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MARSILIO FJCINO

TRES LIBROS SOBRE LA VIDA

f
 Mar.smo Fidno

Tres libros sobre la Vida

rndice General

UBRO t• sobre l-os cuidados de la salud de quienes $e dedican al estudio delasle.tras• ...................................................................................... 23
Lo vida sona
capftulo1. .....•.......•.............•.....................................•..... .....................................•............................... ........•............................................ .......• 24

capitulo 11...........................- ...·-············· ..............................................- ...,..-....... - ..........................................- ......- ...................,.................. 24

capitulo 111.. ................ ..................................................... ........ ........ ............... .............................................. ... ............ ........ ...................... ........ 25
CepftuloiV ............................ ............................................ ..................................................................... ...................................................... ........ 26

capitulo V .. ........ ........ ..................................................... ................ .................................................... ...................... ...... - ...................... ........ 27

capitulo VI . ............................................................... ...... ........ ........ ........ ........ .................................... ........ ............... .............................. ........ 29
cap!tuloVII .........................•.....................................•..... ... ..................................•............................... .....................................•............... ........ 30

capitulo VIII . ...... ........ ..................................................... ........ ........ ..................................................... .................... - .............................. ........ 34
Capitulo IX..............................._......................................................................- ...................................... ........................................................ ........ 35

Capitulo X ....••••....••••....••.•.••... - ............... ........ ............... ··················---···· - -···- ····························- · ..••.. ······-·····-·····-·····- ······················ 36
capitulo XI. ........ .............. .. ............. ....................... ......... ..................................................................... ..................................................... ........ 38

capitulo XII. .....................•.••....••••.............................. ...•.......... ............••••... •••.•.................................•.......•.. ....••••....••••....••••........................•.... 39

Capltul o XIII...•••....••••.........••..·-· .............. ........ ............... ................... ·-···· - -··.................................. ...... .. ... ·-·····-·····-····..........................40

Capltul o XIV ....... .................. .................................. ......... ................ ..................................................... ............................................................. 40

ca~"tul oXV _...................-·- ···~....... - ....................................... ........ ....................., ................................. .......................................................... 40

Ca pltul o XVI.••_ ...••••.........••..·-· •..·- ....... ........ ............... ..................................................................... ...... .. ... ·-·····-·····-·· ..................... ....... 40
capitulo XVII ...... ........ ....... ........................................ ...... ................ ............................................................................................................. ..... 4 1

capitulo XVIII ............................................................ ...... ................ .............•....................................... .....................................•.......................42

- 1-
 C.pltulo XVIII ................ .................. .. .. .............. ..................................... .............. 42

capítulo XJX....................*················....................................................*··················· .................... .. ....... ................................................ 42

capitulo XX ................... .................. ........ .. .......................................................43

C.pllulo XXI.. ............ ..... ................... .. .. ....................... ............................ .............. 44

cap it ulo XXII. ......•.. ····-········ -············ ... . ........ ··~·--····· · ····· ·· ········ ·········-···· ......... ····- 44
capitulo XXUI.............•.....•............•.......... ...................................................................45
C.pltulo XXIV .................................. .. .. .......46

capitulo XXV····-······- ······-············ ... .............- ....................................... ............ 41

capitulo XXVI ............•........•.•.......•.......... .. ........... ...................................................... 48

UBRQ 2 "SQbr~ la l~rgá vida" ............ .... ... . .. .......................................................... .............................. .............................. ............... 51

P~oem lo ......................................... .. ....................... ........ ......... ........................................... ................ ........................... ......... ...... 51
Lo vldo largo

capitulo 1 ........................................ ....... . ,. ................................................................... 5 1

capitulo 11...... ........ .......................... ......... ........................................... ............... 52

Capitulo IIL.. .-·-.. ·-·-.. · -·-···· ........ ......... ......................... ............................. ,. ................................................................ ...... 53
capitulo IV ......................................................................................................................................................................................................... 54
capítulo V....................................... ........ .......................................... .................. .............................................................. ...... SS
Capitulo VI ... ·-·-.. · -·-.......- ............ ................................. ...._.. ,_,_........... ......................................... ,. - ................................................. ...... 58
tapaulo Vll ....................................................................................................................................................................................................... 60
capitulo VIII. ................................... ........ ................. ........................................ .... . ......... .......................................... ............... 62

CaDitulo IX ... ....- . ....- ..... -............ ... ............... ...._.. ,..._........... ............. .......... - ....................................... ................ 64
C.pltuloX ....................................... . .................................................... .. ........... ... ................................................... 65

ca pltulo XI........................................................................................................................................................................................................ 66

- 2-
 capftulo XII..••....••••.. ········-····-···································· ..................................................................... .............- ................................................. 68
t.apitulo XIII.................................................................. ..................................................................... ................................................................ 68

C.pítuloXJV .............................................................. ... ... ..... ........ ........•............................................ ............................................................. ... 69

capftulo XV .....................- ....- .....- ...................... ~. •......- ............................................................... .............- ................................................. 72

capitulo XVI......................................................................... ............................................................. ................................................................ 76

capítulo XVII ............................................................. ... ... ..... ............................................................. ........ ........................................................ 77

capftulo XVIU ................ ........- .....- ...................... ~. ........................................................................ .............- ................................................. 79

capitulo XIX....................................................................................................................................... ................................................................ 84

capítulo)()( ..................................................................... .................................................................................................................................. 84

UBRO 3 " Cómo acrecer la vida en virtud de los astroS"' . ........................................................... ... ........................................................................ 87

Proemio . .............................-.......-... ............................ ..................................................................... ................................................................ 87

Palabr.tS al lector de.J slgulé.nte llbro .................... ................ ................ .......~..................................... ................................................................ SS
Lo vida y los tJJ~IfX)S celest~s

capí\ulol .....................................-.................................................................................................... ................................................................ 89

capitulo 11...................................................................... ........ ............................................................. ................................................................ 93

capitulo 111.......................... ·-·-.. ·- ························ ...- .........................-......- ................................... ................- ......- ......- .................... .......... 96
capítulo IV ...........................-.......-.................................................................................................... ................................................................ 98
capitulo V .................................................................... ........ ............................................................. .............................................................. 100

capitulo VI ..........................-.-...- ...........................- .........................-......- ................................... ................- ......- ......- ............................ 101
capítulo VIl ..........................-.......-.................................................................................................... ........ ...................................................... 106
capitulo VIII ................................................................. ........ ............................................................. ........ ...................................................... 107

capítulo IX .................................................................................................................................................. ..................................................... 110

tapitulo X ................................................................................................................................................... ...................................................... 111

-3-
capitulo Xl ....... ........ ............. ........................................................ .................................................................. ................................................ 113

capitulo XII............................................................................. .................................................................... ....................................... .............. 118

capitulo XIU...~..........................................................,.................................- ................................................... .................................•.............. 122

capitulo XIV . .... ........ ........ ............................................. ........ ........ ............................................................. ..... ................................................ 124

capitulo XV ...... ........ ..................................................................... ............................................................. ..................................................... 126

capitulo XVI ··~· ········ ········ ·· ·······································'··········· ········ ·············-··············································· ····· ·································'·············· 130
capitulo XVII .... ........ ..... ... ............................................. ........ ........ ............................................................. ..... ................................................ 134

capitulo XVIII ... ........ ..................................................................... ............................................................. ..................................................... 137

capitulo X.IX... ~· ········ ····~···········································'··················· ·············-··············································· ······································'·············· 143

capitulo XX .......... ..... .............................................. ......................... ............................................................ ................,......•............................. 146
capitulo XXJ••.•.....•.••....••••••••..••••...•••••.....................•..•..••..•..•....•.••....•.••••...•.•••...••.••...........................•...•..•.•••..••••....••••....••••...••.••.................••• 149
capitulo XXli....................... ....................................... ,................................- ................................................... ................................., .............. 1S3

capitulo XXUI............. ....................................................................... ............................................................ ..... ..._....... ,............. ....................... l S7

capitulo XXIV ............................................................................................................................................. ..................................................... 161
capitulo XXV .~. ........ ........... ..... ........ ...................................... ........ ........................ ~ ........................ ,.......................... ........ ..............., .............. 16 2

capitulo XXVI _........... ...................................................................... ....... .......... ........................................................... ,.................................... 164

- 4-
 I

Sobre los cuidados de la salud

de quienes se dedican al estudio de las letras

MARSILIO FICINO

TRES LIBROS SOBRE LA VIDA

La vida sana

Marsilio Ficino de Florencia saluda a Giorgio ')ntonio Vespucci y a

Giovanni Battista Boninsegn'N A menudo en estos ttempos, mientras pa-
seábamos, según la costumbre de los filósofos peripatéticos, he hablado con
vosotros acerca de los cuidados de la salud de quienes se dedican con ahín-
co al estudio de las letras. Ahora, en fin, he tomado la decisión de resumir
los argumentos de aquellas conversaciones en un breve compendio y de
presentarlo, antes que a nadie, a vosotros. No daré mi aprobación a este li-
brito hasta tanto no sepa que lo aprobáis también vosotros, hombres y ami-
gos fidelísimos, ni permitiré que sea sometido al severo juicio de nuestro
Lorenzo de Médicis2, cuya buena salud se propone, de hecho y ante todo,
tutelar, si llega el caso. Pues en verdad, difícilmente podría ser útil a los li-
teratos de nuestro tiempo, y más en especial a los de nuestra ciudad, si no
lo ha sido primero para su protector y mecenas. Leedlo, pues, con atención
y poned la máxima diligencia en el cuidado de vuestra salud. Si ésta falta,
nunca conseguiremos ni llegar tan siquiera a las excelsas puertas de las Mu-
sas, y en vano llamaremos a ellas, a menos que nos conduzca hasta allí y
nos las abra, con su intervención extraordinaria, Dios todopoderoso.
Deseamos, en efecto, que esta nuestra disertación médica tome en
consideración como tema particular lo siguiente: que si es evidente que
para adquirir la sabiduría se debe buscar con empeño la salud del cuer-
po, más aún ha de buscarse la de la mente, que es la única que puede al-
canzar y poseer la sabiduría. Por lo demás, todos cuantos intentan con-
seguir la sabiduría con una mente no sana, buscan la ciencia de una
· manera bastante errada. La salud del cuerpo la promete Hipócrates; la del
alma, Sócrates. Pero la verdadera salud de ambos, la del cuerpo y la del
alma, sólo la asegura aquel que exclama: «Venid a mí todos los que es-
táis rendidos y agobiados por el trabajo, que yo os daré descanso. Yo soy
el camino, la verdad y la vida>).

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 c.~p;.¡,Ji;• A todo el que camina por aquel difícil, arduo y largo sendero que con
constante y perseverante esfuerzo conduce al templo excelso de las nue-
ve Mu'sas le parece que para avanzar ·por esta senda necesita nueve guías.
De ellas, las tres primeras están en el cielo, las tres siguientes en el alma
y las tres últimas en la tierra. De las del cielo, es Mercurio el primero que
nos incita y nos exhorta a emprender la búsqueda del camino de las Mu-
sas, porque es a él precisamente a quien se le atribuye la tarea de toda in-
vestigación. Luego, Febo mismo ilumina con fecundo· esplendor tanto los
espíritus que indagan como las realidades indagadas, de modo que poda-
mos fácilmente encontrar lo que buscamos. Se acerca a continuación la
bellísima Venus, madre de las GraciaS-4) que custodia y ornamenta todas
las cosas con aquellos rayos suyos que dan vida y alegría. De este modo,
todo cuanto ha sido indagado a instancias de Mercurio, encontrado luego
gracias a las indicaciones de Febo y circundado por la maravillosa y sa-
lutífera belleza de Venus, aporta siempre placer y utilidad.
Vienen luego las tres guías de este camino que tienen su sede en el al-
ma, a saber, la voluntad ardiente y constante, el ingenio agudo, la memo-
ria tenaz. Y tres son asimismo las guías en la tierra: un padre de familia
prudente, un preceptor excelente, un médico experimentado. Sin estas nue-
ve guías nadie puede ni podrá nunca acceder al templo de las nueve Mu-
sas. Las seis primeras nos las asignan, desde el principio, principalmente
Dios omnipotente y la naturaleza, mientras que las tres últimas nos la pro-
cura nuestra diligencia. De Jos preceptos y Jos deberes que atañen al padre
de familia y al preceptor en Jo concerniente al estudio de las letras diserta-
ron de hecho muy a menudo muchos sabios antiguos, acá y allá, en sus tra-
tados, y más en especial, en sus libros de la República y las Leyes, nuestro
Platón. Luego, lo trataron también, de magnífica manera, Aristóteles en la
Política, Plutarco y ~uintiliano. Por tanto, a Jos estudiosos de las letras
ahora sólo les falta un médico que tienda la mano durante el camino y ayu-
de con consejos saludables y con medicinas a quienes no han sido aban-
donados ni por el cielo ni por su espíritu ni por el padre de familia ni por
el preceptor. Así pues, compadecido de la suerte llena de afanes de aque-
llos que recorren el difícil camino de Minerva que disminuye las fuerzas,
me acerco, como médico, en primer Jugar a Jos débiles y enfermizos, y
quiera el cielo que mi capacidad sea tan íntegra y tan eficaz como es bien
intencionada mi voluntad. Levantaos con presteza, adolescentes, bajo la
guía de Dios. Levantaos, jóvenes y hombres en la madurez de la edad, in-
flamados por un amor a Minerva demasiado ardiente. Acercaos"con buen
ánimo al médico que, iluminado y sostenido p~r Dios, os prodigará conse-
jos y remedios saludables para llevar a cabo vuestro propósito.
>(U :ri e Los que se dedican al estudio de las letras deben cuidar, ante todo,
el cerebro, el corazón, el hígado y el estómago con el mismo esmero con
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que los corredores cuidan sus piernas , los atletas los brazos, los cantan-
tes la voz. Deben, incluso, poner mayor cuidado, en la medida en que
aquellas partes del cuerpo son más importantes que éstas segundas y es-
tos miembros son utilizados más a menudo y para cuestiones de mayor
importancia. De igual modo, todo artesano diligente dedica los máximos
cuidados a sus instrumentos: el pintor a los pinceles, el herrero a Jos yan-
ques y martillos, el soldado a Jos caballos y las armas, el cazador a los
perros y las aves de cetrería, el citarista a la cítara, y cada uno a los ins-
trumentos de su oficio.
En realidad, sólo los sacerdotes de Minerva, solamente quienes van en
busca del sumo bien y de la verdad son tan negligentes, oh infamia, y tan
desventurados que se diría que descuidan por completo aquella herra-
mienta con la que podrían, en cierto modo, medir y abarcar el universo en-
tero. Herramienta de esta guisa es, propiamente, el espíritu 5, que los médi-
cos han definido como vapor de la sangre, puro, sutil, cálido y claro.
Generado por el calor mismo del corazón, que lo extrae de la parte más su-
til de la sangre, vuela al cerebro y allí se sirve de él sin descanso el alma
para mover los sentidos, tanto Jos internos como los externos. Y por este
motivo, la sangre sirve al espíritu, el espíritu a los sentidos y los sentidos,
en fin, a la razón. La sangre es/producida, a su vez, por una energía natu-
ral que actúa en el hígado y en el estómago. La parte más sutil de la san-
gre fluye hasta la fuente del corazón, donde actúa la energía vital. Allí,
pues, se generan los espíritus y de allí suben al cerebro y (por así decirlo)
a la acrópolis de Paladio, donde domina la fuerza animal, es decir, la ca-
pacidad de sentir y de moverse. Y así, la contemplación es de ordinario de
la misma índole que la condescendencia del sentido, y el sentido es tal co-
mo es el espíritu, y el espíritu es, de hecho, tal como es la sangre y como
son las tres fuerzas que hemos dicho, a saber, la natural, la vital y la ani-
mal, de las que, por las que y en las que son generados, nacen y se nutren
los espíritus. ·
I II • De aquí se sigue que los hombres amantes de las letras no sólo deben
cuidar con gran diligencia los miembros, las fuerzas y Jos espíritus que he-
mos mencionado, sino que deben evitar, además, con la máxima cautela,
la pituita y la bilis negra, al modo como los navegantes evitan Escila y Ca-
ribdis. Pues, en efecto, mientras el resto de su cuerpo se mantiene ocioso,
1
desarrollan una gran actividad cerebral y mental y por eso son propensos
1
;
a producir pituita y bilis negra que los griegos llaman, respectivamente,
·flegma y melancolía. La primera a menudo debilita y sofoca el ingenio, la
)
segunda, por el contrario, si es demasiado abundante y se inflama, ator-
1 menta el alma con una inquietud continua y delirios frecuentes y perturba
la capacidad de juicio hasta tal punto que puede afirmarse, y no sin razón,
·¡ que los hombres de letras gozarían de singular salud si no se vieran a ve-
25
 ces perturbados por la pituita y que serían los más felices y sabios de to-
dos los hombres si la imperfección de la bilis negra no les indujera con fre-
cuencia a entristecerse y llegar a veces hasta el desvarío.
r a~o :N e Las causas que hacen que los hombres de letras sean melancólicos son
de tres tipos principales: la primera celeste, la segunda natural, la tercera
humana. Celeste porque, según dicen los astrónomos, Mercurio, que nos
invita a buscar las ciencias y las artes, y Saturno, que hace que seamos per-
severantes en esta búsqueda y que, una vez alcanzadas, las conservemos,
son en cierto modo fríos y secos -o si por acaso Mercurio no es frío, la pro-
ximidad del Sol hace que sea a menudo sumamente seco- y precisamente
así (es decir, fría y seca), es, según los médicos, la naturaleza melancólica.
Y de esta misma naturaleza hacen partícipes, en principio, Mercurio y Sa-
turno a los estudiosos de las letras y a sus seguidores y se la conserven y
aumenten día tras día.
La causa natural parece consistir en el hecho de que para adquirir el
conocimiento de las ciencias, sobre todo de las difíciles, es necesario que
el alma se recoja del exterior al interior como desde la periferia al centro
y que, mientras especula, se mantenga firmemente asentada en el centro,
por así decirlo, del hombre. Ahora bien, recogerse de la periferia al cen-
tro y mantenerse fijo en él es propio sobre todo de la tierra, con la que tie-
ne bastante parecido la bilis negra. Por consiguiente, esta bilis negra esti-
mula continuamente al espíritu a recogerse en unidad, a afirmarse en ella
y a consagrarse a la contemplación. Y ella misma, en cuanto que es se-
mejante al centro del mundo, incita a indagar el centro de todas y de ca-
da una de las cosas y eleva hasta la comprensión de las realidades más su-
blimes, pues se encuentra en armonía máxima con Saturno, que es el más
elevado de los planetas. Y la contemplación misma adquiere, a su v~z, co-
mo mediante una concentración continua y una cuasi-comprensión, una
naturaleza muy parecida a la de la bilis negra.
La causa humana, es decir, la que depende de nosotros, es ésta: da-
do que la actividad frecuente de la mente reseca bastante el cerebro, se
sigue que, consumido en gran parte el humor, que es el sustento del ca-
lor natural, de ordinario se extingue también el calor mismo, de tal suer-
te que la naturaleza del cerebro se torna seca y fría, que es de hecho una
cualidad terrestre y melancólica. Además, por el movimiento continuo de
la búsqueda, también los espíritus, movidos sin tregua, se disuelven. Es,
pues, necesario restablecer estos espíritus disueltos, tomándolos de la
parte más sutil de la sangre. Y por eso, consumidas a menudo.las partes
más sutiles y limpias de 1_~ sangre, la sangre_restante es necesariamente
densa, seca y negra. A tocro ello se añade que la naturaleza, enteramente
volcada durante la contemplación en el cerebro y el corazón, abandona
el estómago y el hígado. Y por eso, como los alimentos, sobre todo los
26
demasiado suculentos o demasiado duros, están mal digeridos, la sangre
se torna fría, densa y negra. Y, en fin, a causa del ocio excesivo de los
miembros, no se expulsa lo superfluo ni se exhalan los vapores denso y
oscuros. Todas estas circunstancias suelen tornar al espíritu melancólico
y al ánimo triste y medroso, pues las tinieblas interiores llenan de triste-
za y de terror el alma mucho más que las exteriores. Pero de entre todos
los hombres de letras, están sobre todo oprimidos por la bilis negra aque-
llos que, entregados con pasión a la filosofía, apartan su mente del cuer-
po y de las cosas corpóreas y la unen a las in corpóreas, ya sea porque una
ocupación demasiado absorbente exige a su vez una mayor concentra-
ción de la mente o porque durante todo el espacio de tiempo que unen la
mente a la verdad incorpórea se ven forzados a separarla del cuerpo. Y
así, su cuerpo se vuelve a veces exánime y melancólico. A esto es a lo
que alude nuestro Platón, en el Timeo, cuando dice que el alma, al con -
templar con gran frecuencia e intensidad las cosas divinas, hasta tal pun-
to crece y se fortalece con tales alimentos que se eleva por encima de su
cuerpo mucho más de cuanto la naturaleza corpórea puede soportar y ella
misma, agitándose con gran violencia, parece como que se escapa y hu -
ye y como que desmorona el cuerpo 6 .
V • Baste hasta aquí con haber señalado a qué es debido que los sacer- '
dotes de las Musas o son melancólicos desde el principio o se tornan así
a consecuencia del estudio, por razones en primer lugar celestes, en se-
gundo Jugar naturales y en tercer Jugar humanas. Así lo afi rma el propio
Aristóteles en el libro de los Problemas7. Dice, en efecto, que todos los
hombres que sobresalen en cualquier materia han sido melancólicos, co-
rroborando así la opinión que expone Platón en su libro Sobre la ciencia
o Teeteto, a saber, que todos los hombres geniales han solido ser bastante
excitables y sometidos al poder del furor 8. También Demócrito dice que
sólo los que están sacudidos por una especie de gran furor pueden ser
hombres de gran ingenio9 . Y en esta materia mantiene, al parecer, el mis-
mo punto de vista nuestro Platón, cuando dice en Fedro que en vano se
llama a las puertas de la poesía si el furor no nos arrebata 10. Y aunque tal
vez aquí se refiere al furor divino, con todo, según los médicos, ningún
otro, salvo los melancólicos, es excitado por un furor de este género.
Llegados a este punto, debemos ya exponer las razones por las que
Demócrito, Platón y Aristóteles afirman que algunos melancólicos supe-
ran a veces en ingenio a todos los demás hombres en un grado tal que más
·parecen divinos que humanos. Así lo declaran, sin sombra de duda, los
mencionados Demócrito, Platón y Aristóteles, pero sin explicar, al pare-
cer, con suficiente claridad las razones de un hecho tan notable. Debe,
1 pues, tenerse el valor necesario para investigar, con la ayuda de Dios, es-
1· tas causas. La melancolía, es decir, la bilis negra, es de dos clases. A una
27
 de ellas la llaman los médicos natural, mientras que la otra surge en vir-
tud de un recalentamiento. La melancolía natural no es otra cosa que la
parte más densa y más seca de la sangre 11 • La, por así decirlo, recal~nta­
da, se divide en cuatro especies. Se deriva, en efecto, de la combustión o
de melancolía natural, o de una parte más pura de la sangre, o de la bilis,
o de la pituita salada. En todo caso, la melancolía que nace de un reca-
lentamiento es perjudicial para la capacidad de juicio y para la sabiduría.
Pues, en efecto, cuando el humor se enciende y arde, suele producir aque-
lla excitación o aquel delirio que los griegos llaman manía y nosotros fu-
ror. Pero cuando se extingue, porque las partes más sutiles y más limpias
se han disuelto y sólo queda un negro hollín, provoca aturdimiento y en-
tontecimiento. Y a esta disposición del ánimo se la llama propiamente
melancolía, demencia o locura.
Así pues, sólo aquella otra bilis negra que hemos llamado natural nos
resulta provechosa para la adquisición del juicio y de la sabiduría, y aun
entonces no siempre. Si está sola, con su masa negra y densa ofusca el es-
píritu, aterroriza el ánimo, embota el ingenio. Si mezcla con la simple pi-
tuita, se sitúa sangre fría alrededor del corazón sangre fría, y como conse-
cuencia de esta frígida densidad se genera indolencia y entorpecimiento.
De acuerdo con la naturaleza de todas las cosas lo bastante densas, cuan-
do la melancolía de esta índole se enfría, tiende a llegar al frío máximo. Y
en esta situación no se espera nada, se teme todo y hasta la contemplación
de la bóveda celeste provoca tedio 12 . Si la bilis negra, ya sea sola o mez-
clada con algún otro humor, se corrompe, provoca fiebres cuartanas, hin-
chazón del bazo y otras muchas dolencias de este género. Cuando es de-
masiado sobreabundante, sea sola o unida a la pituita, hace a los espíritus
más densos y más fríos, aflige al alma con un hastío permanente, embota
la agudeza de la mente y la sangre no se eleva en torno al corazón de los
arcadios 13 . La bilis negra no ha de ser ni tan poca que no consiga regular
la sangre, la bilis y el espíritu, y ocurra entonces que el ingenio sea in-
constante y la memoria frágil, ni tampoco, por el lado contrario, tan abun-
dante que, cargados con un peso excesivo, parezcamos estar somnolientos
y necesitar espuelas. Es, pues, preciso que la melancolía sea todo lo sutil
que permita su naturaleza. Si se consigue llegar al grado más sutil compa-
tible con su naturaleza, podría tal vez ser también abundante sin llegar a
ser nociva, incluso hasta el punto de equipararse a la bilis amarilla, al me-
nos en lo relativo al peso.
Abunde, pues, la bilis negra, a condición de que sea sutilísÍma. Que
no cese de circundarse del humor de la pituita más sutil, para que no se re-
seque del todo y se haga durísima. Pero que no 'se mezcle enteramente con
la pituita, sobre todo si ésta es más bien fría y abundante, para no enfriar-
se. Mézclese con la bilis amarilla y con la sangre de tal modo que de estos
\
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tres humores resulte un solo cuerpo en cuya composición la proporción de
la sangre sea el doble que las otras dos juntas. Sean, por ejemplo, ocho par-
tes de sangre, dos de bilis amarilla y otras dos de bilis negra. Que la bili s
negra sea un tanto inflamada por los otros dos humores y, encendida, res-
plandezca, pero no arda, para que no ocurra lo que le acontece de ordina-
rio a una materia algo dura que, cuando es demasiado ardiente, se consu-
me y desbarata con demasiada violencia; y, de modo análogo, cuando se
enfría, llega a helarse. A imitación del hierro, la bilis negra, cuando tiende
mucho al frío, se hace sumamente fría, mientras que cuando tiende mucho
al calor se calienta en grado máximo. No debe parecer extraño que la bilis
negra pueda encenderse fácilmente y, una vez encendida, arda con excesi-
va violencia; vemos, en efecto, que de modo parecido a ella, la cal, rodea-
da de agua, súbitamente arde y se incendia. Tanta es la fuerza con que la
melancolía tiende a estos dos extremos opuestos en virtud de una cierta
unidad de su naturaleza estable y fija. Esta tendencia a los extremos no
aparece en los otros humores. Y así, cuando la melancolía es sumamente
cálida, confiere audacia máxima y hasta fiereza. Cuando, por el contrario,
es extremadamente fría, hace a los hombres cobardes y sumamente pere-
zosos. En cambio, cuando se encuentra en los grados intermedios entre el
frío y el calor, produce diferentes estados de ánimo, no de manera distinta
a lo que ocurre con el vino, sobre todo con el que es puro y fuerte, que sue-
le generar diversos estados de animo en quien lo bebe hasta embriagarse o
sin la debida moderación.
Es, pues, necesario que la bilis negra esté convenientemente templada.
Cuando está moderada, como hemos dicho, y mezclada con la bilis y la san-
gre, al ser por un lado, y en virtud de su propia esencia, seca, y convertirse,
por otro lado, en sutilísima hasta donde lo permite su naturaleza, es fácil-
mente encendida por los otros dos humores. Y como es sólida y compacta,
una vez encendida arde durante bastante tiempo. Dado que a consecuencia
de la unión de la sequedad con la densidad posee muchísima energía, se ca-
lienta con gran intensidad. Ocurre exactamente como cuando se encienden
juntas la leña y la paja, que arden y resplandecen más y durante más tiem-
po. Y de un calor prolongado y fuerte se derivan un gran resplandor y un
movimiento asimismo prolongado y fuerte. A esto se refiere aquella sen-
tencia de Heráclito: «Una luz seca, un.alma sapientísima» 14 •
VJ: , Alguno podría tal vez preguntarse cómo es el cuerpo de aquel humor
que se deriva de la composición de los tres humores en la proporción que
·ya hemos señalado. Cuanto al color, este cuerpo es como el oro, aunque
con cierta tendencia al púrpura. Y cuando se enciende, ya sea por el calor
natural o por un movimiento del cuerpo o del alma, arde y resplandece ca-
si como el oro incandescente y rojeante mezclado con púrpura y, como Iris,
saca varios colores de su corazón ardiente.
29
 Habrá también quien se pregunte cómo ayuda al ingenio un humor
compuesto de esta guisa. En realidad, los espíritus que nacen de este hu-
mor son, en primer lugar, verdaderamente sutiles, no de diferente manera
a la del agua que se llama «agua de la vida» o «de la vid», y también «agua
ardiente», que se obtiene, de ordinario, de la parte más densa del vino pu-
ro mediante una destilación cerca del fuego. De hecho, los espíritus, com-
primidos en los estrechos pasajes de la bilis negra, adelgazan mucho a cau-
sa del calor fortísimo derivado de la unión y, empujados a través de
conductos más angostos, se tornan aún más sutiles. En segundo lugar, por
la misma razón, son más cálidos y asimismo más puros. En tercer lugar,
son de movimientos ágiles y de actuaciones harto impetuosas. En cuarto
lugar, al proceder directamente de un humor denso y estable, mantienen
durante muchísimo tiempo la actividad intelectual. Confiando, pues, en es-
te servicio, nuestra alma busca con ardor y persevera más en la búsqueda.
Encuentra con facilidad lo que ha buscado, lo analiza con esmero, lo juz-
ga con claridad; y, una vez juzgado, lo recuerda durante largo tiempo.
Añádase que, como hemos explicado más arriba, el alma, mediante un
instrumento o estímulo de este género, que en cierto modo está en armo-
nía con el centro del mundo y que, por así decirlo, recoge al espíritu en su
centro, busca siempre el centro y penetra hasta en los rincones más recón-
ditos de todas las cosas. Está también en armonía con Mercurio y Saturno.
Este segundo planeta, que es el más encumbrado de todos 15, eleva a quien
le busca a la contemplación de las cosas más sublimes. Por este motivo,
Jos filósofos finalizan con el ser singular, especialmente cuando su alma,
así alejada de los movimientos externos y del propio cuerpo, se acerca lo
máximo posible a las cosas divinas y se convierte casi en su instrumento.
Henchida, pues, de lo alto con oráculos e influjos divinos, piensa cons-
tantemente cosas nuevas e inusuales y predice el futuro. Así lo afirman no
sólo Demócrito y Platón sino también Aristóteles en el libro de los Pro-
blemas y Avicena en los libros De las cosas divinas y Sobre el alma 16.
¿Con qué finalidad hemos hablado tan por extenso del humor de la bi-
lis negra? Para recordar hasta qué punto debemos buscar y alimentar la
otra bilis, la cándida 17, como la mejor, y que en esa misma medida debe-
mos evitar, como la peor, la que es su contraria, como hemos dicho. De he-
cho, ésta segunda es tan funesta que Serapión dijo que su ímpetu está pro-
vocado por un demonio malvado 18, y el sabio Avicena no ha contradicho
esta afirmación 19.
e~{'.J;'J. 'J]. • Retornando al punto en que nos hemos desviado para esta ciigresión
ya excesivamente larga, larguísimo es el camino que lleva a la verdad y
a la sabiduría y está repleto de pesadas fatigas· por tierra y mar. Así pues,
todo aquel que avanza por esa senda afronta a menudo, como diría el
poeta, peligros terrestres y marítimos. Pues en efecto, si navega por un
30
mar, se ve continuamente agitado por las olas, es decir, entre los dos hu -
mores, precisamente la pituita y la mela neo1ía nociva, como entre Escila
y Caribdis. Si, en cambio, elige (por así decirlo) el camino por tiÚra, le
salen al instante al paso tres monstruos. El primero está alimentado por
la Venus terrestre y por Príapo, el segundo por Baco y Ceres, en el ter-
cero se le opone a menudo la nocturna Hécate. Necesi ta, por tanto, invo-
car con frecuencia al Apolo del cielo, al Neptuno del mar y al Hércules
de la tierra, para que estos tres monstruos enemigos de Palas sean atra-
vesados por las flechas de Apolo, domados por el tridente de Neptun o y
abatidos por la clava de Hércules.
El primer monstruo es el coito al que incita Venus, sobre todo cuando
desborda, aunque sea por poco, las propias fuerzas 20 • En este caso, en efec-
to, seca inmediatamente Jos espíritus, sobre todo los más sutiles, debilita el
cerebro y daña el estómago y las partes situadas en torno al corazón. Y na-
da puede ser más nocivo para el ingenio que este mal. ¿Por qué, si no, en-
tendió Hipócrates que el coito era comparable a la epilepsia21 , sino porque
afecta a la mente, que es sagrada? Este mal es tan nocivo que, en su libro
Sobre los animales, Avicena escribió: «Si durante el coito alguien derrama
más esperma de lo que soporta la naturaleza, esto le daña más que si per-
diera una cantidad de sangre cuarenta veces superior»22 . Y por eso querían
los antiguos, con razón, que las Musas y Minerva fueran vírgenes. A esto
se refiere aquello que narran Platón: cuando Venus amenazó a las Musas
con armar y dirigir contra ellas a su hijo si no veneraban y cultivaban los
ritos sacros del amor, las Musas replicaron: «Dirige, Venus, esta amenaza
a Marte, porque tu Cupido no vuela tras de nosotras»23 . Y, en fi n, no hay
ningún sentido tan alejado de la inteligencia por su propia naturaleza co-
mo el del tacto.
El segundo monstruo es el hartazgo de vino y comida. Si el vino24 es
excesivo o fuerte y de muchos grados llenará sin ninguna duda la cabeza
de pésimos humores y vapores. Dejo aparte el hecho de que la embriaguez
convierte a los hombres en locos y desatinados. Cuando se come en de-
masía, la digestión reclama toda la fuerza natural de que dispone el estó-
mago, de donde se sigue que ésta no puede dirigirse al mismo tiempo a la
cabeza y a la especulación. En segundo lugar, las malas digestiones ofus-
can la agudeza y la vivacidad de la mente con muchos y diversos vapores
y humores. E incluso en el caso de que se haya digerido de forma sufi-
ciente, incluso entonces, como dice Galeno, «el alma sofocada por la gra-
sa y la sangre no puede percibir nada que sea celeste» 25 .
El tercer monstruo, en fin, es prolongar con frecuencia las vigilias
hasta altas horas de la noche, sobre todo después de la cena, de modo que
luego se hace preciso dormir hasta mucho después de la salida del Sol. Co-
mo quiera que en esto yerran y se engañan muchísimos estudiosos, expli-
31
caré con mayor detenimiento hasta qué punto este comportamiento es no-
civo para el ingenio. Aduciré para ello siete razones principales. La pri-
mera se encuentra en el cielo mismo; la segunda en los elementos, la ter-
cera en los humores, la cuarta en el orden de las cosas, la quinta en la
naturaleza del estómago, la sexta en los espíritus, la séptima en la fantasía.
En primer lugar, son tres los planetas que, como hemos dicho antes,
ayudan de modo especial a la contemplación y a la elocuencia: el Sol, Ve-
nus y Mercurio. Ahora bien, dado que estos planetas se desplazan juntos
con un movimiento regular y casi igual, nos abandonan cuando se inicia la
noche y resurgen y vuelven a visitarnos cuando se avecina o está surgien-
do el día. Tras la salida del Sol, estos planetas son empujados hacia la duo-
décima región del cielo que los astrónomos asignan a la cárcel y las tinie-
blas. Por consiguiente, especulan con gran agudeza y componen y escriben
con orden y con gran eficacia todo lo que han descubierto no aquellos que
se dedican a estas actividades por la noche, cuando estos planetas se nos
escapan, o de día después de la salida del Sol, cuando entran en la casa de
la cárcel o de las tinieblas, si no aquellos otros que, cuando estos planetas
están a punto de surgir o ya surgiendo, se levantan para dedicarse a la con-
templación y la escritura. . más calor. La vigilia y el estudio hacen que, por el contrario, tanto los pri-
La segunda razón, es decir, la extraída de los elementos, es como si-
gue: cuando sale el Sol, el aire se mueve, se hace más sutil y transparente,
mientras que cuando se pone ocurre lo contrario. La sangre y el espíritu se
ven necesariamente impulsados a seguir el movimiento y la calidad del ai-
re que los envuelve y que tiene una naturaleza parecida a la de ellos.
La tercera razón, que se toma de Jos humores, es del siguiente tenor:
con la llegada de la aurora, la sangre se mueve, predomina y se hace sutil,
cálida y transparente; los espíritus están habituados a seguir y a imitar a la
sangre. Cuando luego sobreviene la noche, se alzan con el predominio la
melancolía más densa y más fría y la pituita, que tornan sin duda a los es-
píritus totalmente inadaptados para la especulación.
La cuarta razón, tomada del orden de las cosas, es como sigue: el día
está dedicado a la vigilia, la noche al sueño, porque cuando el Sol se acer-
ca a nuestro hemisferio o pasa por encima de él, abre con sus rayos los pa-
sajes del cuerpo y difunde los humores y los espíritus desde el centro a la
periferia y esto incita y ayuda a velar y actuar. Luego, cuando se aleja,
acontece lo contrario: todas las cosas se restringen, lo que, en virtud de un
cierto orden natural, invita al sueño, sobre todo después de la tercera o la
cuarta parte de la noche. Por consiguiente, quien duerme por la mañana,
cuando el Sol y el mundo despiertan, y está en .cambio en vela hasta avan-
zada la noche, cuando naturaleza ordena dormir y recuperarse de las fati -
gas, éste tal entra en discordia con el orden del universo y consigo mismo
y es perturbado y arrastrado en direcciones contrarias por movimientos
32
opuestos. Pues, en efecto, mientras el universo le empuja hacia las cosas
externas, él, al contrario, se mueve hacia el interior. Y al revés: cuando el
universo le arrastra hacia el interior, él se mueve hacia las cosas exterio-
res. Por tanto, un orden desconcertado y movimientos contrarios entre sí
sacuden y perturban por un lado todo el cuerpo y por otro a los espíritus y
el ingenio.
En quinto Jugar, a partir de la naturaleza del estómago se argumenta
del siguiente modo: el estómago, en virtud de la acción continua del aire
diurno, al abrirse los poros, experimenta una notable dilatación y así, al
alejarse volando los espíritus, al final acaba harto debilitado. Por tanto,
cuando sobreviene la noche necesita de nuevo una cierta abundancia de es-
píritus que lo sostengan. Ésta es la razón de que todo aquel que en estos
momentos se enfrenta a reflexiones largas y difíciles tiende a atraer hacia
su cabeza a Jos espíritus. Pero éstos, arrastrados en direcciones contrarias,
no alcanzan a satisfacer ni al estómago ni a la cabeza. Resulta, pues, más
nocivo que nunca mantenerse largo tiempo en vela después de la cena y
dedicarnos con empeño a tales estudios, justo en el momento en que, para
digerir los alimentos, el estómago necesita de más espíritus y de mucho
meros como el segundo sean desviados y dirigidos a la cabeza, y así ocu-
rre que no son suficientes ni para el cerebro ni para el estómago. Añade
que la cabeza, en virtud de un movimiento de este género, se llena de Jos
vapores, más densos, de la comida y que el alimento, abandonado en el es-
tómago por el calor y por los espíritus, no es digerido y se corrompe, lle-
nando de nuevo y dañando a la cabeza. Finalmente, en las horas matutinas,
cuando hay que levantarse para liberar a cada una de las partes del cuerpo
de todas las escorias acumuladas y retenidas durante el sueño, justamente
entonces -y esto es lo peor- quien, habiéndose mantenido en vela durante
la noche, había interrumpido totalmente la digestión, para dormir después
por la mañana, se ve obligado a impedir durante más tiempo la expulsión
de los excrementos. Todos los médicos están de acuerdo en que esto es
muy nocivo tanto para la inteligencia como para el cuerpo. Con razón,
pues, aquellos que, en contra de la naturaleza, utilizan, como los mochue-
los, la noche como si fuese día y, a la inversa, el día como noche, también
en esto imitan, aun sin quererlo, a los mochuelos y así como a éstos la luz
del sol les ofusca los ojos, también en aquellos la agudeza de la mente se
ofusca ante el esplendor de la verdad.
· En sexto Jugar, se llega a la misma conclusión a partir de los espíri-
tus. Éstos, sobre todo los más sutiles, acaban por disolverse a consecuen-
cia de las grandes fatigas diurnas. Por la noche quedan pocos y tan densos
que son totalmente inadecuados para el estudio de las letras, de modo que
la inteligencia que se confía a sus débiles y mutiladas alas no puede volar
33
 sino como vuelan los murciélagos y las lechuzas. Por la mañana, al con-
trario, después del sueño, los espíritus están restablecidos y los miembros
vigorizados hasta el punto de que sólo necesitan una ayuda mínima por
parte de los espíritus. Son, por consiguiente, muchos los espíritus sutiles
dispuestos a servir al cerebro y capacitados para obedecer sin la menor di-
ficultad, porque no les exige mucho esfuerzo la tarea de sostener y guiar a
los otros miembros.
La séptima razón, en fin, se formula del siguiente modo, a partir de la
naturaleza de la fantasía: la fantasía, o la imaginación, o el pensamiento o
como quiera llamárselo, durante la vigilia está distraída y perturbada por
muchas y prolongadas imágenes, consideraciones o pensamientos opues-
tos entre sí. Yesta distracción y esta perturbación son muy contrarias a una
contemplación sostenida, para la que se requiere una mente tranquila y se-
rena. Sólo la quietud nocturna consigue finalmente calmar y apaciguar
aquella agitación. De donde se sigue que, al caer la noche, nos dedicamos
a los estudios siempre con la mente turbada, mientras que cuando nace el
día lo hacemos con el espíritu sosegado. Ahora bien, cuantos intentan juz-
gar las cosas con la mente agitada piensan, no de distinto modo a quienes
sufren vértigos, que giran todos los demás (como dice Platón), cuando la
verdad es que son ellos los que giran. Y justamente por este motivo, Aris-
tóteles, en su Económicos, establece que hay que levantarse antes de la pri-
mera luz y afirma que esto sirve de grandísima ayuda tanto para la salud
del cuerpo como para los estudios de filosofía 26 • Esta afirmación debe en-
tenderse en el sentido de que con una cena rápida y moderada debemos
procurar con la máxima diligencia tener ya hecha la digestión por la ma-
ñana. Recordaremos, por último, que el sagrado poeta David, trompeta de
Dios omnipotente, dice que para cantar a su Dios con la cítara y los salmos
nunca se levanta por la tarde, sino por la mañana, cuando nace el día27 . De-
bemos levantamos, pues, sin más, sólo en aquella hora en que podemos
hacerlo con comodidad y sin molestias ni para la mente ni para el cuerpo.
eVt;tlm_ • De cuanto hemos argumentado más arriba se deduce ya con suficien-
or1 V() te claridad que eS COnveniente que nuestrOS estudiOS Se inicien al Salir el
Sol o una hora, o dos como máximo, después de haber salido. Pero antes
de abandonar el lecho, fricciona primero ligeramente, con las palmas de
las manos, todo el cuerpo, y Juego, con las uñas, la cabeza, esto segundo
con mayor delicadeza. Sigue en estas acciones las sugerencias de Hipó-
erales. Dice, en efecto, que las fricciones, si son enérgicas, endurecen el
cuerpo; si son ligeras, lo reblandecen; si son muchas, lo dañan; si pocas, lo
refuerzan. Una vez ya levantado de la cama, no te dediques de inmediato
a la lectura y a la meditación, sino concede al menos media hora a la hi-
giene corporal. Y entrégate luego con celo a la meditación, que prolonga-
rás, según tus fuerzas, cerca de una hora. Afloja luego, durante un breve
34
espacio de tiempo, la concentración de la mente y de vez en cuando peina
con cuidado y elegancia la cabeza con un peine de marfil, desde la frente
hacia la nuca, cuarenta veces. Fricciona luego la nuca con un parlo más
bien áspero. Vuelve, en fin, a la meditación, dedícate al estudio otras dos
horas, o una al menos. De hecho, algunas veces pueden prolongarse los es-
tudios, pero con algunas interrupciones, hasta el mediodía. Y hay incluso
ocasiones, aunque muy raras, en las que pueden mantenerse hasta dos ho-
ras después del mediodía, si mientras tanto no nos vemos precisados ato-
mar alimentos. El Sol es, en efecto, poderoso cuando surge y lo es también
cuando se encuentra en medio del cielo. En la zona celeste que sigue in-
mediatamente a la central, y que los astrónomos llaman nona o novena y
casa de la sabiduría, el Sol disfruta más que en ningún otro lugar. Y como
todos los poetas quieren que Febo sea cabeza y guía de las Musas y de las
ciencias, es razonable que cuando deba meditarse algún asunto particular-
mente elevado, sean éstas las horas más adecuadas. Si han de buscarse las
Musas, búsqueselas en estas mismas horas, bajo la guía de Febo. Los res-
tantes momentos del día son aptos para la lectura de las cosas antiguas y
de otras, más que para la contemplación y el descubrimiento, por uno mis-
mo, de cosas nuevas. Pero debemos recordar siempre que en cualquier ho-
ra es necesario aligerar un poco la concentración, pues los espíritus, al con-
centrarse, se debilitan y quien permanece siempre concentrado acaba por
tornarse flojo. Descanse tu cuerpo, mientras tu alma se fatiga. Es dañoso
el cansancio del cuerpo, y más aún el del alma, pero el de ambos juntos es
el peor de todos, porque agita al hombre con movimientos que son, a un
mismo tiempo, opuestos y de direcciones contrarias, y dispersa la vida.
Que, en fin, la meditación no se prolongue hasta el punto de que llegue al
desagrado, sino que debe abandonarse antes de llegar a este extremo.
IX Es oportuno, a mi entender, recordar aquí brevemente cuáles son lasco-
sas de las que hemos dicho que son nocivas para Jos hombres de letras y se-
ñalar los remedios para cada una de ellas. Por tanto, para que la pituita no
aumente demasiado, es necesario hacer ejercicios dos veces al día, con el es-
tómago casi vacío, pero sin fatigarlo, para que no vengan a faltar los espíri-
tus agudos28 . Es preciso, además, liberar con la máxima diligencia todos Jos
pasajes de los excrementos y de las escorias y se debe también eliminar to-
da la suciedad de la piel de todo el cu~rpo, sobre todo de la cabeza, con lo-
ciones y fricciones. Deben evitarse los alimentos demasiado fríos y, si no se
opone la bilis negra, también los húmedos y los totalmente grasos, suculen-
. tos, viscosos, pringosos y gelatinosos y los que suelen corromperse con fa-
cilidad. Si el estómago está frío, sea por la naturaleza o por la edad, es pre-
ciso eliminar o al menos disminuir el agua como bebida. Se exige que la
cantidad de los alimentos sólidos sea moderada, y más aún la de los líqui-
dos. La habitación ha de estar en un lugar elevado y alejado del aire pesado
35
 y nebuloso. Debe evitarse la humedad, ya sea con el fuego o con fragancias
cálidas. Debe mantenerse la cabeza, sobre todo la parte de la nuca, y los pies,
alejados del frío, porque es muy nocivo para la inteligencia. En los alimen-
tos más fríos, es provechoso un uso moderado de las especias, en especial de
la nuez moscada, la canela y el azafrán, y también el jengibre condimenta-
do, por la mañana y con el estómago vacío, cosa que ayuda bastante también
a los sentidos y a la memoria.
X e Las cosas que hacen que aumenten en nosotros la pésima y dañosa bi-
lis negra, y sobre las que ya hemos puesto en guardia en los capítulos pre-
cedentes, son las siguientes: el vino denso y turbio, sobre todo el tinto; los
alimentos duros, secos, salados, acres, ácidos, viejos, a la brasa, a la parri-
lla, fritos29 • La carne de buey y de liebre, el queso envejecido, las salsas,
las legumbres, en particular las habas, las lentejas, la berenjena, el jarama-
go, la berza, la mostaza, el rábano, el ajo, la cebolla, el puerro, las moras,
las zanahorias, todos los alimentos que calientan o enfrían y al mismo
tiempo secan y todos los de color negro 30. La ira, el temor, la compasión,
el dolor, el ocio, la soledad y todo cuanto ofende a la vista el olfato, el
oído, pero sobre todo y por encima de todo las tinieblas. Además, una se-
quedad excesiva del cuerpo, ya sea debida a las largas vigilias o a agita-
ciones o preocupaciones excesivas de la mente, a los coitos frecuentes y al
consumo de cosas muy cálidas y muy secas y a una evacuación excesiva a
consecuencia de una purga, o a ejercicios físicos fatigosos, o a las dietas,
a la sed, al calor o al viento demasiado seco o demasiado frío. Y como la
bilis negra es siempre, de hecho, muy seca, y también fría, aunque no en
la misma medida, sin duda es necesario contrarrestarla recurriendo a cosas
moderadamente cálidas y lo más húmedas que sea posible y a alimentos
cuidadosamente hervidos, que pueden digerirse con facilidad y producen
sangre sutil y limpísima.
Pero entretanto -para atender como es debido al estómago y la pitui-
ta, y también a la bilis negra-, deben sazonarse los alimentos con canela,
azafrán y sándalo. Ayudan las pepitas de melón y de sandía y los piñones
lavados. Sientan bien todos los lacticinios: la leche, el queso fresco, las al-
mendras dulces. Son asimismo buenas las carnes de volátiles 31 , de pollos
y pollastres y de los cuadrúpedos todavía lactantes, los huevos, sobre todo
los sorbidos, y de las diversas partes de los animales, los sesos. También
las manzanas dulces, las peras, los melocotones, los melones, las ciruelas
de Damasco y frutas parecidas, las calabazas bien cocidas, y entre las le-
gumbres las húmedas, no las viscosas. No son, en cambio, recomendables,
a mi parecer, las cerezas, los higos, las uvas. Repruebo también la náusea
y los hartazgos.
Contra esta peste no hay en realidad ningún remedio más eficaz que un
vino ligero, limpio, dulce, fragante, que es el más adecuado para hacer na-
36
cer espíritus más claros y limpios que los otros. De hecho, como quieren Pla-
tón y Aristóteles, a consecuencia de este tipo de vino, este humor se hace
tierno, dulce y transparente, exactamente coino los altramuces salados o el
hierro rusiente por efecto del fuego. La verdad es que cuanto ayuda a los es-
píritus y al ingenio el consumo moderado de este vino, otro tanto les daña su
abuso. Es, además, natural que sirva de ayuda verter en las copas llenas de
vino, o también en el caldo mismo, oro o plata especialmente abrasados y lá-
minas de oro y de plata, así como comer y beber en vajilla de oro o de pla-
ta. Es, en fin, bastante útil tomar con frecuencia, y con el estómago vacío,
zumo de regaliz o también de granada o de naranja dulces.
Ayudan no poco los aromas suaves, sobre todo los templados y ten-
dentes a lo cálido cuando predomina el frío, o, por el contrari o, los qu e
se inclinan a la frialdad si lo que prevalece es el calor. Los primeros de-
ben ser atemperados por las rosas, las violetas, el mirto, el alcanfor, el
sándalo, el agua de rosas, todas ellas cosas frescas. Los segu ndos, en
cambio, por el cinamomo, el cidro, el naranjo, el clavel, la men ta, el to-
ronjil, el azafrán, la corteza de áloe, el ámbar, el almizcle, que son cosas
cálidas. Ayudan en especial las flores primaverales , las hojas de cidro y
de naranjo y los frutos aromáticos, pero sobre todo el vino. Estos aromas
o bien se aspiran por la nariz o bien se colocan sobre el pecho o el estó-
mago, según los gustos individuales. No aprobamos, en cambio, el con-
su mo de aromas muy calientes o muy secos si se emplean solos y duran-
te mucho tiempo. Debe tenerse en la boca jacinto, que hace al ánimo
bastante sereno y vivaz. También el hierobotanum, es decir, la escarola,
sienta bien, ya sea como alimento o como aroma. Asimismo la lengua de
buey, la borraja, el toronjil y el agua de estas tres plantas. Deben asimis-
mo ser habituales en nuestra mesa la lechuga, la endivia, las uvas pasas,
la leche y las almendras. Es preciso evita el aire demasiado cálido o de-
masiado frío y nebuloso, mientras que ha de acogerse con mucho agrado
el aire templado y sereno.
Mercurio, Pitágoras y Platón prescriben que debe tranquilizarse y
dar ánimo con el sonido de la cítara y con cantos suaves y armoniosos a
los espíritus confusos y entristecidos. También el poeta sacro David liberó
a Saúl de la locura con el salterio y los salmos32 . Yo mismo, si se consien-
te comparar lo ínfimo con lo sumo, compruebo en mi casa a cuánto alcan-
za la dulzura de la lira y del canto contra la amargura y la bilis negra33.
. Recomendamos la contemplación frecuente del agua tersa y de los co-
lores verdes y rojos 34, las visitas asiduas a jardines y bosques, los tranqui-
los paseos a lo largo de los ríos y de los prados florecidos 35 . Alabamos tam-
bién los ejercicios ecuestres, los paseos en carroza, la navegación suave
pero, ante todo, los quehaceres variados y no fatigosos, las tareas que no
causan hastío y el trato habitual con hombres de espíritu cortés.
37
XI e Es indispensable que cuidemos sin pausa y con la máxima diligencia
el estómago para que los hartazgos no provoquen náuseas o digestiones di-
fíciles, ni dañen la cabeza. Deben hacerse dos comidas al día, ligeras y de
modesta cantidad, moderadamente condimentadas con canela, macis y nuez
moscada. Sea siempre mayor el peso de Jos alimentos secos que el de los
húmedos y el de las bebidas, salvo en el caso de que tengamos sólidas ra-
zones para temer la presencia de la sequedad de la bilis negra. Que la co-
mida espere al hambre (si puede hacerse con comodidad) y la bebida a la
sed. Que el hambre y la sed sigan presentes cuando nos levantamos de la
mesa. Queden lejos el hartazgo y la saciedad. Es preciso abstenerse de los
alimentos que, ya sea por la humedad excesiva o por ingredientes jugosos,
pringosos o viscosos, dilatan y fatigan el estómago o son f~os o hirvient?s,
o que por su dureza se digieren con dificultad, y de los alimentos que, In-
cluso mucho tiempo después de la comida, envían un sabor molesto al pa-
ladar, o que hinchan o llenan la cabeza de múltiples vapores. Es preciso abs-
tenerse, sobre todo, de cualquier tipo de alimentos que se descomponen
fácilmente fuera o dentro del vientre. No recomendamos bajo ningún con-
cepto los sabores dulces o agrios cuando se consumen solos, sino que de-
seamos que lo dulce se temple con un poco de agrio o de picante o de seco.
La almáciga y la menta seca, la salvia fresca, las uvas pasas, el mem-
brillo cocido y sazonado con azúcar, la achicoria, la rosa, el coral, la alcapa-
rra lavada y aderezada con aceite hacen buenas migas con el estómago. Tam-
bién las hacen los albaricoques, las granadas de sabor agridulce y, en
general, todos los alimentos moderadamente ácidos y un poco ásperos, que
Jos médicos llaman astringentes, así como los que son ligeramente agrios o
salados o aromáticos. Pero los mirobálanos o ciruelas de la India superan a
todos. También el vino, el tinto mejor que el blanco, de sabor un tanto amar-
goso, será óptimo bebido puro y a pequeños sorbos, salvo que el calor y la
pituita exijan otra cosa. En todo caso, deben consumirse primero Jos ali-
mentos líquidos y después los sólidos. Tras la comida, se recomienda el con-
fite de cilantro y el membrillo sazonado con azúcar, las granadas y las peras
verdes, así como Jos nísperos, los melocotones secos y otras frutas pareci-
das. Es conveniente masticar a fondo todas las cosas antes de deglutirlas. En
caso necesario, debe ayudarse al estómago desde el exterior con almáciga,
rosas, menta o coral.
Durante las dos o tres horas siguientes a las comidas debemos evitar
dedicarnos a reflexiones difíciles o lecturas exigentes. Tal vez sean nece-
sarias cuatro horas de reposo si los alimentos y las bebidas han sido de-
masiado abundantes o las viandas demasiado pesadas. Ya es bastante ma-
Jo llenar y fatigar el vientre con los alimentos y las bebidas, pero aún es
peor dedicarse a pensamiento arduos con el estómago así lleno y fatigado.
Debes, pues, o bien tomar alimentos ligerísimos o bien, tras haber comido,
38
reposar hasta haber hecho la digestión. No se debe dormir después de la
comida del mediodía si no es absolutamente necesario y, en todo caso, tras
haberse mantenido despierto durante un par de horas cuando menos. Por la
noche, en cambio, después de la cena basta (al parecer) una sola hora en
vela. El coito es bastante nocivo para el estómago, sobre todo si lo practi-
cas apenas saciado o con hambre. El estómago se entristece con el ocio y
se alegra con el ejercicio si no está atiborrado. Inmediatamente después de
las comidas es necesario pasear despacio y después sentarse.
XII Pero entiendo que ha llegado ya el momento de sacar del laboratorio
de los médicos algunos remedios que conserven íntegras o que restablez-
can las fuerzas del estómago, del corazón, del cerebro, de los espíritus, del
ingenio y que si la pituita o la bilis negra aumentan o está a punto de pro-
ducirse la náusea, las alejen. Todos los médicos están de acuerdo, sin dis-
cusión, en afirmar que no hay nada más eficaz que la triaca 36 para mante-
ner y afianzar cada uno de los miembros y de las fuerzas, ya sean las del
espíritu o las del ingenio. De ella tomaremos, pues, para empezar, media
dracma, o al menos un tercio de dracma, dos veces por semana en el in-
vierno y el otoño, y sólo una vez, en cambio, en verano y en primavera,
bien sola o bien, si se prefiere, con un poco de vino puro, claro y dulce en
las estaciones frías y húmedas, mientras que en las estaciones cálidas y se-
cas, especialmente si la naturaleza o la edad son más bien cálidas, con dos
o tres onzas de agua de rosas, con el estómago vacío, seis o siete horas an-
te de las comidas. Si no se dispone de triaca, emplearemos mitrídato37 • Los
días que tomemos la triaca o el mitrídato deberemos abstenernos de todo
lo que es cálido y, si es verano o primavera, deberemos usar cosas frescas.
En segundo lugar, y para los mismos fines, todos ellos recomiendan
el áloe selecto y bien lavado. Toma dos dramas de mirobálanos 38 québulos
y una drama de cada una de las cosas siguientes: rosas purpúreas, sándalo
rojo, mirobálanos émblicos, canela, azafrán, corteza de cidro, ben, toron-
jil, es decir, cidronela, y doce dracmas de áloe selecto y bien lavado. Con-
fecciona con todo esto y con vino de primera calidad píldoras que tomarás
una vez a la semana, al despuntar el día, en la cantidad adecuada a tu com-
plexión; en verano con agua de rosas y en las restantes estaciones con vi-
no. Los días en que no tomes ni la triaca ni las píldoras recurrirás, por la
mañana y por la tarde, dos o tres horas antes de las comidas, a la siguien-
te preparación: Toma cuatro dramas de cinamomo y otras tanto de miro-
bálanos émblicos y de azafrán, media dracma de rosas púrpura, dos drac-
·mas de sándalo rojo, una dracma de coral y azúcar blanquísimo en
suficiente cantidad. Disuelve el azúcar en agua de rosas y en zumo de ci-
dro o de limón a partes iguales y hazlo hervir suavemente. Añade luego un
tercio de dracma de almizcle y otro tanto de ámbar. Prepara, finalmente,
bolitas sólidas, vulgarmente llamadas bocados, y recúbrelas de oro.
39
 Nosotros mismos hemos podido comprobar personalmente que estos
tres preparados, a saber, la triaca, el áloe combinado en su justa proporción
(templado) y la confección descrita en último lugar, usados como se ha di-
cho, ayudan a todos y cada uno de los miembros, a todas las energías y a
todos los espíritus, afinan los sentidos y el ingenio, refuerzan la memoria
y hacen salir fácilmente o mejoran la pituita, la bilis amarilla y la bilis ne-
gra. Es, además, creencia común que estos tres preparados son bastante
adecuados para cualquier edad y cualquier complexión.
XIII e Si se hace necesario combatir con remedios más enérgicos una pituita
desbordante, daremos, con la aurora, algunas píldoras del compuesto de Ga-
leno a base de áloe amargo o de las que Mesué llama «elefanginas» 39, siem-
pre, por supuesto, en el número y las veces que sean adecuados. O también,
en personas de constitución robusta, píldoras a base de áloe y de trocisco de
agárico en proporciones iguales, pero siempre con miel de rosas líquido, vi-
nagre de miel y agua de hinojo. Este jarabe resulta de gran utilidad para di-
solver y eliminar la pituita, tanto antes como después de las píldoras. Si ade-
más de la pituita perturban los restantes humores, será conveniente purgar
con las píldoras de ruibarbo de Mesué o con las píldoras que los modernos
llaman sine quibus. Nosotros, por nuestra parte, somos contrarios a toda pur-
ga o evacuación violenta e imprevista40, pues debilitan el estómago y el co-
razón, eliminan muchos espíritus, mezclan los humores y ofuscan, con los
tenebrosos vapores tle los humores, los espíritus que quedan.
XIV • Cuando la cabeza está acalorada por catarros provocados por la pitui-
ta, daremos de cuando en cuando, a la hora de acostarse, algunas de las píl-
doras que acabamos de describir. Prescribiremos, además, masticar a me-
nudo incienso a aquella hora y también en otras, porque en los catarros
presta bastante ayuda a todos los sentidos y a la memoria. Se aconseja asi-
mismo tener en la boca nuez moscada y triaca, y acercar a la naiiz la me-
jorana que llamamos amáraco, o el agua·extraída de ella, o verter esta úl-
tima. Después de las comidas, conseguiremos limitar el desarrollo de los
vapores de los alimentos con cilantro y membrillos.
XV • Si la cabeza se encuentra a menudo mal, oprimida por un humor frío,
además de lo que ya hemos dicho ordenaremos tener en la boca un prepa-
rado que llamamos diambra o galanga o plisarcoticón41 • E incluso masti-
car con frecuencia mástique. Aconsejaremos además frotar la frente, las
sienes y la nuca con hojas de mejorana, de hinojo, de ruda, machacadas
con aceite de rosas y también áloe perfectamente templado con vinagre,
aceite y agua de rosas.
XVI • Cuando los ojos se anublan, pero no se tornan rojizos ni hay indicios
de ningún tipo de inflamación,"en este caso ayuda un colirio de agua de hi-
nojos, mejorana, celidonia y ruda, con el añadido de azafrán y antimonio;
debe exprimirse con un paño este agua, que es al principio un poco densa.
40
No acerques nada a los ojos si antes no los has limpiado varias veces con
las píldoras de luz. Pero si, además de nublados, los ojos están enrojecidos,
límpialos de inmediato con píldoras compuestas de fumaria42• Aquí sirve
de ayuda un colirio de agua de rosas y azúcar; a veces es útil poner enci-
ma cuanto antes clara de huevo, tucía y leche, todo junto. En todo caso, el
consumo cotidiano de hinojo conserva y agudiza la vista. De hecho, es
conveniente tener a menudo en la boca su simiente y masticar sus hojas.
Es óptima la trifera menor descrita por Mesué43 . Aprovecha también bas-
tante tomar todos los días, con el estómago vacío, mirobálano québulo
condimentado y, con él, un poco de pan hecho a base de azúcar y de hino-
jo en polvo que, entre otras cosas, proporciona una ayuda prodigiosa a la
inteligencia y contribuye a prolongar la vida. También el consumo de eu-
frasia protege de manera especial los ojos 44. En todos los dolores de cabe-
za y obnubilación de los ojos es necesario alejar los vapores con fricciones
y con pequeñas ventosas. Y si aparece el calor y abunda la sangre, aplica-
remos sanguijuelas en la nuca y las espaldas.
XVII e Con frecuencia, el estómago de los hombres de letras pierde casi por
entero el sentido del gusto. Si esto sobreviene a consecuencia de un de-
fecto de la pituita -y así Jo da a entender un sabor ácido en la boca y una
saliva abundante y más bien viscosa- tras haber liberado el bajo vientre
con las medicinas que antes hemos mencionado, recurre a un compuesto
aromático de rosas, es decir, mezclado con azúcar de rosas, y también a la
miel de rosas con canela, sola o sazonada con jengibre y con jarabe de
menta, pero emplea en primer lugar la triaca. Si la falta del sentido del gus-
to se deriva por acaso de la abundancia de bilis -y de ello suele ser indicio
el amargor de boca-, después de purgarte con áloe preparado, como ya he-
mos dicho o con ruibarbo, debes tomar un compuesto a base de sándalo o
una bebida a base de azúcar, vinagre blanco y vino de granada ácida, o me-
locotones o peras sazonadas con azúcar y preparadas con jarabe, como en,
sefia Mesué, o este preparado nuestro, que ayuda bastante al sentido del
gusto. Toma cuatro onzas de azúcar de rosas, dos onzas de jarabe de guin-
das, otras tantas, es decir, dos onzas de citonita, media onza de mirobála-
no québulo, otro tanto de mirobálano émblico, media dracma de sándalo
rojo y la misma cantidad de coral rojo. Vierte encima dos o tres onzas de
almfbar de zumo de cidra o de limón. Y si el estómago es débil y está frío,
añade dos dramas de canela. Esta confección debe usarse dos horas antes
de las comidas. El electuario a base de citonita y el consumo de alcaparras
con vinagre elimina siempre la náusea derivada de estos dos humores. Es
beneficioso beber en ayunas un poco de vinagre blanco de rosas, mezcla-
do con un peso dos veces mayor de azúcar, o también jarabe de menta o de
ajenjo, e igualmente la menta condimentada con vinagre o templada con
zumo ácido de granadas.
41
XVIII • Pero dejemos ahora de lado estas cosas, que son de menor importancia,
y volvamos a lo que es el mayor peligro, a saber, la bilis negra que, siempre
que abunda y se enfurece, sacude y debilita todo el cuerpo, pero sobre todo
al espíritu como instrumento del ingenio y al ingenio mismo y a la capaci-
dad de juicio. Para curarla, sea el primer precepto, como enseña Galeno, el
de no esforzarse por eliminarla toda a la vez y de un solo golpe, no sea que,
suprimida la parte más líquida y más sutil, quede un residuo más denso y
bastante más seco. Ha de procederse poco a poco, para que también este re-
siduo se tome más blando y pueda ser desechado. Sea el segundo precepto
el de humedecer mientras tanto, en la medida de lo posible, la cabeza y el
cuerpo entero, bien con alimentos más húmedos, con baños suaves y tem-
plados o bien con ungüentos asimismo suaves y no demasiado fuertes, pro-
curando no provocar catarros ni dañar el estómago o el hígado ni obstruir los
canales del cuerpo. El tercer precepto, a continuación -y éste es en verdad
singularmente importante-, consiste en sostener y reforzar incesantemente el
corazón con remedios adecuados, en parte mediante consumo interno y en
parte aplicados desde el exterior al pecho y a las narices. Deben, además,
contemplarse, olerse y meditarse con asiduidad las cosas que aportan placer
y alegría y alejar aquellas otras que disgustan y perturban.
XIX e Han sido muchos los que han preparado abundantes recursos contra
este humor. Propondré a continuación, entre otros innumerables, tres gé-
neros de remedios, los más selectos y seguros de todos ellos, aceptados
primero por los antiguos, confirmados después por los modernos y a veces
adaptados por nosotros a nuestras costumbres. Está, en primer Jugar, la
composición de un jarabe óptimo, en segundo lugar píldoras excelentes, en
tercer lugar electuarios muy saludables. Si estos tres remedios se utilizan
de forma adecuada, el humor melancólico se torna blando y es digerido y
disuelto, los espíritus se hacen más sutiles y limpios, se restablece el inge-
nio, se refuerza la memoria.
El jarabe se hace así. Toma un puñado de cada una de las hierbas si-
guientes: borraja, lengua de buey, flores de la una y de la otra, toronjil, cu-
lantrillo, endivia, violeta, cuscuta, polipodio, sen, epítimo, veinte ciruelas
de Damasco, diez manzanas olorosas, una onza de uvas pasas, media on-
za de regaliz, tres dracmas de canela, sándalo rojo, corteza de cidro, media
drama de azafrán. Háganse cocer en agua todas estas hierbas hasta que se
consuma un tercio. Tras filtrar Jo cocido, hacerlo hervir de nuevo, a fuego
suave, con azúcar y el epítimo. Añádanse finalmente los aromas, es decir,
la canela y el azafrán. Bébanse, con la llegada de la aurora, tres onzas de
este jarabe recalentado, junto con dos o tres onzas de agua de lengua de
buey. Deben tomarse a la vez al menos dos o más de las píldoras de las que
se hablará a continuación, según las necesidades de cada uno, es decir, de
tal modo que el bajo vientre se mueva un poco todos los días.
42
XX 1 Hay, con esta finalidad, dos tipos de píldoras, las unas adecuadas a las
constituciones delicadas y las otras a las más robustas. A las primeras se las
puede llamar áureas o mágicas y se componen en parte a imitación de los
Mag~s y en parte según nuestra inventiva, bajo el influjo de Júpiter y Ve-
nus. Estas eliminan, sin provocar molestias, las pituita, la bilis y la bilis ne-
gra, refuerzan cada uno de los miembros y hacen más sutiles y más limpi os
los espíritus. Cuando éstos están constreñidos, los dilatan de tal modo que
no generan tristeza sino que más bien disfrutan con la dilatación y con la
luz; más aún, los refuerzan de tal modo que no desaparecen, porque están
demasiado extendidos. Toma, pues, doce granos de oro, preferiblemente en
láminas si es oro puro, media dracma de incienso, de mirra, de azafrán, de
corteza de áloe, de canela, de corteza de cidro, de toronjil, de seda cruda es-
carlata, de menta, deben blanco, deben rojo, de coral rojo, de los tres tipos
de mirobálanos, es decir, los émblicos, los québulos y Jos de la India y, en
fin, áloe bien lavado y con un peso igual al de todos los otros ingredientes
juntos. Prepara las píldoras con vino de primerísima calidad.
Para eliminar la melancolía se confeccionan píldoras bastante más
eficaces y nada violentas según la siguiente receta. Toma una dracma de
peonía, de mirra, de lavanda, de toronjil, de incienso, de azafrán, de cada uno
de los tres tipos de mirobálano, es decir, émblicos, québulos y de la India y
de rosas, tres dramas de trociscos de agárico, de polipodio, de epítimo, de
sen, de lapislázuli bien lavado y preparado, de piedra de Armenia preparada
de modo parecido y dos onzas de áloe lavado, y confecciona las píldoras con
vino de primera calidad. Si, junto con la melancolía, domina un calor paten-
te, deberán aumentarse en un tercio de su peso los ingredientes fríos de esta
composición. He preparado estas píldoras siguiendo, como es debido, las in-
dicaciones de los estudiosos de las letras, los griegos, los latinos y los ára-
bes. No he querido añadir ingredientes más fuertes, como el eléboro, al que
recurría Carnéades cuando le invadía el estro divino. Yo me ocupo única-
mente de los hombres de letras y de personas un poco más robustas, para las
que nada es tan nocivo como los remedios violentos. Por eso he omitido las
conocidas píldoras de la India y las que incorporan lapislázuli o piedra de Ar-
menia, y el compuesto llamado logodion45.
Si, para poner el punto final, parece oportuno añadir una receta más
simple, a la que recurro con frecuencia; toma una onza de áloe lavado, dos
dramas de mirobálanos émblicos y québulos, dos dracmas de almáciga,
dos también de rosas, preferiblemente rojas, y prepara las píldoras con vi-
no. Ya sean éstas o las otras píldoras que hemos aconsejado, nunca deben
tomarse solas, no sea que se sequen demasiado, que es lo peor que puede
?currir en la melancolía, sino que han de tomarse junto con o a vez que el
Jarabe que hemos descrito antes, siguiente en parte a Mesué y en parte a
Gentile de Foligno46, o con una, dos o tres onzas de vino ligero y perfu-
43
 mado, según las necesidades de cada uno, o con agua de miel, de uvas pa-
sas y de regaliz y si en algunos casos predomina el calor con almJbar de
violetas y agua también de violetas.
Aconsejo, en fin, sin más, a todos los letrados, que son más propen-
sos a la bilis negra, que tomen esta purga dos veces al año, a saber, en pri-
mavera y en otoño, durante quince o veinte días seguidos, en forma de píl-
doras o con un jarabe o con remedios parecidos. Pero a cu:10tos se hallan
un poco menos sujetos a este morbo, les será suficiente tomar las primeras
o las últimas píldoras una semana al año, en verano con almíbar, como he-
mos dicho, y en las restantes estaciones con vino .
XXI .Pebe recordarse que cuando existe grave riesgo de provocar sequedad,
mientras que sigue en pie la necesidad de purgarse, vale la pena interrum-
pir las píldoras y añadir de vez en cuando, a la hora de hacer la purga, al ja-
rabe o a una tisana hecha en agua de lengua de buey, una onza, o aJ menos
media, de un preparado a base de sen o de purgante universal o de trifera de
Persia. Y si la complexión es más robusta y el bajo vientre más estreñido y
duro, es bueno añadir una o dos dracmas del electuario llamado Hamech47 •
En este caso, es útil asimismo un preparado de casia, y más útil aún el ma-
ná. Todas estas medicinas son adecuadas para cualquier tipo de melancolía,
pero sobre todo para la producida por la combustión. Son también reco-
mendables para la melancolía natural, pero aquí el remedio es más eficaz si
al jarabe se le añade una porción doble o triple de polipodio y otro tanto de
regaliz, azafrán y uvas pasas. Agréguense a esta medicina dos onzas de miel
líquida de rosas. Ya hemos indicado más arriba las veces que debe tomarse
el jarabe. La medicina deberá aplicarse junto con el jarabe tres veces al día
. durante veinte días.
Si no aparece ningún humor melancólico sino que simplemente se tie-
ne una complexión melancólica, es decir, que los miembros son fríos y se-
cos, recuerda que no sirve de nada purgar el bajo vientre ni extraer sangre.
Aquí se debe recurrir sólo a las otras cosas que ya hemos dicho o que di-
remos, especialmente a aquellas que ayudan a calentar un poco el cuerpo,
a humedecerlo bastante, a iluminar los espíritus y a sostener, en la medida
de lo posible, los miembros. Cuando, en cambio, es excesivo el humor de
la bilis negra, debemos no sólo humedecer el cuerpo y el humor sino tam-
bién liberar el bajo vientre, con aquella precaución que ya hemos indicado
y, por supuesto, nunca con remedios violentos. Justamente por eso nos
aconseja Platón en el Timeo no irritar con medicamentos demasiado fuer-
tes y molestos una enfermedad que perdura durante mucho tiempo48, como
es el caso de la melancolía.
XXII e Hay, por el contrario, quienes se manifiestan más partidarios de la
extracción de sangre, pero esta conducta es muy rechazada por los médi-
cos doctos, pues de hecho la sangre templa la bilis negra, estimula los es-
44
píritus, conserva la vida. En realidad, sólo CLlando una risa desmedida y
mucha audacia e insolencia, o una tez rubicunda y una hinchazón de las
venas indican exceso de sangre, es decir, cuando la situación lo requiere,
debemos extraer sangre a los hombres de Jett-as, de la vena del bazo del
brazo izquierdo, con una incisión ampli a, cuatro onzas por la maiiana y
otras tantas por la tarde. Luego, al cabo de pocos días, de un mínimo de
siete a un máximo de catorce, es necesario irritar las cicatrices para go-
1
r tear tres o cuanto onzas de sangre, ya sea mediante un frotamiento más
bien enérgico o bien aplicando sanguijuelas, también llamadas sangujas.
Estas dos cosas es conveniente practicarlas sólo con las personas más ro-
bustas, mientras que a los más débiles, si la situación lo exige, es bueno
limitarse a excitar las incisiones, como hemos señalado. Pero no se pue-
de ni liberar el intestino con medicinas ni extraer sangre si antes no se ha
puesto todo mórbido con lavativas grasas y blandas. Y, en el caso de com-
plexión melancólica, téngase como norma general actuar de tal modo que,
en caso necesario, el bajo vientre esté siempre mórbido y libre a base de
lavativas frecuentes.
XXIII • Vienen a continuación los electuarios. De entre todos ellos apruebo
aquel que Rhazés definió como «hilarante»49 y los descritos por Avicena
en el libro de Las fuerzas del corazón, pero mucho más aquel que Mesué
describe del siguiente modo: Toma una libra de seda cruda de color escar-
lata apenas teñida, sumérgela en zumo de manzanas dulces y aromáticas,
en zumo de lengua de buey y en agua de rosas, una libra de cada uno; al
cabo de veinticuatro horas, hazlo hervir suavemente hasta que el agua se
torne roja. Saca Juego la seda y exprímela con cuidado. Vierte ahora cien-
to cincuenta dracmas de azúcar blanquísimo y ponlo a hervir de nuevo has-
ta que adquiera la densidad de la miel. Retíralo ahora del fuego y añade,
mientras todavía está caliente, seis dracmas de ámbar crudo cuidadosa-
mente desmenuzado y deslíe el ámbar. Añade, en fin, un polvo preparado
del siguiente modo: Toma seis dracmas de corteza de áloe verde y seis de
canela, trece dracmas de lapislázuli bien lavado, dos dracmas de perlas
blancas que llamamos uniones, una dracma de oro genuino, media dracma
de almizcle selecto. De este electuario se toman una o dos dracmas por la
mañana y una por la tarde, tres o cuatro horas antes de las comidas, y siem-
pre con vino. Este electuario me gusta bastante más que los otros.
Apruebo también, con todo, el electuario a base de almizcle dulce de
Mesué y un preparado de gemas, a condición de que se tomen con agua de
rosas. Y recomendaría también encarecidamente el electuario preparado
por Pietro de Abano50, gran filósofo, si su propio descubridor no recelara
que un uso inmoderado puede provocar una dilatación y exaltación exce-
siva de los espíritus. Por esta razón, he considerado otros dos electuarios,
suficientemente seguros y bastante adecuados para cualquier estación,
4'i
 edad o complexión gracias a su naturaleza templada, en la que a lo útil se
añade lo dulce. Alimentan, a la vez que sostienen y refuerzan. Ayudan ade-
más tanto a mantener firme el espíritu y el ingenio como a tornarlos agu-
dos y limpios. Toma cuatro onzas de azúcar de rosas, dos onzas de azúcar
mezclado con lengua de buey, una onza de corteza de cidro recubierta de
azúcar, dos onzas de mirobálanos québulos sazonados, una dracma de ca-
nela selecta, media dracma de sándalo y de coral, ambos rojos, y añade
media dracma de seda escarlata cruda cortada en trocitos, de azafrán y de
perlas, un tercio de dracma de oro y plata, dos granos de ámbar y dos de
almizcle. Disuelve todos estos ingredientes juntos en zumo de cidra o de
limón hervidos con azúcar.
Viene a continuación el segundo preparado, un tanto más saludable y
ciertamente mucho más agradable: toma cuatro onzas de almendras dul-
ces, dos onzas de piñones mantenidos durante veinticuatro horas en un
baño de agua y de pepitas de sandía, cuatro onzas de aquel azúcar duro,
llamado cándido, y libra y media del otro azúcar, pero blanquísimo. Di-
suelve todos estos ingredientes en agua de rosas, de limón y de cidra, en
la que se hayan apagado oro y plata incandescentes. Hazlo hervir todo
suavemente. Añade por fin una drama de canela, de ben rojo, de sándalo
rojo, de coral asimismo rojo, media dracma de perlas blanquísimas, de
azafrán, de seda cruda escarlata reducida a pedacitos menudísimos, doce
granos de oro y de plata, un tercio de dracma de jacinto, de esmeralda, de
zafiro, de carbunclo. Si alguien no dispone de oro o de plata, de ámbar o
de almizcle o de piedras preciosas, estos preparados sirven también de
ayuda sin estos ingredientes.
De estos electuarios, siento preferencia por tres de ellos, a saber, uno
de Mesué, justo el que se ha mencionado antes, y los dos nuestros que
acabo de describir. Ya hemos indicado más arriba cómo deben emplearse.
Si alguien busca algo más sencillo, pero que siga siendo adecuado para
todos, corte en trocitos una cidra entera muy madura y hágala cocer con
mucho azúcar y mucho jugo de rosas. Una vez cocida, sazónela con un
poco de canela y de azafrán o use también un preparado aromático de ro-
sas hecho del siguiente modo: toma una onza de preparado aromático de
rosas y añade dos onzas de azúcar de rosas y dos de azúcar de lengua de
buey. O mézclese, de modo parecido, un preparado a base de almizcle.
Aunque estos dos compuestos no son de hecho simples, resulta bastante
fácil conseguirlos. Si se teme el calor, añádase un preparado de almendras
o azúcar de violetas.
e A menudo, a los melancólicos, y más particular a los que se dedican
X:XlV a las letras, les suele acontecer que a causa de las largas vigilias su cerebro
se reseca y ellos mismos se debilitan. Y como nada aumenta tanto los ma-
les de la bilis negra como las vigilias prolongadas, es necesario intentar po-
46
ner remedio a tan gran mal con la máxima solicitud. Coman, plles, después
de los restantes alimentos, lechuga con un poco de pan y un poquito de
azafrán y, tras haber comido la lechuga51 , beban unos sorbos de vino puro
y no trabajen más de una hora por la noche, a la luz del candil. Cuando va-
yan luego a dormir, tomen un preparado de este tipo, que se componga de
dos onzas de semillas de adormidera blanca, una onza de simiente de le-
chuga, media drama de amomo y de azafrán y seis onzas de azúcar. Di-
suelve y haz hervir todos estos ingredientes juntos en zumo de adormide-
ra. Tómense dos dracmas y gústese al mismo tiempQ un poco de jarabe de
adormidera o de vino. Frótales la frente y las sienes con aceite de violetas
o de nemífares, con el añadido de alcanfor o también, y de este mismo mo-
do, con leche y aceite de almendras y violetas . Acercarás a la nariz el aro-
ma del azafrán y del alcanfor y la piel de una manzana dulce y también un
poco de vinagre y abundante agua de rosas 52• Prepara también una cama
hecha de hojas de plantas frías. Calma los oídos con cantos y sonidos so-
lemnes y sosegados53 . Humedecerás a menudo la cabeza con lavados de
este tipo, es decir, con agua en la que se hayan hecho cocer trocitos de
adormidera, lechuga, verdolaga, malva, pétalos de rosa, hojas de vid, de
sauce y de caña y añade manzanilla. Es también necesario humedecer a
menudo las piernas, los brazos y el cuerpo entero con baños delicados pre-
parados con estas hierbas. Ayuda además bastante beber leche54 con azú-
car, naturalmente con el estómago vacío,>Siempre que lo tolere bien. Estos
remedios húmedos ayudan maravillosamente a los melancólicos, aun en el
caso de que duerman lo suficiente. Recuerda que en la mesa debe ser muy
habitual la presencia de leche de almendras. -
• Les ocurre a veces a los estudiosos que ya sea porque leen o escriben
con diligencia con la cabeza inclinada o porque se abandonan a una exce-
siva inactividad, les llena la cabeza hasta la pesadez una cierta pituita más
viscosa, junto con una melancolía demasiado fría, de tal suerte que se tor-
nan torpes y desmemoriados. A éstos, pues, es necesario aligerarles la ca-
beza con los remedios de los que hemos dicho en otro lugar que son ade-
cuados para la pituita. Si no resultan ser suficientes, puede recurrirse a
píldoras de la India, a las cáscaras de bellota y a los compuestos de logo-
dion; y también a compuestos a base de coloquíntida o de Arquígenes55 o
de Andrómaco 56 o de Teodición57 o a ~as píldoras del Judío 58, que Mesué
describe en el capítulo sobre el mal de cabeza. Si la complexión o la edad
sqn más frías y la edad no es obstáculo, después de una purga recurre a
aquella preparación anacardina que en su Antidotario llama Mesué «pre-
parado de los doctos», o también a la anacardina de que habla en el capí-
tulo «Sobre la pérdida de memoria», siguiendo el parecer del hijo de Za-
carías. Tómese una dracma a primera hora de la mañana. Quien la toma
deberá renunciar absolutamente aquel día a la ira, al coito, a la embriaguez,
47
 a la fatiga y a las cosas calientes. Estos remedios son bastante eficaces con- 60
tón , así como el ojo no percibe nada sensible sino en aquel que es suma-
tra el entumecimiento y la pérdida de memoria. mente visible, esto es, en el resplandor del so1 mismo, así tampoco el en-
Pero si prefieres remedios caseros, da jengibre endulzado con azúcar, tendimiento humano capta nada inteligible sino en Aq uél que es suma-
aunque mezclado con un poco de incienso, que presta bastante ayuda a los mente inteligible, es decir, en la luz de Dios siempre y en todo lugar
sentidos y a la memoria, sobre todo cuando se añaden las siguientes cosas: p:esente a nosotros; en aquella luz, digo, que ilumina a todo hombre que
miel de anacardo, miel de mirobálanos québulos, de caña aromática, de VIene a este mundo, en aquella luz de la que David canta: «A través de tu
junco oloroso, ámbar y almizcle. También son útiles los preparados a base luz vemos la luz»6 1•
de ámbar, el plisarcoticón y la galanga, pero hay que tenerlos mucho tiem- Es indudable que del mismo modo que en los ojos puros y fijos en la
po en la boca y verterlos gota a gota en la nariz y en las orejas. Ayuda luz revierte al instante su fulgor, brillando en los colores y en las fi guras
igualmente no poco el aroma de incienso, de la mejorana, del hinojo, de la de las cosas, así, cuando la mente se ha purificado con un a disciplina mo-
nuez moscada, de la ruda, de los claveles. Recuerda, de todas formas, que, r.al.de todas las perturbaciones corporales y está orientada por un amor re-
como hemos dicho al principio, en estas y en otras enfermedades pareci- ligiOso y ardentísimo hacia la verdad di vina, es decir, al mismo Dios, al
das, la triaca es siempre el primero y el más excelente de todos los reme- instante, como dice el divino Platón 62, la verdad penetra en la mente divi-
dios. Además, a los entumecidos y desmemoriados frótales las sienes y la na y despliega con felicidad suma las verdaderas razones de las cosas que
nuca con este ungüento: toma una onza de aceite de saúco, dos onzas de están contenidas en ella y sobre la que todas las cosas se fundamentan. Y
aceite deben, media onza de eufurbio y otro tanto de aceite de castor. Haz del mismo modo que circunda de inmensa luz la mente, así colma también
fricciones enérgicas en los brazos, las piernas y la nuca y, si es necesario, venturosamente al mismo tiempo a la voluntad de otra tanta felicidad.
aplicarás en la nuca pequeñas ventosas. Cubrirás y aplicarás, además, en el
vértice de la cabeza, mejorana, incienso y nuez moscada.
XXVI e Si los hombres ávidos de verdad deben cuidar el espíritu corpóreo si-
guiendo los atentos consejos de los médicos, para que no ocurra que, ente-
ramente descuidado, este espíritu venga a ser impedimento o no ofrezca
ayuda válida a quienes buscan la verdad, es indudable que conviene culti-
var con mucha mayor diligencia, y siguiendo los principios de la discipli-
na moral, el espíritu incorpóreo, es decir, el entendimiento, que es el úni-
. co instrumento con el que se puede captar la verdad misma, que es
justamente incorpórea. No es lícito, en efecto, cultivar tan sólo al siervo
del alma, es decir, al cuerpo, y descuidar el alma misma, que es señora y
reina del cuerpo, sobre todo si se piensa que, según los magos y Platón, to-
do el cuerpo depende del alma, hasta el punto de que si el alma no se en-
cuentra bien, tampoco puede estar bien el cuerpo. Por este motivo, Apelo,
inventor de la medicina, estimó que el más sabio de todos no fue Hipócra-
tes, aunque nacido de su propia estirpe, sino Sócrates, porque cuanto Hi-
pócrates se interesó por la salud del cuerpo, otro tanto hizo Sócrates por la
del alma59, si bien sólo Cristo consiguió llevar a su culminación lo que
aquellos dos intentaron.
Por consiguiente, si Sócrates nos ordena cultivar nuestra mente con
costumbres óptimas para poder alcanzar más fácilmente con una mente se-
rena aquella luz de la verdad que buscamos por instinto natural, ¿cuánto
más justo no es venerar en primer lugar la misma verdad divina con la san-
ta religión? Pues para buscarla y comprenderla ha sido creada la mente, del
mismo modo que el ojo para ver la luz del sol. Y, como dice nuestro Pla-

