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En las últimas dos décadas, la industria, el gobierno y el público en general se han vuelto cada vez más
conscientes de la necesidad de responder al problema de los desechos peligrosos, que ha
crecido de manera constante durante los últimos 100 años. En 1980, el Congreso aprobó la Ley de
Responsabilidad, Compensación y Respuesta Ambiental Integral (CERCLA), la ley del Superfondo, para
establecer la responsabilidad, compensación, limpieza y respuesta de emergencia para sustancias
peligrosas liberadas al medio ambiente y la limpieza de sitios de eliminación de desechos peligrosos
abandonados y no controlados. La Ley de Enmiendas y Reautorización del Superfondo (SARA) de 1986
extendió la CERCLA y agregó nuevas autoridades bajo el Título III de SARA que incluían Planificación de
Emergencias, Derecho a Saber de la Comunidad y Reportes de Liberación de Químicos Tóxicos. La Ley de
Conservación y Recuperación de Recursos (RCRA) de 1976 establece las normas para el manejo,
almacenamiento y eliminación de desechos. La Ley de Transporte de Materiales Peligrosos de 1975 regula
el etiquetado, empaquetado, rotulación, manifestación y transporte de materiales peligrosos.
Este manual es un manual de capacitación y un documento de orientación para empleados y supervisores
responsables de los programas de seguridad y salud ocupacional en sitios de desechos peligrosos. Se
desarrolló para darles a los supervisores del sitio instrucciones y pautas específicas sobre cómo proteger
la seguridad y la salud de los trabajadores. Un segundo objetivo de este manual es mejorar la eficiencia de
las operaciones de desechos peligrosos mediante el conocimiento y la capacitación de la fuerza laboral.
Un tercer objetivo es reducir el costo de la limpieza de desechos peligrosos mediante la reducción de
demandas y pérdidas de responsabilidad de empleadores e individuos.
La experiencia de campo adicional y las nuevas regulaciones han impulsado esta tercera edición. Se ha
agregado información actualizada para abordar el esfuerzo de 1990 para limpiar y convertir para uso civil
las principales tierras e instalaciones del Departamento de Defensa (DoD) y del Departamento de Energía
(DoE). La evaluación de riesgos ocupacionales y la toxicología se han ampliado porque la experiencia en el
aula en centros educativos de todo Estados Unidos indicó que se estaba capacitando a muchos
profesionales para ocupaciones de desechos peligrosos con antecedentes muy limitados en salud
ocupacional aplicada.
Este manual está dirigido a personas que tienen la responsabilidad directa de llevar a cabo la limpieza del
sitio de desechos peligrosos y las emergencias de desechos peligrosos. Se puede utilizar como:
• un manual de formación
• una herramienta de planificación
• una referencia de gestión
• un libro de texto educativo
• un documento de referencia técnica
También sirve como un manual de higiene industrial aplicada para actividades de desechos peligrosos y es
un valioso libro de consulta sobre seguridad y salud ocupacional de desechos peligrosos. Debería
utilizarse como base preliminar para desarrollar un programa específico de salud y seguridad. Consulte
otras fuentes y personas experimentadas según sea necesario para conocer los detalles necesarios para
diseñar e implementar planes de seguridad y salud ocupacional en sitios específicos de desechos
peligrosos.
Aunque este manual cita regulaciones federales, no es un documento legal definitivo y no debe tomarse
como tal. Las personas responsables de la salud y la seguridad de los trabajadores en los sitios de
desechos peligrosos deben obtener y cumplir con las regulaciones federales, estatales y locales más
recientes.
En este capítulo se resumen brevemente varias de las normativas clave relacionadas con la salud, la
seguridad y los residuos peligrosos.
de estos son el Sistema de Datos Legislativos Ambientales Asistido por Computadora (CELDS) y LEXIS.
CELDS contiene resúmenes de regulaciones ambientales y está diseñado para su uso en análisis de
impacto ambiental y gestión de calidad ambiental. Los resúmenes están escritos en un estilo narrativo
informativo, sin excesiva palabrería. Las características de este sistema son las siguientes:
1. La información legislativa está indexada a un tesauro de palabras clave jerárquicas, además de estar
indexada a un conjunto de palabras clave ambientales.
