Эволюция жизни на земле

Эволюция жизни на Земле началась с момента появления первого живого существа —

около 3,7 миллиарда лет назад (а по некоторым данным — 4,1 млрд лет назад) и
продолжается по сей день. Примерно 1,2 млрд лет назад появляются первые водоросли,
а уже примерно 450 млн лет назад — первые высшие растения.
Цианобактериальные маты и археи были доминирующей формой жизни в начале архейского
периода и явились огромным эволюционным шагом того времени. Кислородный фотосинтез,
появившийся около 2,5 млрд лет назад, в конечном итоге привёл к оксигенации
атмосферы, которая началась примерно 2,4 млрд лет назад. Самые ранние свидетельства
эукариот датируются 1,8 млрд лет назад, хотя, возможно, они появились ранее —
диверсификация эукариот ускорилась, когда они начали использовать кислород в
метаболизме. Позже, около 1,7 млрд лет назад, стали появляться многоклеточные
организмы с дифференцированными клетками для выполнения специализированных функций.
Во время пермского периода из крупных позвоночных преобладали синапсиды — предки
млекопитающих, но события пермского вымирания (251 млн лет назад) уничтожили 96 %
всех морских видов и 70 % наземных видов позвоночных, в том числе и большинства
синапсид. В периоде восстановления после этой катастрофы архозавры стали наиболее
распространёнными наземными позвоночными и вытеснили терапсид в середине триаса. В
конце триаса архозавры дали начало динозаврам, которые доминировали в течение
юрского и мелового периодов. Предки млекопитающих в то время представляли собой
небольших насекомоядных животных. После мел-палеогенового вымирания, произошедшего
около 66 миллионов лет назад, все нептичьи динозавры вымерли, и из архозавров
остались только крокодилы и птицы. После этого млекопитающие стали быстро
увеличиваться в размерах и разнообразии, так как теперь им почти никто не составлял
конкуренцию. Такие массовые вымирания, вероятно, ускоряли эволюцию путём появления
у новых групп организмов возможностей для диверсификации.
Люди являются одними из приматов, начавших ходить вертикально около 6 млн лет
назад. Хотя размер мозга их предков был сравним с размером мозга других гоминид,
например, шимпанзе, он начал увеличиваться 3 миллиона лет назад.

Возникновение жизни

Согласно современной концепции мира РНК, рибонуклеиновая кислота (РНК) была первой
молекулой, которая приобрела способность самовоспроизводиться. Могли пройти
миллионы лет, прежде чем на Земле появилась первая такая молекула. Но после её
образования на нашей планете появилась возможность возникновения жизни.

Первое деление клетки

Как начали делиться первые клетки, состоящие из молекулы РНК и мембраны из жирных
кислот, в настоящее время неизвестно. Возможно, построенная внутри мембраны новая
молекула РНК начинала отталкиваться от первой. В конце концов, одна из них
прорывала мембрану. Вместе с молекулой РНК уходила и часть молекул жирных кислот,
которые образовывали вокруг неё новую сферу.

Этапы эволюции

Докембрий (Криптозой)

Докембрий длился почти 4 млрд лет. В этот отрезок времени на Земле произошли
значительные изменения: Кора остыла, появились океаны и, что самое важное,
появилась примитивная жизнь. Однако следы этой жизни в палеонтологической летописи
редки, поскольку первые организмы были мелкими и не имели твёрдых оболочек.

Архейский эон (4,6 — 2,5 млрд лет назад)

Исследования метеоритов, горных пород и других материалов того времени показывают,

что наша планета сформировалась примерно 4,6 млрд лет назад. До этого времени
вокруг Солнца был только размытый диск, состоящий из газа и космической пыли.
Затем, под действием силы притяжения, пыль стала собираться в небольшие тела,
которые в итоге превратились в планеты.
4,5 млрд лет назад Земля предположительно столкнулась с небесным телом размером с
Марс, гипотетической планетой Тейей. Столкновение было таким сильным, что
образовавшиеся при столкновении обломки были выброшены в космос и образовали Луну.
Образование Луны способствовало появлению жизни: она вызывала приливы,
способствовавшие очищению и аэрации морей, и стабилизировала ось вращения Земли.

Катархей

Вновь образованная в катархее Земля имела очень высокую температуру из-за

экстремального вулканизма и частых столкновений с другими небесными телами, но в
конце концов начала остывать. Во время катархея атмосфера не была плотной. Она
состояла из газов и паров воды, появлявшихся при столкновении Земли с астероидами.

