Ecosistemas acuáticos; tipos, flora,

fauna y características
Explicamos de forma sencilla qué es un ecosistema acuático y sus características
más representativas, los diferentes tipos de ecosistemas acuáticos en los ríos, mar y
los océanos, su vegetación, fauna y flora que podemos encontrar en la Tierra.

Los ecosistemas acuáticos

El elemento más importante de la tierra es el agua donde gracias a ella vivimos y no
solo eso, sino que los ecosistemas acuáticos que están formados por todos aquellos
seres vivos (animales, vegetación, flora y organismos) cuya actividad y vida se
establece en el agua que cubren alrededor del 70% de la superficie terrestre.
Conforman los lagos, ríos , arroyos, lagunas, océanos y mares, entre otros y todos
aquellos hábitats donde encontramos agua y vida que viven en simbiosis tanto en
agua dulce como ensalada.

Recuerda que hay tres principales ecosistemas en la Tierra:

Ecosistema terrestre
 Ecosistema acuático

Ecosistema mixto
Resumen
 Qué es un ecosistema acuático

 Tipos de ecosistemas acuáticos

 Clasificación de los acuáticos

 Tipos acuáticos 

 Flora y vegetación de los ecosistemas acuáticos

 Qué animales viven en hábitats acuáticos

 Los anfibios y peces

 Los mamíferos y las aves

Qué es un ecosistema acuático

Son aquellos ecosistemas en que los componentes vivos desarrollan todas sus

actividades en la misma agua, sea salada como los mares y océanos o dulce, como
los ríos, lagos o arroyos, entre otros.
Como los seres vivos se desarrollan en el agua. Estos, adquieren peculiaridades
físicas muy afines entre sí a consecuencia de su adaptación al agua.

Tipos de ecosistemas acuáticos

Por norma, para poder estudiarlos con coherencia y ver de forma clara sus
características se dividen en dos tipos de ecosistemas acuáticos básicos. Son dos
grandes grupos que aunque en ambos casos el entorno es el agua, por las diferencias
en los criterios de interacción y flujo entre los diferentes seres vivos y su entorno, y
sobre todo, dependiendo de si es de agua dulce y agua salada, se clasifican en: (Al
pinchar en la imagen se accede)
Ecosistemas agua dulce

Ecosistemas marinos o de agua salada

Clasificación de los acuáticos

Se clasifican en dos grandes grupos siguiendo el criterio de interacción y flujo entre

los seres vivos y su entorno:

 Marinos:  Es el ambiente marino, también denominado halobios. La

clasificación de ecosistema marino incluye océanos, mares, marismas …
etc.  Estos medios son sumamente estables de cara al desarrollo de la vida
en comparación con cualquier sistema terrestre de agua dulce. En verdad,
la vida brotó en el mar y hasta el día de hoy sigue siendo un sitio
excepcional de cara al desarrollo de exactamente la misma.
 De gua dulce: Es el ambiente de agua dulce, también denominado
limnobios.  En esta clasificación encontramos los lagos, ríos, pantanos…
etc.  Forman parte de una suma importancia para especies de todo género
y de todo color, tanto faunística como de vegetación. Por lo general
hallamos muchos anfibios, también se puede localizar un enorme número
peces asociados a ellos. La extensa presencia de flora es entre las
peculiaridades de los ecosistemas de agua dulce. Lo curioso de los ríos,  es
que las condiciones pueden cambiar entre tramos y regiones, con lo que un
mismo río puede tener múltiples microecosistemas.
También, se pueden clasificar y organizar en cuatro grupos diferentes según la
manera de desplazarse y su modo de vida (El concepto se aplica por igual tanto a los
sistemas de agua dulce como a los oceánico). Siendo las más importantes, el
plancton, el bentos, el necton y neuston:

