ART 2757 (Section 2332): Ceramic 3D Concepts Fall 2008

Instructor: Stephanie Stuefer 

Project 3: Minimalism: Connection and Multiplicity

Readings: Make it in Clay: molds (p 81­88), texture (p 129­138)
     Launching the Imagination: connections (p 248­250)

Artist References: Brancusi, Tony Cragg, Brad Miller, Donald Judd, Steve Thurston, Sol LeWitt
Also look at: diatomic particles, crystals, wood and architecture joinery, mechanical connections and fabric 
attachments.

Goal: You will be considering two challenges within this assignment:
1. The creation and use of multiple forms within a composition
2. The design of a physically and/or visually integrated sculptural element of connection

Design Problem 1
You are to create a composite, geometric form. This form should combine at least two known geometric forms 
(the meaning of composite) into a fully three­dimensional structure. It cannot directly reference realism or imitate 
human, animal, or vegetable forms. 

You will be producing 10 – 15 multiples of your form, depending upon your overall design for display.

The surface of the multiples may reference anything you choose, but must include primarily glaze and/or slip. 

Design Problem 2
Now you are to integrate a means of “connecting” the composite forms. Slides will be shown of methods of 
connection in machines, building construction, sewing etc. Be creative with your design. A hole in the form is not 
enough! You may think about how you will connect, open, thread, or link one object to another. Think about how 
beaded jewelry is connected by interlocking links. Your forms must be connected through a personally designed 
connecting component that visually and/or physically links each of the multiples.  Consider elements of 3­D 
composition. The “connector” should be expressed three dimensionally. 

Think about the mechanics of the way things actually join and fit together. You might consider the sleeves, bolts, 
and housings present in machinery fittings. Also consider architecture joinery, furniture joints, and fabric modes 
of joining including snaps, button holes, lacing, hook and eyes, zippers, and grommets. These differing modes of 
joining materials should be considered along with the way that the joint emerges from the composite form. The 
transition of the connector as it merges into the geometric form should be likened to the way things grow. The 
connector can reference any of the above joining mechanisms but must be a visually designed invention. You 
should concentrate on designing a visually interesting method of joining clay multiples. Most of you will first think 
of sewing, lacing or wiring parts together. This problem should be solved in another way.  This project focuses on 
imagination and invention (and craftsmanship!).  Finally, you are asked to create a dynamic composition using 
the connected multiples within a defined space.  You may create a wall sculpture, a hanging sculpture, a pedestal 
sculpture, etc.
Objectives:
To investigate geometric form
To examine methods of joining multiple clay forms 
To explore the use of multiples within a designed space 
To explore color and surface quality on form
  

Procedure:
1. Make at least 3 sketches and 3 maquettes to plan a composite geometric form. This form should be complex 
and fully 3­dimensional. 

2. Select one of the designs after a process critique with my assistance. Remember that the design represents 
one modular unit where each form is to be identical. Your sculpture is to be composed of 10­15 repeated units. 

3. Plan the connectors. Once you have chosen the form, you will need to consider the method of connection. Will 
it be a mechanical clay connection? Will it incorporate another material? Will it stack, use a horizontal plane, be 
arranged on the wall,etc.?  

4. Make a maquette (4­6” in each direction) of your initial geometric design with the connector. This will allow you 
to actually see the form in 3­dimensions and contemplate your surface treatment. You may want to adjust or 
make changes to the form, connection, or final orientation.

5. Choose the most appropriate building method for constructing your piece. Consult with me if you have any 
problems. 

6. Start building your forms. Each module should be at least 4" x 4" x 4" and at most 6" x 6" x 6".

7. Develop surface and color.  You will be using your testiles to experiment with possibilities.

REMEMBER…

** ALL 10­15 MODULES AND CONNECTORES MUST BE THE SAME. IF YOU PUT A HOLE, COLOR OR   
     TEXTURE ECT. IN ONE, THAT SAME HOLE, COLOR, TEXURE HAS TO BE ON THEM ALL IN THE SAME 
     PLACE.

**WHEN PLANNING FOR GLAZE:
­Think of how you will fire them without them sticking to the kiln shelf.
­Glaze must be used somewhere in your modules and connectors.  Slip or acrylic paint should be used 
in those areas that will be touching kiln shelf. You must plan the surface before first firing. Paint will burn 
off in the kiln so you must paint after the glaze firing.