2. Se puede obtener información para las regulaciones ambientales federales y estatales, así como los
requisitos reglamentarios relacionados con las palabras clave.
3. Se proporcionan documentos de referencia apropiados, tales como promulgación / fecha de vigencia,
referencia legislativa, agencia administrativa y referencia bibliográfica.
El sistema está estructurado para satisfacer las necesidades de la agencia
(Departamento de Defensa de los EE. UU.) Necesidades específicas de regulaciones ambientales; en
consecuencia, es posible que este sistema no satisfaga completamente las necesidades de otras agencias.
Las mejoras al sistema incluyen regulaciones de interés para la Agencia de Protección Ambiental de los
Estados Unidos (EPA).
LEXIS es un sistema de texto completo de Mead Data Central. Es una base de datos con una familia de
archivos que contienen el texto completo de lo siguiente:
1. Código de los Estados Unidos: una codificación por título principal del cuerpo de estatutos de los
Estados Unidos.
2. Código de Regulaciones Federales: una codificación por título principal de las regulaciones vigentes de
las agencias administrativas.
3. Registro Federal: julio de 1980 hasta el presente
4. Decisiones del Tribunal Supremo desde 1960
5. Decisiones de los tribunales estatales: tribunales de última instancia,
tribunales mediadores, tribunales inferiores
Se deben comunicar tres tipos de información a las autoridades estatales y locales correspondientes
(Subtítulo B):
1. Hojas de datos de seguridad de materiales (MSDS), que son preparadas por el fabricante químico de
cualquier químico peligroso y son retenidas por el propietario u operador de la instalación (o si la
confidencialidad es una preocupación, una lista de químicos peligrosos para los cuales se retienen las
MSDS puede estar disponible). Estas hojas contienen información general sobre un producto químico
peligroso y proporcionan un aviso inicial a las autoridades estatales y locales.
2. Formularios de inventario de sustancias químicas peligrosas y de emergencia, que se envían
anualmente a las autoridades estatales y locales. La información del Nivel 1 incluye la cantidad máxima de
una sustancia química peligrosa que puede estar presente en cualquier momento durante el año del
informe y la cantidad diaria promedio presente durante el año anterior al año del informe. También se
incluye la “ubicación general de los productos químicos peligrosos en cada categoría”. Esta información
está disponible para el público en general a pedido. La información de Nivel II se informa solo si lo solicita
una entidad de emergencia o un departamento de bomberos. Esta información proporciona una
descripción más detallada de los productos químicos, las cantidades promedio manipuladas, la ubicación
precisa, los procedimientos de almacenamiento y si la información se pondrá a disposición del público en
general (lo que permite la protección de información confidencial).
3. Informe de liberación de sustancias químicas tóxicas, que proporciona información general sobre los
efluentes y las emisiones de cualquier "sustancia química tóxica".
LEY DE RESPUESTA AMBIENTAL INTEGRAL, COMPENSACIÓN Y RESPONSABILIDAD
(42 U.S.C.9601 ET SEQ.)
Objetivo básico La ley, conocida como CERCLA o “Superfund”, tiene cuatro objetivos. Estos son:
1. Proporcionar a la agencia de ejecución la autoridad para responder a las emisiones de desechos
peligrosos (según se define en la Ley de Agua Limpia, la Ley de Aire Limpio, la Ley de Control de Sustancias
Tóxicas, la Ley de Eliminación de Desechos Sólidos y por el administrador de la agencia de ejecución) de
sitios de desechos peligrosos "inactivos" que ponen en peligro la salud pública y el medio ambiente
2. Para establecer un superfondo de sustancias peligrosas
3. Establecer regulaciones que controlen los peligros inactivos.
sitios de desechos peligrosos
4. Responsabilizar por las emisiones de desechos peligrosos.
de esos sitios inactivos
Disposiciones clave Las disposiciones clave de esta ley son:
1. El establecimiento de un Superfondo de Sustancias Peligrosas basado en tarifas de la industria y
asignaciones federales para financiar acciones de respuesta.
2. El establecimiento de la responsabilidad para recuperar los costos de respuesta de las partes
responsables y para inducir la limpieza de los sitios por las personas responsables.