Tipos acuáticos

 Acuático bentónico: Los organismos vivos denominados bentos, se sitúan

en el fondo entre las diferentes clases de ecosistemas acuáticos. En
aquellas zonas que no son muy profundas, los primordiales habitantes son
algas. En los de mayor profundidad, la mayor parte son usuarios.
 Acuático nectónicos: Los organismos vivos denominados necton. Se
desplazan con total libertad y nadan activamente en las áreas acuáticas.
 Acuático plactónicos: Seres vivos denominados plancton, viven flotando
en el agua terrestre o bien marina y son arrastrados por las corrientes, no
se trasladan por movimientos propios. Puede dividirse
en fitoplancton y zooplancton.
 En el fitoplancton se incluyen organismos que realizan la
fotosíntesis, es decir, productores, como las algas microscópicas
y las cianobacterias. Este grupo de organismos es vital para los
ecosistemas acuáticos porque constituyen el primer eslabón de
las cadenas tróficas.
 El zooplancton está formado por seres heterótrofos que se
alimentan del fitoplancton, es decir, consumidores primarios, entre
los que se encuentran protozoos, algunos crustáceos y las larvas
de muchos animales.
 Acuático neustónicos: Seres vivos denominados neuston, viven sobre la
superficie, flotando.
Flora y vegetación de los ecosistemas acuáticos

Al disponer de distintos ambientes la flora es muy diversa. Los ecosistemas de agua

dulce que abarcan los ríos, los Lagos o los humedales, entre otros, son una de las
zonas más fértiles y por lo tanto donde mayor biodiversidad podemos encontrar.
Después tenemos las zonas de playa donde ya empiezan los ecosistemas oceánicos
aunque son sustratos poco acogedores para las diferentes plantas en ellas crecen
una gran cantidad de gramíneas. En los acantilados podemos encontrar plantas como
el hinojo marino donde aprovechan los pequeños fisuras que se forman en la roca
para crecer y por supuesto estamos hablando de plantas que resisten la salinidad.

Y sí miramos mar al mar adentro podemos encontrar extensas praderas de

fanerógamas, con la especie de posidonia oceanica como una de las plantas
submarina más destacadas del fondo del mar qué contribuye a estabilizar de forma
contundente las superficies arenosas.

Qué animales viven en hábitats acuáticos

A lo largo del tiempo la vida animal ha evolucionado para sobrevivir en diferentes

zonas, entre ellas el ambiente acuático. Desde el agua salada dónde los hábitats
marinos incluyen bastos mares y océanos que son alimentados por el agua dulce
procedente de los ríos, los Lagos o los arroyos…etc. En las regiones de agua salobre
donde el hábitat marino y porciones de agua dulce se mezclan cuyos animales se han
adaptado a la perfección a una combinación de agua semisalobre.

Por una parte tenemos los animales simples. Que por ejemplo serían las esponjas
marinas qué son una especie de animales acuáticos que viven en los mares.

 Los invertebrados simples. Son aquellos que carecen de una columna

vertebral y se clasifican como invertebrados. Por ejemplo tenemos las
anémonas de mar, las medusas, todo tipo de caracoles…etc.

 Los invertebrados complejos dónde ya tenemos los moluscos, artrópodos y

los equinodermos encontrando los tanto en hábitats marinos como de agua
dulce. Podemos incluir cómo puede ser las estrellas de mar, los pulpos, los
 calamares o variedades de moluscos o los cangrejos dónde son muy
corrientes en aguas dulces de lagos y ríos.

Y en una escala más superior la encontramos animales de un tamaño más grande y

mucho más complejos:

Los anfibios y peces

Son animales que disponen de una verdadera columna vertebral. Los los animales
anfibios empiezan su ciclo de vida en el agua siendo los primeros animales complejos
que desarrollaron una evolución estructural para vivir fuera de un hábitat acuático.
Ejemplos de animales podemos encontrar las salamandras o las ranas adultas que
ponen huevos en las orillas del agua que eclosionar han para formar un pequeño pez.

A medida que los anfibios van convirtiéndose en adultos y desarrollando los pulmones
y sus branquias para poder respirar oxígeno estarán en un entorno intermedio entre el
agua y tierra. La gran variedad de peces las podemos encontrar en cualquier hábitat
acuático tanto de agua dulce como salada donde contengan suficiente alimento y
oxígeno.

En cuanto a tamaño los hábitats oceánicos podemos encontrar peces de un tamaño

considerable cómo pueden ser los tiburones o las rayas y en hábitats de agua dulce
serán más pequeños pudiendo encontrar por ejemplo la trucha o la lubina entre otros
muchos ejemplos.

