Позиция / Attitudes and Opinions

Алексеева Н.В. Мифы и легенды древних кельтских племен и их влияние на развитие английской литературы
Идеи и новации. 2020. Т. 8, № 2
Позиция / Attitudes and Opinions
УДК 16.21.21
МИФЫ И ЛЕГЕНДЫ ДРЕВНИХ КЕЛЬТСКИХ ПЛЕМЕН
И ИХ ВЛИЯНИЕ НА РАЗВИТИЕ АНГЛИЙСКОЙ ЛИТЕРАТУРЫ
Н.В. Алексеева
ORCID https://orcid.org/0000‐0003‐3673‐3356
Московский государственный лингвистический университет, г. Москва, Россия

Резюме: В статье рассматривается влияние мифов и легенд древних кельтских племен на мировую англоязычную литературу, на‐
чиная с эпохи Средневековья и заканчивая современными произведениями в жанре фэнтези. Кельтские мифы составляют неотъем‐
лемую часть британской истории и культуры, представляя тем самым особую ценность: выдающиеся историки, культурологи и
лингвисты нередко высказываются о мифах как о некоем прочном фундаменте, на котором базируется не только национальная
литература, но и концепция самосознания того или иного народа. В статье прослеживаются основные вехи истории Британии, без
знания которых невозможно получить полное представление об истоках мифов и преданий и их неоценимом вкладе в становление и
развитие английской литературы. Мифы древних кельтов делятся на две основные группы. Космогонические – мифы о зарождении
всего живого на земле. Объяснение происхождения жизни с помощью сверхъестественных сил придавало древним людям больше
уверенности, давало им возможность осмыслить природные явления, которые они не могли объяснить. Другая значительная группа
мифов рассказывает о жизни героев, их подвигах, сражениях, смерти. В статье делается акцент на основных сюжетных линиях
мифов и легенд древних кельтов: мотивах загробной жизни и потустороннего мира, темах героев и их подвигов и странствий, ма‐
гии и волшебства с описанием мифических существ, мотивах романтических и любовных приключений. В работе также рассматри‐
вается влияние принятия Христианства и мифологий других стран и культур на последующее развитие кельтских мифов. Именно
кельтские мифы и легенды, в особенности любовные сюжетные линии, послужили источником формирования жанра средневекового
рыцарского романа, получившего широкое распространение по всей Европе. Магические существа из кельтских мифов (эльфы, гобли‐
ны, орки, тролли, гномы и т. д.) фигурируют во многих современных романах, написанных в жанре фэнтези. Древнейшие памятники
кельтской мифологии представляют огромный интерес для человечества: их вклад в мировую культуру сложно переоценить, в
связи с этим их изучение и осмысление дают возможность современным авторам интерпретировать и трактовать их в соответ‐
ствии с сюжетной линией, а также черпать в них свое вдохновение.
Ключевые слова: мифы, легенды, древние кельтские племена, эпос, космогонические мифы, этнос, фэнтези, средневековый рыцар‐
ский роман, сага.
Для цитирования: Алексеева Н.В. Мифы и легенды древних кельтских племен и их влияние на развитие английской литературы //
Идеи и новации. 2020. Т. 8, № 2. С. 33–59.

Введение Кельтские мифы завораживают, очаровывают и
удивляют, а порой и пугают, заставляют сопе‐
При рассмотрении становления и развития реживать их героям, радоваться их удачам и
любой нации, её культуры и самобытности победам и сочувствовать их бедам. Поэт и куль‐
невозможно не остановиться на изучении и туролог Мэттью Арнольд в книге «Исследова‐
исследовании её мифов и легенд. Наряду с ния кельтской литературы» отмечает: «Наряду
обычаями, традициями, верованиями и обря‐ с тем, что нашей практичностью и деловыми
дами мифология определяет и отражает ха‐ качествами, наиболее полно проявившимися в
рактер нации, раскрывает всю полноту и мно‐ создании Британской империи, мы обязаны
гообразие жизни её древних представителей, наследию англосаксов, от кельтов мы унасле‐
предлагает способ ознакомления с восприяти‐ довали дар поэтического восприятия мира,
ем ими мира и своей ключевой роли в нем. сделавший английскую литературу самой бли‐
стательной из всех, появившихся после древне‐
В данном контексте мифология древних кель‐
греческой» [15].
тов является одной из важнейших составляю‐
щих английской культуры в целом и в особен‐ Выдающиеся отечественные и зарубежные
ности литературы как её неотъемлемой части. лингвисты, культурологи, историки, перево‐
33

дчики, писатели неоднократно предлагали шлось спасаться бегством, кто‐то был взят в
свою трактовку понятия «миф», пытаясь ос‐ плен или пропал без вести. В IX веке семь
мыслить его роль в процессе зарождения и англосаксонских государств – Кент, Восточная
эволюции того или иного этноса, оценить Англия, Эссекс, Уэссекс, Сессекс, Мерсия и
вклад мифов в формирование национального Нортумбрия – были объединены в одно ко‐
самосознания, проследить влияние мифоло‐ ролевство под властью единого монарха Эг‐
гии на искусство и культуру, выявить законо‐ берта и получили название Англия. После
мерности, способствующие формированию смерти Эгберта англосаксы вступили в борьбу
национального характера. Вот лишь некото‐ с викингами, чьи ужасающие по размаху и
рые из этих определений мифа: «Миф – по‐
жестокости набеги представляли серьезную
этическая фантазия на историческую тему»
угрозу для всей Западной Европы. Король
[5], «Мифы являются той формой, в которой
Альфред Великий избавил страну от их при‐
примитивное, но одаренное сильным вооб‐
ражением сознание выразило то, что более сутствия, отдав им часть земель и заключив с
рефлектирующее сознание изобразило бы в ними Уэдморский мирный договор. На про‐
форме кодексов знания и морали» [17], тяжении 5‐8 веков англосаксы упорно тесни‐
«Миф – это всенаучное знание, позволяющее ли британцев с исконно занимаемой ими
включенному в некое сообщество человеку территории, пока не столкнулись с племена‐
осмыслить свою жизнь» [10], «Древние фило‐ ми западной части полуострова, оказавшими
софы рассказывают нам в своих мифах ребя‐ захватчикам достойное сопротивление. В ре‐
ческие истории, но в них показан весь узел зультате этих военных действий полуостров
проблемы, где связаны воедино все концы был отгорожен англосаксами и получил на‐
человечества» [4], «Мифология – совокуп‐ звание «застенной земли». На английском
ность первоначальных верований народа о его называли Уэльс (Wales), от “walled off” –
его происхождении, древнейшей истории, отгороженный стеной. 1066 год принято счи‐
богах и пр. в отличие от достоверных сведе‐ тать одним из самых знаменательных в исто‐
ний, выдуманных впоследствии» [2]. рии Англии с политической, экономической,
Анализ и классификацию мифов целесооб‐ юридической, социальной, культурной, лин‐
разно предварить повествованием об основ‐ гвистической и других точек зрения. В этом
ных вехах истории, которая зачастую опреде‐ году англосаксы были разгромлены в битве
ляла возникновение тех или иных мифов о при Гастингсе, а последовавшее за этим гос‐
героях или событиях и служила источником подство вошло в историю под названием
вдохновения, откуда древние сказители чер‐ «Нормандское завоевание».
пали необходимые сведения. История Англии Цель исследования – проследить ключевые
чрезвычайно запутанна. Она берет свое нача‐ мотивы и признаки мифов и легенд древних
ло в глубине веков. Древние кельтские пле‐ кельтов, показать основные направления те‐
мена заселяли территорию современной Ве‐ матики мифов, их многогранность и самобыт‐
ликобритании задолго до того момента, ко‐ ность, внесшие неоценимый вклад в развитие
гда пришли англичане. В I веке н.э. в Брита‐ средневековой английской литературы. Также
нию вторглись завоевавшие её римляне, ко‐ представляется целесообразным рассмотреть
торые правили на протяжении 400 лет. Рим‐ влияние мифов и легенд кельтских племен на
ское господство оказало поистине огромное такие более поздние жанры литературы, как
влияние на язык и культуру, однако местное остающийся одним из самых популярных на
население сумело сохранить свою самобыт‐ протяжении последних десятилетий жанр
ность. В V веке, в 428 году, на смену римля‐ фэнтези. Объектом исследования в данной
нам, вынужденным покинуть Британию, что‐ статье служат мифы и легенды древних кель‐
бы защищать свои земли от варваров, при‐ тов, а предметом является их роль в процессе
шли воинственные племена англов, саксов и формирования и развития английской литера‐
ютов. В результате кровопролитных сражений туры эпохи Средневековья и более поздних её
многие британцы были убиты, другим при‐ образцов. Материалами исследования стали
34
оригинальные труды российских и зарубеж‐ силами достичь цели, изменить жизнь к луч‐
ных лингвистов, историков, культурологов, шему, поддерживать установившиеся отно‐
литературоведов и критиков о мифах древних шения в мире и противостоять их краху. Ле‐
кельтов, словари и энциклопедии кельтской генды о героях передаются из уст в уста, пе‐
мифологии, а также произведения классиков реходят из века в век и привлекают неизмен‐
английской литературы. ное внимание и вызывают неувядающий ин‐
терес слушателей и читателей. Причиной та‐
Вне зависимости от того, какой стране и куль‐
кого неослабевающего интереса является тот
туре принадлежит тот или иной миф, все ми‐
факт, что эти мифы повествуют о крайней
фы можно подразделить на несколько основ‐
степени проявления людских чувств и эмо‐
ных категорий: космогонические и героиче‐
ций: о силе любви, сопровождающейся бес‐
ские. Космогонические – те мифы, которые
покойством и ревностью; о конфликте поко‐
объясняют природу происхождения жизни на
лений; о жестокости на поле брани; о зле,
земле. Древние кельты, как и многие другие
которое принес нарушитель спокойствия; о
народы, издавна поклонялись сверхъестест‐
таинстве смерти и возможности жизни в за‐
венным силам, происхождение которых не
гробном мире. Мифы о героях рассказывают
поддавалось объяснению и от которых на‐
о воздействии чар и магии на человека, о
прямую зависело их существование. Они не
злом роке, вызове, бросаемом неизведанно‐
могли сами создавать горы, леса, реки и мо‐
му, о путешествиях в дальние страны, об
ря, небесные светила, птиц и животных, сле‐
опасности схватки с чудовищем и т.п.
довательно, в этих мирах отражалась вера в
могучие силы, участвующие в процессе заро‐ Принятие Христианства способствовало кар‐
ждения земли. Началом всего сущего пред‐ динальным изменениям, произошедшим с
ставлялся некий бог или великое могущест‐ британской культурой в целом и с мифологи‐
венное существо. Объяснение этих сил при ей в частности в период с VII по XI век. Кельты
помощи одушевленных форм, имеющих уз‐ издавна поклонялись своим языческим богам
наваемую человеческую природу, давало и богиням, что продолжалось достаточно
людям возможность придать великий смысл долгое время вплоть до перехода к Христиан‐
мирозданию и в некотором роде упорядо‐ ству. Однако, несмотря на принятие новой
чить пугающий хаос. Неотъемлемой само‐ веры, как это часто бывало и в других культу‐
стоятельной частью космогонических мифов рах, древние мифы, легенды и предания не
являются также мифы антропогонические – были полностью вытеснены и стерты из соз‐
повествующие о происхождении самого че‐ нания людей. Напротив, немаловажная роль
ловека, астральные – объясняющие происхо‐ в сохранении мифов как огромного пласта
ждение небесных светил, тотемические – британской культуры была отведена именно
рассказывающие о чудесном фантастическом церкви. Монастыри становились средоточи‐
родстве человека и животного, где они наде‐ ем образования и просвещения, монахи, на‐
ляются чертами друг друга. Другой большой чиная с V века, подробно записывали и пере‐
группой мифов являются мифы героические, писывали древние сказания и предания, ино‐
которые описывают важнейшие моменты гда несколько видоизменяя и дополняя их.
жизни героя, снискавшего славу в сражениях С покорением Уэльса его язык и культура ста‐
или внесшего вклад в освобождение своей ли насильственным образом искореняться,
земли. В таких мифах раскрывается судьба странствующие валлийские барды преследо‐
героя, начиная с его рождения, чаще всего вались как бродяги. Как ни странно, культур‐
чудесного или необычного. Эти мифы связа‐ ное наследие Уэльса сумело выжить: более
ны с формированием личности, жизненными того, оно проникло в английскую литературу,
перипетиями героя, такими как потеря близ‐ а также литературы других стран Западной
ких, предательство, поиски супруги, борьба с Европы и, обжившись в них, в Средние века
чудовищами и т.д. Пройдя все жизненные стало основой того, что в дальнейшем полу‐
испытания, герой способен собственными чило название «артуровского цикла» и по‐
35

служило импульсом к созданию великих па‐ потустороннем мире и возвращаются обрат‐

