Páncreas:

El páncreas es un pequeño órgano, de forma alargada, de unos 15 cm de longitud y de unos 100

gramos de peso de media, situado en la cavidad abdominal, inmediatamente por detrás del
estómago. Su peculiar localización, muy posterior en el abdomen pero al mismo tiempo próximo
al hígado, hace que esté en contacto con estructuras vasculares vitales. Además, en la cabeza
pancreática, la porción situada más a la derecha, también se encuentra la parte final de la vía
biliar, conducto encargado de conducir la bilis del hígado al intestino
1. Función exocrina del páncreas

Es fundamental en el proceso de la digestión. El páncreas segrega enzimas, las más conocidas

la amilasa y lipasa. La función de las mismas es descomponer químicamente las grasas y proteínas
ingeridas en pequeñas porciones que pueden ser absorbidas por el intestino. Por lo tanto, una de
las primeras consecuencias de procesos que afectan la correcta excreción de estos enzimas, como
determinados tumores pancreáticos o la pancreatitis crónica, es una rápida pérdida de peso y
tendencia a la diarrea. Estos síntomas se producen por la falta de absorción de grasas y proteínas.
La función exocrina se encuentra presente en todo el páncreas, aunque con un claro predominio
en la cabeza pancreática.

2. Función endocrina del páncreas o de producción de hormonas

La proteína más importante producida por el páncreas es la insulina. Es fundamental para

la regulación de los niveles de azúcar en la sangre. Las células responsables de la producción de
estas hormonas no se encuentran distribuidas de forma homogénea por todo el páncreas.
Sobretodo se concentran en grupos de células que se denominan islotes de Langerhans. A
diferencia de la función exocrina, la función endocrina del páncreas se concentra principalmente
en el cuerpo y la cola, si bien pueden hallarse islotes de Langerhans  en todo el páncreas.
Islotes pancreáticos

Los islotes de Langerhans o islotes pancreáticos son cúmulos de células que se encargan de

producir hormonas como la insulina y el glucagón, con función netamente endocrina. También
secretan inmunoglobulinas.
Por el contrario, los acinos pancreáticos son las glándulas exócrinas del páncreas, encargadas de
secretar enzimas hacia el tubo digestivo.
Anatomía microscópica[editar]
Forman pequeños racimos o islotes, dispersos por todo el páncreas. Estos islotes fueron descritos
originalmente por el histólogo alemán Paul Langerhans, por lo que llevan su nombre en su
homenaje. Hay alrededor de un millón de tales islotes en el páncreas humano. Los islotes abundan
más en la cola del páncreas.
En los cortes teñidos con H&E, tienen el aspecto de islotes irregulares de color rosa pálido,
distribuidos extensamente entre los acinos exocrinos de color más oscuro. Para diferenciar las
células insulares se necesitan métodos de tinción especial como el de Gomori o tinción
inmunofluorescente mediante Inmunohistoquímica.
Gran parte de estas células son las células β (beta) relativamente pequeñas y de color azul.
En grupos pequeños alrededor de las células beta, se identifican células de mayor tamaño de color
rosa o α (alfa).
Además, poseen también células delta y células F (PP). Las células beta son las más comunes y las
F las más raras.
Las sustancias que producen cada una de estas células son:

Islote pancreático con tinción múltiple mediante Inmunohistoquímica. Glucagón (células alfa en

rojo), insulina (células beta en verde), somatostatina (células delta en blanco) y ADN de núcleos
(azul)
 Células alfa (α): producen la hormona polipeptídica glucagón.
 Células beta (β): producen las hormonas polipeptídicas insulina y amilina (a una razón de
100:1 respectivamente).
 Células delta (δ): producen el péptido somatostatina.
 Células F: producen un polipéptido pancreático que inhibe las secreciones exocrinas del
páncreas y la motilidad del estómago y del intestino.
 Células G: producen la hormona polipéptida gastrina que estimula la producción de HCl
por las células parietales del estómago.
En la actualidad se utiliza la siguiente nomenclatura: las células A que secretan glucagón, se
encuentran rodeadas de las células B que secretan insulina. Las células D secretan somatostatina y
las células F secretan polipéptido pancreático. En el centro de las células A están los capilares por
medio de los cuales se secretan las hormonas.