Los mamíferos y las aves

Estamos dentro de la clasificación de los vertebrados superiores y estos a la vez

también se han adaptado tanto a la vida del agua dulce como en el agua salada. Por
ejemplo los mares encontramos los maravillosos pingüinos, las morsas, las focas o las
nutrias que también necesitan aventurarse sobre la tierra para el apareamiento o el
descanso.
Y con respecto a las aves podemos encontrarnos con las gaviotas que dependen
principalmente el alimento que encuentran en los mares o los patos y las cigüeñas
que habitan zonas de agua dulce.

1. La diversidad de los ecosistemas

En nuestro planeta existe una gran variedad de ambientes en los
que se desarrollan un gran número de ecosistemas distintos.
Los factores abióticos ofísicoquímicos condicionan la vida en ellos,
en cada ecosistema, solo pueden vivir determinadas especies.
Figura 2. Humedal. Tablas de Daimiel. Ciudad Real.

1.1.  La clasificación de los ecosistemas

Los ecosistemas pueden clasificarse en dos grandes grupos según

el medio en el que prosperan los organismos que forman la biocenosis:

 Ecosistemas acuáticos, en los que el medio es el agua.

 Ecosistemas terrestres, en los que el medio es el aire.

Los organismos que viven en unos y otros ecosistemas son

generalmente muy distintos porque están adaptados a vivir en dos
fluidos, el aire y el agua, con características físicoquímicas muy
diferentes.

Como el agua es un fluido muy denso, unas 700 veces más denso
que el aire, los organismos que viven en ecosistemas acuáticos,
especialmente los vertebrados, han desarrollado formas
hidrodinámicas que les permiten desplazarse con mayor
facilidad y extremidades que les permiten impulsarse.
2. Ecosistemas acuáticos
Los ecosistemas acuáticos
comprenden todas las
zonas de la Tierra cubiertas
por el agua, océanos,
mares, ríos, lagos, etc.
Pueden dividirse según la
salinidad del agua en:

 Ecosistemas de
agua salada: mares
y océanos.
 Ecosistemas de
agua dulce: ríos,
lagos, lagunas,
charcas, etcétera. Figura 3. Plancton .
En los ecosistemas
acuáticos los organismos
pueden clasificarse en tres
grupos diferentes según su
manera de desplazarse
(Figura 4.3):

 El plancton, formado
por seres diminutos
que flotan en el agua
a merced de las olas y
las corrientes. Puede Figura 4.Medusas. Forman parte del
dividirse en Necton.
fitoplancton y
zooplancton.
o En
el fitoplancton 
se
incluyen organi
smos que
realizan la
fotosíntesis,
productores,
como las algas
microscópicas 
y Figura 5 .Bentos.
las cianobacter
ias. Este grupo
de organismos
es vital para los
ecosistemas
acuáticos
porque
constituyen el
primer escalón
de las pirámides
tróficas.
o El zooplancton 
está formado
por
 seres heterótro
fos que
se alimentan
del
fitoplancton, es
decir, consumi
dores
primarios, entre
los que se
encuentran
protozoos,
algunos
crustáceos y las
larvas de
muchos
animales.

 El necton, integrado
por animales de
mayor tamaño que
nadan y son capaces
de desplazarse
activamente, como
los peces, los
calamares, las
tortugas marinas o los
cetáceos.
 El bentos, formado
por los organismos
que viven fijos al
fondo y los que se
desplazan a poca
distancia de él, como
espnjas, pólipos,
corales, ostras,
mejillones o estrellas
de mar.

2.1.  La vida en el mar

Los mares y océanos
constituyen un enorme
ecosistema acuático que
cubre más de un 70 % de la
superficie del planeta.

La profundidad media de los

océanos es de 4.000 m,
pero en las fosas del
océano Pacíico se llegan a
alcanzar los 11.000 m de
profundidad (fosa de las
marianas).

El agua marina se
caracteriza por contener
una gran cantidad de
sales en disolución,
 Zona litoral o nerítica : se extiende desde la línea de costa hasta
el límite de la plataforma continental.
 Zona oceánica: una extensísima región que se da desde
la plataforma continental en adelante. Puede dividirse
verticalmente en dos tramos: la zona fótica o pelágica, con luz,
 que llega tan solo hasta los 200 m de profundidad, y
la afótica, sin luz. Esta zona puede subdividirse en zona batial,
de 200 a 3.000 m de profundidad y zona abisal, desde los 3.000 m
hasta los fondos oceánicos más profundos.