48
 II

Sobre la larga vida

Proemio

Marsilio Ficino, florentino, envía sus saludos a Filippo Valori, ópti-

mo y nobilísimo ciudadano 1• Si bien es cierto que Platón sigue vivo en
virtud de su genio, y seguirá viviendo, a mi entender, mientras el mundo
viva, ello no obstante mi inclinación me empuja constantemente a cui-
darme y preocuparme, después del culto divino, ante todo y sobre todo
¡l de la vida de Platón. Ésta es, en efecto, desde hace ya mucho tiempo, y
\ anticipándose a otros, la aspiración de la casa de los Médicis en lo que
concierne a mi persona. A este mismo fin tiendes también tú, querido Va-
leri, concordando conmigo en la gran amistad con los Médicis y en el
amor a la gloria y a la disciplina de Platón. Os deseo, pues, a los Médi-
cis y a ti, aquella misma vida que siempre he deseado para Platón. Por
estas razones te exhorto y conjuro, querido Valori , a leer y observar es-
tos preceptos nuestros sobre el modo de prolongar la vida con una dili-
gencia similar al empeño con que te esmeras en fomentar la gloria de
Platón. Y te vaticino que siguiendo estos preceptos podrás gozar de lar-
ga vida y defender y amparar también durante largo tiempo, con el mag-
nánimo Lorenzo de Médicis, la filosofía ahora resurgente de Platón. Que
disfrutes de buena salud.

/ La vida larga

I e.Nos llevan a un arte y a un saber perfectos no tanto la aptitud del inge-

nio para aprender y la tenacidad de la memoria cuanto más bien la perspica-
cia para juzgar con prudencia. De hecho, dada la ambigüedad que se deriva
de la diversidad de las conjeturas, la tarea de juzgar resulta ser hasta tal pun-
to difícil que es indispensable que los juicios se vean confirmados mediante
experimentos. Pero también los experimentos son engañosos, bien por la di-

