Реализм (от лат.

realis — «вещественный») — направление в литературе,

сформировавшееся в середине XIX века, отражавшее типичного героя в типичных
обстоятельствах.
Господство реализма в литературе второй половины XIX века является закономерным.
Романтизм, с его исключительным героем, экзотической природой, сильными страстями,
стал неактуален. После Французской буржуазной революции 1848 года стало ясно, что
возникла новая движущая сила — третье сословие. В эпоху наступления демократизма
требовалось изобразить обычного человека — представителя своей среды. Социальный
детерминизм (черта реализма) означает, что все в характере героя объясняется средой,
к которой он принадлежит.
Во второй половине ХIХ века литература приобрела в России особую значимость.
Писатели обращаются к общественно-политическим проблемам российской
действительности. В произведениях И. С. Тургенева, Ф. М. Достоевского, Л. Н. Толстого,
И. А. Гончарова, которые отличает особый психологизм, преобладает общественно-
политическая, философская проблематика. Ведущим направлением становится
критический реализм.
В литературе 1860-х годов активно идёт поиск положительного героя. Изменяется тема
«маленького человека». А. С. Пушкин и Н. В. Гоголь показали, что у этого героя есть
собственная индивидуальность и он достоин сочувствия. В творчестве А. Н.
Островского, Ф. М. Достоевского «маленький человек» обретает новые черты характера:
нравственность, духовность, честность, справедливость.
Благодаря Н. А. Некрасову и его последователям существенно изменился литературный
язык: он приблизился к народной разговорной речи. Появляются новые жанры
(«крестьянские» поэмы Н. А. Некрасова, эпопея Л. Н. Толстого, развивается жанр
реалистического романа).
Литература второй половины XIX века обратилась к поиску нового героя в связи с
общим ростом демократизма. В истории появилась новая движущая сила —
разночинцы, которые сменили дворянство. Это образ дворянина, который недоволен
своей жизнью, видит социальную несправедливость, но не ищет выхода из сложившейся
ситуации.
В литературе тип «лишнего человека» был исчерпан: размышляющий, сомневающийся
(рефлексирующий) герой уже не был героем времени. Последним «лишним человеком»
в русской литературе был Илья Ильич Обломов — персонаж романа И.А. Гончарова. А
одним из первых уловил и отразил в литературе новые веяния И.С. Тургенев. Героя-
разночинца он представил еще в ранней повести «Андрей Колосов» (1844), но наиболее
значительный его образ стал центральным в романе 1862 года «Отцы и дети» — это
образ Евгения Базарова.
В 1860-е годы Н.Г. Чернышевский пишет роман «Что делать?», герои которого
Рахметов, Лопухов, Вера Павловна — так называемые «новые люди». Это люди труда,
действия, созидатели новой морали.
Л.Н. Толстой в романе «Война и мир» в образах Андрея Болконского, Пьера Безухова
представил свое видение положительного героя. Его герои — искатели истины,
постигающие ее на трудном пути ошибок и разочарований, мучительных раздумий и
решительных действий.
В романе «Идиот» (1868) Ф.М. Достоевский отразил свои поиски «положительно
прекрасного человека». Его князь Мышкин — «князь Христос» стремится создать
«земной рай», преодолевая зло и насилие лишь проповедью добра.