Cuidando dos dentes e do (mau) hálito dos peludos

Por Ayrton Mugnaini Jr, especial para o Yahoo! Brasil

Até hoje não consegui entender por que Frank Zappa lançou uma canção chamada “Dog
Breath” (“hálito de cão”) com uma letra sem nada a ver com o título. Mas com certeza tal título
é bem chamativo, inclusive para percebermos o momento em que hálito canino torna-se um
problema – ou seja, passa a merecer o adjetivo “mau”. Muita gente até acha que todo canino
tem bafo fedido por definição, o que não é verdade; o hálito canino normal não é nem
perfumado nem desagradável. A halitose em peludos tem várias causas e também várias curas
e prevenções; vamos a elas.

“Meu cachorro me sorri latindo”

“Limpo como dente de cachorro” é um símile muito usado nos EUA, embora nem sempre
corresponda à realidade – mas poderá corresponder se donos forem mais cuidadosos com
seus peludos. Para usarmos outro dito popular, a cavalo dado pode não se olhar os dentes,
mas com cães se pode e deve! Problemas com os dentes e gengivas costumam ser a causa
mais comum de mau hálito nos cães.

Gengivas caninas sadias são rosadas; sujeira acumulada as deixa amarronzadas ou com
riscas vermelhas. Roer ossos ajuda a remover excesso de sujeira; ração macia demais é um
perigo neste sentido. Muita gente simplesmente se esquece de dar um mínimo de cuidado aos
dentes do peludo; o ideal é escovar diariamente, mas uma vez por semana já ajuda.

Muitas vezes o cão passa pelo mesmo problema de humanos descuidados: com o acúmulo de
sujeira, além da placa bacteriana que não é privilégio de gente, o dente pode até apodrecer e
cair, e a dificuldade em mastigar – sem falar na dor (convenhamos: quantas coisas existem
piores que dor de dente?) – atrapalha a digestão e torna o bafo ainda pior. Alguns sintomas de
graves problemas bucais, além do mau hálito, são a dificuldade do bicho em mastigar a comida
ou mesmo mantê-la na boca, e ele poderá também salivar bastante. O jeito então é levar o
peludo ao veterinário para uma boa higiene bucal, que em casos mais graves pode tomar
várias sessões.

O que usar

Alguns medicamentos ou produtos de uso humano podem servir para os cães, mas pasta de
dente para humanos não é um deles. Por mais inteligente, o cão não vai nos imitar a ponto de
bochechar e cuspir; ele vai é engolir mesmo, o que poderá lhe dar indisposição estomacal. Use
dentifrício especial para cães, que costuma ter sabor de carne.
Se o cão se mostrar ressabiado com a ideia de escovar os dentes (também com escova
especial para caninos e incisivos – desculpe, não resisti), você pode começar massageando-
lhe as gengivas e dentes com o dedo besuntado com molho usado para preparar carne.
Dentistas recomendam a humanos que passem 20 minutos escovando os dentes; cães, menos
pacientes para essas coisas, podem ficar apenas um ou dois minutos. Evite prender o cão e
escová-lo à força, e recompense-o quando ele mostrar ser um bom menino ou menina e se
comportar direitinho.

“Você é o que você come – coma bem”

Já citei essa frase da banda Genesis em outro artigo, e é oportuno repeti-la aqui. Comida
canina não deve ser apenas nutritiva, mas também incentivá-lo a mastigar, o que é muito bom
para ajudar a manter limpos seus dentes. Petiscos não devem ser apenas “durinhos”, mas
também grandes, para evitar que o bicho os engula de um vez e portanto não chegue a
mastigar. Assim como maçãs foram definidas como “escova de dentes dada pela natureza”
para os humanos, idem cenouras para os peludos (sim, eu também me lembrei daquela canção
do guitarrista Frederyko que diz “vou plantar cenouras na sua cabeça”.)

É bom ficar de olho em biscoitos e outros petiscos que possam favorecer obesidade. E, como
já dissemos em outro artigo, ossos são bons, mas evite os muito pequenos ou cozidos, que
soltam farpas perigosas ou podem ser engolidos inteiros, causando risco de constipação.

Brinquedos de mastigar também são ideais – e, como foi dito, ficam melhores ainda quando
mergulhados em pasta de dente canina, “dá para você assistir ao cão enquanto ele escova os
próprios dentes”.

“Inútil dormir que a dor não passa”

Muitas vezes o mau hálito do cão pode ser sintoma de algum problema de fígado, estômago ou
intestino, incluindo obstrução e até tumores, ou mesmo problemas no trato respiratório, como
sinusites ou tumor bucal. Se os sintomas não desaparecerem ao fazer higiene, corra com o
peludo ao veterinário.

Enfim, o importante não é só manter o cão saudável – afinal, como diz o outro, o bicho se faz
pela boca – , mas também livrar o cão da reputação injusta de que bafo de cachorro é sempre
malcheiroso. E de “bafo de onça” e quetais já bastam personagem da turma do Mickey e escola
de samba...