Vidosics Dóra

Littérature belge

Analyse du roman

La Plage d’Ostende de Jacqueline Harpman

En lisant La Plage d’Ostende de Jacqueline Harpman on se trouve dans les années cinquante
et soixante que l’auteur montre bien à travers de longues descriptions de l’ambiance des
salons, de toilettes, les jeux de pouvoir et le milieu bourgeois du Bruxelles à cette époque-là.

Le roman commence In medias res avec la phrase « Dès que je le vis, je sus que Léopold
Wiesbeck m'appartiendrait. » Ainsi, on rencontre déjà les deux personnages principaux,
Émilienne et Léopold Wiesbeck. Malgré le début frappant la première partie du livre ne
contient pas beaucoup d’événements. Ce rythme lent peut référer à la période lente pendant
qu’Émilienne devenait adulte. Les temps grammaticales l’indique également puisque l’auteur
utilise surtout l’imparfait et de temps en temps le passé simple.

Dans le récit les personnages n’ont pas une caractère très forte mais il y a une exception: la
petite Émilienne qui n’a que 11 ans au début d’histoire mais qui est d'autant plus déterminée.
En fait, elle est la narratrice du roman qui a déjà vieilli et elle raconte comment elle est
tombée amoureuse de Léopold et comme cet homme est devenu son seul pensé, l’homme
pour qui elle consacre toute sa vie. Émilienne est une fille qui a ’quitté l’enfance d’un coup
mais elle était enfermée dans sa condition de petite fille.’ Elle est l’unique enfant de ses
parents, cela peut expliquer pourquoi elle est si attachée à Léopold, pouquoi elle le veut
désespérément. L’exaspération se montre tout au long de la première partie: <<J’étais pâle
comme une morte, la morte que je serais bientôt si Lépold ne commençait pas à m’aimer.>>

Ces deux phrases <<Il me semble que j’était vieille à douze ans et je connaissais déjà tout de
mon histoire. Elle ne contenait qu’un événement: le regarde de Léopold…>> montrent bien
comme elle est différente des autres filles de son âge et qu’elle en est au courant. En outre,
elle indique le sujet principal du roman: l’amour absolu. La narratrice décrit elle-même
comme une ’petite fille mise selon le goût de l’époque.’ Elle savait qu’elle n’était pas si belle
que sa mère, Anita. Sa mère est une grande beauté qui est obsédée par le physique et elle
voudrait qu'Émilienne aime porter de jolies robes aussi. Elle voulait jouer Phèdre mais elle ne
comprenait rien aux douleurs de l’amour car elle était amoureuse de son mari depuis qu’elle le
connaissait. Elle avait 20 ans d’amour heureux derrière elle. Elle oblige sa fille à la suivre
dans les salons mondains qui ne plait pas à Émilienne jusqu’au moment où elle rencontre le
peintre, Léopold. Tout se change à ce moment-là.

Léopold est un jeune et beau peintre qui est prometteur. Il a des yeux gris qui ensorcelent la
petite fille. Il n’est pas devenu célèbre mais il plait aux femmes.

Dès cette instant elle veut Léopold à elle. Toutefois, il y a des problèmes concernant ce plan:
une grande différence d'âge entre Émilienne et Léopold (l’amour absolu) et le peintre a des
amants. << Léopold était déjà homme et je n’étais pas encore femme. >>

Elle doit attendre des années jusqu'à ce que sa beauté commence à déployer. Il lui faut
attendre de ressembler à une femme, d'avoir des formes. Elle doit quitter son poste de petite
fille à la gauche de Léopold.

En outre, les amants ne facilitent pas la situation. Elle n’avait pas peur de Laurette, qui était la
première maîtresse de Léopold parce qu’elle était trop différente de lui. << Tant qu’il
n’aimait pas, je ne me sentais en danger. >> Elle avait peur de Georgette qui enseignait le
dessin et rêvait d'être modéliste. Elle hésitait entre le désire et la jalousie. Elle décrit Blandine,
la femme qui devient l’épouse de Léopold et qui est toute fragile comme ’une aimable jeune
fille blonde. << Je craignais une autre Georgette, je ne craignais pas Blandine.>> D’abord
Émilienne devient son ombre puis ils deviennent amants et à la fin elle devient la fille la plus
importante pour lui. La scène quand Georgette revient d’Amérique et elle veut reconquérir le
peintre montre bien l’amour envers Émilienne parce qu’il la refuse Il est déjà toute à fait
amoureuse d’Émilienne. Mais en même temps au début il a aussi une hésitation morale. La
fille est trop jeune, presqu’un enfant. En outre. il ne veut pas devenir ni déloyal ni infidèle
mais il doit aussi se soumettre aux émotions. On ne peut pas choisir l’amour de notre vie.