51
 ficultad del juicio en sí, bien por la fugacidad del momento oportuno para
llevarlos a cabo.
Por eso concluimos con razón, de la mano de Hipócrates, que el apren-
dizaje y dominio de un arte exige mucho tiempo y que no podemos alcan-
zarlo sino a lo largo del curso de una vida dilatada. Una vida dilatada no es
tan sólo algo prometido de una vez por todas, y ya desde el principio, por el
hado, sino que también nos la procura nuestra diligencia. Así lo admiten, por
un lado, Jos astrólogos cuando discurren sobre las elecciones y las imágen.es
y Jo confirman el cuidado diligente y la experiencia de los médicos. Gracias
a este comportamiento avisado consiguen larga vida, con mucha frecuencia,
no sólo los hombres vigorosos y de naturaleza sana, sino también a veces,
personas enfermizas. No debe, pues, maravillarnos que un tal Heródico, es-
tudioso de las letras, y el más débil de todos los de su tiempo (como testifi-
can Platón y Aristóteles)2, con precauciones de esta índole llegara casi a los
cien años. Plutarco refiere también que muchos individuos, por otra parte de
complexión delicada, alcanzaron, con su sola diligencia, larga vida, para no
hablar ahora de tantos hombres de salud endeble como ya he conocido que,
gracias a su prudencia, han superado en años a personas muy robustas.
No será, pues, ni inútil ni vano, tras haber redactado un libro Sobre los
cuidados de la salud de quienes se dedican al estudio de las letras, ense-
ñar también a Jos ingenios deseosos de saber algunos preceptos que ayu-
l dan a conseguir una larga vida. No deseamos que estos consejos lleguen a
\ conocimiento de los perezosos y los haraganes. ¿Por qué, en efecto, ha-
'¡ bríamos de desear que vivan largo tiempo quienes en realidad no viven,
como si en vez de abejas nutriéramos zánganos? Ni queremos tampoco
l que se divulguen entre libertinos entregados a la liviandad de los placeres,
que, necios, ponen cada día en el primer lugar el breve deleite, ni que
sean conocidos por los malvados y los inicuos, cuya vida es muerte para
los buenos, sino tan sólo por los hombres prudentes y moderados que, con
las fuerzas de su sagaz ingenio, ayudarán a la especie humana tanto en los
negocios públicos como en los asuntos privados.
1 La vida, como una luz, se mantiene en el calor natural y éste, a su vez,
I I seJalimenta de un humor aéreo y graso, como aceite. Si, pues, por azar, vie-
ne a faltar este humor o si, por el contrario, es demasiado abundante o vi-
ciado, al momento el calor se debilita y al final sé'extingue. Si el calor se
debilita y disminuye por falta de humores, sobreviene la muerte por diso-
lución. Si, por el contrario, es tapado, envuelto y oprimido por el humor
excesivo o viciado, la vida se extingue por ahogo. El ahogo sobreviene co-
mo consecuencia de la sobreabundancia o la put¡efacción de cualquier hu-
mor, pero sobre todo cuando la pituita aumenta en exceso o acaba, de al-
guna manera, en descomposición, hasta el punto de que, no sin razón, la
pituita ha sido definida como «amenaza para la vida>).
52
Los preceptos más necesarios para prolongar la vida son, por tanto,
evitar por un igual-por un igual, digo, es decir, en la misma medida- por
un lado la disolución y por el otro el ahogo y la putrefacción. En efecto,
cuando cu ran a una persona de complexión más bien cálida y seca, en la
que los pasajes están abiertos y los humores y los espíritus son sutiles, se
oponen a la disolución. Cuando, en cambio, tratan un cuerpo dispuesto de
forma contraria, se oponen más bien al ahogo. Pero se utilizan mucho
contra ambos cuando hacia ambos inclinan el lugar y el tiempo. Aplica-
dos a los hombres de ingenio y de estudio, los dos preceptos son por un
igual necesarios, porque de ambos sufren éstos (es decir, de disoluci ón y
de ahogo). Parece, en efecto, que a éstos el ingenio agudo y cálido y el in-
cesante movimiento de las imágenes les amenaza por un lado de disolu-
ción y que, por otro lado, el ocio del cuerpo y la dificultad de la digestión
les hacen temer el ahogo. En ninguna otra cosa, pues, se empeñan y se
afanan tanto los médicos como en curar a los hombres de esta índole. Y
aunque toda la disertación del libro anterior ayuda mucho a prolongar la
vida, parece, con todo, que una materia de tanta importancia pide un tra-
Jamiento específico. Así intentaré hacerlo a continuación, en la medida de
mis posibilidades.
ll1t • Pero a la vez que consideramos con pingüe Minerva este pingüe acei-
te\ necesario para nuestro vigor ígneo, portadora de olivas, origen del
aceite vital, nacida de la cabeza del divino Júpiter, ríe, porque mientras re-
conocemos claramente la cantidad de su don, no sabemos apreciar como
es debido su calidad. Así pues, riendo, dice: «Os he dado abundante acei-
te, no sólo el necesario para alimentar la llama, sino que lo he vertido pu-
ro, sin heces, en la lámpara». Éstas son sus palabras. Pero nosotros, diva-
gando entre las palabras, tropezamos y erramos, porque todavía no hemos
prestado oído atento a su palabra, lámpara de nuestros pasoss. Aprenda-
mos, pues, de esta lámpara, que debemos suministrar continuamente y con
diligencia aceite a la llama, de tal modo que ni sumerjamos la luz inun-
dándola de improviso ni tengamos, por el contrario, la bebida alejada del
sediento. Pero ya hemos hablado lo suficiente, a nuestro entender, de estas
dos cosas en las páginas precedentes. Nos quedan dos aspectos, uno de los
cuales nos parece que lo hemos anali zado sólo un poco y el otro apenas lo
hemos rozado, aludiendo a Palas en tales términos que ésta, nada propen-
sa a la risa, se reiría de nosotros.
. ¿De qué se trata? Tengamos en cuenta, para empezar, que una llama,
por pequeña que sea, consume, y por eso brilla más tiempo la lámpara en la
que la llama está regulada respecto de la mecha de tal modo que no chupe el
aceite sino que lo cate. Así, también nosotros, en todo género de dieta, de-
bemos evitar que alguna vez, sobre todo en la juventud, adquiera demasiado
ímpetu el fuego que alienta dentro de nosotros y es voraz por su propia na-
53
 turaleza. En este caso bastará con mantener alejado tanto el humor que tien-
de a inundar como el frío penetrante. Prestaremos, pues, atención al hecho
de que con frecuencia una lámpara se apaga cuando no es alimentada con
aceite puro sino (por así decirlo) mezclado con posos. La consecuencia es
que, al cabo de poco, de los posos nacen hongos que sofocan la luz. Noso-
tros hemos recibido de Palas un aceite que da vida, es decir, aéreo en su gra-
do máximo posible, puro y, al mismo tiempo, y en virtud de una cierta vis-
cosidad natural, compacto y estable. Por tanto, el aceite que se va añadiendo
tomándolo poco a poco debe ser no sólo igual sino de un aspecto parecido.
Y para que sea parecido, no debe de ser tan sólo aéreo y graso, sino que de-
be estar, además, enteramente libre de heces, es decir, del sedimento que se
forma con la tierra y el agua más densa. Para evitar, pues, la acumulación de
este sedimento, debemos rehusar los alimentos de esta índole, el ocio, las
malas digestiones y la suciedad. Al mismo tiempo, honramos a Minerva con
mesura, para que refuerce la cabeza de la que ha nacido y no debilite, por
otra parte, los nervios y el estómago.
IV e El humor natural se reseca rápidamente por las siguientes causas: un
flujo de sangre demasiado abundante, una evacuación violenta del vientre,
un bajo vientre demasiado laxo, un sudor excesivo, los pasajes demasiado
abiertos, un coito practicado hasta el debilitamiento, una sed anhelante, un
/ hambre atormentadora, una vigilia prolongada, el consumo de cosas cáli-
'l das y a la vez secas, un movimiento fatigoso del cuerpo y ~el alma, la an-
siedad, la ira, el dolor, el aire en exceso seco y a la vez ard1ente, sobre to-
do cuando está recalentado por el fuego, el viento árido, violent? y
prolongado. Aumentan el humor más allá de lo justo las cosas contrarias a
éstas. La embriaguez frecuente produce los dos efectos, pues por una par-
te reseca el cerebro con su calor excesivo y, por otra, lo sofoca con el hu-
mor. Pero nada hay que dañe tanto en entrambos casos como una mala di-
gestión. En efecto, cuando un alimento no es bien digerido, por un lado
viene a faltar aquello con lo que puedes humedecer el humor natural y, por
otro, el alimento permanece putrefacto y, al desbordarse, sumerge al men-
cionado humor. Por este motivo dice Avicena que cuando la digestión se
corrompe se corrompe también la sangre6, y, siguiendo a Galeno, afirma
que la digestión es la raíz de la vida. Es, por tanto, óptima y poco menos
que única esta norma de Galeno: cuidarse siempre, más que de ninguna
otra cosa, de la digestión de los alimentos. De nada sirve, en efecto, el que
parece ser el precepto más importante, a saber, comer alimentos sanos, si
no se les digiere, porque al penetrar en los miembros sin estar bien digeri-
dos se deriva de ellos un humor nocivo, igual que en el caso de los malos
alimentos. Y al contrario, a menudo se consigue con alimentos no muy ex-
quisitos una nutrición no tan mediocre, a condición de que se tenga una
buena digestión.
/
54
Debemos, pues, evitar con la máxima diligencia las malas digestiones
como causa grave a un mismo tiempo de disolución y de ahogo, adecuan-
do a nuestra naturaleza la cantidad de Jos alimentos y de las bebidas, pres-
tando asimismo atención a su calidad y a que sean simples, bien pre¡>ara-
dos y triturados, ayudando al estómago con un ayuno que despierta el
hambre y, llegado el caso, también con estímulos externos y tomando, en
fin, después de las comidas, sustancias astringentes. Procuraremos tam-
bién con diligencia que la cantidad de las bebidas no supere la de los ali-
mentos y que éstos no sean ni demasiado líquidos ni demasiado sólidos,
que no haya ningún elemento excesivamente frío, que las viandas sean
muy variadas, que a un alimento indigesto no venga a añadírsele otro asi-
mismo indigesto, porque todas estas cosas dificultan mucho la digestión.
Debemos guardarnos también con el mayor cuidado de poner trabas a la
digestión con el coito inmediatamente después de la comida, con la siesta,
a menudo innecesaria, con la vigilia nocturna, con la fatiga del alma o del
cuerpo o de' cualquier otra manera. Y no me refiero tan sólo a la primera
digestión, es decir, la que se produce en el estómago, sino también a la se-
gunda, que acontece en el hígado, además de la tercera, en las venas, y la
cuarta, en fin, que tiene Jugar en los miembros. Todo este proceso requie-
re un cierto lapso se tiempo, más bien largo, y si se le perturba, de la ma-
nera que sea, el alimento no ayuda al humor.
Del mismo modo que es necesario para la vida ayudar a la digestión,
también lo es procurar librarse de las secreciones internas. Es asimismo
necesario eliminar la suciedad de la piel. Es necesario que el movimiento
del cuerpo sea tan continuo, moderado y diverso como el de los cuerpos
celestes, el del aire, el fuego y el agua, respetando, obviamente, las exi-
gencias de la digestión y del sueño y evitando, por supuesto, la fatiga y la
disolución. Bajo la sombra nos cubrimos de sopor, de moho y herrumbre.
Vivamos bajo el Sol, a la luz, según el consejo que brotaba a menudo de
Jos labios de mi padre Ficino, médico ilustre7. Pero para salir airosos en to-
do esta empresa habría sido necesario habituar al cuerpo, desde la más tier-
na infancia, no tanto a los quehaceres ciudadanos cuanto más bien a algu-
nos ejercicios de la vida campestre y a cosas de este género y haberse
atenido a una cierta variedad tanto en la alimentación como en el estilo de
vida. Esto es Jo que me recomendaba a menudo mi padre, guiado por su
cordura y su prudencia. Pues en efecto, quienes viven, en toda edad, en una
sul)tuosa afectación corren con frecuencia más peligros; quienes no hayan
practicado lo bastante de jóvenes este género de vida, acostúmbrense de
adultos, pero con esfuerzos cautos y graduales.
V e Entre los preceptos más necesarios para una vida longeva, todos Jos
griegos mencionan que nos alimentemos de euquimos 8. Llamamos euqui-
mos a los alimentos sanos, que aportan buenos nutrientes y generan buena
55
sangre. Decimos que es buena la sangre que no es fría, ni seca, ni turbia,
sino caliente, húmeda y limpia. Caliente, pero con un calor no fuerte, hú-
meda, pero con un humor no acuoso, limpia, pero no excesivamente sutil.
La sangre demasiado ardiente por un lado estimula demasiado el calor na-
tural y, por otro, reseca el humor y hace que también se disuelva y desa-
parezca fácilmente el humor o el calor que aporta. Además, la sangre hú-
meda en exceso y poco menos que como agua debilita el calor natural y
extingue el humor natural, o lo empuja a la disolución bajo los efectos del
calor, o sofoca el calor con la humedad. Y, en fin, y en términos generales,
si una parte del humor natural procede de una sangre acuosa, por un lado
se pudre con facilidad y, por otro, se disuelve al instante y se reduce a na-
da. A esto se debe que quienes comen frutos y verduras demasiado blan-
dos -a excepción, tal vez, de cuando se toman en raras ocasiones y como
medicina para calmar el vientre- en breve espacio de tiempo llenan las ve-
nas de jugo indigesto y sujeto a putrefacción. Para que esto no ocurra, se
aleja el peligro si antes de consumir estos alimentos se cuecen o si, al me-
nos, se les acompaña con pan. Que la sangre no sea, pues, ni ígnea, ni
ácuea, sino aérea; que no se parezca al aire demasiado pesado, para que no
se incline al agua, ni tampoco al airedemasiado sutil, para que no se ca-
liente fácilmente y se convierta en ígnea, sino que se mantenga como sus-
tancia intermedia, en la que predomine un aire de calidad equilibrada. Y
estén presentes Jos restantes elementos en la medida en que se adaptan al
predominio del aire.
No sea su sustancia muy sutil, para que no genere un humor inestable
y un espíritu volátil y expuesto a disolución. Ni sea tampoco muy densa,
pues en tal caso resultará de escasa utilidad para el ingenio y difícilmente
se transformará en humor natural y en espíritu, obstruirá los pasajes y pro-
piciará episodios de ahogo. El mismo espíritu que al fin de aquí se deriva,
fatigoso y denso, es en sí, a causa de su densidad, poco apto para la vida y
sofoca el calor natural del mismo modo que un humo denso oprime y ha-
ce menguar la llama. Paso por alto que a veces es tan tenebroso que en-
tristece la vida y la hace más insufrible que la muerte. Ayuda, en cambio,
a mi entender, a una larga vida, en primer Jugar, que la sangre, junto con
una sustancia muy aérea y no excesivamente densa, tenga en sí un humor
viscoso y tenaz, como el que tienen, junto con la sutileza, el aceite de oli-
va, el humor de la anguila, graso y a la vez sutil, y el aceite extraído por
sublimación de la trementina. Elige, pues, con diligencia, los alimentos y
todas las cosas restantes que tienen la capacidad de hacer que la sangre y
el humor se parezcan a ellos. Ui sangre y el humor adornados de tales ca-
racterísticas son, como el aceite para la llama, el alimento del calor vital,
a un mismo tiempo sutiles y sólidos. Uno de Jos preceptos de Rhazés para
conservar la juventud es cabalmente consumir cosas que llevan la sangre
56
al corazón, se reúnen allí y le proporcionan ayuda9 . También Avicena ha-
ce suya esta norma, que aconseja evitar la sangre acuosa y lábil 10. ·
En todo esto es preciso regularse de diverso modo según la diversidad
de los cuerpos. Así, cuando el cuerpo es más bien denso, debe procurarse,
con todos los remedios posibles, hacer la sangre sutil y adensarla, en cam-
bio, cuando está enrarecido. Cuando la complexión del cuerpo es media, to-
maremos igualmente una vía media. Pero jamás intentaremos modificar la
complexión natural del cuerpo, pues entonces arrebataríamos la vida mjsma.
Ayuda también recordar que cuando tengamos motivos suficientes pa-
ra temer que la sangre sea demasiado sutil y, al mismo tiempo, el estóma-
go no sea de por sí muy fuerte, debe intentarse conseguir poco a poco que
la sangre sea más densa, mientras que cuando se trate de un individuo en-
deble deberemos procurar nutrirle con alimentos más sustanciales y man-
tener al mismo tiempo el estómago caliente, favorecer el sueño, aumentar
el ejercicio físico de acuerdo con las propias fuerzas y reducir el del espí-
ritu, que a menudo les resulta perjudicial a muchísimos. Si el estómago no
soporta los alimentos demasiado viscosos y duros o muy fríos, consegui-
remos al menos que la sangre y el humor sean sólidos recurriendo a los co-
rales, los sándalos, las rosas, los cilantros, los mirobálanos, los membri-
llos, las cidbnias, el azúcar de rosas y cosas astringentes. En este caso, no
contaríamos con la seguridad de alcanzar nuestro objetivo consumiendo
sustancias demasiado glutinosas.
A quienes no sean capaces de digerir las carnes viscosas de los ani-
males de mayor tamaño les será muy oportuno alimentarse con piñones y
pistachos, con jugo de regaliz y de almidón, a lo que se añaden almendras
dulces y su aceite y semillas de membrillo y aceite de sésamo, junto con
azúcar blanquísimo y agua de rosas. A éstos les permitimos también las ex-
tremidades de las gallinas y de los cabritos, las tortugas, los caracoles y las
criadillas. No daremos vinos blancos, sino tintos y de sabor áspero y has-
ta cierto punto amarguillo, mezclando el vino con agua ferruginosa aro-
matizada con almáciga. Frotaremos suavemente la piel con aceite puro de
almáciga y de membrillo y prohibiremos, al mismo tiempo, las sustancias
que hacen a la sangre sutil o caliente, con la excepción tal vez de añadir un
poco de azafrán o de canela a los alimentos más consistentes, para que
puedan ser digeridos con mayor faci lidaa y, una vez digeridos, lleguen, a
través de estrechos canales, hasta los miembros. Es, en efecto, difícil con-
du.cir los alimentos viscosos o un poco demasiado densos desde un estó-
mago no muy fuerte hasta la tercera y la cuarta digestión si no son lleva-
dos hasta la meta por vehículos de esta índole y no son, además,
estimulados por leves fricciones. Cuando des fricciones, las harás con las
manos blandas y acuérdate de humedecerlas con un vino aromático en el
que habrás hecho macerar manzanilla, mirto y rosas.
57
VI e Pero dejemos de lado, por el momento, los cuerpos de los individuos
más débiles y delicados y pasemos a una regla de vida general, apta, por
consiguiente, para las complexiones corporales comunes y del término
medio. Mira que por ningún motivo estén los canales del cuerpo ni de-
masiado abiertos ni demasiado cerrados. En el primer caso, en efecto, se
crea una situación peligrosa a causa de la descomposición y del daño que
puede penetrar desde el exterior, mientras que en el segundo el peligro se
encuentra en la putrefacción y el ahogo. Aunque no te fuerzo con el fre-
no de una regla demasiado rigurosa -cosa que Hipócrates condena- no
por eso te aflojo las riendas hasta el desenfreno. Toma con parsimonia las
verduras y los frutos más bien húmedos y con mayor parsimonia aún la
leche y el pescado, ambas cosas con miel, y con mesura extrema las se-
tas, acompañadas de especias y de semillas de pera. Bebe igualmente, pe-
ro también con parsimonia, agua pura. A los alimentos que son más hú-
medos o grasos añádeles condimentos aromáticos o picantes, pues de lo
contrario llevan hasta los miembros muchísimo humor no adecuado y pú-
trido, y aunque es bien cierto que también proporcionan un humor nece-
sario para la naturaleza, lo suministran sujeto a una corrupción rápida por-
que, no de modo diferente al del vino aguado, se enturbia con prontitud y
se corrompe. De aquí procede la calvicie precoz y la tez pálida y rugosa,
como la de los viejos. También las carnes, si se consumen a diario, traen
consigo una rápida putrefacción, incluso aunque estén acompañadas de
buena cantidad de pan. De ahí que Porfirio, fundamentándose en la auto-
ridad de los antiguos pitagóricos, prohíba comer carne de animales''· ¿Ig-
noramos acaso que los hombres antediluvianos, que eran longevos, se
abstenían de los animales? De todas formas, lo que los médicos prohíben
no es el uso sino el abuso de carne.
Evita, en fin, los alimentos húmedos, en cuanto sujetos a putrefacción,
y recuerda que las personas húmedas y grasas envejecen y mueren antes,
como afirma Hipócrates y como confirma la experiencia. Consume, pues,
con moderación Jos alimentos demasiado secos o compénsalos al menos
con abundantes bebidas. Para andar sobre seguro, elige alimentos ni de-
masiado secos ni demasiado húmeqos. En todo caso, Avicena prefería los
alimentos más bien secos a los blandos para prevenir la calvicie. Sé muy
cauto en lo relativo a Jos alimentos demasiado fríos o demasiado calientes.
Inclínate por los que son a un mismo tiempo cálidos y húmedos. Si el aire
es abrasador, que el humor de los alimentos supere el calor del aire; si frío,
el calor de aquéllos supere el humor de éste. Pero que en ambos casos la
desviación sea moderada. De todos modos, tanto el calor como el humor
han de tener algo de graso y de astringente, para que el humor difundido
en los miembros se mantenga bajo el calor más estable y dure por más
tiempo. Poseen esta propiedad, en primer lugar, el trigo y el pan de prime-
58
ra calidad, luego el vino tinto de sabor áspero y poco dulce, en tercer lu-
gar los piñones y cosas parecidas a ellos por su composición y tenacidad,
en cuarto lugar las carnes a un mismo tiempo no húmedas y tiernas, corno
la de cerdo y el lechaza. Los médicos antiguos, sobre todo Galeno, reco-
mendaban la carne y la sangre de cerdo a causa de una cierta semejanza
con nuestro cuerpo. Estas carnes son, pues, óptimas para los cuerpos que
se parecen a ellas, como ocurre en el caso de los hombres del campo, los
labriegos, las personas robustas y los que realizan muchos ejercicios físi -
cos, sobre todo cuando han sido conservadas durante cuatro días en sal y
condimentadas con una pizca de especias y ci !antro. También la sangre de
cerdo es útil si está cocida con azúcar, y se la purifica al máximo hasta que
se convierte en líquida y limpia.
Pero retornando a nuestro elenco: no se aconsejan las carnes más bien
húmedas, como ya hemos dicho, ni tampoco las que son a la vez duras y
secas, como la de' libre ya algo vieja y la de buey, sino más bien las de ca-
lidad media, como el pollo, el capón, el pavo, el faisán, la perdiz y acaso
la paloma, sobre todo la doméstica. Entran aquí también los cabritos y los
terneros jóvenes, los castrados de un año y los jabalíes. No desprecio los
cabritos lechales ni el queso fresco. He omitido los pajarillos de pequeño
tamaño, pues el consumo frecuente de alimentos demasiado sutiles sólo
sienta bien al estómago que no soporta los alimentos más consistentes,
mientras que un estómago fuerte sólo saca de aquí un vapor o un humor
pasajeros. No dejo de lado, con todo, los huevos de gallina, si se come tan-
to la yema como la clara, porque la yema sola es alimento propio de per-
sonas delicadas 12• De hecho, Avicena afirma que, en caso de disminución
de la sangre y de debilidad del espíritu cardíaco, no hay vianda que más
ayude que la yema de los huevos de gallina, de perdiz o de faisán 13 . Tal vez
no sea descaminado alimentar a las ocas con espelta y agua limpia y, tras
sacrificarlas, conservar la carne durante siete días, condimentándola cori
sal y semillas de cilantro y sazonándola con vinagre antes de comerla. De
modo parecido ha de tratarse el ciervo, si el estómago es muy fuerte. Es
también probable que la carne de algunos animales de vida longeva con-
tribuya a una vida larga, a condición de que esta carne provenga de ejem-
plares jóvenes. Y lo mismo las otras carnes, tanto asadas como cocidas.
Que la cantidad de los alimentos sólidos sea el doble de la de los lí-
quidos, el pan sea el doble o vez y media respecto de Jos huevos, el triple
respecto de la carne y el cuádruplo respecto del pescado, las verduras y Jos
frutos más acuosos. No debe iniciarse la comida con bebidas ni tolerar que
sean demasiado abundantes. Tras la comida debe tomarse siempre alguna
cosa astringente, sin bebidas o con una bebida moderada.
Cuando la complexión, la edad, el Jugar o la estación del año tienden
a Jo cálido y seco, vuélvete un poco hacia los alimentos de cualidades
59
 opuestas 14 • Cuando se da una justa proporción (temperies), mantén este
equilibrio (temperies). Deben, además, aumentarse los ejercicios físicos y
reducirse los anímicos cuando ha habido un exceso de alimentos demasia-
do duros en nuestras comidas, acaso a veces necesarios para conservar la
vida. Durante las nueve horas del día, sentaos dos veces a la mesa, y que
ésta sea en ambas ocasiones parca, pero más parca en la cena. Después de
la primera digestión, dedícate igualmente dos veces a los ejercicios corpo-
rales y prolóngalos hasta casi sudar. El sueño nocturno, desde el momento
es que es siempre necesario, es siempre bueno; el diurno, en cambio, nun-
ca es bueno, salvo que sea absolutamente necesario.
VII e Los animales que se encuentran bajo nuestra custodia, antes de con-
sumirlos deben ser mantenidos con alimentos limpios y selectos. Tales ali-
mentos, como todas las demás cosas, han de ser elegidos de entre los altos
y fragantes pastizales. Ten siempre en la mente, a este propósito, aquella
regla, enunciada por vez primera por el filósofo Arnau de Vilanova 15 , asa-
ber, que es conveniente seleccionar los animales, las verduras, los frutos,
los cereales y los vinos que proceden de regiones altas y fragantes (como
acabamos de decir), serenadas por vientos templados, calentadas por sua-
ves rayos de sol, donde no hay aguas estancadas, las tierras de labor no es-
tán abonadas con estiércol sino con su humor natural y donde cuantas co-
sas nacen se mantienen mucho tiempo sin corromperse. Sólo en estos
lugares se debe habitar y sólo de las cosas aquí nacidas se debe comer. No
debemos confiar en que de alimentos que se pudren en breve espacio de
tiempo podamos extraer un humor duradero y alejado de la putrefacción,
ni debemos esperar que podamos disfrutar sin dificultades de larga vida
. allí donde los frutos de la tierra no se conservan por mucho tiempo inco-
rruptos y donde en muy contadas ocasiones llegan los hombres a una edad
longeva. La manzana de Persia, también llamada melocotón, indica bien a
las claras cuán determinantes son el lugar y los alimentos: en Persia es ve-
nenosa, en Egipto es un remedio para el corazón. Y lo mismo el eléboro,
que en Anticira es consumido sin el menor daño, mientras que en otros lu-
gares actúa como un veneno 16 • Aristóteles aconseja que la habitación esté
en un lugar elevado y orientada hacia el sur y el este, donde el aire es su-
til, no húmedo ni frío 17 • Y Platón encuentra hombres longevos en las re-
giones más elevadas y templadas 18 • Es, además, muy nocivo contaminar
las tierras de labor con estiércol y no conducir fuera de los campos el agua
estancada. Pues en efecto, todo cuanto allí nace está sujeto a una rápida
descomposición. Por esta razón, no puedo dejar de desaprobar a quienes
reprueban al sabio Hesíodo porque al hablar de las cosas de la campiña no
menciona el estiércoJI 9. Aquel sabio se preocupaba más de la salubridad
que de la fertilidad y afirmaba que el campo puede abonarse lo suficiente
revolviendo a su debido tiempo con la tierra las hojas de los altramuces y
60
de las habas. Pero ya que nos vemos obligados a vivir en zonas bastante
húmedas y poco salubres y a sustentarnos con alimentos bastante perece-
deros, procuremos al menos adoptar el estilo de vida que aconsejan los mé-
dicos cuando el aire es pestilente. Pero de esto ya hemos disertado lobas-
tante en el libro Contra la pestilencia20.
Diremos brevemente, para concluir, que emplearemos perfumes sua-
ves y en cierto modo cálidos. Nos lavaremos a menudo y ligeramente con
áloe preparado como es debido 21 • Y decimos que ha sido preparado como
es debido si ha sido lavado con agua de rosas o con zumo asi mismo de ro-
sas y ha sido perfectamente mezclado con pétalos de rosas frescas y ma-
chacadas. Añádase luego mirobálano y almáciga y, si a mano viene, rosas.
Esta medicina es, si n la menor duda, portentosa para conservar durante
mucho tiempo una mente sana en un cuerpo sano. Mantendremos además
el cuerpo en ejercicio, recurriremos al fuego en el momento oportuno.
Condimentaremos los ali mentos con el siguiente poi vo: la cuarta parte de
una onza de mirobálanos émblicos, media onza de sándalos, una onza en-
tera de canela, la octava parte de azafrán . Utilizando este tipo de polvo, y
añadiendo además cosas un tanto ásperas, podremos tal vez impedir que
se echen a perder alimentos y lugares que se corrompen con faci lidad. Re-
cordemos también que donde son más las personas que mueren a causa de
la putrefacción y del ahogo que a causa de la disolución, allí es donde jus-
tamente debemos combatir con el máximo celo precisamente la putrefac-
ción y el ahogo. Por el lado contrario, recurriendo a condimentos aromá-
ticos y en cierto modo ásperos (como hemos dicho) y a fragancias
parecidas, se mantiene alejada en todo momento la descomposición. Un-
tándose con aceite se rechaza la acometida del frío; lavándose con agua y
aceite se aleja la disolución provocada por la fatiga o el calor. También
ayuda enjuagarse a menudo la boca con agua, tener en la boca jugo de re-
galiz o azúcar en cristales, lavarse las manos y la cara con abundante agua
de rosas y un poco de vinagre de rosas y recurrir a perfumes de este gé-
nero, recuperar fuerzas cada siete horas con ali mentos en su justa medida
y conceder reposo al cuerpo y al alma evitando el calor excesivo.
Es también muy importante la calidad del vino22 y de los cereales que
consumimos habitualmente. Sean, pues, de tal calidad que se conserven ín-
tegros durante más de un año, e incluso hasta tres, si hemos de confiar en
poder obtener de ellos una nutrición incorruptible. El vino -blanco o tin-
to~ sea limpio, agradable, de sabor asperillo, aromático y que necesite
agua, salvo que aciertes a encontrar un vino ligero y a la vez durable, co-
sa de ordinario muy difícil. El más eficaz es el que el filósofo Isaac 23 lla-
ma vino vinoso, madurado al sol y purificado por los vientos-, del que pres-
cribe que, antes de beberlo, sea mezclado en su justa proporción con agua
pura de manantial. Aconseja evitar el vino aguado y débil y el agrio, por-
(i l
 que una vez que ha penetrado en las venas y en los miembros se torna áci-
do o de alguna manera se corrompe. El vino aguado sujeto a putrefacción,
una vez cocido, y a condición de que conserve su sustancia, aunque no go-
za de mucha estima, será de utilidad al menos en el sentido de que no se-
rá origen de un humor corruptible, aunque su acidez deberá ser amorti-
guada con agua de primera calidad. Del vino que aquí aprobamos dice
Isaac, siguiendo el parecer de los antiguos, que tiene bastante parecido con
las grandes triacas. Un vino así, mezclado en su justa proporción, calienta
(como hemos dicho) las complexiones frías, refresca las cálidas, humede-
ce las secas, seca las demasiado húmedas y (como enseña Galeno) recrea.
el humor natural y favorece el calor y conserva a ambos en su justo equi-
librio (contemperat). Mezclar vinos de este tipo les resulta más necesario
a los jóvenes y menos a los viejos, sobre todo si son de naturaleza fría. De
hecho, la vejez fría y dura es caldeada y ablandada (como dice Platón) por
el vino como el hierro por el fuego y los altramuces por el agua. Has de sa-
ber que lo que antes hemos dicho, esto es, que el vino nos produce efectos
contrarios y templa las cualidades opuestas, lo consiguen también el rega-
liz, aunque más débilmente, y el aceite de rosas, pero aplicado por vía ex- ·
terna. Que todos estas cosas te sean habituales. Y no dudes de que cual-
quier cosa de calidad templada y de poderosa virtud puede templar las
cosas restantes, al modo como el frío enfría todo lo demás. Poseen esta
cualidad, ante todo y sobre todo, por la conveniente disposición (tempera-
mento) de Júpiter, merced al cual son también las cosas más salubres. Pe-
ro abordaremos todas estas cuestiones en otro lugar.
V'Irr• Piensen quienes han dejado ya a sus espaldas siete veces siete años y
· entran en el año quincuagésimo que Venus simboliza la juventud y Satur-
no la vejez y que, a decir de los astrónomos, estos dos astros son más ene-
migos entre sí que frente a todos los demás. Huyan, pues, los hombres de
Saturno [es decir, los ancianos] de las cosas de Venus que, a decir verdad,
también a los jóvenes les arrebatan muchísima vida. En realidad, Venus no
piensa en los nacidos sino en los nascituros y, apenas producido el semen,
seca al instante las hierbas. Entiendan, además, que el frío y el aire noc-
turno son mortales para ellos y aténganse exclusivamente a una dieta de la
que puedan esperar extraer con la mayor abundancia posible sangre y es-
píritu: yemas de huevos frescos, por poner un ejemplo, vino un tanto dul-
ce y lo más aromático que sea posible. De hecho, en este caso la yema re-
fuerza la sangre del corazón y el vino restaura sobre todo el espíritu.
Consuman carnes de primerísima calidad y de facilísima digestión y, para
decirlo resumidamente, sigan toda dieta que aumenta a un mismo tiempo
el calor y la humedad. Restauren constantemente el espíritu, sobre todo
con los aromas del vino. Eviten las vigilias, el ayuno y la sed, además de
la fatiga del cuerpo y del espíritu, la soledad y la tristeza. Si por acaso han
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1 ¡ abandonado la música, retornen a ella, pues jamás debe descuidarse. Vuel-
van, en la medida de lo conveniente, a algunos de los juegos y costumbres
propios de la infancia ya pasada. Es harto difícil rejuvenecer (por así de-
cirlo) en el cuerpo si antes no se torna a ser niño en el espíritu. Por consi-
guiente, en cu~lquier edad es de gran utilidad para la vida conserv ar algu-
nas de las cosas de la infanci a e intentar descubrir siempre nuevos y
diversos pasatiempos. Pero también ha de tenerse en cuenta que la ri sa pro-
longada y desmedida en nada ayuda, pues dilata demasiado el espíritu ha-
cia las realidades exteriores.
Pero retqrnemos a los ancianos. Si sienten frío, busquen fomentos
perfumados · y· cálido-húmedos. Recuerden que no tiene nada de pueril
aquel pueriHomento de Avicena24 , preparado ya para David, aunque tal
vez tarde. Es para los ancianos un estímulo maravilloso la miga de pan
fresco, todavía caliente, aplicada al estómago y acercada con frecuencia a
la nariz. A Demócrito, ya a punto de expirar, la miga de pan así preparada
le retuvo por sí sola el espíritu fugitivo hasta que le plugo 25• Recurran tam-
bién a fricciones suaves y de vez en cuando a lociones que llevan el ali-
mento hasta las extremidades. Sean consumidores habituales de piñones,
por supuesto lavados. De hecho, este tipo de nutrición ha sido recomenda-
do por los médicos antiguos como sumamente adecuado para los ancianos:
es, en efecto, cálido, húmedo y graso, suaviza cualquier aspereza y, al mis-
mo tiempo (cosa verdaderamente prodigiosa) que aumenta el humor natu-
ral, seca lo superfluo y purifica lo corrompido. Hay quienes dan todos los
días a los viejos una dracma de estos piñones para que la consuman des-
pués de las comidas. Y otra más añadiría yo, con el estómago vacío, o un
trozo de piñonate fresco, todavía caliente y dorado.
Prepararás también un electuario de la siguiente manera: toma cuatro
onzas de almendras dulces y otras tantas de piñones, dos onzas de pista-
chos, una de semillas de sandía, una de avellanas descascarilladas. Tritú-
ralo todo, cuécelo con azúcar blanquísimo al que habrás añadido una
dracma de jengibre fresco y aromatizado, media dracma de azafrán, un
tercio de dracma de almizcle y otro tanto de ámbar. Rocía el azúcar con
agua de toronjil, es decir, de cidronela, y de rosas. Añade a todo esto mu-
chas hojas de oro. Con el consumo diario de este preparado los ancianos
conseguirán una vida más fuerte y más l·ongeva. Pueden tomarlo bien du-
rante las comidas o bien algunas horas antes. Será incluso más útil si jun-
to.con este preparado beben un poco de vino blanco aromático. En las es-
taciones más cálidas prolongará la vida de los ancianos el azúcar de rosas
junto a hojas de oro y mirobálanos aromáticos. Nadie duda de que, en el
caso de personas y de estaciones húmedas, sirve para este mismo fin la
triaca, acerca de cuyo uso hemos hablado ya por extenso. Ni nadie nega-
rá tampoco que les ayudarán también mucho las raíces de la énula cam-
1 63
 pana y las del ben, tanto las blancas como las rojas, sobre todo cuando es-
tán frescas -las primeras consumidas como alimento, las segundas tam-
bién corno aroma- y todas las cosas que son sencillamente cálidas y hú-
medas y, al mismo tiempo, aromáticas y también astringentes y a la vez
grasas. Y por cierto, los ancianos deben consumir habitualmente zumo de
regaliz de primera calidad. Se nos dice, en efecto, que el regaliz es muy
parecido al calor y al humor del cuerpo humano y que es útil además en
algunos de los achaques propios de la vejez. Sean también alimentos ha-
bituales la leche de almendras y el almidón, el azúcar y las uvas pasas.
No ya tan sólo para detener el avance de la vejez, sino también para
retrasarla recomienda Rhazés calurosamente una trifera preparada a base
de mirobálanos indios, émblicos y berílicos y también los mirobálanos in-
dios cocidos con azúcar26. Avicena alaba la trifera de mirobálanos, tanto la
mayor como la menor, y también una preparación de limaduras de hierro,
y mejor aún si son de oro. Para mantener a raya los achaques de la vejez
prescribe masticar todos los días mirobálanos, sobre todo los québulos,
convenientemente preparados.
IX e Has de saber que los mirobálanos tienen muchas virtudes. La prime-
ra es aquella merced a la cual se seca de admirable manera el humor su-
perfluo, de modo que preserva de la canicie. La segunda es que recoge el
humor natural y protege tanto de la corrupción como de la inflamación, de
suerte que prolonga mucho la vida. La tercera es aquella por la cual, gra-
cias a su poder astringente y aromático, mantiene unidos, nutre y refuerza
el espíritu natural y el animal. Tal vez por todo esto habrá quien crea que
el árbol de la vida del paraíso terrenal fue un mirobálano.
Resultados bastante parecidos obtienen el oro y la plata, el coral y el
espodio y las piedras preciosas, también cuando en lugar de la propiedad
aromática aportan la capacidad de despejar. Tú, por tu parte, recuerda que,
como hemos explicado más arriba, los perfumes protegen nuestra vida so-
bre todo cuando, junto con una cierta fuerza aromática, son a la vez hú-
medos y cálidos y poseen una viscosidad grasa, adaptada al desarrollo. Así
son, en primer lugar, las raíces de ben, tanto las blancas como las rojas, so-
bre todo cuando están frescas o, al menos, cuando junto con una cierta vir-
tud sutil, fragante y penetrante, tienen una sustancia densa y una propiedad
muy astringente. Entre las sustancias cordiales de naturaleza fría esta com-
binación parece darse ante todo en los müobálanos y en el ámbar, luego en
las rosas y en el zumo y la simiente del cidro, en tercer lugar en el sánda-
lo, en el cilantro y el mirto y en otras plantas parecidas. Entre las sustan-
cias cordiales de naturaleza cálida vemos que ~stá presente en la zedoa-
ria27, en la madera de áloe, en la corteza de cidro, en las especias, en la
nuez moscada, en el macis, en el olíbano, en la almáciga, en la dorónica y
también, en fin, en la salvia.
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Afirma la tradición que el ámbar y el almizcle poseen propiedades as-
tringentes. También el jengibre, en virtud de su peculiar humedad, ayuda
con frecuencia a los ancianos, sobre todo cuando es fresco y ha sido sa.zo-
nado. Pero, al igual que las especias, parece que ha de consumirse con cau-
tela, a causa de la intensidad de su calor. Esta misma cautela ha de apli-
carse al consumo de la zedoaria, aunque se la considera parecida a la triaca
y tiene una naturaleza astringente y a la vez grasa, sumamente adecuada
para los viejos. El ámbar, al tener un calor más bien moderado, puede to-
marse de ordinario con tranquilidad. Posee, además, en vi rtud de la visco-
sidad unida a su sutiliza astringente, la prerrogativa de reforzar la vida en
los miembros y en los espíritus. Por esta razón, si se extrae de él un agua
con la que se lava la piel, restablece la cuarta digestión y aleja las enfer-
medades que se producen precisamente cuando ésta falta. Los aromas que
tienen una sustancia muy sutil, como la canela y el azafrán, deben ser mez-
clados con cordiales fríos y más duros. De hecho, si los aromas son sola-
mente cálidos y sutiles y se toman solos, excitan demasiado el calor natu-
ral y disuelven el humor. Son, de todos modos, necesarios tanto para la
digestión de los alimentos más fríos y húmedos como para transportar los
cordiales duros a las zonas próximas al corazón.
No debe pasarte inadvertido que el humor necesario para la vida se
encuentra en primer lugar en el corazón y en sus venas y arterias, como en-
seña claramente Isaac28 . Y, como demuestra Avicena, este humor está a
menudo bañado y alimentado por el humor natural de Jos otros miembros.
Por esa razón es necesario mantenerse atentos para que no se seque el hu-
mor de algún miembro, y mucho más aún para que no disminuya también,
y a la vez, el humor de las vísceras precordiales. Para que todos los ali-
mentos, los fomentos y los cordiales sean transportados con abundancia,
incluso a través de canales estrechos, hasta las dichas entrañas precordia-
les, añade a todas estas cosas azafrán. Para que se conserven, recurre a los
mirobálanos. Y para alcanzar, en fin, ambos efectos, toma, de entre Jos aro-
mas cálidos, el almizcle y el ámbar y, de entre los fríos, las rosas y el mir-
to. Recuerda que el hinojo dulce ayudará a los viejos, pues de hecho di-
funde los alimentos por los miembros y, por aquella misma virtud que
aumenta la leche, aumenta también el humor natural. Por este motivo dice
Dioscórides que gracias al hinojo se libr~n las serpientes de un año de ve-
jez. Tenemos también en alta estima a la salvia, porque calienta de mane-
ra equilibrada (temperate), refuerza la virtud natural y mantiene alejada la
parálisis. Aprobamos igualmente el uso moderado del jengibre preparado,
porque posee una naturaleza pingüe y cálida.
X e Todos aprecian el oro por encima de cualquier otra cosa como la
más equilibrada de todas ellas y la más inmune a la corrupción. Está con-
sagrado al Sol a causa de su esplendor, y a Júpiter por su naturaleza tem-
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 piada. Puede, por tanto, templar maravillosamente el calor natural con el
humor, preservar a los humores de la corrupción e infundir en los miem-
bros y en los espíritus las virtudes propias del Sol y de Júpiter. Ello no
obstante, todos desean que la sustancia durísima del oro sea más sutil y
de más fácil penetración. Saben, en efecto, que los cordiales restablecen
la virtud oculta del corazón, sobre todo cuando la naturaleza no se fatiga
nada al atraerlos. Para reducir esta fatiga al mínimo posible, deben ser
presentados y convertidos en sutilísimos o unidos a algún elemento su-
mamente sutil. Consideran que la mejor solución para ello sería conver-
tir al oro en potable sin necesidad de mezclarlo con ninguna otra sustan-
cia. Y si esto no es posible, quieren que se le consuma triturado y
reducido a hojas.
Tendrás oro casi potable con el siguiente procedimiento: recoge flo-
res de borraja, de buglosa, del toronjil que llamamos cidronela. Y cuando
la Luna entra en el León o en el Carnero o en el Sagitario y mira al Sol o
a Júpiter, cuécelas con·azúcar blanco disuelto en agua de rosas y añade con
cuidado tres hojas de or~ por onza. Bébelo todo en ayunas y con un vino
dorado. Bebe igualmente la sopa de capón destilada al fuego o consumida
de otra manera junto con julepe de rosas en el que habrás desmenuzado
previamente algunas hojas de oro. Apagarás por añadidura con agua purí-
sima de manantial oro incandescente, desmenuzando dentro hojas de oro.
Mezcla en proporción adecuada este agua con vino de color áureo y come,
junto con esta bebida, una yema de huevo fresco.
Conservarás fácilmente el humor en todo el árbol del cuerpo si consi-
gues conservarlo en las raíces. Toma, pues, el corazón, el hígado, el estó-
. mago, las criadillas y el cerebro de gallinas, pollos y capones; cuécelo to-
do en poca agua y con poquísima sal. Cuando esté todo cocido, tritura toda
la carne, el jugo y el azúcar y añádele la yema de un huevo fresco. Haz con
ello una torta condimentada y dorada con canela y azafrán en pequeñas
cantidades. Lo comerás cuando tengas apetito, al menos una vez cada cua-
tro días, solo, con la única compañía de vino limpio como bebida.
e A menudo, inmediatamente después del décimo septenario, y a veces
también después del noveno, al aridecerse poco a poco el humor, comien-
za a secarse el árbol del hombre. En tal caso, lo primero que debe hacerse
es regar este árbol humano con líquido humano juvenil para renovar su vi-
gor. Elige, pues, una mujer joven, sana, hermosa, alegre, de complexión
templada, succiona ávidamente su leche cuando la Luna está en creciente
y come inmediatamente después una pequeña cantidad de polvo de hino-
jo, debidamente preparado con azúcar. El azúcar impide, en efecto, que la
leche se coagule o se pudra en el vientre. El hinojo, por su parte, al ser su-
til y amigo de la leche, la difundirá entre Jos miembros.
A quienes están consumidos por la fiebre éctica29 senil, Jos médicos
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intentan curarlos y ayudarlos con un destilado de sangre humana, obteni-
do al fuego con arte sublime. ¿Qué impide, pues, restablecer de vez en
cuando con esta misma bebida a quienes están ya consumidos por la ve-
jez? Es opinión común y antigua que ciertas viejas hechiceras, a las que el
vulgo llama brujas, chupan la sangre de los niños para rejuvenecer sus
fuerzas. ¿Por qué nuestros ancianos, cuando ya no tienen a mano ningún
otro remedio, no han de poder chupar la sangre de un jovencito? Me re-
fiero a un jovencito que otorgue su consentimiento, que sea sano, alegre,
de complexión templada, que tenga sangre excelente y tal vez demasiado
abundante. Chupen, pues, como las sanguijuelas, una o dos onzas .de una
vena del brazo izquierdo apenas abierto y tomen inmediatamente después
otra tanta cantidad de azúcar y vino; háganlo cuando sientan hambre y en
Luna creciente. Si tienen dificultades para digerir la sangre cruda, cuézan-
la primero junto con azúcar o mézclese con azúcar y destílese poco a po-
co sobre agua hirviente y bébase a continuación. En este caso, también sir-
ve de ayuda calentar el estómago con sangre de cerdo. Y sería sin duda
oportuno empapar con esta sangre que brota de la vena de un cerdo una es-
ponja humedecida en vino caliente y acercarla inmediatamente después y,
todavía caliente, al estómago.
Galeno y Serapión afirman que la mordedura de un perro rabioso se
cura con sangre de perro, pero no explican las causas30 . Tras haber refle-
xionado sobre el tema durante dos días, he llegado a la conclusión de que
la saliva venenosa de un perro rabioso, cuando penetra en el pie herido de
una persona. asciende poco a poco, a través de las venas, hasta el corazón,
como un veneno, si no hay algo que Jo ataje. Si, pues, la persona que ha si-
do mordida por un perro rabioso bebe en el ínterin la sangre de otro perro,
esta sangre cruda permanece durante muchas horas en el estómago, que
acabará por eliminarla, como elemento extraño, a través del bajo vientre.
Mientras tanto, esta sangre de perro lleva al estómago, antes de que alcan-
ce las vísceras precordiales, aquella saliva del perro que atenaza los miem-
bros superiores. Pues, en efecto, por un lado la sangre del pen·o tiene la fa-
cultad de atraer la saliva canina y, por otro, la saliva posee la virtud de
seguir a esta sangre. Por consiguiente, el veneno, alejado del corazón y
mezclado con la sangre estacionada en el bajo vientre, es conducido, junto
con la sangre, hacia los miembros inferiores y mantiene así incólume al
hombre mordido. ¿A qué viene todo esto? En primer lugar, a poner de ma-
nifiesto la causa que subyace bajo un fenómeno tan misterioso, relacionado
con el tema de nuestra exposición. En segundo lugar, a recordar que la san-
gre puede beberse con efectos saludables y que la sangre humana posee la
propiedad de atraer a la sangre humana y de discurrir juntas. Y así, no du-
darás de que la sangre juvenil bebida por un anciano puede llegar a las ve-
nas y a los miembros y allí le servirá de grandísima ayuda.
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XII e Es buena cosa que quien ha llegado a una vejez avanzada recuerde
que a una naturaleza débil no se la debe fatigar con el peso de los alimen-
tos ni se la debe empujar en direcciones opuestas con una excesiva diver-
sidad de viandas. Incluso la edad juvenil se torna presto vieja a causa de
este error. Distribuyan, pues, las comidas y restauren las fuerzas de su na-
turaleza no con comidas abundantes, sino numerosas y espaciadas, con los
intervalos necesarios para la digestión. A menudo, cuando el estómago ya
ha digerido los alimentos, pero no lo ha hecho aún el hígado, la ingestión
de nuevos alimentos distrae y fatiga a la naturaleza y, si este cansancio es
frecuente y poco menos que habitual, sobreviene una vejez prematura. En
el invierno, los viejos, como las ovejas, buscan los lugares soleados, y en
verano, como los pájaros, buscan paisajes amenos y cruzados por riachue-
los. Recréense a menudo entre plantas verdeantes y de suave aroma pues
éstas, viviendo y respirando, contribuyen a acrecentar el espíritu del hom-
bre. Busquen refugio en los parajes que suelen ser preferidos por las abe-
jas, saboreen la miel del invierno, pues la miel es de hecho un alimento que
les conviene en primer lugar a los ancianos, salvo que se tema una infla-
mación biliar.
Es adecuado el queso muy fresco; son adecuados los dátiles, los hi-
gos, las uvas pasas, las alcaparras, las granadas dulces, las yuyubas, el hi-
sopo, la escabiosa, la ruda, pero mucho más aún los pistachos y, por enci-
ma de cualquier otra cosa, como ha hemos dicho, los piñones. Se obtendrá
muy gran ayuda de todos estos alimentos si, antes de consumirlos, se les
ha mantenido en agua tibia durante doce horas, de modo que no dañen al
estómago, y si, además, cuando se les consume, se pasea entre pinos, oli-
. vos y vides o se olfatean al menos los vapores y la fragancia de los pina-
res. De parecida manera, la goma y las lágrimas del pino, mezcladas con
aceite y vino, calman a menudo los dolores corporales. Es, en efecto, pro-
bable que los árboles dotados por la naturaleza de larga vida, sobre todo
los que se mantienen verdes también en el invierno, ayuden a prolongarte
la vida dilatada con su sombra, sus vapores, sus frutos nuevos, su madera,
cuando se usan todas estas cosas de un modo apropiado y a su debido tiem-
po. De los animales longevos hemos hablado ya antes. A este mismo re-
sultado te llevará pasar mucho tiempo con personas sanas de complexión
parecida a la tuya igualmente sana en el entorno de tus amistades, y tal vez
incluso en mayor medida si son algo más jóvenes que tú. Deberíamos pre-
guntar al casto Sócrates si es cierto que la compañía de los jóvenes contri-
XII:I buye a retrasar un tanto la vejez.
e Pero consultad solícitamente, ancianos, más que a Sócrates a Apolo,
que tuvo a Sócrates por el más sabio de los griegos. Consultad también a
Júpiter y a Venus. El mismo Febo, inventor de la medicina, os dará nuez
moscada para restablecer el estómago; Júpiter y Febo la almáciga y la
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menta; Venus, por su parte, el coral. Para curar la cabeza, Febo os dará la
peonía, el incienso, la mejorana y, junto con Saturno, la mirra. Júpi ter os
concederá el espinacardo y el macis; y Venus, en fi n, el dulce hinojo y el
mirto. Para sostener el corazón, tomad de Febo la cidronela, el azafrán, la
madera de áloe, el incienso, el ámbar, el almizcle, la dorónicaJ1 , un poco
de clavo, corteza de cidro, canela; de Júpiter el lirio, la buglosa, la albaha-
ca, la menta y las raíces del ben, tanto las blancas como las rojas ; de solo
Venus, el mirto, el sándalo y la rosa; y de Venus y Saturno, el cilantro. Ma-
chacad cuidadosamente todas estas hierbas y preparad en forma de cata-
plasma, con aceite de membrillo, las que afectan al estómago. Rociad las
que se relacionan con la cabeza con aceite de espiga de trigo y untad con
él la cabeza, las sienes y la frente. Y salpicad, en fin, las que afectan al co-
razón con agua de rosas y acercadlas desde el exterior a las vísceras pre-
cordiales. Pero no me explico cómo hemos podido dejar de lado el hígado,
necesario, sobre todo, para la producción de sangre. Este órgano será ayu-
dado por Febo con eupatorio 32 y opobálsamo 33 y por Júpiter con pistachos
y uvas pasas; también por Venus con la anémona hepática, la endivia, el
espodio y la achicoria. Para curar, en fin, el bazo, aquel Saturno vuestro os
dará, junto con Júpiter, las alcaparras, la escolopendra y el tamarisco. Jú-
piter y Venus curan, juntos, la vej iga con el pino, el regaliz, el almidón, las
semillas de sandía, la malva, el malvavisco, la hierba del maná y la casia.
No huyáis, ancianos, de Júpiter, a quien deben temer más bien los
otros. Este planeta, en efecto, cuanto más extraño es para los jóvenes, tan-
to más familiar os será a vosotros. Para que revivifique y refuerce al má-
ximo posible también vuestro cuerpo, tomad de vez en cuando de él, cuan-
do reina, e igualmente de Febo, mumia 34 y pulpa de oca asada. Untadlo
todo con un poco de grasa de oca; machacadlo cuidadosamente; cocedlo
con miel de mirobálanos québulos e indios; sazonadlo con ámbar, almi z-
cle y azafrán. Confiad en que estas cosas os ayudarán más que ninguna
otra, persuadidos de que la confianza es el alma de las medicinas que son
de utilidad para la vida. Por su medio confiáis, en efecto, en que Dios os
será favorable a vosotros, que dirigís a él vuestras súplicas, y en que las
cosas por él creadas, y sobre todo las celestes, poseen un poder maravillo-
so para acrecentar y conservar la vida.
e Pero ahora os alejo, ancianos, de estos severos númenes y os acerco
un poco a Venus a través de jardines y praderas verdean tes. Os convoco a
tactos junto a la divina Venus, que no se burla de vosotros sino que bromea.
Recita, digo, tanto para vosotros como mí, ya viejo, este oráculo jocoso:
«Yo os he dado, hijos míos, por si acaso lo ignoráis, la vida con el placer
y el movimiento. También, pues, con cierto placer y movimiento, aunque
no iguales a los pri meros, os la conservaré. Y os la conservará, con su li-
bertad, también Líbero, plantador de vides y difundidor de vida: libre él
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mismo, siente odio hacia los esclavos y aquella vida que promete con el
vino se la concede, larga, sólo los hombres libres. Ayudó en verdad a mi
vida y a mi mente, en el tiempo del reinado de Saturno, la menta menor [el
pene], que todavía hoy me place. A vosotros os ayuda, en cambio, para la
mente y para la vida, la menta mayor, y os perjudica, por el contrario, la
menor. Recoged de mis jardines la risa, dejad de lado el higo. Cuando re-
cogéis estas violetas, pensad que recogéis lirios, cuando tomáis un lirio,
que recogéis también azafrán. Fue el mismo Júpiter quien, del azafrán re-
cibido como don de Febo, hizo que naciera y se propagara el lirio. Yo re-
cibí de Júpiter el lirio y lo transformé en las violetas que veis. Sea, en fin,
para vosotros la rosa lucero matutino y lucero vespertino el mirto».
Después del oráculo, sobre el que desea que reflexionemos, nos ha-
ce saber que la naturaleza de las cosas verdeantes, mientras se conservan
verdes, no sólo es viva, sino también joven, y que rebosa, por tanto, de
humor sano y de espíritu vivaz. Y así, a través del olfato, de la vista, la
costumbre y la frecuentación, hace penetrar en nosotros el espíritu juve-
nil. Paseando, pues, entre verdeantes plantas, indagamos al mismo tiem-
po la causa por la que el color verde restablece, mejor que ningún otro,
la vista y transfiere una impresión a la vez placentera y saludable. Y aca-
baremos descubriendo, al fin, que la naturaleza de la vista es luminosa y
amiga de la luz, aunque lábil, y que se dispersa fácilmente. De ahí que,
mientras se dilata por la luz, dado que es siempre su amiga, a veces es
como arrebatada por un cierto oleaje luminoso excesivo y mengua por la
fuerte dilatación.
Huye luego, obviamente, de las tinieblas como de enemigos y por eso
retrae sus rayos a un espacio reducido. La vista desea disfrutar de la luz,
de modo que se vea acrecentada y reforzada por medio de esta amiga su-
ya, pero sin llegar por eso a quedar destruida. De hecho, en cualquier co-
lor, cuando lo negro y oscuro superan a lo luminoso, el radio visivo no se
amplía ni, por tanto, se deleita tanto como querría35 . Cuando, por el con-
trario, predominan los colores claros y luminosos sobre los oscuros, el ra-
dio de visión, distraído por una cierta voluptuosidad nociva, se extiende
hasta abarcar espacios dilatados. Por eso, el color verde, que combina me-
jor que ningún otro en su justa medida (temperatius) el negro con el blan-
co, es mejor que el uno y el otro y deleita y conserva a un mismo tiempo 36 .
Y, además, en virtud de su naturaleza delicada y tierna, resiste, como el
agua, sin ofenderlos, los rayos de los ojos, para que no se dispersen yendo
más lejos. De hecho, las cosas duras y a la vez ásperas quiebran en cierto
modo los rayos, mientras que las muy tenues abren el c.amino hacia la di-
solución. Pero las que tienen una cierta consistencia y a la vez una super-
ficie pulida y uniforme, como los espejos, ni quiebran los rayos ni permi-
ten que se dispersen más lejos. Y las que, en fin, además de estas
70
características, son tiernas y blandas, como el agua y los objetos verdes,
complacen, por su blandura, a los rayos líquidos de los ojos . En definitiva,
la vista no es sino un rayo encendido por la naturaleza en nosotros en una
cierta agua de los ojos y busca una luz templada en un agua que en cierto
modo es opuesta a ella37 • Se alegra, por tanto, con el agua, encuentra de-
leite en los espejos acuiformes, se recrea en las cosas verdes. Y es induda-
ble que la luz del sol presente en los objetos verdes tiene en sí un humor
primaveral y un agua sutil plena de una luz recóndita. De aquí se deriva
asimismo el hecho de que el color verde, cuando se atenúa, se resuelve en
el amarillo.
¿Para qué todas estas cosas? Para que comprendamos que la uti li za-
ción frecuente de cosas verdes, justamente porque restablece el espíritu de
la vista, que de alguna manera es eminente en el espíritu animal, restable-
ce tarhbién este último. Y recordaremos además que si el color verde, por
el hecho de ocupar un grado medio en la escala cromática y de ser el más
templado, sirve de gran ayuda al espíritu animal, mucho más ayudarán al
espíritu natural y vital las cosas de cualidades muy equilibradas y nos se-
rán de gran utilidad para la vida. No hay nada en el universo más armo-
