Что такое комета?

Кометы - это в основном пыльные снежки, вращающиеся вокруг Солнца. Они состоят из льда,
такого как вода, углекислый газ, аммиак и метан, смешанных с пылью. Эти материалы пришли со
времен образования Солнечной системы. Кометы имеют ледяной центр (ядро), окруженный
большим облаком газа и пыли (называемым комой). Кома возникает, когда лед в ядре нагревается
Солнцем и испаряется. По мере приближения к Солнцу кометы могут образовывать два хвоста:
прямой газовый хвост и изогнутый пылевой хвост. Газовый хвост создается солнечным ветром,
выталкивая газ из комы кометы и направляя его от Солнца. Пыль в коме не подвержена влиянию
магнитных полей, но испаряется под действием солнечного тепла и образует изогнутый хвост,
который следует по орбите кометы.

Что такое метеоритный дождь?

Когда комета приближается к Солнцу, она нагревается, и часть кометы испаряется. После того, как
комета много раз облетела вокруг Солнца, на пути кометы остается множество маленьких
кусочков кометы. Метеоритный дождь случается, когда Земля пересекает путь кометы. Когда это
происходит, частицы кометного мусора, в большинстве своем это небольшие песчинки, которые
создают полосы света в ночном небе, когда они сгорают в атмосфере Земли. Кусочки мусора,
попадающие в атмосферу Земли, называются метеорами. В любую ночь в небе можно наблюдать
несколько небольших метеоров. Однако во время метеорного дождя каждый час можно увидеть
от десятков до сотен метеоров. Многие из этих метеорных дождей можно предсказать, и они
будут происходить каждый год в одно и то же время.

Какого размера комета?

У большинства комет есть ядро (центр кометы) шириной менее 10 км. Размер кометы меняется в
зависимости от того, насколько близко она подходит к Солнцу. По мере приближения кометы к
Солнцу лед на поверхности ее ядра испаряется и образует вокруг ядра облако, называемое комой,
которое может распространяться до 80 000 км. Хвост также образуется у кометы по мере
приближения ее к Солнцу. Хвосты комет могут иметь длину более 1 миллион км.

В чем разница между астероидом и кометой?

Основное различие между астероидами и кометами заключается в их составе, то есть в том, из
чего они сделаны. Астероиды состоят из металлов и каменистого материала, а кометы состоят из
льда, пыли и каменистого материала. И астероиды, и кометы образовались в начале истории
Солнечной системы около 4,5 миллиардов лет назад. Астероиды образовались гораздо ближе к
Солнцу, где было слишком тепло, чтобы лед оставался твердым. Кометы образовались дальше от
Солнца, где не таял бы лед. Кометы, которые приближаются к Солнцу, теряют материал с каждой
орбитой, потому что часть их льда тает и испаряется, образуя хвост.

Действительно ли комета врезалась в Юпитер?

Да, между 16 и 22 июля 1994 года несколько частей кометы Шумейкера-Леви 9 столкнулись с
Юпитером. Это было первое в истории столкновение двух объектов Солнечной системы. Комета
была захвачена и разбита сильной гравитацией Юпитера. Более 20 фрагментов кометы врезались
в южное полушарие Юпитера со скоростью около 210 000 км в час. Удары высвободили много
энергии и создали несколько больших темных шрамов в атмосфере Юпитера, которые
сохранялись в течение нескольких недель. С тех пор наблюдались и другие столкновения малых
тел с Юпитером.

Когда вернется комета Галлея?

В следующий раз комета Галлея появится на ночном небе в 2062 году. Она обращается вокруг
Солнца каждые 75-76 лет, так что это время между ее появлением. Комета Галлея была
зарегистрирована Эдмундом Галлеем в 1682 году. Ее снова видели в 1758, 1835, 1910 и 1986 годах.