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REVISIÓN DE TEMA
RESUMEN
ABSTRACT
Xerostomia has many cause. The most common cause is the use of certain systemic medications, which
make the elderly at greater risk because they are usually prescribed more drugs. Other causes include
high doses of radiation and certain diseases such as Sjögren’s syndrome. Xerostomia is associated
with difficulties in chewing, swallowing, tasting or speaking. This results in malnutrition, decreased
social interaction and development of dental carities. Treatment may include the use of salivary
substitutes, salivary stimulants such as pilocarpine, ongoing dental care and possible elimination of
drugs having anticholinergic effects. Therefore, the purpose of this review is to outline the common
etiologies, clinical identification, and routine therapeutic modalities available for individuals with
xerostomia.
Key words: xerostomia.
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Acta de Otorrinolaringología &
J. Jiménez Duarte Cirugía de Cabeza y Cuello
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Volumen 33 Número 1
marzo de 2005 Aspectos clínicos y tratamiento de la xerostomía
Muchas perturbaciones de carácter sistémico causan La respuesta clínica inicial del paciente postirradiado se
disminución en el flujo salival. Algunas enfermedades como refleja en el aumento de la glándula salival asociada con
los desórdenes autoinmunes, hipertensión, diabetes mellitus, dolor y boca seca. Hay tendencia a una disminución continua
trastornos neurológicos y depresión, producen destrucción del flujo salival por algunos meses después de la radioterapia
progresiva del parénquima glandular, muchas veces en forma debido a la degeneración progresiva de las glándulas y la
irreversible. Otras veces pueden verse afectados los vasos o recuperación máxima de ésta se puede producir de 6 a 12
los nervios ocasionando efectos pasajeros y de carácter meses postratamiento. Se han reportado cambios en la
reversible (7). Entre las enfermedades autoinmunes que composición salival postirradiación del paciente, estos
inducen a la xerostomía se encuentran: el síndrome de cambios pueden ser; disminución ligera del pH y de la
Sjögren, la artritis reumatoide, el lupus eritematoso sistémico capacidad amortiguadora, observándose un incremento en
y la esclerodermia. Como características clínicas comunes la concentración de proteínas, magnesio, calcio y cloruro de
en estas enfermedades se pueden observar sequedad en la sodio.
mucosa bucal, así como en las mucosas oculares, vaginales,
faríngeas, laríngeas y nasales. De estos trastornos, el síndrome La quimioterapia puede también producir cambios en la
de Sjögren es el que más afecta a las mucosas, esta es una salivación, la saliva total puede presentar modificaciones
enfermedad autoinmune crónica inflamatoria, caracterizada en su composición o encontrarse ligeramente disminuida.
por el remplazo progresivo del parénquima de las glándulas Estas alteraciones son usualmente transitorias y menos
salivares y lagrimales por un infiltrado inflamatorio. Puede severas que las producidas por la radioterapia, pero al
ser vista sola (síndrome de Sjögren primario) o en asociación combinarse al mismo tiempo estos dos tratamientos, los
con otras enfermedades reumatoideas autoinmunes como la efectos son más pronunciados que cuando se realizan por
artritis reumatoidea, el lupus eritematoso sistémico, la separado. Las drogas quimioterapéuticas afectan
esclerodermia, cirrosis biliar primaria y vasculitis (síndrome principalmente a las células de la mucosa, tanto a las sanas
de Sjögren secundario). como a las alteradas, induciendo poca resistencia al trauma
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J. Jiménez Duarte Cirugía de Cabeza y Cuello
pudiéndose producir úlceras espontáneas, inflamación lengua con la consecuente dificultad para el paciente de
generalizada de los tejidos mucosos (mucositis), infecciones, comer, hablar, utilizar sus prótesis y dormir, lo que afecta su
hemorragias a nivel de las encías, lengua y labios, además calidad de vida (12).
de dolor que dificulta la ingesta de alimentos (11).