мятников литературы. но. Так, герой Талейсин, пойманный в море в
облике младенца, доставляется рыбаком в
Практически все мифы и легенды древних
королевский дворец, где исполняет песнь,
кельтов объединены схожими мотивами
описывающую виденное им в разные перио‐
сражений, путешествий, волшебства, любви,
ды жизни человечества – от некоторых эпи‐
семейных и человеческих ценностей и т.д.
зодов из Ветхого Завета до важнейших мо‐
Рассмотрим некоторые из них:
ментов истории Ирландии. Поэт и воин Ойсин
1. Темы загробной жизни и потустороннего провел в загробном мире 300 лет, после чего
мира. Представители древних кельтских пле‐ глубоким стариком вернулся в Ирландию, где
мен верили в переселение душ, загробный мир его никто не узнавал и никто ему не верил.
и жизнь после смерти. На основании этих пове‐ Этот миф дополнен появлением святого Пат‐
рий неудивительно, что мотивы потусторонне‐ рика, который выслушал Ойсина, записал его
го мира, путешествий в него и возвращения историю и рассказал ему об изменениях в
обратно в мир живых присутствуют во многих Ирландии, связанных с введением Христиан‐
преданиях. Сияющий, манящий, незримый по‐ ства. Такое необычное переплетение жизне‐
тусторонний мир в кельтских мифах предстает описания героев мифов и легенд и христиан‐
как обитель различных божеств и мифических ских святых показывает исключительный уро‐
существ, чудовищ и гигантов. Отличительной вень толерантности нового вероучения по
характерной чертой кельтских преданий о за‐ отношению к языческому наследию, не про‐
гробной жизни в отличие, к примеру, от древ‐ являемое больше нигде в Европе.
негреческих является представление о загроб‐
Рай в ирландских мифах располагается где‐то
ном мире не как о мрачном темном последнем
на острове, именуемом Землей Живых, Зем‐
пристанище душ, а как о некоем подобии рая,
лей Женщин, Равниной Радостей и т.д. Эти
где души отдыхают перед возвращением к
острова были населены богами, духами
земной жизни. Завеса между видимым и неви‐
умерших королей и других героев мифов.
димым мирами весьма призрачна и условна. Её Часто герои ирландских мифов отправляются
легко разорвать и попасть в загробный мир по в путешествие к этим таинственным островам.
воде, узкому мосту через колодец и т.д. Со‐ Один из мифов этого цикла – сага «Плавание
гласно древним поверьям, врата в загробный Брана, сына Фебала». Колдунья соблазняет
мир открываются 31 октября, в канун Самайна Брана описанием чудесного острова, где нет
(Samhain). Этот языческий праздник знамено‐ ни горя, ни смерти, а его обитатели проводят
вал собой окончание сельскохозяйственного время в радости и наслаждаются своим пре‐
года и сбор урожая и отмечался и после при‐ быванием. Бран, в компании 27 своих товари‐
нятия Христианства. Этот же праздник прочно щей, проводит год на волшебном острове, по‐
ассоциировался в сознании всех народов, на‐ сле чего принимает решение вернуться на ро‐
селяющих Британские острова, со смертью и дину, где его никто не знает, так как оказа‐
сверхъестественными силами. Уже в VIII веке лось, что они провели на острове столетия.
День Всех Святых постепенно замещает Са‐ Мотив двух разных систем отсчета времени
майн: благодаря взаимопроникновению во внешнем и внутреннем мирах очень попу‐
гэлльских традиций и католических обрядов лярен в мифах кельтов.
начинают формироваться первые зачатки Хэл‐
С культом душ умерших были связаны также
лоуина (от англ. All Hallows’ Eve – канун Дня
места захоронения, старинные курганы и
Всех Святых).
кладбища носили название «Сид». Когда бог
В канун Дня Всех Святых на землю выходят подземного Сида Ми‐Дир похищает у короля
духи, мертвецы, монстры и прочая нечистая Эхеда супругу и забирает её к себе, её муж
сила, а обычные люди также могут попасть в отправляется в Сид, находящийся внутри
потусторонний мир. Провидцы и барды, ге‐ холма, и после схватки с темными силами
рои и путешественники часто оказываются в возвращается домой с женой.
36
Существовал ещё один способ попасть в стра‐ этого нужно, чтобы женщина из загробного

ну мертвых – быть посвященным в тайные мира полюбила земного мужчину, поэтому
знания, которыми располагали великие вол‐ одна из самых притягательных и магических
шебники. Те, кому удавалось испробовать тем кельтских мифов о загробном мире – лю‐
ягоды Рябины Знаний и Вдохновения, могли бовь богинь или женщин из Сида к смерт‐
приобщиться к высшей ступени знаний. Эта ным. Наиболее ярко драматический аспект
священная рябина росла у ручья, куда роняла отношений людей с жителями Другого Мира
свои ягоды, окрашивая воду в красный цвет. В представлен в саге «Исчезновение Кондлы
ручье обитала форель, которая питалась яго‐ Прекрасного». К сыну короля Конна Ста Битв
дами, и тот, кто съедал эту рыбу или пил воду
Кондле является прекрасная незнакомка из
из ручья, постигал эти таинства. В.Н. Синель‐
Сида и зовет его с собой: «Я полюбила Конд‐
ченко и М.Б. Петров в книге «В мире мифов и
лу Прекрасного и зову его на Равнину Бла‐
легенд» пишут: «Легенда гласит, что людям,
отправлявшимся в мир иной, боги‐проводники женства, где царит король победоносный, в
давали рябиновые веточки. Избранным счи‐ стране, где нет ни жалоб, ни страданья…»
тался тот, кто, пользуясь рябиновой веточкой, [14]. Молодой и прекрасный сын короля на‐
находил в земле мертвых источник жизни. В всегда покидает мир людей, очарованный
этом случае “счастливчик” уподоблялся боже‐ красотой женщины из Сида.
ству и мог общаться с живыми людьми» [12]. 2. Темы героев и подвигов, войн и поединков.
На основании свидетельств античной литера‐ Героические подвиги явились основой мно‐
туры и археологических источников можно гих саг и легенд кельтских племен. Доблесть,
сделать вывод, что кельты представляли себе храбрость, отвага в бою высоко ценились
загробную жизнь веселым и счастливым про‐
кельтами, эти качества были неразрывно свя‐
должением земной жизни. Другой мир кельт‐
заны с образом настоящего мужчины – вои‐
ской мифологии – это тихая гавань мира, неги
на, защитника, надежной опоры. В войнах
и удовольствий. Кельты не воспринимали
смерть как освобождение от страданий или кельты больше полагались на поединок от‐
кару за проступки: они понимали под ней пе‐ дельных героев, чьи схватки решали подчас
реход к веселой и беззаботной жизни в потус‐ исход сражения. В отличие от древнегрече‐
тороннем мире. Вследствие этого многие ис‐ ской мифологии, где боги помогали героям,
торики полагают, что кельты проявляли в бит‐ направляли их, прибегали к хитростям, а так‐
вах необычайную отвагу, беспримерное муже‐ же сами принимали участие в битвах, в кельт‐
ство и презрение к смерти, поскольку не боя‐ ской мифологии фигурируют избранные ге‐
лись погибнуть и надеялись получить счастли‐ рои, наиболее известными и прославленны‐
вую вечную жизнь в качестве вознаграждения ми из которых был, например, Куллох. Дви‐
за проявленную смелость. Такое представле‐ жущим началом его подвигов было не жела‐
ние древних кельтских племен кардинально ние снискать славу в бою или обрести вечное
отличалось от верований древних греков и счастье в загробном мире, напротив, им дви‐
римлян, в которых смерть была изгнанием в гала любовь к Олуэн, дочери злобного вели‐
мрачный подземный мир, где тени умерших кана Испаддадена. Несмотря на то, что Олуэн
влачили унылое жалкое существование без и Куллох полюбили друг друга с первого
всякой надежды когда‐либо вернуться в мир взгляда, претендент на руку его дочери не
живых. В силу вышеназванных причин кельт‐ понравился исполину, и он согласился на
ская жизнерадостная уверенность в бессмер‐ брак дочери только при условии, что Куллох
тии и перенесении счастливой земной жизни в пройдет ряд чрезвычайно сложных испыта‐
загробный мир была чрезвычайно непривыч‐
ний: выкорчует лес, сожжет деревья, удобрит
ной в контексте представлений классического
их золой землю и вспашет её, за один день
античного мира о смерти.
соберет урожай, достанет волшебную чашу и
В кельтских сагах присутствует ещё один мо‐ арфу, которая сама играет, разыщет волшеб‐
тив, связанный с потусторонним миром – по‐ ный котел, изготовит снадобье из крови
пасть в него есть возможность и у живых. Для ведьмы, вытащит из золотой щетины свире‐
37

пого вепря расческу, ножницы и бритву и т.д. смертельную рану, которую не смог излечить

В общей сложности Куллоху предстояло со‐ даже его отец бог солнца Луг. Кухулин решил
вершить 39 подвигов, что явилось самой биться до конца и привязал себя к священно‐
длинной чередой эпических деяний и испы‐ му камню. Когда он умер, Морриган, богиня
таний в кельтской мифологии. Успешно вы‐ войны и смерти, села ему на плечо в обличии
полнив все задания, Куллох смог жениться на вороны, а враги отрубили ему голову и правую
своей избраннице. руку. Потерю героя оплакивал весь Ольстер.
Бран – излюбленный герой многих ирланд‐ Финн Маккул – герой, мудрец и провидец.
ских и валлийских мифов о подвигах и при‐ Согласно мифам, свой дар провидения он
ключениях. Плавания по морю с целью раз‐ обрел в юности, когда капля чудотворной
богатеть, снискать славу и почет на протяже‐ жидкости попала ему на большой палец руки.
нии веков являлись одним из центральных Главным эпизодом мифов о Финне является
мотивов повествований кельтских сказите‐ его победа над одноглазым чудовищем. С
лей: они рассказывали о диковинных странах, помощью волшебного кольца ему удалось
невиданных островах и таинственных собы‐ сразить гоблина. Финн был настолько уважа‐
тиях. Согласно мифам, Бран был полубогом и ем и отважен, что его сделали наследствен‐
мог вброд переходить моря или переносить ным предводителем дружины отборных вои‐
войско на спине через реку. После смерти нов, телохранителей верховного короля Ир‐
Брана его голову зарыли в землю на площади ландии. Девизом Финна были слова: «Муж‐
в Лондоне. Жители города считали голову чина живет после смерти, но не после бесче‐
волшебной: до тех пор, пока она находилась в стья». Под командованием Финна Маккула
земле, на которой стоял город, он оставался дружина достигла небывалой мощи. Обстоя‐
недосягаемым для врагов. Миф о путешестви‐ тельства смерти Финна по‐разному интерпре‐
ях и подвигах Брана очень древний, хотя мо‐ тируются в зависимости от источников. Одни
нахи записали его в 8 веке, добавив по суще‐ саги говорят, что он погиб, подавляя бунт,
ствующей в те времена традиции христиан‐ другие склоняются к варианту бессмертия:
ские элементы, такие как упоминание Иисуса герой, подобно благородному королю Арту‐
Христа и первородного греха, но в целом сю‐ ру, должен пребывать в глубоком сне, пока
жетная канва не претерпела каких‐то серьез‐ Ирландия не призовет его.
ных изменений. Путешествия Брана часто со‐
поставляют с приключениями и подвигами Несомненно, наиболее прославленным и по‐
Одиссея, что ещё раз подчеркивает взаимо‐ пулярным мифом о героях древних кельтов
связь мифов разных этносов, так как легенды является цикл саг и преданий о Камелоте,
и предания повествуют о делах, занимавших легендарном короле Артуре и рыцарях Круг‐
воображение всех людей вне зависимости от лого Стола. Артур (от кельтского «медведь») –
того, какую территорию они населяли. великий правитель, самый знаменитый из
кельтских героев, был сыном британского
Ещё один прославленный герой ирландских короля Утера Пендрагона. Незаконнорож‐
мифов – Кухулин – непобедимый воин, цен‐ денного ребенка тайно вынес из замка вол‐
тральный персонаж многих сказаний. Он сын шебник Мерлин, который после смерти Утера
бога солнца Луга – аналогичен древнегрече‐ предрек, что наследником короля станет тот,
скому Ахиллу – лучший и единственный за‐ кто сумеет вытащить меч из камня, который
щитник Ольстера. Ему было предсказано таинственным образом появился на главной
умереть молодым, но, несмотря на это, он площади. Никому кроме шестнадцатилетнего
принимал участие во многих сражениях, в Артура не удалось это сделать. При помощи
которых впадал в бешенство и приходил в Мерлина, ставшего его советником, Артур
небывалый воинственный раж. Кухулин об‐ разгромил мятежных аристократов, не же‐
рел славу непобедимого воина, но, лишив‐ лавших его признавать, победил англосаксов,
шись поддержки богини кровопролития Мор‐ помог шотландскому королю в войне против
риган, не ответив на её чувства, он получил ирландцев, за что в благодарность получил
38
руку дочери короля Гвиневры. Мерлин пода‐ достижению ими поставленных целей, ис‐

рил паре к свадьбе знаменитый Круглый полняют желания простых смертных или наде‐
Стол, вокруг которого стояли стулья с имена‐ ляют самих людей особым даром. Перечислим
ми рыцарей на спинках. Чудесный стол пре‐ наиболее типичных представителей кельтской
дотвращал ссоры, символизировал единство мифологии, фигурирующих в легендах и сказа‐
и ассоциировался со столом Тайной Вечери, ниях Шотландии, Ирландии, Уэльса:
за которым сидел Иисус со своими ученика‐
Банши (banshee) – женщины‐призраки, пред‐
ми‐апостолами и посередине которого стоял
вестницы смерти, обладающие невероятно
Священный Грааль. В этом снова проявляется
тенденция проникновения христианской те‐ громким, резким и пронзительным голосом.
матики в мифы и легенды, что свидетельству‐ Если человеку суждено увидеть или услышать
ет о постепенной замене мифической атрибу‐ банши, его ждет смерть. Они принимают раз‐
тики христианскими мотивами. С годами сла‐ ные обличия: от безобразной старухи до мо‐
ва и мощь короля Артура крепли, королевст‐ лодой красавицы. Их можно увидеть недале‐
во процветало, но однажды Мордред, пле‐ ко от дома того, кому суждено в скором вре‐
мянник Артура, посягнул на Камелот и коро‐ мени умереть. Банши стирают белье у водо‐
леву Гвиневру. Разразилась страшная битва, ема и то, что они стирают – саван обреченно‐
погубившая цвет британского рыцарства, сам го на гибель. Банши не имеют прямых анало‐
Артур был смертельно ранен в бою. гов в мифологиях других народов.
Одними из самых заметных и выдающихся Брауни (brownie) – ещё один излюбленный
рыцарей Круглого Стола являются: Борс, один персонаж кельтских мифов. Это существо наи‐
из трех рыцарей, которому был явлен Святой более близко к домовым в славянской мифо‐
Грааль; Гавейн – самый учтивый рыцарь логии, его представляют с растрепанными во‐
Круглого Стола; Галлахад – единственный лосами и темно‐коричневой кожей, за что он и
рыцарь короля Артура, которому довелось получил название “brownie” (от англ.
увидеть Священный Грааль в его истинном “brown” – коричневый). Несмотря на шалов‐
виде; Ланселот – один из благороднейших ливый характер, брауни, как правило, благо‐
рыцарей Круглого Стола и самый красивый из волят хозяевам дома, где они живут, часто вы‐
них; а также Персиваль – ещё один рыцарь, полняют за них тяжелую работу или помогают
лишь ненадолго сумевший лицезреть Свя‐ в трудной ситуации. С брауни нужно обра‐
щенный Грааль. Все рыцари Круглого Стола щаться ласково и уважительно, даря ему по‐
отличались исключительной доблестью, они дарки и выражая благодарность за услуги,
были благородны и справедливы и являлись иначе он может разгневаться и отомстить.
воплощением представлений древних кель‐ Гоблины (goblin) – сверхъестественные чело‐
тов о чести. Со всеми рыцарями связано векоподобные создания, живущие в пещерах
множество красивых легенд об их подвигах, и не переносящие солнечного света. Различ‐
походах, любовных приключениях, стремле‐ ные источники по‐разному описывают внеш‐
ниях обрести мир и гармонию. ность гоблинов, но все сходятся во мнении,
3. Мотивы магии и волшебства. Колдовство, что это отвратительные уродливые существа:
чары и магия пронизывают древние кельт‐ они антропоморфны, с длинными ушами,
ские сказания, окутывая их флером таинст‐ страшными кошачьими глазами и когтями. По
венности. Согласно представлениям древних легенде, когда‐то они жили на поверхности и
кельтов, мир населен сказочными мифиче‐ были такими же, как люди, но правящий в то
скими существами, изготавливающими коль‐ время король устроил на них гонения, и гоб‐
ца, мечи и другие предметы и наделенными линам пришлось прятаться в пещерах. За го‐
сверхъестественными магическими силами. В ды, проведенные там, они видоизменились.
различных обстоятельствах эти создания мо‐ Это очень злые и коварные существа, враж‐
гут быть враждебно настроены по отношению дебные людям, эльфам и другим миролюби‐
к людям, а иной раз, наоборот, способствуют вым созданиям.
39