3. La determinación del número de sitios inactivos de desechos peligrosos mediante la realización de un
inventario nacional. Este inventario incluirá la coordinación de la Agencia de Sustancias Tóxicas y Registro
de Enfermedades dentro del Servicio de Salud Pública con el propósito de implementar las autoridades
relacionadas con la salud en la ley.
4. La disposición de la autoridad para que la EPA actúe cuando haya una liberación o amenaza de
liberación de un contaminante de un sitio que pueda poner en peligro la salud pública. Dicha acción
puede incluir "remoción, reparación y acción correctiva".
5. La revisión del Plan Nacional de Contingencia para la Remoción de Petróleo y Sustancias Peligrosas (40
CFR, Parte 300). Este plan debe incluir una sección para establecer procedimientos y estándares para
responder a las emisiones de sustancias peligrosas, contaminantes y contaminantes, así como las acciones
de mitigación necesarias para contrarrestar los peligros inminentes.
Responsabilidades de ejecución: Relación federal-estatal La EPA tiene la responsabilidad de hacer cumplir
la ley en lo que respecta a las disposiciones de inventario, responsabilidad y respuesta. La EPA también es
responsable de las reclamaciones contra el Superfondo de sustancias peligrosas, que es administrado por
el presidente de los Estados Unidos. La EPA es responsable de promulgar regulaciones para designar
sustancias peligrosas, cantidades notificables y procedimientos de respuesta. El Centro Nacional de
Respuesta, establecido por la Ley de Agua Limpia, es responsable de notificar a las agencias
gubernamentales apropiadas de cualquier liberación.
Las siguientes agencias del Departamento de Transporte también tienen responsabilidades según la ley:
1. Guardia Costera de los EE. UU.: Respuestas a las descargas de los buques
2. Administración Federal de Aviación: respuestas a los lanzamientos de aeronaves
3. Administración Federal de Carreteras: respuestas a las liberaciones de los autotransportistas
4. Administración Federal de Ferrocarriles: respuestas a los lanzamientos de material rodante
La ley alienta a los Estados a participar en acciones. La ley autoriza a la EPA a celebrar contratos o
acuerdos de cooperación con los estados para tomar medidas de respuesta. El fondo se puede utilizar
para sufragar los costos de los estados. La EPA primero debe aprobar un acuerdo con el estado, basado en
el compromiso del estado de proporcionar fondos para la implementación de medidas correctivas. Antes
de emprender cualquier acción correctiva como parte de una respuesta, la EPA debe consultar con los
estados afectados.
Logros e impactos El 16 de julio de 1982, la EPA publicó las regulaciones finales de conformidad con la
Sección 105 de la ley, revisando el Plan Nacional de Contingencia para Petróleo y Sustancias Peligrosas
bajo la Ley de Agua Limpia, reflejando las nuevas responsabilidades y poderes creados por CERCLA. El plan
establece un programa de respuesta eficaz. Debido a que la ley requiere un inventario nacional de sitios
inactivos de desechos peligrosos, la intención es identificar áreas de peligro potencial y efectuar acciones
de limpieza o reparación para evitar o mitigar los peligros ambientales y de salud pública. Al estudiar una
muestra de estos sitios, el Comité de la Cámara de Comercio Interestatal y Extranjero (Informe de la
Cámara No. 961016) encontró cuatro características peligrosas comunes a todos los sitios. Estas
características son: 1. Grandes cantidades de desechos peligrosos 2. Diseño inseguro de los sitios y
eliminación insegura practicas 3. Peligro ambiental sustancial derivado de los desechos 4. El potencial de
graves problemas de salud para las personas. vivir y trabajar en el área de los sitios
LEY DE CONSERVACIÓN Y RECUPERACIÓN DE RECURSOS (RCRA) (42 USC 6901 ET SEQ.)
Objetivo Básico La RCRA, tal como existe ahora, es la culminación de una larga serie de leyes, que se
remontan a la aprobación de la Ley de Eliminación de Desechos Sólidos de 1965, que abordan el
problema de la eliminación de desechos. Comenzó con el intento de controlar la eliminación de desechos
sólidos y finalmente se convirtió en una expresión de la preocupación nacional por la eliminación segura y
adecuada de los desechos peligrosos. El establecimiento de alternativas a los métodos existentes de
disposición en tierra y la conversión de desechos sólidos en energía son dos necesidades importantes
señaladas por la ley.
