— Жизнь после смерти —

Дэн Абнетт
Дождь застал их, когда они говорили на склоне среди валунов за скотным рынком, или, точнее, за пустырем, где
когда-то стоял скотный рынок.
Франц посмотрел на небо, когда первые небольшие капли начали падать на лоб и сказал: «Слава Таалу-в-небе
— это будет лишь морось». Но пошли тяжелые капли, а потом начался ливень.
Уже не было смысла бежать в укрытие. Каждый из них уже был в промокшей коже. Кроме того они не могли
бежать. Щебнистые склоны были слишком ненадежными и в лучшие времена, а теперь они стали предательски
скользкими. Безопасно можно было медленно идти по одному, осторожно ступая шаг за шагом.
Двое оборванцев брели по склону, но, несмотря на осторожность, в первые минуты ливня то ли из-за ото-
шедшей плитки, то ли из-за булыжника под подошвами своей жалкой обуви заскользили и упали навзничь —
один приземлился на свой жесткий зад, а другой, женщина преклонного возраста, сильно упала и начала скользить
по склону вниз, вызывая лавину из щебня.
Франц и Грунор пошли помочь ей, пробираясь осторожно, грязные крысоловы были бы и то более устойчи-
вы из-за своего небольшого веса.
— Что ты думаешь, Фалкер? — спросил Грунор. Сильный дождь стекал по его покрытому шрамами носу и
длинным косам его бороды.
— Он развернет нас назад, — ответил Франц. — Он не захочет принять и пошлет нас подальше. Улицы уже
грязны. Мы попусту тратим время, надо ждать пока ливень не прекратится и все не подсохнет.
Гном кивнул, и они вместе помогли несчастной женщине, почти неся ее, взобраться вверх по склону.
Вернер Брок стоял на вершине кучи мусора, вода капала с него, а он глядел на руины через завесу дождя.
— Мы возвращаемся, — заявил он сквозь кашель с характерным протяжным мидденландским выговором.
Из процессии позади него послышался осуждающий гул голосов более чем тридцати оборванцев.
— Ульрик вам в задницу! — Брок огрызнулся. — Я принимаю решения и а вы принимаете мои слова на веру!
Фалкер, Грунор, идите во главу цепи!
Тем не менее, дождь становился всё сильнее. Франц пробрался осторожно сквозь цепочку сгорбленных, по-
трепанных оборванцев и начал махать руками, чтобы повести толпу в другую сторону. В конце линии гном делал
то же самое.
— Назад! Мы возвращаемся! — кричал Франц, хлопая в ладоши. — Назад в лагерь! Сегодня нет хода!
Девушка поймала его за рукав, когда он проходил мимо. Он заметил ее три дня назад, когда она впервые прие-
хала в лагерь и была поставлена в войско. Имке или Имма, или что-то вроде того. Она была грязной, как и все ос-
тальные, ее кожа была смуглой, с комьями грязи, прилипшими кое-где, как и ее одежда в колючках, жесткой глине
и грязи, а под всем этим скрывалась молодая женщина с необычно блестящими глазами.
— Правда?— спросила она. — Назад в лагерь? Все оказалось не так просто.
Франц пожал плечами. Он указал на развалины. Дождь был настолько густой, что не было видно дали, а пар
обильно шел от разрушенного города.
— Ничего не поделаешь, — сказал Франц. — Те боги, что до сих пор не покинули нас, сегодня проливают
слезы по Вольфенбургу.
Вольфенбург, громандный Вольфенбург, первый город Остланда и родина Франца Фалкера, пал за один день, пал
до того, как там похозяйничали противники в предыдущем году. Огромные и опустошающие орды, которыми командо-
вал, как говорят некоторые, военачальник по имени Сурта Ленк, поднялись с севера и сожгли его по пути вниз, в земли
Империи, сделав Вольфенбург своей жертвой, как и десятки других городов помимо него. Говорят, что военачальник
Ленк был лишь одним из многих, что вели дикие набеги на северные земли. Мир перевернулся с ног на голову.
Францу, сыну сапожника из Вольфенбурга, стукнуло двадцать пять лет. Как член городского ополчения он
воевал, защищая стены, и по странному благословению Зигмара, был среди нескольких сотен счастливчиков, что
избежали смерти. Он был среднего роста, с крепким торсом, но он исхудал и пожелтел из-за отсутствия хорошей
пищи, а его черные волосы, длинные и схваченные в хвост, были потрепаны проседью, которая появилась почти в
одночасье после того как город пал. Увиденные ужасы, как считает Франц, напугали цвет его волос.
Франц владел коротким свиным копьем с перекладиной под лезвием и мечом плохого качества. Его одежда
казалась рваной и была грязно-коричневой, но на самом деле под ржавым нагрудным знаком и грязью, скрывалась
туника и штаны вольфенбургского ополчения черно-белых цветов Остланда.
В месяцы, прошедшие после поражения, оставшиеся в живых, среди которых был и Франц, стекались на го-
родские развалины, некоторые в поисках семьи, другие в поисках пищи, а большинство потому, что не знали, куда
ещё податься. Трущобы грязных палаток и землянок выросли у развалин южных стен, постепенно разрастаясь все
больше и больше с возвращением людей. Условия жизни были ужасными, а пища скудна. Единственной жизне-
способной деятельностью был "тряпичный сбор", что отправлялся в руины каждый день, чтобы среди мусора най-
ти что-нибудь ценное. Монеты и другие драгоценные безделушки, конечно, были скрыты в городских развалинах, и
некоторые сборщики обманывали себя, надеясь, что они смогут избежать своих страданий, найдя богатства. Но и
среди больших котлов и всевозможных тряпок, сборщики надеялись найти столовые приборы, расчески, нетрону-
тые горшки, мебель и, возможно, консервы из некоторых нетронутых кладовых.
 Франц тоже надеялся что-нибудь найти. Вот почему он присоединился к ним. Вот почему он был человеком
Вернера Броха.
Во главе цепи, Вернер Брок брел сквозь дождь, рядом с гномом Грунором. За ними следовала вся процессия.
Некоторые сборщики несли корзины, другие толкали пустые тележки.
— Проклятый дождь, — пробормотал про себя. — Это не путь для этой проклятой жизни.
Грунор хмыкнул в знак согласия.
Брок был наемником, ветераном. Он был необычайно высок, но сутул, как будто его возраст давил на него. Он
носит приличный кожаный доспех с металлическими бедренными пластинами и простую черненую кольчугу.
Большой меч он нес на спине в массивных кожаных ножнах, а в руках нес аркебузу, сейчас спрятанную от дождя
под вощеной холстиной. Его волосы, почти белые, были выбриты с его лица, а само лицо имело странную одно-
бокую серебряную бороду. В какой-то момент своей карьеры, Брок взял лезвие и выбрил левую сторону лица, оста-
вив глубокий шрам на щеке, прикрытый блестящей тканью, прямо по линии челюсти. Челюсть зажила, оставив
расколы и деформации, странно скривившие лицо. Если вглядеться, то волосы там так и не выросли, так что левая
сторона его лица была безборода. Как наемник, он был обязан в верности лишь монетам. Лишь его акцент и не-
большая медаль Ульрика выдавали его происхождение.
Франц достаточно справедливо считал, что Брок прибыл в Вольфенбург заняться грабежом. Но здесь была
работа. «Тряпичный сбор» был опасным занятием, а руины стали домом для падальщиков леса: медведей, волков,
бродячих собак и чего-то более худшего. Таким образом, залог был сформирован. Каждая команда тряпочных
сборщиков брала с собой одного или двух солдат, которые следили за ними. В обмен на эту услугу, любую найден-
ную ценность они должны были разделить со своими охранниками.
Брок и Франц были солдатами, отнесенными к этой партии, и Брок отвечал за неё. Гном, Грунор был оцен-
щиком, следовавшим за ними добровольно. Здесь среди древностей, ветоши и вони мира гном выглядел совер-
шенно безумно. Но они терпели его. И его топор оказывался полезным не один раз.
