International Women’s Day Statement – 
Canadians for Peace and Socialism 

Forward To a 21st Century Full Emancipation of Women! 
Defeat Prime Minister Harper’s Anti‐Women Agenda!  

Canadians for Peace and Socialism 
March 5, 2011 

   

 
www.FocusOnSocialism.ca 
  
 

The  majority  of  Canadian  women  who  rely  on  wages,  salaries  and  contracts  to  live  and  to 
support their families are defiantly resisting all attempts, overt and covert, by the right‐wing 
minority  Harper  Conservative  Government  and  its  big  business  backers  to  roll  back  the 
economic and political gains won by women in the past.   

Women  everywhere  are  determined  to  retain  past  gains  and  move  forward  into  the  21st 
century  to challenge  and  overthrow  all  remaining  barriers  imposed on  them  by  capitalism. 
Women, not to be denied have become a powerful political force for progressive change in 
Canada.  

Women, young, old, married, single, mothers or childless, confront the fact that formal laws 
proclaiming  women’s  equality  are  proving  in  practice  to  be  inadequate  to  protect  their 
special health needs and vital economic, political, human and civil rights. 

Women are justly demanding more than formal rights. They are insisting by all means on real 
equality  of  rights  to  a  full  and  independent  life  as  workers,  commanding  a  living  wage 
assured by first class government‐legislated universal child care. Women demand all gender 
barriers  to  opportunities  for  education  and  training  in  occupations  of  their  choice  be 
removed.  

Women upon reaching retirement age, some of whom have been kept out of the work force 
to care for children or aging parents, are fighting for decent pensions, free public health care 
and pharmacare,   affordable and fully subsidized seniors housing and recreational activities.  

The  Harper  Government  opposes  the  principle  of  full  equality  of  rights  for  women.  The 
minority right‐wing Conservative Harper Government opposes the principle of universality of 
social  benefits  for  all      Canadian  people  taking  particular  delight  in  opposing  pay  equity, 
universal  child  care,  decent  pensions,  and  subsidized  affordable  senior  care  facilities  for 
women.    The  Harper  Government  by  stealth  encourages  faith  based  charity  and  for  profit 
solutions to all social problems faced by women. 

The  Harper  Government  carries  forward  this  anti‐women  policy  to  win  the  votes  of  those 
who  support  a  hateful  misogynist  faith  based  19th  century  stereotypical  role  of  women  in 
society. Prime Minister Harper, plays to these narrow faith based right wing voters, but acts 
on  behalf  of  the  profit  motives  of  employers  who  derive  maximum  profits  from  the  low 
wage status of millions of working Canadian women. 

 
www.FocusOnSocialism.ca   International Women’s Day Statement  Page 2 of 5 
  
 

Eight millions (8.1 million) or 58.3% of all Canadian women of working age labour for wages 
and salaries. 1   In 2009 72.9% of employed women had children under the age of 16 living at 
home. The employment rate for women with children under the age of 3 was 64.4% in 2009, 
more  than  double  the  proportion  of 27.6%  in 1976.  Additionally, 11.9%  of  working  women 
were self‐employed in 2009, up from 8.6% in 1976. 

The  plight  of  part‐time  women  workers  is  severe.  In 2009, 2.2 million  women  worked  part 
time,  that  is,  fewer  than 30 hours  a  week  at  their  main  job.  The  share  of  women  working 
part time rose from 23.6% in 1976 to 26.9% in 2009.  

In 2009,  nearly 1 million  women,  or 11.9%  of  all  those  with  jobs,  were  self‐employed,  up 
from 8.6% in 1976. In 2009, 2.2 million women worked part time, that is, fewer than 30 hours 
a  week  at  their  main  job.  The  share  of  women  working  part  time  rose  from 23.6% 
in 1976 to 26.9%  in 2009.  In  comparison,  the  rate  for  men  in 2009 was 11.9%,  less  than  half 
that of women, although it more than doubled from 1976. What this means in practice is that 
employers  were  provided  with  the  cheap  labour  of  millions  of  women  without  the 
requirement of paying for benefits.  

Women in Canada a Gender Report 2010 2  by Statscan reveals that women in 2008 earned on 
average  $30,100  compared  to  $46,900  for  men  or  roughly  65%.    Women  with  less  than  a 
Grade 9 educations earned $20,800 compared with earnings of $62,800 for women with a 
university degree in contrast to men who had less than a Grade 9 education earning $40,400 
compared with $91,800 for those with a university degree. 

In 1976 22.3% of women were in unionized jobs; by 2009, this had increased to 32.6%. Men’s 
unionization has decreased, from 39% in 1976 to 30.3% in 2009. As a result, unionization rates 
were slightly higher among women than men in 2009. 

