Сою́з Сове́тских Социалисти́ческих Респу́блик[~ 8], сокращённо 

СССР, Сове́тский Сою́з,
Сою́з ССР[2], — государство, существовавшее с 1922 года по 1991 год на
территории Восточной Европы, Северной, части Центральной и Восточной Азии. СССР
на момент распада занимал почти  ⁄  часть обитаемой суши Земли[3] с населением в 294 млн
1
6

человек, а также 2-е место в мире по уровню промышленного производства — 16,5 %

мирового объёма и 7-е место в мире по уровню национального дохода (3,4 %)[4]. Образован на
территории, которую к 1917 году занимала Российская империя без Финляндии,
части Польского царства и некоторых других территорий.
После Октябрьской социалистической революции в 1917 году и
победы коммунистов в Гражданской войне, 30 декабря 1922 года был образован СССР путём
объединения РСФСР, Украинской ССР, Белорусской ССР и Закавказской СФСР в одно
государство с едиными органами власти со столицей в Москве, с сохранением де-юре за
каждой союзной республикой права свободного выхода из Союза[5].
22 июня 1941 года Германия при поддержке союзников напала на СССР. Началась Великая
Отечественная война, после победы в которой он стал, наряду с США, сверхдержавой[6][7][8][9].
Советский Союз доминировал в мировой системе социализма, а также был
соучредителем ООН, постоянным членом Совета безопасности ООН с правом вето.
Согласно Конституции 1977 года СССР провозглашался
единым союзным многонациональным[10] социалистическим[11] государством . Союзные
республики считались суверенными государствами[12]. Порядок выхода республик из Союза с
1990 года регулировал специальный закон[13]. Союзная республика имела право вступать в
отношения с иностранными государствами, заключать с ними договоры и обмениваться
дипломатическими и консульскими представителями, участвовать в деятельности
международных организаций[14]. Среди 50 стран-основателей ООН наряду с СССР были и две
его союзные республики: БССР и УССР.
Из-за ряда причин, в частности: низкой эффективности экономической системы, сильной
зависимости от цен на энергоресурсы, существенными расходами на гонку вооружений,
массового дефицита товаров, межнациональных противоречий и других проблем во второй
половине 1980-х годов в СССР произошёл экономический и политический кризис
(см. Причины распада). Обострилось внутреннее политическое противостояние.
Попытки реформирования советской системы: демократизация, переход к рыночной
экономике и многопартийности, не помогли решить накопившиеся противоречия и в конечном
счёте привели к распаду СССР. В 1988—1991 годах произошёл ряд законодательных
конфликтов между союзным центром и союзными республиками.
17 марта 1991 года состоялся Всесоюзный референдум о сохранении СССР, на котором
77,85 % граждан советских республик, принявших участие в референдуме, высказались за
сохранение союза как обновлённой Федерации равноправных социалистических суверенных
республик[~ 9]. Попытка государственного переворота ГКЧП в августе 1991 года вызвала
массовые народные демонстрации по всему СССР в защиту демократического курса
Перестройки и законно избранной в 1989 году государственной власти – депутатов Съезда
народных депутатов СССР. Эпицентром противостояния путчистам считаются события у
Белого Дома в Москве. В результате попытка захвата власти ГКЧП провалилась. 8 декабря
1991 года тремя государствами-учредителями были подписаны Соглашения о прекращении
деятельности СССР и создании СНГ[15]. 26 декабря 1991 года Совет Республик Верховного
Совета СССР принял декларацию о прекращении существования СССР[16].
Российская Федерация[~ 10] была признана де-факто[17] государством-правопреемником СССР
в международно-правовых отношениях[~ 11] и заняла его место в Совете Безопасности ООН[~ 12].
 В то же время, согласно действующему законодательству Украины, последняя является
преемницей прав и обязательств УССР и международных договоров СССР [18]. Между
государствами существует незакрытый вопрос о государственном долге СССР [19].