Дождь не проявлял никаких признаков окончания. Вода заполняла низины, как струи водопада, барабаня по
разбитому щебню, бежала по ещё сохранившимся глиняным тропкам. Это наводнение превратило старые водосто-
ки в быстрины, и партия цеплялась за камни и разбитую плитку, потому что теперь земля стала чавкающей грязью.
— Ух ты! — воскликнул Грунор, повернув свою голову влево. Он поднял нечто грязное своими короткими
пальцами и поднял голову.
— Больше ваших проклятых крыс? — устало спросил Брок.
— Нет, — громыхнул гном. — Такие же.
Грунор был одним из лучших крысоловов до падения Вольфенбурга. Его одежда и доспехи были сделаны из
узнаваемых материалов, многократно подлатаны и, несомненно, были одиноки среди грязи на теле, но куртка по-
верх них была сшита из крысиных шкурок. Несколько десятков грызунов висели на шейном шнурке, висящем под
бородой. Лицо над длинными усами было ссохшимся и почти полностью скрывалось за его носом. Один глаз был
ярок, а другой молочно-мертвым. На его поясе висело множество разномастных кинжалов и стилетов, инструмен-
тов его профессии, спасавших его жизнь в канализации далеко не раз.
— Там наверняка есть крысы, но это не одна из них, — сказал он.
— Даже ваши огромные крысы? — хихикнул Брок.
— Не шути об этом! — зашипел Грунор. — Я не знаю, что я видел. Нечто огромное из-под земли. Когда я
увижу это снова, я узнаю это и убью.
Это, насколько Франц мог понять, являлось источником безумия Грунора. Во время разрушения города, Гру-
нор утверждал, что видел как огромные крысы, размером с людей, вышли из канализации и нападали на бегущих
горожан. Увиденное сломило его. Грунор поклялся своему призванию, что найдет их и снимет их шкуры.
Крысы размером с человека... Представив это, Франц улыбнулся. Он пробирался вперед, чтобы присоеди-
ниться к Броку и гному.
— Почему мы остановились? - спросил Франц.
— Остановите всех, — ответил Брок. Он также смотрел налево — туда, куда глядел Грунор. — Крысолов
прав. Там что-то есть.
Франц взглянул на сборщиков и поднял руку. Он увидел Имке пристально смотрящую на него, ближе к голове
цепи.
— Просто дождь, — сказал Франц. — Просто капли бьют по разбитой бутылке...
Брок покачал головой: — Это лезвие. Металл скрежещет о металл.
Франц пожал плечами: — Если ты так говоришь.
—Стоять! — Брок крикнул ожидающим сборщикам. — Мы подойдем и посмотрим что там такое, —сказал он
Францу. Он и гном ушли по петляющему пути. Переваливаясь на своих коренастых ногах, гном путался о длинную
рукоять топора висящего за плечом.
Они добрели до осыпавшейся кучи мусора и грязи, и через разрушенные арки не было видно ни Франца, ни
сборщиков.
— Пролезли, — пробормотал Грунор.
Шум усилился: определенно это были звуки битвы. Они прошли под уклоном по обугленным деревянным
остовам и оказались перед глубокими впадинами, окаймленными камнями, оставшимися от каких-то крупных зда-
ний, возможно, таверн, разрушенными по самые подвалы. Эти ямы были по щиколотку полны грязной дождевой
водой и через них пробирался молодой человек в одежде священника, борясь за свою жизнь.
 Он был вооружен боевым молотом, простым, но добротно скованным, и, использовал его металлическую ру-
коятку, чтобы парировать удары зубчатого меча, которые летели на него яростно и непрестанно. С каждым ударом
молодой священник тяжело и хрипло выдыхал.
Владелец меча был выше шести футов росту. Его голый, волосатый торс был толстым и выпуклым, как у младенца,
но его ноги и руки были омерзительно длинными и тонкими. Он носил меха, украшенные небольшими металлическими
безделушками и костями. Его голова... хорошо, что она была, и это заставляло опознать его как "нечто".
Голова была козлиной, лохматой и мохнатой по горло. Вытаращенные округлые и маниакальные глаза, уши с
кисточками, лоб, расширяющийся гребнем, из которого росли два длинных загнутых рога. С каждым ударом зверь
дико хрипел и ржал.
— Ульрик побери, — ахнул Брок и поднял аркебузу, отодвигая затвор и остановившись лишь чтобы прикос-
нуться к серебряному амулету на удачу, привязанному к прикладу.
— Твари! Твари в городе! — кричал Грунор, уже несясь вниз по склону по воде, рассекая воздух кружащим в
руках топором.
Зверюга услышала крик и оглянулась. В этот миг священник замахнулся молотом увидев в этом шанс. Но он
был слишком медленным или, может быть, слишком запыхался, чтобы нормально попасть. Зверолюд, заметил
удар, обернулся, и перехватив рукоять оружия священника и отбросил в мутную воду.
Потом обернувшись и фыркнув, он столкнулся с атакой крысолова; его коричневые, лопатообразные зубы об-
нажились, вывалился его синий язык и забрызгала слюна.
— Всё верно, тварь. Улыбнись, — прошептал Брок. Перед ним была хорошая цель.
Послышался тупой удар. В заряд аркебузы промок. Проклятый дождь намочил черный порох, несмотря на все
его усилия.
— Черт побери! — вскрикнул Брок. Грунор уже занимался зверем, но не имел преимуществ. Он был почти по
пояс в воде, на склоне, и зверю было гораздо проще его достать. Он резал зубчатым лезвием Грунора, молниеносно
уклоняясь от топора со свистом пролетающего мимо него снова и снова. Быстрая атака, казалось, заденет лицо
гнома.
Брок закричал в испуге и бросил в его сторону аркебузу. Казалось, он был обезглавлен.
Но нет. Грунор растянулся в воде, а затем так же быстро вскочил. Кровь струилась по его лицу, а два косы его
бороды пропали без вести, но его голова была по-прежнему на плечах. С сердитым возгласом гном вытащил топор
из ила, нырнул еще один раз и возобновил свои атаки, сотрясая воздух боевым кличем.
Брок схватился за свой большой меч, ловко вырвав его из ножен на своей широкой спине. Лезвие было около
четырех футов в длину, он схватил его обеими руками. Меч служил Вернеру Броку уже семнадцать сезонов.
Он начал карабкаться по склону в вверх, когда услышал звук справа. Еще две твари появились из руин над ним.
— Ульрик меня побери, похоже, я тебе сегодня не мил! — Брок сплюнул. Двое собратьев первого были мель-
че, но не менее чудовищны. Один из них был худым с неуклюжим пузом, коленями назад и раздвоенными козли-
ными или свиными копытами. Его лапы были особенно волосаты и коротки, в них было зажато костяное копье.
Его морда была козьей, но его рога были сросшимися, поднимаясь над бровями как у единорогах в сказочных кни-
гах. Его глаза, были человеческими и это внушало ужас.
Другой был соразмерен обычному человеку, одет в плащ из искусно сшитых вместе, кажется, жестоко содран-
ных с плоти нескольких людей шкур. Зловещие окрашенные символы покрывали шкуры, от их вида у Брока скру-
тило живот. Голова твари, неправильной и хрюкающей, была завернута в капюшон, сделанный из других сшитых
шкур, с прорезями для блестящих глаз. Свиной пятак с бивнями и гнилью торчал посреди окрашенного капюшона.
Они бросились на Брока. Он встретил их выпадом своего клинка, очертя вокруг себя пространство и ранив
тварь с капюшоном в правое плечо.
Это был скользящий удар, но тварь отшатнулась назад, визжа, и рванулась прочь в дождь, с глаз долой.
Это было хорошо, но дело было далеко до завершения. Сейчас копье должно было проколоть его, удар был
направлен в живот Брока, вынуждая его открыться, и полетели искры. Он парировал один раз, затем нога по-
скользнулась на мокром камне и он с трудом удержался, в этот миг тварь нанесла второй удар копьем.
Проклиная все, Брок постарался сделать полный крестообразный выпад, но ноги заскользили вновь.
И на этот раз он свалился и прокатился вниз по склону в заводь.