La RCRA de 1976 otorga a la EPA amplia autoridad para regular la eliminación de desechos peligrosos;
alienta el desarrollo de planes de manejo de desechos sólidos y programas regulatorios de desechos no
peligrosos por parte de los estados; prohíbe el vertido de desechos al aire libre; regula los tanques de
almacenamiento subterráneos; y prevé un programa nacional de investigación, desarrollo y demostración
para mejorar las técnicas de manejo de desechos sólidos y conservación de recursos.
El control de los desechos peligrosos se realizará mediante la identificación y seguimiento de los desechos
peligrosos generados, asegurando que los desechos peligrosos se contengan y transporten
adecuadamente, y regulando el almacenamiento, la eliminación o el tratamiento de los desechos
peligrosos.
Uno de los principales objetivos de la RCRA es proteger el medio ambiente y conservar los recursos
mediante el desarrollo y la implementación de planes de residuos sólidos por parte de los estados. La ley
reconoce la necesidad de desarrollar y demostrar prácticas de manejo de desechos que no solo sean
ambientalmente racionales y económicas, sino que también conserven los recursos. La ley requiere que la
EPA lleve a cabo una serie de estudios especiales sobre temas tales como la recuperación de recursos de
los desechos de vidrio y plástico y la gestión de la eliminación de lodos y neumáticos. Se ha establecido un
Comité Interagencial de Conservación de Recursos para informar al presidente y al Congreso sobre las
consecuencias económicas, sociales y ambientales de las técnicas actuales y alternativas de conservación
y recuperación de recursos.
Disposiciones clave A continuación se presentan algunos de los elementos importantes de la Ley.
Los desechos peligrosos se identifican por definición y publicación. Se han identificado cuatro clases o
definiciones de desechos peligrosos: inflamabilidad, reactividad, corrosividad y toxicidad. Los productos
químicos que entran en estas clases están regulados principalmente debido a las situaciones peligrosas
que pueden causar cuando se depositan en vertederos con desechos municipales típicos. Se han
publicado cuatro listas que contienen aproximadamente 1000 compuestos químicos distintos. (Estas listas
se revisan a medida que se encuentran disponibles nuevos productos químicos). Estas listas incluyen
productos químicos de desecho de fuentes no específicas, subproductos de procesos industriales
específicos y productos químicos comerciales puros o fuera de especificación. Estas clases de sustancias
químicas están reguladas principalmente para proteger el agua subterránea de la contaminación por
productos y subproductos tóxicos.
La ley requiere el seguimiento de los desechos peligrosos desde la generación, el transporte, el
almacenamiento y la eliminación o el tratamiento. Los generadores, transportistas y operadores de
instalaciones que eliminan desechos sólidos deben cumplir con un sistema de mantenimiento de
registros, etiquetado y fabricación para garantizar que todos los desechos peligrosos estén designados
solo para instalaciones autorizadas de tratamiento, almacenamiento o eliminación. La EPA debe emitir
permisos para estas instalaciones y las instalaciones deben cumplir con los estándares emitidos por la
EPA.
En 1984 se promulgaron enmiendas importantes para abordar las deficiencias de RCRA. Las disposiciones
clave de las enmiendas de 1984 incluyen:
• Notificación de datos y regulaciones de tanques subterráneos para la detección, prevención y
corrección de escapes.
• Incorporación de pequeños generadores (que generan entre 100 y 1000 kg de residuos peligrosos por
mes) al esquema regulatorio
• Restricción de la disposición en tierra de una variedad de desechos a menos que la EPA determine que
la disposición en tierra es segura desde el punto de vista de la salud humana y el medio ambiente.
• Requisito de acción correctiva por parte de las instalaciones de tratamiento, almacenamiento y
eliminación para todas las emisiones de desechos peligrosos, independientemente de cuándo se
colocaron los desechos en la unidad.