niosamente compuesto (temperatius) que el cielo, ni nada bajo el cielo es-
tá más equilibrado (temperatius) que el cuerpo humano, ni nada en este
cuerpo tiene mayor equilibrio (temperatius) que el espíritu. Así pues, la vi-
da que permanece en el espíritu se sostiene y refuerza por medio de cosas
equilibradas. Y mediante estas cosas equilibradas (res temperatae ), se ha-
ce el espíritu semejante a las realidades celestes.
La equilibrada composición (temperie) del verde (que, cuando ilumi-
na, a un mismo tiempo recoge y dilata el espíritu animal y, por tanto, le
presta grandísima ayuda) nos enseña que también nosotros, al elegir, com-
binar y usar los cordiales, debemos mezclar las sustancias aromáticas y su-
tiles y penetrantes, que suelen distender o también iluminar el espíritu, coc
mo hacen el azafrán y la canela, con los aromas siempre astringentes y
adicionantes, como Jos mirobálanos y otros parecidos, y a la inversa. Y
tampoco debemos descuidar las cosas que, incluso sin intensidad aromáti-
ca, producen ambos efectos, esto es, que dilatan algo, recogen bastante e
iluminan mucho, como hemos expuesto en otro Jugar -un efecto propio del
oro, de la plata, del espodio, del coral, del ámbar, de la seda, de las piedras
preciosas, entre las que tenemos en gran estima al jacinto, retenido en la
b_oca, gracias a su composición equilibrada (temperies), tomada de Júpi-
ter-. Dado que, en efecto, no pueden generarse bajo tierra cosas bellísimas
y poco menos que celestiales sin un cierto influjo máximo por parte del
cielo, es probable que en cosas tales estén presentes y actúen maravillosas
virtudes celestes. Una composición de tal índole que, al mismo tiempo que
dilata e ilumina el espíritu, lo recoge, lo deleita y lo restablece interna-
71
 mente, del mismo modo que fuera las cosas verdeantes, como el laurel, el
olivo y el pino, que se mantienen verdes incluso en el invierno, deleitan y
restituyen la vista y la conservan largo tiempo, también en Jos ancianos, en
una cierta frescura natural. Y tanto más produce este efecto cuanto que ac-
túa también internamente, y Jo hace en grado máx imo si dicha composi-
ción inflama con su perfume aromático y deleita con su sabor. Pues efec-
tivamente, al igual que el cuerpo, que se compone de las partes más
pesadas de los humores, se reduce a una quinta forma, así también el espí-
ritu, que está constituido por las partes más sutiles de Jos mismos humo-
res, posee una quinta forma naturalmente equilibradísima (temperatissi-
ma), esplendente y, por tanto. celeste. Y justamente en esta forma ha de ser
conservado para que sea sutil y a la vez estable y firm,e, como ya hemos
dicho. Que sea totalmente luminoso y también, y en cierto modo, sólido.
Que sea, además, incesantemente restaurado con cosas fragantes, sólidas y
luminosas, si deseamos conservar la vida que vive en el espíritu y reivin-
dicar para nosotros los dones del cielo. Tras haber considerado todas estas
cuestiones por orden de Venus, deberemos pensar que hemos escuchado a
Venus en persona.
XY e Mientras Venus conversaba por así decirlo personalmente de esta gui-
sa entre Jos viejos, hasta aquel momento con gracia y donosura -aunque es
verdad que a continuación tal vez habría hablado en demasía- Mercurio,
inventor de la palabra y protector de la elocuencia, interrumpe el discurso
en estos términos 38 : «¿Qué tenéis que hacer vosotros, ancianos, con esta
Venus siempre jovencita? ¿Ni qué tiene que hacer Venus con su perorata?
¿No son acaso los discursos a la vez míos y vuestros? ¿No es acaso el ra-
-zonamiento (ratio) tan mío como vuestro? Escuchadme, pues, con la mis-
ma atención, o mejor aún, con una atención mucho mayor que la que ha-
béis prestado a Venus. Sabéis bien que son cinco los canales de la
· sensibilidad: vista, oído, olfato, gusto, tacto. Aprended, pues, que son tam-
bién cinco los canales (por así decirlo) de la razón (rationes). Pues en efec-
to, mientras vuestra alma adquiere todos los días conocimientos a través de
estos cinco sentidos, y a partir de aquí conoce la naturaleza (ratio) de las
cosas, resultan ser cinco, como cinco razones, las nociones y los modos de
referirse a las cosas que se han de juzgar. Además, así como son cinco los
sentidos y, por tanto, también son, en cierto modo, cinco las razones, así
también el curso de la vida viene a disponerse en cinco grados con respecto
al sentido y a la razón. Se enumeran, pues, cinco edades: la primera es mo-
vida únicamente por el sentido, la segunda es mucho más atraída por el
sentido que guiada por la razón; después ·de ésta, ta tercera se deja persua-
dir alternativamente y por un igual por la razón y por el sentido, la cuarta
se guía más por la razón que por el sentido y la quinta, en fin, debe ser go-
bernada únicamente por la razón. Por tanto, la primera y la segunda edad,
72
como sujetas a Venus, que escuchen, si así les place, los discmsos de Ve-
nus, pero escuchen las restantes a Mercurio. Me dirijo, pues, a todos vo-
sotros, que os halláis en esta edad última, no tan sólo en mi nombre sino
también en el de Diana, a la que veis aquí a mi izquierda. Y dado que,
mientras ella es muda, hablo yo dos lenguas, con razón hablo también en
nombre de ella, pues domino su idioma.
»Venus ha puesto en vosotros un solo placer, y en verdad dañoso, con
el que os dañaríais a vosotros mismos, mientras ayudaríais a los venideros,
consumiéndoos poco a poco como a través de una úlcera oculta, llenando
y generando con vuestros humores otro ser y entregándoos al fin a la tie-
rra como viejo caparazón de cigarra ya exhausta, para dar en pensar mi en-
tras tanto en una cigarra más joven. ¿No advertís que lo que Venus genera
a partir de nuestra materia es algo fresco, vivo y dotado de sensibilidad ?
Os arrebata a escondidas la juventud y la vida y la sensibilidad, me atre-
vería a decir que el cuerpo entero, a través del placer de todo el cuerpo, pa-
ra hacer un cuerpo distinto, entero y vivo. Por tanto, teniendo yo conoci-
miento de la calidad de la materia que queda después de la cuarta
digestión, os recuerdo que los alimentos digeridos en esta última son de
grandísima ayuda para vuestra vida: así, por ejemplo, un huevo fresco, en-
tero, que se ha de sorber con azúcar y una pizca de azafrán, o la leche hu-
mana o de cerda o de cabra bebida con un poco de miel. Ambos alimentos
son más saludables cuando conservan todavía su calor original. Y si pare-
ce que el huevo necesita aún otra digestión, sobre todo si el estómago es
un poco débil, se le cuece, aunque poco.
»Pero, para retornar un momento a Venus, si alguna vez la habéis
visto, la habréis visto muy joven, con tanto maquillaje y aderezos como
poco menos que una meretriz. Ésta, pues, que es siempre nueva, busca
siempre lo nuevo y odia lo viejo. Destruye las cosas ya hechas para cons.-
truir las que se han de hacer. Y también, si se me permite decirlo, al mo-
do de una meretriz, no se contenta con un hombre solo, sino que quiere
la multitud y, para hablar a la manera de los dialécticos, más se cuida de
la especie que del individuo. Y ya no os turba solamente el tacto, sino
que día tras día os engaña también el gusto y, tras haberos engañado, os
condena a la ruina. En realidad es esta_Diana la que os ofrece, como don
de Apolo y Júpiter, Jos sabores que sentís en las cosas degustadas con un
cierto equilibrio moderado (tempe rie). Es, en cambio, la insidiosa Venus
la que fabrica los maravillosos halagos de los sabores de los que estáis
presos cada día como de un amo y, míseros, a escondidas perdéis la vi-
da. ¿Por qué, pues, acusáis a Marte? ¿Por qué a Saturno? La verdad es
que muy raras veces os causa daño Marte, y no a escondidas. También
Saturno muestra con bastante frecuencia un rostro hostil, pero daña más
bien lentamente y a nadie le niega tiempo para buscar remedios. Sólo Ve-
71
nus se manifiesta abiertamente como amiga, mientras que ocultamente es
enemiga. Acusad, pues, más bien a ésta, si es licito lanzar acusaciones
contra alguno de los dioses. Ante sus múltiples insidias, procuraos por
vosotros mismos, por una parte, los ojos de Argos y armaos, por la otra,
con el escudo de Palas. Cerrad los oídos a sus muelles promesas como a
los cantos de las sirenas portadoras de muerte. Y aceptad, en fin, de mí
esta flor de la providencia con la que podréis escapar de todas las enfer-
medades mortales de esta Circe. Ésta os promete graciosamente, más que
abundantes dones, tan sólo dos placeres, ambos mortales. Yo, por mi par-
te, con el favor del padre y del hermano, os prometo cinco, os aseguro
cinco, puros, permanentes, saludables. Uno de ellos, el más bajo, reside
en el olfato, otro, superior, en el oído, otro, aún más elevado, en la-vista,
todavía uno más, más destacado, en la imaginación, y el último y más ex-
celso y divino en la razón. Cuanto mayor es el placer que se encuentra
en el tacto y el gusto, tanto más grave es el daño que de ordinario acae-
ce de improviso en la vida. Y al contrario, cuanto mayor es el placer que
gustáis cada día en el olfato, en el oído y en la vista, e igualmente en la
imaginación y con frecuencia en la razón, otro tanto más largos hacéis
los hilos de vuestra vida.
»Pero del mismo modo que os he amonestado a precaveros de la do-
losa Venus en las seducciones del tacto y del gusto, guardaos también de
Saturno en el placer, más secreto, de una contemplación demasiado asidua
de la mente, pues en esta actividad a menudo devora a sus hijos. Aquéllos,
en efecto, a quienes arrebata con la seducción de sus más altas contempla-
ciones y los reconoce en ellas como suyos, a éstos, a veces, si se quedan
durante demasiado tiempo, con una hoz los separa de la tierra y a menudo
arrebata la vida terrena a estos incautos. Es, con todo, más benigno que Ve-
nus, al menos en el sentido de que mientras Venus dona a un tercero la vi-
da que te arrebata a ti, sin darte nada en compensación por el daño causa-
do, Saturno, a cambio de la vida terrena de la que te separa, y estando él
mismo separado, te da una vida celestial y eterna. Venus y Saturno -el
cual, sin duda, tanto goza en Acuario como reina en la Balanza- parecen
ser semejantes entre sí en que tanto la una como el otro atormentan a los
humanos con el placer de generar y dañan a los atormentados para ayudar
así a la posteridad. Pero ésta fecunda el cuerpo fértil y estimula el cuerpo
fecundo, mientras que aquél incita a que dé a luz la mente fecundada con
su semen. Vosotros, pues, recordando el proverbio que dice que 'es mejor
no exagerar' 39, mantened a raya constantemente con los frenos de la pru-
dencia el placer de ambos por procrear. De todos modos, Saturno daña con
mucha mayor rapidez y más hondamentete a los que oprime con el tedio,
el torpor, la tristeza, las preocupaciones, las supersticiones, que no a aque-
llos otros que él mismo eleva a las realidades sublimes que sobrepasan la
74
capacidad de los cuerpos y de los hábitos de los mortales. Pero tened siem-
pre presente, os aconsejo, aquello que el justo Júpiter enseñó a Pitágoras y
a Platón: que la vida humana se conserva en una cierta equilibrada pro-
porción del alma misma con el cuerpo y que de similar manera la una y el
otro se nutren y crecen con determinados alimentos y ejercicios adecuados
a cada uno de los dos. Si alguien hace que una de las dos partes sea mucho
más robusta que la otra, especialmente si lo lleva a cabo a través de su edu-
cación, causa un daño nada leve a la vida. Por tanto, todo el que, de entre
las cosas recomendadas por el arte médico, elige aquellas que ayudan a la
vez al cuerpo y al espíritu, se garantiza el máximo provecho para su vida.
Contad en el número de estas cosas el vino, la menta, el mirobálano, el al-
mizcle, el ámbar, el jengibre fresco, el incienso, el áloe, el jacinto y las pie-
dras y hierbas parecidas y los remedios que preparan los médicos para la
utilidad de entrambos.
»Pero, dejando de lado estos razonamientos tortuosos y demasiado
prolijos, también yo, como médico, he llegado a esta misma conclusión. Si
se recuerda que los sabores sacados de cosas ya no vivientes, e igualmen-
te los olores de aromas ya secos e inertes son muy útiles para la vida, ¿có-
mo poner en duda que los olores obtenidos de plantas todavía vivas y uni-
das a sus raíces pueden añadir, de maravilloso modo, vigor a la existencia?
Y, en fin, si los vapores que brotan de una vida solamente vegetal propor-
cionan tanta ayuda a nuestra vida, ¿cuánto pensáis que podrán ayudar los
cantos aéreos a un espíritu que es asimismo aéreo, los armoniosos a un es-
píritu armonioso, los cálidos y vivos a un espíritu vivo, los dotados de sen-
sibilidad un espíritu sensible, los concebidos con la razón a un espíritu ra-
cional? Os confío, pues, esta lira por mí mismo construida con la que canto
a Febo, consuelo en los trabajos, prenda de larga vida. Así como las cosas
de cualidades muy equilibradas (temperatissimae) y al mismo tiempo aro-
máticas equilibran (contemperant) tanto a los humores entre sí como al es~
píritu natural consigo mismo, así también los olores de esta índole actúan
sobre el espíritu vital, y lo mismo los cantos armoniosos sobre el espíritu
animal. Así pues, mientras templáis (temperatis) las cuerdas y acordáis los
sones de la lira y los tonos de las voces, pensad también, y de parecido mo-
do, en templar (temperari) internamente vuestro espíritu. Y para no ser
más avarp que Venus, que sin Baco es fría y flaca, recibid del padre Líbe-
ro, por mi medio, este néctar4°. Aquellos sobre todo de entre vosotros que
sean fríos, tomen en las estaciones frías, dos veces al día, durante seis
días, dos onzas de vino dulce, de viñas garnachas o malvasías, junto con
una onza de pan, tres horas antes de la comida y una vez al día una drac-
ma de aguardiente destilado del vino, con media onza de julepe de rosas.
Pueden asimismo emplear muy bien este licor para humedecer el cutis y
para olfatearlo. Y para aportaros, después de este néctar, también la am-
75
 brosía, os entrego la siguiente medicina, recibida de Júpiter: tomad cuatro
onzas de mirobálanos québulos, tres de azúcar de rosas, una onza de jengi-
bre condimentado si es invierno y sólo media si es verano. Coced a fuego
suave estas tres cosas con miel de mirobálano émblico y guarnecedlo todo
con siete hojas de oro. Tomad un bocado en ayunas cuatro horas antes de
las comidas. Hacedlo todos Jos días al menos durante un año entero para
que así 'se renueve vuestra juventud como la del águila'»41• Éstas han sido,
más o menos, hasta aquí, a nuestro parecer, las palabras de Mercurio42•
XVI e Informan los astrólogos que Venus y Saturno son enemigos, entre sí.
Pero dado que en el cielo, donde todo es movido por el amor, y donde no
hay defecto alguno, no puede existir el odio, nosotros interpretamos esta
«enemistad» en el sentido de que producen efectos opuestos. Dejaremos
de lado, por el momento, todo lo restante. Bien. Ahora Saturno nos sitúa el
placer en el centro y Venus, en cambio, en la circunferencia. El placer es,
en cierto modo, un estímulo para los espíritus. Por tanto, desde posiciones
opuestas, Venus y Saturno intentan echar el lazo al vuelo de nuestro espí-
ritu. Aquella Jo incita con su placer hacia las realidades exteriores, éste,
con el suyo, le llama hacia las más interiores. Si, pues, mueven al espíritu
casi al mismo tiempo, le empujan en direcciones contrarias y lo disipan.
Por este motivo, para quien se dedica a la contemplación y es ávido de sa-
ber, nada hay más dañoso que el acto venéreo y, a la inversa, para quien se
dedica a éste de continuo nada puede haber más ajeno que la investigación
y la contemplación. Nosotros, por nuestra parte, situamos en el mismo pla-
no a quien contempla las realidades de la naturaleza y al que contempla las
cosas de la fe, y en un plano parecido a todos cuantos en sus quehaceres
·andan muy pensativos y se encuentran oprimidos por graves preocupacio-
nes. De aquí se deriva, por otra parte, que si queremos aliviar un poco o
consolar de algún modo a alguien que está demasiado ocupado en la con-
templación saturnal o se encuentra oprimido por la inquietud, si intenta-
mos hacerlo con los actos, las diversiones y los juegos de Venus, nuestros
esfuerzos serán baldíos e incluso perjudiciales, porque hemos acudido a re-
medios demasiado diferentes del mal. Y a la inversa, si queremos incitar a
la moderación a alguien perdido a causa de Venus o que se deja enredar en
sus juegos y pasatiempos, no será fácil que logremos corregirle mediante
la severidad de Saturno. La mejor disciplina es invitar al justo medio a las
personas que se alejan hacia la una o la otra parte, recurriendo a las ocu-
paciones y a los intereses de Febo o de Júpiter, que se encuentran a medio
camino entre Saturno y Venus, o a remedios de este género.
Pero para ser por una buena vez médicos, así como la llama se apa-
ga de ordinario de dos modos violentos -o por un soplo de aire o, al con-
trario, sofocada por las cenizas- así también el espíótu o lo disipamos rá-
pidamente por efecto de Venus o lo sofocamos poco a poco por efecto de
76
Saturno y, a menudo, comprimiéndolo, lo expri mimos o lo menguamos.
El espíritu, si vuela con mucha frecuencia hacia las zonas más exterilas
del cuerpo, deja a las más internas vacías o alejadas de la vida, mien tras
que si está constreñido a menudo a las partes íntimas convierte a las otras
zonas corpóreas circundantes en menos aptas para la existencia. En re-
sumen, Venus lleva a una vejez precoz a nuestras zonas interiores y Sa-
turno a las más externas; pero Venus, de una manera más acentuada, por-
que a continuación de cualquier movimiento suyo el cuerpo fácilmente
se debilita y cede. También Saturno contribuye en amplísim a medida,
porque a consecuencia del empeño en la contemplación o de los trabajos
de una preocupación se tambalean las fuerzas del ingenio y las del cuer-
po. Y si alguien ha nacido ya sea para la contemplación o para el placer.
de ordinario es por su misma naturaleza fortísimo a la hora de llevar a
cabo las acciones para las que ha nacido. La naturaleza, en efecto, esta--
blece a menudo una conexión entre la capacidad, el placer y la facil idad.
Que cada cual se conozca, pues, a sí mismo y sea su propio médico y mo-
derador. Pero quienes se proponen ser asiduos al coito consul te n a otros
médicos. A quienes pretenden culti var su inge nio ya les he dado conse-
jos en el libro precedente. Deben recurrir, en suma, a todas la di etas y a
todos los remedios que les permitan reforzar los miem bros, los espíritus,
los sentidos, el ingenio, la memoria. Han de in terrum pir de vez en cuan-
do la actividad intelectual para reanudarla al cabo de un cierto intervalo,
sin esperar a que aparezcan signos de fatiga, sobre todo cuando empie-
zan a encanecer, aunque hay quienes encanecen no por debilidad de la
naturaleza, es decir, todavfa jóvenes, sino bien a causa de una enferme-
dad anterior, o bien porque se parecen a sus progenitores, que les han en-
XV'IIgendr.ado cuando ya e:an viejos y canos. _
e Para recuperar la JUventud tal vez deba tomarse en consideración una 1
norma de los caldeas: eliminar gradualmente los humores extraños de que
)¡. está embebido el cuerpo humano, ya sean los más internos, con medicinas
adecuadas, o los externos, con fricciones y lociones y provocando el sudor.
Y, al mi ~mo tiempo, rellenarlo poco a poco con alimentos sal ubres y que
no se corrompen fácilmente. Hay quienes prometen echar completamente
fuera lodos los humores viejos y pútridos con ciertas píldoras preparada
con víbora o con eléboro. Y, ya una vez ltberados de estos humores y res-
tablecido un humor sanísimo con alimentos saludables, afirm an que resti-
tuy~n la juventud. Otros, más cautos, alimentan con eléboro a las gallinas ,
y después con estas gallinas a los hombres. __j
Entiendo que dado que esta cura es peligrosa, debe practicarse más
en la juventud que en la vejez, salvo que deseemos experimentar en no-
sotros mismos la juventud prometida por Medea al anciano Pelias 43 . De
hecho, Hipócrates afirma que también los jóvenes envejecen rápidamen-
77
 te cuando toman medicinas que purgan bien, pero con mucha virulencia.
Cuando no baste la dieta, no tengas reparos en recurrir a las lavativas, o
a la hierba del maná, o al áloe, sobre todo si está lavado. Y si tienes el
bajo vientre más bien estreñido, utiliza el maná con sopa de capón y con
la virtud del mirobálano. Si te ocurre el caso contrario, te conservarás jo-
ven incluso en la vejez con la siguiente purga: toma una onza de áloe la-
vado, dos dracmas de mirobálanos émblicos y otras tantas de mirobála-
nos québulos, dos dracmas de rosas rojas y otras dos de almáciga.
Prepara píldoras con vino de malvasía cuando la Luna, en posición fa-
vorable, goce del aspecto propicio de Júpiter, sobre todo si ella misma o
Júpiter ocupan su casa fija. Todas estas cosas contribuyen mucho de he-
cho a la obtención de una larga vida. Puedes también mezclar útilmente
ruibarbo y áloe, por supuesto una mitad de áloe y la otra mitad de rui-
barbo, y, cuando lo necesites, toma por la mañana de una a tres píldoras,
o incluso hasta cinco, bebiendo después un poco de vino. Cuando lo que
más temes es, por el contrario, la pituita, puedes añadir oportunamente a
estas píldoras una tercera parte de agárico, junto con dos tercios de áloe,
y prescindir del ruibarbo. Vengo experimentando desde hace muchos
años que la primera composición consigue resultados muy seguros en to-
das las edades.
Confecciona, en esta misma hora astrológica, un preparado del si-
guiente género: toma mirobálanos émblicos, berílicos, indios, québulos,
una onza de cada uno de ellos, dos onzas de canela, una de dorónica, una
de rosas rojas, dos de sándalo rojo, una dracma de azafrán, un tercio de
dracma de almizcle y otro tanto de ámbar. Vierte sobre todo ello azúcar
· blanco con agua de rosas y zumo de cidro. Cuécelo, forma bocados y en-
vuélvelos en oro. Yo mismo he tomado este preparado y se lo he adminis-
trado también a otros, cuatro horas antes de las comidas, y hemos podido
comprobar su utilidad como reconstituyente y para serenar y consolidar el
espíritu. Prestará también gran ayuda beber un poco de vino dorado. Será
asimismo útil mojar a menudo el pan caliente con vino dorado y agua de
rosas y sazonado con un poco de canela y un poco de azúcar. Y será tam-
bién provechoso mezclar con frecuencia estos dos condimentos con leche
de almendras y un poco de pan, pues de hecho estas mezclas restituyen una
naturaleza joviaL
Además de todo cuanto hemos explicado o al menos insinuado en las
líneas anteriores, todos cuantos viven en ciudades deben guardarse cuida-
dosamente de lo siguiente: del calor estival, de las heladas, de todo frío
nocturno que sobreviene después del calor diurna, de la niebla, de los vien-
tos que soplan desde un cenagal o que irrumpen desde lugares estrechos,
lugares en los que el aire o se mueve con excesiva violencia o no se mue-
ve absolutamente nada, de toda habitación demasiado húmeda, de los olo-
'"\
78
¡ res fétidos, del torpor, de la tristeza -mayor diligencia han de poner aún en
11
1 estas precauciones los seguidores de Mercurio y en grado máximo los an-
1
cianos-. Éstos, además, tras haber llevado a cabo leves fricciones en todo
11 el cuerpo por la mañana, úntenlo contra los daños del aire y de la fatiga con
1( aceite caliente o con vino un poco áspero en el que previamente hayan ver-
1 tido mirra, rosas y mirto. Mantengan a menudo en la boca salvia, que es
1 muy amiga de los nervios y de los dientes. Ycuando por falta de dentadu-
1
ra se vean forzados a tomar alimentos líquidos como los niños pequeños,
deben precaverse de los alimentos más blandos. Consuman también leche,
pero acompañada de la adecuada cantidad de vi no. Utilicen el fuego úni-
camente como si se tratara de una medicina, es decir, tan sólo en la medi-
da en que lo requiera la necesidad de expulsar el frío y de provocar el ca-
lor innato, pues de otra forma, como devorador, lo consumirá todo, hasta
secar incluso el humor natural. Sigan al Sol, hasta donde les plazca, como
si fuera un alimento, pero evitando por un igua l tanto los catarros como el
calor intenso. Gusten, ya se entiende, de los movimientos fáciles, muy ne-
cesarios para producir calor. Huyan, en cambio, de las fatigas corporales y
1 todavía más de las espirituales y eviten padecer durante mucho tiempo de
J xvnt.ed, hambre o sueño.
· 1 Leemos que en algunas regiones cálidas y de aire muy aromatizado
por diversas fragancias son muchas las personas de complexión grácil y
\. estómago débil que se alimentan poco menos que con solo los olores, tal
vez porque la naturaleza misma del lugar reduce, por un lado, a olores ca-
1
11 si todos los jugos de las plantas, las mieses y los frutos y, por otro lado, re-
j¡
1
suelve en espíritu los humores de los cuerpos humanos. Y dado que am-
bos, esto es, el olor y el espíritu, son en cierto sentido vapores y lo igual se
nutre de lo igual, no tiene nada de extraño el hecho de que tanto el espíri-
tu como el hombre espiritual obtengan su alimento sobre todo de los olo-
res44. En realidad, la nutrición por medio de olores o de un fomento, cual-
quiera que sea, les es necesaria ante todo y sobre todo a los ancianos y a
las personas de constitución endeble, para poder compensar hasta cierto
punto 1 ~ ausencia de alimentos más sólidos y más sustanciosos. Hay, con
todo, quienes ponen en duda que el espíritu se nutra de olores.
Por mi parte, considero probable que puede mantenerse exclusiva-
mente de sustancias aromáticas, y ello hasta tal punto que si los alimentos
¡i densos no se convierten antes en sutiles o no son reducidos a vapores con
la pigestión, el espíritu mismo, del que acabamos de decir que es un vapor,
no saca de aquí ningún elemento nutritivo. Por esta misma razón, el vino
muy fragante recrea al instante el espíritu, mientras que sólo con mucha
buena suerte y no escasa dificultad puede ser restituido por otros alimen-
tos. A aquel vapor en el que, en definitiva, se transforman los alimentos di-
1 geridos, lo llamamos olor porque también el olor, dondequiera se encuen-
1
79
 tre, es un cierto modo de vapor, y este vapor, extraído dentro de nosotros
a partir de los alimentos, si no le place al espíritu por una cierta fragancia,
a duras penas proporciona algún nutrimento. Por eso estamos muy de
acuerdo con nuestro Avicena45 cuando dice que el cuerpo se nutre de dul-
zura y el espíritu de una cierta (para emplear sus mismas palabras) aroma-
ticidad; porque la naturaleza densa del cuerpo sólo puede alimentarse de
cosas de naturaleza asimismo densa, como la que se da en la dulzura. La
naturaleza sutil del espíritu, en cambio, no puede restablecerse con otra co-
sa que no sea un humor o un vapor de fuerte la fragancia. A la naturaleza
aromática la definimos como olorosa, penetrante y en cierto modo astrin-
gente. Por tanto, dado que es el hígado el que proporciona nutrientes al
cuerpo por medio de la sangre, se refuerza sobre todo con sustancias dul-
ces; el corazón, en cambio, que genera el espíritu y le proporciona el nu-
trimento, desea precisamente cosas aromáticas. Es bueno, con todo, para
el corazón sazonar las sustancias dulces con aromas y para el hígado mez-
clar alimentos dulces con fragancias, pero evitando en todo caso lo exce-
sivamente dulce.
¿Y qué más? El propio Galeno46, siguiendo a Hipócrates, entiende que
~ir!ll!_§~utr~_!!_Q_~ólq__Q~_QlQr_~_s _sjng__~ª-II\l?i~D. . P~-ªji~Q!Ü~ro decir de
l!n.aiHUlO simpl~.jÜ:!Q.JIS:!~!l~~.~l)~!1J~_m.ezclado . Si de verdad nos fiamos
~· de éstos, admitiremos que ni la elección de los alimentos ni ninguna otra
~::.· cosa es tan importante para la vida como un aire adecuado a nuestra con-
dición. El aire, en efecto, que tan fácil y constantemente sufre la influen-
cia de las cualidades de los seres inferiores y la de los celestes, al circun-
damos con su, por así decirlo, inmensa amplitud, y al penetrar dentro de
nosotros por todas partes con su continuo movimiento, nos muda maravi-
llosamente en su propia naturaleza; y actúa ante todo sobre el espíritu, y de
forma especial sobre aquel espíritu vital que tiene su sede en el corazón,
en cuyo interior se adentra, a veces sin pausa y otras de improviso, e in-
fluye así al instante sobre el espíritu, situándolo en la misma condición en
que él se encuentra y, a través del espíritu vital, que es la materia y el ori-
gen del espíritu animal, influye de igual modo sobre éste último.
En verdad, la calidad de este espíritu tiene una importancia determi-
nante para Jos hombres de ingenio que se empeñan mucho con él 47 : y, .por
consiguiente, a nadie más que a ellos les conviene tanto elegir un aire pu-
ro y luminoso, aromas y música. De hecho, se considera que estas tres co-
sas son los apoyos principales del espíritu animal. Tiene, sin duda, la má-
xima importancia para la vida un aire de buena calidad. Vemos, en efecto,
que de entre los nacidos en el mes octavo son muchísimos los que sobre-
viven en Egipto y no pocos en las regiones templadas de Grecia, gracias al
beneficio de un aire muy salubre, como informa Aristóteles y confirma
Avicena48 • Pues ciertamente, del mismo modo que el cuerpo, compuesto de
80
varios elementos, debe nutrirse de diversos alimentos (aunque no en una
misma comida), así también el espíritu, igualmente compuesto, debe ser
recreado y sostenido con una cierta variedad de aires, en todo caso de bue-
na calidad, y restablecido día tras día con una parecida variedad de olores
selectos. En realidad, tanto el olor como el aire parecen ser, en un cierto
sentido, cuasi-espíritus.
Los peripatéticos Alejandro y Nicolás concluyen, con Ga leno, que el
espíritu vital y el animal se alimentan tanto del olor como del aire, porque .
ambos son mixtos y acordes con estas cosas y ambos -es decir, el olor y el !
aire-, una vez absorbidos, penetran hasta las zonas más íntimas, son allí /
asimil~d~s y adaptados a la vida y se difunden a través de las arterias. Una /
vez asimilado_s, nutre~ (como. estos auto,res dicen)_a los dos espíritus y, de 1
manera especial al ammal. Dicen ademas que el a1re que se respira ayuda ·
no sólo a refrescar el calor sino también a nutrí rlo, pues también Jos ani-
males muy fríos respiran. Y añaden que el aire más pesado le sienta bien
al espíritu natural, en cuanto que es más corpóreo, mientras que el sutil,
puro y luminoso le conviene más al espíritu vital y todavía mucho más al
animal. No debe parecer extraño que un espíritu tan su ti 1 se nutra de cosas
asimismo sutiles, visto que también muchos pececillos se alimentan de
agua limpísima y que en el agua vive, crece, florece y perfuma la albaha-
ca. No entro aquí en los elementos de que, según cuentan algunos, se al i-
mentan el camaleón y la salamandra.
Volvamos a nuestro argumento. Es ciertamente muy importante la ca-
lidad del aire que respiramos y de los olores que aspiramos, pues tal como
son ellos se hace también nuestro espíritu. El alma nos mantiene y nos con-
serva la vida mientras el espíritu conserve una armonía que concuerde con
la del alma. El espíritu es aquello que vive en nosotros primero y princi-
. palmente y casi por sí solo. ¿No acontece acaso a menudo que por un ac-
cidente o por una afección repentina, la vida, la sensibilidad, el movi-
miento abandonan de repente a los miembros a consecuencia, como es
evidente, de una retirada del espíritu a las partes más internas del corazón?
¿Y que c~m mucha frecuencia la vida, la sensibilidad y el movimiento re-
tornan de pronto a los miembros por medio de fricciones y olores porque
retorna el espíritu, como si la vida se encontrara propiamente en el espíri-
tu, es decir, en una cosa volátil, más que en los humores y en los miem-
bros? Si fuera de otra manera, la vida -a causa de su densa resistencia-lle-
gar(a a los miembros y se retiraría de ellos con mucha mayor lentitud.
Todos vosotros, pues, que deseáis hacer crecer la vida en el cuerpo,
cuidad ante todo y sobre todo al espíritu: acrecentadlo con nutrientes que
alimentan la sangre haciéndola, como es evidente, templada y limpia;
mantenedlo con aire siempre de buena calidad; alimentadlo día tras día con
suaves olores; recreadlo con cantos y sonidos. Pero precaveos al mismo
81
tiempo de los olores demasiado cálidos, huid de los demasiado fríos, bus-
cad los templados, equilibrad los fríos con otros cálidos, los secos con los
húmedos. Tened bien sabido que todo olor, en cuanto que es la parte más
sutil del cuerpo, posee un poco de calor. Y esperad olores que puedan nu-
triros de las cosas de que ellos mismos se nutren, como por ejemplo de pe-
ras aromáticas, de melocotones y de frutas de esta especie, y más en parti-
cular del pan todavía caliente, y más aún de la carne asada y, en grado
máximo, del vino. Y del mismo modo que los sabores muy agradables son
para el cuerpo alimento rapidísimo y de excelente calidad, así debéis pen-
sar que ocurrirá con los olores en lo que respecta al espíritu.
Me resulta grato recordar aquí, una vez más, que cuando Demócrito49
estaba a punto de expirar, mantuvo a lo largo de cuatro días más el espíri-
tu, para complacer a sus amigos, a base de oler panes calientes, y que lo
habría podido conservar aún más tiempo si así lo hubiera querido. Hay
quienes dicen que llegó a este resultado con el olor de la miel. Si en ver-
dad empleó la miel, opino que la vertería, disuelta en vino blanco, en pa-
nes calientes. No debe menospreciarse, en efecto, el aroma de la miel. De
hecho, la miel es la flor de las flores; su dulzura es muy nutritiva y gracias
a su calidad natural preserva durante mucho tiempo a las cosas de la pu-
trefacción. Por tanto, quien acierte a utilizarla como alimento de tal modo
que ni por la excesiva dulzura obstruya los pasajes ni en virtud de un cier-
to calor acreciente de forma notable la bilis, habrá descubierto, sin duda al-
guna, una ayuda segura para una vida dilatada. Usadla, pues, al menos co-
mo condimento de los alimentos fríos y húmedos.
Pero quiero llamar de nuevo vuestra atención sobre los olores. Cuan-
do temáis el ahogo excesivo o la comprensión de los espíritus, situación que
se preanuncia por tristezas y torpores frecuentes, procurad que vuestro en-
tomo esté impregnado de perfumes difusos. Cuando temáis, por el contra-
rio, que Jos espíritus salgan fuera y escapen, recurrid más bien a olores si-
tuados en los alimentos. Y si tomáis algún olor del exterior, acercadlo lo
más que podáis a las costillas de la izquierda, como un escudo. ¿No veis
con cuánta rapidez la matriz se vuelve hacia arriba o hacia abajo en direc-
ción a los olores? ¿Con qué rapidez acude el espíritu a la boca o a la nariz,
atraído por el incentivo de un olor suave? Cuando se descubre, pues, que el
espíritu es débil o fugaz, aspecto que se manifiesta a menudo a través de la
pusilanimidad y de la debilidad del cuerpo, especialmente si ésta última
procede de una causa, aunque sea pequeña, atraedlo, mejor aún, nutridlo y
sustentadlo con aromas no tanto ofrecidos desde el exterior cuanto más bien
infundidos desde el interior. Escoged, ante todo,.la fragancia del vino, por-
que nutre mucho al espíritu el olor procedente de una sustancia que por un
lado alimenta mucho y con rapidez el cuerpo y, por otro, alegra los senti-
dos. Y esto es, más que muchas otras cosas, el vino caliente, húmedo, fra-
82
gante y limpio. Diría incluso que esto mismo es el azúcar, si tuviera olor.
También la canela, la dorónica, el anís y el hinojo dulce, si añadieran un po-
co más de dulzor a su agudeza y a su escasa dulzura.
Procurad alcanzar por vosotros mismos el equilibrio (temperiem) de
sabores y olores cuando no haya sido implantado por la naturaleza. Y
cuantas veces temáis que se dispersen los espíritus, recurrid a medios más
bien cálidos o penetrantes y muy sutiles, que tengan la capacidad de dete-
ner e impedir durante un poco de tiempo el vuelo del espíritu, como el aza-
frán, las especias, la canela, el pan churruscado, el agua y el vinagre de ro-
sas, la rosa, el mirto, la violeta, el sándalo, el cilantro, el membrillo y el
cidro. Me horroriza el alcanfor cuando se trata de combatir la calvicie. Y
me place, por el contrario, la menta fresca, saludable para la mente y muy
segura para el espíritu.
Recordad finalmente que son de gran provecho para la vida todas las
cosas opuestas al veneno, no sólo cuando se las saborea sino también cuan-
do se las olfatea, y en grado máximo la triaca. Ya hemos hablado por ex-
tenso de ellas en el libro Contra la pestilencia y volveremos sobre este te-
ma en el libro siguiente. Entre ellas, para que nada se nos escape,
mencionaremos también el vino. Pues en efecto, así como la cicuta es ve-
nenosa para el hombre, así para la cicuta es un veneno el vino, pero no be-
bido al mismo tiempo, sino algo después. Y para no atraeros tan sólo con
las seducciones de los olores, os prescribo un electuario que debe prepa-
rarse y gustarse todos los días por la mañana, agradable al olfato y al gus-
to y muy saludable para la vida. Tomad tres onzas de mirobálanos québu-
1· los, una de mirobálanos émblicos, una de indios y otra de berílicos, media
onza de dorónica, dos onzas de canela, una dracma de azafrán, un tercio de
dracma de ámbar y otro tanto de almizcle. Machacadlo cuidadosamente.
Añadid tanto azúcar de rosas como os pida vuestro gusto y tanto sándalo
rojo como sea preciso para adquirir color, además de miel de mirobálanos
émblicos y québulos, en cantidad suficiente para conseguir un electuario
de consistencia blanda, y tantas hojas de oro como onzas contiene la rece-
ta. Si este compuesto de tan numerosos elementos es demasiado difícil, sa-
bemos por propia experiencia que también es óptimo este otro, más senci-
llo, hecho a base de mirobálanos québulos, hinojo dulce y azúcar disuelto
en agua de rosas, que debe tomarse bien con el estómago vacío o bien des-
pués de la cena. No olvidéis que los mirobálanos son mejores cuando es-
tán cocidos. Si están secos, sumergidlos sin más, al menos durante un día
entero, en aceite de almendras dulces y reblandecedlos en manteca de va-
ca antes de mezclarlos con otros ingredientes.
El mismo Avicena50 os aconseja una confección de mirobálanos ém-
blicos e indios con miel de anacardo y mantequilla cocida, y también, y
con los mismos efectos, los mirobálanos québulos con jengibre y virutas
. 83
 de hierro y mejor de oro. De igual modo aconseja Pietro de Abano 51 una
composición de azafrán, macis y aceite de castor, a partes iguales, macha-
dos y mezclados con vino. Y afirma que con esta composición solía pro-
longar la vida incluso de personas ya a punto de expirar. También, final-
mente, Haly52, astrólogo y médico excelente, afirma que con el consumo
de trifera y de cosas parecidas se prolonga la vida. De hecho, en toda tri-
fera, el elemento 'fundamental es el mirobálano, aunque se la toma más
templada con el añadido de algún ingrediente sutil y blando, sobre todo
cuando el mirobálano está demasiado seco, para que penetre en los cana-
les sin obstruirlos y no convierta en demasiado seco o estrecho el bajo
vientre. Nosotros la consumimos mucho acompañándola con vino, pero en
poca cantidad, para no diluirla. Entiendo que en realidad la composición
de Pietro que acabo de mencionar, si es útil, lo es más como olor que co-
mo bebida.
XIX • Los magos, observadores de las estrellas, llegaron hasta Cristo, guía de
la vida, guiados por una estrella, y le ofrecieron, como precioso tesoro de vi-
da, oro, incienso y mirra, dedicando al Señor de las estrellas tres dones que
representan a los señores de los planetas: el oro, en efecto, la cosa más tem-
plada de cuantas existen, representa la naturaleza templada de Júpiter; el in-
cienso, ardiente por el calor de Febo y fragante, representa al Sol; la mina,
en fin, que protege y conserva el cuerpo, representa a Saturno, el más esta-
ble de todos los planetas. Venid, pues, ancianos todos, aquí, junto a los sa-
bios magos, que también a vosotros os traen aquellos mismos dones que pro-
longan la existencia con que veneraron un día en el pasado al autor de la
vida. Venid, digo, ancianos que soportáis con fatiga la vejez. Venid también
todos vosotros, los que estáis aherrojados por el temor a la ancianidad que
ya se acerca. Acoged, os ruego, de buen grado, los dones vitales: tomad dos
onzas de incienso, una de mina y media dracma de oro reducido a láminas.
Machacad estas tres cosas juntas, reunid las, mezcladas con vino puro de co-
lor de oro para confeccionar píldoras. Las prepararéis en el momento más fa-
vorable, cuando_Diana goza del aspecto propicio de Febo y Júpiter. Tomad
una partecita de este gran tesoro todos los días con la aurora y mojadla con
un sorbito de vino, salvo durante el verano caluroso, pues en este caso es me-
jor beber agua de rosas. Si alguno de entre vosotros recela más del calor en
cualquier estación del año, añada mirobálanos québulos o émblicos con un
peso igual al del incienso, la mirra y el oro juntos. Este preparado preserva-
rá sin duda al humor natural de la putrefacción, mantendrá a raya la disper-
sión del humor, nutrirá, consolidará y reforzará en vosotros los tres espíri-
tus53 -el natural, el vital y el animal- y vivificará además los sentidos,
agudizará el ingenio y conservará la memoria.
XX' • Dado que los astrónomos han asignado cada una de las horas del día,
una tras otra, siguiendo un orden, a cada uno de los planetas, y han hecho
84
lo mismo con los siete días de la semana, e incluso en el feto han distri-
buido mes por mes las funciones de Jos planetas, ¿por qué no ordenar·de
este mismo modo los años? De esta suerte, así como el infante todavía
oculto en el seno materno está regido el primer mes por Saturno y el últi-
mo por la Luna, así, apenas nacido, y siguiendo el orden inverso, el primer
año está guiado por la Luna, el segundo (si os place) por Mercurio, el ter-
cero por Venus, el cuarto por el Sol, el quinto por Marte, el sexto por Jú-
piter y el séptimo, en fin, por Saturno. Y este orden se repite según esta
misma secuencia por el resto de la vida. Así, cada siete años se registra en
el cuerpo un cambio grandísimo y, por lo mismo, muy peligroso, pues
mientras que, en términos generales, Saturno no se muestra favorable a no-
sotros, los seres humanos, ocurre que desde él, que ocupa el punto más al-
to de los planetas, retorna el gobierno de nue. tra vida a la Luna, que ocu-
pa el grado más bajo en la escala planetaria.
Los astrónomos griegos llamaban a estos años climatéricos; nosotros
los llamamos escalares o graduales o decretorios. Tal vez sea cierto que, en
las enfermedades, los planetas rigen, en el discurrir de los días, según este
mismo orden, incluso el movimiento del humor o de la naturaleza y, por
consiguiente, cada día séptimo es llamado, por esta misma razón, judicia-
rio. Y lo mismo el cuarto, porque entre los siete días ocupa el puesto del
medio. Tú, pues, si quieres que tu vida se prolongue hasta la vejez sin ver-
se interrumpida por estos tránsitos, cada vez que te acerques a un año sép-
timo consulta con diligencia al astrólogo. Infórmate desde dónde está a
punto de llegarte el peligro y luego dirígete al médico o llama en tu ayuda
a la prudencia y la templanza. Con tales remedios, el propio Ptolomeo re-
conoce que se mantienen a distancia las amenazas de los astros. Más aún:
añade incluso que es posible acrecentar las promesas de los astros del mis-
mo modo que quien cultiva los campos aumenta la fertilidad del terreno.
Pietro de Abano demuestra con muchos argumentos y con el testimonio
de Aristóteles, de Galeno y de Haly, que el fin natural de la vida no está de-
tenninado desde el inicio y con precisión, sino que puede oscilar hacia ade-
lante o hacia atrás, hacia el antes y el después. Lo afirma así basándose tan-
to en los astros como en la materia. Y con estos autores y estas razones
concluye que también la muerte natural puede ser diferida bien con los arti-
ficios de la astrología o bien con la ayuda de los médicos. Por tanto, ni nos
precipitamos a ciegas en tomo a estos preceptos ni a ti debe disgustarte pre-
guntar a los médicos cuál es la dieta adecuada a tu complexión ni a los as-
trólogos cuál es la estrella favorable para tu vida. Y cuando esta estrella se
encuentre en posición favorable y la Luna esté bien dispuesta con relación a
ella, prepara las cosas de las que has aprendido que te son útiles. Ni has de
avergonzarte de escuchar a menudo a quienes parecen haber alcanzado una
vejez feliz no tanto por su buena suerte cuanto por sus virtudes. Ptolomeo54
85
y otros profesores de astronomía prometen una vida larga y feliz gracias a
ciertas imágenes sacadas de algunas piedras y metales bajo la influencia de
una determinada estrella. En nuestro comentario a Plotino -libro del que
pensarnos que debe ser añadido a continuación de esta obra, del mismo mo-
do que desearnos que este libro sea colocado a continuación de aquel otro
que hemos compuesto Sobre los cuidados de la salud de quienes se dedican
al estudio de las letras- hablarnos brevemente de estas imágenes y largo y
por extenso del favor del cielo.
Supliquemos, pues, ahora, a Febo y a Baco el favor celeste a que me
vengo refiriendo para conseguir una juventud prolongada, hasta donde es
lícito deci~lo a un poeta55 y hacerlo a un médico. Sólo Febo y Baco tienen
la eterna juventud y a estas dos divinidades se les atribuye una larga cabe-
llera. Febo y Baco son desde siempre hermanos inseparables. Son casi
idénticos. Febo es el alma de la esfera, Baco es la esfera misma. Mejor: Fe-
bo es toda la superficie circular de la esfera, mientras que Baco es el
círculo llameante en torno a esta superficie. Más aún: Febo es la luz que
da vida en este globo llameante y Baco es el calor saludable que procede
de esta luz. Son, pues, siempre hermanos y compañeros, son siempre idén-
ticos y distintos. ¿Pero cómo? Si el Sol en primavera es Febo, que suscita
con su canto el canto de las aves y regula con su lira los tiempos, en el oto-
ño este mismo Sol, autor del vino, es Baco. Para conservar la juventud, Ba-
co, el padre Líbero, que ama las colinas, nos trae tres cosas: en primer lu-
gar, estas colinas soleadas, en ellas un vino dulcísimo y en este vino una
quietud eterna y segura. También Febo, hermano de Baco, nos aporta, con
igual benignidad, tres dones: en primer lugar la luz del día, bajo el benéfi-
co influjo de esta luz plantas magníficamente perfumadas y, a la sombra de
esta luz, la lira y el canto sin fin. Con estas ruecas, pues, y con estos es-
tambres, Cloto sacará para nosotros no ya parcos sino largos hilos de vida.
Casi todos los poetas cantan a las tres Parcas. También nosotros, aun sin
ser poetas, cantamos tres cosas parcas: una prudente parquedad (parcitas)
en todo tipo de comidas es para nosotros el inicio de una larga vida; una
constante moderación (parcitas) al afrontar los afanes prolonga la vida;
una negligente parsimonia (parcitas) en el disfrute de los favores divinos
la trunca. Pitágoras alaba, por encima de todas las restantes cosas, tres for-
mas de templanza que también nosotros alabamos: mantener la templanza
o 1
en los afectos, guardar templanza en todas las comidas, procurar que el
aire sea templado. Con estas precauciones, en efecto, y con la ayuda de
Dios, impedirás durante largo tiempo que los humores pierdan su equili-
brio, que es causa de vejez precoz y de muerte imprevista. Y te ayudará
(aspirabit) aquel autor de la vida si solamente deseas larga vida para vivir
ya sea para el género humano o ya sea, sobre todo, para aquel que con su
espíritu (inspirante) hace vivir al universo entero.
86
III
Cómo acrecer la vida en virtud de los astros
Proemio
Marsilio Ficino, florentino1, al serenísimo rey de Panonia 2, siempre
invicto. Los fi lósofos antiguos, oh rey y el más feli z de todos ellos, tras ha-
ber considerado con grandísima diligencia las fuerzas de los seres celestes
y las naturalezas de los inferiores, concluyeron que es vano el saber de
quien·no sabe encauzarlo a su provecho. Parece, pues, que hayan dirigido
todas sus especulaciones justamente al modo de alcanzar para sí la vida del
cielo.
Consideraban, en efecto (según creo), que de nada les habría servido
conocer los elementos y sus compuestos y que habrían observado como a
ciegas los movimientos y estudiado las infl uencias de los cuerpos celestes,
si todos aquellos conocimientos, una vez agrupados, no hubieran podido
contribuir de alguna manera a su vida y felicidad. Este razonamiento les
proporcionó, al parecer, ayuda, en primer lugar, para la vida presente. Y
así, Pitágoras, Demócrito3 y Apolonio de Tiana4 y todos cuantos se dedi-
caron intensamente a estas cosas, aplicándose a sí mismos los conoci-
mientos adquiridos, gozaron de buena salud y consiguieron larga vida. To-
do esto les ayudó además para su vida futura, ya sea porque su fama se
difundió entre las siguientes generaciones o por la gloria de que pueden
gozar junto a Dios en la eternidad, dado que a partir del orden admirable
de todo el universo llegaron al conocimiento de su regidor y, una vez co-
nocido, lo amaron por encima de toda~ las cosas. A ti, por lo demás, te pro-
meten gloria por todos los siglos tu magnanimidad, tu magnificencia y tus
·continuas victorias. La divina clemencia promete también a tu gran piedad
·y a tu justicia la vida bienaventurada junto a Dios. Y, en fin, a cuanto me
está permitido conjeturar por ciertos indicios, las estrellas han fijado para
ti, en feliz conjunción, una vida feliz y muy longeva entre los mortales. Y
que puedan éstas mantener con absoluta fidelidad lo que prometen e in-
cluso acrecentarlo con un superávit es algo que sin duda podrán conseguir
87
 tu diligencia y los cuidados de los médicos y de los astrólogos. Que tal co-
sa pueda ocurrir gracias a la ciencia y a la prudencia lo afirman los más
doctos astrólogos y médicos. Habiendo, pues, compuesto, entre los libros
de Plotino dedicados al gran Lorenzo de Médicis5, un comentario al escri-
to que trata de cómo conseguir el favor del cielo, enumerado entre nues-
tros otros comentarios a este filósofo, he decidido ahora, con la aprobación
del propio Lorenzo, ponerlo aparte y dedicarlo de modo especial a tu ma-
jestad, confiando en que, al contribuir a tu vida y tu prosperidad, contri-
buya también al mismo tiempo a la vida y al esplendor de nuestro siglo y
del género humano. Y para que estas cosas nuestras ayuden con mayor efi-
cacia a la salud y la prosperidad del rey, he considerado un deber hacerlo
llegar por medio del valor en persona. Acoge, pues, oh rey clementísimo,
te ruego, a este Valori nuestro. Son en verdad tan excelsos tu naturaleza, tu
valor, tu autoridad, que sin ti no tiene valor ni Valori mismo. En Florencia,
a diez de julio de 1489.
Palabras al lector del siguiente libro
Salve, huésped ingenioso. Salve, una vez más, quien quiera que seas,
que te diriges ávido de salud a nuestra morada. Observa, te ruego, huésped
deseoso, en primer lugar mi gran hospitalidad. Es, sin duda, deber del que
entra apresurarse a saludar al momento a quien le acoge, pero yo me he an-
ticipado y apenas te he visto te he deseado buena salud. Te he recibido con
muy buena voluntad cuando has entrado, incluso sin conocerte todavía. Y si
· te quedas a mi lado, te daré, con la ayuda divina, la salud prometida. Has en-
contrado, pues, una hospitalidad benévola hacia todos y ahora en concreto
llena de amor hacia ti. Si por acaso traes contigo algo contrario al amor, si
albergas algún odio, deponlo, te ruego, antes de acercarte aquí a estas medi-
cinas vitales. Pues a través del amor y del placer de los padres ha sido do-
nada la vida que es, por el contrario, arrebatada por el odio y el dolor. No
hay, pues, espacio alguno para una medicina vivificadora en quien está ator-
mentado por los sufrimientos del odio. Por esta razón me dirijo a ti a conti-
nuación no ya tan sólo como a huésped sino, más aún, como a amigo.
El talleró de tu Marsilio es bastante más amplio que este espacio en-
cerrado entre verjas que estás viendo aquí. De hecho, está compendiado
no sólo en el libro que ahora sigue, sino también en los dos precedentes.
Se trata en verdad de una medicina que, aunque resumida, proporciona
cuanto es útil para la vida, a fin de que puedas tú tenerla sana y dilatada.
Intenta, por tu parte, alcanzar esta meta con el trabajo de los médicos y el
amparo del cielo. Nuestro taller ofrece antídotos, fármacos, fomentos, un-
güentos y remedios varios para los diversos caracteres y las diferentes
88
constituciones de las personas. Si por acaso algunos no te pl acen, pres-
cinde de ellos, pero no rechaces los restantes. Y si, en fin, no apruebas las
imágenes astronómicas, inventadas, por lo demás, para la salud de los
mortales, que, en Jo que a mí respecta, más describo que apruebo, no las
sigas: No sólo te Jo permito sino que (si así te place) te lo aconsejo. Pero
no descuides al menos las medicinas reforzadas con un cierto apoyo ce-
leste, salvo que acaso te propongas descuidar también la vida. Por mi par-
1 1
1
te, sé de cierto, gracias a una repetida experiencia, que entre las medici -
nas de este género y las otras, preparadas sin tener en cuenta los astros,
hay tanta diferencia como la del agua al vino. Por citar un caso, un niiio
nacido medio muerto en Florencia, en el octavo mes de su concepción, en
el mes de marzo, al anochecer, y con Saturno retrógrado, gracias a este
género de remedios parece haber sido no digo ya mantenido si no restitu i-
)
do a la vida por nosotros y, sobre todo, por Dios. Y para este tiempo ha
cumplido ya, con buena salud, casi tres años. Cuando a estas curaciones
añada otras de la misma especie, no Jo haré ciertamente para gloriarme
(cosa del todo ajena a un filósofo) sino para estimular y aconsejar. Pero
ya nos hemos dirigido a ti más que bastante, en parte para ganarme tu be-
nevolencia y en parte también para aconsejarte. De aquí en adelante ha-
blaremos con Plotino y así, al final, te proveeremos con mayor diligencia.
En todas las cosas por mí tratadas, aquí y en otros Jugares, es mi intención ,
afirmar únicamente lo que la Iglesia aprueba. ./
~'La vida y los cuerpos celestes
I. • .Si en el mundo hubiera tan sólo estas dos cosas, por un lado el en ten- ¡
d1m1ento y por otro el cuerpo, pero faltara el alma, entonces ni el entendí- ,
miento sería atraído hacia el cuerpo - de hecho el entendimiento es total- :
mente inmóvil y privado de afecto, es el principio del movimiento y está \
además muy alejado del cuerpo- ni el cuerpo sería atraído hacia el en- 1
1
tendimiento, porque está muy alejado de él y es, además, inepto e inca-
paz de moverse por sí mismo. Pero si se pone en medio el alma7, que tie-
ne conformidad con ambos, brotará fácilmente una atracción recíproca
entre la una y la otra parte. En primer ~ugar, el alma se mueve con mayor
facilidad que todas las demás cosas, porque es el primer móvil y lo es por
1
sí y espontáneamente. Además, siendo (como he dicho), ih ter~edia entre
Ías cosas, contiene a su modo en sí la realidad total y está cercana, según
una proporción [es decir, como medio proporcional, en una proporción]
a ambas partes. Por eso concuerda con todas las cosas, incluidas aquellas
que distan entre sí, pero no de ella. Aparte el hecho cierto de que por un
lado es conforme con las realidades divinas y por otro con las caducas y
89
 que se dirige a ambas con afecto, está además, y al mismo tiempo, toda
entera en todas y cada una de las partes.
A esto se añade que el alma del mundo tiene en sí, por poder divino,
las razones seminales de las cosas8, al...____menos
----------- - ·- cuantas
- son -las- ideas en la
mente divina, y por medio de estas razones fabrica otras _~ntªs es12ec_ies.~
úi.-matena. Por eso todas y cada una de las especies se corresponden -a tra-
vés de.su razón seminal- con su idea propia y pueden asimismo, por me-
~ . dio de dicha razón seminal, recibir fácilmente algo de la idea, puesto que
.,>..·
\.;
ha sido realizada por medio de la razón seminal justamente a partir de la
idea. Por consiguiente, si alguna vez degenera y se aleja de su forma pro-
pia, puede adquirirla de nuevo por medio de la razón, que es el interme-
diario cercano a ella, y así, también por medio de este mismo intermedia-
rio puede adquirir de nuevo y sin dificultad su forma originaria. Y,
ciertamente, si a una especie de cosas o a un individuo de esta especie se
les acercan del modo debido muchas cosas dispersas, pero conformes con
la misma idea, al punto se transfiere de la idea a esta materia así adecua-
damente preparada un don singular, justamente por medio de la razón se-
minal del alma. En realidad, el que es llevado no es el entendimiento en sí,
sino el alma. Nadie crea, pues, que con unas determinadas materias del
mundo pueden atraerse unas determinadas divinidades (numina) entera-
mente separadas de la materia; se atraen, más bien, los demonios y los do-
nes del mundo animado y de las estrellas vivientes. Ni tampoco se mara-
ville nadie de que el alma pueda ser como seducida por las realidades
materiales, dado que ha sido ella la que ha hecho conformes a sí misma los
alicientes por los que se siente atraída y en los que se encuentra a gusto.
·Ni hay en todo el universo viviente nada tan deforme que no tenga cerca
de sí un alma y no encierre en sí también el don del alma. A las corTes-
pondencias de formas de este tipo con las razones del alma del mundo les
aplica Zoroastro el nombre de seductoras divinas, y Sinesio confirmó que
se trataba de alicientes mágicos9 .
Nadie, en fin, crea que puede sacar y reunir en una concreta y parti-
cular especie de materia y en un tiempo determinado todos los dones que
proceden del alma sino tan sólo -y solamente en el momento oportuno-
los de la razón seminal a partir de la cual se ha desarrollado aquella espe-
cie y los de las razones seminales parecidas. Vemos así que el hombre, sir-
viéndose únicamente de medios humanos, no intenta recabar para sí las ca-
racterísticas propias de los peces o de las aves, sino tan sólo las humanas
y las parecidas a éstas. Y pasando a las cosas que se refieren a un astro o a
un demonio particulares, padece la influencia propia de este astro o de es-
te demonio al modo como la leña empapada de azufre acoge en sí la lla-
ma, dondequiera se encuentre. Y este influjo lo padece no sólo a través de
los rayos de la estrella y del demonio, sino también a través del alma mis-
90
ma del mundo, presente por doquier, en la que vive y tiene fuerza la razón
de todo astro y de todo demonio, razón por una parte seminal, vertida ha-
cia la generación, y por otra parte ejemplar, vertida hacia el conocimiento.
Fue, en efecto, este alma, según los platónicos más antiguos, la que cons-
truyó con sus razones en el cielo, además de todas las estrellas, figuras y
partes de éstas, de tal modo que también ellas fueran, en cierto modo, fi-
guras, y la que imprimió en todas estas figuras unas determ inadas propie-
dades 10• Y así, en las estrellas --es decir, en sus figuras, sus partes y sus pro-
piedades- están contenidas todas las especies de las cosas inferiores, junto
con sus· propiedades.
Puso, pues, cuarenta y ocho figuras universales 11, a saber, doce en el
zodiaco y treinta y seis fuera; puso también treinta y seis en el zodiaco de
acuerdo con el número de sus caras. Puso además, en este mismo lugar,
