ELEMENTOS DE CARTOGRAFÍA

La Cartografía

Es la ciencia que se encarga del estudio y de la elaboración de los mapas geográficos,

territoriales y de diferentes dimensiones lineales y demás.

La Tierra Y Sus Dimensiones

La Tierra es el tercer planeta en orden de distancia desde el Sol. Forma parte, junto con
Mercurio, Venus y Marte, de los llamados planetas sólidos, y es el único en albergar, por lo
que sabemos hasta hoy, formas evolucionadas de vida. En cuanto a dimensiones, la Tierra
tiene una radio medio de 6.371 km., es el más grande de los planetas sólidos, pero tiene un
volumen 1.316 veces más pequeño que el del gigante Júpiter. Su forma no es perfectamente
esférica, siendo su radio ligeramente más grande en el Ecuador (6.378 km.) que en los
polos (donde llega a los 6.356 km.).

Eje Terrestre

La Tierra gira en su movimiento de rotación alrededor de un eje imaginario denominado

Eje de la Tierra o Eje Terrestre. También es posible denominarlo como Eje del Mundo o
Línea de los Polos. Los extremos de este eje se llaman Polo Norte (PN) y Polo Sur (PS) y
corresponden respectivamente con los Círculos Polares Ártico y Antártico. Está inclinado
23º27' sobre la normal de la eclíptica.

El Ecuador

Es el círculo máximo perpendicular al eje de la Tierra, a la que divide en dos partes iguales
llamados hemisferios: hemisferio norte o boreal y hemisferio sur o austral.

Los Meridianos.

Son semicírculos que pasan por los polos. Son líneas verticales. El meridiano origen de
referencias es el que pasa por Greenwich o Meridian Time (GMT), el meridiano 0°.

El meridiano del lugar, meridiano local o meridiano, es aquel meridiano que pasa por el
punto en el que se sitúa el observador.

El eje de rotación terrestre divide al meridiano del lugar en dos semi-circunferencias:

• Meridiano superior (PM).

• Meridiano inferior o antimeridiano (AM).
Los Paralelos

Son círculos paralelos al Ecuador. Son de dimensiones distintas: mayores los cercanos al
Ecuador y más pequeños los que se acercan a los Polos. Los paralelos más importantes son
cuatro: el Trópico de Cáncer y el Círculo polar Ártico en el hemisferio Norte y el Trópico
de Capricornio y el Círculo polar Antártico en el hemisferio Sur.

Existen cinco paralelos notables o principales que se corresponden con una posición
concreta de la Tierra en su órbita alrededor del Sol y que, por ello, reciben un nombre
particular:

• Círculo Polar Ártico (latitud 66,5° N).

• Trópico de Cáncer (latitud 23,5° N). Es el paralelo más al Norte en el cual el Sol
alcanza el cenit. Esto ocurre en el solsticio de junio.
• Ecuador (latitud 0°). En el Ecuador el Sol culmina en el cenit en el equinoccio de
primavera y de otoño.
• Trópico de Capricornio (latitud 23,5° S). Es el paralelo más al Sur en el cual el Sol
alcanza el cenit. Esto ocurre en el solsticio de diciembre.
• Círculo Polar Antártico (latitud 66,5° S).

Estos ángulos son determinados por la oblicuidad de la eclíptica.

El lapso durante el cual el sol es visible varía a lo largo del año según la latitud, alcanzando
sus extremos de duración en las regiones polares.