Women  who  were  unionized  had  average  hourly  wages  that  were  about  94%  of  men's  in 
2008  compared  to  80%  in  1998.  The  gap  between  women's  and  men's  hourly  wages  was 
larger if employees were non‐unionized. In 2008, non‐unionized women had average hourly 
wages of $17.48 compared to $22.24 for men who were in non‐unionized jobs, however the 
wage ratio remained largely unchanged at 78% in 1998 and 79% in 2008. 

                                                            
1
 http://www.statcan.gc.ca/pub/89‐503‐x/2010001/article/11387‐eng.htm#a5  
2
http://www.statcan.gc.ca/stcsr/query.html?qt=women+in+canada+2010&GO%21=Search&col=alle&ht=0&qp=%2
Btopic%3A113113165&qs=&pw=100%25&ws=0&la=en&qm=1&st=1&oq=&rq=0&si=0&rf=0&style=emp  
 
www.FocusOnSocialism.ca   International Women’s Day Statement  Page 3 of 5 
  
 

Temporary  employees’  average  hourly  wages  were  less  than  the  wages  of  permanent 
workers  at  an  average  of  $16.59  per  hour  in  2008  compared  to  $21.98  for  permanent 
employees.  The hourly wage ratio between women and men who were temporary workers 
was 92%, meaning that for every dollar earned by a man, a woman earned 92 cents. This ratio 
was unchanged from 1998.  

Such  inequities  fall  most  heavily  on  single  women  with  children.  In 2009, 68.9%  of  female 
lone parents with children under the age of 16 living at home were employed.  

The above statistics cannot begin to reveal the actual inequities faced by women workers as 
they are experienced on a day to day, week to week basis. 

The  latest  news  on  the  cost  of  living  is  predicting  a  5%  hike  in  food  prices  in  the  coming 
months.  That  is  a  wage  cut  for  every  working  class  family  in  Canada.  On  top  of  that,  the 
Harper Government is reducing corporate taxes and plans to cut transfers to the provinces 
which will off‐load more costs for social programs to the provinces, municipalities and wage 
earners.  Women workers will be particularly hard hit.    

Low  corporate  taxes  means  high  cost  of  living  for  women.  Women  require  subsidies  to 
partially overcome the triple burden they carry by holding down a job, paying for child care 
out of wages, and providing for family needs in the home.  

Underpaid  and  overworked  women  are  a  great  deal  for  the  employers  and  a  bad  deal  for 
Canadian  working  class  families.  What  better  way  for  Prime  Minister  Harper  to  assist  the 
profit  motives  of  employers  and  big  business  than  to  use  millions  of  low  paid  women  to 
subsidize  low  taxes  for  corporations  and  relieve  the  parasitical  classes  of  wealth  and 
privilege from the responsibilities to provide women with pay equity and child care.  

In 2009,  the  number  of  unemployed  women  rose  to  608,000,  compared  with  487,000 in 
2008 and 476,000 in 2007. The unemployment rate for women increased to 7.0% in 2009, the 
highest since 2003.  

In 2009, 67.0%  of  employed  women  worked  in  teaching,  nursing  and  related  health 
occupations,  clerical  or  other  administrative  positions,  or  sales  and  service  occupations.  In 
contrast, 31.0%  of  employed  men  worked  in  these  fields.  Many  of  these  women  are 
employed  as  civil  servants  and  it  is  precisely  in  these  areas  of  employment  that  will  be 
targeted for downsizing and wage freeze by Finance Minister Flaherty when he brings down 
his made‐at‐the‐IMF low corporate tax anti‐working class austerity budget on March 22nd.  

 
www.FocusOnSocialism.ca   International Women’s Day Statement  Page 4 of 5 
  
 

This International Women’s Day, the attack by the right‐wing Harper Conservative minority 
government on worker’s families, against women and young people and children is resisted 
by the organized action of the left, labor, peace and democratic movements of the people. 

There  is  a  growing  recognition  among  all  progressive  forces,  that  the  struggle  for  the  full 
emancipation  of  women  from  all  forms  of  double  and  triple  oppression,  inequality  and 
exploitation,  for  full  economic  independence,  for  an  end  to  all  forms  of  violence  against 
women is inseparable from the struggle of the working class as a whole to end the system of 
wage slavery.   

The struggle for women’s emancipation is unresolved. It has been going on since the advent 
of  class  society.  It  continues  today.  All  of  the  advances  in  the  struggle  for  women’s  full 
equality  have  been  achieved  as  a  result  of  the  organized  and  united  struggle  of  men  and 
women together in full recognition of the fact, that when women are oppressed and denied 
their  full  economic,  political  and  social  rights,  all  working  people  are  diminished  and 
weakened in the struggle for a better life for all.  

On this International Women’s Day Canadians for Peace and Socialism, greet the women of 
Canada and join with them in their struggle for full equality of rights in all endeavors, in the 
full  knowledge  that  each  partial  victory  for  women’s  emancipation  moves  the  whole 
struggle forward and brings us all closer to socialism.  

 
www.FocusOnSocialism.ca   International Women’s Day Statement  Page 5 of 5