Baterías 101: del níquel al litio y más

Prácticamente todos los diseños de administración de energía basados en baterías dependen de la

batería asociada, por lo que el diseño comienza eligiendo el tipo específico de batería. La batería
puede ser del tipo primario no recargable o del tipo secundario recargable. El rec más utilizado

Prácticamente todos los diseños de administración de energía basados en baterías dependen de la

batería asociada, por lo que el diseño comienza eligiendo el tipo específico de batería. La batería
puede ser del tipo primario no recargable o del tipo secundario recargable. Los sistemas basados en
baterías recargables más utilizados pueden emplear níquel-cadmio (NiCd), níquel-hidruro metálico
(NiMH), iones de litio (Li-ion) o polímero de iones de litio, aunque ahora están surgiendo baterías de
plata y zinc. .

Las baterías de NiCd fueron las primeras baterías ampliamente utilizadas para equipos portátiles.
Pero con la introducción de baterías con mayores densidades de energía y metales menos tóxicos, los
diseñadores están dejando de NiCd e investigando estas nuevas tecnologías.

Una desventaja del NiCd es su efecto memoria, que requiere una descarga periódica para evitar
problemas de carga. Las ventajas incluyen sus características de carga simples y su capacidad para
aceptar un gran número de ciclos de carga / descarga.

El primer sucesor de NiCd fue la batería NiMH, que proporciona una alta densidad de energía y el
uso de metales respetuosos con el medio ambiente. NiMH ofrece aproximadamente un 30% a un
40% más de densidad de energía que el NiCd. Además, las baterías de NiMH son menos propensas a
sufrir efectos de memoria. Cuando se cargan, las baterías de NiMH emplean un algoritmo de carga
más complejo y generan algo de calor, y requieren un tiempo de carga más largo que las de NiCd.

Ahora, las baterías de litio han ocupado un lugar central. El más ligero de todos los metales, el litio
ofrece el mayor potencial electroquímico y proporciona la mayor densidad de energía por peso. Las
baterías recargables que utilizan ánodos de metal de litio (electrodos negativos) pueden proporcionar
tanto alto voltaje como una excelente capacidad. Sin embargo, surgen problemas de seguridad con
este tipo de batería de litio.

Aunque tiene una densidad de energía ligeramente más baja que el metal de litio, el ion de litio es
seguro, siempre que se cumplan ciertas precauciones al cargar y descargar. La densidad de energía
de iones de litio es aproximadamente el doble que la de la batería de NiCd estándar.

Además de la alta capacidad, las características de carga son razonablemente buenas y se comportan
de manera similar al NiCd en términos de características de descarga. Su voltaje de celda
relativamente alto permite paquetes de baterías de iones de litio que constan de una sola celda. La
esperanza de vida de Li-ion es de 300 ciclos de carga / descarga, con una capacidad del 50% a 500
ciclos.

Un requisito adicional para las baterías de iones de litio es un circuito de protección que limita el
voltaje máximo de cada celda durante la carga y evita que su voltaje caiga demasiado bajo en la
descarga. El circuito de protección limita la corriente máxima de carga y descarga y monitorea la
temperatura de la celda.

Tenga cuidado al manipular y probar baterías de iones de litio. No cortocircuite, sobrecargue, aplaste
deje caer, mutile, penetre, aplique polaridad inversa, no exponga a altas temperaturas ni desmonte.
Utilice únicamente la batería de iones de litio con el circuito de protección designado.

La batería de polímero de iones de litio se diferencia del tipo estricto de iones de litio en términos de
fabricación, robustez, seguridad y geometría de perfil delgado. A diferencia del Li-ion, no hay peligro
de inflamabilidad porque no utiliza un electrolito líquido o gelificado. Sin embargo, el polímero de
iones de litio todavía es un trabajo en progreso, y se esperan mejoras operativas. En comparación con
el ion de litio convencional, el polímero de ion de litio ofrece un embalaje más sencillo y un perfil
más bajo porque sus electrodos se pueden apilar fácilmente.

Las celdas de NiCd y NiMH proporcionan 1,25 V (nominal), mientras que las celdas de iones de litio
entregan de 3,6 a 4,2 V. Los paquetes de baterías conectados en serie con menos celdas suelen
funcionar mejor que los de 12 celdas o más. Las conexiones en paralelo proporcionan valores
nominales de amperios-hora (Ah) más altos. A menudo, una conexión en paralelo es la única opción
para aumentar la capacidad de la batería. Entre las diferentes químicas de la batería, el Li-ion se
presta mejor a la conexión en paralelo.

Todas las baterías exhiben autodescarga, que es más notable con las variedades a base de níquel.
Generalmente, las baterías a base de níquel descargan del 10% al 15% de su capacidad en las
primeras 24 horas después de la carga, después de las cuales es otro 10% al 15% por mes. La
autodescarga de la batería de iones de litio es menor que la de los sistemas a base de níquel. La
autodescarga de iones de litio es aproximadamente del 5% en las primeras 24 horas y del 1% al 2% a
partir de entonces. La adición de un circuito de protección aumenta la autodescarga al 10% mensual.

Nuevas fuentes de energía

Aunque es relativamente nueva y aún no se ha generalizado, la batería recargable de plata y zinc

ZPower parece ofrecer un rendimiento que compite con los de iones de litio y polímeros de
litio. Tiene una relación extremadamente alta de energía a volumen (Wh / l) en aplicaciones como
computadoras portátiles, teléfonos celulares y electrónica de consumo. De hecho, ZPower es la única
batería recargable que supera al Li-ion en densidad de energía para aplicaciones de consumo.

Las baterías ZPower tienen una química a base de agua intrínsecamente segura que no contiene litio
ni solventes inflamables. A diferencia de las baterías de iones de litio y de polímero de litio, estas
baterías están libres de los problemas de fuga térmica, incendio y peligro de explosión. También
están libres de las regulaciones que limitan el tamaño de las baterías que contienen litio en los
aviones.

Además de ofrecer alto rendimiento y seguridad, las baterías ZPower utilizan una química ecológica
que permite el reciclaje de las celdas de la batería y la reutilización de su contenido. A diferencia de
otras baterías tradicionales, las baterías ZPower no tienen metales pesados ni productos químicos
tóxicos.

Las micro celdas de combustible son otro candidato para sistemas portátiles basados en baterías.
UltraCell Corp. anunció la disponibilidad de la celda de combustible de metanol reformada XX55, la
primera y única celda de combustible portátil ultracompacta y resistente de la industria equipada con
un sistema de batería híbrida.

La tecnología del XX55 ofrece una integración de batería totalmente optimizada, lo que permite una
funcionalidad completa utilizando un sistema de módulo de batería de clip-on y clip-off, el primero
en la industria. La batería recargable asociada realiza dos tareas. Inicialmente, activa la celda de
combustible y luego suministra la potencia máxima cuando se requiere para hacerlo porque la celda
de combustible no puede reaccionar a un pico de carga tan rápido como la batería. Luego, la celda de
combustible recarga la batería cuando su salida cae por debajo de cierto voltaje.

Esta pila de combustible ofrece un promedio de 55 W y un pico de 80 W, con una capacidad típica de
ocho horas de funcionamiento continuo con el cartucho de combustible más pequeño. Su cartucho de
metanol desechable se puede reemplazar fácilmente cuando se agota el combustible. Los cartuchos
de combustible también están disponibles con una capacidad de hasta 500 horas. El sistema es del
tamaño de un libro de tapa dura y cuatro veces más ligero y seis veces más pequeño que el sistema de
pila de combustible portátil de producción más cercano en su clase de potencia.