Мэрроу (merrow) – водяные феи или русалки. как магнит. Всем своим видом келпи как бы
Это красавицы с рыбьим хвостом и перепон‐ приглашает человека сесть на него верхом, и
ками между пальцами рук. Их боятся моряки, когда тот поддается на уловку, прыгает с ним
так как их появление вызывает шторм, а встре‐ в воду. Излюбленные места обитания келпи –
ча с мэрроу на суше является предвестником шотландские озера Loch‐na‐Dorb, Loch Spynie,
смерти того, кто с ними столкнется. В целом Loch Ness. В связи с тем, что келпи обитают в
они благосклонно расположены к людям, час‐ Лох Нессе, их часто ассоциируют с лох‐
то влюбляются в смертных мужчин и заключа‐ несским чудовищем: келпи превращается в
ют с ними брак. Иногда мэрроу выходят на бе‐ морского ящера, и это его истинный облик.
рег в облике маленьких лошадок. Когда они
Пикси (pixie) – ещё один персонаж кельтской
сходят на берег, они прячут свою шапку, но
мифологии, встречающийся во многих мифах
любой смертный, обнаруживший её, обретает
и легендах. Пикси – озорные существа, кото‐
над мэрроу власть. Мэрроу могут годами жить рые были людьми, совершившими недоста‐
в браке со смертным, родить от него детей, но точно зла, чтобы попасть в ад, но они также
тоска по морю все равно со временем переси‐ не заслуживают райской жизни, поэтому им
ливает, и они находят свою одежду, оставляют предоставлена возможность вечно оставаться
семью и возвращаются в море. на земле. Другие варианты происхождения
Лепреконы (leprechaun) являются неотъем‐ пикси не менее удивительны и противоречи‐
лемой частью ирландских преданий, они тра‐ вы: так, по одной из версий, это дети, умер‐
диционно изображаются в виде маленького шие до крещения, что объясняет их склон‐
человечка средних лет с бородой, одетого во ность к шалостям и проказам. По другой вер‐
все зеленое. Они всегда носят с собой горшо‐ сии, это друиды‐язычники, которые отвергли
чек с золотом, а передвигаются по радуге, Христианство. За это Господь прогневался на
становясь на один её конец. Обидев лепре‐ них, и они стали уменьшаться в размерах до
кона, человек рискует навлечь на себя его тех пор, пока не уверовали в его силу и мощь.
гнев: лепрекон может отомстить, применив Согласно большинству описаний, пикси ма‐
свое колдовство. Их основным и любимым ленького роста, с маленькими ушами и рас‐
занятием является поиск золота, которое они косыми глазами. Их любимое занятие – мел‐
складывают в горшочки и прячут на краю ра‐ кое хулиганство: они могут украсть лошадь из
дуги. Если поймать лепрекона, за свою сво‐ стойла и гонять её всю ночь по полю, украсть
боду он обещает горшочек золота, но сделать какую‐нибудь безделушку из дома, но они
это ещё никому не удавалось, так как лепре‐ никогда не приносят вред детям или домаш‐
коны чрезвычайно хитрые и изворотливые ним животным. Задобрить пикси можно, по‐
создания. Ирландцы до сих пор искренне ве‐ дарив им сладости или зеленую одежду.
рят в их существование и утверждают, что
Эльф (elf) – пожалуй, наиболее популярный и
хотя бы раз в жизни видели лепрекона. Судя
растиражированный образ современного
по легендам, среди лепреконов нет женщин,
жанра фэнтези, пришедший из кельтской ми‐
поэтому непонятно, откуда эти существа бе‐
фологии. Эльфы – волшебный народ, обла‐
рутся и как размножаются.
дающий обширными познаниями, искусный в
Келпи (kelpie) – популярный в шотландской волшебстве и магии, поэзии, музыке и многих
мифологии водяной дух, обитающий в реках ремеслах. Эльфы были совершенны, облада‐
и озерах. Келпи является в облике пасущегося ли исключительной красотой, которая могла
у воды коня, подставляющего путнику свою ослепить простого смертного, некрасивых
спину и затем увлекающего его в воду. Кел‐ эльфов не существовало. Эльфы – духи леса,
пи – это оборотень, способный превращаться которые находятся в гармонии и единении с
в человека, как правило, в молодого мужчину природой и черпают из неё свои силы. Не‐
с всклокоченными волосами. Также он может пременными атрибутами эльфов являются
принять обличие лошади, его глаза светятся, заостренные уши и длинные волосы. Что ка‐
а его взгляд вызывает озноб или притягивает, сается роста, тут представления некоторых
40
народов разнятся: одни считают, что эльфы – любовный напиток или дарующие мудрость.

крошечные существа, в то время как другие Талиесин – мудрец и провидец, получивший
склонны полагать, что фигурой и ростом они свой дар, попробовав напиток вдохновения
ничем не отличаются от людей. Срок жизни из волшебного котла, предсказал нашествие
эльфа значительно превышает срок жизни англосаксов и порабощение Уэльса. Огром‐
других рас, они не стареют и не болеют, могут ный котел изобилия Дагды – верховного бога
жить практически вечно и погибают только от ирландской мифологии – был всегда полон
серьезных ранений. Из ремесел эльфы пре‐ вкуснейшей еды и никто не уходил голод‐
успели в кузнечном и ювелирном деле. Эль‐ ным. Котел возрождения Брана – великого
фы обитают в лесах, невидимые для непо‐ путешественника и героя – возвращал к жиз‐
священных, так как умеют мастерски маски‐ ни мертвых воинов, хотя те и оставались не‐
ровать свое жилище от проникновения вра‐ мыми. Образы котлов из ранних кельтских
гов, создавая лесные коридоры и изменяя мифов аллегорически отображены в сказании
климат. Как правило, в эльфийских лесах нет из артуровского цикла о Священном Граале,
зимы, деревья очень высокие и вечнозеле‐ который наполнен духовной пищей и сулит
ные. Из оружия эльфы предпочитают лук и героям бессмертие. По легенде, Грааль явился
тонкий прямой меч, с которыми весьма уме‐ рыцарям Круглого Стола в ослепительном све‐
ло обращаются. те, в котором они увидели друг друга так ясно
Фоморы (fomorians) – мифические существа, и открыто, как никогда прежде. Это видение
представляющие демонические темные силы лишило рыцарей дара речи подобно котлу
хаоса, они всегда связывались с морем: их ко‐ возрождения Брана. Поиски Святого Грааля
роли жили где‐то за морем, в недоступных про‐ занимали рыцарей короля Артура, в чем снова
стым смертным местах. Самый известный из переплетаются языческие верования и христи‐
фоморов – Балор, чей свирепый взгляд мог ос‐ анские мотивы, таким образом, готовя почву,
лабить целое войско или лишить воинов жиз‐ на которую накладывалась новая вера.
ни. Внешне эти существа изображаются без‐ Провидцы и волшебники в мифах и легендах
образными гигантами, их женщины не уступа‐
древних кельтов владели высшим даром
ют мужчинам ни в силе, ни в уродстве. У фомо‐
пророчества, мудрости и врачевания. Они
ров было по одному глазу, по одной руке и но‐
жили в тесном единении с силами природы и
ге, так как одна их половина находилась в по‐
выступали посредниками между мирами жи‐
тустороннем мире, из которого они черпали
вых и мертвых, видимым миром людей и не‐
силы, а другая половина – в мире живых. Всё их
видимым потусторонним миром, жилищем
безобразие исчезает с возвращением в загроб‐
духов.
ный мир. Таким образом, их уродство объясня‐
ется неспособностью полностью воплотиться во Талиесин («сверкающая бровь») – в валлий‐
внешнем мире: какая‐то часть этих существ на‐ ской мифологии волшебник и бард, первый
всегда остается в загробном мире. из смертных, обладавший даром пророчест‐
Магия и волшебство проявляются не только ва. Его часто изображали в виде орла – пти‐
в сказаниях о сказочных мифических суще‐ цы, выбираемой жрецами для полетов души
ствах – им нашлось место и в легендах о в потусторонний мир.
смертных: Фергус Мак Леда – король Ольсте‐ В более поздних мифах о короле Артуре са‐
ра – обладал парой волшебных туфель, в ко‐ мыми известными волшебниками являются,
торых мог передвигаться под водой. Леген‐ несомненно, Мерлин и Моргана ле Фей.
дарный Экскалибур – меч короля Артура – Мерлин – знаменитый чародей, наставник
сиял, как тридцать факелов, а ножны защи‐ короля Артура – также был талантливым уче‐
щали обладателя от потери крови в бою. ным, которому приписывают создание Круг‐
Кельтской мифологии присущ мотив волшеб‐ лого Стола, возведение города‐крепости Ка‐
ных котлов: это могут быть котлы изобилия, мелота и Стоунхенджа, загадочного мегали‐
воскрешающие котлы, котлы, содержащие тического строения. Мерлин был способен
41

принимать любое обличье. Не устояв перед ждения его обществом, такие сюжеты тра‐
чарами Озерной Владычицы, он опрометчиво гичны и печальны по характеру, так как жи‐
раскрыл своей возлюбленной все тайны ма‐ тельница Сида – ангел смерти, она уводит
гии, а она заточила его в заколдованное де‐ любимого, простого живого человека в мир
рево и стала ещё более могущественной мертвых, откуда невозможно вернуться. Ярче
волшебницей, чем сам Мерлин. Моргана ле всего этот драматический аспект проявляется
Фей – колдунья и волшебница, сводная сест‐ в саге «Исчезновение Кондлы Прекрасного».
ра короля Артура. Она похитила Экскалибур и К сыну короля Конна Ста Битв Кондле являет‐
отдала его своему возлюбленному, вручив ся загадочная красавица и пытается завлечь
королю подделку. Моргана сочетала черную его. Король, чувствующий грозную силу чар,
магию с искусством врачевания и строила обращается за помощью к друиду, однако
козни Артуру лишь при его жизни, а после могущество друида оказывается бессильным
смерти она перенесла его в Авалон, где стала перед красотой и очарованием женщины из
его хранительницей. В дальнейшем образ Сида, и молодой и прекрасный сын короля
мифологической Морганы ле Фей трансфор‐ исчезает навсегда. Однако, хотя женщины из
мировался в образ чародейки Фаты Морга‐ потустороннего мира искренне любят своих
ны – хозяйки островов блаженных («островов избранников, контакт с существами из Друго‐
яблок»). С её именем связано название «Фата го Мира не может быть безвозмездным и
Моргана» (замок Морганы) – имя, которое безобидным или пройти бесследно. Мужчи‐
моряки давали миражам. ны чувствуют себя обессиленными, часто те‐
ряют рассудок и забывают прошлое. Зачастую
4. Тема романтических историй и любовных мужчины оставляют своих возлюбленных ра‐
приключений. Яркой чертой кельтских мифов ди женщин из загробного мира, как было с
о любви является любовный треугольник. женой Кухулина, прекрасной Эмер, которая
Любовные треугольники в кельтской тради‐ ревновала мужа к его возлюбленной из Дру‐
ции способствуют созданию драматического гого Мира Фанд. Раздираемый любовью к
напряжения, персонажи запоминаются на все обеим, Кухулин предпочитает остаться с зем‐
времена, яростное соперничество и страсти ной супругой. После ухода Фанд Кухулин
возлюбленных делают повествование особо очень горевал, долгое время жил в горах без
привлекательным. Чаще всего героями ста‐ пищи и питья. Тогда к нему пришли друиды и
новятся юная дева, богиня или фея и двое стали петь ему волшебные песни, после чего
мужчин: молодой храбрый воин и умудрен‐ он попросил пить, и они дали ему напиток
ный жизненным опытом старик. Один их них, забвения: выпив его, он забыл Фанд, а друи‐
молодой и отважный, любим, и эта любовь ды дали такой же напиток Эмер, чтобы она
взаимна, а старый отвергнут. Чтобы завоевать забыла о своей ревности.
любимую, мужчины прибегали к традицион‐
ным средствам, таким как богатство или сра‐ Однако наиболее известными романтически‐
жение, а также в ход шли колдовство и магия. ми героями предстают персонажи более
Например, в случае с Найосе и Конхобаром, поздних легенд и сказаний: это мифы о любви
первый – отважный и благородный воин, по‐ Тристана и Изольды и сэра Ланселота и коро‐
любивший Дейрдре – самую желанную жен‐ левы Гвиневры. Эти предания также легли в
щину Ирландии, а старый король Ольстера основу ряда самостоятельных литературных
Конхобар, воспылавший к ней страстью, убил произведений, сюжеты о них до сих пор поль‐
Найосе и сам женился на Дейрдре. зуются популярностью, а их имена стали сим‐
волами вечной любви и преданности.
Одна из самых притягательных и таинствен‐
ных тем кельтской мифологии – любовь бо‐ Исследователями не раз было замечено, что
гинь или женщин из Сида к земным мужчи‐ именно мифологические любовные истории
нам, которых они уводят за собой. В то же кельтов положили начало формированию
время, несмотря на счастье от возможности рыцарского романа как жанра литературы
пребывания с любимым человеком и насла‐ Средневековой Европы. Легенда о Тристане и
42
Изольде Златовласой зародилась в Бретани и вает рассказать королю Артуру о неверности