Эоархей

Длился 4—3,6 млрд лет назад. Возможно, прокариоты появились уже в конце эоархея.
Кроме того, к эоархею относятся древнейшие геологические породы — формация Исуа в
Гренландии.

Палеоархей

Палеоархей продолжался с 3,6 по 3,2 млрд лет назад. В Австралии найдена самая

древняя форма жизни, относящаяся к этой эре — хорошо сохранившиеся остатки бактерий
возрастом 3,46 млрд лет.

Мезоархей

Строматолит мезоархейского периода

Мезоархей длился 3,2—2,8 млрд лет назад. В мезоархее уже встречаются строматолиты.

Неоархей

Неоархей длился 2,8-2,5 млрд лет назад. В этом периоде появился кислородный

фотосинтез, который стал причиной кислородной катастрофы, случившейся в
палеопротерозое. В этом периоде активно развиваются бактерии и водоросли.

Протерозойский эон (2,5 млрд — 543 млн лет назад)

Протерозой — ознаменован возникновением сложно устроенных растений, грибов и

животных. Жизнь в начале протерозоя по-прежнему была сосредоточена в морях, так как
условия на суше были не совсем благоприятными.

Палеопротерозо́й — геологическая эра, часть протерозоя, начавшаяся 2,5 миллиарда лет

назад и окончившаяся 1,6 миллиарда лет назад. В это время наступает первая
стабилизация континентов. В это время также эволюционировали цианобактерии — тип
бактерий, использующих биохимический процесс фотосинтеза для производства энергии и
кислорода.

Мезопротерозо́й — геологическая эра, часть протерозоя, начавшаяся 1,6 миллиарда лет

назад и окончившаяся 1 миллиард лет назад.

Неопротерозой — геохронологическая эра, начавшаяся 1000 млн лет назад и

завершившаяся 542 млн лет назад.

Палеозойская эра
Кембрийский период

В начале палеозоя появились животные с твёрдым наружным скелетом. В образованиях

этой эры встречается множество окаменевших остатков таких животных.
В кембрийском периоде внезапно появляется огромное разнообразие живых организмов —
предков нынешних представителей многих подразделений животного царства

Ордовикский период

Во время ордовика суша оставалась не обжитой, за исключением лишайников, которые

первыми из растений стали жить на суше. Но основная жизнь развивалась довольно
активно в морях.
Основными обитателями ордовикских морей были членистоногие.

Силурийский период

В силуре на сушу выходят некоторые растения, к примеру, куксонии, которые достигали

в высоту не более 10 см, и некоторые виды лишайников.

Девонский период

В девоне жизнь продолжает активно развиваться на суше и в море. Появляются первые

примитивные леса, состоящие в основном из древнейших примитивных древовидных
папоротников археоптерисов, которые произрастали в основном по берегам рек и озёр.

Каменноугольный период

В каменноугольном периоде почти на всей планете климат был жаркий и влажный. В

болотистых лесах того времени росли преимущественно хвощи, древовидные папоротники
и гигантские лепидодендроны, достигавшие в высоту от 10 до 35 метров, и в диаметре
ствола — до одного метра.

Пермский период

Из-за ледникового периода в конце карбона в пермском периоде климат стал прохладнее
и суше. Пышные тропические леса, болота сменили бескрайние пустыни и засушливые
равнины.В таких условиях росли только самые стойкие растения — папоротники и
примитивные хвойные.
Вследствие исчезновения болот резко сократилась численность амфибий, так как они
могли жить только рядом с водой.

Это эволюционное событие получило название массового пермского вымирания в процессе

которого вымерло 95 % всех живых существ. Учёные до сих пор спорят о причинах этого
вымирания, и выдвигают некоторые гипотезы:
1. Падение одного или нескольких метеоритов либо столкновение Земли с
астероидом диаметром в несколько десятков километров;
2. Усиление вулканической активности;
3. Внезапный выброс метана со дна моря;
4. Излияние траппов.

Однако, эволюция на этом не прекратилась: через некоторое время выжившие виды живых
существ дали начало новым, ещё более диковинным формам жизни.