—Я говорил тебе, что...

Она смотрела прямо на него своим проницательным взглядом.
— Что-то, — сказал он, оглядываясь сквозь дождь в руинах. — Что-то происходит там. Я слышал крики.
Это…
— Это что?
— Хриплый звук. Я не знаю, — Франц покрепче сжал свиное копье.
— Ты слышал? — вдруг сказала Имке.
— Нет, — он напряженно слушал и смотрел. Все, что он слышал, была дробь и шипение проливного дождя,
приглушавшие почти все звуки из развалин перед ними.
— Есть проблемы! — воскликнула она. Тварь в капюшоне, истекая кровью из раны плеча, выбралась из про-
вала руин справа от них. Она гнусавила и выла. Она держала грубый изогнутый коротким меч в левое руке. Имке
отскочила назад с пронзительным визгом. Франц взвесил свое копьем и атаковал его в существо с капюшоном, но
зазубренный меч встретил копье и вырвал за наконечник из рук Франца.
 Франц прыгнул обратно, избегая следующего смертоносного удара. Он отразил его своим собственным мечом
и лезвия столкнулись с лязгом. Франц защитился и выжидал, но тварь была в ярости, атаковала и отступила.
Он врезался в замшелую стену, а затем нырнул влево, когда изогнутый меч поднялся вновь, сделав широкий
круг по покрытому лишайником камню. Франц рубанул монстра с плеча, но удар был отражен, уже не бездумно.
Тогда тварь навалилась на него, врезавшись в него всем своим весом, и они сцепились.
Он чувствовал гнилой, зловонный запах твари, её животную вонь, ее прогорклое дыхание. Он пытался вы-
рваться, но она цеплялась за него, фыркая и визжа.
Они вкатились в здание через разрушенную дверь и боролись среди битой черепицы и рассеянной кладки, за-
топленных, по крайней мере, на шесть дюймов воды. Франц бил свободно, обливаясь водой, но чудище вырвалось
и опять подняло лезвие, чтобы расколоть его череп.
Затем он завизжал громче и яростнее, чем когда-либо прежде. Визг превратился в бульканье, а затем большая
кровавая рвота вышла из его рта. Он упал лицом вниз.
Франц с трудом поднялся, держась за железный амулет Зигмара на шее в знак благодарности. Имке присела
рядом с трупом твари и провела по его шее длинным прямым стилетом, который был очень элегантным кинжалом.
Она вытерла кровь с лезвия и аккуратно скрыла его подальше в обшитые кожаные ножны на ее правой голени. То-
гда лохмотья тряпичника приподнялись, открывая ее ноги и оружие.
Франц моргнул. Бродяга не может владеть клинком и, конечно, не знает как его использовать.
— Ты не сборщица, — пробормотал он.
Имке приложила худой указательный палец к губам и подмигнула.

Широкий меч рассек череп Грунора бороздой с мизинец, но его это, похоже, не волновало. Гном знал свои
недостатки, особенно те, что вызваны его ростом. У него нет превосходства ни в дистанции удара, ни в росте. Но
он обладал грубой силой и острым как вся его слава. Чтобы победить, он должен был быть рядом с врагом и стоять,
прямо под ударами массивного зверя. Потому, не обращая внимания на опасность, в этом деле его безумие было
лучшей подмогой, нежели мудрость; он чеканил шаг и не поднимал головы.
Козоголовый уклонялся и кружил, пытаясь увеличить дистанцию, стремительно атакуя вниз тяжелым лезвием.
Грунор гаркнул боевой клич своего народа и рубанул топором. Оголовье лезвия пробило насквозь правое за-
пястье зверолюда, а отрубленная ладонь — по-прежнему сжимая меч — отлетела и упала в заводь. Кровь брызнула
из свежего обрубка. Козозверь ревел в агонии.
— Заткнись, — посоветовал Грунор и замахнулся топором вновь, как лесник дорубает дерево.
Этот второй удар разорвал левую ногу зверя полностью в колене. Раненный, без опоры, он упал в воду с гром-
ким плеском, окрашивая воду своей ярко-розовой кровью. Он корчился и трясся, вспенивая воду. Грунор замахнул-
ся топором из-за спины обеими руками и лезвие погрузилось в отвратительный череп твари.
Рубящий удар резко остановился. Грунару потребовалось время для того, чтобы освободить топор из головы.
Гном посмотрел на Брока в заводи. Человек пришел в себя от своего падения и снова был на ногах, рядом с
однорогим. Брок отскочил в сторону от удара копьем, а затем ударил тварь точно через всё тело большим мечом,
рассекая его от левого плеча до правого бедра.
Брок вытащил меч и изуродованный труп жалко повалился в воду. Наемник сплюнул:
— Будь ты проклят, Ульрик, я сам создаю свое счастье.
Он пробрался через заводь и поднял священника на ноги. Молодой человек кашлял и брызгал слюной, его
рвало в солоноватую воду. Кровавый синяк украшал рот и правую щеку.