распространилась по всем европейским стра‐ его жены и предательстве Ланселота. Разгне‐
нам. Изольда – ирландская принцесса и ис‐ ванный король приказывает казнить Гвиневру,
кусная целительница – вылечила рыцаря Три‐ но Ланселот освобождает её. Эти действия
стана от незаживающей раны. Пока он по‐ раскололи единство рыцарей Круглого Стола и
правлялся, молодые люди полюбили друг подорвали могущество Камелота. Красота ко‐
друга, но Изольда должна была выйти замуж ролевы также заставила племянника короля
за дядю Тристана, короля Марка. Узнав об Мордреда в отсутствие короля захватить Ка‐
этом, Тристан вызвался просить её руки для мелот и вынудить Гвиневру вступить с ним в
короля, своего дяди, что стало неожиданно‐ брак. Последовавшая за этим битва при Кам‐
стью для Изольды, любившей Тристана. Отец лане положила конец золотому веку британ‐
Изольды согласился на брак, и хотя Изольда и ского рыцарства. Смертельно раненый Артур
была глубоко опечалена, не посмела пойти был уведен на таинственный остров Авалон, а
против воли отца. Некоторое время влюб‐ Гвиневра ушла в монастырь и стала монахи‐
ленные были вынуждены встречаться тайно: ней. Ланселот лишь однажды встретился с
в предании подробно рассказывается о бег‐ ней, прежде чем стал отшельником.
стве, скитаниях, ухаживаниях и т.д. Король
Древние кельтские мифы и сказания нашли
Марк, узнавший о тайной связи, не стал
отражение и получили свое дальнейшее раз‐
мстить, и, тронутый таким великодушием дя‐
витие в более поздних произведениях не
ди, Тристан убедил Изольду остаться с му‐
только английской, но и мировой литературы.
жем, а сам удалился в Бретань, где женился,
Так, к истинно валлийским сказаниям при‐
но был несчастлив. Несколько раз он тайно
надлежат романы X–XII веков, вошедшие в
встречался с Изольдой, а когда получил тяже‐
свод волшебных легенд Уэльса «Мабиноги‐
лое ранение на войне, призвал на помощь
он». К сожалению, на данный момент иссле‐
любимую, которая когда‐то вылечила его.
дователи не располагают достоверной ин‐
Было условлено, что корабль Изольды будет
формацией о происхождении, авторстве или
идти под белыми парусами, но ревнивая же‐
даже переписчиках этих текстов. Название
на сказала Тристану, что корабль под черным
этого памятника литературы – «Мабиноги‐
парусом. Получив весть о трагедии, Тристан
он» – является спорным и трактуется по‐
совершил самоубийство, не в силах жить без
разному. По одной из версий, это означает
любимой, а Изольда, узнав о его смерти,
«повествование об отроках», по другой, это
умерла от горя. В этом контексте миф пере‐
«повествование о юных годах героя» или «о
плетается с древнегреческим мифом о Тесее
сыновьях кельтских богов» (от валлийского
и его отце царе Эгее и, несомненно, просле‐
“mab” – «сын»). Точная датировка произве‐
живается аналогия с сюжетом гибели шек‐
дений также неясна: некоторые историки
спировских Ромео и Джульетты.
связывают создание с концом XII века, другие
Королева Гвиневра, супруга короля Артура, и настаивают на XI веке. Исследователь Эндрю
рыцарь Круглого Стола сэр Ланселот – ещё Бриз предположил, что автором являлась
одна известная любовная пара кельтской женщина, Гвеннлиант верх(???) Грифид из
мифологии. Сэр Ланселот – благороднейший княжеского рода Гвинеда, жившая приблизи‐
и самый красивый рыцарь короля Артура. тельно с 1090 до 1137 год [16]. В «Мабиноги‐
Однажды злая волшебница Моргана ле Фей он» входят три группы повестей, три рыцар‐
заколдовала его и заперла в замке с тем, что‐ ских романа, близкие по сюжету к некоторым
бы он выбрал себе в жены одну из её четырех романам Кретьена де Труа – средневекового
верных фей, но Ланселот отверг их всех, по‐ поэта и основоположника куртуазного рома‐
тому что был влюблен в Гвиневру. Существует на, а также ряд самостоятельных повестей. В
миф о похищении Гвиневры рыцарем Меле‐ постепенно забывавшем родной язык Уэльсе
гантом, где Ланселот освобождает её из зам‐ «Мабиногион» оставался неизвестным до тех
ка похитителя. Тем не менее Мелегант успе‐ пор, пока в 1838 году не вышла в свет англий‐
43

ская версия рукописного собрания валлий‐ рыцарских романов «Сэр Гавейн и Зеленый
ских легенд в великолепном переводе‐пере‐ Рыцарь», написанного неизвестным автором,
сказе леди Шарлотты Гест (1812–1895). Её несравненным представителем английской
переложение представляет разные эпохи и средневековой поэзии. Главным героем эпи‐
множество персонажей, от древнейших ми‐ ческого повествования является племянник
фологических до более поздних и реальных. короля Артура сэр Гавейн – идеал средневе‐
Рядом с людьми живут волшебники, в пове‐ кового рыцарства. Основной конфликт поэмы
ствования о тяжком ратном труде врываются строится на нарушении сэром Гавейном дан‐
сказочные мотивы, боги общаются со смерт‐ ного им слова и недозволенном отступлении
ными, а некоторые смертные наделены от кодекса чести, что недопустимо для благо‐
сверхъестественными силами. родного рыцаря. В современной литературе
интерес к произведению подогревается тем,
Ряд исследователей средневековой литера‐
что его переложил со среднеанглийского на
туры небезосновательно указывают на ста‐
современный язык Джон Руэл Толкиен, автор
новление более поздних мифов о короле Ар‐
туре из образов легендарного короля Конхо‐ трилогии «Властелин колец» и других произ‐
бара, героя многих ирландских саг, и валлий‐ ведений в жанре фэнтези, столь популярном у
ского божества Брана. На протяжении после‐ миллионов читателей по всему миру. Автор‐
дующих веков образ короля Артура в кельт‐ ство романа неизвестно, хотя в 1925 году по‐
ской традиции непрерывно трансформирует‐ сле исследования аллюзий, стиля и тематики
ся и постепенно формируется в мудрого и произведения Дж.Р. Толкиен и Е.В. Гордон
справедливого короля, получая при этом чер‐ сделали следующий вывод: «Он (автор) был
ты, более свойственные современникам ав‐ человеком с серьезным и благочестивым
тора литературного произведения. Так проис‐ складом ума, но не лишенным чувства юмора;
ходит, например, у Гальфреда Монмутского, он интересовался теологией, владел француз‐
чьему перу принадлежат стихотворная ским языком и латынью: об этом свидетельст‐
«Жизнь Мерлина» и прозаическая «История вует его язык, размер стихосложения и описа‐
бриттов». Этот священник и писатель зало‐ ние пейзажей» [26].
жил основы артуровской традиции в извест‐ В XV веке, в 1465 году, появляется роман
ном сегодня виде. «Жизнь Мерлина» (“Vita «Смерть Артура» Томаса Мэлори (1410–1471)
Merlini”) – это эпическое повествование, на‐ (Morte d’Arthur”) – наиболее полное собра‐
писанное гекзаметром и являющееся пере‐ ние сочинений об Артуре, роман, из которого
сказом валлийских сказаний о Мерлине. Все черпали сведения об этом персонаже все по‐
произведения Гальфреда Монмутского были следующие авторы, включая «Королевские
созданы на латыни, что способствовало рас‐ идиллии» Теннисона. Тонкий вкус и литера‐
пространению его произведений по всей Ев‐ турное чутье Мэлори помогли ему отобрать
ропе того времени. К XI веку легенды о коро‐ лучшие и наиболее типичные памятники ли‐
ле Артуре были дополнены и переосмыслены тературы и искусно вплести их образы в канву
с учетом популяризации куртуазного романа. своего повествования. Сэр Эдвард Стрейхи в
В рыцарской среде сложились определенные предисловии к изданию кэкстоновской вер‐
правила куртуазного поведения, согласно ко‐ сии «Смерти Артура» пишет: «Мэлори воз‐
торым рыцарь должен быть вежливым и уч‐ двиг огромный и величественный средневе‐
тивым, любить Прекрасную Даму и покло‐ ковый замок, стенами которого служат об‐
няться ей, уважать и чтить сюзерена, защи‐ ветшалые и кое‐где превратившиеся в разва‐
щать униженных и обездоленных, быть му‐ лины творения прежних веков» [21]. Внеш‐
жественным, честным и бескорыстным и ний, событийный план романа – история Ар‐
преданно служить Святой Церкви. тура, короля Британии, которого большинст‐
Первые рыцарские романы на английском во современников Мэлори без тени сомне‐
языке появились в XIII веке. К концу XIV века ния считали реальным историческим лицом.
относится создание одного из самых заметных Вокруг этой центральной темы и сосредото‐
44
чено описание правление Артура и его дея‐ существ, аналоги которых встречаются имен‐
ний, поданное в форме отдельных эпизодов о но в кельтской мифологии, пусть и в особой
славных подвигах рыцарей. Весь цикл сводит‐ авторской трактовке и интерпретации. На‐
ся к нескольким основным мифам, предстаю‐ пример, эльфы у Толкиена более схожи с
щим перед читателями в пересказе и сущест‐ классическим мифическим образом: они не‐
венной переработке автора. В результате вероятно красивы, отличные воины, наделе‐
сложности построения и разнообразности ис‐ ны магическими способностями и практиче‐
торий у Мэлори получилась некая энциклопе‐ ски бессмертны. Эльфы в романах Роулинг –
дия жизни Артура. Академик В.М. Жир‐ маленькие бесправные существа, прислужи‐
мунский писал об этом романе: «… пред‐ вающие волшебникам и считающиеся их соб‐
ставляет собой классическое произведение ственностью. В произведениях в жанре фэн‐
мировой литературы, которое можно ставить тези всегда присутствуют гоблины, тролли,
рядом с «Илиадой» Гомера, «Нибелунгами», гномы, боггарты, орки и другие мифические
древнеиндийской «Махабхаратой» и др. По‐ создания из мифов и легенд древних кельтов.
добно этим произведениям, оно является от‐ Заключение
ражением и завершением большой эпохи
мировой культуры и литературы – рыцарско‐ Древние легенды, сказания и поэтические па‐
го Средневековья, не только английского, но мятники кельтских племен представляют ог‐
и западноевропейского в целом» [6]. ромный интерес не только для их потомков, но
и для всего человечества в целом. Таким обра‐
Анализируя влияние кельтской мифологии на
зом, на основании вышеприведенных приме‐
англоязычную литературу, нельзя не остано‐
ров можно констатировать, что англоязычная
виться на произведениях британских и аме‐
литература невероятно обогатилась за счет ми‐
риканских писателей в очень популярном и
фов древних кельтов. Мифология оказалась
востребованном в наши дни жанре фэнтези.
для литературы столь необходимой, что писа‐
Классическим каноническим примером явля‐
тели стали искать в ней новый импульс и вдох‐
ется цикл произведений Джона Рональда Ру‐
новение для своей творческой деятельности. В
эл Толкиена, известного как автора в жанре
«высокого фэнтези». Среди наиболее значи‐ популярных в народе сказках появились древ‐
мых творений этого писателя нужно упомя‐ ние британские короли: Луд, легендарный ос‐
нуть «Хоббит, или Туда и обратно», «Власте‐ нователь Лондона; Лир, легенда о котором об‐
лин колец», «Сильмариллион» и т.д. Многие рела бессмертие благодаря гению Шекспира и
называют его «отцом» современной фэнтези др. Кельтские мифы удивительны и многооб‐
литературы, несмотря на то, что многие писа‐ разны, они отражают многовековые обычаи,
тели до и после него работали в этом же традиции и верования многих народов, сфор‐
жанре. Его произведения были неоднократно мировавших впоследствии одну из величайших
адаптированы для кино, мультипликации, наций. Их смело можно поставить в один ряд
театральной сцены, компьютерных игр. Мно‐ по значимости с мифами Древней Греции, Ин‐
гие известные писатели признаются, что об‐ дии, Древнего Рима и Египта. Мифические сю‐
ратились к жанру фэнтези под впечатлением жеты древних кельтов нашли свое продолже‐
от эпопеи Толкиена: Роберт Джордан, Стивен ние в произведениях литературы и искусства, в
Кинг, Ник Перумов, Роберт Сальваторе, Урсу‐ наши дни они не лишились актуальности, о чем
ла ле Гуин и др. Ещё одним знаковым писате‐ свидетельствуют мотивы древних сказаний,
лем в жанре фэнтези является Джоан Ро‐ присутствующие не только в книгах, но и в му‐
улинг, создатель не менее популярной, чем зыке, фильмах и т.д. Многократное переложе‐
произведения Толкиена, серии книг о моло‐ ние и пересказ кельтских легенд белее позд‐
дом волшебнике Гарри Поттере. Несмотря на ними авторами подчеркивает неугасаемый ин‐
кардинальные различия сюжетных линий, терес как британцев, так и жителей всего мира
разницу в описании героев, места действия и к волшебному, таинственному и прекрасному
т.п., эти произведения объединяет присут‐ наследию древних кельтских племен.
ствие сказочных персонажей и мифических
45

