5° au 15° siècle

Moyen Âge
 Période de l’histoire européenne s’étendant de 476, date de la chute de l’Empire romain d’Occident, au
XVe siècle, marquée par la découverte de l’Amérique par Christophe Colomb et par la fin de la Reconquista
espagnole, est généralement préférée à 1453, date de la prise de Constantinople par les Ottomans pour
situer la fin du Moyen Âge. Cette datation ne correspond pas à une césure nette dans le développement
culturel et social du continent, mais à des événements dont la portée a fait, à moyen terme, entrer l’Europe
dans une ère nouvelle.

Situation géographique
La civilisation paléochrétienne a émergé dans la partie occidentale
de l’empire romain.

Fondements théoriques

• La religion chrétienne (religion monothéiste), au début répandue

dans la population pauvre, au 4éme elle fut reconnue comme
religion d’état et devient une religion dominante.
• une vision désormais différente du monde par les chrétiens, le
monde n’est plus l’abstraction des phénomènes naturels et
historiques comme chez les Grecs et les Romains.
• le sens de la vie se caractérise par le développement de la Europe féodale vers 1100
spiritualité.
• Développement de la spiritualité que le coté matériel.
Périodes significatives
L’accession au trône de Constantin le Grand, en 306, suivie en 313 des édits de Milan, qui accordent la
liberté de culte aux chrétiens, marque le début de la période la plus riche de l’art paléochrétien, que l’on peut
diviser en trois phases :
1- l’époque constantinienne (IVe siècle),
2- l’époque théodosienne (IVe et Ve siècles),
3- l’époque justinienne (VIe siècle).

Typologie développée
Pour les chrétiens, l’espace qui peut développer la spiritualité est l’église
qui était au départ Basilique ensuite elle est devenue Église et Cathédrale
qui sont différents u temple antique.

Principes
• L’espace chrétien n’est pas important depuis son extérieur. C’est l’espace intérieur qui ait une importance
capitale.
• L’espace chrétien symbolise un des principes du chrétiennement, qui est la rédemption.
• La rédemption est exprimée dans l’église par l’espace longitudinale (notion de parcours).

Principe de rédemption 
Les chrétiens se sentent coupables d’une façon ou une autre, de la crucifixion du Christ. De ce fait, ils veulent,
à travers de bons actes, tout le long de leur vie imploré le pardon du Christ qui une fois satisfait, leur accorde
le salut qui est la Rédemption.
Typologie

L’Église
Les édifices religieux restent les bâtiments les plus représentatifs et les plus connus de l’époque
et ceci malgré l’existence de vestiges et des bâtiments publics (thermes, théâtres, amphithéâtres,
hippodromes, etc.) issus de l’empire romain et bien qu’ils aient subis des transformations
nombreuses.

a- Définitions
La basilique romaine faisait office de marché, de tribunal et autres activités.

L’église est l’édifice religieux consacré au culte chrétien. De nos jours, le terme (du grec
ekklêsia, « assemblée » ou « communauté ») désigne autant la communauté des fidèles que
l’édifice dans lequel celle-ci se rassemble.
b- Organisation spatiale
Le plan des églises dès les premiers temps chrétiens aux IVe et Ve siècles est un plan dit basilical, hérité
des basiliques romaines utilisées à l’origine comme
tribunal ou marché, et constitué de
1- Narthex: le portique d’entrée de la basilique.
2- Trois nefs séparées de colonnes.
3- Terminé par une abside en hémicycle.
4- Parfois pourvu d’un transept.

L’église est orientée souvent de la même manière :

l’entrée regarde à l’ouest tandis que le chœur est dirigé vers l’est.

Les trois nefs sont réparties entre la nef centrale plus élevée et les
nefs latérales qui permettent l’éclairage par des fenêtres hautes.
Cet éclairage associé au mosaïques sont sensés dématérialiser l’espace interne pour permettre aux fidèles
d’atteindre la spiritualité.
La salle est terminée par une abside saillante qui servait de tribunal.
La plupart des églises du monde occidental sont ainsi constituées. Le plan prend la forme d’un rectangle
allongé terminé à l’une de ses extrémités par un demi-cercle appelé abside et à l’autre, par une façade
encadrée de deux tours.
 La façade principale est percée par le portail et parfois précédée d’un porche appelé aussi narthex. Le
grand corps rectangulaire est coupé du côté de l’abside par un autre rectangle plus petit appelé transept. La
partie située entre la façade et le transept prend le nom de nef et celle située entre l’abside et le transept
s’appelle le chœur.

Église munie d’un transept

La dématérialisation de l’espace intérieur se fait grâce à l’éclairage, aux mosaïques et par les
fresques.

Vitrage de couleur en
mosaïque.

Fresque sur plafond.

Caractéristiques de l’espace chrétien

1. Importance donnée à l'espace intérieur de l'église plutôt que celui extérieur.

2. La Rédemption est matérialisée par l'axe longitudinal.
3. La notion de parcours est matérialisée par le parcours depuis le narthex jusqu’à l’abside.
4. La nef centrale est plus importante et plus haute que les nefs latérales afin de résoudre les
problèmes d’éclairement,
5. Dématérialisation de l’espace intérieur pour un développement de la spiritualité optimale.

Les matériaux 
Les toitures de basilique étaient habituellement formées d’une charpente de bois ou de
caisson, elles étaient parfois, et particulièrement au proche orient, en forme de voûte. Les
murs étaient généralement faits en brique ou d’un mélange de briques et de mortier.

L’urbanisme des villes

Les villes romaines, offrant une certaine homogénéité avec des remparts, ponts et aqueduc , ainsi que les
rues et les places qui déterminent les îlots urbains vont servir de seuil ou de base pour la prolifération des
villes chrétiennes.