La mucositis como efecto secundario a la aplicación de
Xerostomía por injurias quirúrgicas y traumáticas radioterapia, ya que disminuye la irrigación sanguínea local,
y con la utilización de quimioterapia, ya que estas drogas
Los traumas a nivel de las glándulas salivares producto de interfieren en la duplicación, maduración y crecimiento de
accidentes en la zona de cara y cuello, así como las cirugías las células causando cambios atróficos. Debido a que la
para la remoción de tumores, pueden producir pérdida de la mucosa bucal está recubierta por un epitelio cuyas células
inervación, daño del parénquima y de los conductos excretores tienen un promedio de vida de 8 días, al interrumpirse la
de las glándulas salivares o comprometer su irrigación proliferación celular se producen cambios en los tejidos
sanguínea. Cuando los conductos están fracturados se procede mucosos, se hacen más delgados, quebradizos, eritematosos,
a la reposición quirúrgica del conducto excretor salival para y sensibles, produciéndose en casos más severos la aparición
preservar su función específica. Existen otros factores que de ulceras dolorosas que tienden a infectarse y sangrar. La
influyen en la cantidad del flujo salival no estimulado como mucositis suele aparecer entre el quinto y séptimo día después
son: el grado de hidratación de la persona, el ritmo biológico, de la administración de la quimioterapia (13). En los
la edad, el estado emocional y la función masticatoria. pacientes con xerostomía, la masticación, la deglución y el
habla se dificultan debido a la disminución de lubricantes
salivares, los alimentos no se degustan si no se encuentran
DIAGNÓSTICO disueltos, ya que la saliva actúa como medio para la
activación de receptores de las papilas gustativas,
Existen pruebas específicas para examinar el flujo salival conjuntamente, hay aumento en la sensibilidad de los sabores
como son la sialografía, sialometría, la sialoquímica y la fuertes como la sal, ácidos, pastas dentales, etc. Clínicamente
biopsia de glándulas salivares. La sialometría mide la la lengua se observa eritematosa, fisurada y con atrofia de
cantidad de saliva estimulada y no estimulada, tanto la total sus papilas (12).
como la de alguna de las glándulas en particular. La biopsia
de las glándulas salivares mayores o menores, permite Efectos sobre los tejidos dentarios. Cuando existe
observar la presencia de infiltrados inflamatorios, destrucción disminución del flujo salival, la función de despeje o
acinar, dilatación de los conductos salivares con material aclaramiento que en condiciones normales lleva a cabo la
mucosos espeso y algunas veces fibrosis. El ultrasonido, la saliva, también disminuye favoreciéndose el acumulo de
resonancia magnética y la tomografía computarizada son placa dental y depósitos alimenticios y en consecuencia se
pruebas que también pueden ser utilizadas para el puede observar un aumento en el índice de caries (14). Estas
diagnóstico de patologías en las glándulas salivares. Sin caries se manifiestan en sitios no usuales como las superficies
dejar de lado la toma de historia clínica y el examen clínico radiculares y las caras vestibulares, linguales y superficies
intra - extra oral, determinando factores de riesgo, deterioro incisales de los dientes. Un hallazgo común es la formación
de las unidades dentales, consistencia de las glándulas de caries rampante, las cuales se pueden desarrollar en
salivares, manifestaciones sistémicas obteniendo aspectos semanas o meses y no en años como normalmente ocurre.
críticos para realizar el diagnóstico. Sin la protección salival, los dientes se vuelven
extremadamente sensibles al frío y al calor, particularmente
Efectos de la xerostomía si hay áreas de dentina expuesta.
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marzo de 2005 Aspectos clínicos y tratamiento de la xerostomía
Medidas de higiene bucal: Los pacientes con xerostomía de alimentos que requieran una masticación vigorosa
deberán reforzar las técnicas de higiene bucal que incluyen (zanahoria), el mantener objetos en la boca (huesos de
el uso del cepillo dental con las cerdas más suaves del aceituna) o el uso de materiales que requieran ser masticados
mercado, pastas dentales con fluoruros, uso del hilo dental y constantemente (parafina o gomas de mascar). Las gomas de
enjuagues bucales. mascar que contengan sorbitol o xylitol pueden proporcionar
beneficios inmediatos aumentando el flujo salival, este
Los geles con fluoruro de sodio al 1% o gel de fluorfosfato incremento en la producción de saliva aumenta la capacidad
acidulado al 1% y el uso de pastas dentales que contengan amortiguadora de la saliva, ayuda en la eliminación de restos
fluoruros pueden ser aplicados en el cepillo dental y dejar el alimenticios y favorece la función remineralizadora de la
gel sobre los dientes de 2 a 3 minutos antes de escupirlos. El saliva. BIOTENE® es un chicle libre de azúcar, también es
gel de fluoruro también puede ser aplicado en cubetas un enjuague bucal y una crema de dientes.