• Requisito de la EPA de inspeccionar las instalaciones de propiedad del gobierno (que manejan desechos
peligrosos) anualmente y otras instalaciones de desechos peligrosos permitidas al menos cada dos años.
• Regulación de instalaciones que queman residuos y aceites en calderas y hornos industriales
LEY DE CONTROL DE SUSTANCIAS TÓXICAS (TSCA) (15 U.S.C.2601 ET SEQ.)
Objetivo básico Esta ley establece el programa de sustancias tóxicas que administra la EPA. Si la EPA
determina que una sustancia química puede presentar un riesgo irrazonable para la salud o el medio
ambiente y que no hay datos suficientes para predecir los efectos de la sustancia, se puede exigir a los
fabricantes que realicen pruebas para evaluar las características de la sustancia, como persistencia,
toxicidad aguda o efectos cancerígenos. Además, la ley establece un comité para desarrollar una lista
priorizada de sustancias químicas a analizar. El comité puede enumerar hasta cincuenta productos
químicos que deben probarse dentro de un año. Sin embargo, la EPA puede exigir que se realicen pruebas
de sustancias químicas que no estén en la lista de prioridades.
Los fabricantes deben notificar a la EPA de la intención de fabricar una nueva sustancia química. La EPA
puede entonces determinar si se dispone de datos adecuados para evaluar los efectos sobre la salud y el
medio ambiente de la nueva sustancia química. Si se determina que los datos son inadecuados, la EPA
requerirá pruebas. Más importante aún, la EPA puede prohibir la fabricación, venta, uso o eliminación de
una sustancia química nueva o existente si encuentra que la sustancia química presenta un riesgo
irrazonable para la salud o el medio ambiente. La EPA también puede limitar la cantidad de la sustancia
química que se puede fabricar y la cantidad y la forma en que se puede utilizar la sustancia química.
Disposiciones clave Se requieren pruebas en sustancias químicas que cumplan ciertos criterios para
desarrollar datos con respecto a los efectos en la salud y el medio ambiente para los cuales no hay datos
suficientes relevantes para la determinación de que la sustancia química presenta o no un riesgo
irrazonable de daño a la salud. o el medio ambiente.
Las pruebas deben incluir la identificación de la sustancia química y los estándares para los datos de
prueba. Se requieren pruebas de lo siguiente:
1. Fabricantes de una sustancia química que cumplen determinados criterios 2. Procesadores de una
sustancia química que cumplen determinados criterios
3. Distribuidores o personas involucradas en la eliminación de químicos
ical que cumplen ciertos criterios
Los datos de prueba requeridos por la ley deben enviarse a la EPA. Los datos deben identificar la sustancia
química, enumerar los usos o usos previstos y proporcionar la información requerida por las normas
aplicables para el desarrollo de datos de prueba.
La EPA establecerá una lista de prioridades de sustancias químicas para la regulación. Se da prioridad a las
sustancias que se sabe que causan o contribuyen al cáncer, mutaciones genéticas o defectos de
nacimiento. La lista se revisa y actualiza según sea necesario.
Responsabilidades de cumplimiento: Relación federal-estatal La EPA tiene responsabilidades de
cumplimiento de la ley, pero la ley establece disposiciones para consultas con otras agencias federales
involucradas en asuntos de salud y ambientales, como OSHA y el Departamento de Salud y Servicios
Humanos. Servicios. Inicialmente, los estados podrían recibir subvenciones de la EPA para ayudarlos a
establecer programas a nivel estatal para prevenir o eliminar riesgos irrazonables para la salud o el medio
ambiente relacionados con las sustancias químicas.
Logros e impactos TSCA ha proporcionado un marco para asegurar que los fabricantes de químicos
asuman la responsabilidad de probar los efectos de las sustancias químicas en la salud y el medio
ambiente. Aunque requiere que el fabricante establezca la seguridad de un químico, aún le otorga a la
EPA la autoridad final para prohibir o restringir severamente los químicos en el comercio. Por lo tanto, es
un intento de prevenir problemas ambientales y de salud significativos que puedan surgir más adelante.