Литература
1. Алексеев М.П., Жирмунский В.М., Мокульский С.С., 13. Хартленд Э. Легенды старой Англии. М.: Центр‐
Смирнов А.А. Рыцарский роман // История зарубежной полиграф, 2007. 222 с.
литературы. Средние века и Возрождение. М.: Высш. 14. Широкова Н.С. Мифы кельтских народов. М.: АСТ
шк., 1987. 415 с. Астрель, 2005. 157 с.
2. Бирс А. Словарь сатаны. Рассказы. М.: Центр‐поли‐ 15. Arnold M. On the Study of Celtic Literature. Kennikat
граф, 2003. 202 с. Press. Scholarly Reprints. Smith & Elder, 1905, 152 p.
3. Будур Н. Английские предания и легенды. М.: АСТ 16. Breeze A. The Origins of the “Four Branches of the
Астрель, 2004. 493 с. Mabinogi”. Gracewing, 2009, 164 p.
4. Гердер И. Идеи к философии истории человечества / 17. Collingwood R.G., J.N. & Myres. Roman Britain and the
пер. с нем. и примеч. А.В. Михайлова. М.: Наука, 1977. English Settlements. Oxford University Press, 1937, 501 p.
704 с.
18. Hamilton J. Scottish Myths and Legends. Lomond
5. Глушаков Е.Б. Ковчег Иисуса. М.: Духовное возрож‐ Books, 2007, 189 p.
дение, 2003. 192 с.
19. Irish Ghost Stories. Wordsworth Editions Ltd, 2005, 1102 p.
6. Жирмунский В.М. Средневековые литературы как
предмет сравнительного литературоведения // Извес‐ 20. Manlove C. N. From Alice to Harry Potter. Children’s
тия АН СССР. М., 1971, Т. 30, вып. 3. С. 185–197. Fantasy in England. Cyberedition, Corporation e‐books,
2003, 252 p.
7. Калыгин В.П. Этимологический словарь кельтских
теонимов. М.: Наука, 2006. 182 с. 21. Malory T. Le Morte d’Arthur. Л.: Просвещение, 1968.
231 с.
8. Кельты. Валлийские сказания. Мабиногион. М.: Арт
Флекс, 2000. 254 с. 22. Monaghan P. The Encyclopedia of Celtic Mythology
and Folklore. Infobase Publishing, 2014, 529 p.
9. Комаринец А. Энциклопедия короля Артура и рыца‐
рей Круглого Стола. М.: АСТ, 2001. 462 с. 23. Rees A., Rees B. Celtic Heritage. Thames and Hudson.
London, 1961, 479 p.
10. Лёзов С.В. История и герменевтика в изучении Но‐
вого Завета. М.: Восточная литература, 1996. 375 с. 24. Rolleston T. Myths and Legends of the Celtic Race.
Bibliobazaar, 2009, 456 p.
11. Роузен Б. Мифические существа. М.: Кладезь‐Букс,
2009. 395 с. 25. Seafield L. Scottish Ghosts. Lomond Books, 2007, 192 p.
12. Синельченко В.Н., Петров М.Б. В мире мифов и ле‐ 26. Tolkien J.R.. Gordon E.V., eds. Norman Davis Sir
генд. СПб.: Диамант, 1995. 576 с. Gawain and the Green Knight. Oxford University Press,
1925, 264 p.
MYTHS AND LEGENDS OF ANCIENT CELTIC TRIBES AND THEIR INFLUENCE
ON THE DEVELOPMENT OF ENGLISH LITERATURE
Natalia V. Alekseeva
ORCID https://orcid.org/0000‐0003‐3673‐3356
Moscow State Linguistic University, Moscow, Russia

Abstract: The article considers the impact of myths and legends of ancient Celtic tribes on world English language literature from the medieval
period to modern books in fantasy genre. Celtic myths are an integral part of British history and culture, and, in this respect, are of particular signifi‐
cance. Prominent historians, culture scientists, and linguists often regard myths as a solid foundation upon which not only national literature but the
concept of self‐consciousness is based. The article traces the milestones of the history of Britain which are indispensable for gaining complete under‐
standing of the origins of myths and lore and their invaluable contribution to the emergence and development of English literature. Celtic myths can
be subdivided into two main groups. The first group is represented by cosmogony myths telling a story of the origin of life on earth. Attributing the
emergence of life to supernatural powers boosted ancient people’s self‐confidence and enabled them to perceive natural phenomena they were
unable to explain otherwise. Another relevant group of myths narrates lives of heroes, their deeds, battles, and death. The paper makes a special
emphasis on the key plotlines of ancient Celtic myths and legends: life after death and Otherworld, heroes and their travels, magic and enchantment
with the description of mythical beasts, romantic love and adventures. The article also studies the influence of Christianity and myths of other coun‐
tries and cultures on the further evolution of Celtic myths. It is Celtic myths and legends, and love plotlines in particular that formed the genre of
medieval chivalrous novel which spread throughout Europe. Magic creatures from Celtic myths (elves, goblins, orcs, trolls, dwarfs, etc.) become
characters of many contemporary fantasy novels. Ancient Celtic mythology is of paramount interest to mankind: their contribution to world culture
is hard to overestimate. In connection with the above mentioned, their study and understanding make it possible for modern authors to interpret
them in accordance with their original plotline and borrow inspiration from them.
Key words: myths, legends, ancient Celtic tribes, epos, cosmogony myths, ethnos, fantasy, medieval chivalrous novel, saga.
For citation: Alekseeva N.V. Myths and Legends of Ancient Celtic Tribes and Their Influence on the Development of English Literature. Ideas and
Innovations, 2020, vol. 8, no. 2, pp. 33–59.
46
Introduction their life” [10], “Ancient philosophers tell us

childish stories in their myths, but these stories
When considering the emergence and evolution
reveal the essence of the problem which ties up
of any nation, its culture and identity it is next to
all the loose ends of humanity.” [4], “Mythology
impossible to avoid studying its myths and leg‐
is a complex of initial beliefs of an ethnic group
ends. Along with customs, traditions, beliefs, and
about their origin, ancient history, gods, etc.
rituals mythology determines and reflects the
opposing the reliable trustworthy facts that
nation’s character, reveals the entirety and versa‐
were created afterwards” [2].
tility of its ancient people’s life, and suggests
comprehension of the way they used to perceive The analysis and classification of myths ought to
the world around and their crucial role in it. be preceded by dwelling on the key milestones
of history which in most cases determined the
In this very context Celtic mythology is one of
emergence of some myths about heroes or
the most significant parts of English culture in
events and served as a source of inspiration for
general and literature as its integral part in par‐
ancient narrators. The history of England is ex‐
ticular. Celtic myths fascinate, entrance, and
tremely intricate and entangled. It dates back to
amaze. They sometimes tend to frighten people
the times immemorial. Ancient Celtic tribes had
making them sympathize with the characters
inhabited the territory of contemporary Britain
and share their joy of achievements and victo‐
long before the English came. In the 1st century
ries and sorrow of their failures. The poet and
AD Britain was invaded by the Romans who
culture scientist Matthew Arnold in his book “On
conquered it and ruled there for 400 years. The
the Study of Celtic Literature” states: “Along
Roman invasion exercised a deep influence on
with being indebted to the Anglo‐Saxon heritage
the culture and language, however, the locals
for our practicality and businesslike qualities
managed to retain their national identity. In the
that manifested in the process of forming the
5th century AD, in 428, the Romans, forced to
British Empire in their entirety, from Celts we
leave Britain to protect their country from Bar‐
have inherited the gift of poetic perception of
barians, were superseded by belligerent tribes
the world: the fact that made English literature
of Angles, Saxons, and Jutes. As a result of nu‐
the most brilliant and fascinating of all that ap‐
merous bloody battles, many Brits were killed,
peared after ancient Greek literature” [15].
others were compelled to flee, and some were
Prominent Russian and foreign linguists, culture taken captives or missing. In the 9th century sev‐
scientists, historians, translators, and writers en Anglo‐Saxon states – Kent, East Anglia, Essex,
have more than once suggested their personal Wessex, Sussex, Mercia, and Northumbria –
interpretation of the concept of “myth” in an were united into a mighty kingdom under the
attempt to comprehend its role in the process of power of one single monarch Egbert and came
emergence and evolution of this or that ethnic to be known as England. After Egbert’s death
group, to evaluate its contribution to the for‐ Anglo‐Saxons fought Vikings whose raids terrify‐
mation of national self‐consciousness, to trace ing in scope and cruelty posed a serious threat
the impact of mythology on art and culture, and to all Western Europe. King Alfred the Great
to highlight features promoting the process of freed the country from their presence by grant‐
building of national character. These are a few ing them some lands and signing the Wedmore
of the most common definitions of myth: “Myth Peace Treaty. From the 5th to the 8th century AD
is a poetic fantasy on a historical topic” [5], Anglo‐Saxons jostled the Britons from their na‐
“Myths are a form in which primitive conscious‐ tive land until they faced the resistance of the
ness with a high degree of imagination ex‐ tribes of the Western part of the peninsula. The‐
pressed what a more reflexive type of con‐ se military hostilities resulted in isolating the
sciousness would express in the form of codes of peninsula by the Anglo‐Saxons, due to which it
knowledge and morality” [17], “Myth is an all‐ was named “walled off land” – in English –
scientific knowledge which enables a person Wales. The year of 1066 is considered one of the
included in a certain community to comprehend most remarkable periods in the history of Eng‐
47

land in terms of politics, economy, legal system, origin of man. There are also astral myths which
social and cultural life, language, and other as‐ explain the origin and emergence of heavenly
pects. It is in this year that Anglo‐Saxons were bodies; totemic myths tell about a miraculous
routed in the Battle of Hastings, and the rule kinship of people and animals, and in these
that followed was termed in history as the Nor‐ myths they are endowed with each other’s fea‐
man Conquest. tures. Another large group of myths is presented
by heroic epic myths which describe the most
Research aim is to trace the most common and
typical topics and features of myths and legends eventful moments of life of a hero who found
of ancient Celts, to reveal their main trends, glory in battles or contributed to liberation of his
their versatility and originality which made an motherland. Such myths tell a story of the hero’s
invaluable contribution to the development of life beginning with his birth, as a rule, miracu‐
medieval English literature. It is also relevant to lous or extraordinary. These myths are connect‐
study the influence of myths and legends of an‐ ed with forming a personality, intricate life situa‐
cient Celtic tribes on later genres of literature, tions, such as bereavement of relatives, betray‐
such as fantasy which has remained one of the al, searching for a wife, fighting monsters, etc.
most popular for the last few decades. Myths Having overcome all the hardships and chal‐
and legends of ancient Celts are the object of lenges, the hero is able to achieve his goal all by
research, and their role in the process of for‐ himself, to change life for the better, to main‐
mation and evolution of English medieval and tain the established relationships in the world,
later period literature is the subject. Research and to oppose their collapse. Legends about he‐
materials are presented by original works and roes are passed from mouth to mouth, ring
papers of Russian and foreign linguists, histori‐ down the ages, draw unflagging attention, and
ans, culture scientists, and literary critics on arouse devouring interest of listeners and read‐
Celtic myths, dictionaries and encyclopedias of ers. Such never‐ending interest can be explained
Celtic mythology, and works by classics of Eng‐ by the fact that myths narrate a story of an ex‐
lish literature. treme degree of manifestation of human feel‐
ings and emotions: the power of love accompa‐
No matter which country or culture this or that
nied by concern and jealousy, generation gap,
myth belongs to, they can all be subdivided into
cruelty on the battlefield, evil brought by the
a few broad categories: cosmogony and heroic
peace disturber, mystery of death and life in
epic myths. Cosmogony myths are those which
Otherworld. Heroic myths tell about the impact
explain the origin of life on earth. Like many
of magic and sorcery on humans, on evil fate,
other peoples, ancient Celts used to worship
challenge to the unknown, journeys to faraway
supernatural powers whose origin was impossi‐
countries, perilous fighting with monsters, etc.
ble to explain, and on which their existence de‐
pended to a large extent. They were unable to The adoption of Christianity promoted drastic
create mountains, forests, rivers and lakes, changes in British culture in general and my‐
heavenly bodies, birds and animals, consequent‐ thology in particular from the 7th to the 11th cen‐
ly, these imaginary worlds reflected their beliefs tury. Celts used to worship their pagan gods and
in mighty forces that participated in the emer‐ goddesses, which lasted for quite a long period
gence of life. A certain god or powerful super‐ of time until transition to Christianity. However,
natural creature was perceived as the essence despite the adoption of a new religion, like it
and the beginning of everything. The interpreta‐ had always been in other cultures as well, an‐
tion of these powers by means of animated cient myths, legends, and lore were not com‐
creatures with an easily recognizable humanlike pletely superseded and wiped out of human
appearance enabled people to attach meaning consciousness. On the contrary, it is the church
and relevance to the process of world formation that played a crucial role in the process of pre‐
and to somehow put frightening chaos in order. serving myths as a huge layer of British culture.
Anthropogony myths are an indispensable part Monasteries became the pivot of education and
of cosmogony myths: they narrate a story of the enlightenment, and monks from the 5th century
48
AD wrote down and copied in detail ancient lore Samhain: due to the mutual penetration of

and sagas, somehow altering them and adding Gaellic traditions and Catholic rituals the bases
some facts. of Halloween start to be laid.
With the conquest and subjugation of Wales its On the eve of All Hallows’ Day spirits, dead peo‐
language and culture started to be forcefully ple, monsters, and other demons come out on
eradicated: roaming Welsh bards were persecut‐ the surface of the earth, whereas ordinary mor‐
ed as vagabonds. Strange as it may seem, the cul‐ tal people, in their turn, may also get into Oth‐
tural heritage of Wales managed to survive, erworld. Prophets, clairvoyants and bards, he‐
moreover, it penetrated English literature and roes and travelers frequently find themselves in
also the literatures of other countries of Western Otherworld and manage to get back to the
Europe, and having deeply rooted in them, earth. Thus, the hero named Taliesin, caught in
formed the foundation of what further on came the sea looking like a baby, is delivered by the
to be termed as “Arthurian Cycle” and gave rise fisherman to the palace where he sings a song
to the creation of great monuments of literature. describing all that he saw at various stages of
human evolution – from certain episodes of the
Practically all myths and legends of ancient Celts
Old Testament to some crucial moments of the
have common themes of battles, travels, magic,
history of Ireland. The bard and warrior Ossian
love, family and human values, etc. Let us con‐
spent 300 years in Otherworld, after which he
sider the examples of some of them:
returned to Ireland as a very old man, and no‐
1. Themes of life after death and living in Other‐ body recognized or believed him. This myth is
world. Ancient Celts believed in transmigration also complemented by the appearance of Saint
of souls and reincarnation, in Otherworld, and Patrick who listened to Ossian’s story, put it
life after death. On the basis of these beliefs it is down, and told him of all the changes that took
not surprising that motives of Otherworld, jour‐ place in Ireland due to the advent of Christiani‐
neys there and back to the world of living crea‐ ty. Such an unusual example of intertwining of
tures can be found in ancient lore to a consider‐ life stories of characters of myths and legends
able extent. Radiant, inviting, alluring, and invis‐ and Christian saints demonstrates an exceptional‐
ible Otherworld in Celtic myths is portrayed as ly high level of tolerance of a new faith towards
the home of various gods and mythical beasts, the pagan heritage, which did not use to manifest
monsters and giants. The characteristic feature itself so vividly anywhere else in Europe.
of Celtic myths about life after death and Oth‐
In Irish mythology paradise is located some‐
erworld unlike, for instance, ancient Greek
where on an island called the Land of the Living,
myths, is the perception of Otherworld not as a
the Land of Women, the Plain of Joys, etc. These
dark macabre resting place and last resort for
islands were inhabited by gods, spirits of dead
souls, but as a certain kind of paradise where
kings, and other mythical characters. Heroes in
souls have a rest before they return to earth life. Irish myths often sail to these mysterious is‐
The veil between visible and invisible worlds is lands. One of the myths of this cycle is the saga
illusory and vague. It is easy to tear this veil and “The Voyage of Bran, Son of Feabhail”. The
get to Otherworld by water, a narrow bridge witch seduces Bran by the description of a mi‐
across the well, etc. According to ancient beliefs, raculous island devoid of grief and death where
the gate to Otherworld opens on the 31st of Oc‐ its inhabitants spend time happily enjoying their
tober, on Samhain’s Eve. This pagan holiday stay. Bran, together with his 27 companions,
marked the end of the agricultural year and crop spends a year on a magic island but then decides
gathering and it was even celebrated after the to go back to his motherland where nobody
adoption of Christianity. The holiday was closely knows him because they turn out to have spent
connected and associated in the consciousness ages on the island, not a year. The topic of two
of all the peoples that inhabited the British Isles different systems of calculating time on the
with death and supernatural powers. In the 8th earth and in another after‐death world is very
century AD All Hallows’ Day tends to supersede popular and common in Celtic myths.
49