trescientas sesenta, en concordancia con el número de los grados, pues en
cada uno de estos grados hay, en efecto, algunas estrellas a partir de la cua-
les se componen allí las imágenes. Di vidió asimismo las imágenes exte-
riores al zodiaco en varias figuras, según el número de las caras y de los
grados. Estableció, en fin, a partir de estas imágenes uni versales, relacio-
nes y proporciones con otras imágenes asimismo universales, y también
estas relaciones y estas proporciones resultan ser en realidad imágenes.
Cada una de las figuras de este género tiene su propia continuidad a partir
de los rayos de sus respectivas estrellas, rayos que están conectados entre
sí en virtud de una cierta propiedad específica.
De estas formas ordenadísimas dependen las formas de las realidades
inferiores, que toman de allí, como es obvio, su orden propio. Pero tam-
bién las formas celestes, que están casi separadas entre sí, se deri van de ra-
yos mutuamente unidos del alma 12 y son en cierto modo mudables, aunque
proceden de razones estables. Ahora bien, dado que estas formas no se
comprenden a sí mismas, tienen que remitirse a las formas que sí se com-
prenden, presentes en una mente o en un animal o en formas más excelsas
que, en cuanto múltiples, son reconducidas a lo que es perfectamente uno
y bueno, como las figuras celestes al polo.
Pero volvamos al alma. Cuando el alma genera las formas y las po- .
• tencias específicas de las realidades inferiores, las produce por medio de \
sus propias razones con la asistencia de las estrellas y de las formas celes-
tes. De hecho·, también proporcionan, de modo similar, las dotes caracte-
rísticas de los individuos, que a menudo son en algunos tan admirables
cuanto suelen serlo en las especies, por medio de las razones seminales, no
tanto con la asistencia de las formas y de las figuras celestes cuanto más
bien a partir de la posición de las estrellas y de la condición momentánea
de los movimientos y de los aspectos de los planetas, ya sea entre sí o sea
respecto de las estrellas situadas por encima de los planetas. Pues nuestra
91
 alma, además de todas las capacidades propias de los miembros, desplie-
ga por doquier en nosotros la vir!ud común de la vida, sobre todo a través
del corazón como fuente del fuego cercano al alma. De modo parecido, el
alma del mundo, presente por doquier, difunde desde todas partes, y de
manera especial por medio del Sol, su poder de dar vida a todos los seres.
Y por esto algunos ponen, tanto en nosotros como en el mundo, toda el al-
ma en cada miembro, pero sobre todo en el Sol y en el corazón.
Pero recuerda siempre que así como la virtud de nuestra alma se apli-
1 ca a los miembros por medio del espíritu, así también la virtud del alma
; del mundo se distiende bajo el alma del mundo, por entre todas las cosas,
a través de la quintaesencia, que está presente y activa por doquier como
; espíritu dentro del cuerpo del mundo, e infunde esta virtud sobre todo en
, las realidades que han absorbido de forma ubérrima las características del
espíritu de este género. Esta quintaesencia puede ser luego cada vez más
absorbida dentro de nosotros si se ha sabido separarla de los otros ele-
mentos con los que se encuentra mezclada o si al menos se han utilizado
con frecuencia las cosas en las que ella se encuentra de forma abundante y
más pura, como el vino selecto, el azúcar, el bálsamo, el oro, las piedras
preciosas, los mirobálanos y las cosas que poseen una fragancia muy sua-
ve y son resplandecientes, pero de una manera singular en aquellas que, en
una naturaleza sutil, tienen una calidad cálida, húmeda y clara, como es,
además del vino, el azúcar blanquísimo, sobre todo si les has añadido oro
y la fragancia de la canela y de las rosas. Además, así como Jos alimentos
que tomamos, aun no siendo en sí mismos vivientes, si son consumidos del
modo adecuado, son reconducidos por medio de nuestro espíritu a la for-
\ ma de nuestra vida, así también nuestros cuerpos, adaptados de forma con-
veniente al cuerpo y al espíritu del mundo, extraen naturalmente, por me-
\ dio de las cosas del mundo y de nuestro espíritu, el máximo posible de la
¡ vida del mundo.
Si deseas que un alimento adquiera la forma de tu cerebro, de tu hí-
gado o de tu estómago más que de otros miembros, toma y come, hasta
donde te sea posible, un alimento parecido, es decir, sesos, hígado y estó-
mago de animales no muy alejados de nuestra complexión humana 13 . Si
deseas que tu cuerpo y tu espíritu adquieran la virtud de un miembro cual-
quiera del mundo, por ejemplo del Sol, busca cosas que sean más solares
que las otras en los minerales y las piedras, pero sobre todo en las plantas,
mucho más aún en el reino animal y, de forma máxima, entre los seres hu-
manos, pues es indudable que te ayudarán más las cosas que son más pa-
recidas. Estas cosas han de aplicarse desde el exterior y asumirse también,
en la medida de lo posible, por vía interna, sobre todo en el día y las horas
del Sol y cuando el Sol reina en la figura del cielo. Son solares, entre las
piedras y las flores, las llamadas heliotrópicas, porque se orientan al Sol.
92
De igual manera, el oro y el oropimente, Jos colores <Íu reos, el crisólito, el
carbunclo, la mirra, el incienso, el almizcle, el ámbar, el bálsamo, la miel
amarilla, el cálamo aromático, el azafrán, el espicanardo, la canela, la ma-
dera de áloe y todos los restantes aromas; el carnero, el halcón, el gallo, el
cisne, el león, la cantárida, el cocodrilo, los hombres rubios, ricos, a me-
nudo calvos y magnánimos. Todas estas cosas pueden ser utilizadas unas
veces como alimento, otras como ungüentos o fumigaciones y otras para
familiarizarse con ellas. Todas ellas deben ser sentidas y pensadas con fre-
cuencia, pero sobre todo amadas. Es, además, indispensable buscar lama-
yor cantidad posible de luz.
Si te entra la duda de si tu vientre carece de la cálida nutrición del hí-
gado, lleva al vientre la fuerza del hígado bien con fricciones o bien con
fomentos mediante cosas adecuadas al hígado: la achicoria, la endivia. el
espodio, la agrimonia, la anémona hepática y los hígados. Y de igual mo-
do, para que tu cuerpo no sea abandonado por 1úpiter, ejercítalo en el día,
la hora y el reino de Júpiter y utiliza, al mismo tiempo, cosas jupiteri ales:
plata, jacinto, topacio, coral, cristal, berilio, espodio, zafiro, colores ver-
deantes y aéreos, vino, azúcar, miel blanca, pensamientos y afectos asi-
mismo jupiteriales, es decir, constantes, justos, religiosos y acordes con las
leyes, y de entre los hombres ten trato frecuente con los sanguíneos, her-
mosos y venerables. Pero recuerda que las cosas frías antes reseñadas de-
ben mezclarse con oro, vino, menta, azafrán, canela y dorónica. Son as i-
mismo jupiteriales el cordero, el pavo, el águila y el ternero.
El pudor no permite describir de qué modo el poder de Venus se ve
atraído por las tórtolas, las palomas, las nevatillas y por otras cosas.
II • Nadie debe poner en duda que nosotros y todas las cosas de nuestro en-
torno podemos, con detenninados preparativos, intentar conseguir por noso-
tros mismos dones celestes. Las realidades de este mundo han sido hechas y
están siendo constantemente regidas desde el cielo y están por el cielo pre-
paradas para dar acogida, antes que a ninguna otra cosa, a los dones celestes.
Y -situación que reviste la máxima importancia- en el mundo que es, como
sabemos, un animal 14 y el más perfecto de todos ellos, hay más unidad que
en ningún otro ser animado. Por tanto, del mismo modo que en nosotros la
calidad y el movimiento de un miembro cualquiera, sobre todo si es impor-
tante, afectan a los miembros restantes, así también las acciones de los miem-
bros principales del mundo ponen en movimiento todas las cosas y los miem-
~ros inferiores aceptan sin dificultad lo que Jos más altos están dispuestos a
dar de forma espontánea. Cuanto más poderosa, en efecto, es una causa, tan-
to más pronta está para actuar y tanto más propensa e inclinada, por lo mis-
mo~ a dar. A nosotros, pues, nos basta con añadir una pequeña preparación
para recibir los dones del cielo. Lo único que hace falta es que cada cual se
dirija al miembro celeste a quien está sometido de manera especial.
93
 . ,., Pero antes de pasar a considerar las propiedades de cada uno de no-
,;~''"" ¡ sotros como individuos concretos, debemos analizar las propiedades de la
.,.::/'}··· ~ especie humana. Pues bien, los astrólogos árabes concuerdan en afirmar
~, . .:·: que esta naturaleza es solar. Entiendo, por mi parte, que así es en verdad
\\ :
1 si se repara en la estatura erguida y bella del hombre, en los humores su-
1
1 tiles, en la limpidez del espíritu, la agudeza de la imaginación y el amor
a la verdad y a la gloria. Y añado a todo esto una gran propiedad mercu-
rial si se tiene en cuenta la agilidad del movimiento de su ingenio versá-
til y el hecho de que la espeCie humana, que nace desnuda, inerme, nece--
1 sitada de todo, se procura todo cuanto le es necesario con su actividad
.1 industriosa, característica propia de Mercurio. Menciono además una pro-
) piedad jupiterial 15 en razón del equilibrio de la complexión (complexio
¡ temperata) del cuerpo y de las leyes, y porque recibimos la vida en el se-
1 gundo mes de la gestación que está dominado por Júpiter, y nacemos el
!, noveno, del que tiene de nuevo el señorío. Por consiguiente, la especie
1 humana podrá solicitar siempre y obtener, especialmente de estos tres
planetas, dones cada vez más ricos si por medio de cosas solares, mercu-
riales o jupiteriales procura adaptarse más cada día a ellos. ¿Y qué decir
de los restantes? No es fácil que Saturno indique un tipo y un destino co-
munes del género humano sino que anuncia más bien un hombre separa-
do de los demás, divino o bestial, feliz u oprimido por una miseria extre-
ma. Marte, la Luna y Venus se refieren a afectos y actos comunes a los
hombres y a los seres animados.
Retornemos, pues, al Sol, a Júpiter y a Mercurio. Ya hemos mencio-
nado algunas cosas solares y jupiteriales, pero no sé por qué hemos pasa-
- do por alto las mercuriales. Son del siguiente género: el estaño, la plata,
sobre todo la plata viva, la marcasita argéntea, el ágata, el vidrio de color
rojo púrpura y los objetos que mezclan el amarillo-oro con el verde, la es-
meralda y la laca, los animales astutos, sagaces y al mismo tiempo intré-
pidos: los monos, los perros, los hombres elocuentes, agudos, versátiles,
de rostro alargado y manos delgadas.
Es, además, necesario buscar y utilizar las cosas que se refieren a un
planeta, al que es, por supuesto, el dominante (como ya hemos dicho), si es
posible en su día y en su hora, también cuando el planeta se encuentra en
su casa o en la exaltación o al menos en su triplicidad y en el confín y en
un ángulo del cielo, dirigido fuera por la combustión y más a menudo orien-
tal, si el Sol está en su apogeo y en auge y la Luna lo mira. Tiempos pare-
cidos deberá observar quien busque el influjo benéfico de la Luna misma o
de Venus. Pedirá el favor de Venus por medio de sus animales, ya antes
mencionados, y a través de la cornizola, del zafiro y del lapislázuli, del co-
bre amarillo y rojo, del coral y de todos los colores bellos, variados o ver-
deantes, por medio de las flores y de los cantos armoniosos, de los olores y
94
los sabores suaves. El favor de la Luna por medio de cosas blancas, húme-
das y verdeantes, por medio de la plata y del cristal y de perlas gruesas y de
la marcasita argéntea. Y puesto que Saturno ejerce la soberanía sobre la es-
tabilidad y la perseverancia y Marte, por su parte, sobre la eficacia del mo-
vi miento, para obtener estas cosas nos veremos forzados a veces a suplicar
también su patrocinio, pero respetando obviamente los tiempos, como en
los otros casos. Nos dirigiremos a Saturno por medio de algunas sustancias
en cierto modo téiTeas, oscuras y plúmbeas, el jaspe oscuro, el imán, el ca-
moino, la calcedonia y en parte por medio del oro y de la marcasita áurea.
A Marte, en cambio, por medio de cosas ígneas y rusientes, del cobre rojo,
de todas las sustancias sulfurosas, del hiciTO y del heliotropo. Es indudable
que Saturno tiene alguna relación con el oro. Se considera, en efecto, que
la tiene en razón de su peso. Ni tampoco se duda de que el oro, parecido al
Sol, está presente en todos los metales como el Sol está presente en todos
los planetas y en todas las estrellas. Pero incluso en el caso de que alguien
demuestre que Saturno y Marte son, en virtud de su propia naturaleza, no-
civos, cosa que me resisto a creer, también a ellos debemos recurrir, del
mismo modo que los médicos recuiTen a veces al uso de venenos, costum-
bre que Ptolomeo aprueba en su Centiloquio 16 . Ayudará, pues, a veces, la
fuerza de Saturno, asumida con cautela, como en los médicos las sustancias
astringentes y continentes, e incluso las estupefacientes, como el opio o la
mandrágora. Y lo mismo cabe decir respecto del poder y de la influencia de
Marte, como entre los médicos respecto del euforbio y el eléboro. En todas
estas cosas fueron, al parecer, muy cautos los magos, los brahmanes y los
pitagóricos que, recelando, por su asidua consagración al estudio de la filo-
sofía, de la tiranía de Saturno, llevaban vestiduras blancas, se dedicaban to-
dos los días a los sonidos y los cantos jupiteriales y febeos y pasaban una
gran parte del tiempo al aire libre.
Pero recuerda siempre que a través de las inclinaciones y los deseos
del alma y también a través de la calidad misma del espíritu estamos ex-
puestos muy fácil y muy directamente a los planetas que representan estas
mismas inclinaciones y deseos y una calidad del mismo género. A través,
pues, del distanciamiento respecto de las cosas humanas, a través del ocio,
la soledad, la constancia, a través de la teología y la filosofía más secreta,
de la superstición, ·la magia, la agricult-ura, a través de la tristeza, finaliza-
mos bajo el dominio de Saturno. Si nos dedicamos a los negocios civiles
y_, movidos por la ambición, a los personales, a la filosofía natural que pue-
de ser común a muchas personas, a través de la religión civil y de las leyes
quedamos sometidos a Júpiter. Sujetos, en cambio, a Marte si somos arre-
batados por la ira y por las contiendas; al Sol y a Mercurio si tenemos la
pasión y la práctica de la elocuencia, del canto y del deseo de la verdad y
de 'la gloria. Nos hallamos bajo el dominio de Venus con la alegría, la mú-
95
 sica y las cosas graciosas; bajo el de la Luna si llevamos un género de vi-
da parecido al de las plantas. Pero ten bien presente la diferencia entre es-
tos planetas: que el ejercicio del ingenio más público y amplio está rela-
cionado con el Sol, mientras que el privado y con artificios se relaciona
más bien con Mercurio. La música, si es grave, pertenece a Júpiter y al Sol,
si ligera a Venus, la intermedia a Mercurio. Y parecido razonamiento se si-
gue en lo que respecta a las estrellas fijas. Se trata, pues, de una regla co-.
mún de la especie humana.
Que cada uno se imponga, además, como regla personal conocer qué
estrella le ha prometido algún bien en la genitura, suplicar el favor de esta
estrella más que el de otras o esperar de cada una de ellas no un bien cual-
quier o el que es propio de otras estrellas, sino el que es propio de ella, sal-
vo que no traigas, por un lado, muchos dones comunes procedentes del Sol,
que es la guía común de las cosas celestes, y de parecida manera de Júpiter,
y, por otro lado, hagas derivar de igual modo del alma y del espíritu del
' mundo todas las cosas del universo. Que este universo es como un animal
: y que está animado de una manera .;nucho más intensa es algo que de-
: muestran no sólo los razonamientos platónicos 17 sino también el testimonio
, de los astrólogos árabes. Y en estas páginas demuestran asimismo que co-
i mo consecuencia de una cierta aplicación de nuestro espíritu al espíritu del
! mundo, hecha por medio de un arte que sigue a la naturaleza y por medio
¡ del afecto, se transfieren a nuestra alma y a nuestro cuerpo los bienes ce-
~ lestes. Esta transferencia se produce, por un lado, a través de nuestro espí-
ritu, que es en nosotros medio y ha sido revigorizado por el espíritu del
mundo y, por otro lado, a través de los rayos de las estrellas que actúan fa-
. vorablemente sobre nuestro espíritu, cuya naturaleza es parecida a la de los
rayos y tiene, además, la capacidad de adaptarse a los rayos celestes.
IIJ, , • Es indudable que el cuerpo del mundo, a cuanto se percibe por el mo-
' r. ,_. · ,· virniento y la generación, está vivo por doquier 18, cosa que los filósofos de
i los indios demuestran a partir del hecho de que por todas partes genera por
~ sí seres vivientes. Vive, por tanto, por medio de un alma que está por do-
11quier presente a sí misma y perfectan1ente proporcionada a este cuerpo. Por
, consiguiente, entre el cuerpo del mundo palpable y en parte caduco y su
/ propia alma, cuya naturaleza está demasiado alejada de la de un cuerpo de
\ esta guisa, está presente por doquier el espíritu, como en nosotros entre el
: alma y el cuerpo, si es verdad que por doquier la vida se comunica siempre
j desde el alma a!' cuerpo, que es más pesado. Se requiere necesariamente es-
te espíritu como medio, de suerte que así como el alma divina está presen-
/ te en el cuerpo, más denso, así también le comunica íntimamente la vida.
Las realidades corpóreas, en cambio, que tus sentidos pueden percibir con
suma facilidad en cuanto que están adaptadas a ellos, son más bien densas
y de una naturaleza muy alejada de la del alma, que es divinísima.
··~
96
Es, pues, imprescindible el concurso de un cuerpo más excelente, ca-
si de un no-cuerpo. Sabemos asimismo que todos los seres vivientes, tan-
to del reino vegetal como del animal, viven y generan por medio de un es-
píritu similar a éste y que, entre 1os elementos, el que es espiritual en grado
máximo genera con mucha rapidez y se mueve incesantemente, como si
estuviera dotado de vida. Pero tú, por tu parte, pregúntate por qué, si los
elementos y los seres animados generan cosas parecidas a ellos por medio
de un cierto espíritu peculiar suyo, no generan, en cambio, las piedras y los
metales, que ocupan un puesto intermedio entre los elementos y los seres
animados. La respuesta es que, evidentemente, en ellos el espíritu está re-
tenido por una materia más densa. Si alguna vez este espíri tu quedara se-
parado de una manera correcta, y, una vez separado, se mantuviera y con-
servara en este estado, podría, como virtud seminal, generar alguna cosa
parecida a él mismo, con la única condición de que fuera aplicado a una
materia del mismo género. Algunos diligentes filósofos de la naturaleza
han conseguido, con la sublimación junto al fuego, separar este espíritu del
oro y, aplicándolo a cualquier metal.,.,transformarlo en oro. A este espíritu
del oro, o de cualquier otro metal, extraído según un método correcto y
luego conservado, le aplican los astrólogos árabes el nombre de elixir 19 .
Pero volvamos al espíritu del mundo, por cuyo medio genera el mun-
do todas las cosas. De hecho, todas ellas generan por medio de su propio.
espíritu; un espíritu al que podemos llamar bien cielo o bien quintaesen-1
cia20• Este espíritu está en el cuerpo del mundo casi de la misma manera
que está en nuestro cuerpo nuestro espíritu, pero con esta diferencia fun-
damental: que el alma del mundo no lo trae de los cuatro elementos como
de humores suyos, al modo como nuestra alma lo trae de nuestros humo- '
res o incluso, para emplear palabras de Platón y de Plotino2 1, lo genera in- 1
mediatamente en su virtud genital, casi hinchándose, y genera a la vez las
estrellas y al instante, y justamente por medio del espíritu, genera asimis-
mo los cuatro elementos, como si todas las cosas estuvieran en la virtud de
este espíritu. SD .sL .Q.i~h_o~¡¿fdgu~s un f!Jerpo ,sutilfsimo, casi un no-cuer-
po! y ca~iJ~:alma, y_ 9~Jgu~_l__ll!.odo c_asi no-alf!!a y c~~i ya-cuerpo. En su
virtud no hay casi nada de h naturaleza térrea. hay álgo más de la natura-
leza ácuea, más aún de la aérea y muchísimo más, en fin, de la ígnea y es-
telar. Contribuyeron a determinar las diversas medidas de esta gradación
las cantidades mismas de las estrellas y de los elementos. Este espíritu es-(
t~ presente y activo por doquier en todas y cada una de las cosas, es el au-
tor inmediato de toda generación y de todo movimiento, y a esto se refie-
re el poeta en aquel verso famoso: «El espíritu desde dentro alimenta»n. )
En virtud de su naturaleza es totalmente esplendente y cálido y húmedo y i
vivificante; ha adquirido estas cualidades a partir de las dotes superiores
del alma. De este espíritu bebió abundantemente Apolonio de Tiana, según
l
97
 \ testimonio del indio Yarcas, que dice. «Nadie ha de maravillarse, oh Apo-
lonio, de que hayas alcanzado la ciencia de la adivinación, pues llevas tan-
to éter en tu alma»23.
IV r • Ahora, pues, tú procurarás ante todo que este espíritu penetre en ti,
' pues con este medio obtendrás algunos beneficios naturales, procedentes
ya del cuerpo o ya del alma del mundo, y también de las estrellas y de los
demonios. De hecho, este espíritu media entre el denso cuerpo del mundo
y el alma, y en él y por él son las estrellas y los demonios. Pues en efecto,
; 1
ya sea que el cuerpo y las cosas del mundo estén cercanas al alma del mun-
do, como les place a Plotino y a Porfirio, o bien que el cuerpo del mundo,
al igual que el alma, estén cercanos a Dios, como les place a los nuestros
y tal vez también al pitagórico Timeo24, en cualquier caso el mundo vive y
respira y nos es posible absorber su espíritu. El hombre puede absorberlo
por medio de su propio espíritu, que es, en virtud de su misma naturaleza,
conforme a aquél, sobre todo si con industria humana ha conseguido lle-
·.r\. gar a ser aún más afín, es decir, si consigue ser celeste. Y llega de hecho a
/ serlo si se purifica de las suciedades y de todas las cosas que se le han pe-
i gado y que son diferentes del cielo. Estas suciedades no están solamente
en las vísceras sino también en el alma, en la piel, en los vestidos, en la ha-
bitación y en el aire y contaminan a menudo el espíritu.
Llegará, en fin, a ser celeste si ante el movimiento orbital del alma
y del cuerpo también él completa las órbitas25 ; si enfrentado a la vista y
a la más frecuente reflexión de la luz, también él se torna más claro y
bermejeante; si se le aplican de ordinario cosas semejantes al cielo con
aquella diligencia con que se cuida del espíritu Avicena en el libro Sobre
· las fuerzas del corazón 26 y con la que también nosotros hemos intentado
curarlo en el libro Sobre los cuidados de la salud de quienes se dedican
al estudio de las letras. Y así, aléjense del espíritu, en primer lugar, los
vapores que ofuscan, con medicinas que purifican en este mismo senti-
do; sea, en segundo Jugar, iluminado con cosas resplandecientes; sea, en
tercer Jugar, sanado de tal modo que se torne más sutil y, al mismo tiem-
po, más sólido.
Llegará, al fin, a ser celeste en sumo grado, en Jos límites impuestos
en la presente exposición, si se le acercan lo más posible Jos rayos y las in-
fluencias del Sol, que domina entre las cosas del cielo. Y así, a partir de es-
, te espíritu, que está en nosotros como medio, se difundirán en nuestro
cuerpo y en nuestra alma los bienes celestes, puestos ante todo y sobre to-
do en este mismo espíritu: todos Jos bienes celestes, digo, pues en el Sol
están contenidos, en efecto, todos los bienes. Y el Sol contribuirá luego a
convertir al espíritu en solar, de manera especial cuando se encuentra bajo
el Carnero o el León y Jo mira la Luna, pero más en especial cuando se en-
cuentra en el León, pues entonces reaviva nuestro espíritu hasta tal punto
98
que lo hace capaz de resistir al veneno de la epidemia. Así se muestra de
manera evidente en Babilonia y Egipto y en las regiones que están orien-
tadas hacia el León, pues allí, en efecto, al entrar el Sol en el León, pone
fin a las epidemias del modo que acabamos de decir.
Busca, pues, tú también, acá y acullá y reúne y pon juntas las cosas
solares. Comienza a utilizar ya realidades solares, pero procurando evitar
con diligencia la sequedad en el verano. Ahora bien, el espíritu no podrá
convertirse fácilmente en solar si no se torna lo más grande que le sea po-
sible, pues le cuadra bien al Sol, más que ninguna otra cosa, la cualidad de
la grandeza. Contribuirá a conseguir que el espíritu se haga lo más grande
posible por un lado la diligencia, sustentando interna y externamente al co-
razón con cosas cordiales y, por otro lado, una dieta compuesta de alimen-
tos sutiles, pero que nutran mucho y de manera fácil y saludable. Ayuda-
rán también los movimientos frecuentes y ligeros, un descanso oportuno y
un aire suave y sereno, por un igual alejado del calor excesivo y del exce-
sivo frío y, por encima de cualquier otra cosa, un ánimo alegre. Más aún:
no será solar si no es cálido, sutil y luminoso. Lo harás sutil y luminoso si
evitas las cosas tristes, densas y oscuras, si utilizas interna y externamen-
te cosas luminosas y alegres, si consigues tomar sobre ti mucha luz tanto
de día como de noche, si alejas la suciedad, el ocio y el torpor y, sobre to-
do, evitas las tinieblas. Si abrigas la intención de conducir al espíritu al ca-
lor natural del Sol, procura no llevarlo al tercer grado del calor ni a la se-
quedad. De hecho y de por sí, el calor del Sol no seca -pues en tal caso no
sería el Sol el señor de la vida y de la generación ni el autor del creci-
miento- pero puede ocurrir que sus rayos resequen si están encerrados en
cavidades de materia seca. Por consiguiente, si quieres convertirlo en so-
lar, unirás al calor un humor sutil, como es el solar, y más especialmente
el jupiterial, y lo conservarás en el espíritu mediante el uso de cosas de es-
te mismo género, pues en caso contrario podrías tal vez tornarlo marcial
más que solar.
Se nos enseña que en muy pocas cosas es Marte similar al Sol y aun
estas pocas son palpables y de escasa importancia y que, en todo Jo demás,
es enemigo. Sabemos, en cambio, que Júpiter es muy parecido al Sol en
muchísimos y excelentes dones, aunque más ocultos, y que le es totalmen-
te amistoso. Por eso Ptolomeo, cuando.habla de la consonancia27 , dice que
la sintonía de Júpiter con el Sol es más perfecta que la tiene con los restan-
~es cuerpos celestes, y lo mismo la de Venus con la Luna. Todos los astró-
iogos atribuyen una misma influencia benéfica universal al Sol y a Júpiter,
si bien, aunque los efectos son los mismos, el Sol los produce con mayor
eficiencia, mientras que Júpiter sólo los alcanza bajo el influjo del Sol. En
entrambos está presente el calor, que supera al humor, pero en Júpiter por
poco y en el Sol por mucho, si bien en los dos con efectos beneficiosos. Da-
99
 do, pues, que concuerdan tanto entre sí, podrás conseguir fácilmente que tu
espíritu sea solar y jupiteriaJ28 a un mismo tiempo y podrás mezclar correc-
tamente las cosas solares con las jupiteriales, muy en especial si las pones
juntas y se las suministras al espíritu cuando Júpiter mira al Sol en aspecto
trígono o sextil o al menos cuando la Luna, en su avance, pasa del aspecto
del uno al del otro, sobre todo si el aspecto del Sol se encamina hacia la con-
junción con Júpiter. Harás, por separado, tu espíritu o solar o jupiterial
cuando observas el aspecto de la Luna bien con respecto al Sol o bien con
respecto a Júpiter. Pero una vez conseguida la naturaleza del uno, alcanza-
rás con facilidad la del otro. Debes entender por aspecto sextil el que se da
cuando dos planetas distan entre sí el espacio de dos signos. Es trígono
cuando media entre ambos el intervalo de cuatro signos. Medimos la con-
junción o el aspecto de la Luna con respecto a los otros planetas en doce
grados más acá o más allá.
V • Encontrarás las composiciones y los cuidados jupiteriales y solares en
nuestro libro Sobre la larga vida y en el otro Sobre los cuidados de la sa-
lud de quienes se dedican a las letras, donde hemos añadido algunos de ti-
po venusiano, pues también nosotros tememos, en el caso de los estudio-
sos, la aridez, a la que se opone Venus. Esta misma Venus es, además,
sumamente amiga.de Júpiter, del mismo modo que Júpiter lo es del Sol, y
como las Gracias concuerdan y están unidas entre sí. De estas tres Gracias
del cielo y de las estrellas de este género esperan los astrólogos y buscan
con diligencia obtener favores, y opinan y procuran que les sean transmi-
tidos por medio de Mercurio y de la Luna como mensajeros, pero más fá-
cil y más habitualmente por medio de esta segunda. Afirman, en efecto,
· que la Luna es más benéfica cuando está en conjunción con Júpiter o con
Venus que cuando los mira en modo sextil o trígono. No obstante, si Júpi-
ter o Venus la miran en aspecto trígono y la tienen encima de sí mismos,
los astrólogos entienden que está casi en conjunción con dichos planetas.
Y lo mismo si el Solla mira y la tiene al mismo tiempo encima de sí.
Si quisiéramos, por nuestra parte, considerar por separado las capa-
cidades y los efectos de estos tres astros y de otras estrellas parecidas, nos
enfrentaríamos a una empresa prolija, que exige una búsqueda difícil y
observaciones aún más difíciles. Si nos acercamos a Venus, no será fá-
cil que gocemos del favor del Sol; y si nos acercamos al Sol, no será
fácil que gocemos del de Venus. Para abrazar, pues, a todas las Gracias
juntas, nos refugiaremos al final en Júpiter, que está, por naturaleza y
por efectos, a mitad de camino entre el Sol y Venus, posee una calidad
templada y transmite en cierto modo todos los beneficios que se esperan
de Venus y del Sol_._de manera más generosa y honesta de Venus, aunque
de modo más equilibrado (temperatius) del Sol y concuerda, en fin, en
grado máximo, bajo todos los aspectos, con la naturaleza humana. Utili-
lOO
zaremos, pues, cosas jupiteria les cuando ya sea el propio Jú piter o sea la
Luna tienen su dignidad natural y accidental y están juntos o se miran
favorablemente. Si alguna vez no puede suceder así, mezcla juntas las
cosas solares y las venusianas y obtendrás de entrambas un compuesto
con características jupiteriales cuando la Luna pasa naturalmente de la
conjunción con Venus al aspecto sextil con el Sol, o viceversa. Pero al
~reparar Jos compuestos que sustentan y refuerzan el corazón y el es pí-
ntu, recuerda que la Luna ayuda muy mucho si junto a estos dones ha
tenido también el de pasar a través de los signos aéreos - sobre todo de
Acuario, del que opinan que es más aéreo que todos los restantes- y si
en su casa o en su exaltación o en la casa de Júpiter o del Sol o donde-
quiera que sea, de entre las veintiocho estaciones tiene la que se adapta
tanto a ella como a sus obras.
V'I • Es una disciplina de gran importancia entender bien qué espíritu, qué
fuerza, qué realidad significan más en concreto estos planetas. La Luna y
Venu~ significan la fuerza y el espíritu natural y genital y las cosas que los
acrecientan. Estas mismas cosas significa Júpiter, pero de manera más efi-
caz el hígado y el estómago, y tiene también no pequeña parte en el cora-
zón, en el espíritu y en la capacidad vital, en la medida en que, justamen-
te en virtud de su propia naturaleza, concuerda con el Sol-aunq~e también
en r~zón de _sí mismo, pues de otra suerte el corazón no recibiría el espíri-
tu VItal prectsamente en el mes de Júpiter-. Según el testimonio de los as-
trólogos, Júpiter tiene poder también sobre el espíritu animal, pues afirman :
que ayuda en el campo de la filosofía y en lo relacionado con la búsqueda
de la verdad y con la religión. Y así también Platón, en el pasaje donde di-
ce que los filósofos proceden de Júpiter29 . Y esto mismo entendía Homero
cuando, expresando la opinión de los antiguos, afirmaba: «La mente de los
hombres es tal como día tras día la dispone el padre de los hombres y de
l~s dioses» 30. Y en ningún otro pasaje llama de este modo a ningún numen,
smo sólo a Júpiter. El Sol significa el espíritu vital y, sobre todo, el cora-
zón, .Y ~iene algo -y no poco- en la cabeza para la sensibilidad y para el
movimiento del que propiamente él es el señor. Ni tampoco descuida la
fuerza natural. Mercurio significa el cerebro y los órganos de los sentidos
y, por tanto, el espíritu animal. 1
Será, por tanto, la vía más segura aquella que no emprende nada sin
el favor de la Luna, dado que hace descender generalmente, y con fre-
. cuencia y facilidad, las cosas celestes a las inferiores. Es llamada segundo
Sol, p~rque recorre cada mes las cuatro estaciones del año. Los pitagóri-
cos opman, en efecto, que en el primer cuarto es cálida y húmeda, en el se-
gundo cálida y seca, en el tercero fría y seca y en el cuarto fría y húmeda.
Y afirman que su luz es, sin ninguna duda, la luz del Sol, que rige los hu-
mores y las generaciones, que con sus revoluciones regula todos los cam-
101
bios del feto en el vientre, que cuantas veces entra en conjunción con el
Sol recibe de él poder vivificador que luego ella infunde en el humor y que
de este mismo modo recibe de Mercurio la fuerza que mezcla los humo-
res. Esta fuerza la produce Mercurio bien cuando se transforma en todos
Jos planetas o bien con sus múltiples giros 31 . En el mismo tiempo y lugar
toma la Luna de Venus la fuerza que conduce a formas adecuadas para la
generación.
Merecerá la pena recordar que el curso cotidiano de la Luna se divi-
de en cuatro partes. En la primera, sube desde oriente hacia la mitad del
cielo y en el ínterin acrecienta el humor y el espíritu natural. En la segun-
da, desde la mitad del cielo tiende al poniente y produce en nosotros el
efecto opuesto. En la tercera, del poniente se encamina hacia la mitad del
cielo situado debajo y hace crecer de nuevo aquel espíritu y aquel humor.
En la cuarta tiende desde allí hacia oriente y de nuevo los hace disminuir.
Todo ello se advierte de modo patente en las orillas del Océano, donde el
nivel del mar asciende y desciende del modo más manifiesto siguiendo es-
te curso. Y lo mismo acontece en lo que respecta al vigor de los enfermos.
Es asimismo probable que el Sol, durante los cuartos de su movimiento,
haga aumentar o disminuir el calor natural y el espíritu vital y también el
animal, mientras tenga a Mercurio por compañero. Una vez conocidas es-
tas cosas, un médico podrá elegir los momentos más adecuados para revi-
gorizar el humor y el calor natural y cualquier otro espíritu. Pero ya hemos
hablado bastante de la Luna.
No conviene abandonar a Júpiter, porque en uno de sus meses hemos
1
recibido la vida y en otro hemos sencilla y felizmente nacido. Y dado que
es un planeta que está, en razón de sus cualidades y de sus efectos, a me-
dio camino entre el Sol y Venus, y también entre el Sol y la Luna, abarca
todas las cosas. Por nuestra parte, consideramos cosa impía y peligrosa ig-
norar precisamente al Sol, señor del cielo, salvo que haya quien diga que
quien tiene a Júpiter tiene ya, en Júpiter, también al Sol, y que es allí don-
de está mejor adaptado (temperatus) a los hombres. Que en el Sol se en-
cuentran ciertamente todas las virtudes celestes es algo que afirman no só-
lo Jámblico y Juliano32 sino todos 33 . Proclo declara que frente al Sol se
reúnen y recogen en un solo punto todas las virtudes de todos los cuerpos
celestes34• Nadie negará que en cierto sentido Júpiter es el Sol dispuesto de
un modo conveniente (temperatus) para nosotros. No se debe ignorar tam-
poco a la Luna convenientemente dispuesta (temperata) respecto a Venus.
Es, en efecto, de gran ayuda para una vida sana y próspera, dado que es
Venus quien otorga a los hombres la fertilidad. y la felicidad. La tendrás,
pues, muy presente. Si consigues mezcla~ del modo debido a la Luna, que
es parecid&a Venus, es decir, casi igual cuanto al humor y tan sólo un po-
co menos cálida, con Júpiter y con el Sol, tienes ya casi a Venus.
' 102
¿Qué pues? Para que camines por la vía más segura y al mismo
tiempo la más cómoda de todas, considera la Luna cuando mira al Sol y
entra en conjunción con Júpiter o mira, al menos, a Júpiter y al Sol o
cuando, en fin , tras haber mirado al Sol, avanza con rapi dez hacia la
conjunción con Júpiter o a mirarlo. Tú, por tu parte, prepara o utiliza,
justo en este momento, cosas solares y jupiteriales junto con venusianas.
Y si la necesidad o las dificultades te empujan a refugiarte junto a uno
¿ de los grandes cuerpos celestes, busca amparo al iado de Júpiter o más
1 bien de la Luna y Júpiter juntos. No hay ninguna estrella que sustente y
consolide nuestras fuerzas naturales -más aún, todas nuestras fuerzas-
tanto como Júpiter, ni ninguna promete dones más bellos y a la vez más
abundantes. Pues, en efecto, mientras que acoger las influencias de Jú-
piter es siempre un evento fausto, acoger las del Sol tal vez no sea siem-
... pre tan seguro. Júpiter ayuda siempre, mientras que el Sol parece ser con
1
frecuencia nocivo. Por otra parte, Venus es casi débil. Por tanto, sólo a
Júpiter [GioveP 5 se le llama «padre que ayuda [giovaP 6». Y lo confirma
1 Ptolomeo37 cuando dice que a duras penas surte efecto cualquier fárma-
co sobre la naturaleza si la Luna no se une con Júpiter, porque tiene la
1 firme convicción de que con esta conjunción se refuerza la naturaleza
del cuerpo del universo. Yo mismo he experimentado que cuando la Lu-
na está en conjunción con Venus las medicinas son poco eficaces. Si te-
memos mucho la pituita, debemos tener en cuenta sobre todo la posición
de la Luna con respecto al Sol. Pero si lo que tememos es la bilis y una
desecación de esta índole, debemos estar atentos a su posición respecto
de Venus, si bien la alineación de la Luna con Júpiter ayuda en cierto
modo a todas estas cosas y sobre todo a expulsar la bilis negra y tam-
bién, al mismo tiempo, a disponer y consolidar la complexión de los
hombres en general.
Del mismo modo que el regaliz y el aceite de rosas calientan las co-
sas más bien frías y refrescan las más bien cálidas, y de parecida manera
el vino, que, además, humedece las secas y seca las demasiado húmedas,
así Júpiter tiene conformidad con el calor humano, al igual que el vino, el
aceite de rosas, la manzanilla y el regaliz. Cuando, pues, oímos decir a Al-
bumasar que: «A excepción de Dios, no hay para los vivientes otra vida si-
no a través del Sol y de la Luna»38, has de entender esta afirmación como
referida al influjo común sobre todas las cosas. El influjo especial y más
.adecuado al ser humano es el que se deriva de Júpiter.
Hay, además, en la naturaleza del cuerpo fuerzas capaces de atraer, de
retener, de digerir, de expeler. A todas ellas les presta ayuda la influencia
de Júpiter, pero de manera especial a la capacidad de digerir y a la de ge-
nerar y nutrir a un mismo tiempo, así como a la de crecer mediante su hu-
mor aéreo y abundante y su mucho calor, hasta el punto de que domina
103
moderadamente sobre el humor. Por medio de los rayos de Júpiter, difun-
didos siempre por doquier, la luz propia del Sol se templa y se adapta al
máximo a la salud de los humanos, mientras que los rayos de Venus con-
tribuyen de continuo a este mismo efecto, y de manera parecid~ co_ntrib~­
ye la Luna al transmitirlos. Los rayos de la Luna y de Venus, mas bien hu-
medos, necesitan algo que los temple, del mismo modo que los rayos del
Sol, en cuanto que son más bien cálidos, requieren ser templados con al-
guna cosa más húmeda. Los rayos de Júpiter, en cambio, no tienen necesi-
dad de ser templados. Pues, ¿qué otra cosa es Júpiter sino un Sol desde el
primer instante conveniente y especialmente dispuesto (temperatus) en be-
neficio de la salud de las realidades humanas?
Y ¿qué otra cosa es asimismo sino una Luna y Venus, pero más cáli-
das y más poderosas? Por eso los astrólogos auguran de Júpiter un año fér-
til, sereno y salubre, y esperan de él remedios para las enfer~edades que
nos amenazan. Cuando Empédocles, imitando a Orfeo39 , atribuye a cada
planeta sus funciones específicas, llama a Júpiter señor único de la gene-
ración.
Además de a Júpiter recomiendan tener diligentemente en cuenta en
todas las tareas a la Luna, en cuanto intermediaria de la justa posición en-
tre las cosas celestes y las terrestres. Que esté, pues, la Luna en el grado,
la posición y el aspecto adecuado para la obra deseada. Que no se ~ncu~n­
tre ni en la eclíptica ni bajo los rayos del Sol por doce grados mas aca o
más allá, salvo que esté en el mismo minuto que el Sol. La mayoría en-
tiende que todos los planetas son más fuertes cuando se encuentran en
unión con el Sol y miden la unidad de treinta y dos minutos de modo que
se cuenten dieciséis antes y otros tanto después. Que no se vea estorbada
por Saturno o por Marte. Que no se encuentre en fase descenden_te en lati-
tud meridional cuando sobrepasa los doce grados que hemos dicho. Que
no esté en oposición al Sol ni con luz disminuida ni con curso tan lento que
no alcance a recorrer doce grados en un día. Que no se halle en el curso re-
quemado desde el vigésimo octavo grado de la Balanza al tercero de Es-
corpión ni en el de la octava región, ni en asce~dente, ni en los confines_ ~e
Marte o de Saturno. Hay quienes tampoco qmeren a la Luna en la regwn
sexta, ni en la duodécima, ni en la nona, ni en la cuarta. Admiten que es fa-
vorable cuando se encuentra en las otras regiones del cielo. Cuando no
puedas contar con todas estas condiciones, espera al menos a que Júpiter o
Venus estén en ascendente o en la región décima, porque así pondrás re-
medios a los daños de la Luna. Convendría recordarte a este propósito que
mientras aumente la luz de la Luna, aumenta también en nosotros no sólo
el humor sino también el espíritu y la virtud y que estas cosas se dilatan
con relación a la circunferencia lunar, sobre todo en su segundo cuarto.
Cuando disminuye ocurre lo contrario, sobre todo en el último cuarto. Su
104
primer aspecto trígono con respecto al Sol tiene más fuerza que el segun-
do, y éste más que el primer aspecto sextil, que tiene, a su vez, más fuer-
za que el segundo _aspecto sex:til. Mientras está llena de luz, la Luna está
asimismo llena de calor. Parece, pues, que algunos no consideran tanto en
qué modo mira al Luna al Sol (de hecho lo mira siempre) si no que tenga
muchísima luz, sobre todo cuando va en aumento. Pero que mientras tan-
to esté, con respecto a Júpiter o a Venus, en aspecto trígono o sextil.
...;
Así pues, las cosas ígneas ayudan a la virtud atractiva, las térreas a la
retentiva, las aéreas a la digestiva, las ácueas a la expulsi va. Si deseas,
pues, ayudar en ti a todas estas virtudes, reforzarás la virtud atractiva so-
bre todo por medio de cosas ígneas, cuando la Luna, situada en los signos
o en las estaciones ígneas, es decir, en el Carnero, el León o en Sagitario,
mira a Júpiter. Afianzarás la virtud retentiva por medio de cosas térreas,
sobre todo cuando la Luna mira a Júpiter situado en los signos o en las es-
taciones térreas, esto es, en el Toro, la Virgen o Capricornio. Sustentarás
tus virtudes digestiva y generativa por medio de los signos de aire, a saber,
los Gemelos, la Balanza y Acuario, cuando la Luna mira a Júpiter o se
aproxima a él bajo estos signos de aire. Y ayudarás, en fin , a tu virtud ex-
pulsiva por medio de los signos de agua, a saber, el Cangrejo, los Peces y
Escorpión, cuando la Luna, puesta bajo signos de agua, está iluminada por
los rayos de Júpiter. Y se cumplirán, sin duda, en grado máximo, tus de-
seos en todos estos casos si Júpiter ocupa signos o estaciones idénticas o
parecidas o al menos no diferentes. Si abrigas la intención de poner en mo-
vimiento el bajo vientre con medicinas sólidas, debes recibir la influencia
de los Peces; si pretendes hacerlo con medicinas líquidas, recibe la de Es-
corpión; si lo haces, en fin, con medicinas semi líquidas, acepta la del Can-
grejo. Si te propones purgarte por medio de las partes inferiores de tu cuer-
po, considera a los Peces y a Escorpión, si a través de las superiores, al
Cangrejo. Evitarás el infausto aspecto de Saturno o de Marte hacia la Lu-
na, al primero porque daña al estómago y al segundo porque perturba el in-
testino. Evitarás a Capricornio y al Toro, porque producen náuseas. Has de
saber que hay una parte del cuerpo que no debe ser irritada, sino más bien
sostenida, cuando la Luna se encuentra en el signo que gobierna esta par-
te (pues de hecho irrita los humores)40 .
Baste con lo dicho a propósito de la virtud y del espíritu natural que
dominan sobre todo en el hígado y se di viden en las cuatro funciones que
,hemos descrito. ¿Deberíamos dar algún consejo acerca de la virtud y del
espíritu vital que residen en el corazón? Ya se ha hablado lo suficiente de
este tema. Esta virtud y este espíritu reciben de hecho ayuda por medio de
cosas en primer lugar ígneas y en cierto modo y al mismo tiempo aéreas,
cuando la Luna, puesta en casas o estaciones parecidas, mira a Júpiter, es-
pecialmente si bordea a Júpiter y al Sol. Puedes reforzar también la virtud
105
 animal que domina en la cabeza a través de la sensibilidad y del movi-
miento recurriendo a cosas en primer lugar aéreas, con el añadido de co-
sas ígneas, cuando la Luna mira a Júpiter y está en casas o sedes pareci-
das, sobre todo si bordea a Júpiter y casi del mismo modo a Mercurio.
Te recuerdo en este punto que no debes entender que Mercurio sea
ácueo o térreo (cosa que yo mismo a veces he imaginado), pues en tal ca-
so no podría prestar ayuda a los movimientos ni a la rapidez del ingenio,
sino que has de saber que es más bien aéreo. También por este motivo go-
za de tanta movilidad, puede mudarse con tanta facilidad y ayuda tanto al
ingenio, sobre todo cuando se encuentra en Acuario, que es el signo más
aéreo. En Mercurio, en cambio, el humor es templado y el calor escaso. Se
dice que, puesto bajoel Sol, seca; más alejado del Sol, se cree que hume-
dece. En el primer caso, el hecho de que caliente mucho se deriva de la na-
turaleza del Sol, en el segundo, calentar muy poco y humedecer, forman
parte de su propia naturaleza. En lo que se refiere al calor, tal vez no sea
inferior a Venus y supera a la Luna; en lo referente al humor, tanto la Lu-
na como Venus le superan. Haly demuestra que Mercurio mezcla las cua-
lidades de los cuerpos celestes, porque asume con facilidad extrema ya las
propiedades de las regiones celestes por las que avanza ya la naturaleza de
las estrellas que mira41 • Opino, pues, que este planeta muda con tanta faci-
lidad porque no tiene un poder tan excelente como el de Júpiter ni una cua-
lidad preeminente como la de los otros cuerpos celestes en virtud de la cual
pudiera ofrecer resistencia a las alteraciones. Es, en fin, probable que Mer-
curio, Acates 42 fiel del Sol, posea muchas de las fuerzas de este último, por
donde cabe esperar que puedan recibirse de Mercurio dones solares.
También enseñan, por lo demás, que a veces Marte imita al Sol en
ciertos beneficios y que Venus distribuye con abundancia los dones pro-
pios de la Luna. Ten, pues, presente todo esto en tus acciones. Y no des-
cuides nunca los confines. Dicen, en efecto, que los planetas tienen efec-
tos contrarios en los diversos confines, luminosos u oscuros. En resumen,
cuando temas a Marte, oponle Venus. Cuando temas a Saturno, vuélvete a
Júpiter. Y actúa de tal modo que estés siempre en movimiento, según tus
fuerzas, pero sin llegar al cansancio, para oponer tu movimiento a los mo-
vimientos externos que podrían dañarte ocultamente y para imitar, en la
medida de tus posibilidades, lo que acontece en el cielo. Si pudieras reco-
rrer con tus movimientos espacios más amplios, más imitarías, al hacerlo,
al cielo y podrías entrar en contacto con más fuerzas celestes, difundidas
-.......... un poco por doquier. ·
VII • Podrás sostener, como acabamos de decir, todo tu cuerpo, y más en
concreto la cabeza, si prestas atención a los planetas cuando están en el
Carnero o cuando cada uno de ellos se encuentra en su domicilio primero.
Ampararás las zonas cercanas al corazón si las tienes presentes cuando es-
106
tán en el León; el estómago y el hígado cuando están en el Cangrejo o en
Sagitario o al menos en la Virgen. Conseguirás obtener así las inf11,.1encias
requeridas por aquella parte de tu cuerpo concernida. Es asimismo útil sa-
ber cuáles son las partes del cuerpo relacionadas con cada uno de los pla-
netas en cualquiera de los signos. Puedes asimismo, reflexionando sobre
las diversas edades del hombre, acudir en ayuda específica de cada parte
del cuerpo en relación con las cuatro edades de la Luna. Es joven desde el
novilunio hasta el primer cuarto. Desde aquí al plenilunio es joven y viril.
Desde aquí al otro cuarto es a un mismo tiempo viril y senil. Y desde aquí
hasta la conjunción es senil. Relacionarás, pues, con excelentes resultados
la edad de la Luna con la edad del cuerpo que se ha de curar si acoges su
aspecto con una de las tres Gracias. Este aspecto de la Luna otorga siem-
pre y de inmediato favores, aunque debe admitirse que no es fácil que
sean muy durables ni de gran importancia, salvo que, sin contar con la mi-
rada de la Luna, también las tres Gracias se miren entre sí o estén a punto
de reunirse o las tres o dos ellas. En primer lugar, los favores duraderos los
ofrecen las estrellas fijas, es decir, el León, Acuario, el Toro, Escorpión. Si
ocurriera que no te es posible esperar a que la Luna se acerque a una dis-
tancia oportuna de los planetas 'graciosos', elige las estrellas fijas que tie-
nen la naturaleza de las Gracias, es decir, de Júpiter, Venus o el Sol, y es-
pera a que la Luna esté dirigida hacia ellos. Y es aún más seguro que,
mientras tanto, la Luna se acerque en cierto modo a Júpiter o a Venus.
Pues, en efecto, si las estrellas fijas miran por sí solas a la Luna, están des-
proporcionadas por exceso con respecto a la naturaleza humana, es decir,
a la medida de un hombre solo, mientras que están más proporcionadas
con respecto a las ciudades.
WIII • Enseñan los astrólogos que algunas de las estrellas mayores, descu-
biertas por Mercurio, tienen grandísimo poder43• Una de ellas es el Ombli-
go de Andrómeda, mercurial y venusiana, en el grado duodécimo del Car-
nero. También, en el grado decimoctavo del Toro, la Cabeza de Algol, que
posee la naturaleza de Saturno y de Júpiter, y afirman que de él dependen
el diamante y la artemisa y que garantiza audacia y victoria. En el grado
vigésimo segundo de la misma constelación, es decir, en el Toro, las Plé-
yades, constelación lunar y marcial, de la que dependen el cristal, el dia-
cedón y la semilla del hinojo. De ella se dice que ayuda a tener una vista
aguda. Hay también quienes opinan que sirve para invocar a los demonios,
. pero a mi entender esto es una fábula. Aldebarán, en el primero y el tercer
grado de los Gemelos, marcial y venusiano. Capricornio, en el grado deci-
motercero de los Gemelos, jupiterial y saturnal. De éste dependen el zafi-
ro, el marrubio, el poleo la artemisa y la mandrágora. Se tiene la firme con-
vicción de que proporcionan ayuda para la gracia y la dignidad de los
príncipes, salvo tal vez que esta opinión les lleve a engaño. De esta cons-
107
telación quieren hacer depender el rubí, el titímalo y la madreselva, y ase-
guran que aumenta las riquezas y la gloria. En el sexto y el séptimo grado
del Cangrejo el Can Mayor, venusiano, que preside al berilo, a la sabina, a
la artemisa y a la yerba del dragón y otorga gracia. También en el grado
decimoséptimo de la misma constelación el Can Menor, mercurial y mar-
cial, y quieren que de él dependan el ágata, el girasol y el poleo y que con-
cede abundantes gracias. En el grado vigésimo primero del León, el Cora-
zón del León, estrella real, jupiterial y marcial. De ella entienden que
dependen el granate, la celidonia y la almáciga, que aleja la melancolía y
hace a las personas equilibradas y graciosas.
En el grado decimoctavo de la Virgen la Cola de la Osa Mayor, venu-
siana y lunar. Afirman que su piedra es el imán y sus hierbas la achicoria
y la artemisa, y que protege contra los ladrones y los hechizos. El Ala de-
recha del Cuervo, en el séptimo grado de la Balanza, y de igual modo el
Ala izquierda en el duodécimo y tal vez en el decimotercero de la misma
constelación, saturnales y a la vez marciales. Dicen que sus hierbas son la
romaza y el beleño, junto con la lengua de rana, que aumenta la audacia y
que puede llegar a ser dañosa. En los grados decimoquinto o decimosexto
de la misma constelación la Espiga, venusiana y mercurial; está asociada
a la esmeralda, la salvia, el trébol, la prímula, la artemisa y la mandrágo-
ra, aumenta las riquezas, concede la victoria y protege frente a la penuria.
Y, finalmente, en el grado decimoséptimo o decimoctavo de la misma
constelación Alchamet44 • Le están sometidos el jaspe y el llantén y de él
esperan que refuerce la sangre y que aleje toda clase de fiebres. En el gra-
do cuarto de Escorpión Elfeia, venusiana y marcial. Pero según otro cóm-
·puto, en el quinto grado de la misma constelación se encuentra Córnea,
que tal vez es la misma estrella y preside al topacio, al romero, al trébol y
a la hiedra. Opinan que aumenta la gracia, la castidad y la gloria. En el ter-
cer grado de Sagitario, el Corazón de Escorpión, marcial y jupiterial, pre-
side a la sardónica, la amatista, la aristoloquia y el azafrán. Entienden que
proporciona un buen colorido, que torna al ánimo alegre y sabio y que ex-
pulsa los demonios. En el séptimo grado de Capricornio el Buitre Descen-
dente. De él dependen el crisólito, la ajedrea y la fumaria. Esta estrella es
mercurial, venusiana y templada. Es propicia en ascendente y en medio del
cielo. No doy crédito a quienes dicen que capacita para hacer encanta-
mientos. En el decimosexto grado de Acuario la Cola de Capricornio, sa-
turnal y mercurial. De ella dependen la calcedonia, la mejorana, la cala-
minta, la artemisa y la mandrágora. Creen que ayuda en los procesos, que
aumenta las riquezas y que protege a los hombres y los edificios. En el gra-
do tercero de los Peces la Espalda del Caballo, jupiterial y marcial
El filósofo Thebit45 enseña que para capturar el poder de una de las es-
trellas mencionadas ha de tomarse su piedra y su hierba y hacer un anillo
108
de oro o de plata en el que se engasta la piedra tras habernos puesto bajo
la hierba, y que debe llevarse el anillo en contacto con la piel. Podrás rea-
lizar todo esto cuando la Luna entra bajo la estrella y la mira en aspecto
trígono o sextil y la estrella avanza hacia la mitad del cielo o en ascenden-
te. Yo me inclino por poner todas estas cosas juntas, es decir, las piedras y
las hierbas relacionadas con una misma estrella, y en forma de medicina
más que de anillo, y utilizarlo interna y externamente tras haber observa-
do, como es obvio, el momento propio ya descrito en las líneas preceden-
tes. De todas formas, los antiguos han magnificado la importancia de los
anillos. Dami y Filóstrato narran, en efecto, que Yarcas, príncipe de los sa-
bios indios, preparó de esta manera siete anillos, a los que aplicó los nom-
bres de las siete estrellas, y que se los dio a Apolonio de Tiana46, que se po-
nía uno de ellos cada día de la semana, distinguiéndolos segú n los nombres
de los días. Y cuentan también que este mismo Yarcas dijo a Apolonio que
un antepasado suyo, filósofo, vivió ciento treinta años, tal vez con la ayu-
da de un don celeste de este género. Y que habiendo utilizado el propio
Apolonio este mismo don47, incluso cuando contaba ya cien años de edad
tenía el aspecto de un joven. En fin, si estos anillos poseen algún poder de
lo alto, opino que esto no afecta tanto al alma o al cuerpo cuanto más bien
al espíritu que, calentado poco a poco por el an illo, se ve influenciado de
modo que se torna más firme y más luminoso, más impetuoso y más be-
nigno, más severo y más alegre. Y estas afecciones pasan enteramente al
cuerpo y en cierto modo también al alma sensible, que generalmente se-
cunda al cuerpo. El hecho de que prometan anillos que pueden ayudar con-
tra los demonios y contra los enemigos y para conquistar el favor de los
príncipes o bien es una fábula o ha sido deducido de la circunstancia de
que hacen al espíritu impávido y firme, o también apacible, amable en el
servicio y complaciente.
Pero si dijeras que los cuerpos celestes, además de prestar ayuda a la
salud del cuerpo, la prestan también en parte al ingenio, al arte y a la for-
tuna, no estarías en contradicción con nuestro Tomás de Aquino, que en el
libro tercero de la Suma contra los gentiles demuestra que los cuerpos ce-
lestes imprimen en nuestro cuerpo algo en virtud de lo cual estamos incli-
nados a elegir lo que es mejor, incluso en el caso de que no conozcamos ni
la razón ni la finalidad 48 . Y, en este senlido, llama a los hombres «favori -
tos de la fortuna» y, de acuerdo con Aristóteles, «bien nacidos». Y añade
asimismo que, merced a los poderes celestes, algunos consiguen singular
capacidad y felices resultados en algunas artes, como por ejemplo (para
utilizar sus mismas palabras), un soldado en la victoria, un agricultor en la
siembra, un médico en el ámbito de las curaciones. Dice, en efecto, que así
como las piedras y las hierbas poseen, por virtud celeste, algunas capaci-
dades admirables que van más allá de su naturaleza elemental, así les ocu-
. 109
 rre también a algunas personas en sus artes y sus actividades. Cuanto a mí,
me bastará con que los cuerpos celestes, de la manera que sea, ayuden, co-
mo por medio de medicinas, tanto internas como externas, para tener una
buena salud, no sea que mientras buscamos la salud del cuerpo causemos
alguna desventura a la del alma. No intentamos nada prohibido por la san-
ta religión. Además, al llevar a cabo cualquier obra, debemos esperar y su-
plicar el fruto en primer Jugar a Aquel que hizo las cosas celestes y las que
están contenidas en el cielo, les otorgó su virtud y las mueve siempre y las
conserva.
IX • La casa de Saturno es Acuario y Capricornio; su exaltación la Ba-
lanza. La casa de Júpiter es Sagitario y Jos Peces; su exaltación o reino
el Cangrejo. El domicilio de Marte es Escorpión y el Carnero, su exalta-
ción Capricornio. La sede del Sol es el León y su reino el Carnero. La
habitación de Venus es el Toro y la Balanza, su exaltación los Peces. La
sede de Mercurio es la Virgen y los Gemelos, su reino la Virgen. La ca-
sa de la Luna es el Cangrejo, su exaltación el Toro. Saturno y Júpiter tie-
ne triplicidad en los signos del fuego y del aire; el Sol tan sólo en los del
fuego, Mercurio sólo en Jos del aire, Marte, Venus y la Luna en los sig-
nos de agua y de tierra.
Todos los planetas, a excepción del Sol y de la Luna, poseen en cual-
quier signo ciertos confines propios, a los que también denominamos tér-
minos. Así, en el Camero, Júpiter posee como térmi nos los seis primeros
grados; Venus, los seis siguientes; Mercurio, los ocho que vienen a conti-
nuación; Marte, los cinco que siguen y Jos últimos cinco Saturno. En el To-
ro, en un orden parecido, Venus tiene como confines suyos ocho grados,
Mercurio seis, Júpiter ocho, Saturno cinco, Marte, en fin, tres. En los Ge-
melos, Mercurio seis, Júpiter seis, Venus cinco, Marte siete, Saturno seis.