El hecho de que cuando esta legislación se aprobó inicialmente, los efectos de los PCB eran un problema
debido a su uso generalizado y descontrolado refleja la preocupación del público sobre la cantidad de
otros posibles productos químicos comúnmente utilizados que podrían ser cancerígenos. La preocupación
pública fue tan visible que se percibió la necesidad inmediata de regular los PCB. Por lo tanto, los PCB
están controlados y específicamente prohibidos por TSCA en lugar de RCRA.
LEY DE POLÍTICA AMBIENTAL NACIONAL (NEPA) (42 U.S.C.4341 ET SEQ.)
Responsabilidades de aplicación: Relación federal-estatal El Consejo Presidencial de Calidad Ambiental
(CEQ) tiene la responsabilidad principal de supervisar los esfuerzos federales para cumplir con la NEPA. En
1978, CEQ emitió reglamentos para cumplir con las disposiciones de procedimiento de NEPA. Otras
disposiciones de la NEPA se aplican a las principales acciones federales que afectan significativamente la
calidad del medio ambiente humano.
Logros e impactos La promulgación de esta ley ha agregado una nueva dimensión al proceso de
planificación y toma de decisiones de las agencias federales en los Estados Unidos. Esta ley requiere que
las agencias federales evalúen el impacto ambiental de la implementación de sus principales programas y
acciones al inicio de la planificación. proceso. Para aquellos proyectos o acciones que se espera que
tengan un efecto significativo en la calidad del medio ambiente humano o que sean controvertidos por
motivos ambientales, la agencia proponente debe presentar una declaración formal de impacto
ambiental (EIS). . Otros logros e impactos de la ley son:
• Ha proporcionado un medio sistemático para abordar las preocupaciones ambientales e incluir los
costos ambientales en el proceso de toma de decisiones.
• Ha abierto actividades y proyectos gubernamentales al escrutinio público y la participación pública.
• Algunos proyectos se han retrasado debido al tiempo necesario para cumplir con los requisitos de la
NEPA.
• Muchos proyectos se han modificado o abandonado para equilibrar los costos ambientales con otros
beneficios.
• Ha servido para cumplir con los cuatro propósitos del acto tal como se expresa en su texto.
LEY DE INSECTICIDAS, FUNGICIDAS Y RODENTICIDAS EDERALES (FIFRA) (7 U.S.C.136 ET SEQ.)
El objetivo básico FIFRA está diseñado para regular el uso y la seguridad de los productos pesticidas en los
Estados Unidos. Las enmiendas de 1972 están destinadas a garantizar que el daño ambiental resultante
del uso de plaguicidas no supere los beneficios.
Disposiciones clave Las disposiciones clave de FIFRA incluyen:
• La evaluación de los riesgos que plantean los plaguicidas (requiriendo
ing registro con la EPA)
• La clasificación y certificación de plaguicidas por uso específico (como una forma de controlar la
exposición)
• La restricción, suspensión o cancelación del uso de pesticidas que son dañinos para el medio ambiente.
• La aplicación de los requisitos anteriores a través de inspecciones, etiquetado, avisos y reglamentación
estatal.
Responsabilidades de aplicación: Relación federal-estatal La EPA está autorizada a establecer
reglamentaciones relativas al registro, inspecciones, multas y sanciones penales, y detener la venta de
pesticidas. Sin embargo, casi todos los estados han asumido la responsabilidad principal de hacer cumplir
la ley. La ley federal solo especifica que cada estado debe tener leyes y procedimientos de ejecución
adecuados para asumir la autoridad primaria.
Como en el caso de casi cualquier ley federal, FIFRA se adelanta a la ley estatal en la medida en que
aborda el problema de los pesticidas. Por lo tanto, un estado no puede adoptar una ley o reglamento que
contradiga una disposición de FIFRA, pero puede adoptar leyes que sean más estrictas.
Logros e impactos Aunque el volumen de pesticidas y la información relacionada es enorme, FIFRA ha
permitido a la EPA adquirir información adicional para el análisis del riesgo y la degradación ambiental
que resulta del uso de pesticidas. Esta información ha sido, y seguirá siendo, en general invaluable en
tales análisis. Sin embargo, el Congreso continúa luchando por equilibrar los beneficios y los perjuicios del
uso de pesticidas en su intento de abordar los problemas económicos, científicos y ambientales
involucrados en la regulación de los pesticidas.