Burial sites, old mounds and cemeteries named ferent from those of ancient Greeks and Ro‐
Sidhe were also closely connected with the cult mans, in which death was perceived as an exile
of the souls of the dead. When the God of un‐ to the bleak, sullen, and dismal underworld
derground Sidhe Midhir kidnaps King Ehed’s where the souls of the dead gloomily existed
wife and takes her to his kingdom, her spouse without any hope of ever returning to the world
goes to Sidhe hid inside a hill, and after a battle of the living. Due to the above mentioned rea‐
with evil macabre forces gets back home to‐ sons, Celtic optimistic belief in immortality and
gether with his wife. transition of a happy life on the earth to the af‐
ter‐death world was extremely unusual in the
There also used to exist another way of getting
context of the most common perceptions of the
to the Land of the Dead – to be initiated into a
classical ancient world about death in general.
mysterious secret knowledge possessed by great
sorcerers. Those who managed to taste the ber‐ There is one more topic connected with the
ries from the Rowan‐tree of Knowledge and In‐ world of the dead in Celtic sagas: even those
spiration could become part of the highest stage who are still alive have a chance of getting
of sacred knowledge. This holy rowan‐tree grew there. In order to achieve it, it is necessary for a
near the pond where it dropped its berries, thus woman from Otherworld to fall in love with an
dyeing the water red. The pond was inhabited ordinary man. That is why, one of the most at‐
by the trout which fed on those berries, and an‐ tractive and fascinating motives of Celtic myths
yone who ate the trout or drank the water from about life after death is the love of goddesses or
the pond shared that mysterious knowledge. V. women from Sidhe for mortal men. The saga
N. Sinelchenko and M. B. Petrov in their book “The Adventure of Connla” reveals the dramatic
“In the World of Myths and Legends” write: “the aspect of relations of ordinary mortal people
legend says that guiding gods‐intermediaries with the inhabitants of Otherworld in the most
gave rowan‐tree branches to anyone who was vivid way. A beautiful unfamiliar woman comes
supposed to go to Otherworld. The one who to Connla, the son of Conn of the Hundred Bat‐
succeeded in finding the source of life in the tles and asks him to go with her: “I fell in love
Land of the Dead by means of a rowan‐tree with Connla the Handsome and ask him to join
branch was considered the chosen one. In that me on the Plain of Bliss where there reigns the
case, “the lucky one” was likened to gods and victorious king and where there is neither com‐
had the right to communicate with people who plaining nor suffering…” [23] The king’s hand‐
some and young son, fascinated by the charm
were still alive” [24]. On the basis of the evi‐
and beauty of the woman from Sidhe, leaves the
dence of ancient classical literature and ar‐
world of the living forever.
chaeological sources and excavations it is possi‐
ble to conclude that the Celts perceived life after 2. Themes of heroes and heroic deeds, wars and
death as merry, happy, and joyful continuation battles. Heroic deeds formed the basis of nu‐
of life on the earth. Otherworld in Celtic my‐ merous sagas and legends of Celtic tribes. Valor,
thology is represented by a quiet serene haven bravery, and courage in battle were highly ap‐
of peace, bliss, relaxation, and pleasure. Celts preciated by Celts: these qualities were inextri‐
did not use to regard death as liberation from cably associated with the image of a real man –
suffering or punishment and retribution for sins warrior, defender, reliable supporter. In wars
and wrongdoings: they believed it to be a kind and battles Celts used to rely on fights between
of transition to a jolly carefree life in Other‐ certain separate heroes, on whose struggle, as a
world. Hence, many historians suppose that rule, the outcome of the whole battle hinged to
Celts used to show extraordinary valor, excep‐ a particular extent. Unlike Greek mythology in
tional and unique bravery and courage, and con‐ which gods often helped heroes, guided them,
tempt for death in battles as they were not resorted to various ploys or even took part in
afraid of dying and they hoped to get a happy battles themselves, Celtic mythology is charac‐
eternal life as a reward for their courage. Such terized by a few heroes, among whom the most
beliefs of ancient Celtic tribes were totally dif‐ famous and renowned was, for instance,
50
Culhwch. The driving force of all his heroic deeds Ulysses, which once again emphasizes mutual

was not the desire to seek glory in battle or link between myths of various ethnic groups and
eternal happiness in Otherworld. Quite on the nationalities due to the fact that legends tell
contrary, he was motivated by the love for stories of things that used to be crucial and sig‐
Olwen, the daughter of the malicious giant nificant for all people regardless of the territory
Ysbaddaden. Despite the fact that Olwen and they inhabited.
Culhwch fell in love with each other at first sight,
Another celebrated character of Irish myths is
the giant did not like the man who wanted to
Cu Chulainn – the invincible warrior, the protag‐
marry his daughter. So, the giant only agreed to
onist of many legends. He is the son of the God
give his permission for Olwen and Culhwch’s
of the Sun – Lug – and is compatible with the
wedding only on condition that the latter would
Ancient Greek hero Achilles. He is the best and
perform a series of extremely tough and compli‐
the only defender of Ulster. It was predicted
cated tasks. He was supposed to uproot the
that he would die at a young age, but in spite of
trees out of the ground, burn them down, ferti‐
that he participated in multiple battles during
lize soil with the ashes from those burnt trees,
which he threw a tantrum and became enraged.
plough the soil, in one day reap the crops, find
Cu Chulainn was an invincible warrior, but hav‐
the magic goblet and the harp that played by
ing lost the support of Morrigan – the Goddess
itself, get the magic pot, prepare a potion from
of Slaughter and Bloodshed because he refused
the blood of the witch, take a comb, scissors,
to love her – he was lethally wounded and even
and razor out of the golden bristle of the fero‐
his father, the God of the Sun Lug, was unable to
cious wild boar, etc. All in all, Culhwch had to
cure him. Cu Chulainn decided to fight till the
commit 39 heroic labors, which came to be
end and he tied himself to the sacred stone.
known as the longest chain of epic actions and
When he died, Morrigan, the Goddess of War
trials in Celtic mythology. Having successfully
and Death, sat on his shoulder in the guise of a
accomplished all the tasks, Culhwch could finally
crow, and his enemies decapitated him and cut
marry his beloved woman.
his right hand off. All Ulster lamented the de‐
Bran is the favorite character of numerous ceased hero.
Welsh and Irish myths about heroic deeds and
Finn MacCool is a hero, prophet, and a sapient.
adventures. Sea voyages with the purpose of
As myths have it, he gained his gift of prediction
becoming richer, seeking glory and respect had
and foreseeing in his youth, when a drop of mi‐
been the principal topics of tales and stories of
raculous magic liquid fell on his thumb. The par‐
Celtic bards for centuries. They narrated strange
amount episode of myths about Finn is the vic‐
and exotic countries, mysterious islands and
tory that he won over the one‐eyed monster.
events. According to myth, Bran was a demigod
With the aid of the magic ring he managed to
and could ford seas and carry warriors on his
vanquish a goblin. Finn was so brave and highly‐
back across the river. After his death, Bran’s
respected that he was made hereditary leader
head was buried in one of the squares in Lon‐
of the squad of first‐rate warriors, the body‐
don. The city’s inhabitants attributed magic
guards of the Supreme King of Ireland. Finn’s
powers to that head: as long as it was buried
motto was: “A male lives after death but not
underground where the city itself stood, London
after ignominy and infamy.” Under Finn
was invincible and inaccessible for enemies. The
MacCool’s leadership the warriors gained un‐
myth about Bran’s labors and travels is very old,
precedented power. The circumstances of Finn’s
although monks wrote it down in the 8th century
death are interpreted differently depending on a
AD having added, according to the tradition typ‐
source. According to some sagas, he died in an
ical of that period, such Christian elements as
attempt to suppress the riot; other legends
mention of Jesus Christ and Original Sin. Still, on
claim that he was immortal: the hero, just like
the whole, no serious drastic changes were
noble King Arthur, is supposed to be in the state
made in the initial plot. Bran’s travels and ad‐
of a long sleep until Ireland calls for his actions.
ventures are frequently compared to those of
51

Undoubtedly, the most prominent and popular Grail just for a while. All the Knights of the
myth about ancient Celtic heroes is a series of Round Table can be characterized by exception‐
sagas and lore about Camelot, legendary King al valor: they were all noble and fair and embod‐
Arthur, and the Knights of the Round Table. Ar‐ ied the ancient Celtic perceptions of honor. A lot
thur (from the Celtic “bear”), a great ruler, the of intricate beautiful legends about their labors,
most celebrated of all the Celtic heroes was the military campaigns, love affairs, aspirations to
son of the British King Uther Pendragon. The find peace and harmony are associated with all
illegitimate child born out of wedlock – he was these Knights.
secretly carried out of the palace by Merlin, who
3. Motives of magic, sorcery, and witchcraft. An‐
after Uther’s death predicted that the King’s
cient Celtic myths are steeped in magic, sorcery,
successor was the one who would be able to
and witchcraft which all attach a certain degree
take out of stone the sword that mysteriously
of mystery to them. According to ancient Celtic
appeared in the main square. No one but 16‐
perceptions and superstitions, the world is in‐
year old Arthur managed to do that. With the
habited by mythical beasts and creatures mak‐
help of Merlin, who became his advisor, Arthur
ing rings, swords, and other objects endowed
routed rebellious aristocrats reluctant to recog‐
with supernatural magical powers. In various
nize him, won a victory over Anglo‐Saxons, as‐
circumstances these creatures can be hostile to
sisted the Scottish King in his war against the
people or can sometimes assist them in reaching
Irish, for which he was honored by the privilege
set goals, they make mortals’ wishes come true
of marrying the King’s daughter Guinevere. Mer‐
or they provide people with a special gift. Let us
lin presented the couple with the renowned
enumerate the most typical representatives of
Round Table surrounded by chairs with names
Celtic mythology that can be found in the lore of
of the Knights on their backs. The miraculous
Scotland, Ireland, and Wales:
Table prevented quarrels, symbolized unity, and
was associated with the Table of the Last Sup‐ Banshees are women‐ghosts associated with
per, at which Jesus with his disciples apostles sat death precursors. They are said to possess an
and in the middle of which there stood the Holy incredibly loud, sharp, and ear‐piercing voice. If
Grail. Here, the tendency of penetration of a person is doomed to see or hear a banshee,
Christian motives into myths and legends can death awaits them. Banshees my take different
also be traced, which accounts for the gradual forms and disguises: from an ugly old woman to
substitute of mythical attributes by Christian a beautiful young girl. They can be seen next to
topics and symbols. King Arthur’s glory and the house of the one who is destined to die
power increased and strengthened with years, soon. Banshees wash linen in a pond, and what
the kingdom thrived, but once Arthur’s nephew they wash is definitely the cerement of the one
Mordred decided to seize power in Camelot and who is about to die. Banshees have no similari‐
to take Guinevere as his wife. His attempt re‐ ties to any other creature in the cults and my‐
sulted in a dreadful bloody battle which elimi‐ thologies of other nations.
nated the elite of the British chivalry, and Arthur Brownie is another favorite character of Celtic
himself was fatally wounded. legends. This creature is the closest relative of
Some of the most outstanding and notable domovoy in Slavic mythology: it is portrayed
Knights of the Round table are: Bors, one of the with messy uncombed hair and dark brown skin,
three knights who managed to see the Holy hence, their name – brownie. Despite their
Grail; Gawain – the most gallant of all the naughty disobedient disposition, brownies, as a
Knights of the Round Table; Galahad – the only rule, favor the owners of the house in which
knight of King Arthur who succeeded in seeing they live, they often do some hard manual labor
the Holy Grail as it was; Lancelot – one of the for them or help in a tough challenging life situa‐
most noble and handsome of all the Round Ta‐ tion. Brownies ought to be treated nicely and
ble Knights; and also Percival – another knight gently, with a huge degree of respect, by giving
who was lucky enough to have seen the Holy presents and expressing gratitude for some ser‐
52
vices, otherwise, they may get furious and seek leprechauns are incredibly sly and cunning. The