Мезозойский период

Во время мезозоя на земле обитали самые причудливые организмы. Самые известные из

них — динозавры. Они доминировали в течение 160 млн лет на всех континентах. Они
были самых различных размеров: от совсем крошечного микрораптора, который достигал
всего 70 см в длину и веса 0,5 кг, до гигантского амфицелия, возможно достигавшего
в длину 50 метров, а веса 150 тонн. Но, кроме динозавров, в то время нашу планету
населяло ещё множество не менее интересных существ. Вышедшие на передний план
рептилии также заняли воздушную и водную среду. В то время на Земле было огромное
разнообразие форм жизни, которые продолжали эволюционировать и совершенствоваться.

Триасовый период (248-206 млн лет назад)

В начале триасового периода жизнь на планете продолжала медленно восстанавливаться

после массового вымирания видов в конце пермского периода. Климат на большей части
земного шара был жарким и сухим, но количество выпадавших осадков вполне могло
обеспечить довольно высокое разнообразие растений. Самыми распространёнными в
триасе были примитивные хвойные, папоротники и гинкговые, ископаемые остатки
которых встречаются по всему свету, включая даже полярные области Земли.

Юрский период (206—144 млн лет назад)

В раннем юрском периоде (206—180 млн лет назад) климат на Земле стал более тёплым и
влажным. В приполярных регионах поднялись хвойные леса, а тропики покрылись
зарослями хвойных растений, папоротников и саговников. По мере того, как континенты
медленно расходились, в некоторых низинных уголках планеты формировался муссонный
климат; образовались обширные речные бассейны, регулярно затопляемые водой. В
ранний юрский период динозавры и птерозавры быстро увеличиваются в размерах,
становятся более многочисленными и разнообразными и начинают расселяться по всему
земному шару. Не отстают от них и морские рептилии и моллюски.

Меловой период (144—66 млн лет назад)

В меловом периоде климат на планете по-прежнему оставался тёплым; благодаря

обильным сезонным дождям почти весь земной шар — от экватора до приполярных
областей — был покрыт пышной растительностью. В позднем юрском периоде появились
столь обычные сегодня цветковые растения, а в меловом периоде они стали уже одной
из господствующих групп растений на планете. В конце мелового периода цветковые
вытеснили во многих регионах хвойные, папоротники и саговники, всерьёз заявив свои
права на господствующее положение в мире растений, которые они окончательно
утвердят в кайнозойскую эру.
В результате продолжавшегося расхождения континентов образовывались всё новые
проливы, моря и океаны, затруднявшие свободное перемещение животных по планете.
Конец мелового периода (примерно 66 млн лет назад) был отмечен новым массовым
вымиранием видов, стёршим с лица Земли около 40 % всех существовавших в то время
семейств животных.
Вопрос о причинах массового вымирания видов в конце мелового периода до сих пор
вызывает среди учёных горячие споры. Вот несколько версий, которые находят
наибольшее количество сторонников:

1) Больше всего сторонников имеет теория столкновения Земли с гигантским

астероидом. Столкновение произошло на территории полуострова Юкатан в Мексиканском
заливе. Метеорит имел диаметр около 10 км.

2) Некоторые учёные поддерживают теорию о миграции болезней: из-за падения уровня

океана 66 млн лет назад образовались некоторые сухопутные переправы с материка на
материк.

3) Возможно, мел-палеогеновое вымирание связано с повышенной вулканической

активностью.

4) Наша планета движется в космосе вместе с галактикой Млечный Путь. Существует

теория, что Земля и Солнечная система время от времени попадают в области космоса,
где очень много мелких и крупных метеоритов. Возможно, именно 66 млн лет назад
нечто подобное и случилось, и тогда на Землю обрушились огромные метеоритные
потоки. Некоторые метеориты были столь велики, что не сгорали в атмосфере и
врезались в Землю. Однако палеонтологи считают эту теорию маловероятной.

5) Некоторые учёные полагают, что 66 млн лет назад на расстоянии примерно в 200—300
световых лет от Земли взорвалась сверхновая звезда.

6) Многие палеонтологи также считают, что ни одна из вышеприведённых теорий не

способна объяснить гибель стольких видов живых существ. Они считают, что только
вместе все эти катастрофы способны набрать достаточную силу, чтобы вызвать массовое
вымирание видов.

Но всё же, как бы то ни было, 66 млн лет назад на смену резко завершившейся
мезозойской эре — «веку рептилий», пришла кайнозойская эра — «век млекопитающих».