Figura 6.Factores abióticos en el medio marino.

2.1.1. La zona litoral

Es una zona de aguas poco profundas y bien iluminadas con una gran
riqueza de seres vivos que, como en cualquier ecosistema, pueden
agruparse por niveles tróficos:

 Productores: incluyen los diminutos organismos del fitoplancton,

que flotan en el agua, y las algas y plantas superiores, que viven
fijas al fondo.
 Consumidores primarios: están representados por los peces
herbívoros, gasterópodos, bivalvos, pequeños crustáceos, etc.
 Consumidores secundarios: este grupo incluye
los peces carnívoros, las estrellas de mar, los pulpos,
los calamares, etc.
 Descomponedores: en el medio marino no hay hongos; aunque
los principales son las bacterias.
En la franja costera las condiciones de vida son difíciles. Los seres vivos
de esta zona han de soportar la fuerza de las olas durante los
temporales y la desecacióny el frío o el calor cuando el nivel de las
aguas desciende debido alas mareas.

Para hacer frente a estos problemas han adoptado diferentes

estrategias como mecanismos que les permiten adherirse
fuertemente a las rocas y caparazones que protegen su cuerpo de
la deshidratación debida al Sol y al viento durante la bajamar.

Actividades resueltas

1. ¿Cómo se las arreglan las lapas

para sobrevivir en la franja
costera?

Las lapas están perfectamente

adaptadas para vivir en la región
costera: poseen un exoesqueleto
duro que les protege y viven en las
oquedades de las rocas a las que
se adhieren como ventosas.
Además, tienen mecanismos para
conservar agua en el interior de
sus conchas, lo que les permite
Figura 7.  Lapa.
sobrevivir cuando el nivel del mar
baja.

2.1.2. La zona oceánica

Los únicos
productores de la
zona oceánica, el
fitoplancton, se
encuentran en por
encima de los 200
m de profundidad,
en la zona fótica.
Estos
microorganismos
fotosintéticos son el
inicio de casi todas
las cadenas tróficas
oceánicas. Figura 8. Pez de fondos abisales. Y ecosistema de
fumarolas negras.
En la zona afótica,
debido a la falta de
luz solar, solo
puede haber
consumidores,
que dependen de
los productores de
la superficie para
vivir. La mayor
parte de estos
consumidores son
buenos nadadores,
peces óseos y
cartilaginosos que
pueden llegar a
tener tamaños muy
grandes (como el
tiburón ballena, que
puede medir 15 m
de longitud),
cetáceos,
calamares, etc.

A partir de los
3.000 m de
profundidad, en
la zona abisal,
viven seres de
apariencia
extraña adaptados
a la oscuridad más
absoluta y a
soportar una
presión muy alta y
temperaturas que
rondan los 0 °C

Pasando el puntero
del ratón por
encima de la
imagen 8,
aparecerá
un cangrejo encim
a de unos gusanos
de tubo,
componentes de un
ecosistema creado
por las fumarolas
oceánicas, también
llamadas chimenea
s negras, Los
productores de la
cadena trófica
son bacterias
quimiosintéticas.

Actividades resueltas

2. ¿A qué niveles tróficos deben pertenecer los organismos que viven en

los fondos abisales?

En los fondos abisales no puede haber productores porque la falta de luz

les impediría realizar la fotosíntesis. Tampoco puede haber
consumidores primarios, porque, al no haber productores, no habría
alimento disponible para ellos.
Los únicos niveles tróficos posibles son, por tanto, el de los
consumidores secundarios y el de los descomponedores. De hecho, la
mayor parte de los animales que viven en los fondos abisales se
alimentan de los cadáveres y restos de seres vivos que descienden
desde la superficie, por lo que reciben el nombre de detritívoros.

2.2. La vida en los ríos

El agua de los ríos es agua dulce, contiene menos de 1 gramo por litro

de sal, es decir, el 0,1 % de sal, y está en continuo movimiento hacia
el mar.