individuales bien ajustadas que se colocan sobre los dientes
dejándose por 4 minutos antes de remover la cubeta. Se Estimulación por medicamentos
recomienda este tipo de aplicación con una frecuencia
semanal durante un lapso de cuatro a seis semanas. Como sustancias extrínsecas estimuladoras de la secreción
salival, han sido explorados medicamentos como la
Los enjuagues bucales como ORAL BALANCE® pilocarpina, el anetolditioltione y la bromhexina. Estos
también ayudan a la eliminación de detritus alimenticios y a fármacos deben administrarse bajo el cuidado del especialista
mantener la mucosa lubricada, pero pueden producir ardor y seguido de un examen médico.
al paciente cuando la mucosa está alterada, en esos casos, se
recomienda el uso de soluciones salinas o enjuagues con La pilocarpina SALAGEN® es un alcaloide natural,
bicarbonato de sodio. Estos enjuagues se recomiendan cada 2 estimulador de las glándulas exocrinas, una droga
a 4 horas dependiendo de la necesidad del paciente. El uso de parasimpaticomimética que ha sido empleada desde hace
enjuagues bucales con clorhexidina al 0,12% dos veces al día 100 años. El flujo salival aumenta a los 15 minutos de
o la aplicación de clorhexidina en gel al 1% todas las noches administrada la droga y mantiene su efectividad por un
por 14 días, puede reducir el conteo de Lactobacillus período de 1 a 2 horas. Es metabolizada rápidamente y
disminuyendo la formación de caries dental (15). eliminada principalmente por la orina. Entre los efectos
secundarios encontramos sudoración, náuseas, vómitos,
Los pacientes con disfunción salival se dividen en dos calambres abdominales, diarrea; poliuria, dolor de cabeza,
categorías: los que responden y los que no responden a síncope, temblores, alteraciones cardiovasculares, como
agentes estimulantes o diferentes medicamentos. hipotensión, bradicardia, arritmia. Por lo tanto, está
contraindicado en pacientes con hipersensibilidad a la
Estimulación de las glándulas salivares droga, asma bronquial, problemas cardíacos, obstrucción
del tracto urinario, úlcera péptica, espasmos
La estimulación de las glándulas salivares es óptima para gastrointestinales, hipertiroidismo y enfermedad de
el paciente que tiene alguna función remanente de las Parkinson. La pilocarpina no puede incrementar la función
glándulas salivares. Las sustancias que promueven la de las glándulas, las cuales están completamente dañadas
secreción salival se denominan sialogogos, ejemplo de ellos por radiación, pero se aumenta la función de las glándulas
son los agentes que estimulan el gusto como los dulces, salivatorias menores que al parecer son más resistentes a
vitamina C. los efectos dañinos de la radiación.
Los pacientes que aún tienen alguna función glandular Si se va a prescribir el uso de pilocarpina se recomienda
pueden ser identificados realizando una sialometría salival, su administración antes o durante la etapa de radiación para
si producen flujo salival, los tejidos glandulares residuales reducir la severidad de la xerostomía. Ferguson (16) indica
pueden ser ayudados con estimulación. Ésta puede realizarse dosis entre 1 a 10 mg. cuatro veces al día. Él ha encontrado
a través de la activación de las glándulas salivares por la que las respuestas al medicamento son variables e
masticación, el uso de medicamentos o estimulación eléctrica. individuales para cada paciente, por tanto, se requiere la
realización de más estudios. De cualquier forma, a pesar de
Estimulación de la función masticatoria que estos efectos secundarios son particularmente frecuentes,
raramente restringen la comodidad del paciente o la terapia.
La masticación es un estímulo efectivo para aumentar el La experiencia clínica hasta ahora sugiere que la pilocarpina
flujo salival, en este caso se le indica al paciente el consumo es segura y bien tolerada.
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Otro medicamento que se ha propuesto para ser utilizado salival estaba muy disminuido o no existía función glandular,
en pacientes con xerostomía es el Sialor® o Sulfarlem® la respuesta fue nula.