Кайнозойская эра

Массовое вымирание видов 66 млн лет назад ознаменовало собой начало новой,
продолжающейся и сегодня кайнозойской эры. В результате катастрофических событий
тех далёких времён с лица нашей планеты исчезли все животные размером крупнее
крокодила. А уцелевшие небольшие животные оказались с наступлением новой эры в
совершенно ином мире. В кайнозое продолжался дрейф (расхождение) континентов. На
каждом из них формировались уникальные сообщества растений и животных.

Палеогенная система — геологический период, первый период кайнозоя. Начался 66 млн

лет назад, закончился — 24,6 млн. Продолжался 40,4 млн лет.
В палеогене климат был ровным тропическим. Практически вся Европа была покрыта
вечнозелёными тропическими лесами, и лишь в северных областях произрастали
листопадные растения. Во второй половине палеогена климат становится более
континентальным, появляются ледяные шапки на полюсах.
В этом периоде начался бурный расцвет млекопитающих. После вымирания большого
количества рептилий возникло множество свободных экологических ниш, которые начали
занимать новые виды млекопитающих.

Палеоценовая эпоха (66—55 млн лет назад)

С наступлением палеоцена опустевшая планета начинает медленно восстанавливаться от

последствий катастрофы. Первыми преуспели в этом растения. Всего через несколько
сотен тысяч лет значительная часть земной суши покрылась непроходимыми джунглями и
болотами; густые леса зашумели даже в приполярных областях Земли.

Эоценовая эпоха (55—34 млн лет назад)

В начале эоцена значительная часть суши по-прежнему была покрыта непроходимыми

джунглями. Климат оставался тёплым и влажным. По лесной подстилке бегали и прыгали
примитивные млекопитающие.

Олигоценовая эпоха (34—24 млн лет назад)

В начале олигоцена климат на планете был сухим и прохладным, что способствовало

образованию открытых равнин, полупустынь и кустарниковых зарослей. В результате
изменения климата в конце эоцена многие древние семейства млекопитающих вымерли. Их
место заняли новые виды зверей, включая и прямых предков некоторых современных
млекопитающих — носорогов, лошадей, свиней, верблюдов и кроликов.

Неоге́н — геологический период, второй период кайнозоя. Неогеновый период начался

около 25 миллионов лет назад, закончился лишь 2 миллиона лет назад.
Продолжительность неогена — 23 миллиона лет. Млекопитающие осваивают моря и
воздух — возникают киты и рукокрылые. Плацентарные оттесняют на периферию остальных
млекопитающих. Фауна этого периода становится всё более похожей на современную.
Миоценовая эпоха (24—5 млн лет назад)

Чередование засушливых и дождливых сезонов привело к тому, что в миоцене

значительная часть суши покрылась бескрайними степями. Степи стали родиной быков,
оленей и лошадей. Многие из этих животных держались стадами и кочевали с места на
место вслед за дождями. А за стадами травоядных шли по пятам хищники.

Плиоценовая эпоха (5—2,6 млн лет назад)

В плиоцене климат Земли стал ещё более разнообразным. Планета разделилась на

множество климатических регионов — от территорий, покрытых полярными льдами до
жарких тропиков.
В поросших злаками степях каждого континента появлялись всё новые виды травоядных
животных и охотившихся на них хищников. В восточной и южной части Африки густые
леса уступили место открытым саваннам, что заставило первых гоминид спуститься с
деревьев и добывать корм на земле.

Антропогеновый (Четвертичный) период

Это самый короткий геологический период, но именно в четвертичном периоде

сформировалось большинство современных форм рельефа и произошло множество
существенных событий в истории Земли (с точки зрения человека), важнейшие из
которых — ледниковая эпоха и появление человека.

Плейстоценовая эпоха (2,6 млн лет назад — 11,7 тыс. лет назад)

В начале плейстоцена на земле наступил длительный ледниковый период. В течение двух

миллионов лет на планете многократно чередовались очень холодные и относительно
теплые отрезки времени. В холодные промежутки, которые продолжались примерно 40
тысяч лет, континенты подвергались нашествию ледников. В промежутках с более тёплым
климатом (межледниковьях) льды отступали, и уровень воды в морях поднимался.

Голоценовая эпоха (11,7 тысячи лет назад — современность)

Жизнь животных и растений незначительно изменялась в течение голоцена, но имеются

большие перемещения в их распределениях. Множество больших животных, включая
мамонтов и мастодонтов, саблезубых кошек (подобно смилодонам и гомотериям) и
гигантских ленивцев начали вымирать в промежутке с позднего плейстоцена по ранний
голоцен.