A lo largo del curso de los ríos se dan tres zonas o tramos con
características ambientales distintas:

Tramo alto: la pendiente Tramo medio: las Tramo bajo: la

del cauce es muy aguas circulan más circulación del agua
pronunciada y el despacio porque la es lenta porque el
agua desciende a gran pendiente disminuye. cauce del río es
velocidad. Todos los Hay un mayor número prácticamente
organismos que viven en de especies tanto horizontal. Las aguas
este tramo están vegetales como suelen ser turbias y el
adaptados a la intensa animales. Los peces fondo tiene gran
corriente. más abundantes son cantidad de lodo. En
Los productores son los barbos y esta zona es en
algas que se adhieren las carpas. donde se da la mayor
fuertemente a las rocas. La vegetación que diversidad de
Los peces son potentes crece en las orillas vegetales y animales.
nadadores, como aporta materiaorgánica Abundan los gobios,
las truchas. Entre los al río. los lucios y las
invertebrados abundan percas.
las larvas de
insectos que
tienen ventosas y ganch
os que les
permiten fijarse al
suelo y no ser
arrastradas por la
corriente.
Figura 9. Larva de Figura 10. Curso Figura 11. Curso
mosca negra, tiene una medio. bajo.
ventosa para fijarse a la
roca.
En la desembocadura de algunos
ríos, en la zona de contacto entre
el agua marina y el agua dulce, se
forman las marismas, unos
ecosistemas de aguas
salobres muy peculiares con
una gran riqueza de seres
vivos, que sirven de zona de
descanso y alimentación a
multitud de aves migratorias.

Hay ocasiones en que el curso

de los ríos se encuentra
alterado por la actividad
humana; entonces, se reduce la
riqueza de especies animales y
vegetales que habitan la zona,
ya que solo sobreviven aquellos
organismos capaces de soportar
la contaminación del medio. Figura 12. Nebularia en una marisma.

3. Ecosistemas terrestres
Los factores abióticos que condicionan la vida en los ecosistemas
terrestres son la temperatura y la humedad. Estos determinan
el clima y la distribución de los organismos.

Las grandes diferencias climáticas que se dan en el planeta, desde

el ecuador hasta los polos y desde las zonas más bajas a
las montañas más altas, provocan la existencia de una gran diversidad
de ecosistemas.

3.1.  Los biomas terrestres

En aquellos lugares de la Tierra que, a pesar de estar separados

geográficamente, tienen un clima semejante, surgen ecosistemas
equivalentes; es decir, ecosistemas muy parecidos aunque con
especies distintas.

Definición: Un bioma es el conjunto de todas las zonas del planeta

que tienen unas condiciones climáticas semejantes y desarrollan
ecosistemas similares o equivalentes.

Los principales biomas terrestres son: la tundra, la taiga, el bosque

templado, la estepa, la selva, la sabana y el desierto.

Figura 13. Biomas terrestres según la latitud.Pincha en la imagen para

ampliar.
3.1.1. Los desiertos polares o casquetes de hielo polar.

Estos biomas se encuentran en

las zonas más frías del planeta:
los círculos polares. En ellos, una
gruesa capa de hielo impide el
desarrollo de la vegetación.

La vida en estos medios es muy

dura, tiene su escenario cerca del
mar, donde se encuentran
los organismos (moluscos,
crustáceos, peces...) que
alimentan a
diversos depredadores (focas, pin
güinos en el hemisferio sur, osos Figura 14 . Osos polares en el polo
polares en el hemisferio norte, etc.). norte.
.

3.1.1.1. La tundra
 Se localiza a menor
latitud que los desiertos
polares, tiene un verano
muy corto en el que
se deshiela la parte
superior del
suelo(Permafrost). Se
desarrollan liqúenes,
musgos, plantas
herbáceas y arbustos
rastreros.

Hay una explosión de vida

durante el breve verano
de la tundra: las plantas
tienen ciclos
rápidos y alimentan a
insectos (muchos
mosquitos), renos, liebres 
árticas, roedores (como
el lemming). Entre los
depredadores destacan
las aves insectívoras,
los buhos nivales,
los zorros árticos..