En el Cangrejo, Marte siete, Venus seis, otros tantos Mercurio, Júpiter sie-
te, Saturno cuatro. En el León, Júpiter seis, Venus cinco, Saturno siete,
Mercurio seis, y otros tantos Marte. En la Virgen, Mercurio siete, Venus
diez, Júpiter cuatro, Marte siete, Saturno dos. En la Balanza, Saturno seis,
Mercurio ocho, Júpiter siete, otros tantos Venus, Marte dos. En Escorpión,
Marte siete, Venus cuatro, Mercurio ocho, Júpiter cinco, Saturno seis. En
Sagitario, Júpiter doce, Venus cinco, Mercurio cuatro, Saturno cinco, Mar-
te cuatro. En Capricornio, Mercurio siete, Júpiter siete, Venus ocho, Satur-
no cuatro y otros tantos Marte. En Acuario, Mercurio siete, Venus seis, Jú-
piter siete; Marte cinco y otros tantos Saturno. En los Peces, Venus doce,
Júpiter cuatro, Mercurio tres, Marte nueve, Saturno, en fin, dos. Los con-
fines del Sol y de la Luna se marcan' siguiendo otro criterio. De hecho, el
Sol tiene como confines seis signos: el León, la Virgen, la Balanza, Escor-
pión, Sagitario y Capricornio. La Luna los restantes: Acuario, Jos Peces, el
Camero, el Toro, Jos Gemelos y el Cangrejo. Piensan, pues, que el Sol y la
110
Luna tienen en estos signos su principado y el efecto que los restantes pla-
netas tienen en sus confines respectivos. ·
En los signos tienen Jos planetas, además de confines, sus caras, que
los griegos llaman decanos, porque cada uno de ellos ocupa diez grados de
un signo. En el Carnero, la primera cara es la de Marte, la segunda la del
Sol, que en el cielo sigue a Marte. Según el orden de Jos caldeos49 , la ter-
cera cara es la de Venus, que viene en el cielo a continuación del Sol. En
el Toro, la primera cara es la de Mercurio, que sigue a Venus; la segunda
es la de la Luna, que viene después de Mercurio; la tercera de Saturno. Una
vez completado el número de Jos planetas, hay que volver a este último.
En los Gemelos, la primera cara es la de Júpiter, a, quien sigue natural-
mente Saturno; la segunda es la de Marte, la tercera la del Sol, siguiendo
i.ste mismo orden, y así en todo Jo restante.
• Hemos recordado la dignidad que tienen en los signos zodiacales ca-
da uno de Jos planetas para que cuantas veces tengamos la intención de
hacer o de componer cosas relacionadas con un planeta sepamos «colo-
carle» en su dignidad, sobre todo en el caso de que haya tenido el pre-
dominio en el aniversario de nuestro nacimiento, de tal suerte que tam-
bién Saturno o Marte, que de otra suerte tendríamos que «colocar» abajo,
deban «ponerse» en alto si aportan Jos presagios de nuestra genitura. Ob-
tendremos la máxima ventaja del recuerdo de estas cosas si, al preparar
medicinas recurriendo a la benéfica influencia de la Luna, de Venus y de
Júpiter, nos preocupamos de que estos planetas no estén en Jos confines
de Saturno o de Marte, salvo tal vez cuando nos veamos forzados bien a
impedir la disolución y a reprimir el ardor por medio de Saturno o bien
a calentar cosas frigidísimas y a sacudir las entumecidas por medio de
Marte; pues en todos los demás casos elegiremos los confines de Júpiter
y de Venus. Aceptaremos también Jos confines de Mercurio, que podrán
ayudar en primer término a las personas mercuriales. Ni debemos olvi-
dar que personas muy mercuriales, como son los que sobresalen en in-
genio, en su vida profesional o en la elocuencia, son moderadamente so-
lares. Mercurio está siempre, de hecho, lleno de Apolo.
Pero para que todos y cada uno comprendan de qué modo describimos
las figuras del cielo en las diversas zonas, llamamos primera zona y casa
de la vida al signo que s_urge de orieñte. Al que aparece a continuación lo
denominamos segunda y tercera zona, y así las restantes, de modo que la
. séptima casa es el signo que, descendiendo ya a occidente, se opone al as-
cendente. Tras éste viene la octava zona. La novena cae en medio del cie-
lo, que resulta ser la décima casa. Tras esta viene la undécima, pero la duo-
décima cae del ascendente. Para que los planetas sean poderosos es
necesario tenerlos en los ángulos o de oriente o de occidente o en medio
respecto de las dos partes del cielo, pero sobre todo en el ángulo del as-
111
cendente o de la décima casa, que está en medio del cielo, sobre la cabe-
za, o al menos en las zonas que vienen inmediatamente a continuación de
los ángulos. Afirman, sin embargo, que el Sol goza de la zona nona, que
cae desde la mitad del cielo, y la Luna también en la zona tercera, aunque
sea ya descendente. A este propósito, los astrólogos quieren que se tengan
en la mente dos reglas: la una con relación al enfermo y la otra al médico.
Cuando la séptima casa de un enfermo es desafortunada a causa de Satur-
no o de Marte, o su señor [es decir, el planeta dominante] es infausto, ale-
ja, si confías en Ptolomeo50, al médico del enfermo. Además, si estás a
punto de elegir un médico, prescriben que se rechace el tipo saturnal y el
marcial y que se busque aquel en cuya genitura la sexta casa ha sido de al-
guna manera afortunada por el aspecto del Sol o a causa de Venus o de Jú-
piter. Decimos, pues, que un signo o un planeta es desafortunado a causa
de Saturno o de Marte si no son sus propios domicilios o reinos cuando na-
turalmente o están allí o miran allí en oposición o en cuadratura. Y deci-
mos que se miran en oposición aquellos planetas -o aquellos astros- entre
los que discurre el intervalo máximo y en cuadratura cuando distan el uno
del otro una cuarta parte del cielo, esto es, el espacio de tres signos. De to-
das formas, Saturno y Marte perjudican menos a los restantes planetas por
la conjunción, la oposición y la cuadratura cuando los acogen como hués-
pedes en su domicilio o reino o término. Del mismo modo, los planetas
propicios ayudan con mayor eficacia cuando además del aspecto sextil o
trígono y de la conjunción, los acogen como hemos dicho. En cualquier ca-
so, los planetas temen la conjunción con el Sol y disfrutan en su aspecto
trígono o sextil.
Resulta, por tanto, necesario recordar que el Carnero preside la ca-
beza y la cara, el Toro el cuello, los Gemelos los brazos y la espalda, el
Cangrejo el pecho, los pulmones, el estómago y los músculos, el León el
corazón, el estómago y el hígado, el dorso y las costillas posteriores, la
Virgen los intestinos y el fondo del estómago, la Balanza los riñones [el
fémur] y las nalgas, Escorpión los genitales, la vulva y el útero, Sagita-
rio e~ fémur y la región bajo la ingle, Capricornio las rodillas, Acuario las
piernas y las tibias, los Peces los pies. Teniendo bien presente este orden,
te guardarás de tocar con un hierro o con fuego o con ventosas una par-
te del cuerpo cuando la Luna pasa bajo el reino correspondiente a la
misma. Entonces, en efecto, la Luna hace aumentar los humores en dicha
parte del cuerpo y esta afluencia impide la consolidación del miembro en
cuestión y debilita la fuerza de esta zona. Procurarás, por tanto, reforzar
este miembro de modo pertinente y propicio, aplicando externa o inter-
namente algunos remedios adecuados. Ayuda también conocer qué signo
ha sido ascendente en el momento de tu nacimiento. En efecto, también
este signo señala para ti, junto con el Carnero, la cabeza y en él mira tu
112
cabeza la Luna. Además, cuando la Luna pasa al Carnero es el momen to
oportuno para los baños y los lavados. Cuando pasa al Cangrejo, se pue-
de extraer sangre y tomar medicinas, sobre todo en forma de electuario,
con buenos resultados. No provocar vómitos cuando está en el León.
~uando está en la Balanza resulta adecuado para las lavativas. No ba-
nars~ ~uando está en el Escorpión. Hay quienes ni prohíben ni prescriben
adm~mstrar una medicina ~~e suelta el vientre. Cuando está en Capri-
cormo, es malo tomar med1cmas, y lo mismo cuando está en Acuario· es
útil, en cambio, cuando está en los Peces. Aunque es necesario sabe;·io
resulta muy prolijo reseñar qué parte del cuerpo está presid ida por un~
de los planetas en cada uno de los signos.
A la hora de purgar el bajo vientre no debes ignorar el precepto de
Ptolomeo51• Aprobamos tomar una medicina purgante cuando la Lu na es-
tá en el Cangrejo, en los Peces o en Escorpión, sobre todo si el señor del
signo qu~ asciend_e en aq_uel mome~to se aproxima a un planeta que corre
por debaJO de la tierra. St, en cambto, el señor del ascendente está en con-
junción sobre la cabeza con el planeta que ocupa la mitad del cielo, se pro-
vocarán al punto náuseas y vómitos. Concluyamos, en fin, con Galeno52
que la astrología le es necesaria al médico. Refiriéndose, en efecto a Jos
días c~íti~os, dice que es cierto lo que piensan los egipcios, a saber, ~ue la
Luna md1ca día tras día la condición tanto del enfermo como del sano has-
ta tal punto que si los rayos de Júpiter o Venus se mezclan con la Luna.
ambos reciben benéficas influencias; pero si se unen los de Saturno o Mar-
~~· sucede lo contrario. Pero como ya hemos divagado con excesiva proli-
Jidad, retomaremos al espíritu, a la vida y a las Gracias.
• A esto es a lo que tienden, en realidad, todas nuestras observaciones
a.que nuestro espíritu, preparado y purificado según las reglas con me~
dws natural~s . acoja en ~í•. a travé~ de los ray?~ de las estrellas oportu-
namente recibidos, el max1mo posible del espmtu mismo de la vida del
mundo. E~ta vida del mundo, inserta en todas las cosas, se propaga cie
manera evidente en las hierbas y en los árboles, que son como a modo de
los pelos y los ca.bellos de su cuerpo. Está oculta en las piedras y en Jos
metales, en los dientes y en los huesos. Se halla asimismo difundida en
l~s conchas vivas adheridas a la tierra y a las piedras. Todos estos seres
viven, en efecto, no tanto de una vida_propia cuanto más bien de la mis-
ma vida ~omún del todo. Esta vida común tiene un vigor mucho mayor
sobre la tierra ~n los cuerpos más sutiles, en cuanto que están más cerca
del alma. En v~rt_ud de est~ vigor íntimo poseen el agua, el aire y el fue-
go sus sere~ v_IVlent_es y tienen movimiento. Esta vida sostiene y agita
con un movi_m_J~nto mc~sante al aire y al fuego, más aún que a la tierra y
al agua. Y VIVIfica, en fm, todo lo más posible, los cuerpos celestes, que
son como la cabeza o el corazón o los ojos del mundo. Y así, por medio
11 3
 de las estrellas, como por medio de ojos, difunde por doquier rayos no
sólo visibles sino también capaces de ver. Con ellos ve, como el avestruz,
al modo que ya hemos indicado en otro lugar, las cosas inferiores y, al
verlas, las sostiene y, más aún, al tocarlas, genera y forma y mueve des-
de todas partes. Por tanto, junto al movimiento del agua esplendente o
también del aire sereno y del fuego un poco distante y del cielo, recoge-
rás también el movimiento de la vida del mundo si también tú mismo te
mueves levemente y casi de un modo parecido, trazando, en la medida
de tus fuerzas, algunos giros, evitando el vértigo, recorriendo con la mi-
rada las cosas celestes y dirigiendo a ellas la mente.
Puedes de igual modo absorber una gran parte del espíritu del mundo
si recurres a menudo a las plantas y a cosas vivientes, sobre todo si te nu-
tres y te sustentas con alimentos todavía vivos y frescos y como aún adhe-
ridos a la madre tierra. Te moverás con la mayor frecuencia posible entre
plantas suavemente aromáticas o al menos no malolientes. De hecho, to-
das las hierbas, las flores, los árboles, los frutos exhalan un aroma, aunque
a veces apenas lo advertimos. Con este aroma como soplo y espíritu de la
vida del mundo recrean y transmiten vigor. Tu espíritu, añado, muy pare-
cido por su misma naturaleza a las fragancias de este género, que a través
del espíritu, intermedio entre el cuerpo y el alma, fácilmente restablecen
también el cuerpo y ayudan de admirable manera al alma. Entre estas plan-
tas al aire libre deambularás largo tiempo durante el día, siempre que pue-
das hacerlo con seguridad y comodidad, en regiones altas, serenas y tem-
pladas. De este modo te alcanzan por doquier, sin dificultad, y más puros,
los rayos del Sol y de las estrellas e inundan tu espíritu con el espíritu del
· mundo que brota con ímpetu y resplandece con abundancia a través de los
rayos. Pero es que, además, el movimiento mismo del aire, que es conti-
nuo sobre la tierra, aunque a veces es tan ligero y constante que hay quie-
nes a duras penas lo perciben, te acaricia libremente mientras paseas de día
bajo el cielo y te demoras en lugares abiertos y elevados, penetra puro en
ti y comunica a tu espíritu de maravillosa manera el movimiento y el vigor
del mundo. He dicho exactamente que «de día», porque sabemos con cer-
teza que el aire nocturno es enemigo de los espíritus. Ayudará asimismo
disfrutar del aire diurno sobre todo si, paseando muy a menudo a cielo
abierto, evitas ante todo las excesivas turbulencias atmosféricas. Procura-
rás, pues, moverte en este ambiente con mayor frecuencia cuando, además
del aire templado y sereno, sea más saludable para los hombres la posición
de las estrellas. Elegirás los lugares más fragantes, donde puedas cambiar
de puesto todos los días y moverte casi de continuo y despacio. Aconsejo
cambiar de lugar porque -aparte el placer que proporciona el hacerlo- los
bienes celestes y de toda la naturaleza están distribuidos para nosotros en
cosas y lugares dispersos y diversos y es necesario disfrutar de todos ellos.
114
Prescindo aquí del hecho de que la variedad mantiene alejado el hastío,
que es enemigo de los espíritus y propio de Saturno y causa placer y, a tra-
vés de ella, la misma Venus, amiga del placer, entra, por así decirlo, en el
espíritu y, tal como compete a su misión, apenas entrada, lo difunde. En re-
sumen, y para decirlo brevemente, si se considera el paraíso y el disfrute
del fruto de la vida descrito por Moisés53 e igualmen te la vida descrita por
P~atón en Fedón54, así como lo que dice Plinio acerca de los pueblos que
vtven a base de fragancias 55 , llegarás a comprender que las cosas que de-
cimos son verdaderas.
Pero pasemos a la naturaleza del espíritu. La calidad del espíritu es,
sin duda, jupiterial, porque se nos infunde en el tiempo de Júpiter. Es tam-
bién solar, porque Júpiter lo infunde de hecho cuando templa en sí el gran
poder del Sol. Y es jupiterial por una razón ulterior, a saber, porque es cá-
lida y húmeda y más sobreabunda en calor que en humor y porque nace de
la sangre y se la define como vapor sanguíneo. Además, dado que está en
fermento, que es muy sutil y resplandeciente y que nace del corazón, se la
considera como sin lugar a dudas solar. Posee también en sí, en cierto mo-
do, la virtud de Venus, pues de hecho ya la misma palabra 'venéreo' se des-
borda, se expande, se transporta y se difunde en la prole, se abre al placer
de todos los sentidos y huye del dolor. En suma, puesto que el espíritu ayu-
?a ~1 c.uerpo par.a la vida y el movimiento y la propagación, es tenido por
JUpttenal, venustano y solar. Y como sirve al alma mediante la sensibilidad
Y l.a imagina~ión, se le considera solar y mercurial y se muestra por do-
qUJer mercunal, por ser tan móvil y por mudar y adquirir nuevas formas
con tanta facilidad. De ordinario, un espíritu sano no tiene mucho de Sa-
turno, de Marte y de la Luna, pues en caso contrario sería, a menudo, es-
túpido por efecto de Saturno, furioso por efecto de Marte y obtuso por
efecto de la Luna. Por este motivo, las cosas lunares, en cuanto que son
~~~s densas~ .más húmedas, están muy alejadas de la naturaleza, sutil y vo-
lattl del esp~ntu. Las cosas muy saturnales y demasiado marciales son ya
por su propta naturaleza enemigas del espíritu, poco menos que venenos:
las saturnales por su extremada frialdad y sequedad, las marciales por su
sequed~d y por el calor que consume. Así pues, la naturaleza del espíritu
es constderada en primer lugar como jupiterial y solar, luego como mer-
curial y también, en cierto modo, como venusiana. Pero de acuerdo con
una importante distinción, el espíritu natural está asignado propiamente a
J~piter, el vital al Sol y el animal a Mercurio. Cuando, pues, la situación
ptde que se ayude a uno de los. tres espíritus, si su patrón se encuentra en
aquel momento en posición desafortunada o débil, no te será fáci l ser útil
a tu mísero cliente. Así acontece, sobre todo, cuando se trata del espíritu
animal y está en posición desfavorable Mercurio, que tiene tanta autoridad
sobre dicho espíritu que se dice que con su caduceo ora despierta ora ador-
115
mece a Jos animales, es decir, que mostrando ya un aspecto o ya otro, pue-
de en cierto modo embotar o agudizar el ingenio, debilitarlo o reforzarlo,
agitarlo o calmarlo. Tú, pues, siempre que quieras curar a uno de estos t!es
espíritus, no sólo procurarás que su patrón sea favora~le .Y poderoso .sm?
que, además, elegirás el momento en que la Luna est~ dispuest~ .hacia el
de modo oportuno. Hablando con propiedad, la sustancia del espmtu no se
crea ni se recrea por la sola influencia de Saturno, sino que siente siempre
la llamada desde Jo exterior a Jo interior y a menudo desde lo ínfimo a lo
sublime y conduce, por tanto, a la contemplación de las cosas más ~ecre­
tas y más elevadas. Puede ocurrir, con todo, aunque en contadas ocasiOnes,
que la fuerza de Marte o de Saturno ayude al espíritu como una medicina,
bien calentándolo cuando hay necesidad, o excitándolo y dilatándolo o, a
la inversa, reteniéndolo si es demasiado volátil.
En realidad, la naturaleza del espíritu se crea y se recrea sobre todo
a partir de las cosas que muestran conformidad con estos cuatro planetas.
Pero si te vuelves intensamente y sin distinciones a cualquier realidad so-
lar, adelgazarás el espíritu y al final lo secarás hasta el punto de disolver-
lo. Si te diriges con este mismo talante a cualquier cosa venusiana, poco
a poco Jo disolverás y le harás obtuso. Si confías tan sólo en las cosas
mercuriales, obtendrás poco provecho. Merecerá, pues, la pena procurar
hacer gran uso de cosas jupiteriales, mezclarles las otra~ con moderació.n
y recurrir con mayor frecuencia a las realidades que o bien son comparti-
das por todos estos planetas o son propias y específicas de Júpiter. De he-
cho éstas últimas son en cierto sentido comunes a todos. Todos estos pla-
net~s sienten un aprecio común por las cosas que tienen una sustancia ni
demasiado ígnea ni del todo térrea ni simplemente ácuea, una cualidad ni
del todo aguda ni del todo obtusa, sino intermedia, delicada al tacto y en
cierto sentido blanda o a al menos no dura ni rugosa y también, y de ma-
nera parecida, dulce al gusto, suave al olfato, agradable a la vista, pla-
centera, que acaricia el oído y alegra el pensamiento.
Es, pues, común a todas estas cosas una cierta dulzura en el sabor y
una cierta gracia. Si esta dulzura es casi ácuea y al mismo tiempo pingüe,
se relaciona más con Venus. Si es insípida o un tanto austera, mira más a
Mercurio. Tales cosas no ayudan mucho al espíritu, aunque a veces son ne-
cesarias para amortiguar su excesiva sutileza. Si la dulzura es manifiesta y
sutil y tiene un poco de sabor áspero y penetrante, se la considera jupite-
rial. Se aviene bien con esta dulzura la sustancia de las almendras dulces,
del piñón, de la avellana, del pistacho, del almidón, del regaliz, de las uvas
pasas, de la yema de huevo, de las carnes de pollo, de faisán o d.e pavo,.de
perdices y similares y asimismo las raíces del ben y del ~~lemo, el v~no
fragante, claro, un tanto dulce y áspero, el azúcar blanqms1mo y el tngo
igualmente blanquísimo. Pertenece asimismo a Júpiter la hierba del maná,
116
a condición de reforzarla infundiéndole el poder del mirobálano, pues en
caso contrario pertenece por un igual a Venus y a Júpiter. Ésta es, sin du-
da, la sustancia y la dulzura propia de Júpiter, que ayuda ciertamente, más
que ninguna otra cosa, a crear-y recrear el espíritu. Son jupiteriales en gra-
do máximo todas las cosas de las que en el libro Sobre la larga vida he-
mos dicho que conservan la juventud y son saludables para los viejos. Pe-
ro si la dulzura es poca y tiene mucho de ácido o de áspero o también algo
de amargo, se considera que es solar.
Parecido criterio se sigue para distinguir los olores, pues son de hecho
hermanos de los sabores. Y lo mismo puede afirmarse de los colores. Los
colores acuosos, blancos, verdes, un tanto de amarilio áureo, tales como
los de las violetas, las rosas, los lirios y de igual modo los olores de este
género, se refieren a Venus, la Luna y Mercurio. Los colores del zafiro, en
cambio, a los que también se les llama aéreos, y lo mismo los purpúreos y
áureos mezclados con plata y madreselva, están relacionados con Júpiter.
Los amarillos esplendentes, los de oro puro, los purpúreos y luminosos
aluden al Sol. Todos los colores, si son vivos o al menos sedosos, depen-
den más de las estrellas. Son poderosos también en Jos metales, en las pie-
dras y en los vidrios por su semejanza con las realidades celestes.
Pero retornando a Júpiter, su sabor y su olor es casi como el del me-
locotón áureo o el de la pera o de la naranja y el de un ligero y leve vi-
no malvasía; como el del jengibre fresco o el de la canela o del hinojo
dulce o el de la dorónica, cuando se saborean estas cosas sazona.das con
mucho azúcar. De hecho, estas cuatro cosas, así como la nuez moscada
fresca, cuanto están solas, son más bien solares. Son solares las especias
y el almizcle, pero para el olfato, no para el gusto ni para la vista. El ám-
bar es solar y jupiterial en grado máximo. El azafrán es solar bajo todos
sus aspectos, incluso aunque en razón de su color y de su olor los astró-
logos lo dedican a todas las Gracias; por el sabor, en cambio, se relacio-
na propiamente con el Sol. Todas las cosas fragantes y aromáticas, en fin,
en cuanto que son portadoras de olores agradables, corresponden tanto a
Júpiter, a Venus y a Mercurio como al Sol, si bien las más agudas de en-
tre ellas pertenecen más al Sol, las más obtusas más bien a Venus y a
Mercurio, y a Júpiter más propiamente las cosas templadas para el olfa-
to, el gusto, la vista y el tacto. Todos los sonidos y los cantos agradables
y ligeros se relacionan con las Gracias y con Mercurio, mientras que los
fl!áS amenazantes y lacrimosos prefieren a Marte y Saturno.
No debes maravillarte por el hecho de que atribuyamos mucha im-
portancia a los colores, a los olores y a las voces. Los sabores se relacio-
nan de hecho sobre todo con el espíritu natural, los olores más con el vi-
tal y el animal, los colores, las figuras, las voces con el animal. También
el movimiento alegre o melancólico o constante del án imo hace que el es-
11 7
 píritu se mueva a su semejanza: en primer lugar el espíritu animal, por
medio de éste el vital y por medio de este último, en fin, el natural. En de-
finitiva, dado que todos los espíritus son por su propia naturaleza en cier-
to modo ígneos y aéreos y luminosos y móviles, parecidos a la luz y, por
consiguiente, a los colores y a las voces del aire y a los olores y los mo-
vimientos del alma, son movidos por medio de estas cosas e inmedia-
tamente formados en ambas partes. Y tal como son ellos mismos, así ha-
cen que sea también a su vez y en cierto modo la condición del alma y del
todo, incluida la calidad del cuerpo. Y, en fin, puesto que por medio de las
cosas que son propias de las Gracias ha quedado el espíritu oportuna-
mente expuesto a sus influencias y tiene, en virtud de su misma naturale-
za, conformidad con ellas, recibe al instante, a través de sus rayos, ya
sean los que están difundidos por doquier o los que son hermanos de di-
cho espíritu, los maravillosos dones de las Gracias. . .
• Cuando decimos que el espíritu está expuesto a las Grac1as por med1o
XII de cosas propias de éstas, entendemos que se adapta a ellas no sólo por me-
dio de las cualidades que se ven, se oyen, se huelen, se gustan, sino tam-
bién por medio de las que se tocan. Recordad que el calor en el primer gra-
do es de Júpiter, en el segundo del Sol con Júpiter, en el tercero de Marte
con el Sol, en el cuarto de Marte. El frío es en el primer grado de Venus,
en el segundo de la Luna, en el tercero de la Luna con Saturno, en el cuar-
to de Saturno. La humedad en el primer grado es de Mercurio con Júpiter,
en el segundo de Venus con la Luna, en el tercero de la Luna con Venus,
en el cuarto de la Luna cuando entra en conjunción con Venus y con Mer-
curio. La sequedad es en el primer grado de Júpiter, en el segundo de Mer-
curio con el Sol, en el tercero del Sol con Marte, en el cuarto de Marte con
Saturno. En suma, a partir de las cualidades de los planetas que Ptolomeo
describe en su Cuatripartito56, deducimos que la armonía que se forma con
todas ellas juntas se dirige a lo cálido y húmedo. El gran calor de Marte y
del Sol y el moderado de Júpiter superan la intensa frialdad de Saturno y
de Venus y la escasa de la Luna, de modo que allí el calor predomina so-
bre el frío. De parecida manera, la humedad de la Luna y de Venus, gran-
dísima y cercana a nosotros, y la templada de Júpiter, superan la gran se-
quedad de Saturno y de Marte y la templada del Sol. Por consiguiente, el
calor y el humor prevalecen sobre el frío y la sequedad, e igualmente el ca-
lor predomina sobre el humor. Como ocurre en el cuerpo sano de un indi-
viduo acorde (temperatus) con la armonía de los cuerpos celestes, también
del calor y de la sequedad del corazón, y lo mismo del calor y del humor
del hígado, así como del frío y del humor del .cerebro, se deriva una com-
plexión que inclina hacia el calor y el humor, con un moderado predomi-
nio del calor. De hecho, el calor del corazón y del hígado supera el frío del
cerebro, y de igual modo el humor del hígado y del cerebro supera la se-
118
quedad del corazón. No quisiera yo que pasáramos por alto el hecho de que
de las estrellas fijas se deriva una armonía común a todos los seres, ·pare-
cida a aquella de la que hemos dicho que se deriva de los planetas. En
realidad, los astrólogos entienden que éstos son parecidos a aquéllas57.
¿Para qué todo esto? Para que recuerdes que nuestro espíritu y nuestro
cuerpo, a través de un cierto temperamento inclinado al calor y al humor,
ya sea estable por naturaleza o buscado con arte, pueden adaptarse a las re-
alidades celestes y pretender beneficios para sí.
No estamos diciendo, con todo, que nuestro espÍiitu se prepara para
las realidades celestes solamente a través de las cualidades de las cosas co-
nocida~ por medio de los sentidos, sino también, y mucho más, en virtud
de ciertas propiedades infusas en las cosas por el cielo que permanecen
ocultas a nuestros sentidos y son incluso a duras penas percibidas por la ra-
zón. Como estas propiedades y sus efectos no pueden encontrarse de he- 1
cho en la virtud de los elementos, se sigue que se derivan específicamente
de la vida y del espíritu del mundo a través de los rayos de las estrellas y
que, por tanto, también por medio de las estrellas es alcanzado el espíritu
de la manera más abundante y más inmediata gue es posible y está ex-
puesto con intensidad a las influencias celestes. Esta es, sin duda, la razón
de que la esmeralda, el jacinto, el zafiro, el topacio, el rubí, el cuerno del
unicornio, pero sobre todo la piedra que los árabes llaman bezoar, están
ocultamente adornados de las propiedades de las Gracias. Y también por
este mismo motivo, emanan sus poderes no solo cuando se les consume
por vía interna sino también cuando se calientan al contacto con la carne e
infunden de este modo en los espíritus la fuerza celeste con que se de-
fienden contra la peste y los venenos. Que estas cosas y otras parecidas
produzcan estos efectos por virtud celeste lo prueba el hecho de que in-
cluso tomadas en cantidades muy pequeñas poseen no pequeña eficacia. Y
esto es algo que casi nunca se le concede a una cualidad elemental, salvó
al fuego que, por lo demás, es evidentemente muy celeste. Para que la vir-
tud propia de la materia consiga un buen efecto necesita mucha materia,
mientras que la inserta en la forma es muy eficaz incluso con una cantidad
de materia muy pequeña.
Gracias a una virtud de este género la peonía de Febo, al tocar la car-
ne, arma a los espíritus contra el mal caduco con un vapor infuso dentro de
ellos. De igual modo, el coral y la calcedonia son eficaces contra las ase-
ctJanzas de la bilis negra por el poder de Júpiter y, sobre todo, de Venus. Y
de parecida manera las otras piedras. Por una cierta propiedad de este gé-
nero conservan los mirobálanos la juventud, agudizan los sentidos y ayudan
al ingenio y a la memoria, gracias en primer lugar a Júpiter, que templa a
Saturno, y a Mercurio, amigo de los sentidos. Y, en verdad, no faltará quien
piense que éste era el árbol del paraíso capaz de prolongar la vida. Consa-
o 119
gran a Mercurio el ágata, y por esta razón los estudiosos de la naturaleza
concuerdan en afirmar que ayuda a la facundia y a la vista y es remedio con-
tra los venenos. Escribe Serapión58 que quien lleva un jacinto o un sello he-
cho con esta piedra está protegido contra el rayo, y añade que este poder es
muy conocido. Si lo posee, entendemos que lo ha recibido de Júpiter. La eti-
tes y la piedra de águila poseen, otorgado por Lucina, es decir, por Venus y
la Luna, el poder de que, colocadas cerca de la vulva, aceleran y facilitan
los partos. Rhazés afirma y Serapión59 conflrma que han sido muchas veces
testigos de esta experiencia. Tal vez también el díctamo de Creta posea,
concedida por Febo, el que traspasó a Pitón60 , la virtud de contrarrestar los
venenos y de extraer el hierro de las heridas. Por virtud del Sol, el jengibre
añadido a los alimentos mantiene alejados los síncopes. La genciana apla-
ca la rabia de los perros y pone en fuga a las serpientes. Se dice que la ver-
bena favorece la profecía, la alegría, las expiaciones y la vista. La ruda y la
zedoaria actúan a modo de triaca contra los venenos. El incienso refuerza
el espíritu vital y el animal contra el torpor, la pérdida de memoria y el te-
mor. La salvia y la menta, por su parte, tienen, por virtud de Júpiter, estos
poderes: la primera mantiene alejada la parálisis, la segunda refuerza con su
fragancia el ánimo. Por esta misma virtud, el cincoenrama resiste los vene-
nos y, bebiendo todos los días vino con una hoja, cura la fiebre de un día,
con tres hojas las tercianas, con cuatro las cuartanas. Debido a su pureza,
los sacerdotes en la Antigüedad utilizaban esta hierba para sus abluciones.
Por el poder de Júpiter, el sauzgatillo reprime Jos movimientos venéreos,
mientras que el jaspe detiene la sangre. Suelen ser admirables los efectos
cuando la propiedad de un elemento es afín y viene, por consiguiente, re-
forzada por la propiedad oculta, como ocurre con el mirobálano, en el que,
para consolidar el cuerpo y el espíritu, no actúa solamente la virtud celeste,
sino también una virtud muy astringente y un tanto aromática, que de ma-
ravillosa manera impide la putrefacción y la disolución y corro.bora el espí-
ritu. Y, en verdad, que el azafrán se dirija hacia el corazón, dilate el espíri-
tu y suscite la risa, no son tan sólo efectos admirables del poder oculto del
Sol, sino que a esta misma finalidad tiende la naturaleza misma del azafrán,
sutil, difusiva, aromática y clara.
Pero lo que digo de las sustancias simples quiero que se aplique igual-
mente a las compuestas. Dime, si no, de qué modo acude la triaca en ayu-
da contra el veneno. No expulsa el veneno, pues de hecho restringe el bajo
vientre. Ni tampoco muda del todo y al instante la naturaleza del veneno,
que no es tan débil y mudable que pueda conseguirse. Lo que hace es re-
forzar el espíritu vital, que es muy sutil y mudable y afín, según una cierta
proporción, al propio veneno, de tal suerte que tras haber adquirido la ca-
pacidad de actuar junto con la triaca como con un instrumento, se alza en
parte con la victoria sobre el veneno, en parte lo transforma y en parte lo
120
mantiene alejado de las vísceras precordiales. Pero ¿en qué proporción o
por qué virtud produce la triaca estos efectos? Por una vi rtud y una propor-
ción jupiterial y al mismo tiempo solar que la triaca reiv indica, al parecer,
como suya propia a partir de la mezcla de muchas cosas mezcladas entre sí
según una proporción muy precisa. Hay en ella, de hecho, una triple virtud.
La celeste, a la que acabo de referirme. Luego otra propiedad, también ce-
leste, que se encuentra en primer lugar en las hierbas y en los aromas se-
lectos de que está compuesta según la regla, una propiedad que ayuda a la
predicha virtud a alcanzar el mismo efecto. Hay, además, en algunas de sus
partes, otra virtud, más propia de los elementos que celeste, pero también
de tal naturaleza que ayuda a fortificar el espíritu. Me refiero a la cualidad
astringente y a la aromática. La primera reconforta el espíritu, la segunda lo
sostiene. Es, por tanto, evidente que la triaca adquiere un admirable poder
contra la vejez que se acerca y contra el veneno porque en ella las tres vir-
tudes tienden juntas al mismo efecto. De estas tres, una es celeste y adqui-
rida a través de la mezcla artificiosa, la otra es también celeste pero natu-
ralmente inserta en sus componentes constitutivos y la tercera, en fin, es, sin
duda, propia de los elementos.
La virtud de la que acabo de decir que es adquirida del cielo sería mu-.
cho más maravillosa aún si no sólo se deri vara de una proporción jupite-
rial o solar y de cosas asimismo solares y jupiteriales, sino que se eligiera,
además, el momento oportuno para prepararla a partir de la observación de
las cosas celestes. Pues, en efecto, del mismo modo que un cuerpo está re-
ferido a un lugar y a un tiempo, así también están referidos al tiempo el
movimiento y la acción. Y así como ciertos cuerpos y sus formas se cons-
tituyen y se conservan en determinados lugares y tiempos, así también .al-
gunas acciones obtienen eficacia de ciertos tiempos que les son propios.
Esto es lo que da a entender Sócrates en Alcibíades61 y lo que explica Pro-
clo62. Y Pitágoras, considerando todo esto, aplica justamente al bien mis-
mo y a la perfección el término 'oportunidad ' 63 . Pues, en efecto, tanto pa-
ra Pitágoras como para Platón 64 el primer principio es la medida de todas
las cosas, de tal ·modo que distribuye de forma conveniente a cada cuerpo
y a cada acción el lugar y el tiempo adecuados. Y así como hay cosas que
de hecho no nacen felizmente, sino que se forman y se conservan sólo en
lugares y tiempos bien precisos, así ta_mbién una acción natural, un movi-
miento, un evento muy concretos sólo son eficaces y alcanzan plenamen-
te su objetivo cuando la armonía de los cuerpos celestes concuerda por do-
! quier para alcanzar aquel mismo objetivo. Se considera que esta armonía
posee tal poder que extiende a menudo su maravillosa virtud no sólo a las
fatigas de los agricultores y a los fármacos preparados por los médicos con
1
¡
hierbas y aromas, sino también a las imágenes fabricadas por los astrólo-
gos a partir de piedras y metales.
121
 Las imágenes requieren un capítulo aparte. Todo lo concerniente a la
elección de las horas para las acciones y las obras está plenamente confir-
mado por las palabras de Ptolomeo cuando dice en el Centiloquio: «Quien
elige lo mejor no parece diferenciarse en nada de quien posee por natura-
leza esta misma cosa»65 . Y con esta sentencia parece corroborar tanto el
poder de los cuerpos celestes como el del arbitrio de nuestra elección.
También Alberto Magno dice en el Espejo: «La libertad del arbitrio no es-
tá forzada por la elección de las horas mejores sino que Jo que ocurre es
que descuidar la elección de la hora en que se inician las grandes empre-
sas es más precipitación del arbitrio que libertad»66 .
XIII • Ptolomeo dice en el Centiloquio que las imágenes de las cosas infe-
riores están sujetas a las figuras celestes y que Jos sabios antiguos solían
fabricar ciertas imágenes cuando los planetas entraban en el cielo en figu-
ras parecidas, como ejemplares de las realidades inferiores67 • Y lo confir-
ma Haly cuando dice que puede fabricarse la imagen útil de una serpiente
cuando la Luna entre en el signo de la Serpiente celeste o Jo mira con as-
pecto propicio. Y de parecida manera la imagen eficaz de un escorpión
cuando la Luna entra en el signo de Escorpión y dicho signo ocupa uno de
Jos cuatro ángulos. Y testifica que así se hacía en su tiempo en Egipto y
que él mismo presenció cómo con un sello con la imagen de un escorpión
hecha en una piedra bezoar se imprimió la figura en el incienso que luego
fue administrado como bebida a un hombre que había sido picado por un
escorpión, y al instante quedó curado. Que tales cosas puedan hacerse con
provecho Jo afirma el médico Hahamed y lo confirma Serapión68 . Haly
cuenta también que conoció allí a un hombre sabio que, con un procedi-
miento parecido, había hecho imágenes dotadas de movimiento, como la
que leemos que fue confeccionada, no sé de qué modo, por Arquitas69 . Y
de igual modo aquéllas de las que dice Trismegisto70 que solían hacer los
egipcios con determinadas materias mundanas, insertando en ellas, en los
momentos propicios, las almas de los demonios y el alma de su antepasa-
do Mercurio. Y de esta misma manera descendieron a aquellas estatuas
también las almas de un cierto Febo y de Isis y Osiris, para ayudar, pero
también para dañar a los hombres.
Tiene parecido con este relato aquel de Prometeo, que robó la vida y
la luz celeste con una imagen de barro71 • E incluso Jos magos, seguidores
de Zoroastro, para evocar el espíritu de Hécate, se servían de una esfera de
oro decorada con los caracteres de las cosas celestes, en la que se había en-
gastado también un zafiro; la hacían girar con una correa hecha de cuero
de toro, mientras pronunciaban encantamient9s72 . Pero dejo de lado, y con
sumo gusto, las fórmulas mágicas, porque también el platónico Pselo las
condena y se burla de ellas. Hasta los hebreos educados en Egipto apren-
dieron a construir un becerro de oro, siguiendo las ideas de sus propios as-
122
trólogos, para buscar el favor de Venus y de la Luna contra la intluencia de
Escorpión y de Marte, infausto para los judíos 73 . El propio Porfirio, en su
carta a Anebo 74 , afirma que las imágenes son eficaces, y añade que los de-
monios aéreos acostumbran insinuarse a través de ciertos vapores especí-
ficos que exhalan a partir de fumigaciones apropiadas. Jámblico 75 confir-
ma que en las materias naturalmente conformes con los seres superiores,
cuando han sido recogidas de varios lugares y compuestas de forma opor-
tuna y conveniente, pueden conseguirse no sólo poderes y efectos celestes,
sino también demoníacos y divinos. Y estas mismas cosas confirman en
términos categóricos Proclo y Sinesio76.
La verdad es que las operaciones maravillosas para la salud que pue-
den llevar a cabo los médicos con conocimientos astrológicos a través de
preparados compuestos de muchos elementos, a s~er, polvos, líquidos,
ungüentos, electuarios, parecen tener una explicacii5"n más convincente y
conocida que la de las imágenes, ya sea porque los polvos, los líquidos, los
ungüentos y los electuarios preparados de modo y en tiempo oportunos re-
ciben las influencias celestes con mayor facilidad y rapidez que las mate-
rias más duras con las que se hacen de ordinario las imágenes o bien por-
que son asumidos por vía interna cuando han recibido ya las influencias
celestes y'se transforman en nosotros o, al menos, acercados desde el ex-
terior, se adhieren más y al fin penetran, o también porque las imágenes
son fabricadas con una o con muy pocas sustancias, mientras que los di-
versos preparados pueden estar constituidos por numerosísimos elemen-
tos, según el juicio de quien los prepara. Como si, por así decirlo, los cien
dones del Sol y de Júpiter estuvieran esparcidos por cien plantas y anima-
les y cosas parecidas y tú pudieras reunir estas cien cosas por ti conoci.das
y componerlas en una forma única en la que te parecerá que tienes casi to-
do el Sol y todo Júpiter. Sabes con certeza que una natura'leza inferior no
puede captar en un solo ser todas las energías de una naturaleza superior,
y por esto dichas energías están en nuestro mundo dispersas en varias na-
turalezas y pueden ser reagrupadas con mayor facilidad por medio de las
operaciones de los médicos y con prácticas parecidas que no por medio de
las imágenes.
Por lo demás, las imágenes de madera poseen escasa fuerza. La ma-
dera, en efecto, por un lado es más bi~n dura y no recibe fácilmente la in-
fluencia celeste y, por otro, si la recibe, no tiene capacidad suficiente para
1 retenerla. Es, además, indudable que, una vez que ha sido arrancada de las
·entrañas de la madre tierra, pierde al cabo de poco todo el vigor de la vida
t del mundo y asume sin dificultades otra calidad. Las piedras y los metales,
en cambio, aunque parecen ser más bien duros a la hora de recibir el don
del cielo, una vez que lo han recibido lo retienen durante lapsos más lar-
gos (como confirma Jámblico)77 . Es precisamente su dureza la que les per-
123
mite conservar durante mucho tiempo, incluso después de su extracción,
aquellas huellas y aquellos dones de la vida del mundo que poseían antes,
cuando estaban adheridos a la tierra. Y así, al menos por esta razón, se les
considera materias aptas para recibir y conservar las propiedades celestes.
Debe asimismo contarse con la posibilidad, que ya he mencionado
en el libro anterior, de que objetos tan bellos no pueden formarse bajo
tierra sin un grandísimo esfuerzo del cielo y que la virtud impresa en
ellos tras este esfuerzo ha de ser duradera. Ha sido prolongada la fatiga
del cielo para amalgamar y consolidar estas cosas. Ahora bien, puesto
que no te resulta tarea fácil poner juntas muchas cosas de este género, te
ves obligado a averiguar con diligencia qué metal, entre varios, es el más
poderoso en el orden de una estrella y qué piedra es la más alta en dicho
orden, de modo que consigas al menos compendiar, hasta donde es posi-
ble, en una única cosa, que está en el vértice de todo un género y un or-
den, todas las demás. Pueden así captarse en un receptáculo de esta gui-
sa las influencias celestes y las afines a ellas. Por citar un ejemplo, en el
orden solar, bajo el hombre febeo, el puesto más elevado entre los ani-
males lo ocupan el azor o el gallo; entre las plantas, el bálsamo y el lau-
rel; entre los metales, el oro; entre las piedras, el carbunclo o la pantau-
ra; entre los elementos, el aire cálido (de hecho se considera que el fuego
es en sí mismo marcial). A nuestro parecer, lo que hemos dicho antes a
propósito del aumento de la influencia del Sol o de Júpiter o de Venus
tiene validez general, aunque no para aquel en cuya genitura aparece uno
de estos planetas como anunciador de muerte.
• Ya he dicho más arriba, en otro lugar, que de cada estrella (para em-
plear el lenguaje de los platónicos)78 depende una serie de cosas propias de
ella, incluidas las más inferiores. Justamente bajo el corazón de Escorpión
podemos poner, a continuación de los demonios, a los hombre de este gé-
nero y a los escorpiones, la hierba de amelo, también llamada asterion, es
decir, estelar, que tiene una figura en forma de estrella, resplandeciente de
noche, y que, según cuentan los médicos, posee la cualidad de la rosa y una
fuerza y una eficacia admirables contra las enfermedades genitales. Bajo
la Serpiente o bajo la constelación de este nombre sitúan a Saturno y en un
cierto modo a Júpiter, Juego a los demonios, que a menudo asumen formas
serpentiformes, a hombres de este parecido, a las serpientes, a la hierba
serpentaria, a la piedra draconita, que procede de la cabeza de un dragón y
a la piedra comúnmente llamada serpentina, aparte las que diré a conti-
nuación. Bajo la estrella solar, es decir, bajo Sirio, en primer lugar el Sol,
luego los demonios también febeos que, segú~ el testimonio de Proclo, a
veces salen al encuentro de los hombres bajo la forma de leones o de ga-
llos, a continuación Jos hombres de formas parecidas y las bestias solares,
luego las plantas febeas, así como los metales y las piedras, el vapor y el
124
aire ardiente. Consideran, de parecida manera, que de cualquier estrella del
firmamento desciende, a través de un planeta, un serie graduada de cosas
que son algo así como de la propiedad de esta estrella. Si, pues, como he
dicho antes, has recogido de la debida forma, por medio de algo que ocu-
pa un escalón cualquiera en aquel orden, todas las cosas solares, es a sa-
ber, los hombres de naturaleza precisamente solar, o algo de un hombre de
esta índole, y lo mismo los brutos, las plantas, los metales y todo cuanto
está relacionado con estas cosas, absorberás con gran abundancia la vi rtud
del Sol y, en cierto modo, el poder natural de Jos demonios solares. Y ten
por seguro que lo mismo puede afirmarse de Jos restantes cuerpos celestes.
Ya se han descrito antes las características propias de los hombres sola-
res. Se trata de las personas nacidas cuando el León es ascendente y el Sol
está en el signo del León o lo mira. Dígase lo mismo de los nacidos bajo el
Camero. Es solar la sangre que brota del brazo izquierdo de estas personas
cuando gozan de buena salud. Son febeos el cocodrilo, el halcón, el león, el
gallo, el cisne y el cuervo. Y por ningún otro motivo tiene el león miedo al
gallo sino porque en el orden febeo el gallo le supera. Esta misma razón adu-
ce Proclo cuando informa que un demonio apolíneo, que se aparecía a veces
~ . bajo el aspecto de un león, desapareció al momento cuando le pusieron de-
lante un gallo. En estos ani males la parte más solar es el corazón.
Entiendo también que la foca está sometida al corazón del León ce-
leste y que precisamente por eso su piel libra del dolor de riñones a quie-
nes se la ciñen directamente sobre el cuerpo desnudo y la sujetan con una
J hebilla hecha del hueso del mismo animal. De hecho, los astrólogos sue-
len recurrir a la influencia de esta estrella como remedio contra este tipo
l.
1
r de dolores. Y tal vez por esta misma razón se cuenta que esta piel protege
del rayo. Entre las plantas, es febea la palma y sobre todo el laurel, que jus-
tamente con su virtud solar aleja las cosas venenosas y los rayos. Gracias
a una facultad parecida mantiene el fresno a raya las sustancias venenosas.
También es febeo el loto, como testifican, a una con su forma redonda, tan-
to las hojas como los frutos, además del hecho de que sus flores se abren
de día y se cierran de noche. Que la peonía es febea lo da a entender no só-
lo su virtud sino también su nombre. Al mismo género pertenecen las flo-
res y las hierbas que se cierran cuando el Sol se pone y se abren al instan-
te cuando retorna y están constantemente orientadas hacia él. Lo son
también el oro y el heliotropo que con sus rayos dorados imita al Sol. Lo
~s asimismo la piedra llamada ojo de sol, porque tiene la forma de una pu-
pila de la que brota luz. Igualmente el carbunclo, que por la noche rojea, y
la pantaura, que encierra en sí todas las propiedades de las piedras al mo-
do como el oro contiene en sí las de los metales y el Sol las de las estre-
llas. Se nos dan, pues, a conocer muchas cosas a través de cuanto hemos
venido diciendo hasta ahora.
125
 Conseguirás preparar, por tanto, hasta donde es posible, bajo el domi-
nio del Sol, con aquella sangre, con los corazones de aquellos animales y
con las hojas y los frutos de los árboles antes mencionados, además de con
las flores y las hierbas y hojas de oro, con los polvos de piedras, a los que
se añade azafrán, bálsamo, caña aromática, incienso, almizcle, ámbar, ma-
dera de áloe, jengibre, almáciga, espicanardo, canela, dorónica, corteza de
cidro, cedoaria, nuez moscada, macis, clavo, además de miel amarilla o
aceite balsámico o de almáciga, de laurel y de nardo, un electuario o un un-
güento para sustentar por vía interna o externa el corazón, el estómago y
la cabeza y convertir así al espíritu en solar.
Digo, pues, que debe prepararse un compuesto con todas estas cosas,
o cuando menos parecidas a ellas, mientras el Sol es dominante. Y debes
comenzar a utilizarlo bajo el dominio de este mismo astro, al tiempo que
te pones ropas solares y miras y escuchas y olfateas e imaginas y piensas
y deseas cosas asimismo solares. Intentarás de igual modo imitar en tu es-
tilo de vida la dignidad y las cualidades del Sol. Te moverás entre perso-
nas y plantas de naturaleza solar y tocarás con frecuencia el laurel.
Pero será más seguro para tu salud mezclar con las cosas solares otras
jupiteriales e incluso venusianas; y de entre éstas últimas de manera espe-
cial las húmedas, como el agua y el zumo de rosas y de violetas, que mo-
deran el calor solar. Pero ya he tratado de esta clase de medicinas en el li-
bro Sobre los cuidados de la salud de quienes se dedican al estudio de las
letras y también después, en el de la Vida larga. Varias de ellas las he com-
puesto yo mismo y de las compuestas por otros algunas las he descrito tal
como eran y otras las he adaptado (temperavi). También hemos hablado
ya, en el libro Contra la peste, de qué hierbas extraen del Sol y de cuáles
otras de Júpiter maravillosas propiedades contra las epidemias y los vene-
nos. Figura entre ellas el hipérico llamado «fuga de los demonios», del que
se piensa que mantiene alejados los vapores nocivos de los demonios ma-
lignos gracias exclusivamente al poder que ha recibido de las Gracias ce-
lestes. Y si parece que hay algunas otras hierbas o piedras, que, como el
coral, tienen el mismo efecto, «ya sólo por eso se las debe considerar so-
lares». Es indudable que la hierba lunar de que habla Mercurio, con hojas
cerúleas y redondas, de las que la Luna produce una hoja por día cuando
está en creciente y la pierde cuando mengua, promete años lunares a quien
la usa. Pero retornemos ya a las imágenes, en cierto sentido con un segun-
do exordio.
XY • Si has conseguido hacerte con las piedras que hace poco hemos defi-
nido como febeas, no habrá ninguna necesidad de imprimir imágenes en
ellas. Llévalas, engarzadas en oro, colgadas ael cuello con hilos de seda
amarilla cuando el Sol recorre la constelación del Carnero o del León o as-
ciende por ellas o bien está en mitad del cielo y mira a la Luna. Pero Pro-
126
clo informa que en esta serie son mucho más potentes las piedras de la Lu-
na. Se cuenta entre ellas, en primer lugar, la se len ita, que imita a la Luna no
sólo en la figura sino también en el movimiento y gira como ella. Si por
acaso consigues encontrarla y, enmarcada en plata, la cuelgas al cuello con
un hilo argénteo cuando la Luna entra en el Cangrejo o en el Toro y ocupa
los ángulos que le son convenientes, lograrás al fin que tu espíritu sea lu-
nar, en tanto que, como es obvio, esta piedra lunar, calentada por ti, comu-
nica sin cesar su virtud a tus espíritus. Proclo79 recuerda además otra piedra,
llamada helioselino, que lleva en sí misma la imagen del Sol y de la Luna
en conjunción con el Sol. Por consiguiente, quien lleve al cuello esta piedra
enmarcada en plata dorada con hilos igualmente de plata dorada, cuando la
Luna, en su domicilio o en el del Sol, se encuentra con el Sol en el mismo
minuto y ocupa sus ángulos, hará a su espíritu solar y a la vez lunar, o al
menos tal como resulta la Luna en conjunción en el centro con el Sol. Ves
aquí cómo las cualidades dispersas de Febo son agrupadas por su hermana
Febe del mismo modo que los miembros de Osiris por Isis.
Pluguiera al cielo que pudiéramos encontrar fácilmente, en el lugar
que fuere, una piedra solar o lunar tan potente en el orden de estos astros
como la que tienen en la serie del polo septentrional el imán y el hierro. Se
cuenta que Apolonio de Tiana descubrió en la India una piedra solar lla-
mada pantaura, que emite resplandores como el fuego 80 . Se encuentra a
cuatro pasos bajo tierra y está en ella presente el espíritu con tal abundan-
cia que donde esta piedra se genera la tierra se hincha y acaba casi siem-
pre por salir al exterior y atraer hacia sí a las otras piedras al modo como
el imán atrae al hierro81 • Es esta piedra tan hercúlea que nos arrastra con
fuerza a su contemplación. Vemos que en la bitácora de los marineros, pa-
ra señalar el polo, mientras la aguja se mantiene en equilibrio, cuando en-
tra en contacto, en una extremidad, con el imán, se mueve hacia la Osa,
porque es evidente que hacia allí la dirige el imán, debido a que en esta
piedra predomina la virtud de la Osa, y de la piedra pasa al hierro y atrae
a los dos hacia la Osa. Pero una virtud de esta índole está infundida desde
el principio y es a la vez continuamente reavivada por los rayos de la Osa.
Tal vez el ámbar se comporte de una manera parecida en lo que respecta al
otro polo y a la paja.
1
Pero dime ahora por qué el imán atrae por doquier al hierro; y no lo
,
1
1
hace porque sea semejante, porque en tal caso el imán atraería al imán mu-
cho más que al hierro, ni porque sea superior en el orden de los cuerpos
1 pues, por el contrario, los metales superan a las piedras. ¿Por qué, pues?
Ambos están comprendidos en la serie ordenada que depende de la Osa,
pero justamente en la propiedad de la Osa el imán ocupa un grado superior
) y el hierro un grado inferior. Ahora bien, en una misma serie concatenada
de cosas lo que es superior arrastra a lo que es inferior y lo vuelve hacia sí
! 127
o, en caso contrarío, lo agita de algún modo o influye en él mediante una
precedente virtud infusa. Lo que es inferior se vuelve, a su vez, a causa de
esta misma virtud infusa, a lo que es superior o de algún modo se agita o
en todo caso está sujeto a la influencia superior. Así, en la serie solar, un
hombre inferior contempla con admiración al superior, en la serie jupite-
rial lo venera, en la marcial le teme, en la venusiana el inferior se siente
arrebatado hacia el superior por el ardor del amor y se abandona a sí mis-
mo, en el orden mercurial el inferior aprende siempre del superior y se de-
ja persuadir por él, en el orden lunar el inferior recibe a menudo del supe-
rior el movimiento, en el saturnal el descanso.
Tras haber indagado, pues, todas estas cosa hasta este punto, me sen-
tía yo muy contento y, en mi juventud, pensé esculpir, lo mejor que me fue-
ra posible, la figura de la Osa celeste en un imán cuando la Luna está en el
mejor aspecto respecto de aquella constelación, y llevarla colgada al cue-
llo con un hilo de hierro. Y confiaba plenamente en que al fin llegaría a ser
dueño total de la virtud de aquella estrella. Pero tras más prolijas averi-
guaciones, acabé por descubrir que las influencias de aquella estrella eran
muy saturnales y también muy marciales. Aprendí de los platónicos82 que
los demonios malvados son casi siempre septentrionales. Así lo admiten
también los astrónomos hebreos, que sitúan a los demonios muy nefastos
y marciales en el septentrión y a los propicios y jupiteriales, por el contra-
rio, en el mediodía. Aprendí asimismo de Jos teólogos y de Jámblico83 que
Jos que fabrican imágenes están poseídos y engañados por los demonios
malvados con mucha mayor frecuencia que el resto de las personas.
Declaro haber visto una piedra, traída a Florencia desde la India, ex-
traída de la cabeza de un dragón, redonda a semejanza de una moneda, na-
turalmente adornada de muchísimos puntos siguiendo un cierto orden, co-
mo de estrellas; sí se la bañaba en vinagre, se desplazaba un poco hacia la
derecha con un movimiento oblicuo y Juego giraba sobre sí misma, hasta
que el vinagre se evaporaba. Entendí que una piedra de esta índole tenía la
naturaleza y casi como la figura del Dragón celeste y que recibía también
de él su movimiento en la medida en que por medio del espíritu del vina-
gre o de un vino lo bastante fuerte conseguía una mayor familiaridad con
aquel Dragón o con el firmamento. Por tanto, quien la portaba y la rocia-
ba a menudo con vinagre, adquiría tal vez un cierto poder de aquel Dragón
que con sus giros gemelos bordea por un lado a la Osa Mayor y por el otro
a la Menor. Junto a Escorpión se encuentra Serpentario, a modo de un
hombre ceñido por los anillos de una serpiente, que sujeta con la mano de-
recha la cabeza del reptil y con la izquierda la ~ola, con las rodillas casi do-
bladas y la cabeza un poco inclinada. He leído que los magos aconsejaron
al rey de los persas imprimir esta imagen en una hematites y engastarla
Juego en un anillo de oro de tal modo que se pudiera insertar entre la pie-
128
dra y el oro la raíz de la serpentaria. Llevando este ani llo estaría protegido
contra los venenos y las enfermedades, a condición de que el aní llof uera
fabricado cuando la Luna mira a Serpentario. Pietro de Abano aprobó esta
imagen84 . Por mi parte, si es verdad que el anillo posee tal poder, opino que
lo obtiene del cielo no tanto por medio de la figura, sino porque ha sido fa-
bricado con aquellas materias, de aquel modo y en aquel tiempo.
Recuerda que las piedras que se forman en los animales si n que éstos
sufran, como en el dragón, el gallo, la golondrina y otros, son casi tan efi-
caces como las piedras que se forman en la tierra y que se refieren a aque-
llas mismas estrellas de las que estos animales dependen. Por esta razón,
la alectoria que se extrae del buche de los gallos viejos goza del poder so-
lar, y así Dioscórides dice que a menudo se sabe con certeza que quien tie-
ne esta piedra en la boca se alza con la victoria en los combates85 . Y el mis-
mo Dioscórides afirma que la celidonia roja, que se extrae de las
golondrinas, cura a los melancólicos y hace a las personas amables y fuer-
tes86. Este poder lo ha recibido de Júpiter, por la razón que antes hemos di-
cho, a saber, que las cosas que se encuentran por doquier bajo la Luna es-
tán sujetas a las infl uenci as de las estrellas. Se confirma, pues, aquella
sentencia platónica: que esta máquina del mundo está conectada en sí mis-
ma de tal modo que por una parte las cosas celestes tienen en la tierra una
condición terrestre y que, por otra parte, las cosas terrenas tienen en el cie-
lo una dignidad celeste, y que en la vida oculta del mundo y en la mente
reina de mundo están presentes las realidades celestes con propiedades y
excelencias vitales e intelectuales. Por esto mismo, hay, aden1ás, quienes
confirman aquella creencia mágica, a saber, que por medio de las cosas in-
feriores, conformes, ya se entiende, con las superiores, las cosas celestes
pueden ser traídas de un modo y en un tiempo adecuados hasta los hom-
bres y que por medio de las cosas celestes pueden tal vez penetrar en no-
sotros incluso las supercelestes. Pero que sean ellos quienes juzguen esta
última afirmación.
Parece ser, como hemos dicho, bastante probable que todo esto puede
conseguirse con un cierto arte que, ateniéndose a una regla bien precisa y
observando los tiempos oportunos, sea capaz de reunir muchísimas cosas
en una sola. Surge esta probabilidad bien por las razones que hemos apun-
tado más arriba, o bien porque cuando los médicos o los astrólogos reco-
gen, machacan, mezclan y cuecen muchas cosas de este género bajo una
estrella determinada, mientras todas las sustancias mencionadas van asu-
miendo poco a pOCO y por SÍ mismas una nueva forma debido precisamen-
te a la cocción y a la fermentación, adquieren también esta misma forma
como consecuencia de una influencia divina muy precisa, en virtud de la