— И кто ты такой? — спросил Вернер Брок. — Фалкер? Ты где? — Брок вышел к руинам и обнаружил Фран-
ца, присевшего рядом с трупом твари в капюшоне. — Твоя работа, Фалкер? — спросил он.
Франц оглянулся. За спиной был Брок и он мог видеть позади Имке, которая смотрела не него и осторожно
качала головой.
— Да, — сказал Франц.
— Хорошая работа, парень. Мы поймали там ещё двух. Ха. А что она здесь делает?
— Она... она пришла, чтобы убедиться, что я в порядке, — сказал Франц.
Они вернулись открыто и под дождем. Проскользнув к нему, Имке прошептала:
— Спасибо.
Грунор сидел пониже священника на обломке камня и тряпочники собрались вокруг.
— Итак, есть один вопрос, — сказал Брок. — Ты кто?
— Я Зигамунд, — ответил молодой священник, немного картавя из-за опухших губ. — Я эконом из храма
Зигмара в Дурберге. Я пришел в Вольфенбург со святой миссией, по поручению отеческого храма.
— Что это за миссия? — поинтересовался Брок.
— Я остался цел, сэр. Я благодарю вас за вашу помощь. Да, я должен сказать, Зигмар благодарит вас.
Брок пожал плечами:
— Он у меня в долгу. Он делал хреново работу по уходу за вами, пока мы не прибыли. Твари почти послал
вас в холодные объятия Мора.
Эконом кивнул:
— Это опасная работа — оберегать меня. Достаточно сказать, что четверо были отправлены из храма, а я ос-
тался один.
Эконом посмотрел на Брока:
 — Вы, сэр... наёмный меч?
— Я предпочитаю термин «человек звенящей чести».
Зигамунд улыбнулся, затем поморщился, жалея о том, чего не было:
— Если я хочу завершить свою задачу, я могу навредить ей, если не найму себе защитников на этой последней
стадии. Итак, вас трое?
Брок оглянулся на Франца и Грунора:
— Я думаю да...
— Пусть Ранальд дарует удачу, — сказал Зигамунд. — У меня есть три серебряные короны за мою персону.
Они твои, по одной на каждого, если я безопасно достигну своего пункта назначения.
— Какого? — спросил Франц.
— Посмотрите на меня! Посмотрите на меня! — цыкнул Брок. — Кто переговорщик?
— Вы, сэр, — сказал Франц.
— Какого? — спросил Брок эконома.
— Храм Зигмара, в самом сердце этого разрушенного города, а раскопки его не вызывают сомнений.
— Для чего?
Эконом встал на ноги:
— Для обретения святого нерукотворного зигмарова спаса, то есть некой реликвии. Образ нарисован на кро-
шечной ткани. Главы моего отчего храма считают, что Вольфенбург не сможет подняться покуда эта святыня не
будет обретена и не будет должным образом почитаться.
— Серебряную корону каждому?
Зигамунд кивнул:
— И если что-то осталось в храмовой казне, вы можете беспрепятственно разделить это между собой. Отчий
храм не заинтересован в деньгах.
— Дождь не ослабеет, — сказал Франц Броку.
— Отправь сборщиков домой.
— Но...
— Отправь домой. Скажи им, чтобы шли прямо. Они будут в безопасности, если поторопятся. Мы согласны.
— Но, сэр.
— Ты слышал, что сказал он, малыш? Храмовая казна! Это может быть нашим благословением! Выходом из
этой кучи навоза!
— Я не хочу выхода, — начал Франц.
— Заткнись. Это был приказ.
Грунор и Франц отослали тряпочников восвояси. Они не хотели идти без защиты своих солдат, но Грунор
был тверд и в итоге они пошли прочь под дождем, а те побежали назад в сравнительную безопасность лагерных
трущоб. Имке, однако, отказалась идти с ними.
— Ты должна, — сказал Франц.
— Я не сделаю этого. Я пойду с тобой.
— Кто ты? Ты не тряпочница.
— Ты сказал. Я иду с вами. Сделаем это, Франц Фалкер. Ты мне должен. Придумай что-нибудь. Быстро.
Подошел Брок:
— Что она до сих пор здесь делает?
— Она идет с нами — сказал Франц.
— Черта с два.
— Взгляните на нее.
— Она будет обузой. Отошли её.
— Она мой талисман, — сказал Франц, отчаянно пытаясь что-то придумать.
— Что?
— Это чудовище убило бы меня, не будь её рядом. Я имею в виду, что она отвлекла его, что позволило мне
его убить. Мне повезло. Я хочу, чтобы она пошла с нами. Я не пойду без нее. Ранальд улыбается ей.
— Ей не дадут денег, если она на это надеется, — прорычал Брок.
— Жестоко не дать ей несколько моих монет, мы богаты как князья, — улыбнулся Франц.
Брок пожал плечами:
— Ну ты сам себе дурак. Пошли!
Они отправились, Брок и эконом шли впереди, затем топал Грунор. Франц и Имке замыкали шествие. Дождь
неожиданно перестал идти минут через пятнадцать и от руин пошел пар и дым, почти туман, который смягчал края
каменной кладки и сделал призраками выше руины. Молчание нервировало. Помимо бурления и пыхтение из во-
дотоков на уровне земли через старые трубы и сломанные краны, было неестественно тихо, напряженно и завора-
живающе окутанное туманом.
— Это как земля мертвых, — сказала Имке. — Холодная, серая и немая. Это как владения Мора, где души пор-
хают как летучие мыши.
— Это земля мертвых, — ответил Франц. — Это похоже на жизнь после смерти. Я знаю. Я жил здесь всю
жизнь и остался здесь, когда жизнь ушла и была похоронена.
— Ты был здесь, когда всё это случилось?
Франц кивнул.
 — Ты потерял...
— Мать, отца и двух сестер.
— Почему ты не уйдешь?
— Я кое-что должен сделать. Кое-что я хочу найти.
— Что это, Франц Фалкер?
Он посмотрел на нее:
— Сначала ты мне ответь о том кто ты и что ты есть. Откуда у тряпичницы дворянский кинжал пристегнутый
к ноге и откуда она знает как его использовать.
— Я охотник, — сказала она. — Та, кого ты назвал бы с презрением расхитителем могил. Смешаться здесь с
тряпочниками это наиболее полезное умение.
Он остановился и смотрел на нее с отвращением:
— Это делает тебя не лучше, чем падаль. Разграбление мертвых это грабеж.
— Меня не волнует, что ты думаешь, — сказала она, пройдя мимо него. — Ты должен мне и не скажешь ниче-
го об этом своему продажному мечу.
Он кивнул:
— Как только я отплачу свой долг, мы поговорим снова, — заверил он ее.
— Я итак наслаждаюсь нашей беседой. Ты собирался рассказать мне о том, что ты ищешь.
— Ничего.
— Скажи мне, Франц Фалкер, — сказала она, вперив свои блестящие глаза на него снова.
Франц пожал плечами:
— Магазин моего отца. Он был сапожником. Я хочу найти его сапожный инструмент, и, возможно, несколько
деревянных формочек и хороших кож. Людям в лагере нужна хорошая обувь, или, по крайней мере, нужно попра-
вить ту, что они носят. У меня есть навыки и если бы я мог найти материалы...
Его голос затих. Она смотрела на него.
— Это твои амбиции? Твоя судьба? Для того чтобы обувать там несчастных?
Франц кивнул.
Имке покачала головой и пошла дальше.
Когда он поравнялся с ней, она прошептала:
— Кстати, следи внимательно за этим экономом.
— Зачем и почему?
— Я не думаю, что он тот, кем кажется. Он имеет следы на руках, печати... руны, я думаю. Он был осторож-
ным, скрывая их, но я заметила это. Он не такой святой, как старается выглядеть перед нами.
Грунор подошел к развилке, в тумане вглядываясь в пустоту двух дорог. Булькала дождевая вода. Он понюхал
воздух.
— Твари, — прошипел он.
— Не в этот раз, — сказал Брок. — Кто это? Размером с человека, сумасшедший ты коротышка?
— Смейся-смейся, — ответил Грунор. В его голосе чувствовался страх.
Брок сделал шаг вперед:
— Ты так много болтаешь...
Первая крыса появилась, тихо надвигаясь из тумана. Брок ахнул и сглотнул. Вдруг безумие Грунора показалось
ему лучше собственного здравомыслия. Крыса стояла на задних лапах. Её глаза светились. Она держала холодное
оружие в своих передних лапах, как взрослый человек может держать копье.
Она была действительно высока, ростом с человека.
И было шесть других, которые выступали в тумане, окружая их.
— Преживое сердце Ульрика! — Брок взвыл, не веря своим глазам, и выхватил свой большой меч. — Спина к
спине! К спине!
Но Грунор уже ломанулся вперед, крича, и высоко замахнувшись топором чтобы атаковать уродливых чудищ.
Монстры начали болтать и пищать, бросаясь вперед, в атаку.
Они боялись шуметь, особенно из-за криков, ответивших из тумана вокруг них. Франц с мечом в руках был
наготове. Брок уже был занят, низвергнув свой большой меч на ближайшего грязнокожего. Грунор ударил кого-то
так лихо, что его окровавленный топор собирал какофонию писков потерпевших.
— Отойди за меня! За меня! — кричал Франц на Имке, когда крысолюды помначились на него. Имке уже вы-
хватила стилет и мастерски колола и резала им.
Франц, отрубивший головы крысам одним чистым ударом и забрызганный кровью, оглянулся на эконома.
Молодой священник кричал на них, чтобы защитили его, его руки были подняты, а ладони видны.
Франц видел символы, высеченные в мякоти ладони эконома. Это заставило его содрогнуться. Он видел их
дважды. Недавно на капюшоне зверолюда в руинах.
И некогда на знаменах военачальника Сурты Ленка, когда они ворвались в Вольфенбург.
Франц вздрогнул, когда крысиный клинок пробил мякоть левой руки. Он развернулся и пронзил тело твари
мечом насквозь. Он знал, что истинная тварь, что реальный враг, скорее всего обыкновенный злодей, был справа,
среди них, но он ничего не мог поделать.
Крысы были вокруг него, крысы размером с человека, которые преследовали Грунора в кошмарах, они были в
дыму, тумане, толпились, неслись...
 Приветствуем вас!
Перед вами книга «Боевой молот: ролевая игра». Если вы новичок в ролевых играх, то потрудитесь прочитать
раздел «Что такое ролевая игра?» на этой странице, чтобы разобраться что к чему. Если же вы бывалый человек,
то добро пожаловать в мир «Боевого молота», мир мрачных и опасных приключений.
Эта книга первая в цикле книг, описывающих сеттинг Старого Света и мир «Боевого молота». Возможно, этот сет-
тинг вам уже знаком по настольной игре «Боевой молот: фэнтези битвы» или по романам и комиксам издательства
«Black Library». Если же вы впервые слышите об этом сеттинге, ничего страшного. Мир «Боевого молота» - это мир,
где властвуют хаос и война, интриги и политика, отчаянье и героизм, боги и демоны. В ролевой игре «Боевой мо-
лот» вы сможете пожить в этом мире и увековечить себя, либо умереть в безвестности, как многие другие.