Figura 15 . Tundra. Alaska.

Figura 16 . Zorro ártico.

3.1.1.2. La taiga
 La taiga se extiende por el hemisferio
norte: Canadá, norte de
Europa y Siberia.
Es un bioma de clima frío, pero no tan
extremo como el de la tundra.
Los suelos permiten el desarrollo de
un bosque de coníferas, constituido por
árboles, como los abetos o los pinos,
que resisten las bajas temperaturas
invernales.
En la taiga encontramos grandes
herbívoros (renos, alces, bisontes...), l
obos, osos, musarañas, aves, arañas, 
insectos, etc.

Figura 17 . Taiga en invierno.

(Siberia). Las hojas
perennes de
las coníferas resisten la nieve
y las bajas temperaturas de la
taiga.
Figura 18 . Fauna de la taiga.

3.1.2. Las zonas templadas

Entre los biomas de estas zonas destacamos la estepa,

el bosque caducifolio y el bosque mediterráneo.

Los bosques de las zonas templadas tienen una estructura vertical, en

la que se diferencian las partes siguientes: arbórea, formada
por árboles, en los que domina una determinada especie; arbustiva,
constituida por arbustos y matorrales altos; herbácea, formado
por plantas herbáceas, helechos y musgos, y el suelo, en el que se
desarrollan los órganos subterráneos de las
plantas (raices, bulbos, rizomas, tubérculos, etc.).

3.1.2.1. La estepa

Las estepas son praderas

Figura 19 . Estepa de Las Bárdenas
Reales (Navrra)
de zonas templadas que
tienen clima continental.
Se extienden por el interior
de Europa y de Asia,
con lluvias irregulares y
temperaturas con grandes
cambios estacionales.
En las estepas, los árboles
son escasos y abundan las
plantas herbáceas. Antes
de la llegada del homo
sapiens y en algunos
lugares (America), antes de
la llegada de los
europeos, esta vegetación
alimentaba a grandes
herbívoros (Bufalos, por
ejemplo) que han
desaparecido por la
presión humana. Hoy,
aparte del ganado,
encontramos insectos, roed
ores, aves
esteparias, murciélagos, lo
bos, etc.
 Figura 20 . Avutardas.
Fauna de estepa española.

3.1.2.2. Los bosques de las zonas templadas.

3.1.2.2.1. El bosque caducifolio

Este bosque se desarrolla en
regiones húmedas. Está constituido
por árboles de hoja caduca, como
los robles, las hayas, los alisos o
los abedules, que al llegar la estación
fría pierden sus hojas y entran en un
período de inactividad. Estos árboles y
otras plantas del bosque alimentan a
los consumidores
primarios(insectos, aves, roedores,
grandes mamíferos (ciervos).... Entre
los consumidores secundarios,
destacan los búhos, las lechuzas,
los zorros, los lobos, etc.
 Figura 22 . Ardilla. Habitante de los
bosques caducifolios.

Figura 21. Bosque  caducifolia

de hayas. Valle de Ordesa.

3.1.2.2.2. El bosque mediterráneo

 También se conoce como bosque
esclerófilo porque las hojas de sus
árboles dominantes
(encinas, alcornoques, quejigos, 
coscojas, etc) están endurecidas
por una gruesa capa de cera que
las protege de la
desecacióndurante los meses
cálidos.También existe una gran
diversidad de
arbustos y matorrales (acebuche
s u olivo
silvestre, cornicabras, lentiscos, r
etamas...) y de animales
(insectos, reptiles, aves, mamífer
os, etc.).

Figura 23. Parque nacional de

Monfragüe. Caceres. Bosque Figura 24 . Cigüeña negra. Habita
mediterráneo. en los bosques mediterráneos.
Monfragüe.

