Культура и этнос населения Волжской Болгарии домонгольского периода сформировались, как

известно, на основе двух главных компонентов: болгарского (салтово-маяцкого), имеющего

истоки в районах Подонья, Приазовья, Предкавказья, и прикамско-приуральского, проникавших
на территорию Среднего Поволжья неоднократными волнами в течение VIII-начала X в. (1-6).
Общепризнано, что эти компоненты сами являются неоднородными, многосоставными. До сих
пор окончательно не решен вопрос об их удельном весе, а также о роли и значении в
формировании культуры населения раннефеодального Булгарского государства.

Раннеболгарская культура на территории Северо-Восточной Болгарии является по существу

вариантом культуры, известной под названием салтово-маяцкой. Создателями этой культуры как
в Болгарии, так и в Приазовье и Подонье были те же болгарские племена, смешанные с аланами и
частично со славянами.

Волжская Булгария была государством раннефеодального типа. Во главе государства стоял эмир
или эльтебер (предводитель, глава страны).

Широкое распространение в булгарских городах получила обработка меди и ее сплавов.

Ремесленники-медники производили в основном изделия бытового назначения - ритуальную и
светскую посуду (кумганы, блюда, кубки и др.), также полированные медные зеркала, украшения
и декоративные детали для конской сбруи. Ювелирное ремесло, которое вобрало в себя
бронзолитейное искусство, чеканку по меди, а также изготовление украшений и дорогой посуды
из золота и серебра с драгоценными и полудрагоценными камнями, занимало в булгарском
обществе особенно важное место, ибо его изделия, прежде всего, пользовались высоким спросом
в самой Булгарии, а также были известны за ее пределами в ближних и дальних странах.

В жизни города Булгара и на бывшей булгарской земле происходят коренные изменения:

появляется совершенно новый для булгар обычай установления намогильных камней с
надписями — подобного обычая не было в домонгольской Булгарии, ее принесли из Центральной
Азии тюрко-язычные татары, которых было несравнимо больше, чем монголов в Золотой Орде;
начинается применение огнестрельного оружия.

В результате социально-экономического, политического и культурного развития в булгарском

государстве возникла потребность в научных знаниях. Крупнейшими научными центрами страны
были города Булгар, Сувар и нижнебулгарский город Саксин. Наиболее образованной частью
населения являлись богословы и проповедники, судии и другие государственные чиновники. В
период расцвета Булгарии уже существовала широкая сеть начальных школ при мечетях с
муэдзинами и имамами, которая сохранилась в деревнях вплоть до Советской власти. В Булгарии
появляются высшие и средние религиозные учебные заведения - медресе. Шакирты (студенты) из
булгар получают образование не только в своих медресе, но и в восточных странах - в Средней
Азии и на Ближнем Востоке.

Археологические исследования позволили установить, что жилища болгар раннего времени

представляли собой хижины из плетня с обмазкой из глины, с применением камыша на кровлю и
для настилки пола. Значительное распространение имели деревянные полуземлянки. Наиболее
универсальными жилищами являлись срубные деревянные дома. В избе имелись печь, нары,
сундуки и другие предметы домашнего обихода. Известны глинобитные прямоугольные печи и
цилиндрические печи среднеазиатского типа с купольным перекрытием.

Предметов домашней утвари болгар найдено много. Среди них топоры, ножи, разнообразная
медная и глиняная посуда (цилиндрические медные котлы, глиняные кринки, миски, кружки с
крышками, кувшины, небольшие глиняные приборы для перца, соли и т. п.). Широко применялась
деревянная посуда (миски, ложки и др.).

Письменные источники почти не дают сведений о болгарской одежде. Ибн-Русте ограничивается

указанием, что одежда болгар похожа на мусульманскую. Ал-Истахри пишет, что одежда болгар --
длинные куртки. По данным Ибн-Фадлана можно заключить, что болгары носили кафтаны,
халаты. Ибн-Фадлан же сообщает, что болгарские мужчины носят шапки. По-видимому, были
распространены меховые, парчовые и войлочные головные уборы. Простые люди, вероятно,
носили войлочные шляпы, похожие на известные шляпы чувашских крестьян XVIII--XIX веков.
Интересно отметить, что старинное женское платье дунайских болгар аналогично белому
вышитому платью чувашек средней полосы (анат-енчи), старинные женские головные уборы
дунайских болгар (луб, убрус, сокай) близки к головным уборам чувашек тухъя, хушпу и сурбан.
Это дает основание полагать, что вышитое белое платье и сходные с перечисленными головные
уборы носили также волжские болгарки.

Женские украшения были разнообразны: серьги, височные кольца, ожерелья из пронизок,

сделанных из янтаря, стекловидной массы, сердолика, глины, хрусталя, кости и т. п., браслеты,
кольца, перстни, на груди -- бляхи, амулеты и др.

Источники упоминают болгарскую кожаную обувь; были в употреблении и лапти, о чем

свидетельствуют находки кочедыков.