero con el
propósito de grabar un acorde de piano que sería el final de la canción y que sería anexado a la
mezcla como una pieza de edición (es decir recortando la cinta con el acorde y pegándolo en la
cinta maestra). Para esta sesión se usaron dos pianos, un órgano reed y un harmonio, con el fin de
producir un acorde potente y de bastante duración. La duración del acorde fue extendida
mediante el uso de compresores y limitadores.

Las tomas alternas publicadas en la edición especial por el aniversario 50 de Sgt. Pepper revelaron
que antes de grabar el acorde final con pianos también habían intentado una armonía vocal como
cierre del tema:

Este es el contenido de las cintas con las que se ensambló la mezcla final tanto en mono como en
estéreo:
Durante el armado final del álbum se decidió incluir un tono de 15 KHz inmediatamente después
del final de A Day In The Life (una broma dirigida a los perros, según John Lennon) y después del
tono se agregó un loop de voces del cual existen diferentes versiones según el prensaje o master
utilizado. El tono y el loop no hacen parte oficialmente de A Day In The Life, a pesar de que estén
contenidos en el mismo número de track en las versiones de Sgt. Pepper en CD y en las ediciones
digitales en general.

Referencias:

Ryan, K. (2006). Recording the Beatles : The Studio Equipment and Techniques Used to Create Their
Classic Albums. Inglaterra: Curvebender Publishing.

Emerick, G. (2011). Here, There and Everywhere. My Life Recording the Music of The Beatles.
Estados Unidos: Indicios.

Wenner, J. (2011). A day in the life. Rolling Stone The Betales 100 grandes canciones., (volumen
espacial), 9-11.

Calderón, R. (2020, Noviembre 14) Entrevista con Ricardo Calderón.