acción interna de los rayos, por donde se concluye que esta forma es tam-
. bién celeste. No parece, en cambio, que cuando se escul pe la piedra o el
129
 metal adquieran una nueva calidad, sino sólo una nueva figura; ni esta
transformación acontece a través de los grados adecuados a la maceración
o la cocción que de ordinario se registran en las transformaciones natura-
les y en la generación. Pero dado que la naturaleza celeste, que es en cier-
to sentido la regla de la naturaleza inferior, suele progresar de acuerdo con
un curso natural y favorecer las cosas que avanzan de este mismo modo,
justamente por eso, la mayoría se muestra desconfiada frente a la creencia
de que las imágenes de esta clase posean alguna virtud celeste. Yo mismo
lo pongo en duda muchas veces y si no fuese porque toda la Antigüedad y
todos los astrólogos admiten que tales imágenes poseen un poder admira-
ble, diría que no lo tienen. No les negaría, por supuesto, tal poder en tér-
minos categóricos, pues mientras alguien no me demuestre lo contrario
creo que poseen un cierto poder en el ámbito de la salud, sobre todo en ra-
zón de la materia elegida. Pero aun así entiendo que hay una virtud mucho
mayor en los fármacos y en los ungüentos preparados con el favor de las
estrellas. Explicaré a continuación que he querido afirmar exactamente
cuando he dicho que «en razón de la materia elegida>>.
Reseñaré aquí brevemente los argumentos que, tomados del pensa-
miento de los magos y de los astrólogos, pueden aducirse, interpretando a
Plotino, a favor de las imágenes87 • Pero antes quiero advertirte que no de-
bes creer que yo apruebe el uso de las imágenes, sino que me limito sim-
plemente a exponer el tema. De hecho, utilizo las medicinas preparadas de
manera adecuada teniendo en cuenta el cielo, no las imágenes. Y en este
mismo sent-ido aconsejo todos los días a los demás. Pero si tú, por tu par-
te, admites que Dios ha depositado poderes maravillosos en las cosas del
mundo sublunar, debes admitir también que las ha puesto igualmente, y
más maravillosas aún, en las cosas celestes. Si consideras, además, que le
es lícito a un hombre servirse de las cosas que son inferiores a él para man-
tener o recuperar la salud, debes admitir que le es igualmente lícito servir-
se de las que son superiores y regular, siguiente el arte de la medicina, las
inferiores según la norma de las superiores, tal como han sido reguladas
por Dios desde el principio.
XVI e Es indudable que la inmensa grandeza, d poder y el movimiento de los
cuerpos celestes hacen que todos los rayos de todas las estrellas penetren
derechos y en un instante y con la máxima facilidad hasta su centro, la ma-
sa de la tierra, que es apenas un punto comparada con el cielo. Así lo ad-
miten, como algo evidente e incontestable, todos los astrónomos. Allí, co-
mo afirman los pitagóricos y los platónicos, estos rayos son fortísimos, ya
sea porque llegan desde todas partes en derechl!ra al centro, ya sea porque
se hallan todos juntos en un espacio reducido. Debido a su elevada intensi-
dad, la materia de la tierra, seca y alejada de todo humor, se enciende allí y,
una vez encendida, se reduce y se dispersa por doquier a través de los ca-
130
1 131
nales y hace brotar llamas y azufre, todo a la vez. Pero entienden que este
fuego es demasiado oscuro y a modo de una llama carente de luz, del mis-
m~ modo que hay en el cielo una luz sin llama, mientras que el fuego que
existe entre la luz celeste y la de los espacios inferiores tiene a un mismo
tiempo luz y ardor. Admiten asimismo que el fuego que sopla desde el cen-
tro de la tierra es un fuego vestal, dado que consideran que Vesta es la vida
y el numen de la tierra. Y por eso los antiguos construían el templo de Ves-
ta en el centro de las ciudades y colocaban en medio un fuego perpetuo.
Pero, para poner ya fin a las divagaciones, concluyamos que si los
rayos de las estrellas penetran inmediatamente toda la tierra, no es cosa
fácil negar que penetran al instante un metal y una piedra cuando se es-
culpen en ellos imágenes, y que imprimen en ellos dotes admirab les o al
menos de cualquier género, dado que también en las profundidades de la
tierra generan cosas preciosísimas. Y ¿qui én podrá negar que los rayos
penetran a través de todas estas cosas? Pues el aire y su cualidad y el so-
nido, aun siendo menos potentes, atraviesan de inmediato los cuerpos só-
lidos y en cierto modo los modifican con sus cua lidades. Si fuera cierto
que la dureza del medio constituye un obstáculo para la penetración de
los rayos, entonces la luz atravesaría el aire mucho más velozmente que
el agua, y a ésta mucho más rápidamente que al vidrio y, por la misma
razón, al vidrio mucho más rápidamente que al cristal. Ahora bien, dado
que tarda el mismo tiempo en atravesar todos los cuerpos, sean líquidos
o sólidos, resulta evidente que la dureza no opone ninguna resistencia a
los rayos. Y por esto afirman que no se debe negar que los metales reci-
ben los rayos y los influjos de los cuerpos celestes y que los conservan
durante el tiempo que el cielo ha determinado para ellos -que conservan,
digo, un cierto poder que se deriva del contacto con los rayos que con-
vergen en ellos-. ¿Qué ocurre en realidad si la materia, más dura preci-
samente por el hecho de que parece ofrecer resistencia a la causa que se
le opone, se expone a ser alcanzada más todavía por los rayos y los in- ·
0ujos celestes? Así, una espada -corta una madera colocada bajo la lana
sm cortar la lana. De este mismo modo disuelve, a veces, el rayo un me-
tal sin dañar el cuero que lo envuelve.
Ahora bien, teniendo en cuenta que la naturaleza celeste es incompa-
rablemente más poderosa y eficaz que nuestro fuego, debe rechazarse la
creencia de que la función de un rayo ce·leste se limite a la de un rayo del
fuego terrestre que vemos de manera palpable -a saber, iluminar, calentar,
seGar, penetrar, reducir, disolver: operaciones todas ellas perfectamente co-
nocidas por nuestros sentidos-, sino que posee capacidades y efectos mu-
cho más numerosos y mucho más maravillosos. De no ser así, tanto la ma-
teria inferior como nuestros sentidos caducos estarían al mismo nivel que
la divinidad del cielo. Pero ¿quién ignora que las virtudes ocultas de lasco-
sas que los médicos llaman «especiales» no se derivan de la naturaleza de
los elementos sino de la celeste?
Por tanto, los rayos pueden (como dicen) imprimir en las imágenes,
como en otros objetos, poderes ocultos y admirables, además de los cono-
cidos por nosotros. No son, en efecto, inanimados, al modo de los rayos de
una linterna, sino vivos y sensibles, como los que brotan a través de los ojos
de los cuerpos vivos, y encierran en sí dones maravillosos procedentes de
las imaginaciones y de las mentes de los cuerpos celestes, así como una
grandísima fuerza que se deriva del afecto potente y del movimiento rapi-
dísimo de estos cuerpos. Actúan de manera singular y con la máxima efi-
cacia sobre el espíritu, que es muy parecido a los rayos celestes. Dejan sen-
tir también esta eficacia sobre los cuerpos, incluso sobre los más duros,
pues todos ellos son muy débiles con respecto al cielo. Hay, además, en las
diversas estrellas, fuerzas diversas, de suerte que difieren también entre sí
en lo que respecta a sus rayos. Son asimismo diversos los poderes que se
derivan de los rayos, según el modo como alcanzan a los cuerpos. Y del he-
cho, en fin, de que los rayos se encuentran y se suman entre sí unas veces
de una manera y otras de otra, en lugares diversos, con efectos de una vez
para otra diferentes, se derivan al instante diversas fuerzas, en mucho ma-
yor número y con mucha mayor rapidez que en las restantes mezclas de ele-
mentos y de cualidades elementales, y asimismo con mucha mayor rapidez
de cuanto ocurre en los tonos y los ritmos que resuenan juntos unas veces
de un modo y otras de otro. Si meditas diligentemente todas estas circuns-
tancias, no tendrás duda -te dirán- de que a consecuencia de una emisión
de rayos se imprimen al instante unas fuerzas en las imágenes, y fuerzas di-
ferentes a consecuencia una emisión distinta.
Pero ¿por qué con tal rapidez? Dejo aquí de lado los encantamientos
hechos con un mirada de improviso y los amores vio lentísimos encendidos
en un instante por los rayos de los ojos88 y que son también, y en cierto mo-
do, encantamientos, como hemos demostrado en el libro Sobre el amor. No
mencionaré con qué enorme celeridad un ojo enrojecido inficiona a aquel
en quien se fija, ni una mujer menstruante el espejo en que se mira89.
¿No cuentan que entre Jos ilirios y los tribalios algunas familias, aira-
das, matan con la mirada a los hombres y que había en Escitia algunas mu-
jeres que solían hacer lo mismo? Los catablepos y los basiliscos aniquilan
a los hombres tan sólo con mirarlos. El pez torpedo90 paraliza al instante la
mano, incluso aunque el contacto se produzca a través de un bastón. Se
cuenta también que la rémora, aun siendo un pez tan pequeño, es capaz de
frenar una nave, incluso grande, con solo tocarla. En la Puglia, las tarán-
tulas, con una mordedura, aunque sea oculta, alteran el alma y el espíritu
con un estupor repentino. ¿Qué hace un perro rabioso, incluso sin una mor-
dedura evidente? ¿Qué hace la érica? ¿Y qué, insisto, el madroño? ¿Acaso
132
no es verdad que incluso ajados provocan veneno y rabia? ¿Negarás en-
tonces que los cuerpos celestes, con los rayos de sus ojos, con los que.mi-
ran y al mismo tiempo tocan nuestras cosas, puedan producir de inmedia-
to efectos maravillosos? Ya la mujer embarazada marca de inmediato, tan
sólo con tocarse, un miembro del niño nascituro con la señal de una cosa
deseada.¿ Y dudarás de que los rayos que tocan ora aquí ora allá producen
diversos efectos? Tú mismo, cuando recoges eléboro, según que cojas la
hoja de la parte superior o de la inferior, con este contacto imprevisto ha-
ces que el eléboro lleve los humores hacia arriba o hacia abajo. ¿No es aca-
so verdad que en el inicio de la generación de cualquier cosa las influen-
cias celestes, una vez ya fundida y amalgamada la materia, otorgan dones
maravillosos no ya en el curso del tiempo, sino al instante? ¿No es acaso
verdad que cuando el rostro del cielo es favorable, a menudo en un mo-
mento brincan fuera de la arena incontables ranas y otros animales pareci-
dos? Así de grande es el poder del cielo en las materias preparadas, así de
grande es su rapidez para producir efectos. Y, en fin , si el fuego posee la
propiedad de hacer en brevísimo espacio de tiempo lo que otras cosas lle-
van a cabo en lapsos más prolongados, precisamente porque es muy pare-
cido al cielo, ¿quién pondrá en duda que el cielo puede realizar grandes co-
sas casi en un instante, incluso en una materia menos preparada, tal como
suele hacer una llama poderosa? ¿Por qué, pues, dicen ellos, dudas de que
el cielo se comporte de una manera más o menos parecida cuando cons-
truyes una imagen?
Objetarás, creo, como yo mismo objetaba, que en esta caso faltan los
grados naturales de la alteración. Y ciertamente esta ausencia disminuye el
don celeste, aunque sin rechazarlo del todo. Los filósofos de la naturaleza,
no quieren, en efecto, que una imagen sea fabricada con un metal o una 1
piedra cualquiera, sino con una muy concreta y muy precisa, en la que la
naturaleza celeste haya depositado ya de antemano y de forma natural los
gérmenes de la virtud que sirve justamente para la finalidad que se busca
y que la haya ya casi llevado a cumplimiento, como la llama en el azufre.
Y quieren que el cielo lleve, en fin, hasta su perfección a esta virtud cuan- \
do est~ materi~ es violentamente agitada por medio del arte bajo una ade-
cuada mfluenc1a celeste, y así agitada se calienta. Así es como el arte sus- •
1
cita una virtud que está ya germinalmente presente, remitiendo esta
materia a una figura parecida a la figura celeste que le es apropiada, la ex-
po~e a su idea y, así expuesta, el cielo la perfecciona en aquella virtud cu-
yos gérmenes había depositado al principio, como ocurre cuando el azufre
es expuesto a la llama. Por citar un ejemplo, una cierta capacidad de a-
traer la paja, concedida por el cielo al ámbar amarillo, aun siendo bastan-
te débil, produce este efecto de forma súbita cuando aumenta su poder me-
diante frotamiento y calentamiento. Una virtud similar, escribe Serapión,
133
 se la ha concedido al albugedo, parecido al jacinto, que no atrae la paja si
antes no es restregado con los cabellos91 •
También la piedra jupiterial llamada bezoar, es decir, «que libra de la
muerte», a la que ya nos hemos referido en el libro Contra la peste, ha re-
cibido desde el principio, de parte de Júpiter, poder contra el veneno, aun-
que no tan fuerte que lo pueda comunicar a otras materias. Pero cuando ba-
jo la influencia del Escorpión celeste ha recibido la figura de este
escorpión superior, se admite que adquiere al instante un poder perfecto
contra los escorpiones y que lo puede comunicar a la almáciga y al in-
cienso. Otro tanto cabe afirmar del jacinto, el topacio, la esmeralda y las
otras piedras, es decir, que la fabricación de las figuras sólo es eficaz cuan-
do éstas concuerdan, tanto en la materia como en el efecto, con la estrella
de la que desea recibir este poder el fabricante de imágenes y cuando, ade-
más, esta misma materia está ya desde el inicio como intentando comuni-
cárselo, por así decirlo, a través de la figura. Aconsejamos, pues, utilizar
para las imágenes sólo los materiales de los que sabes que poseen ya al me-
nos un poco del poder que tú deseas.
Prescriben, por consiguiente, que se procure conocer del modo más
profundo y diligente posible, los poderes de las piedras y de los metales y
recordar, a la vez, que de entre las piedras, el carbunclo, que resplandece
en la oscuridad, y la pantaura están sometidos sobre todo al Sol, el zafiro
a Júpiter, la esmeralda a Venus, a Mercurio y a la Luna. Y también que los
metales, con la única excepción del oro y la plata, no poseen casi ningún
poder para estas cosas. En estas operaciones andarás más sobre seguro si
refieres el oro puro al Sol y a Júpiter; al primero por el color y al segundo
por la mezcla equilibrada (temperata), pues--nada hay más equilibrado
(temperatius) que Júpiter y el oro. Referirás luego la plata pura a la Luna,
pero el oro mezclado con plata a la vez a Júpiter y a Venus. La imagen se-
rá, además, más eficaz si la virtud elemental presente en la materia con-
cuerda con lá virtud especial inserta naturalmente en esta misma materia y
ésta, a su vez, con aquella otra virtud especial que debe ser captada del cie-
lo por medio de la figura. Y afirman, en fin, que las figuras y las formas
inferiores tienen formas parecidas a las celestes. Por eso comprenderás
bien que Perseo, que cortó (como dicen) la cabeza de Medusa, preanuncia
de ordinario a algunos una mutilación futura y muchas cosas parecidas, y
no dudan de que la Luna y otros planetas, cuando se encuentran en deter-
minados signos, mueven determinadas partes de nuestro cuerpo.
XVII • Pero para que no seas tú, por un acaso, demasiado desconfiado en lo
concerniente a las figuras, los astrólogos te exhortarán a que recuerdes que
en esta región sublunar, en la que se encuentran los elementos más diver-
sos, también las cualidades de los elementos poseen un grandísimo poder,
en la transmutación que, como es obvio, tiende hacia alguna de las pecu-
134
liaridades de un elemento, es decir, al calor o al frío, a la humedad o a la
sequedad .. En cambio, las cualidades menos vinculadas a los elementos y
a la matena, como son las luces, es decir, los colores, los números y las fi-
; 1
guras, tienen tal vez menos poder en estas transmutaciones, pero son de
gran valor (o así lo creen) con respecto a los dones celestes. De hecho,
también en el cielo las luces, los números y las figuras son tal vez las más
poderosas realidades, sobre todo si no hay allí ninguna materia, como opi-
na la mayor parte de los peripatéticos. En tal caso, en efecto, las figuras,
los números, los rayos, al no estar sostenidos por otra materia, parecen ser
cuasi-sustanciales.
Y puesto que en el orden de las realidades las formas matemáticas
preceden a las físicas, en cuanto que son más simples y menos defectuo-
sas, es justamente en los grados más elevados del mundo, es decir, en los
celestes, d?nde reivindican para sí la autoridad máxima, de modo que lo
que se obttene desde allí a través del número, de la figura y de la luz de
ningún modo es inferior a lo que se alcanza por una propiedad de los ele-
mentos. Se tiene un signo de esta autoridad también bajo la Luna. De he-
cho, las cualidades muy vinculadas a la materia son comunes a muchísi-
mas especies de cosas, e incluso cuando se mezclan de una determinada
manera no siempre mudan de especie. En cambio, las figuras y los núme-
ros de las partes naturales poseen una propiedad peculiar de una determi-
nada especie, de la que es inseparable, en cuanto que estas figuras y estos
números han sido fijados por el cielo junto con las diversas especies. Más
aún, están estrechamente conexionados con las ideas en la mente reina del
mundo. Y porque precisamente estas figuras y los números son, en cierto
s.entido, especies señaladas allí, en la mente divina, con ideas propias, no
tiene nada de extraño que de aquí se deriven poderes específicos y parti-
culares. Por tanto, las especies de las cosas naturales están vinculadas a fi-
guras fijas y precisas y los movimientos, las generaciones y las mutacio-
nes a números bien determinados.
¿Qué podré decir de la luz? Es el acto de la inteligencia o su imagen92.
E.n cierto sentido, los colores son luz. Por lo mismo, cuando los astrólogos
dicen que las luces, esto es, los colores, las figuras y los números, tienen
grandísimo poder para predisponer nuestras sustancias materiales a las in-
fluencias celestes, no debes negar temerariamente, como elíos dicen, esta
afirmación 93.
, No ignores, por tu parte, que las armonías musicales poseen, a través de
sus números y de sus proporciones, una fuerza admirable para calmar, mo-
ver e influenciar el alma y el cuerpo. Las proporciones constituidas por nú-
meros son casi como figuras, como hechas de puntos y de líneas, sólo que
en movimiento. De parecida manera se comportan con su movimiento las fi-
guras celestes cuando actúan. Estas figuras, en efecto, ya sea con sus rayos
11"i
armoniosos o con sus movimientos, que penetran en todas las cosas, influ-
yen día a día y ocultamente en el espíritu, al modo como suele influenciar-
lo, de manera patente, la música con su fuerza. Sabes bien, por otra parte,
con qué facilidad la figura de alguien que llora suscita sentimientos de com-
pasión y hasta qué punto la figura de una persona amable golpea al instante
y mueve los ojos y la imaginación, el espíritu y los humores. No son menos
vivas y eficaces las figuras celestes.
¿No es acaso verdad que el rostro clemente y sonriente del príncipe
hace que todos los ciudadanos se sientan contentos? Mientras que si es fe-
roz y triste, al instante produce pavor. ¿Qué efectos crees entonces que
pueden tener, frente a estas cosas, los rostros de la cosas celestes, señores
de todas las cosas terrestres 94 ? Y en verdad, puesto que también cuando se
unen dos personas para generar la prole, suelen imprimir casi siempre en
los hijos, que nacerán mucho después, no sólo los rasgos faciales que tie-
nen ellos en aquel momento sino también los que se imaginan, de este mis-
mo modo los rostros celestes imprimen sin tardanza en las realidades ma-
teriales sus notas características en las que, aunque parezca a veces que se
mantienen largo tiempo ocultas, luego, llegado el momento, acaban por
hacerse patentes.
Las figuras celestes son los rostros del cielo. En el cielo puedes lla-
mar caras a las figuras que son más estables que las otras y rostros a las fi-
guras que cambian con más facilidad. De manera análoga, también puedes
llamar rostros y figuras a los aspectos que resultan de la posición respecti-
va que asumen las estrellas de día en día a consecuencia de su movimien-
to. Y así es como de hecho se denominan, es decir, hexágonos, pentágonos
y cuadrados.
Que sea así, dirán algunos. Que tengan, si os place, las figuras celes-
tes un grandísimo poder para producir efectos. Pero, en puridad, ¿qué re-
lación tiene todo esto con las figuras de las imágenes artificialmente pro-
ducidas? Los astrólogos responderán que ellos no defienden como el punto
más importante que nuestras figuras tengan de por sí una potentísima ca-
pacidad de acción sino que están prontísimas para recibir las acciones y las
fuerzas de las figuras celestes, en la medida en que están hechas según Jos
modos y los tiempos oportunos, es decir, cuando las figuras celestes son
dominantes y las figuras artificiales presentan una plena conformidad con
ellas. La figura celeste perfecciona la figura artificial. ¿No es acaso verdad
que cuando suena una cítara resuena otra? Pero esto sólo sucede a condi-
ción de que también la segunda tenga una figura similar, esté colocada
frente a la primera y las cuerdas de ambas estén puestas y tensadas de ma-
nera parecida. ¿Qué es lo que provoca este efecto, a saber, que una cítara
sea influenciada por otra, sino una cierta posición y una cierta conformi-
dad de figuras? La figura de un espejo, lisa, cóncava, resplandeciente, con-
136
forme al cielo, recibe de este mismo cielo en particular, precisamente en
virtud de esta conformación, el gran don de recoger en sí con generos.a
abundancia los rayos de Febo y de incendiar al instante cualquier cosa, in-
cluso la más sólida, colocada frente a su centro95 • No debes dudar, por tan-
to, te dirán, de que una cierta materia adecuada para fabricar una imagen,
por lo demás muy conforme al cielo, reciba, por un lado, en sí misma, por
medio de una figura parecida a una figura celeste puesta artificialmente en
ella, el don celeste y que, por otro lado, lo entregue a alguien que esté cer-
ca o que lo lleva. En realidad, no es sólo la figura sino también la disposi-
ción abierta, a la recepción de influjos, que llamamos diáfana, tienen algo
de ineficaz y de pasivo en razón de su propia naturaleza. No obstante, da-
do que una disposición de esta índole en el cielo es el receptáculo propio
de la luz, por esto, dondequiera exista bajo el cielo una tal disposición, ya
sea natural o de alguna manera conseguida, al instante se obtiene la luz ce-
leste y asimismo se conserva allí donde hay junto a ella o el calor del fue-
go, como en una llama, o algo aéreo o ácueo y tal vez graso, corno en las
linternas, las lámparas, los carbones y acaso, en cierto modo, en el alcan-
for. Considera tú mismo qué es lo de aquí puede derivarse para las imáge-
nes.
1XVIII • Habrá quien se pregunte cuáles son las figuras celestes que han soli-t-
1 do imprimir preferentemente los astrólogos en las imágenes. Hay, de he-
cho, en el cielo, ciertas formas perfectamente perceptibles a simple vista.
1 Algunas de ellas son tal como las han pintado muchos, por ejemplo el Car-
nero, el Toro y figuras parecidas del zodiaco y hay incluso algunas visibles
también fuera del zodiaco. Hay, además, un gran número de formas, no
tanto visibles cuanto más bien imaginables, en las caras de los signos, que
han sido atentamente observadas o cuando menos atisbadas por los indios,
los egipcios y los caldeos. Así, por ejemplo, en la primera cara de la Vir-
gen, una bella doncella, sentada, que sostiene en la mano dos espigas y da
de comer a un niño. Y varias más, descritas por Albumasar y algunos otros.
Se distinguen además ciertos caracteres en los signos y en los planetas se-
ñalados por los egipcios. Todas estas figuras desean los astrólogos escul-
pir en las imágenes. Si alguien anhela ardientemente, por ejemplo, un fa-
vor especial de Mercurio, debe «poner» a Mercurio en la Virgen o al
menos poner a la Luna en aspecto con Mercurio y preparar a continuación
una imagen de estaño o de plata en la que esté todo el signo de la Virgen,
ad~más de los caracteres de la Virgen y de Mercurio. Y si tienes la inten-
ciÓn de usar la primera cara [es decir, el primer decano] de la Virgen, aña-
de también la figura que antes hemos dicho que se observa en esta prime-
ra cara. Y de modo parecido para todo lo demás.
Los autores de imágenes más recientes han pensado utilizar, de ma-
nera generalizada, la forma redonda, a semejanza del cielo. Los más anti-
137
1
guos, en cambio, según hemos leído en una recopilación de textos árabes,
anteponían a todas las imágenes la figura de la cruz, porque los cuerpos
actúan mediante un poder que está difundido en relación con la superfi-
cie. Ahora bien, la primera superficie viene descrita por una cruz, pues
posee, ante todo, longitud y anchura. Ésta es la primer figura y la más rec-
ta de todas ellas, en cuanto que contiene cuatro ángulos rectos. Los efec-
tos de los cuerpos celestes se dejan sentir, sobre todo, cuando los rayos y
los ángulos son rectos. De hecho, las estrellas son poderosas fundamen-
talmente cuando ocupan los cuatro á,ngulos del cielo, mejor aún, los cua-
tro puntos cardinales, es decir, el de oriente, el de occidente y los dos del
medio. Y así dispuestas, dichas estrellas dirigen recíprocamente sus rayos
de tal modo que surge una cruz. Y por eso decían los antiguos que la cruz
es una forma derivada del poder de las estrellas y receptáculo de dicho po-
der y que posee, por consiguiente, un grandísimo poder sobre las imáge-
nes y recoge las energías y los espíritus de los planetas.
Esta opinión fue más tarde introducida y confirmada por los egipcios.
Entre sus jeroglíficos, en efecto, uno de los más notables era la cruz que,
a tenor de sus costumbres, simbolizaba la vida futura, y esculpían esta fi-
gura en el pecho de Serapis. Yo entiendo que esta opinión sobre la exce-
lencia de la cruz entre los egipcios anteriores a Cristo·no es tanto un testi-
monio del don de las estrellas cuanto más bien un presagio del poder que
la cruz estaba destinada a recibir de Cristo. Y creo que los astrólogos que
vivieron inmediatamente después de Cristo, al ver que por medio de la
cruz llevaban a cabo los cristianos cosas prodigiosas, no sabiendo o no
queriendo referir a Jesús cosas tan admirables, las atribuyeron a los cuer-
pos celestes, aunque deberían haber advertido que, sin la invocación del
nombre de Cristo, la cruz era incapaz de producir ningún milagro. Tal vez
pueda admitirse como probable que la figura de la cruz es adecuada para
las imágenes porque alcanza la fuerza de los planetas y de todas las estre-
llas, pero no es ésta la razón última de su gran potencia. Unida a todas las
demás cosas que son necesarias, tiene tal vez un cierto poder para la bue-
na salud del cuerpo.
Pero retornemos a la exposición de las opiniones de los otros con que
iniciamos este apartado. Para alcanzar larga vida, los antiguos hacían la ima-
gen de Saturno en la piedrafeyrizech, es decir, en el zafiro, a la hora de Sa-
turno, cuando era ascendente y estaba en posición favorable. Su forma era la ,
de un anciano sentado en una elevada cátedra o sobre un dragón, con la ca-
beza cubierta por un lienzo de lino oscuro, en el acto de alzar las manos so-
bre la cabeza, sosteniendo con una mano una hoz o bien peces, y vestido con
ropa oscura.
Para conseguir una vida larga y feliz96 fabricaban una imagen de Júpi-
ter en una piedra clara y blanca. Representaba a un hombre sentado sobre
138
un águila o un dragón, con corona en la cabeza, en la hora de Júpiter, cuan-
do el mismo Júpiter asciende favorablemente en su exal tación, vestido con
ropaje amarillo-oro. Contra la timidez fabricaban imágenes en la hora de
Marte, cuando surgía la primera cara de Escorpión: Marte armado y coro-
nado. Para curar las enfermedades forjaban en oro la imagen del Sol en la
hora del Sol, cuando la primera cara del León es ascendente con el Sol: un
rey en el trono, vestido con ropaje de color amari llo-oro y un cuervo y la
forma del Sol. Para la alegría y el vigor del cuerpo construían la imagen de
Venus jovencita, con frutos y flores en la mano, vestida con ropas blancas
y de color amarillo-oro, en la hora de Venus, cuando la cara de la Balanza
o de los Peces o del Toro es ascendente con Venus. Para el ingenio y la me-
moria fabricaban la imagen de Mercurio en la primera cara de los Gemelos.
De parecida manera, contra las fiebres se esculpía la imagen de Mercurio:
un hombre que tiene flechas en la mano, en la hora de Mercurio, cuando
Mercurio surge. Esta imagen se esculpía en mármol, y de vez en cuando la
imprimían en las sustancias que debían consumir los enfermos. Y afirma-
ban que con esto se curaba todas clase de fiebres. Para favorecer el creci-
miento, la imagen de la Luna cuando la primera cara del Cangrejo es as-
cendente. La forma de Mercurio: un hombre sen tado en un trono con el
petaso, con penacho, con pies de águila, alado, a veces sobre un pavo; tie-
ne en la mano izquierda un gallo o fuego y en la derecha una caña, con ves-
tido variopinto. La Luna: una bella joven que tiene la cabeza adornada con
cuernos, sobre un dragón o un toro, con serpientes sobre la cabeza y deba-
jo de los pies. Para curar los cálculos y los dolores de los genitales y con-
solidar la sangre se hace una imagen en la hora de Saturno, cuando surge la
tercera cara de Acuario con Saturno. Imprimían asimismo en oro un león,
que revolvía con las patas una piedra en forma solar, en la hora del Sol,
cuando surge el primer grado de la segunda cara del León. Entendían que
esta imagen servía de ayuda para alejar las enfermedades. Para las dolen-
cias renales hacían una imagen parecida, cuando estaba en la mitad del cie-
lo, en el Corazón del León. Esta imagen fue aprobada por Pietro de Abano97
y confirmada por la costumbre, pero con esta condición: que Júpiter o Ve-
nus miren a la mitad del cielo, mientras que los planetas nocivos caen y es-
tán en posición desfavorable. He sabido por Mengo, médico ilustre9B, que
una imagen de este tipo, hecha cuando Júpiter estaba en conjunción con el
Sol, liberó a Giovanni Marliani, famoso matemático de nuestro tiempo99,
de) temor que de ordinario le acometía cuanto retumbaban los truenos.
· Confeccionaban también, para reforzar la salud y evitar los envene-
namientos, una imagen de plata en la hora de Venus, cuando la Luna ocu-
pa los ángulos y mira favorablemente.a Venus, a condición de que el señor
de la sexta casa mire a Venus o a Júpiter en aspecto trígono o en oposición
y no esté Mercurio en posición desfavorable. Hacían esta imagen en la ho-
139
ra última del día del Sol, de modo que el señor de la hora ocupara la déci-
ma zona del cielo. Pietro de Abano 100 dice que un médico puede curar a un
enfermo por medio de una imagen siempre que al fabricarla procure que
los ángulos del ascendente, de la mitad del cielo y del descendente sean fa-
vorables y sean asimismo favorables el señor del ascendente y la segunda
zona, y sean, por el contrario, desfavorables la sexta zona y su señor. Dice
también que la salud será más firme y la vida más dilatada de lo que había
sido establecido al principio si, observada la posición de los astros en el
momento del nacimiento, se hace una imagen en la que se coloquen las si-
guientes cosas portadoras de fortuna: el significador de aquella vida, los
dadores de la vida, Jos signos, los señores, sobre todo el ascendente y su
señor, también la mitad del cielo, el lugar del Sol, la parte de la fortuna, el
señor de la conjunción o sigicia hecha antes del nacimiento. Debe elegir-
se, además, el momento en el que los planetas desfavorables y en posición
no propicia son descendentes. Pietro de Abano concluye declarando que
ningún astrólogo duda de que tales cosas ayudan a prolongar la vida.
Sería demasiado prolijo pretender señalar cuáles eran las caras en ca-
da signo y cuales las estaciones de la Luna que Jos antiguos consideraban
necesarias para imprimir las imágenes. Aprovechaban la estación de la Lu-
na a partir del grado decimoséptimo de la Virgen hasta el final para hacer
imágenes contra las enfermedades y las malquerencias y para un viaje fe-
liz. La estación desde el inicio de Capricornio hasta el grado duodécimo
contra las enfermedades y las discordias y contra los encarcelamientos. La
estación desde el grado duodécimo al vigésimo quinto de Capricornio con-
tra la debilidad y la cárcel. La estación del cuarto grado de los Peces has-
ta el decimoséptimo del mismo signo para curar las enfermedades, conse-
guir ganancias, para las compañías convenientes y el aumento de las
cosechas. Y de igual manera preparaban ingeniosamente en las restantes
estaciones imágenes con afectación a menudo demasiado vana. De hecho,
sólo he tenido en cuenta y mencionado las imágenes que no se remontan a
la magia sino a la medicina. Sospecho incluso que hasta una medicina pre-
parada según estos procedimientos podría resultar absolutamente inútil.
Para la preparación de otros medicamentos, pero más legítimos,
creo que se deben elegir estas posiciones de la Luna y también, en el Car-
nero, el sexto grado y de nuevo el decimonono y el minuto vigésimo sex-
to; de igual modo, en los Gemelos, el grado décimo y cincuenta y un mi-
nutos; en el Cangrejo, el grado decimonono y veintiséis minutos; en la
Balanza, el sexto grado y treinta y cuatro minutos; en Capricornio, el
grado decimonono y veintiséis mirlutos; en Acuario el grado segundo y
diecisiete minutos; en el mismo, el grado decimoquinto y ocho minutos.
Es además preciso tener en cuenta la opinión de Haly 101 : cualquier signo,
mientras esté en él el Sol, está vivo, domina sobre los restantes y tiene
140
un efecto superior a ellos, de modo que has de dirigir hacia all í a la Lu-
na, para recibir como medicina el don específico de este lugar. Cualido
digo de este Jugar me refiero al signo y a la cara y, sobre todo, al grado,
para que, si intentas obtener los bienes de Júpiter, vuelvas a la Luna en
dirección o en conjunción con estos signos, caras o grados, hasta que el
Sol ilumine un lugar en el que sea fuerte la cualidadjupiterial. Y lo mis-
mo para los restantes bienes celestes.
Sería en verdad curioso, y tal vez incluso nocivo, exponer qué imáge-
nes fabricaban y con qué procedimientos para conciliar o para separar Jos
ánimos entre sí, para llevar la felicidad o atraer la malaventura sobre una
persona, una casa o una ciudad. Yo, por mi parte, no afirmo que puedan ha-
cerse tales cosas. Los astrólogos aseguran que es perfectamente posible y
enseñan el modo, pero no me atrevo a consignarlo. En la biografía de su
maestro Plotino, informa Porfirio 102 que pueden intentarse cosas de esta ín-
dole. Cuenta, en efecto, que Olimpio, mago y astrólogo de los egipcios, in-
tentó hacerlas en Roma contra Plotino, procurando, por medio de imáge-
nes y artificios de este género, hacer caer sobre Plotino algún influjo astral
maléfico, pero que aquellas tentativas se volvieron contra su artífice a cau-
sa de la excelencia del alma de Ploti no. También Alberto Magno 103 , que
además de teología enseñó astrología, en su libro el Espejo, en el pasaje en
el que dice que debe distinguirse entre las cosas lícitas y las ilícitas, afir-
ma que las imágenes hechas por los astrólogos de acuerdo con las normas
adquieren el poder y la eficacia de la configuración del cielo. Y enumera a
continuación sus maravillosos efectos, de acuerdo con las promesas de
Thebit Benthorad 104 , de Ptolomeo y de otros astrólogos. Describe las imá-
genes para atraer la desgracia o la prosperidad sobre alguien que delibera-
damente omito. Confirma, al mismo tiempo, que estas imágenes pu,eden
producir algún efecto aunque, como hombre honesto, rechaza estos abusos
y, en cuanto teólogo respetuoso con la ortodoxia, condena las plegarias y
las fumigaciones a que algunos impíos recurrían para invocar a Jos demo-
nios a la hora de fabricar las imágenes. Pero no condena, con todo, las fi-
guras y las letras y los movimientos impresos en las imágenes con el ob-
jetivo preciso de recibir un don de una figura celeste. Pietro de Abano
confirmó, por su parte, que es posible conseguir tales cosas por medio de
las imágenes 105• Más aún, llegó incluso a afirmar que no sé qué región fue
destruida por medio de una imagen que, según informa Thebit, fue fabri -
cada por el astrólogo Fedice.
Tomás de Aquino, nuestro guía en teología, es mucho más cauto en
lo referente a estas prácticas y atribuye menos poderes a las imágenes 106 .
Admite que por medio de las figuras puede conseguirse tanto poder del
cielo como es preciso para producir los efectos que el cielo suele obte-
ner por medio de las plantas y de otras causas naturales. Pero no porque
141
la figura que hay en la materia concuerde c.on el ciel?, sino ~orque un
compuesto parecido [es decir, en concordancia con el c1elo] esta ya pues-
to en una determinada especie de objetos artificiales. Hace estas afirma-
ciones en el libro tercero Contra los gentiles, donde se burla de los ca-
racteres y las letras añadidos a las figuras, aunque no tanto ~e las figuras
mismas, salvo el caso de que hubieran sido añadidos como s1gnos por los
propios demonios. Dice también, en el libro Sobre l~ suerte 1, q.ue las
10
constelaciones dan el orden de ser y qe perdurar no solo a las reahdades
materiales sino también a las artificiales y que por esta razón las imáge-
nes son fabricadas bajo unas concretas constelaciones. Pero rechaza que
por su medio pueda ac~tecen1os algo admirabl~ situado más allá de los
efectos normales de las realidades naturales y, s1 alguna vez esto ocurre,
lo atribuye a Jos demo~ios que seducen a Jos hombres. Afirma estas mis-
mas ideas con mucha claridad en el libro Contra los gentiles, pero sobre
todo en el opúsculo Sobre las operaciones ocultas de la natu~aleza, don-
de, al parecer, apenas presta atención a las imágenes, cualqUiera que s.ea
el método seguido para su fabricación. Por tanto, dado que él lo ha dis-
XIX
puesto así, también yo, por mi parte, opino que no se les debe conceder
ninguna importancia. . . . .
Por lo demás, tampoco a Jos platónicos les es aJena la 1dea de atnbUJr
a los engaños de los demonios algunos de los efect~s admir~bles de las
imágenes. De hecho, también Jámblico 108 dice que qUJenes, deJando de la-
do la suma religión y la conducta piadosa, y confiando únicamente en las
imágenes, esperan recibir de ellas dones divinos, so~ con mu~ha ~recue~­
cia engañados por los demonios, que se presentan baJO la apanenc1a de di-
vinidades benéficas. Pero no niega, con todo, que de las imágenes cons-
truidas según los rectos dictámenes de la astrología puedan proceder
algunos bienes naturales. . .
Entiendo, en fin, que será más seguro confiar en las med1cmas que no
en las imágenes y creo igualmente que las razones que hemos aducido acer-
ca del poder celeste de las imágenes pueden demostrar que la eficacia radi-
ca en las medicinas mismas, más que en las figuras. Es, en efecto, probable
que si las imágenes poseen alguna fuerza, no la han ad~uirido recien~eme.n ­
te y por medio de la figura, sino que la poseen en ~azon de la ~atena rrus-
ma, que tiene esta disposición natural. Y si alguna 1magen adqu1ere alguna
buena cualidad nueva mientras es esculpida, esto no se deriva de la figura
misma sino del calentamiento provocado por la incisión. Esta incisión y es-
te calentamiento, hechos bajo una armonía celeste parecida a aquella armo-
nía que en el pasado había infundido un cierto poder en la materia, suscitan
y refuerzan este mismo poder, como hace el viento con 1~ llama, y ponen ?e
este modo al descubierto lo que hasta entonces permanec1a oculto, de la miS-
ma manera que el poder del fuego permite ver las letras invisibles escritas
142
con jugo de cebolla. También las letras, totalmente invisibles, escritas en pie-
dra con grasa de cabra, si se sumerge la piedra en vinagre, se tornan tan vi-
sibles como si estuvieran esculpidas. Y así como el contacto con la érical09
o con el madroño suscita la rabia adormecida, así tal vez también una cierta
incisión y el simple calentamiento, hechos de modo natural según las nor-
mas debidas y en el momento oportuno, hacen salir al exterior los poderes
latentes de la materia. Es útil aprovechar esta oportunidad celeste en la pre-
paración de las medicinas. O si por acaso alguien quisiera tratar los metales
y las piedras, es mejor limitarse a golpearlos y calentarlos que no laminarlo
en figuras. En efecto, aparte el hecho de que sospecho que las figuras son
inútiles, no debemos admitir temerariamente ni la más mínima sombra de
idolatría. Ni debemos tampoco, y de igual modo, recurrir temerariamente a
las estrellas, ni siquiera a las favorables y apo1tadoras de salud, para alejar
las enfermedades afines a ellas. La verdad es que a menudo las acrecientan,
del mismo modo que a veces las estrellas nocivas disminuyen las enferme-
dades no afines a ellas, como enseñan claramente Ptolomeo y Haly.IIO.
e Pero ¿cómo hemos pasado por alto precisamente la imagen universal,
es decir, la que propia del universo? Pues los astrólogos confían, al pare-
cer, en poder obtener beneficios del universo. Quien los siga, esculpirá, por
tanto, en la medida de lo posible, una como forma arquetípica de todo el
mundo, en cobre si así le place, que luego, en el momento oportuno, im-
primirá en una lámina de plata dorada. ¿Cuál es el momento oportuno pa-
ra esta impresión? Cuando el Sol toque el primer minuto del Carnero. A
partir de este punto, en efecto, toman los astrólogos año tras año, como si
se tratara del retorno de su día natal, los auspicios para la suerte del mun-
do. Así pues, este seguidor de Jos astrólogos imprimirá la figura de todo el
mundo justo en el natalicio del mundo. ¿Acaso no adviertes con qué ex-
quisita elegancia se nos ha presentado, a lo largo de nuestra exposición, el
argumento del nacimiento del mundo en un determinado momento? Preci-
samente porque cada año renace. ¿No es acaso cierto que también en el na-
cimiento de un hombre miden los astrólogos en qué signo, en qué grado y
en qué minuto ha salido el Sol? Es aquí donde ponen el fundamento de to-
da la figura. Y luego, en cualquiera de los años sucesivos, apenas llega el
Sol a encontrarse en aquel mismo minuto, afirman que esa persona por así
9ecirlo renace, y extraen de aquí presagios para la suerte del año. Así pues,
del mismo modo que no tendría sentido recurrir a estas prácticas en los
hombres si, por así decirlo, no renacen -y no podrían renacer si no hubie-
ran nacido una vez primera- así se puede suponer que también el mundo
ha nacido una vez, cuando el Sol se encontraba en el primer minuto del
Carnero, dado que año tras añ~, a través del mismo lugar, gira la fortuna
del mundo, como que renace. Este es, pues, el momento en que aquél fa-
bricará la figura del mundo.
143
 Se guardará, por tanto, de esculpir e imprimir la figura en sábado, que
es el día de Saturno. Se nos dice, en efecto, que este día Dios, artífice del
mundo, descansó del trabajo que había iniciado en un ideal día del Sol.
Cuanto, pues, está el Sol adaptado para la generación, está inadaptado Sa-
turno. Había completado su obra el viernes, día de Venus, que simboliza la
belleza absoluta de la obra misma. No quiero añadir nada más acerca del
tema de los modos de la creación del mundo, pues ya ha descrito magnífi-
camente los misterios de Moisés nuestro Pico della Mirandola 111 , a propó-
sito de la génesis divina del mundo en aquellos días. Por tanto, para vol-
ver a nuestro propósito, este artífice tampoco esculpirá su mundo en el día
y la hora de Saturno, sino más bien en el día y la hora del Sol. La impri-
mirá Juego en el día natalicio del año, sobre todo si en aquel momento es-
tán presentes y son propicios Júpiter y Diana 112 •
Será también óptimo, a su entender, añadir a la imagen, aparte las lí-
neas, algunos colores. Hay en el mundo tres colores universales y al mis-
mo tiempo singulares: el verde, el oro y el azul zafiro, consagrados a las
tres Gracias del cielo. El verde es el color de Venus y a la vez de la Luna:
húmedo para las complexiones húmedas, cercano a las cosas que nacen,
adecuado para las madres. Que el oro sea el color del Sol es cosa que na-
die pone en duda, aunque por lo demás tampoco es ajeno a Júpiter y a Ve-
nus. El azul zafiro, en fin, se lo dedicamos sobre todo a Júpiter, a quien se
dice que le está consagrado el zafiro. Por esta razón eligen los médicos el
lapislázuli, que es de este color y que, por su virtud jupiterial, resulta efi-
caz contra la bilis negra que se deriva de Saturno; nace con el oro, está jas-
peado con signos de oro y es compañero del oro, del mismo modo que Jú-
piter lo es del Sol. Un poder parecido posee la piedra de Armenia, que tiene
un color en cierto modo similar, junto también con el verde. Así pues, pa-
ra recibir los dones de las Gracias celestes es útil, según el parecer de los
astrólogos, mirar con mucha frecuencia estos tres colores en particular, e
insertar en el modelo del mundo que estás fabricando el color azul zafiro
de las esferas del universo.
Pensarán que merece la pena, en la tarea de imitar lo mejor posible al
cielo, añadir a las esferas estrellas de oro y revestir con ropaje verde tam-
bién a Vesta, o Ceres, es decir, la Tierra. El seguidor de los astrólogos o
bien llevará consigo un modelo de esta índole o bien lo mirará, poniéndo-
lo delante de sí. Será también útil contemplar una esfera dotado de sus mis-
mos movimientos, como aquella construida por Arquímedes y hace poco
también por un conciudadano nuestro de Florencia, llamado Lorenzo 113 • Y
no solo mirarla, sino meditarla en el alma. Construirá, por tanto, en la par-
te más privada de su casa, una cámara abovedada, pintada con las figuras
y los colores que hemos dicho, permanecerá en ella mucho tiempo cuando
esté despierto y pondrá allí su dormitorio. Y, cuando salga de casa, con-
144
templará el espectáculo de las realidades concretas con menor atención
que la que pondrá en observar la figura y los colores del universo. Pero -que
estudien estas cosas quienes modelan las imágenes. Tú, por tu parte, mo-
delarás dentro de ti una imagen más excelente. Una vez que hayas com-
prendido que no hay nada más ordenado que el cielo ni cabe imaginar na-
da más equilibrado (temperatius) que Júpiter, confiarás en alcanzar los
beneficios del cielo o de Júpiter si tú mismo te haces ordenadísimo y equi-
libradísimo (temperatissimus) en los pensamientos, los afectos, las accio-
nes y el estilo de vida.
Pero ya que hemos pasado a hablar de la armonía (temperantia) ce-
leste, tal vez sea oportuno recordar que en el cielo, dicho en lenguaje pe-
ripatético, no se da ningún exceso de cualidades elementales; de lo con-
trario, esto es, si estuviera compuesto de esta manera, habría ya
desaparecido al cabo de tantos siglos . Y si, en la hipótesis opuesta, fue-
ra simple, con una grandeza, una potencia y un movimiento tan grandes,
habría perdido las otras cualidades. Pero es indudable que, en cuanto que
es muy moderado, modera todas las cosas y mezcla, hasta formar una
unidad, realidades dispares. Además, ya sea a causa de su equilibrio
(temperantia) o debido a la excelencia de la forma, ha merecido que Dios
le dé vida. Vemos, en efecto, que también viven las cosas compuestas
cuando, como en las plantas, parece que una mezcla perfecta de las cua-
lidades consigue superar el contraste que había al principio. La vida de
los animales es más perfecta que la de las plantas, porque en ellos se da
una complexión más alejada de la lucha entre Jos contrarios. Y por esta
misma razón, es aún más perfecta, y en cierto modo casi celeste, en los
seres humanos. Precisamente porque la complexión humana se acerca ya
al equilibrio (temperantia) celeste, sobre todo en el espíritu, que, además
de la sutileza de su sustancia y del equilibrio (temperantia ) de sus cuali-
dades, por las que concuerda con el cielo, ha recibido también la luz ce-
leste. Y cuando el espíritu consigue esta calidad en un grado máximo, ha
alcanzado ya a la vez el sumo grado celeste y ha obtenido de Dios la vi-
da celestial con mucha mayor plenitud que ningún otro ser. Y mientras
alcance y mantenga esta conducta y norma de vida, conseguirá conquis-
tar asimismo dones de los celestes.
De hecho, cuando decimos que en el cielo no hay exceso de las cua-
lidades elementales, entendemos o bien que no hay all í ninguna cualidad
d~ este género, pero existen, equilibradas (temperatae ), las vi rtudes que
producen estas cualidades o bien que hay allí cualidades hasta cie1to pun-
to parecidas, pero de una naturaleza cuasi aérea. Y cuando calificamos a
algunas de las cosas de allí de frías y secas, entendemos estas cualidades
en sentido platónico, esto es, que se llama frío a lo que es causa de poquí-
simo calor y se denomina seco lo que produce en nosotros humor escasí-
145
 simo. Por eso el astrólogo Abraham 114 afirma que Saturno deja nuestro
cuerpo en cierto modo frío y seco, porque le aporta poco calor y poco hu-
mor. Por la misma razón, la carne de buey y de liebre, en sí misma cálida
y húmeda, es para nosotros fría y seca. De este razonamiento extrae dos
corolarios: el primero, que si los cuerpos más equilibrados (temperati) vi-
ven más, el cielo, que es equilibrado (temperatum) en grado sumo, vive el
máximo posible; y también, recíprocamente, que del hecho de que el cie-
lo, que es equilibrado (temperatum) de la manera más perfecta que c~be
imaginar, posee en sí una vida del todo incondicionada, puede conclm:se
que los restantes seres alcanzan una vida más elevada en la exacta medida
en que se aproximan al equilibrio (temperies) y a la vida celestes. El se-
gundo corolario reza que la vida es una forma perfecta en sí, que perfec-
ciona al cuerpo y proporciona el principio del movimiento -quiero decir el
principio íntimo del movimiento, que se desarrolla tanto interna coi?o
externamente por doquier. Si, pues, la vida es justamente esto, ten por m-
sensato a quien no haya comprendido que donde se encuentra una forma
de tal índole es en el cielo, cuerpo excelentísimo que se mueve siempre
perfectamente con un movimiento circular, que vivifica todas las cosas,
pero más, y gradualmente, aquellas que o han llegado de manera natural a
una mayor semejanza con él o se exponen día tras día a sus influencias.
• Sabemos con certeza, por propia experiencia, que cuando alguien uti-
liza de manera correcta el eléboro y lo soporta bien, cambia en cierta me-
dida, a consecuencia de la especial purificación y de sus propiedades
ocultas, la calidad del espíritu y la naturaleza del cuerpo y también, en
parte, los movimientos del alma y como que rejuvenece, hasta el punto de
· que parece haber renacido. Por eso cuentan que Medea y los magos so-
lían restituir, con ciertas hierbas, aquella juventud que los mirobálanos no
restituyen, pero sí conservan. Lo astrólogos entienden que las imágenes
propicias tienen un poder análogo, en virtud del cual cambian en cierto
modo la naturaleza y las costumbres de quien las lleva, guiándolo hacia
una condición mejor, y ello de tal modo que pasa casi a convertirse en otra
persona, o conserva cuando menos, durante mucho tiempo, una excelen-
te salud. Opinan también que las imágenes nocivas poseen, contra quie-
nes las llevan, el poder del eléboro cuando se le consume sin tener en
cuenta el arte de la medicina y la capacidad individual para soportarlo, es
decir, que tienen un efecto nocivo y venenoso. Si, además, han sido fa-
bricadas y dirigidas expresamente para causar daño a un tercero, las imá-
genes tienen un poder semejante al de un espejo de bronce cóncavo que,
al reunir y dirigir en direcciones opuestas los rayos, hace que éstos de cer-
ca quemen y de lejos ofusquen la visión. Aquí han tenido su origen y na-
cimiento aquella historia y aquella creencia según las cuales con los arti-
ficios de la astrología y los envenenamientos de Jos hechiceros, hombres,
146
ani.males y plantas puede ser alcanzados y llegar a consumirse por el in-
flUJO nefasto de los astros. La verdad es qu e, por lo que a mí respecta, ·no
acabo de entender bien cómo puedan tener las imágenes algún poder
sobre una cosa tan distante. Sí barrunto, en cambio, que lo puedan tener
sobre el que las lleva. Pero no tal como se lo imagina la mayoría -y esta
mayoría :nás en razón de la materja que de la fi gura- y, como ya he di -
cho, prefiero con mucho las medicinas a las imágenes.
Por otra parte, los árabes y Jos egipcios atribuyen tal poder a las esta-
tuas y a las imágenes construidas según las artes astronómicas y mágicas
que casi se llegaría a pensar que están encerrados en ellas Jos espíritus de
las estrellas. Por espíritus de las estrellas entienden algunos las fuerzas ma-
ravillosas de los cuerpos celestes, mientras que según otros se trata de los
demonios que acompañan a esta o aquella estrella. Pero fuera cual fuere el
género de los espíritus de las estrellas, opinan que se introducen en las es-
tatuas y en las imágenes no de modo diferente a como los demonios sue-
len ocupar a veces los cuerpos de los hombres y hablar, moverse, mover y
llevar a cabo por su medio cosas sorprendentes. En tienden que Jos espíri-
tus de las estrellas hacen cosas parecidas por medio de las imágenes.
Creen que los demonios que habitan en el fuego cósmico penetran en nues-
tros cuerpos a través de los humores ígneos o ardientes y, de manera si mi-
lar, por medio de los espíritus asimismo ígneos y de las pasiones ardientes.
También, y de este mismo modo, es posible conseguir que los espíritus de
las estrellas, oportunamente captados por medio de rayos, de fumi gacio-
nes, de luces y de sonidos violentos, entren en las materias adecuadas de
las imágenes y produzcan efectos asombrosos en quien las lleva consigo o
está cerca de ellas. Nosotros creemos que tales fenómenos pueden aconte-
cer por obra de los demonios, pero no ya porque estén encerrados en una
determinada materia, sino porque les complace ser venerados. Pero ya he
tratado estas cuestiones con mayor diligencia en otro lugar.
Enseñan los árabes que cuando fabricamos como es debido estas imá-
genes, si mantenemos nuestra imaginación y nuestros afectos sumamente
con;:~ntra~os en esta operación y en la estrella, nuestro espíritu se une al
espmtu mismo del mundo y a los rayos de las estrellas por medio de los
cuales actúa el espíritu del mundo. Y añaden que está hasta tal punto uni-
do también en la causa que, partiendo del -espíritu del mundo, se infunde
en la imaginación, por medio de los rayos, el espíritu de cualquier estrell a,
es d~cir, un cierto poder vivificante muy conforme con el espíritu de la per-
sona que en aquel momento está fabricando la imagen. Enseñan asimismo
que a una obra de esta índole le sirven de ayuda las fumigaciones adecua-
das dirigid~s a las estrellas en la medida en que tales fumigaciones influ-
yen en el aire, en los rayos, en el espíritu del artífice y en la materia de las
imágenes. Entiendo, por mi parte, que los perfumes, en cuanto que son
147
bastante parecidos por su propia naturaleza al espíritu y al aire y que, cuan-
do se queman, adquieren una forma parecida a la de los rayos de las estre-
llas, si son solares o jupiteriales influyen con eficacia en el aire y en el es-
píritu para acoger oportunamente, bajo los rayos, las cualidades del Sol o
de Júpiter, dominantes en aquel momento. Y el espíritu, así influenciado,
así lleno de dones, no sólo puede actuar con mayor intensidad y eficacia
sobre el propio cuerpo sino transmitir además una cualidad similar tam-
bién a un cuerpo vecino, sobre todo si es conforme por naturaleza y más
débil. Yo entiendo, por el contrario, que la materia de la imagen, más bien
dura, no puede recibir prácticamente casi nada de los olores o de la imagi-
nación de quien la fabrica. No obstante, el espíritu acusa tan profunda-
mente la influencia de los aromas que de dos cosas se deriva una sola. Es-
to resulta evidente por el hecho de que un aroma, cuando ha actuado
bastante, ya no influye en el olfato. El olfato, en efecto, como cualquier
otra cosa, no recibe impresiones de sí mismo o de algo que le es muy pa-
recido. Pero volveremos sobre estas cuestiones en otro lugar.
Me atengo, pues, al parecer de que la concentración de la imagi na-
ción tiene importancia y es eficaz, pero no cuando se fabrican las imá-
genes o se preparan las medicinas sino cuando se aplican y consumen, de
modo que si alguien que lleva una imagen hecha de acuerdo con las nor-
mas o, con toda seguridad (según dicen), si cuando usa una medicina de-
sea ardientemente recibir ayuda de ella y cree sin la menor vacilación y
espera con firmeza recibirla, de esta disposición se derivará ciertamente
el mayor acrecentamiento posible de la ayuda misma. Pues en efecto,
cuando ya sea el poder de una imagen, si alguno tiene, o ya sea al menos
la virtud natural de la materia elegida para fabricarla, penetra en la car-
ne de quien la lleva y la calienta, o, con certeza, el vigor de la medicina
consumida penetra internamente en las venas y en la médula, aportando
consigo las propiedades jupiteriales, entonces el espíritu del hombre se
traslada a este espíritu jupiterial mediante el afecto, es decir, mediante el
amor, pues éste es justamente el poder del amor, el de transportar.
La confianza y la esperanza refuerzan sin duda íntimamente y conso-
lidan en el espíritu jupiterial el espíritu del individuo así ya estimulado.
Pues si, como enseñan Hipócrates 115 y Galeno 116, el amor y la confianza del
enfermo hacia el médico, que es respecto del cielo inferior y respecto del
enfermo exterior, ayudan mucho a la salud (más aún, Avicena 117 afirma in-
cluso que esta confianza es más eficaz que la medicina misma), ¿cuánto
más no ha de creerse que favorecen la ayuda divina, el afecto y la con-
fianza frente a la influencia celeste, que está ya puesta en nosotros, que ac-
túa dentro de nosotros, que penetra en las vísceras? De hecho, ya el amor
mismo y la confianza hacia el don celeste son con frecuencia la causa de
una ayuda celeste, y a la inversa, el amor y la confianza proceden acaso a
148
' veces de allí, porque es en esto precisamente en lo nos favorece ya la cle-
mencia del cielo.
XXI• Pensamos además que algunas palabras, pronunciadas con intensidad
y henchidas de sentimiento, tienen ya en sí gran poder para encauzar las
imágenes con mayor precisión hacia su efecto, que es justo aquel hacia el
que se dirigen los sentimientos y las palabras. Y así, para unir a dos per-
sonas con un amor ardentísimo, fabrican una imagen cuando la Luna se
une con Venus en los Peces o en el Toro, tras haber observado en el ínte-
rin, con respecto a las estrellas y a las palabras., muchas cosas que no yie-
ne al caso referir, porque nosotros no enseñamos filtros sino medicinas.
Pero es más probable que se pueda conseguir un efecto de esta índole o
bien por medio de los demonios venéreos que gozan con e·stas obras y pa-
labras o bien, simplemente, por medio de los demonios seductores. Cuen-
tan, por ejemplo, que Apolonio de Tiana sorprendió y desenmascaró a me-
nudo a las lamias 118, es a saber, a ciertos demonios lascivos y venéreos que
tiene el aspecto de hermosas jovencitas que seducen con halagos y enre-
dos a hombres bellos y como una serpiente chupa con la boca al elefante,
así estos demonios con la boca de la vulva los succionan hasta la extenua-