3.1.3. Los biomas de las zonas cálidas


Figura 25 . Desierto mexicano.
Figura 26 . Sabana africana.
3.1.3.1. Los desiertos
Se localizan cerca de
los trópicos y son las zonas
más secas de la Tierra.
Los organismos de los
desiertos han desarrollado
adaptaciones para resistir la
extremada aridez del terreno:
muchas plantas, como
los cactos, han transformado
sus hojas en espinas para
evitar la pérdida de agua por
transpiración, y
numerosos animales han
adquirido hábitos nocturnos,
para protegerse de las
elevadas temperaturas diurnas.
3.1.3.2. Las sabanas
En las sabanas, la vegetación
que predomina es la
herbácea (principalmente
por gramíneas),
que eclosiona durante
la estación húmeda. Los
árboles, como las acacias o
los baobabs, se
encuentran aislados. También
abundan los insectos,
los herbívoros de gran
tamaño (cebras, búfalos, ñúe
s, gacelas...) y numerosos
depredadores (leones, leopar
dos, guepardos...).
 3.1.3.3. Los bosques tropicales y
las selvas

Se localizan en regiones
de latitudes bajas donde son
muy abundantes las lluvias.
La humedad permite el
desarrollo de un bosque muy
denso, que se caracteriza por
una gran diversidad de
árboles y plantas trepadoras,
como las lianas, que buscan la
luz y plantas epífitas.

El alimento es abundante, por

lo que hay numerosas
especies de insectos,
reptiles, aves, monos...

Figura 27 . Selva ecuatorial.

3.2.  La vida en el bosque

Un bosque es un ecosistema complejo, muy rico en especies
animales y vegetales, que se desarrolla en regiones de clima suave.

Los vegetales de mayor altura y más importantes son los árboles, de ahí

que los bosques reciban distintos nombres según cuál sea el árbol que
predomina: encinar, hayedo, robledal, pinar, etc. Por debajo de las
copas de los árboles se encuentran los arbustos y, por debajo de
estos, las pequeñas matas y las plantas herbáceas.

En los bosques templados viven una gran variedad de animales

invertebrados (lombrices, caracoles, insectos y arácnidos)
y vertebrados (anfibios, reptiles y especialmente aves y mamíferos).

En el suelo abundan los hongos, microrganismos, larvas y pequeños
animales que se alimentan de la materia orgánica en
descomposición que procede sobre todo de las hojas de los árboles.
Los dos tipos principales de bosques que se dan en nuestro país son el
robledal (bosque caducifolio) y el encinar (bosque mediterráneo).

3.2.1. El robledal, un bosque

caducifolio

El robledal es propio de las
zonas de veranos húmedos e
inviernos fríos, pero no muy
largos, que se dan en el norte
de España.

El árbol que da nombre al

bosque, el roble (Quercus
robur) es caducifolio. Pierde
las hojas durante el invierno para
evitar las bajas temperaturas y
no vuelve a brotar hasta la
primavera, de manera Figura 28. Robledal. Sistema central.
que, durante el verano, las Guadalajara.
hojas están plenamente
desarrolladas e impiden que la
luz apenas llegue al suelo del
bosque.

Las hojas de los robles

son lobuladas, del mismo color
por el haz y por el envés, con
un peciolo corto. Sus frutos,
las bellotas, cuelgan de un
largo pedúnculo y maduran
durante el otoño.
Los robles son árboles de gran
tamaño, robustos, que pueden
alcanzar los 40 m de altura.
Su madera, oscura y dura,
es muy apreciada.

Muchos de los animales que

viven en el bosque caducifolio —
pequeños
mamíferos, reptiles, anfibios y 
artrópodos— con la llegada del
frío entran en un periodo de
reposo o hibernación. Solo los
escasos mamíferos de mayor
tamaño permanecen activos todo
el año.

3.2.2. El encinar, un bosque

perennifolio. Bosque
mediterráneo.

Los encinares se dan en zonas

de veranos secos e inviernos
medianamente lluviosos y
suaves.

Las encinas (Quercus ilex)
son árboles perennifolios que
renuevan sus hojas
continuamente, por lo que
semantienen verdes durante
todo el año.
Figura 29. Encinar. Parque de
Las hojas de las encinas son Monfragüe. Cáceres.
pequeñas y están cubiertas de
ceras (bosque esclerófilo) para
evitar la pérdida de agua por
transpiración durante los
calurosos veranos. Los
encinares son bosques en los
que la luz del sol apenas llega al
suelo, lo que condiciona la vida
del resto de las especies
vegetales.

En estos bosques viven multitud

de especies animales y son el
refugio de invierno de aves de
regiones más frías. Figuras.23 y
29.