Замечание насчет «вы»

Большая часть этой книги написана от второго лица. Иногда «вы» относится к Мастеру, иногда к персонажу, а ино-
гда к игроку. К кому это относится всегда понятно из контекста. Например, в описании Таланта Отважный написа-
но: «Вы удивительно храбры». Читатель, конечно, может быть храбрым, но в данном случае, разумеется, говорится о
персонаже с Талантом Отважный.

Что такое ролевая игра?

Ролевые игры — это игры, основанные на творчестве и воображении. За прошедшие годы собралось много описа-
ний понятия «ролевая игра», но в целом смысл любой ролевой игры — почувствовать себя героем книги или
фильма. Все мы читаем книги и смотрим фильмы, и они являются увлекательным, но пассивным развлечением. В
ролевых играх вы одновременно развлекаетесь и развлекаете других. Как это происходит? Хороший вопрос.
В ролевой игре вы принимаете на себя роль персонажа. Вы создаете свое альтер эго, фантастического героя вроде
тех, что вы видели в фильмах. Вы с друзьями берете своих персонажей и играете в их приключения. Вы не читаете
историю — вы создаете ее. Не смотрите за событиями, а принимаете в них участие.
Конечно, это звучит как бред. Как можно рассказывать историю? Как вы решаете, что произойдет? Что будет, если у вас с
друзьями возникнут разногласия? Тут вам поможет эта книга. Отыгрыш персонажей — это только часть истории, вторая
часть — это сама игра. В этой книге вы найдете игровые правила. Тут объясняется, как создать персонажа, как разрешать
действия, как достигать поставленных целей и, что самое важное, как получать от этого удовольствие.
До начала игры вы с друзьями должны принять важное решение: кто будет Мастером? Мастер — это судья и основ-
ной рассказчик, тот, кто заведует всей игрой. Мастер предоставляет истории и ситуации, описывает мир «Боевого
молота» и его обитателей и выносит решения по правилам. Мастер — самый главный член вашей группы, поэтому
выбирайте с умом. Мастер должен быть честным, общительным и обладать хорошим воображением. Также ему
поможет внимательность.
Если вы Мастер, то должны очень хорошо знать правила, приведенные в этой книге. О своей работе вы можете
подробней узнать в Главе 9. Если вы игрок, то в первую очередь вам стоит прочитать Главу 2. С большей частью
правил вы сможете без труда ознакомиться во время игры, но чтобы начать играть, вам понадобится персонаж. За-
кончив читать эту главу, переходите к следующей и следуйте инструкциям для создания персонажа. Меньше чем за
полчаса вы будете готовы играть.
Если вам до сих пор не понятно, что такое ролевые игры, прочитайте пример игры в конце главы. Там вы сможете
увидеть, как это выглядит.

Как бросать кости

Все броски костей в ролевой игре «Боевой молот» делаются стандартными десятигранными костями (к10). Обычно
на этих костях нанесены числа от 1 до 9 и 0, означающий 10. Эти кости используются двумя способами.
Иногда вам нужно получить число от 1 до 10. В этом случае бросьте одну кость и возьмите результат. Когда бро-
саете к10 таким образом, то старайтесь выбросить как можно больше. Иногда вам нужно будет добавить или отнять
число от результата. Мастер сообщит вам, если это будет необходимо.
Другой способ бросать кости в ролевой игре «Боевой молот» называется процентный бросок (процентник). При
процентнике используются два к10, чтобы получить число от 1 до 100. Для этого возьмите 2к10 и решите, какая из
костей будет представлять «десятки», а какая «единицы». Важно их не перепутать. Лучше всего использовать кости
разных цветов. Определившись с цветами, бросьте их и получите два числа. Например, если на «десятках» выпало
7, а на единицах 3, то результат будет 73. Если выпало 4 и 9, то результат будет 49. Если выпало 0 и 0, то результат
будет 100. Вы бросаете процентник, когда у вас есть процентный шанс сделать что-то. В этом случае нужно выки-
нуть как можно меньше. Например, если у вас есть 34% шанс попасть по гоблину, то чтобы поразить грязного зе-
ленокожего, нужно выкинуть 34 или меньше на процентнике. Иногда вам нужно будет отнять или прибавить к сво-
ему процентному шансу какое-то число. Мастер сообщит вам, когда это будет необходимо.
 Что представляет собой мир «Боевого молота»?
Мир «Боевого молота» отдаленно напоминает наш мир, но люди в нем не являются единственными хозяевами пла-
неты. Рядом с людьми в королевствах, империях и княжествах живут фантастические и ужасные существа — древ-
ние эльфы и гномы, вампиры, тролли и демоны.
В этом мире конфликты — обычное дело. Могучие армии сталкиваются на полях сражений, а амбициозные бурго-
мистры плетут интриги при дворе. Кажется, сама земля тут порождает нетерпимость, предательства и заговоры.
Жизнь тут коротка и жестока. В темных лесах и в зловонии городов таятся опасности. Орки, зверолюды и другие
богомерзкие твари рыскают по глуши, нападая на слабых и неосторожных. Под землей омерзительные крысолюды
подгрызают опоры цивилизации. Многие гибнут от их рук ежедневно, покидая мир, где все, что остается людям —
это черный юмор и добровольное невежество.
Разумеется, страдания смертных не могли не привлечь внимания. Древние глаза беспрестанно наблюдают за жиз-
нью и смертью, клятвами и предательствами. Эти Губительные Силы стремятся погасить само существование
смертных и основать в этом мире собственное вечное Царство Хаоса.
Многие обращаются к этим Темным Богам. Еретические культы обещают власть, знания, наслаждение и богатства
тем, кто посвятит себя запретному. Губительные Силы даруют им то, что они заслужили — чудесные силы и урод-
ливые мутации. Каждая душа, которой они коснулись, вступает в бесконечную войну, которую Хаос ведет с обита-
телями этого мира.
Это — то место, где будут проходить ваши приключения — мир героев, которые стали такими не по своей воле,
мир отчаянной борьбы и мрачной иронии.