On trouve des contradictions et des contraires dans le livre. Émilienne est une fille bien
déterminée, sûr de soi qui a chosi un destin difficile et qui dit qu’elle n’a jamais soucié d’être
belle. En même temps elle pose des questions suivantes: << Qu’est-ce qu’un homme de 25
ans pense des petites filles? >>, <<Que préférait Léopold?>> et puis elle dit << Il me fallait
être belle.>>

Émilienne a une meilleure amie, Colette qui est encore une petite fille dans son âme aussi.
Elle est toute à fait différente d’Émillie parce qu’en elle l’enfant est déjà mort.
Nous pouvons également poser la question: Existe-il un véritable amour que personne et rien
ne peut déchirer? Existe-il un seul amour ou cela arrive plusieurs fois dans notre vie?
Bien que Émilienne ne veuille personne d’autre que Léopold dans sa vie elle se marie à un
polytechnicien, Charles Badureau avec qui elle ne s’entend pas bien. C’était la seule solution
pour qu’elle puisse cacher sa relation avec Léopold. Toutefois, un homme arrive dans sa vie,
Gustave Henderson dont elle devient enceinte. C'est la première fois qu'elle a envie d'un
homme qui ne soit pas Léopold. En tout cas, elle ne peut pas lutter le manque de son premier
amour.

Au fil du roman on peut se demander si on parle de l’amour, de la luxure ou du fanatisme.

Elle savait tout sur lui. << J’ai senti comme lui. Il était en moi.>> Est-ce qu’il est possible
qu’une fille d’onze ans qui n’a jamais vu d’autres homme sent un tel désir pour quelqu’un
qu’elle vient de rencontre. Parfois il y a aussi des exagérations par exemple quand Léopold dit
bonjour et elle n’a plus de voix.

On peut considérer le personnage d’Émilienne assez tragique. Elle doit cacher son désir et ses
sentiments. Elle ne pouvait pas en parler, elle devait mentir à propos de ce sujet quand sa
mère commence a lui demander si elle est amoureuse de Léopold parce que plusieurs
personnes en ont aperçu. Par exemple il y une scène dans la quatrième partie où les deux
amants font l’amour pour la première fois. Au dîner elle raconte la promenade avec Léopold
qui n’était pas réalisé, elle parle de la région, du vent parce qu’elle connaissait bien ce plage.
Elle porte le désintérêt à tout ce qui n’est pas Léopold. C’est une petite fille qui est
probablement décidé de devenir adulte trop tôt. Elle parvient à être manipulatrice tout en
restant le plus honnête possible avec ses victimes. Elle est un peu cynique parfois quand elle
parle des amants de Léopold. « Moi, j'avais mon amant. Blandine avait la grippe » Leurs
conjoints respectifs ainsi que la fille d'Émilienne, et bien d'autres personnages seront sacrifiés
sur l'autel de leur amour. Toutefois, elle n’avait pas l’intention d’ être cruelle. << Mon mal
était dans l’âme.>>

À la fin du roman presque tous les personnages meurent. Les événement ralentissent de
nouveau et les sentiments ne brûlent avec une grande flamme comme au début. Émilienne
décrit ses derniers moments de vie, puis son agonie poignante. Elle souffre et elle n’assiste
même pas aux funérailles.

Le livre s’achève par une exclamation qu’elle répète encore une fois. << Comme j’étais jeune
! Comme j’étais jeune ! >> Cette phrase indique qu’elle regrette sa jeunesse perdue. Elle se
rend compte qu’elle n’a pas vécu et qu’elle a perdu la joie d’ être enfant et c’est une perte
qu’elle ne regagnera jamais.

Références

http://somaja.over-blog.com/article-la-plage-d-ostende-109249552.html

https://www.lepetitlitteraire.fr/analyses-litteraires/jacqueline-harpman/la-plage-d-
ostende/analyse-du-livre

https://maghily.wordpress.com/2013/08/25/la-plage-dostende-de-jacqueline-harpman/