(anetolditioltione). Es una droga parasimpaticomimética,
cuyo mecanismo de acción consiste en aumentar el número Uso de saliva artificial y saliva autógena
de receptores muscarínicos-colinérgicos de las glándulas
salivares y por esta vía aumentar la secreción salival. La Para los pacientes que no responden a la estimulación de
efectividad de este medicamento está en controversia. La las glándulas salivares y no tienen flujo salival, los sustitutos
dosis y administración del Sialor® es de tres tabletas al día salivares son un instrumento terapéutico de mucha utilidad,
antes de cada comida. El efecto terapéutico se desarrolla en que buscan restaurar la función salival.
forma gradual después de varios días de tratamiento y la
administración del mismo puede ser por tiempo indefinido. Uno de los sustitutos más frecuentes es el agua, también
En caso de no observarse ninguna mejoría con el leche pero dan un alivio pasajero, los sustitutos salivares
medicamento en un período entre 2 y 6 meses, no debe sobre los cuales hace mayor referencia la literatura son: los
insistirse en su uso. Como efectos secundarios ocasionales que contienen mucina extraída de glándula submandibular
se han observado molestias abdominales. de bovino (sGravenmade y col., 1974), los que se preparan
en base a carboximetilcelulosa (Matzker y Schreiber, 1972),
Intentos para minimizar los efectos de radiación sobre y los desarrollados por Shannon y col. (1977) que contienen
las glándulas salivatorias mayores como administración sales minerales SALIVAR® spray.
intravenosa de amisfostine 500 mg (19-21) disminuye la
Las soluciones artificiales que contienen mucina son las
xerostomía inducida por radiación. Mayor evidencia de otros
más aceptadas por parte de los pacientes, debido a que su
estudios son necesitados antes de generalizar a una población
viscosidad se asemeja más a la saliva natural, no poseen sabor y
mayor ya que las poblaciones de estudio han sido variadas y
debido a su capacidad lubricante proporcionan alivio a los
los métodos poco definidos.
tejidos blandos irritados. Soluciones con carboximetilcelulosa
presentan alta viscosidad lo que puede disminuir su capacidad
Betanecol el cual tiene acciones agonistas muscarínicas de lubricación a los tejidos.
y nicotínicas, sugieren un uso potencial para el manejo de
xerostomía. 25 mg tres veces al día es la dosis recomendada Las soluciones preparadas con sales como el potasio,
y como efectos adversos incluyen náuseas y diarrea. cloro, sodio, magnesio, calcio, fósforo y flúor; tienen como
objetivo principal la remineralización de los tejidos duros.
Cevimeline EVOXAC® es un análogo de la acetilcolina
con gran afinidad para receptores m3 (glándulas lacrimales Hasta ahora los estudios realizados con estas soluciones
y salivatorias) y pobre afinidad para m2 (tejido cardiaco y presentan resultados variables ya que la percepción subjetiva
pulmonar). Cemiveline es metabolizado principalmente en del paciente juega un papel importante, algunos pacientes
el hígado y excretado a través de los riñones con una vida sienten alivio con el uso de estas soluciones, pero otros las
media de 5 horas. rechazan y encuentran más satisfactorio el uso del agua u
otro fluidos.
Otro sialogogo sistémico es la bromhexina, agente
mucolítico, usado en las bronquitis crónicas. No se han Se ha observado que la secreción salival previa a la terapia
observado efectos beneficiosos en el tratamiento de la de radiación es normal y teóricamente es posible recolectar
disfunción salival, por lo que está en controversia su esta saliva antes del tratamiento y de este modo luego de la
utilización. terapia de radiación se le podría suministrar al paciente saliva
autógena. Sreebny y col. (16) realizaron una investigación
Estimulación eléctrica donde se aplicaron diferentes técnicas de desinfección,
esterilización y preservación de las propiedades de la saliva.
Existe en el mercado el Sistema Salivador Biosonics Los resultados demostraron que la beta radiación (mayor de
SAL®. Es un dispositivo eléctrico que estimula el sistema 2.5 centigrace) y la liofilización más clorhexidina (0.03 a
nervioso aferente de la boca y la faringe induciendo a un 0.12%) pueden ser usadas para la preparación de saliva
aumento en la secreción salival. Sin embargo, Sreebny refiere autógena estéril. Esta saliva autógena es activada por la
haber utilizado estimulación eléctrica en lengua y paladar adición de agua que contiene clorhexidina y otros agentes
de pacientes que presentaban el síndrome de Sjögren, la como la pilocarpina. Se puede ofrecer al paciente en botellas
respuesta secretora fue escasa y en pacientes cuyo flujo spray y en cada dosis utilizar 0.3 ml de solución.
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