Что есть в этой книге?

В книге правил «Боевого молота» есть все, что вам понадобится для игры, кроме костей. У каждого должны быть две
десятигранные кости (к10) разных цветов. Других костей для игры вам не понадобится. Купить их можно в любом
игровом магазине. Скорее всего, там, где вы купили эту книгу, будут продаваться и кости. Книга разбита на десять
глав:

Глава 1: Вступление
Эту главу вы сейчас читаете. В ней вкратце рассказывается, что такое «Боевого молот: ролевая игра» и что такое ро-
левые игры вообще.

Глава 2: Создание персонажа

В этой главе рассказывается, как сделать себе персонажа для игры. В ней объясняются характеристики, описываются
Расы, которыми можно играть, и даются советы, как «оживить» своего персонажа.

Глава 3: Карьеры
Карьеры описывают, чем персонаж занимался до того, как начались приключения, и дают вам новые пути, по кото-
рым вы можете следовать. В этой главе приведены различные карьеры и объясняется, как их менять.

Глава 4: Навыки и таланты

У каждого персонажа есть различные способности, которые называются Навыки и Таланты и определяют то, чем
он может заниматься. Они описываются в этой главе, и тут же рассказывается, как их использовать.

Глава 5: Экипировка
Каждый герой знает, как важна экипировка. В этой главе вы найдете описание инструментов, вещей, оружия и дос-
пехов, которые можно встретить в Старом Свете.

Глава 6: Бой, урон и движение

Мир «Боевого молота» отнюдь не дружелюбный. Вам придется сражаться, чтобы выжить, и в этой главе рассказыва-
ется, как это делается.

Глава 7: Магия
Маги и жрецы используют Ветры Магии, чтобы творить любые заклинания от простенького магического пламени до
могучего пожара рока. В этой главе рассказывается, как работает магия и какие опасности она в себе таит, а также как
вы можете выбирать себе заклинания.
Глава 8: Религия и верования
В Старом Свете существует множество богов. В этой главе рассказано о богах и о том, как им поклоняются.

Глава 9: Мастер
Мастер играет особую роль в игре, и эта глава посвящена ему. Кроме советов, как проводить игру и быть хорошим
Мастером, тут содержатся правила по Безумию и Опыту.

Глава 10: Империя

Империя — это величайшая нация Старого Света, в ней происходят основные действия в игре. В этой главе описы-
вается Империя, ее соседи и опасности, которые ей угрожают.

Глава 11: Бестиарий

Старый Свет — опасное место. В этой главе, предназначенной только для глаз Мастера, описываются многочис-
ленные враги, с которыми здесь можно столкнуться, а также распространенные неигровые персонажи.

Глава 12: Сквозь Драквальд

Это короткий сценарий, который поможет вам сразу перейти к действиям. Если вы игрок, вам не следует читать эту главу.

Важное примечание о реализме

Когда вы начинаете играть в ролевую игру, то вам следует забыть о реализме и полностью посвятить себя вообра-
жаемому приключению. Мастер нужен для того, чтобы создавать мир для игроков. Все идеи и правила в этой книге
— это просто инструменты Мастера, которые он применяет, если считает это необходимым. Правила игры написа-
ны с учетом того, что все группы игроков разные — отсюда большое количество необязательных правил. Мастер
сам должен решить, какие из них будут применяться, а какие нет. В этом смысле Мастер — абсолютный судья и
может решить изменить, улучшить или игнорировать некоторые правила, если посчитает, что так лучше для игры.
Отнеситесь с уважением к решениям Мастера, все они направлены на благо вашей группы.
Кроме того, в «Боевом молоте» упоминается много сложных вещей. Чтобы упростить жизнь всем, в правилах до-
пускаются некоторые абстракции. Некоторые из правил не очень реалистичны, но они удобны, и их легко исполь-
зовать. Некоторым людям это не нравится, но большинство понимает, что это сделано для того, чтобы упростить и
ускорить игру. Если же кто-то начнет критиковать правила, цитируя выдержки из книг по военному делу, историче-
ские прецеденты или — боже упаси! — взывая к логике, Мастер имеет полное право швырнуть в него кости, еду
или даже эту книгу. «Боевой молот» — это игра, а не реальная жизнь.
И, наконец, стоит отметить, что в «Боевом молоте» часто встречаются «взрослые» темы. Демоны, безумие, пороч-
ность и отчаянье — неотъемлемая часть мира. Повсюду там таится тьма. Однако это вовсе не значит, что каждая
игровая сессия должна быть проверкой на выживание. «Боевой молот» — это игра. Следовательно — она должна
приносить удовольствие. Также стоит отметить, что всего, что описано в этой книге, не существует. На самом деле
Гибельные Силы не наблюдают за вами, и нет таких существ, как гоблины. Приятного развлечения!

