Envases Inteligentes en la

Industria de Alimentos
 ENVASES INTELIGENTES EN LA INDUSTRIA DE ALIMENTOS
información acerca de su
Lic. David Pineda procesamiento.
Técnico Sectorial
Célula de Alimentos y Bebidas
Debido a las enormes posibilidades
que se vislumbran con este tipo de
Tal como se mencionó en el artículo envases, se ha considerado a estos
anterior, los envases ya no se ven como la próxima generación en materia
limitados a proteger nuestros alimentos de packaging.
y a esperar a que estos sean
consumidos y reciclados. Actualmente, Envases Inteligentes
tienen otras funciones como la de
alargar la vida útil. Podemos definir los envases
inteligentes como: aquellos envases
que incorporan algún sistema que
monitoriza y comunica información útil
de las propiedades y/o estado del
alimento envasado.

Entre ellos se encuentran dispositivos

con diversas aplicaciones y maneras
de recoger y mostrar la información y
podríamos clasificarlos en los
siguientes:

-Indicadores de tiempo y temperatura

-Indicadores de calidad microbiológica

En el presente artículo hablaremos de -Indicadores de dioxígeno (O2) y

envases inteligentes que son dióxido de carbono (CO2) u otros gases
considerados un caso especial de los en la atmosfera del alimento
envases activos, debido a que estos no
solo permiten alargar la vida útil de • Indicadores de tiempo-
nuestros alimentos, sino que además temperatura
permiten una interacción con los
mismos, brindándonos información de Estos indicadores tienen como objetivo
los productos sobre su calidad, estimar la calidad y la integridad del
manejo, transporte o almacenamiento producto. Existen dos tipos de
al que han sido sometidos, e incluso dispositivos: los que reflejan el efecto
acumulativo del tiempo y la
temperatura por la exposición del
producto a temperaturas superiores a
un nivel crítico, son conocidos por sus
siglas en inglés TTI y aquellos que
indican si el producto ha sido sometido
por debajo o por encima de un valor
umbral o TI.

Generalmente, los podemos encontrar

en forma de etiquetas, las cuales
actúan por diferentes reacciones de
tipo físico-químico o enzimática.
Además, podemos encontrar
indicadores de historia parcial, los
cuales registran los cambios de
temperatura al exceder una
temperatura umbral; y los indicadores
de historia completa, los cuales
registran independientemente de la
temperatura crítica.
Este tipo de indicadores son los más
extendidos, pudiéndose encontrar
muchas patentes al respecto. Se
pueden mencionar muchas marcas en
el mercado como 3M monitormark,
Onvu, TTsensor TM, Checkpoint etc.
• Indicadores de calidad
microbiológica
Estos indicadores se basan en la
identificación de diferentes metabolitos
volátiles generados por el crecimiento
microbiano en el alimento, tales como
CO2, acetaldehído, amoníaco,
alcoholes y ácidos grasos, así como a
la variación de acidez (pH) debido al
crecimiento microbiano.
Entre los sistemas de este tipo que se
comercializan hoy en día podemos
mencionar: Food Sentinel System,
Sensor Q.
 • Indicadores de O2, CO2 u otros
gases en la atmósfera del
alimento Nuevas tendencias en envases
Inteligentes
Entre sus funciones principales se
encuentra la de determinar algún tipo Una de las tendencias más grandes en
de fuga dentro del empaque de la actualidad en la industria de
alimentos con atmosferas controladas, alimentos es la de aumentar la
y también para la determinación de la comodidad en la manipulación y en la
frescura de los alimentos como en el preparación de los alimentos, es así
caso de la identificación de etileno en que se está desarrollando una mayor
frutas. investigación en este ámbito con
respecto al empaque y podemos
Entre los empaques de este tipo que encontrar, envases caloríferos o
se están comercializando actualmente refrigerantes, los cuales actúan a
podemos mencionar: Ageless Eye, el través de reacciones exotérmicas o
cual es un indicador de oxígeno endotérmicas según sea el caso u
especialmente utilizado para ver si un otros tipos de procedimientos
empaque en ausencia de oxígeno patentados por diferentes
sigue manteniendo su atmósfera inicial, universidades y empresas.
Ripesense, el cual es un indicador de
la atmosfera que se genera debido a la Así podemos mencionar los empaques
maduración de la fruta. auto-calentables creados por la
empresa Fast Drink, o los envases
auto-enfriables elaborados por la
empresa coreana ICETEC INC.
 También, podemos mencionar la
introducción de avisos acústicos, tal
como lo ha hecho la empresa
Noruega TORO el cual posee un
envase que emite un aviso acústico
cuando la preparación que es
introducida al microondas está lista.

Como ya estamos observando los

envases del mañana reflejarán los
avances técnicos y brindarán
comodidad y ayuda en la preparación
de los alimentos.

Observando los avances tecnológicos

en los envases así como en los
sistemas informáticos ya no es difícil
imaginar envases en un futuro cercano
con algún tipo de código que permitan
el intercambio de información con
equipos de cocina que sea necesaria
para la preparación del mismo.

Por: Lic. David Pineda/Técnico Sectorial

Célula de Alimentos y Bebidas
Edición: Licda. Gabriela Vásquez/Productora de Contenidos
Dirección de Innovación y Desarrollo Tecnológico
Ministerio de Economía