revenge. Irish are still sincerely convinced of their exist‐
ence and claim to have seen a leprechaun at
Goblins are supernatural humanlike creatures
least once in their lives. Judging by legends,
who live in caves and who cannot stand the sun‐
there are no female leprechauns: that is why,
light. Various sources give different descriptions
their origin and reproduction remain unclear.
of goblins, but they all agree that these are ugly
loathsome creatures: they are anthropomorphic, Kelpie in Scottish mythology is a popular water
they have long ears, scary catlike eyes and claws. spirit that lives in rivers and lakes. Kelpie ap‐
Legends state that they used to live on the sur‐ pears in the guise of a horse grazing near water
face of the earth and were just like people, but and offers their back to a wayfarer and then
the king who reigned at that period persecuted takes them underwater. Kelpie is a werewolf
them and goblins were forced to flee and hide in capable of turning into a young man with di‐
caves. They changed in appearance during the sheveled hair. He can also turn into a horse, his
years they spent there. They are malicious, cun‐ eyes glow and his gaze causes fever or attracts
ning, and insidious creatures hostile to humans, like a magnet. Kelpies with all their appearance
elves, and other peaceful characters of myths. as if invite people to mount them, and when
humans get trapped by that ploy, they jump into
Merrows are water fairies or mermaids. They
water together with people on their backs. Kel‐
are beauties with a fishtail and membranes be‐
pies’ favorite places of residence are such Scot‐
tween their fingers. Sailors are afraid of them as
tish lakes as Loch‐na‐Dorb, Loch Spynie, and
the appearance of merrows causes a storm, and
Loch Ness. Due to the fact that kelpies live in
seeing them on land symbolizes the death of the
Loch Ness, they are frequently associated with
one who encounters them. As a rule, they favor
the Loch Ness monster. Kelpies turn into a sea
people, often fall in love with mortal men and
serpent, and it is their real appearance
marry them. Sometimes merrows come out on
the land surface looking like little horses. When Pixie is another character of Celtic mythology that
they come out on the bank, they hide their can be traced in many myths and legends. Pixies
hood, but any mortal man who finds it gains are mischievous creatures that used to be people
power over merrows. Merrows can live in wed‐ who had committed insufficiently malicious ac‐
lock with ordinary men for years, have children tions to be taken to hell, but at the same time,
with them, but they still miss the sea and with they did not deserve being taken to heaven, ei‐
time this longing for the sea overweighs: they ther: that is why, they are granted an opportunity
find their clothes, leave their families, and go of staying on the earth forever. Other variants of
back to the sea. pixies’ origin are equally amazing and contradicto‐
ry. Thus, according to one of the versions, they are
Leprechauns are an indispensable part of Irish children who died before baptizing, which ac‐
lore: they are traditionally depicted as little counts for their propensity for mischief and bad
middle‐aged men with a beard dressed in green. behavior. Another version claims that they are
They always carry a pot of gold with them and pagan druids who denied Christianity. God got an‐
move from place to place by stepping on one gry with them because of that and they began to
end of the rainbow. If a person hurts a lepre‐ diminish in size until they believed in his might and
chaun, he or she risks facing the consequences power. Most descriptions of pixies portray them as
of leprechauns’ wrath: they may seek revenge short swivel‐eyed creatures with small ears. Their
by using their magic. Their main and favorite favorite pastime is doing petty pranks. They may
pastime is searching for gold which they store in steal a horse from the stable and ride it across the
pots and hide on the edge of the rainbow. If field all night long or they may steal some trifling
somebody succeeds in catching a leprechaun, cheap item from the house, but they never do any
this creature promises to give the one who cap‐ harm to children or domestic animals. It is possible
tured him a pot of gold in return for his free‐ to favor and please pixies by giving them some‐
dom, but no one has ever managed to do so as thing sweet or green clothes.
53

Elves are probably the most popular and wide‐ Magic does not only penetrate tales about mythi‐

spread creatures of contemporary fantasy genre cal fictitious creatures: it can also be seen in leg‐
which derives from Celtic mythology. They are a ends about mortals, for instance, Fergus
magic people who possess a wide knowledge: MacLeda – the King of Ulster – had a pair of mag‐
they are skillful in sorcery and magic, poetry and ic shoes which enabled him to move underwater.
music, and many kinds of craft. Elves are perfect The legendary Excalibur – King Arthur’s sword –
creatures of exceptional beauty that can even shone like 30 torches, and its scabbard protected
make an ordinary mortal person blind, ugly elves the proprietor from bleeding in a battle.
simply do not exist. Elves are the spirits of forest
The theme of magic pots is typical of Celtic my‐
who live in harmony and unity with nature and
thology. These can be the pots of galore, resur‐
get their might and inspiration from it. Long hair
rection, pots with love potion or the ones grant‐
and sharp ears are their compulsory and most
ing wisdom. Taliesin – a prophet and a sapient
recognizable features. As far as their height is
who received his gift after drinking the potion of
concerned, there are different versions which
inspiration form a magic pot – predicted the in‐
vary depending on a nation: some consider elves
vasion of Anglo‐Saxons and the enslavement of
to be tiny creatures, whereas others are inclined
Wales. The enormous pot of Dagda – the su‐
to suppose that they are just like people in their
preme god of Irish mythology – was always full
figure and height. Elves’ lifespan considerably
of delicious food and nobody was left hungry.
exceeds that of other races: they do not grow
The pot of resurrection of Bran – the prominent
old or fall ill; they can live practically forever and
traveler and hero – resurrected dead warriors,
only die of serious wounds. Elves excel at the
although they remained dumb. The images of
craft of blacksmiths and silver or goldsmiths.
pots from early Celtic myths are allegorically
They live in forests invisible for ordinary uniniti‐
depicted in the myths of Arthurian cycle about
ated people as they are brilliant at hiding their
the Holy Grail which is filled with spiritual food
dwelling from outside trespassing by forming
and gives immortality to heroes. The legend says
forest corridors and changing climate. As a rule,
that the Holy Grail appeared to the Knights of
there is no winter in elfin forests and trees are
the Round Table surrounded by sparkling light in
very high and evergreen there. Of all the types
which the knights saw each other as clearly as
of weapon elves prefer a bow and a thin straight
never before. This apparition made the knights
sword which they use with perfect skill.
dumb and spellbound for a while, just like Bran’s
Fomorians are mythical beasts representing de‐ legendary pot of resurrection did. The search for
monic, macabre and dark forces of chaos: they the Holy Grail was extremely relevant for King
have always been associated with the sea, their Arthur’s knights, which again accounts for the
kings used to live somewhere overseas in places intertwining of pagan beliefs and Christian mo‐
inaccessible to ordinary people. The most notori‐ tives, thus preparing the basis for the formation
ous fomorian is Balor whose ferocious look could of a new religion.
weaken the whole army or deprive warriors of
Clairvoyants and magicians in myths and legends
their life. Speaking of appearance, these crea‐
of ancient Celtic tribes possessed the highest gift
tures are portrayed as ugly giants whose female
of foreseeing, wisdom, and healing. They lived in
species are equal to males in terms of strength
close contact with the forces of nature and acted
and ugliness. Fomorians have one eye, one arm,
as intermediaries between the world of the living
and one leg as their one half is in Otherworld
and the dead, the visible world of mortal people
which provides them with power, whereas their
and the invisible world, the resort of spirits.
other half is in the world of the living. All their
ugliness disappears when they get back to the Taliesin (“The Shiny Brow”) in Welsh mythology
world of the dead. Thus, their aversive appear‐ is a bard and magician: he is the first mortal to
ance can be explained by their inability to fully have possessed the gift of foreseeing. He was
realize themselves on the earth: some part of frequently depicted as an eagle – the bird cho‐
these creatures always remains in Otherworld. sen by priests for flights of souls to Otherworld.
54
In later myths about King Arthur the most fa‐ love with Deirdre – the most fascinating and at‐
mous and prominent magicians are, without a tractive woman in Ireland – and the latter, the old
doubt, Merlin and Morgana le Fay. Merlin is an King of Ulster, fell in love with the same woman,
outstanding sorcerer, King Arthur’s mentor and killed Naoise and married Deirdre himself.
advisor, was also a talented scientist, to whom
One of the most intriguing and mysterious top‐
the construction of the Round Table and the
ics of Celtic mythology is the love of goddesses
building of the fortress city of Camelot and
or women from Sidhe for mortal men whom
Stonehenge – a mysterious megalithic complex – they take to Otherworld with them. At the same
are attributed. Merlin was capable of turning time, despite the joy from being with the one
into any animal or object. Having failed to resist they love and enjoying his company, such plots
the charm of the Lady of the Lake, he impulsive‐ are really tragic and sad in character as a woman
ly revealed all the secrets and mysteries of mag‐ from Sidhe is the angel of death: she takes her
ic to his beloved, and she, in her turn, locked beloved, an ordinary mortal man, to the world
him inside a bewitched tree and became an of the dead without an opportunity of ever go‐
even mightier witch than Merlin himself. Mor‐ ing back. This dramatic aspect is most vividly
gana le Fay is a witch and an enchantress, King depicted in the saga “The Adventure of Connla”.
Arthur’s stepsister. She stole Excalibur and A mysterious beautiful woman comes to Connla,
granted it to her beloved man, giving King Ar‐ the son of Conn, the King of the Hundred Bat‐
thur the fake sword. Morgana combined black tles, and tries to seduce him and to take him
magic with the art of healing and only did dam‐ away with her. The king, his father, feels the evil
age to and intrigued against Arthur while he was threatening force of magic and turns to a druid
alive, but when he died, she took him to Avalon for help and support, but the magic of the druid
where she became his custodian and keeper. is powerless in comparison to the charm and
Further on, the image of mythological Morgana beauty of the woman from Sidhe, and the hand‐
got transformed into the image of Fata Morga‐ some young son of the king disappears forever.
na – the hostess of blissful islands (“Apple Is‐ However, although women from Sidhe sincerely
lands”). Her name is associated with “Fata Mor‐ and truly love their men, the contact with crea‐
gana” (Morgana’s Castle) – the name that sailors tures from the world of the dead cannot but
used to give to mirages and illusions. leave a destructive damaging imprint on these
4. Themes of romantic stories and love affairs. men’s fate. They feel powerless, often lose their
One of the most characteristic features of Celtic mind and forget their past. Very often men leave
love myths is love triangle. Love triangles in Celt‐ their mortal beloved women for the sake of
ic tradition contribute to the creation of dra‐ women from Otherworld, like in case of beautiful
matic tension and suspense: their characters Emer, Cu Chulainn’s wife, who felt jealous of
stood the test of time, and fierce opposition, Fand, her husband’s mistress from Otherworld.
competition, and passion of characters make the Torn by the love for both women, Cu Chulainn
makes a tough decision to stay with his mortal
narration even more attractive. Most frequently,
wife. After Fand’s departure Cu Chulainn grieved
the characters of these myths are a young girl –
deeply and lived in the mountains for a long time
goddess or fairy – and two men: a brave young
without food and water. Then druids came to him
warrior and an old man with extensive life expe‐
and started singing magic songs after which he
rience. One of them, courageous and young, is
asked for some water, and they gave him the po‐
loved, and this kind of love is mutual, whereas
tion of oblivion: having drunk it, he forgot Fand,
the old man is, as a rule, rejected. In order to
and the druids gave the same potion to his wife
win the heart and confidence of the woman
Emer so that she could forget her jealousy.
they love, men resort to traditional means, such
as wealth or battle, and also such unconven‐ Still, the most well‐known romantic characters
tional methods as sorcery and magic were used. are depicted in later lore and legends: these are
For example, in case of Naoise and Conchobar, the myths about the love of Tristan and Isolde
the former is a noble brave warrior who fell in and Sir Lancelot and Queen Guinevere. These
55