Пример игры
Если вы новичок в ролевых играх, вам все еще может быть не совсем понятно, как все работает. Ниже приведен пример
игры, начинающейся с того момента, где заканчивается рассказ «Жизнь после смерти». Он посвящен не правилам игры
(о них пойдет речь позже), но по нему вы можете понять, как проходит отыгрыш и чем занимается Мастер.
В этом примере Крис — Мастер. Тим играет за Вернера Броха — человека, Наемника; Брюс играет за Франца
Фалькера, человека, Ополченца; Эван играет за Грунора, гнома, Крысолова; а Кэйт — за Имку, человека, Расхити-
тельницу Гробниц. Пример начинается с того места, когда они закончили сражение со злобными крысолюдами.
Крис (Мастер): последние из крысолюдов бежали в руины Вольфенбурга и вскоре скрылись из виду. Жрец Зига-
мунд повернулся к вам и сказал: «Я снова у вас в долгу. Спасибо за помощь».
Тим (Вернер): Это просто наша работа.
Кэйт (Имка): Но что это были за твари? Крысы, ходящие на двух ногах? Это какое-то безумие!
Эван (Грунор): Это так. Я рассказывал вам о крысолюдах, но вы решили, что я спятил. Теперь вы видите, что я
говорил правду.
Крис (Мастер): Зигамунд заметно нервничает. Он говорит: «Давайте покинем это место, пока твари не вернулись с
подкреплением».
Тим (Вернер): Вот самый безопасный путь. Франц, Грунор, Имка — за мной.
Брюс (Франц): Крис, я хочу снова посмотреть на руку Зигамунда. Чтобы убедиться, что мне не показалось.
Крис (Мастер): Не вопрос — бросай Проверку Восприятия.
Брюс делает Проверку.
Брюс (Франц): Есть.
Крис (Мастер): Ты замечаешь, как он стирает кровь скавенов со своей мантии. Кровавое пятно делает символ еще
более зловещим. Ты четко вспоминаешь, что видел такой во время осады Вольфенбурга. Зигамунд, представив-
шийся жрецом Зигмара, носит знак Хаоса. Что ты будешь делать?
Брюс (Франц): Пока ничего, но я не спускаю глаз с Зигамунда.
Крис (Мастер): Хорошо, я учту. Ваш отряд пробирается сквозь руины еще полчаса. Периодически раздается крик
боли, за исключением этого стоит жуткая тишина. Вы видите впереди огромные, темные руины. Зигамунд говорит:
«Вот он. Вот храм Зигмара».
Кэйт (Имка): Я бесшумно проскальзываю вперед группы, чтобы разведать.
Тим (Вернер): Я шепчу ей: «Имка! Стоять».
Кэйт (Имка): Я шепчу в ответ: «Я проверю что-как. Прикройте меня». И удаляюсь.
Тим (Вернер):. Франц, я же отдал Имку под твою ответственность. Она всех нас погубит.
Брюс (Франц): Не думаю. У Имки есть определенные…гм... навыки. Пусть попробует.
Тим (Вернер): Что ты имеешь в виду?
Брюс (Франц): Я улыбнулся ему: «Сейчас увидишь».
Эван (Грунор): Я уже достаточно видел. Она быстро разделала крысолюдов и может сражаться бок о бок со мной,
когда захочет.
Тим (Вернер): Если она не задохнется от твоей вони, конечно
Крис (Мастер): Хорошо, Кэйт — ты ушла одна. Сделай Проверку Бесшумности.
Кэйт делает Проверку.
Кэйт (Имка): Легко. Я прячусь за укрытием, так чтобы можно было понаблюдать за храмом.
Крис (Мастер): Ты бесшумно прокралась по руинам к сожженной гостинице, напротив храма. Сделай Проверку
Восприятия.
Кэйт делает бросок.
Кэйт (Имка): Снова успешно. Я покажу этому Вернеру! Что я вижу?
Крис (Мастер): На первый взгляд ничего, но вдруг ты замечаешь блеск металла в разрушенной башне. Пригля-
девшись, ты видишь трех людей с арбалетами. Похоже на засаду.
Кэйт (Имка): Я крадусь назад к группе и рассказываю о том, что нашла. Нам нужно подумать, что делать…
Приключение тут не заканчивается. Кто были люди, затаившиеся в руинах? Они союзники Зигамунда или другая
угроза? Какова настоящая цель Зигамунда? История о сокровищах храма — ложь или, правда? Брюс, Кэйт, Тим и
Эван узнают ответы на эти вопросы во время игры.