ción total. Pero que sea Apolonio quien responda de estas cosas.
Que determinadas palabras posean un poder grande y muy preciso
lo afirman Orígenes 119 en el Contra Celso y también Sinesio 120 y al-Kin-
di 121 cuando discurren acerca de la magia. Lo mismo, Zoroastro, que
prohibió cambiar las palabras bárbaras. Y, otro tanto, Jámblico 122• De
igual modo los pitagóricos, siguiendo la costumbre de Febo y de Orfeo,
solían llevar a cabo ciertas cosas maravillosas con sus palabras, con los
cantos y los sonidos 123 . Asimismo los antiguos doctores hebreos dedica-
ron una particular atención a estas cosas y todos los poetas cantan que
con los versos se consiguen admirables efectos. Incluso un hombre tan
severo como Catón, en su obra Sobre la agricultura recurre a veces a en-
cantamientos bárbaros para curar las enfermedades de los an imales 124.
Pero mejor será dejar de lado los encantamientos. Ya aquel canto con el
que el joven David curó la locura de Saúl 125, si no fuera porque el texto
sacro prescribe atribuir este efecto a la divinidad, podría tal vez alguno
atribuirlo a la naturaleza.
Así como hay siete planetas, así son t~mbién siete los grados a través
de los cuales se ejerce la atracción de las cosas superiores sobre las infe-
riores. Aquí, las voces y los sonidos ocupan el grado intermedio y están
cons·ágrados a Apolo. El grado más bajo lo ocupan las materias más duras,
las piedras y los metales, y parecen referirse a la Luna. En el segundo gra-
do en línea ascendente se encuentran los compuestos de hierbas, de los fru-
tos de los árboles, de las gomas y de miembros de animales, y responden
a Mercurio si seguimos en el cielo el orden de los caldeas. En el tercer gra-
149
do encontramos Jos polvos más sutiles y sus vapores escogidos entre los
materiales que ya hemos mencionado antes, o simplemente Jos aromas de
las hierbas, de las flores y de los ungüentos que pertenecen a Venus. El
cuarto grado está ocupado por las palabras, Jos cantos, los sonidos, cosas
todas ellas dedicados justamente a Apolo, que aventaja a los demás como
protector de la música. El quinto grado es el lugar de los firmes conceptos
de la imaginación, de las formas, los movimientos, los afectos relaciona-
dos con el poder de Marte. En el sexto escalón se encuentran los discursos
de la razón humana y las deliberaciones ponderadas, que pertenecen a Jú-
piter. El grado séptimo está constituido por las inteligencias más secretas
y simples, ya casi separadas del movimiento, vinculadas a las cosas divi-
nas, destinadas a Saturno, a quien justamente los hebreos llaman Sabath,
que es el nombre de la «quietud».
¿Para qué todas estas cosas? Para que comprendas de qué modo de
una determinada composición de hierbas y vapores, preparada siguiendo
las normas de un arte, ya sea el de la medicina o el astronómico, se deriva
una cierta forma común, a modo de armonía dotada de los dones de las es-
trellas. Y así, de los tonos, elegidos ante todo y sobre todo según la norma
que regula las estrellas, compuestos, por tanto, entre sí, para ponerlos en
acorde con la armonía de aquéllas, se deriva una forma casi común en la
que surge una cierta virtud celeste. Es tarea dificilísima juzgar qué tonos
en concreto concuerdan con las diferentes estrellas y qué composiciones
de tonos se corresponden de manera específica con las diversas constela-
ciones y los varios aspectos. Pero en parte con nuestra diligencia y en par-
te merced a una cierta suerte divina podemos alcanzar los mismos resulta-
dos a que llegó Andrómaco 126 , que tras haberse dedicado durante muy
largo tiempo a la composición de la triaca, al fin, como premio a sus de-
nodados esfuerzos, consiguió, con suerte divina, descubrir sus poderes.
Que aconteció así por voluntad divina lo confirman Galeno y Avicena 127 •
Más aún: Jámblico y Apolonio de Tiana 128 testifican el hecho de que todas
las medicinas han tenido su origen en vaticinios. Y por esta razón, ponen
a la cabeza de la medicina a Febo, poeta y cantor.
Para alcanzar el éxito en esta empresa, expondremos tres reglas prin-
cipales, no sin antes exhortarte a creer que en este momento no estamos
hablando de adorar a las estrellas, sino de imitarlas y, a través de la imita-
ción, de intentar captarlas. Debes también creer que se trata de dones que
las estrellas concederán no por su elección, sino en virtud más bien de una
influencia natural. Para recibir esta influencia múltiple y oculta, procura-
remos predisponemos y adaptarnos con la máxima diligencia, del mismo
modo con que todos los días nos preparamos para recibir, para nuestra sa-
lud, la luz visible del Sol y su calor. Adaptarse a Jos dones ocultos y ma-
ravilloso de este astro es tarea exclusivamente reservada a los sabios. Pe-
150
ro pasemos ya a las reglas que podrán establecer la armonía entre el canto
a las estrellas. La primera es averiguar qué fuerzas tiene en sí y qué efec-
tos provienen de cualquier estrella, constelación o aspecto -qué cosas qui-
tan y cuáles aportan- insertarlas en Jos signos de nuestras palabras, alejar
aquellas estrellas que quitan y aceptar las que aportan. La segunda es con-
siderar qué estrella en particular domina en un lugar y un hombre concre-
tos, observar qué tonos y cantos se usan por lo común en aquella región y
por aquella persona, para emplear tú también algunos parecidos, junto con
los signos que acabamos de mencionar y con las palabras que intentas di-
rigir a la dicha estrella. La tercera es prestar atención a las posiciones y a
los aspectos cotidianos de las estrellas e intentar descubrir a qué discursos,
cantos, movimientos, bailes, costumbres y acciones en concreto es induci-
da, de ordinario, la mayoría de las personas que viven bajo esas circuns-
tancias estelares, de suerte que tú, según la medida de tus fuerzas, puedas
imitar todo esto a través de cantos que sean placenteros a un cielo que tie-
ne una disposición parecida y que estén, a su vez, capacitados para recibir
un influjo de este mismo género.
Recuerda que el canto es el más poderoso imitador de todas las cosas.
Imita, en efecto, las intenciones y las pasiones del espíritu y de las pala-
bras, reproduce los gestos, los movimientos, las acciones y los hábitos de
los humanos, imita y ejecuta todas las cosas con tal fuerza que induce de
inmediato, ya sea al que canta o a los que escuchan, a imitar y poner en
práctica estas mismas cosas. Y por este mismo poder, cuando imita las
realidades celestes, lleva, por un lado, de maravillosa manera, a nuestro es-
píritu hacia la influencia celeste y, por otro lado, la influencia celeste ha-
cia nuestro espíritu. Ya, de hecho, la materia misma del canto es más pura
y mucho más parecida al cielo que la materia de una medicina. Es, en efec-
to, aérea, cálida o tibia, espira y en cierto modo vive, está compuesta en
sus partes y miembros como un animal y no sólo tiene en sí el movimien-
to y manifiesta el afecto sino que trae además consigo un significado, po-
co menos que como el de una mente, hasta tal punto que podría en cierto
modo ser definida como animal aéreo. El canto, pues, lleno de espíritu y
de sentido, si por acaso o de acuerdo con sus significados, o según sus ar-
ticulaciones y la forma que resulta de éstas, o también según el afecto de
la imaginación, se corresponde con esta o· con aquella estrella, obtiene un
poder en nada inferior al de cualquier otra composición y lo transfiere al
cantante, y de éste a quien lo escucha de cerca, mientras el canto conserve
su vigor y el espíritu del que canta, sobre todo si el cantor es de naturale-
za febea y posee intensamente el espíritu vital del corazón y, además de és-
te, tiene también el animal.
Del mismo modo que la virtud y el espíritu natural, allí donde poseen
una potencia especial, convierten al punto en blandos y líquidos los ali-
151
mentos más duros y en dulces Jos amargos y, al producir el espíritu semi-
nal, generan descendencia también fuera de ellos, así la virtud vital y ani-
mal, allí donde es más eficaz, al recoger por un lado y agitar con mucha
intensidad a su espíritu, actúa poderosamente, por medio del canto, en su
propio cuerpo y, por otro lado, al efundirse 129 , mueve inmediatamente des-
pués al cuerpo vecino e influye de este modo tanto en su cuerpo como en
el otro con una cierta propiedad sideral que ha asumido bien de su propia
forma o bien de la oportuna elección del tiempo. Por esta razón se cuenta
que muchos habitantes de las regiones orientales y meridionales, sobre to-
do de la India, poseen un maravillosa poder en las palabras, porque son en
gran parte solares. Y tienen una fuerza no digo natural, sino vital y animal,
mayor que la de todos los demás. Y de esta misma manera son todos los
que se encuentran en las otras regiones, en especial los febeos.
El canto, en fin, entendido con esta potencialidad, oportunidad, inten-
cionalidad, no es casi otra cosa sino otro espíritu concebido poco ha en ti
junto al tuyo y convertido en solar, ora sobre ti ora sobre quien está a tu la-
do, en virtud del poder solar. Si el vapor y el espíritu emitidos por medio de
los rayos de los ojos o de otro modo puede a veces encantar, contaminar e
influenciar de diversas maneras a la persona que se halla cerca, en ésta es
mucho más eficaz el espíritu que fluye con abundancia de la imaginación a
la vez que del corazón, es más ardiente y tiene más vigor en sus movi-
mientos. No es, pues, nada sorprendente que se puedan a veces alejar o
acercar algunas dolencias del alma y también del cuerpo, sobre todo porque
un espíritu musical de esta índole toca de cerca y actúa sobre el espíritu in-
termedio entre el cuerpo y el alma y transmite a entrambos su influencia sin
necesidad de intermediarios. Admitirás, sin duda, que se advierte la presen-
cia de una fuerza admirable en un espíritu que canta y está excitado, y con-
cederás a los pitagóricos y a Jos platónicos que el cielo es un espíritu que
dispone todas las cosas con sus movimientos y sus tonos.
Recuerda que toda la música procede de Apolo y que Júpiter es músi-
co en la medida en que concuerda con Apolo. Y también que Venus y Mer-
curio llevan la música consigo a causa de su vecindad con Apolo [es decir,
el Sol]. Recuerda asimismo que los cantos sólo pertenecen a estos cuatro
planetas, pues los otros tres poseen, sí, voces, pero no cantos. Atribuimos
a Saturno una voz lenta y grave, ronca y quejosa; a Marte una voz de ca-
racterísticas opuestas: veloz, aguda, áspera y amenazadora; y con cualida-
des intermedias a la Luna. A Júpiter cantos graves, severos, dulces y per-
manentemente alegres. A Venus, por el contrario, le atribuimos cantos
voluptuosos, llenos de lascivia y morbidez. Atribuimos al Sol y a Mercu-
rio cantos con cualidades intermedias. Si los cantos están llenos de gracia
y suavidad y al mismo tiempo de majestad y son sencillos y severos, los
consideramos apolíneos. Si son al mismo tiempo festivos y en cierto mo-
152
do más dulces y menos impetuosos, pero siempre animosos y variados, son
de Mercurio. Tú, pues, te conciliarás con cada uno de estos cuatro plalie-
tas recurriendo a los cantos que les son propios, sobre todo si a los can tos
añades sonidos adecuados, de suerte que cuando los invoques, con cantos
y sones acordes con su costumbre, en el modo y el tiempo oportunos, es-
tarán, al parecer, dispuestos a responder al instante o como un eco, como
la cuerda de una cítara, que vibra cuantas veces vibra otra en una cítara
tensada de la misma manera. Y como quieren Plotino y Jámblico 110 , esto te
vendrá naturalmente del cielo, del mismo modo que una resonancia o una
vibración provienen de una cítara o, de una pared opuesta, un eco. Todas
las veces que, a consecuencia del uso frecuen te de una armonía jupiterial
o mercurial o venusiana, producida naturalmente cuando reinan estos pla-
netas, tu espíritu, cantando con gran concentración, se configura de acuer-
do con la armonía y se convierte en jupiterial o mercurial o venusiano, se
convierte también en febeo, precisamente porque el poder de Febo, guía de
la música, está presente en toda armonía. Y viceversa, cuando gracias a un
canto y a un sonido febeo tú te haces febeo, puedes reclamar para ti el po-
der de Júpiter, de Venus y de Mercurio. Y, una vez más, cuando un espíri-
tu adquiere esta actitud interior, también la adquieren, de modo análogo, tu
alma y tu cuerpo.
Recuerda, en fin, que una plegaria compuesta de un modo adecuado
y oportuno, henchida de afecto y de sensibilidad e intensa, tiene una fuer-
za no inferior a la de los cantos. No sirve aquí de ayuda traer a la memo-
ria el gran poder que tienen, según el relato de Dami y de Filóstrato, algu-
nos sacerdotes de la India en sus plegarias, ni con qué palabras ha
invocado Apolonio a los manes de Aquiles 13 1• Aquí no hablamos, en efec-
to, de númenes qué haya que adorar sino de una cierta potencia natural del
discurso, del canto y de las palabras. Es evidente que en ciertos sonidos se
halla presente una fuerza febea y médica, como se desprende del hecho de
que los que en la Puglia son tocados por una tarántula quedan aturdidos y
yacen medio muertos y así permanecen hasta que no oyen aquel determi-
nado sonido suyo. Pues entonces los desventurados bailan siguiendo aquel
sonido, sudan y a continuación comienzan a recuperarse. Y si diez años
después vuelven a oír un sonido parecido, al punto se sienten impulsados
a bailar. Por una serie de indicios me inclino a pensar que se trata de un so-
nido febeo y jupiterial.
XXII •¡ Puesto que el cielo está compuesto según un orden armonioso, se
mueve de armoniosa manera y lleva a cabo todas las obras con movimien-
tos suaves y armónicos, justamente por eso, no sólo los seres humanos si-
no todas las realidades inferiores están preparadas para recibir a través de
la armonía influencias celestes. En el capítulo anterior hemos distribuido
la armonía capaz de recibir Jos influjos superiores en siete grados de
153
 realidad: en las imágenes (según creen) fabricadas de modo armonioso, en
las medicinas equilibradas según una consonancia que les es propia, en los
aromas y los vapores preparados con una cierta composición igualmente
equilibrada, en los cantos y los sonidos musicales a cuyo orden y a cuya
fuerza queremos que sean referidos los gestos corporales, las danzas y los
tripudios 132, en los conceptos y en los movimientos regulares de la imagi-
nación, en los discursos adecuados de la razón, en las tranquilas contem-
placiones de la mente. Del mismo modo que exponemos diaria y conve-
nientemente a la luz y al calor del Sol nuestro cuerpo mediante su armonía,
es decir, mediante el lugar, la actitud y el aspecto, así exponemos también
al espíritu para recibir las fuerzas ocultas de las estrellas por medio de una
cierta armonía similar, adquirida (a su parecer) con la imaginación y, con
certeza, con las medicinas y con las fragancias armónicamente compues-
tas. Y, en fin, por medio del espíritu así preparado para las influencias su-
periores, como hemos dicho repetidas veces, exponemos a estas mismas
influencias al alma y al cuerpo-alma, como digo, ya que con el afecto se
vuelve tanto al espíritu como al cuerpo.
Nosotros situamos en el alma la imaginación, la razón y la mente m.
Está fuera de duda que nuestra imaginación puede, ya sea por la cualidad
y el movimiento del espíritu o en virtud de una elección nuestra, o también
por estos dos factores, disponerse, componerse, conformarse a Marte y al
Sol de tal modo que sea al instante capaz de recibir los influjos de Febo y
Marte. De manera parecida, la razón, ya sea por medio de la imaginación
y del espíritu juntos, o por nuestra deliberación, o por entrambos, puede,
imitándolo en cierto modo, situarse en armoniosa relación con Júpiter pa-
. ra asumir, gracias a su dignidad y su cercanía, al propio Júpiter y sus do-
nes mucho mejor que la imaginación y el espíritu, del mismo modo que es-
tos últimos, por idéntica razón, reciben los influjos celestes mucho mejor
que los objetos y cualquier tipo de materias inferiores. Y, en fin, la mente
contemplativa, en la medida en que se separa no sólo de las cosas que sen-
timos, sino también de aquellas otras que, de ordinario, y a tenor de los há-
bitos humanos, imaginamos y razonamos, y se retira con el afecto, la con-
centración y la vida a las cosas separadas, se expone en cierto modo a
Saturno. Sólo a esto es Saturno propicio. Así como el Sol es enemigo de
los animales nocturnos y amigo de los diurnos, así Saturno es adverso a los
ho~bres que llevan un género de vida abiertamente vulgar y que, aunque
ev1tan el contacto con el vulgo, siguen alimentando sentimientos vulgares.
Saturno entregó a Júpiter la vida social y reivindicó para sí una vida apar-
te y divina. Es, pues, amigo de las mentes de los .hombres que, en la me-
dida de sus posibilidades, están ya en verdad separados en cuanto que se
encuentran de alguna manera unidos a él. En realidad, también Saturno de-
sempeña (para emplear un lenguaje platónico) las funciones de Júpiter en
154
relación con los espíritus que habitan en las regiones más altas del aire, del
mismo modo que Júpiter las desempeña, como padre diligente, en relación
con los hombres que llevan un activa vida social. De nadie es tan enemi-
go Saturno como de las personas que fingen una vida contemplativa, pero
no la viven de verdad. A estos tales, ni Saturno los reconoce como suyos,
ni Júpiter, que templa a Saturno, les ayuda, en cuanto que rehúsan las le-
yes comunes, las costumbres y las relaciones humanas . Estas últimas co-
sas Júpiter, vinculado (según dicen) a Saturno, las quiere para sí, mientras
que Saturno se reserva las cosas separadas.
Por eso, aquellos pueblos lunares descritos por Sócrates en Fedón,
que habitan en la región más elevada de la Tien-a 134, por encima de las nu-
bes, que llevan una vida sobria, se contentan c.on los frutos de la tierra y se
dedican al estudio de la sabiduría más recóndita y de la religión, saborean
la felicidad de Saturno y tienen una existencia tan dichosa y tan longeva
que más que hombres mortales se les considera demonios inmortales, y
muchos los llaman ·héroes y estirpe áurea que disfruta de una especie de
edad y de reino de Saturno.
Tal vez a esto, a mi entender, han querido referirse los astrólogos ára-
bes cuando dicen que más allá de la línea equinoccial, hacia el Mediodía,
habitan ciertos demonios de naturaleza extremadamente sutil, que no pa-
recen ni nacer ni morir, y que en esta región dominan Saturno y la Cola del
Dragón. Así parece confirmarlo 135 , sin lugar a dudas, Albumasar en el li-
bro Sadar, donde dice que algunas regiones de la India están sometidas a
Saturno y que hay allí hombres muy longevos que mueren tras haber al-
canzado una vejez extrema. Y aduce como razón la circunstanciá de que
Saturno no daña a los de su casa, sino a los extraños.
Tú, por tu parte, no pases por alto el poder de Saturno. Es de hecho (a
tenor de lo que afirman los árabes) el más poderoso de todos lo planetas.
Los planetas sufren las influencias de los cuerpos celestes a los que se
aproximan. Ahora bien, ocurre que todos se aproximan a Saturno, más que
a la inversa, y los planetas que están en conjunción con él actúan según la
naturaleza saturnal. De entre los planetas, Saturno es la cabeza de la esfe-
ra más extensa. Cada planeta es cabeza, corazón y ojos de su propia órbi-
ta. También, pues, Saturno, parecido en sumo grado al primer móvil, se en-
cuentra cerca de innumerables estrellas fijas y recorre una extensa órbita.
Es el más alto de los planetas, y por eso llaman feliz al hombre que goza
de su favor. Y aunque es verdad que la mayoría de los hombres le temen
muchísimo porque es ajeno a la vida social humana, creen, sin embargo
que es benévolo incluso con este estilo de vida si, cuando está dotado de
muchísimo poder y autoridad en el ascendente, mira favorablemente a su
Júpiter o lo acoge benévolo en sus confines. En caso contrario, su influjo,
recibido en un momento inoportuno, se convierte, sobre todo en una ma-
155
 teria densa, poco menos que en veneno -al modo como es venenoso el
huevo cuando se corrompe o se quema- y por esa razón hay algunos que
nacen o se hacen inmundos, perezosos, tristes, envidiosos, expuestos a los
demonios impuros.
Guárdate, pues, de entablar relaciones con este tipo de personas. El
veneno de Saturno en otros lugares está oculto y adormecido, como el
azufre lejos de la llama, pero en los cuerpos vivientes a menudo arde y,
como el azufre encendido, no sólo arde sino que llena con un vapor noci-
vo todas las cosas del entorno y contamina las que están cerca. Contra su
influencia, extraña de ordinario a los hombres y en cierto sentido diso-
nante, nos arma Júpiter, ya sea con su cualidad natural, con alimentos y
medicinas con toda seguridad suyos y (según creen) también con imáge-
nes, así como con costumbres, negocios, intereses y cosas que son de su
estricta pertenencia. Rehuyen el influjo nocivo de Saturno y se exponen
al propicio no sólo quienes buscan refugio junto a Júpiter, sino también
quienes se vuelven con toda la mente a la contemplación divina, simboli-
zada precisamente por Saturno. De esta manera, según opinión de los cal-
deos, los egipcios y los platónicos, puede evitarse la malignidad del hado.
Afirman, en efecto, que los cuerpos celestes no son cuerpos vacuos sino
que están divinamente animados y guiados, además, por inteligencias di-
vinas. No tiene, pues, nada de sorprendente que sostengan que es de allí
de donde les advienen a los hombres no sólo un grandísimo número de in-
fluencias concernientes al espíritu y al cuerpo sino también muchísimos
bienes que de alguna manera redundan en el alma: no a partir de los cuer-
pos, sino a partir de las almas en el alma. Fluyen así, desde las inteligen-
. cías superiores al cielo, cosas de este género con más abundancia y con
mayor intensidad.
Si, en medio de todas estas reflexiones, quieres averiguar todas las ra-
zones que indujeron a Moisés a prescribir a los hebreos el descanso del sá-
bado136, tal vez descubras, dejando aparte una alegoría más sublime y más
secreta, que el día de Saturno no es apto ni para los negocios civiles ni pa-
ra las acciones bélicas, sino para la contemplación, y que ese día debe in-
vocarse el patrocinio divino contra los peligros. Abraham, Samuel y otros
astrólogos hebreos afirman, confirmando aquel precepto de los caldeas de
que si eres capaz de elevar la mente ardiente a obras de piedad salvarás
también el cuerpo caduco, que puede conseguirse esta protección contra
las amenazas de Marte y de Saturno elevando la mente a Dios y con votos
y plegarias. Merece asimismo ser tomada en consideración aquella sen-
tencia de Jámblico 137 según la cual los números.celestes y mundanos en-
cierran en sí ciertas fuerzas superiores y algunas inferiores. Por medio de
éstas últimas nos sujetan con efecto~ fatales, por medio de aquéllas, al con-
trario, nos liberan del hado, como si tuvieran, como dice Orfeo, llaves pa-
156
l
1,
ra abrir y para cerrar 138 • Mucho más, pues, nos redime de la necesidad del
hado la divinidad superior al mundo. Es digna también de profundo análi-
J¡ sis aquella convicción de los hebreos según la cual mediante la inmolación
1'
de animales y la destrucción, por medio de un sacrificio, de nuestros bie-
1
nes, se apartan de nosotros y de nuestras pertenencias los males que nos
amenazan desde el cielo. Pero dejemos que sea nuestro Pico quien explo-
re estas cuestiones139.
Cuando decimos, finalmente, que descienden hasta nosotros los dones
de los seres celestes, debes entender o bien que los dones de los cuerpos
celestes vienen a nuestros cuerpos a través de nuestro e píritu adecuada-
mente preparado, o bien que estos mismos cuerpos celestes innuyen ya de
antemano, por medio de sus rayos, en el espíritu que está expuesto a el los
de forma natural o de cualquier otra manera, o bien que los bienes de las
almas celestes en parte brotan al exterior por medio de los rayos sobre
nuestro espíritu y desde aquí se vierten en nuestras almas, y en parte lle-
gan desde sus almas o desde sus ángulos hasta las personas expuestas a
ellos, expuestas, digo, no tanto de una manera en cierto sentido natural, si-
no más bien por elección del libre albedrío o del afecto. En síntesis, debes
creer sin más que todo aquel que con la plegaria, con el estudio, con la vi-
da, con las costumbres, imita la magnificencia, la actividad, el orden de los
celestes y alcanza de este modo mayor parecido con los dioses, recibe de
ellos dones más abundantes. Y al contrario, los hombres que con artificios
se tornan desemejantes y disformes con respecto a la disposición de los ce-
lestes son secretamente míseros y, al final, resultan ser también abierta-
mente desdichados.
I I • Todo el que ha nacido sano de mente y dueño dé sí, está naturalmen-
te encauzado por el cielo a una actividad y a un género de vida honrado y
honorable. Quien desee, pues, tener al cielo propicio, debe dedicarse espe-
cíficamente a esta actividad y asumir este estilo de vida y llevarlo adelan-
te con celo, pues el cielo Se mostrará favorable a sus empresas. En reali-
dad, para esto exactamente te ha hecho la naturaleza, para aquello para lo
que desde tus más tiernos años haces, hablas, imaginas, deseas, sueñas,
imitas. Para aquello que con mayor frecuencia intentas, con mayor facili-
tad ejecutas, aquello en lo que consigues grandísimos progresos, con lo
que, por encima de cualquier otra cosa, te-deleitas, a lo que de peor mala
renuncias o abandonas. Esto es sin duda aquello para lo que el cielo y el
regipor del cielo te han engendrado. Apoyará, pues, todo cuanto empren-
das y se mostrará favorable a tu vida mientras tú sigas los auspicios del se-
ñor de tu genitura, sobre todo si resulta ser verdadera aquella doctrina pla-
tónica en la que está de acuerdo toda la Antigüedad, a saber, que a cada
hombre que nace le está destinado, por su propia estrella, un demonio cus-
todio de su vida, que le ayuda en el cumplimiento de las tareas a que los
157
 celestes le han destinado en el momento de nacer. Así pues, todo el que se
proponga conocer su ingenio a través de los indicios que hemos señalado
ahora, descubrirá cuál es su actividad natural y habrá encontrado a la vez
a su estrella y su demonio. Siguiendo sus designios, actuará con buena for-
tuna y tendrá un existencia feliz. En caso contrario, experimentará una
suerte adversa y sentirá al cielo como enemigo.
Hay, pues, dos clases de personas más desdichadas que las restantes:
la primera es la de quienes no tie·nen una profesión ni desarrollan ninguna
actividad; la segunda es la de quienes ejercen una profesión ajena a sUoin-
clinación natural y contraria a su genio. Las del primer grupo se estancan
insensibles en su pereza, mientras que el cielo, que es siempre activo, los
incita a la acción. Las del segundo se fatigan en vano llevando a cabo ac-
ciones ajenas a sus patronos celestes, abandonados del favor del cielo. La
primera condición está confirmada por un antiguo proverbio: «Los dioses
ayudan a quienes trabajan y son hostiles a los perezosos»140• También la se-
gunda cuenta con un proverbio parecido: «No hacer nada contra la volun-
tad de Minerva» 141 • Ésta es, a mi parecer, la razón de que en los cármenes
pitagóricos se suplique Júpiter que sea él mismo quien asuma la tarea de
aligerar de tantos males al género humano o indique, al menos, qué demo-
nio debemos tomar por guía.
Será, pues, oportuno intentar averiguar qué región te han asignado
desde el principio tu estrella y tu demonip para que habites en ella y la
cultives, pues allí te son más favorables. Esa es la región en la que tu es-
píritu, que ha salido precisamente de allí, torna en cierto modo a re-
crearse, donde más viva se mantiene tu sensibilidad, donde más fuerte es
· la condición de tu cuerpo, donde mayor es el número de personas que te
son favorables, donde tus deseos se convierten en realidad. Bus.ca, pues,
estas cosas, elige esta región, habita feliz en ella. Fuera de sus límites te
sentirás desdichado ni no abrigas la intención de tornar a ella o -de diri-
gir tus pasos a regiones parecidas. Pero mientras permanezcas en esta re-
gión, ejercita tu cuerpo con movimientos frecuentes y ejecuta giros a se-
mejanza de los cuerpos celestes, pues con movimientos y giros de este
género has sido engendrado y con movimientos y giros parecidos te con-
servarás.
En lo que respecta a la habitación, te será útil recordar que así como
la campiña proporciona a la ciudad los alimentos necesarios para la vida
y la ciudad los consume, así también será de grandísima ayuda para tu
propia vida residir con frecuencia en el campo, donde no te atacará el
hastío que consume en el ocio y en los negocios de la ciudad. En lo que
respecta, por lo demás, tanto a la residencia como a la profesión, no se
debe menospreciar aquel consejo de los astrólogos orientales, a saber,
que con el cambio de nombre, de profesión, de hábitos, de estilo de vi-
158
da, puede cambiar también la influencia celeste sobre nosotros para me-
jor o para peor. Los platónicos 142 pensarán o bien que también cambian
nuestros demonios o bien que los demonios son los mismos, pero nos re-
lacionamos con ellos de modos diferentes según los diferente lugares.
Astrólogos y platónicos están de acuerdo en el hecho de que el demonio
custodio de cada individuo puede ser doble: el uno propio de la genitu-
ra, el otro de la profesión. Cuando la profesión concuerda con la natura-
leza, nos asisten dos demonios casi idénticos o, en todo caso, muy pare-
cidos, y entonces nuestra existencia es más conforme consigo misma y
más tranquila. Si, por el contrario, hay divergencia entre la profesión y
el ingenio, el demonio adquirido con el arte está en desacuerdo con el ge-
nio natural y la existencia se torna fatigosa e inquieta.
A quienes deseen descubrir qué demonio preside desde la genera-
ción a cada persona, Porfirio les sugiere una regla a partir del planeta se-
ñor de la genitura 143• Julio Firmico 144 dice que es señor de la genitura o
bien el planeta que posee en aquel momento el mayor número de digni-
dad o bien, según una opinión más creíble, aquel hacia cuyo dominio se
encamina la Luna inmediatamente después del signo que ocupa en el mo-
mento mismo del nacimiento. Pero ten presente que para conocer al de-
monio no debe seguirse esta misma regla sino que, según la opinión de
los caldeas, debe tomarse como punto de partida el Sol o la Luna: del Sol
a la Luna si el nacimiento ha ocurrido de día, y al contrario, de la Luna
al Sol si ha acontecido por la noche, de modo que, computado el inter-
valo entre estos astros, tú midas un espacio igual descendiendo a partir
del grado del ascendente y sepas en qué término te detienes. Afirman, en
efecto, que la estrella de este término es también la estrella del demonio.
En suma, del señor de la genitura y al mismo tiempo del demonio suelen
hacer depender el curso de la vida y la fortuna. He añadido la fortuna,
porque algunos computan de esta misma manera una parte de la fortuna.
Lo antiguos deseaban que su demonio personal descendiera de uno de
los puntos cardinales del cielo: de oriente, de occidente o de la mitad del
cielo o, al menos, de la región undecima o de la quinta. La región undéci-
ma viene inmediatamente después de la mitad del cielo, sobre nuestra ca-
beza; se la llama «demonio bueno» y mira .al ascendente desde oriente en
aspecto sextil. La quinta región sigue a la mitad del cielo de los antípodas,
se la denomina «buena fortuna» y mira al ascendente en aspecto trígono.
Deseaban también, en tercer lugar, que si el demonio procedía· de una re-
gión descendente del cielo, viniera o de la región nona o de la tercera. A la
nona se la llama dios; a la tercera, diosa. La nona mira al grado ascenden-
te en aspecto trígono, la tercera en aspecto sextil. Pero sentían horror por
la región décima y por la sexta, a las que llamaban respectivamente demo-
nio malo y mala fortuna.
!59
 Por nuestra parte, considerando que es superfluo desear cosas que
pertenecen ya al pasado, aconsejamos tomar en consideración las mis-
mas regiones que aquéllos deseaban para los demonios y las fortunas, pa-
ra «poner en ellas» a Jos planetas y a las estrellas que pueden ayudar a
llevar a cabo una empresa, de modo que estemos o en Jos ángulos o en
las dos regiones que hemos dicho que vienen a continuación, o al menos
en las dos descendentes que hemos mencionado con anterioridad. No an-
dan descaminados quienes dicen que el Sol disfruta en la novena región,
la Luna en la tercera, Júpiter en la undécima, Venus en la quinta, puesto-
das ellas miran al ascendente.
Pero volvamos a nuestro tema. A partir ya sea de la diligente expe-
riencia que hemos mencionado en las líneas anteriores o del arte que acabo
de describir ahora, lo primero que debemos procurar es conocer el impulso
de la naturaleza y del demonio y consideraremos desafortunada a la perso-
na que no tiene una profesión decorosa. No tiene, en efecto, guía en su pro-
fesión quien no emprende una tarea honrosa. Y puede decirse que no tiene
una guía natural porque es misión de las estrellas y de Jos demonios o de
los ángeles-guía, dispuestos por voluntad divina para nuestra custodia, ac-
tuar siempre, de modo excelente y por doquier. Es asimismo desafortunado
quien, como hemos dicho más arriba, al ejercer una profesión contraria a su
naturaleza, está sometido a un demonio que no congenia con él. Pero ten
presente que, de acuerdo con la dignidad de las diversas profesiones, se re-
ciben demonios, o si lo prefieres ángeles, que se van adecuando cada vez
más a la diversa y siempre más alta dignidad y que quienes trabajan en el
ámbito del gobierno de la cosa pública gozan de una dignidad aún mayor.
· Recuerda asimismo que se puede recibir de hecho un arte o un tenor de vi-
da no contrario ni muy diferente respecto al genio o al ingenio, también
cuando te dirijas y avances hacia las funciones más excelentes.
Ten igualmente presente que debes trabar relaciones de familiaridad
/ con las personas a quienes les son propicias las Gracias celestes. Lo averi-
guarás a partir de Jos bienes del alma, del cuerpo, de la fortuna, pues co-
1
mo el almizcle exhala una fragancia, así de quien es bueno se difunde al-
go bueno sobre el que está cerca de él y, a menudo, una vez que ha
penetrado, permanece. Sería asimismo excelente el encuentro de dos o tres
\ afortunados que derraman con abundancia bienes entre sí. Procura, por el
contrario, alejarte de las personas desenfrenadas, desvergonzadas, malig-
nas e infelices. Estos tales, repletos de demonios o de rayos malvados, son
maléficos y, al modo de los leprosos o de los apestados, dañan no sólo con
el contacto sino con la simple proximidad y la vi.sta. De hecho, ya la sim-
ple vecindad de los cuerpos animados es considerada un contacto por la
\ exhalación de vapores eficaces procedentes del calor, del espíritu y de los
1 afectos. Será nociva en extremo la familiaridad con individuos torpes y
160
crueles, si es verdad que después de la vida vegetativa infundida en noso-
tros en el mes de Júpiter, es decir, en el segundo después de la concepción,
en el mes tercero, esto es, el mes de Marte, se nos infunde el alma sensiti-
va, esclava de las agitaciones. De este modo, quienes son presa de pertur-
baciones, henchidos de Marte, contaminan de contagio marcial a los que
se encuentran cerca. Por la razón opuesta, la frecuente familiaridad y las
relaciones continuas con personas felices y excelentes ayudan de ordina-
rio, como ya hemos dicho, _de maravillosa manera. Cuentan que Apolonio
de Tiana desenmascaró en Efeso a un viejo bajo cuya figura se ocultaba un
demonio que con su sola presencia infectaba con la peste a toda la ciudad.
Y Jenofonte y Platón testifican la gran ayuda que Sócrates prestaba a mu-
chas personas con su sola presencia 145.
XXIV , Dado que me dirijo a los estudiosos de las letras, quiero recordar que
qUJen cae en la redes del amor a ellas es, en primer lugar, mercurial y, en ~.<
segundo lugar, solar, en la medida en que es también solar el propio Mer-
curio. Se trata de una condición común a todos los literatos. A nivel indi-
vidual, cada uno de ellos debe reconocer, aparte la naturaleza mercurial, la
presencia en sí de Apolo y Venus, en la medida en que abunda en él la gra-
cia, la afabilidad, la dignidad, la elegancia del lenguaje. Quien se sienta ~
más inclinado a las leyes o a la filosofía natural y civil, no ignore que tie-
ne a Júpiter como patrono. Quien se sienta impulsado a indagar a fondo y
con curiosidad todas las cosas más recónditas y secretas, sepa que no per-
tenece solamente a Mercurio, sino también a Saturno, bajo cuyo principa-
do se encuentran todos cuantos perseveran hasta el fin en un estudio, so-
bre todo si dejan de lado las restantes cosas. Y para concluir, si es verdad
lo que cuentan algunos filósofos de la naturaleza y algunos astrónomos, a 1v
saber, que el alma dotada ~~-e.~dirpit?_~?-~~iend~_a!J~t~-~~!lQ..en_~!
mes delsür,~ el cuarto~u¡;jlevan un estjlo de vida sobre
~~ill!t~!§g:@J.0c!P.l9,.~ásica~e]íté sol;r~i:;.asiJQ~Qi!ó~
dos los días. Cada una de estas clases de p~rs6ñasaeb'éliuscar el favor de
'sliSTeS¡)eetivos planetas; bajo su influjo deben prepararse la medicinas, en
sus regiones se debe fijar la morada.
Pero junto a Apolo, cultivador de las Musas, os convoco en primer !u--\
gar a vosotros, hombres de letras que cultiváis las Musas. Todos aquellos "
de entre vosotros, hermanos dilectísimos en el amor a las Musas, que so-
bresalen mucho más y por más tiempo en ingenio que en cualidades cor-
por~es, sepan con certeza que en el momento de su genitura ha aportado
PS~ísima materi~ ~ mientras que ha infundido muchísimo espíritu
~146, y que cas1 todos los días resuelven en espíritu la mayor parte de
los humores y de los alimentos presentes en el cuerpo. Afirmo, pues, que
cada uno de vosotros es casi enteramente hombre-espíritu espiritual, en-
mascarado bajo este corpezuelo terreno que cansa, más que en otras per-
l 161
 sonas, al espíritu con una fatiga continua, de suerte que tiene que restable-
cer los espíritus sin cesar, y en mayor medida que los demás, y ~evolver­
lo, además, en la vejez, cuando de ordinario es más denso, a la sutileza pro-
Lpia de su naturaleza. Sabed, pues, también que el cuerpo espiri_tual se nutre
de cuatro elementos sutiles. Para este cuerpo, en efecto, ~no ocupa el
1~~~· e! aroma mis~vino hace las veces de -~!!.a, ~-
' l_9S y~~~cesooaetilli_y_l~_l~~~~· De es-
y) tos cuatro elementos sobre todo se ah mente el espmtu: del vmo, de su aro-
ma, del canto y de la luz.
· Pero no sé cómo, habiendo iniciado el discurso hablando de Apolo, he-
mos venido a parar en Baco. Así, justamente, pasamos de la luz al calor, de
¡ 1la ambrosía al néctar, de la intuición de la_yerdad al amor ardiente a ella. Fe-
bo y Baco son hermanos y camaradas inseparables. El primero os aporta dos
1 ¿& bienes sobre todo: la luz y. la lira. Y son asimis.mo dos principalmente los_que
\ · os aporta el segundo: eJ ~!lQ y el ar~ma_~ar . restablecer ~1 espjD11J.
Con el uso cotidiano de estas cosas, el espíritu acaba por convertirse, al fin,
en febeo y libre. Preparaos, pues, todos los días para recibir la luz del Sol y
procurad vivir con la mayor frecuencia (pero evitando en lo ~osible el sudor
y la deshidratación) bajo la luz solar o al menos en presencia de la luz, ya
sea de lejos o de cerca, ya a cubierto o a cielo abierto, moderando la fuerza
del Sol según la medida en que puede seros útil para vuestra vida, y llevan-
do, mediante el fuego, el Sol a la noche, sin olvidar mientras tanto la cítara
y el canto. Respirad constantemente, tanto despiertos como dormidos, aire
vivo, aire que vive de luz. Y comportaos de parecida manera en lo que res-
pecta al vino, don de Baco, producido con la benevolencia deApolo. Tomad,
'?~~pues, el vino en la misma exacta medida que tomáis la luz, en una cantidad
/ t tal que no os provoque ni sudor, ni deshidratación, ni embriaguez. Y, ap~e
[ . \ la sustancia del vino, tomada dos veces al día, aspirad con mayor frecuencia
't! su aroma, sea enjuagando con vino la boca cuando se trata de restablecer el
espíritu, o sea lavándoos las manos a menudo con vino, o bien sea, en fin,
acercándolo a la nariz y a las sienes.
XX'{ Pero ya hemos pláticado bastante, hermanos, y hemos bebido bastan-
1 ;., te juntos. Que disfrutéis de buena salud. . .,
~1 ..D • Querría conversar ahora un poco con un severo prelado de la rehgwn.
~'' ~'K\o'l 1,Dime pues, por favor, prelado, ¿qué es exa~ta~ente lo que c.o~denas en el
1
\ f' • recurso a los astros? Algo -me dirás- que hm1ta nuestro arb1tr10; algo que
,o) >·<> •) reduce el culto al Dios único. Pero estas cosas, de acuerdo contigo, yo no
,· ~\·l1 ' sólo las condeno sino que las rechazo, además, con total energía.
~· Detestas, lo sé bien, y yo mismo contemplo.con horror, a ciertos indi-
viduos que, mientras quieren que Dios sea adorado, buscan refugio, míse-
ros y a la vez necios, en Júpiter que, en medio del cielo, se acerca a la des-
mesurada Cabeza del Dragón, destinados en fin a ser devorados por aquel
162
Dragón que se precipitó una vez desde el cielo, arrastrando en su caída a
la ;ercera parte de las estrellas. Pero ¿no concederás que se elijan las horas
mas adecuadas para cerrar contratos, contraer matrimonio, entablar colo-
quios.' i~iciar viajes y tareas parecidas? Advierto que no das fácilmente tu
a~e~t1m1ento a estas cosas, temeroso de no sé qué peligro para el librear-
bitno. En lo que a mí respecta, aunque el gran teólogo Alberto Mag no ad-
mitió esta práctica 147 , y creo incluso que un cierto razonamiento tal vez nos
llevaría a defender la teoría de que es precisamente la elección a través del
libre arbitrio la que sujeta las cosas celestes a nuestra prudencia, al modo
como las plantas están sujetas a la medicina, me atendré, por el momento,
a tu parecer. Y cuanto más difícilmente toleras tú estas cosas tanto más fá-
cilmente las dejaré yo de lado. Has permitido, desde hace y~ mucho tiem-
po, la observación de la Luna y, por lo mismo, también de las otras estre-
llas, p~ra curar las e~fermedades y, por consiguiente, para preparar los
remedi.os. Has concedido también, más aún, has aprobado que se esparza
la semilla en los campos y se planten las vides y los olivos cuando la Lu-
na es creciente o llena y no sea desfavorable por algún otro motivo.
¿Por qué, pues, no habríamos de recurrir al beneficio de la Luna de
Júpiter y de Febo para (dicho con el lenguaje de los cínicos) planta¡: un
hombre? De hecho, en este ámbito nos servimos siempre del favor de Ve-
nus, aunq.ue hablando con mayor propiedad debería decir que se sirven,
porque mi Venus es Diana.
¿Y qu~ decir de los alimentos? ¿No será lícito y no servirá de ayuda
prepar~r baJo una buena estrella sea en el otoño el vino, sea cada día el pan
Y las VIandas? Y si para la preparación de estos víveres no podemos tener
en cuenta los aspectos de las estrellas, ayudará al menos «tomar» al Sol
Júpiter, Venus, la Luna ascendentes o, al menos angulares. Y de esta suer~
te, ~odas las _cosas de qu_e nos servimos, favorablemente influenciadas por
~1 CI~lo, nos mtluyen fehzmente. Veo que hasta aquí estás dispuesto a asen-
tir sm poner reparos, salvo que acaso digas que siguiendo este camino
nuestra vida no será sino una esclavitud perpetua. A esto podré responder
que en vano se afanan los mortales en acumular riquezas y honores, de los
que son esclavos permanentes, si mientras tanto no añaden más días a su
vi?a ';l~diante la observación diligente de la naturaleza. Sirvan, pues, a
Dws umcamente y si tienen la intención de servir a algún otro o a alguna
otra cosa, preocúpense más por una vida sana y dilatada que no por el di-
nerq o los honores vanos. Estamos, pues, de acuerdo.
, Pero ¿p?r.qué han de poner los cimientos de las casas a ciegas o por
que han de VIVIr en casas desdichadas? La contagiosa calamidad de un edi-
ficio contamina a quien lo habita, del mismo modo que el vapor venenoso
de una pestilencia, conservado en las paredes o también oculto en un ves-
tido como consecuencia de una epidemia, contagia, incluso transcunidos
J63
 más de dos años, y provoca la muerte de quien lo usa incautamente. Y ya
que hemos mencionado los vestidos, ¿prohibirás, padre piadoso, que en la
confección de un vestido o a la hora de estrenarlo, se busque diligente-
mente la espiración de Venus, de suerte que el traje resulte como confec-
cionado por la propia Venus y comunique a nuestro cuerpo y a nuestro es-
píritu una benéfica influencia? ¿No prohíben acaso las pieles de zorro y
aconsejan, por el contrario, las de cordero? Tal vez una estrella influya en
los vestidos que, se puede decir, nacen día tras día, del mismo modo que
los influyó al principio. Tomás de Aquino, en su libro Sobre el hado, con-
firma que los vestidos y las restantes producciones de la industria humana
reciben de las estrellas una calidad determinada 148 . También, pues, lo afir-
marás tú. Y que los vestidos infectados infectan a quien los lleva lo prue-
ban la lepra y la sarna. Si, por último, estás interesado (como bien creo)
por la vida de pueblo, permitirás estas cosas y yo, con tu permiso, procu-
raré que se cumplan. Si es verdad que, aunque no desapruebas los cuida-
dos ·de la vida mortal, aconsejas dejarlos de lado, yo, por mi parte, con-
fiando en una vida mejor, también me despreocupo y me preocupo de que
los demás hagan lo mismo. Que goces de buena salud.
XXVI • Pero, para no alejarnos demasiado de nuestro propósito inicial, lo re-
sumiremos brevemente, interpretando a Plotino, en los siguientes térmi-
nos: el mundo ha sido hecho por el bien en sí (como enseñan Platón y el
pitagórico Timeo) 149 del mejor modo posible. No es, por consiguiente, só-
lo corpóreo, sino que participa también de la vida y de la inteligencia. De
• donde se sigue que además de este cuerpo mundano que los sentidos per-
ciben de forma natural, hay oculto en él un cierto cuerpo espiritual que
excede la capacidad de los sentidos caducos. En el espíritu vive el alma,
J.. en e!_ill.ma resglande.E_~~ligencia. Y comODafola Luna el aÍre no se
~ mezcla con la tierra si no es por medio del agua, ni el fuego con el agua
sino por medio del aire, así en el universo, justamente lo que nosotros lla;
-~ mamos espíritu es, en cierto modo, como el incentivo o el estímulo para
í unir el alma al cuerpo. También el alma es, en cierto sentido, incentivo en
'\el espíritu y en el cuerpo del mundo para conquistar del cielo la inteli-
gencia, como la sequedad extrema en la madera la predispone en cierta
.~ manera para absorber el aceite. Una vez absorbido, el aceite es alimento
para el fuego e inmediatamente después, añado, para el calor. El calor es
en sí mismo vehículo de la luz, como hemos visto en algunos casos, si la
madera es de tal índole que en presencia del fuego resplandece sin que-
marse. Ya con este ejemplo podemos ver si el hombre, o algún otro ser del
mundo sublunar, puede recibir de lo alto, como .consecuencia de algunos
determinados preparativos, en parte naturales y en parte buscados con ar-
\l tificio en un cierto modo y en el momento oportuno, algunos bienes vita-
¡ les o tam~ién, tal vez, intelectuales.
164
Analizaremos en otro lugar -en el pasaje en que Plotino trata ex plíci-
tamente de estas cuestiones 150- lo que concierne a la religión. En lo que
respecta a las influencias naturales que proceden de lo alto, has de saber
que pueden ser recogidas con arte en nosotros y en nuestras materias, cual-
quiera que sea su género, justo cuando la natu raleza nos proporci one, a no-
sotros y a nuestras materias, los estímulos para dichas influencias y el cie-
lo tienda oportunamente a este mismo fin . ¿No es acaso cierto que incluso
en el feto, la naturaleza, artífice del mismo, tras haber dispuesto y forma-
do el cuerpecillo de una cierta y determinada manera, en el momento mis-
mo en que lo preparaba, justamente mediante esta preparación, que actúa
a modo de aliciente, atrae hacia abajo al espíritu del universo? ¿Y que por
medio de este espíritu, como de un estímulo, absorbe la vida y el alma? Fi-
nalmente el cuerpo, que vive así mediante una determinada especie y dis-
posición del alma, es digno de la presencia de la mente, don divino fina l. ~
!6\_J~~~~ como dicen Plotino y Si- i
nesio 151 , y seduce a unas determinadas cosas con halagos bien determina-
dos, derramados por todas partes, del mismo modo que atrae a los cuerpos
pesados con el centro de la Tierra, a los ligeros con la cavidad de la Luna,
a las hojas con el calor, a las raíces con la humedad, y de manera parecida
a las restantes cosas. Que el mundo está estrechamente unido a sí mismo 1
por esta atracción lo afirman los sabios indios cuando dicen que el mundo
es un animal totalmente masculino y a la vez totalmente femenino y que
está por doquier unido consigo mismo mediante el amor recíproco de sus
miembros y así es como se mantiene seguro y estable 152. El vínculo de los
miembros está en el mundo en virtud de la mente presente en él que, pe-
netrando por las articulaciones, mueve toda la masa y se mezcla al gran
cuerpo 153 . De ahí que Orfeo denomine a la naturaleza misma del mundo y
a Júpiter hembra y macho mundanos 154. Hasta tal punto está el mundo de-
seoso en todas partes de la mutua unión de sus componentes. Ya el orden
mismo de los signos, donde constantemente lo que precede es lo masculi-
no y sigue lo femenino, da a conocer que el sexo masculino está por do-
quier mezclado con el femenino. Aquí mismo, en la Tierra, también los ár-
boles y las hierbas tienen, igual que los animales, los dos sexos. Dejo aquí
aparte el hecho de que el fuego desempeña el papel masculino respecto del
aire, que es femenino, y lo mismo el agua respecto de la tierra. No tiene,
pues, nada de sorprendente que los miembros del mundo deseen la unión
recíproca entre sí en todas sus partes. Esta tendencia está favorecida por
los planeta.s, que son en ~arte n:asculinos y en parte femeninos, y de maj
nera especial por Mercuno, varon y hembra, padre de Hermafrodito.
Teniendo en cuenta todas esta cosas es como la agricultura prepara el
campo y las semillas mediante los dones celestes, propaga con algunos in-
jertos la vida de las plantas y las conduce a una especie distinta y superior.
165
De parecida manera actúan sobre nuestro cuerpo el médico, el filósofo. de
la naturaleza y el cirujano, bien para fortalecer nuestra naturaleza o b1en
para hacer más fértil y rica la naturaleza del universo. Y de esta misma ma-
nera se comportan los filósofos expertos en las realidades naturales y en
los astros a los que de ordinario llamamos magos o hechiceros, que con
ciertos encantamientos concretos insertan las cosas celestes en las t~rres­
tres, del modo y en el momento oportuno, no de manera diferente a como
un agricultor entendido injerta un vástago joven en un tronco viejo. Tam-
bién Ptolomeo aprueba este proceder cuando afirma que un sabio de esta
estirpe puede ayudar a la obra de los astros del mismo modo que un agri-
cultor a la potencialidadde la tierra 155 . El hechicero somete la cosas terre-
nas a las celestes como en general y por doquier las cosas inferiores están
sometidas a las superiores. Así las hembras son fecundadas por sus ma-
chos, el hierro es atraído por el imán, el alcanfor es absorbido por el aire
encendido, el cristal es iluminado por el Sol, el azufre y el licor sublima-
do son encendidos por la llama, la cáscara de huevo, vaciada y rellenada
de rocío, se eleva al Sol y el huevo mismo es incubado por la gallina.
Además, al igual que algunos, calentando los huevos, incluso sin que
haya animales, llevan hasta ellos la vida del universo y a menudo, con la
adecuada preparación de ciertas materias, incluso sin huevos y sin semillas
visibles, generan animales, como del trébol el escorpión, del buey la abe-
ja, de la salvia un pájaroparecido al mirlo 156, llevando así manifiest~men­
te la vida del mundo a las diversas materias en los momentos prec1sos y
oportunos, así también aquel hombre docto, una vez que ha conocido cuá-
les o qué genero de materias, preparadas en parte primero por la naturale-
za y en parte después por el arte, aunque estén dispersas, una vez reunidas,
pueden recibir del cielo un influjo y de qué índole, procura recogerlas
cuando el influjo es más poderoso, las prepara, las dispone y reivindica pa-
ra sí por medio de ellas los dones celestes. Pues en efecto, dondequiera una
cierta materia está expuesta a las influencias celestes, al modo como un es-
pejo de cristal se opone a tu cara y una pared a tu voz, al instante experi-
menta una impresión de lo alto, evidentemente procedente de un agente
potentísimo, a través de una fuerza y una vida admirables presentes por do-
quier, y de esta impresión obtiene una virtud y un poder, no de modo dife-
rente a como también el espejo representa la imagen a partir del rostro y la
pared el eco a partir de la voz.
Poco más o menos de estos mismos ejemplos se sirve Plotino en el
pasaje donde, siguiendo a Mercurio, dice que los antiguos sacerdotes o
hechiceros acostumbraban hacer entrar en las estatuas y en las víctimas
de los sacrificios una cierta cualidad prodigiosa y divina 157 • Afirma con
Trismegisto que mediante estos objetos materiales son capturados no
propiamente los númenes completamente separados de la materia sino
166
tan sólo los mundanos, como vengo explicando desde el principio, con la
aprobación también de Sinesio 158 ; digo los mundanos, es decir, una cier-
ta vida o algo vital que proviene del alma del mundo y del alma de las
esferas y de las estrellas, o también un cierto movimiento y casi como
una presencia vital que procede de los demonios. Más aún, el propio
Mercurio, a quien sigue en este punto Plotino, dice que a veces en las
materias de esta índole están presentes incluso algunos demonios -de-
monios aéreos, no celestes y mucho menos, por tanto, los que son aún
más elevados-. Y el citado Mercurio fabrica estatuas con hierbas, árbo-
les, piedras y aromas que tienen en sí (como él mismo afirma) la fuerza
natural de la divinidad. Añade a lo anterior ca ntos parecidos a los celes-
tes, de los que dice que a los seres celestes les deleitan y permanecen así
durante más largo tiempo en las estatuas y ayudan y dañan a los hombres.
Dice también que hubo un tiempo en que los sacerdotes egipcios, al no
poder persuadir al pueblo con razonamientos de la ex istencia de divini-
dades, es decir, de algunos espíritus superiores a los seres humanos, ima-
ginaron un procedimiento mágico mediante el cual atrajeron a los demo-
nios a las estatuas, demostrando así que los númenes existen . Pero
Jámblico 159 condena a los egipcios, porque no se limitaron a acoger a los
demonios como peldaños por los que ascender al conocimiento de divi-
nidades más altas, sino que les rindieron múltiples adoraciones. Más que
a los egipcios prefiere a los caldeas, que no centran sus afanes en los de-
monios: me refiero a los sacerdotes de la religión, porque sospechamos,
por nuestra parte, que los astrólogos, tanto los de los caldeas como los
de los egipcios, han intentado de alguna manera atraer a los demonios a
las estatuas de arcilla mediante la armonía celeste.
Así parece entenderlo el astrólogo hebreo Samuel, basándose en la
autoridad del astrólogo David Bil, a saber, que los antiguos fabricantes de
imágenes hacían estatuas que predecían el futuro. Enseña, en efecto, que
se daba una conformidad entre la armonía de Jos cuerpos celestes y las
imágenes. Explica que se debe fundir el metal en forma de un hombre her-
moso, el día de Mercurio, en la hora tercia, es decir, la de Saturno, cuan-
do Mercurio se acerca a Saturno en Acuario, en la región nona del cielo,
que designa predicción, cuando la constelación de los Gemelos, que re-
presenta (según dicen) a los profetas, es ascendente, Marte está abrasado
por el Sol y no mira a Mercurio y el Sol mira al Jugar de aquella conjun-
ciól), mientras Venus ocupa un ángulo y es occidental y poderosa y la Lu-
na está en aspecto trígono con el ascendente y así también Saturno. Esto
es lo que ellos dicen.
Por mi parte, teniendo en cuenta el parecer de santo Tomás 160, entien-
do, en primer Jugar, que aunque hayan fabricado estatuas parlantes, no for-
mulaban las palabras por el simple influjo de las estrellas sino mediante in-
167
 tervención de los demonios. Así pues, si por acaso ha acontecido que los
demonios han entrado en las estatuas de esta índole, no creo que hayan si-
do forzados a permanecer allí en virtud de una influencia celeste, sino más
bien por su propia voluntad y para complacer a sus adoradores y arrastrar-
los, en definitiva, al engaño. Puede ocurrir a veces, en efecto, que una na-
turaleza superior se muestre propicia a una naturaleza inferior, pero jamás
podrá ser forzada por ésta. Y es probable que si siquiera pueda darse aque-
lla disposición de las estrellas descrita hace un momento. Aunque Jos de-
monios no están encerrados en las estatuas forzados por algún tipo de mé-
todo astronómico, no obstante, allí donde están presentes en virtud del
culto que se les tributa, Porfirio 161 dice que han emitido oráculos de acuer-
do con reglas astronómicas y, por tanto, a menudo ambiguas. Y con ente-
ra razón, pues Jámblico 162 afirma que no se puede atribuir una profecía ver-
dadera y segura ni a los demonios malvados ni a las artes o a la naturaleza
humanas, sino que viene tan sólo a las mentes puras y sólo por inspiración
divina.
Pero volvamos Mercurio o, mejor, a Plotino. Afirma Mercurio que los
sacerdotes tomaron de la naturaleza del mundo virtudes apropiadas y las
mezclaron. Siguiendo esta opinión, Plotino 163 entiende que todo esto pue-
. de conseguirse con la meditación y el favor del alma del mundo, puesto
que es ésta la que genera y mueve las formas de las cosas materiales por
1medio de ciertas razones seminales divinamente insertas en ella. De hecho,
1 a estas razones las llama también divinidades, porque nunca son abando-
\ nadas por las ideas de la mente suprema. Así pues, el alma del mundo se
¡ une fácilmente, mediante las razones de esta índole, a las materias que for-
1mó al principio a través de estas mismas razones cuando el hechicero o el
) sacerdote, en circunstancias oportunas, se sirve de las formas de cosas re-
1cogidas como es debido y que se relacionan propiamente con esta o con
1aquella razón, como el imán con el hierro, el ruibarbo con la bilis, el aza-
frán con el corazón, el eupatorio y el espondio con el hígado, el espica-
nardo y el almizcle con el cerebro. Pero puede a veces ocurrir que tras ha-
berse dirigido así las razones a las formas, descienden también dones más
altos, dado que en el alma del mundo las razones están unidas a las formas
intelectuales del alma misma y, por medio ellas, a las ideas de la mente di-
vina. Y así lo entiende también Jámblico cuando trata de los sacrificios 164 •
Pero analizaremos con mayor detenimiento todas estas cuestiones en
otro lugar, donde podrá advertirse con toda claridad hasta qué punto ha si-
do impura la superstición del pueblo de los gentiles y cuán pura ha sido,
por el contrario, la piedad evangélica, tarea que de hecho ya hemos lleva-
do a cabo en muy buena parte en el libro Sobre la religión cristiana.
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