legends also laid the basis of a series of inde‐ handsome of King Arthur’s knights. Once an evil
pendent works of literature. These plots still en‐ witch Morgana le Fay bewitched him and locked
joy popularity, and these characters’ names have him in her castle so that he could choose one of
come to symbolize eternal love and faithfulness. her loyal fairies as his wife, but Lancelot rejected
them all as he was in love with Guinevere. There
Scholars have more than once noted that it is
exists a myth about Guinevere being abducted
the mythological Celtic love stories that formed
by Knight Maleagant in which Lancelot frees her
the chivalrous novel as the genre of literature of
Medieval Europe. The legend of Tristan and from the kidnapper’s castle. Nevertheless,
Isolde the Golden Haired was born in Brittany Maleagant manages to tell King Arthur about his
and then spread throughout Europe. Isolde – wife’s infidelity and Lancelot’s betrayal. The en‐
the Irish princess and a skillful healer – cured raged King issues an order to execute Guinevere,
Knight Tristan of a wound that cannot be but Lancelot liberates her. These actions resulted
healed. While he was recovering, the young in splitting the unity of the Knights of the Round
people fell in love with each other, but Isolde Table and undermining the power of Camelot.
was to marry Tristan’s uncle, King Mark. Having The Queen’s beauty also influenced the King’s
learnt about it, Tristan himself asked her to be‐ nephew Mordred’s decision to conquer Camelot
come his uncle’s wife, which definitely came as and make Guinevere marry him while the King
an unpleasant surprise to Isolde who was in love was away. The battle of Camlann that followed
with Tristan. Isolde’s father gave his consent to these events put an end to the golden age of the
his daughter’s wedding, and although Isolde was British chivalry. Deadly wounded King Arthur was
deeply sad and disappointed about the situa‐ taken to the mysterious island of Avalon and
tion, she had to do as her father told her. The Guinevere went on to live in a convent where she
young people were compelled to date secretly became a nun. Lancelot saw her only once since
for some time: the legend gives a detailed de‐ then and became a hermit.
scription of their flee, travels, adventures, court‐ Ancient Celtic myths and legends were further
ship, etc. King Mark, who learnt about their se‐ on interpreted and unfolded in later master‐
cret relationship, decided not to seek revenge, pieces of not only English but world literature as
and Tristan, sincerely touched by such magna‐ well. Thus, truly Welsh legends are represented
nimity, persuaded Isolde to stay with her hus‐ by the novels of the 10th‐12th centuries AD which
band, whereas he himself left for Brittany where belong to a set of magic Welsh legends named
he got married, but was still unhappy. He met “Mabinogion”. Unfortunately, even up to now,
Isolde privately a few times, and when he was scholars do not possess any reliable information
seriously wounded during the war, he sought his on the origin, authorship, or even the copyists of
beloved’s assistance and she cured him again. It these texts. The name of this outstanding exam‐
had been settled that Isolde’s ship would have ple of literature – “Mabinigion” – is doubtful and
white sails, but Tristan’s wife, driven by jealousy, ambiguous and can be interpreted differently.
told him that the ship had black sails. Having re‐
According to one of the versions, it means “a
ceived news of the tragedy, Tristan committed
narration of descendants’, another version
suicide as he was unable to live without his love.
claims that it is “a story of a hero’s young years”
Isolde, in her turn, died of grief and sorrow when
or “of the sons of Celtic gods” (from Welsh
she learnt about his death. In this particular con‐
“mab” – “son”). The exact dating of these pieces
text this myth again gets intertwined with the
of writing is not clear, either: some historians
ancient Greek myth about King Egeus and, un‐
attribute their creation to the end of the 12th
doubtedly, some similarity to the plot of Shake‐
century, others insist on the 11th century AD.
speare’s Romeo and Juliet can also be traced.
The scholar Andrew Breeze suggested that the
Queen Guinevere, King Arthur’s wife, and Sir author was a woman, Gwenllian ferch Gruffudd
Lancelot, the Knight of the Round Table, togeth‐ from the princely kin of Gwynedd who lived ap‐
er make another well‐known couple of Celtic proximately from 1090 to 1137 [4]. “Mabi‐
mythology. Sir Lancelot is the most noble and nogion” consists of three groups of narratives,
56
three chivalrous novels similar in plot to some of The first chivalrous novels in English appeared in
the novels by Chretien de Troyes – a medieval the 13th century. In the late 14th century one of
poet and the founder of courteous novel – and the most notable chivalrous novel, “Sir Gawain
also of a number of independent stories. In and the Green Knight”, was created. It was writ‐
Wales, where the native Welsh language was ten by an unknown writer, the unparalleled rep‐
gradually becoming forgotten and obsolete, resentative of English medieval poetry. The main
“Mabinigion” remained unknown until in 1838 character of this epic narration is King Arthur’s
an English version of handwritten Welsh legends nephew Sir Gawain – the ideal of medieval
in a perfect translation‐retelling of Lady Char‐ knighthood. The principal conflict of the plot is
lotte Guest (1812‐1895) was published. Her in‐ based on Sir Gawain’s breaking his word and
terpretation represents various epochs and con‐ inappropriate breaching the code of honor, an
cerns numerous characters from ancient mytho‐ action unacceptable for a noble knight. In mod‐
logical ones to later and more real ones. Sorcer‐ ern literature interest in the book is aroused by
ers live together with ordinary people, stories of the fact that it was translated from Middle to
harsh bloody battles are interrupted by magical New English by John R. Tolkien, the author of
motives, and some mortals are endowed with the trilogy “The Lord of the Rings” and other
supernatural powers. books in the genre of fantasy which is so popular
A great number of researchers in the sphere of with millions of readers worldwide. The author
medieval literature have a good reason to asso‐ of the novel “Sir Gawain and the Green Knight”
ciate the formation of later myths of the Arthu‐ is unknown, although in 1925, after studying the
rian cycle with the images of the legendary King allusions, style, and themes of the novel, John R.
Conchobar, the character of many Irish sagas, Tolkien and E.V. Gordon made the following
and the Welsh god Bran. For centuries the char‐ conclusion: “He (the author) was a man of seri‐
acter of King Arthur in Celtic tradition has been ous and noble devout mindset, he was not de‐
transformed many times and gradually the im‐ void of a sense of humor, he was interested in
age of a wise and fair king is being formed, thus theology, he spoke French and Latin, which can
gaining features more typical of the author’s be proved by his language style and the descrip‐
contemporaries. This is, for instance, the case of tion of landscapes” [25].
Geoffrey of Monmouth, the author of “Vita
Merlini” in verse and the prosaic “Historia In the 15th century, in 1465, the novel “Le
Regum Britanniae”. This priest and writer laid Morte d’Arthur” by Thomas Malory (1410–
the bases of the Arthurian tradition in a way in 1471) was written. It is the most complete set
which it is known at present. “Vita Merlini” is an of works about Arthur, the novel from which all
epic narration written in hexameter which rep‐ the other authors including Tennyson and his
resents the interpretation of Welsh legends “Idylls of the King” gained some relevant in‐
about Merlin. All the works by Geoffrey of formation about this character. Malory’s re‐
Monmouth were written in Latin, which con‐ fined taste and sense of literary value helped
tributed to their dissemination all over Europe him select the best and the most typical exam‐
at that time. By the 11th century AD the legends ples of literature and weave their characters
about King Arthur had been complemented and into the plot of his narration. Sir Edward Stra‐
reconsidered in terms of the process of popular‐ chey in the preface to Caxton’s edition of “Le
ization of courteous novel. Among knights cer‐ Morte d’Arthur” writes: “Malory erected an
tain rules of chivalrous behavior were set, ac‐ enormous and majestic medieval castle, the
cording to which a knight ought to be polite and walls of which are shabby and partly ruined
courteous, he ought to love and worship a Beau‐ works of the past centuries” [16]. The external
tiful Lady, respect his suzerain, protect the hu‐ plot of the novel is the story of Arthur, the King
miliated and deprived, be courageous, brave, of England, who was, without any shade of
honest and selfless, and to faithfully serve the doubt, considered a real historical figure by the
Holy Church. majority of Malory’s contemporaries. The de‐
57

scription of Arthur’s reign and his actions pre‐ mon. For example, the presence of fairy char‐
sented in a form of separate independent epi‐ acters and mythical beasts whose counter‐
sodes about the glorious heroic deeds of the parts, although specially interpreted and al‐
knights is centered round this paramount tered by the authors, can still be encountered
theme. All the cycle is boiled down to a few in Celtic mythology. Thus, Tolkien’s elves have
main myths substantially interpreted by the more similarities to a classical image of an elf
author in order to be presented to the reader. from myths: they are exceptionally beautiful,
Due to the complexity of plot construction and they are skillful warriors endowed with magical
the variety of stories, Malory managed to pro‐ powers, and are practically immortal. Elves in
duce a certain encyclopedia of Arthur’s life. Rowling’s novels are little creatures deprived
Academician V.M. Zhirmunsky writes about the of any rights: they serve magicians and are
novel: “… it is a classic example of world litera‐ considered their property. In fantasy books it
ture that can be placed together with Homer’s is always possible to come across goblins,
“Iliad”, “The Nibelungs”, ancient Indian “Maha‐ trolls, dwarfs, boggarts, orcs, and other imagi‐
bharata” and others. Like these works, this nary creatures from ancient Celtic myths and
novel is the reflection and finalization of a legends.
great epoch of world culture and literature –
Conclusion
chivalrous Middle Ages, not only English in par‐
ticular, but Western European in general” [26]. Ancient legends, sagas, lore, and poetry of Celt‐
ic tribes are of immense interest not only to
When analyzing the influence of Celtic mythol‐ the descendants of Celts but to all mankind in
ogy on English language literature one cannot general. Thus, on the basis of the above men‐
but dwell on the works of British and American tioned examples, it can be inferred that English
authors in a currently very popular and highly language literature was incredibly replenished
demanded genre of fantasy. The most vivid by myths of ancient Celts. Mythology proved so
and obvious example is the cycle of novels and indispensable for literature that writers started
stories by John Ronald Reuel Tolkien, the cele‐ to seek in it a new stimulus and inspiration for
brated author in the genre of “high fantasy”. their literary activities. Popular fairy tales be‐
Among his most renowned and notable crea‐ gan to tell stories of ancient British kings: Lud –
tions such books as “The Hobbit, or There and the legendary founder of London, King Lear –
Back Again”, “The Lord of the Rings”, “Silma‐ whose legend gained immortality due to the
rillion”, etc. are worth mentioning. Many peo‐ genius of Shakespeare, and others. Celtic myths
ple call him the “father” of contemporary liter‐ are mysterious, amazing, and extremely varied:
ature in the genre of fantasy even despite the they reflect centuries of customs and traditions
fact that plenty of writers before and after him and beliefs of many tribes that further on
wrote in the same genre and style. His works formed the basis of one of the greatest nations.
have been more than once adapted for the They can justly be placed in significance in the
cinema, animation, theatrical stage, and com‐ same row with the myths of ancient Greece,
puter games. A lot of famous writers claim that Rome, India, and Egypt. Mythical plots of Celtic
they have turned to fantasy impressed by Tol‐ legends found their logical continuation in the
kien’s works: Robert Jordan, Stephen King, works of arts and literature, and they still have
Nick Perumov, Robert Salvatore, Ursula le not lost their topicality as the motives of old
Guin, and others. Another prominent fantasy legends and lore are present not only in books,
writer is Joanne Rowling, the creator of a se‐ but in music, movies, etc. Multiple attempts to
ries of books about the young magician Harry interpret and retell Celtic legends made by lat‐
Potter which are no less popular in comparison er authors account for the devouring undying
to Tolkien’s works. In spite of the dramatic dif‐ interest of both, the British and all the other
ferences in plots, descriptions of characters, nations in the magical, mysterious, and fasci‐
scenes, etc., these books have a lot in com‐ nating heritage of ancient Celtic tribes.
58
References
1. Alekseev M.P., Zhirmunskii V.M., Mokul'skii S.S., Smir‐ 12. Sinel'chenko V.N., Petrov M.B. V mire mifov i legend [In
nov A.A. Rytsarskii roman [Chivalrous Novel]. In: Istoriya the World of Myths and Legends]. St. Petersburg, Diamant
zarubezhnoi literatury. Srednie veka i Vozrozhdenie [The Publ., 1995, 576 p. (in Russian).
History of Foreign Literature. Middle Ages and Renaissance]. 13. Hartland E.S. English Fairy and Other Folk Tales.
Moscow, Vysshaya shkola Publ., 1987, 415 p. (in Russian). London, 1890 (Russ. ed.: Legendy staroi Anglii. Moscow,
2. Birs A. Slovar' satany. Rasskazy [The Devil’s Dictionary. Tsentr‐poligraf Publ., 2007, 222 p.).
Short Stories]. Moscow, Tsentr‐poligraf Publ., 2003, 202 p. 14. Shirokova N.S. Mify kel'tskikh narodov [Myths of Celtic
(in Russian). Tribes]. Moscow, AST Astrel' Publ., 2005, 157 p. (in Russian).
3. Budur N. Angliiskie predaniya i legendy [English Lore and 15. Arnold M. On the Study of Celtic Literature. Kennikat
Legends]. Moscow, AST Astrel' Publ., 2004, 493 p. (in Russian). Press. Scholarly Reprints. Smith & Elder, 1905, 152 p.
4. Herder J.G. Ideen zur Philosophie der Geschichte der 16. Breeze A. The Origins of the “Four Branches of the
Menschheit. 2 Bände, Band 1, Berlin und Weimar, 1965 Mabinogi”. Gracewing, 2009, 164 p.
(Russ. ed.: Idei k filosofii istorii chelovechestva. Moscow,
17. Collingwood R.G., J.N. & Myres. Roman Britain and the
Nauka Publ., 1977, 704 p.).
English Settlements. Oxford University Press, 1937, 501 p.
5. Glushakov E.B. Kovcheg Iisusa [The Ark of Jesus]. Moscow,
18. Hamilton J. Scottish Myths and Legends. Lomond
Dukhovnoe vozrozhdenie Publ., 2003, 192 p. (in Russian).
Books, 2007, 189 p.
6. Zhirmunskii V.M. Medieval Literatures as the Subject of
19. Irish Ghost Stories. Wordsworth Editions Ltd, 2005,
Comparative Literature Study. Izvestiya AN SSSR, 1971,
1102 p.
vol. 30, iss. 3, pp. 185–197 (in Russian).
20. Manlove C. N. From Alice to Harry Potter. Children’s
7. Kalygin V.P. Etimologicheskii slovar' kel'tskikh teonimov
Fantasy in England. Cyberedition, Corporation e‐books,
[The Etymological Dictionary of Celtic Teonyms]. Moscow,
2003, 252 p.
Nauka Publ., 2006, 182 p. (in Russian).
21. Malory T. Le Morte d’Arthur. Л.: Просвещение, 1968.
8. Kel'ty. Valliiskie skazaniya. Mabinogion [Welsh Tales.
231 с.
Mabinogion]. Moscow, Art Fleks Publ., 2000, 254 p. (in
Russian). 22. Monaghan P. The Encyclopedia of Celtic Mythology
and Folklore. Infobase Publishing, 2014, 529 p.
9. Komarinets A. Entsiklopediya korolya Artura i rytsarei
Kruglogo Stola [The Encyclopedia of King Arthur and the 23. Rees A., Rees B. Celtic Heritage. Thames and Hudson.
Knights of the Round Table]. Moscow, AST Publ., 2001, London, 1961, 479 p.
462 p. (in Russian). 24. Rolleston T. Myths and Legends of the Celtic Race.
10. Lezov S.V. Istoriya i germenevtika v izuchenii Novogo Bibliobazaar, 2009, 456 p.
Zaveta [History and Hermeneutics in Studying the New 25. Seafield L. Scottish Ghosts. Lomond Books, 2007, 192 p.
Testament]. Moscow, Vostochnaya literatura Publ., 1996, 26. Tolkien J.R., Gordon E.V., eds. Norman Davis Sir Gawain
375 p. (in Russian). and the Green Knight. Oxford University Press, 1925, 264 p.
11. Rosen B. Mificheskie sushchestva [Mythical Beasts].
Moscow, Kladez'‐Buks Publ., 2009, 395 p. (in Russian).
Информация об авторе / Information about the author
Алексеева Наталия Владимировна Natalia V. Alekseeva
старший преподаватель кафедры лингвистики Senior Lecturer, Department of Linguistics and Professional
и профессиональной коммуникации в области Communication in Media Technology,
медиатехнологий, Московский государственный Moscow State Linguistic University
лингвистический университет (38 Ostozhenka str., Moscow, 119034 Russia)
(119034, г. Москва, ул. Остоженка, д. 38) natasha.alex2010@yandex.ru
natasha.alex2010@yandex.ru

59

Позиция / Attitudes and Opinions

Загружено:

Сведения о документе

Оригинальное название

Авторское право

Доступные форматы

Поделиться этим документом

Поделиться или встроить документ

Параметры публикации

Этот документ был вам полезен?

Это неприемлемый материал?

Авторское право:

Доступные форматы

Позиция / Attitudes and Opinions

Загружено:

Авторское право:

Доступные форматы

служило импульсом к созданию великих па‐ потустороннем мире и возвращаются обрат‐

Существовал ещё один способ попасть в стра‐ этого нужно, чтобы женщина из загробного

пого вепря расческу, ножницы и бритву и т.д. смертельную рану, которую не смог излечить

руку дочери короля Гвиневры. Мерлин пода‐ достижению ими поставленных целей, ис‐

народов разнятся: одни считают, что эльфы – любовный напиток или дарующие мудрость.

Изольде Златовласой зародилась в Бретани и вает рассказать королю Артуру о неверности

Introduction their life” [10], “Ancient philosophers tell us

AD wrote down and copied in detail ancient lore Samhain: due to the mutual penetration of

Culhwch. The driving force of all his heroic deeds Ulysses, which once again emphasizes mutual

vices, otherwise, they may get furious and seek leprechauns are incredibly sly and cunning. The

Elves are probably the most popular and wide‐ Magic does not only penetrate tales about mythi‐

Вам также может понравиться