По вопросу Империи
Бытие в благородном Созерцании развивает разум для службы, поощряет дух для поклонения и укрепляет руки для
боя, а также предупреждает глупость супротив пренебрежения бдительностью и благочестием. Так провозгласил
Фра Альбус Доминуc из Вольфенбурга, священнослужитель Зигмара на трехсотый день лета 2520 при значитель-
ном собрании добрых людей в высоком храме упомянутого града и как записал слова его рубрикатор Р. Иосиф.
Помилуй меня, Господин, его Императорское Величество Карл Франц, молот супротив язычников, вечной благо-
дати Зигмара и бесконечного мира.
Собравшиеся, ныне смолкните и внемлите, буде вы пахари иль воины, рода высокого иль низкого. Приблизь-
тесь ко мне. Эти слова предназначены для вас, люди. Иль вы не те, кто рожден в Империи?
Я вижу, что вы киваете. Да, слушайте это и вглядитесь. Для человека, урожденного в Империи, и малое окру-
жение часть большого, и, познав его, человек должен познать свое место в мире.
Первый долг человека — радость! Это прославляет земли Империи! Это светоч в окружающей тьме! Никогда
прежде, с самого рождения мира, человек не создавал столь большое и стройное устройство во Вселенной!
Все люди одного рода и это то, что должен знать каждый, даже если он этого не видит. Даже сам благословен-
ный Император, с самой высокой зубчатой башни своего дворца, но даже с самых высоких башен Мидденхейма, не
может видеть края всей своей земли. Как говорят, крепкому человеку, что захочет пересечь Империю от края до
края, понадобится затратить половину года своей жизни. А сколько людей, живущих в середине Империи и на
краю ее, ходили дальше пределов своей деревни, пределов своего прихода? Такие люди ничего не знают о разме-
рах Империи, за исключением того, что они слышат от путешественников и ученых людей, такие люди никогда не
видели здания более величественного, чем их собственный скромный зал гильдии в родном городке, и не видели
более высокого, чем шпиль их бедной деревенской церквушки.
Но, как учили нас древние мудрецы, лишь потому, что мы не можем видеть вещи, не означает, что их нет. Мы
не видим светочи солнца в ночи, но мы знаем, что оно спит безопасно в полости под землей. Мы не видим всемо-
гущего Зигмара, но мы не сомневаемся, что он наблюдает за нами всегда.
Так же и с Империей. Мы знаем о её огромных просторах, где есть горы и болота, леса и пастбища, реки и до-
лины, о многих городках и больших городищах, населенных простолюдинами и благорожденными, мы знаем и
многое другое. Но мы никогда не видим всего разом.
Чтобы представить себе это в полной мере, представьте себе такую картину. В богатом Альтдорфе, самые
сверкающие залы из всех, в первую очередь это сам королевский дворец, где есть палата дивнейшей красоты. Опо-
ры стен здесь украшены сусальным золотом, а огромные окна открывают живописный вид на реку Рейк. По стенам
развешано множество гобеленов, на которых искусно вытканы сцены охоты и игр, войн и побед, и Господа Зигмара
и Унберогенов. Это поистине великолепно! Но и пол завораживает взгляды.
В эту обширную поверхность вручную искусно выложена мозаика из лакированного дерева и полированного
металла, формируя во всех деталях mappa mundi, схему всего мира, что является Империей. Лишь немногие имели
честь видеть эту mappa mundi, но лишь потому, что вы не можете видеть вещи, не означает, что их нет.
Я видел это. Я видел это, зажигая свечи. Ведь там...
Границы Великого Чертежа сделаны из полированного дерева и серебряной нити, показывая ледяные пределы
наших земель. Почти непрерывно величественные горы окружают Империю, как высокие края огромной чаши.
Потому что чаша есть драгоценная жизненная сила Империи, и все её богатства являются чашевидными.
Желтые и розовые деревянные части смыкаются с зеленой медью и красной латунью, представляя пределы
одиннадцати провинций, и розетки из дуба и клена с золотыми прожилками, отмечая расположение великих сто-
лиц. Каждый город или процветающий городок представляет собой плоскую кнопку из слоновой кости. Сеть рек и
их притоков вырезаны и украшены жемчугом и переплетаются стальной нитью. Озера сделаны из осколков зеркал.
Могучие леса края созданы из кусочков черного дерева, испещряя весь пол как шкуру пегой кобылы.
Это великолепное искусство! Вот Нордланд с видом на море. Здесь, если вы посмотрите, Остланд, а также
Хохланд, одетый в леса, поперек пересеченный стеной Срединных гор. На востоке Остермарк оберегает границу на
севере от холодных посягательств Кислева, здесь степные Штирланд и Мутланд, а Краесветные горы восходят поза-
ди них. На юге Аверланд и Виссенланд, граничащие на востоке с Черными горами и с запада с древними лесными
чащобами, известными как Лорен. Здесь и Талабекланд, и Мидденланд, и Рейкланд.
Присмотритесь теперь в величественные города: Нульн, режаще-черный, промышленность Империи; Талаб-
хейм, глаз леса, его непроницаемые стены защищают пастбища от лесных обитателей; Мидденхейм, град Белого
Волка, скалистый бастион, возвышающийся над миром, и Альтдорф, королевский Альтдорф, жемчужина Импе-
рии. Здесь и Вольфенбург, наш любимый город, верный страж остландского течения.
Полюбуйтесь на это и возрадуйтесь! Это Империя людей! Изображение столь прекрасно, что в палату хочется
возвращаться, а её открывают в летние вечера, так я стал и свидетелем этого. Служащие появились, одетые в пре-
красные ливреи. Горячие свечи внесли на золотом подсвечнике... Первая! Вторая! Десятая! и ещё, ещё! и разместили
каждую на своё место над Великим Чертежом, для того чтобы указать большие города и столицы. После размести-
ли меньшие свечи, огонь освещал слуг и они ставили их, отмечая города и городишки. Великое зрелище! В по-
следних лучах солнечного света, падающего через створки, Великий Чертеж горит тысячами звездочек, созвездия-
ми, которые формируют сияющую славу наших необъятных земель!
Так человек может радоваться.
Но слушайте меня дальше. Если первый долг человека радость, то его второй это осторожность. Несмотря на
все великолепие золотой Империи, при всех её и богатствах, и знаниях, и каменных памятниках, всему этому про-
тивостоят великие и вечные опасности: врагов больше, чем всех деревьев в лесу.
Они ползут во тьме, ледяной тьме из-за горных перевалов, из тенистого мрака чащоб, из тьмы могил под зем-
лей. Они скрываются в руинах, на пустошах, в высокой траве заброшенного поля, в скрипах и черно-зеленых тенях
безжизненных лесов. Они набрасываются в сухих лабиринтах, они сбираются под кремнем и гранитом одиноких
курганов, они следят из полуразрушенных руин деревней, давно оставленных человеком. Они даже проникают в
наши сновидения. И, когда наступает ночь, они срываются ястребом из укрытий и несутся на нас, неуёмные, жад-
ные, дикие, хищные и голодные.
Враги старше нас, даже старше времен, когда возник народ Империи. Зная лишь громыхающий клич «Убей
всех!» они несут в мир пожарище, что обрекается на нас и несет наши головы на пиках!
Вы трясетесь и вы трепещите! И это верно! Они усеют наши поля нашими трупами, втаптывая нас в грязь и
выжигая наши всходы! Наши женщины, наши дети — никого не обойдет эта ужасная бойня!
Поэтому мы должны следить за их первыми побегами и точить наши клинки. Ставьте часовых на стены. Запи-
райте наши ворота с наступлением темноты. Слушайте шепот ветра и звуки, что он несет. Не верьте сумраку, не
верьте шуршанию крыс, не верьте даже соседу, хоть всё это и кажется нам чуждым. Враг может придти в любой
форме и любом обличье.
Некоторые есть твари, некоторые есть дикари и варварские племена и рода, некоторые из них паразитируют в
наших стенах. Большинство ничего не знают о наших гордых и справедливых богах, или если они это и делают, то
лишь узнают о лучшем из этого и стремятся это разрушить и растоптать. У них есть свои духи, дикие божки и де-
моны, которым они поклоняются с неистовой похотью и кому они воздают жертвы кровью. Во имя Зигмара, мы
отрицаем всю подобную мерзость!
Что враги, бормочите вы. Я работаю в своем ремесле, плачу десятину, сплю спокойно и я не видел никого из
них. Уверены ли вы? Страшитесь! Просто потому, что вы не можете их видеть, это не означает, что их нет.
Посмотрим на дело их рук. Есть мрачное место в Империи, в стороне от людей, где стоят развалины, сотво-
ренные ими. Я сам видел несколько таких сооружений и могу засвидетельствовать это. Время и погода не щадили
их, но все же можно разглядеть, что эти руины не дело рук человеческих. Это работа других видов, других рас, что
жили на этих землях задолго до восхода Унберогенов. Мы можем подозревать, что это следы увядших народов: по-
лумужей и неукротимым гномов иногда мы приветствуем как союзников, даже, пожалуй, дивный народ, что живут
среди троп древних лесов.
Независимо от того, кем были их создатели, сейчас они лишь руины. Холодные и мертвые. Но они говорят об
огромной силе и несгибаемой воле. Неукротимые бастионы, башни, валы, непреодолимые стены.
Они не устояли. Вся их мощь пала в начале времен, они были сожжены и разграблены. Даже они не смогли
устоять под натиском диких врагов из тьмы. Даже они не смогли выдержать!
Но мы должны. И это говорю вам я искренне. Мы все должны остерегаться во все времена и быть готовыми,
будь ты пахарь-однодворец или будь ты конный рыцарь, быть готовыми бороться во имя Зигмара за Императора.
Империя стоит уже двадцать пять веков. Она отразила зеленокожих тварей в горах, серверные орды племен,
вторжения мерзких Темных Богов. Мать-Империя защищает двадцать пять столетий и это зависит от каждого чело-
века — урожденного ею сына! И от тебя, и от тебя, и от тебя!
Радуйтесь, но будьте осторожны! Радуйтесь, но будьте осторожны! Эти чаши весов каждый человек должен
держать в уме. Представьте Империю вновь, великий чертеж, освещенный пламенем тысячи свечей. Её достижения
многообразны, ее власть велика. Нет более достойного для защиты и сохранения человеком.
Но теперь вечерний свет исчезает, и ночью закрываются ставни. В великолепной палате собираются тени, та-
инственные и темные, и мы не сможем ничего увидеть. Лишь неверные огоньки, и тысячи их ярятся, хрупкий свет
во тьме ночи. Видно как малы они, как далеки друг от друга! И тьма застилает всё от одного огонька до другого!
И в этой тьме мы ничего не видим. Но лишь потому, что мы не видим, не означает, что там ничего нет.
Ночной ветер раскрывает ставни. Закройте их быстро, пока не стало слишком поздно! Рассеянное трепетание
пламени погружается во тьму. Один за другим они задуваются и умирают.
Как быстро они гаснут. Как легко их погасить.
И всё погружается во тьму.
Идите с площади. Славя Зигмара идите и живите. Коробейники, ректоры, лесорубы, солдаты, трактирщики,
кучера, лавочники, хозяйки... идите вы, всевозможных призваний, и процветайте. Чтите дни воскресные и празд-
ные, закрывайте дверные засовы в ночи, точите края клинков, и, во имя Зигмара, следите за тьмой.
Как быстро гаснет свет!
На этом я кончаю поучение.