realis — «вещественный») — направление в литературе,
сформировавшееся в середине XIX века, отражавшее типичного героя в типичных обстоятельствах. Господство реализма в литературе второй половины XIX века является закономерным. Романтизм, с его исключительным героем, экзотической природой, сильными страстями, стал неактуален. После Французской буржуазной революции 1848 года стало ясно, что возникла новая движущая сила — третье сословие. В эпоху наступления демократизма требовалось изобразить обычного человека — представителя своей среды. Социальный детерминизм (черта реализма) означает, что все в характере героя объясняется средой, к которой он принадлежит. Во второй половине ХIХ века литература приобрела в России особую значимость. Писатели обращаются к общественно-политическим проблемам российской действительности. В произведениях И. С. Тургенева, Ф. М. Достоевского, Л. Н. Толстого, И. А. Гончарова, которые отличает особый психологизм, преобладает общественно- политическая, философская проблематика. Ведущим направлением становится критический реализм. В литературе 1860-х годов активно идёт поиск положительного героя. Изменяется тема «маленького человека». А. С. Пушкин и Н. В. Гоголь показали, что у этого героя есть собственная индивидуальность и он достоин сочувствия. В творчестве А. Н. Островского, Ф. М. Достоевского «маленький человек» обретает новые черты характера: нравственность, духовность, честность, справедливость. Благодаря Н. А. Некрасову и его последователям существенно изменился литературный язык: он приблизился к народной разговорной речи. Появляются новые жанры («крестьянские» поэмы Н. А. Некрасова, эпопея Л. Н. Толстого, развивается жанр реалистического романа). Литература второй половины XIX века обратилась к поиску нового героя в связи с общим ростом демократизма. В истории появилась новая движущая сила — разночинцы, которые сменили дворянство. Это образ дворянина, который недоволен своей жизнью, видит социальную несправедливость, но не ищет выхода из сложившейся ситуации. В литературе тип «лишнего человека» был исчерпан: размышляющий, сомневающийся (рефлексирующий) герой уже не был героем времени. Последним «лишним человеком» в русской литературе был Илья Ильич Обломов — персонаж романа И.А. Гончарова. А одним из первых уловил и отразил в литературе новые веяния И.С. Тургенев. Героя- разночинца он представил еще в ранней повести «Андрей Колосов» (1844), но наиболее значительный его образ стал центральным в романе 1862 года «Отцы и дети» — это образ Евгения Базарова. В 1860-е годы Н.Г. Чернышевский пишет роман «Что делать?», герои которого Рахметов, Лопухов, Вера Павловна — так называемые «новые люди». Это люди труда, действия, созидатели новой морали. Л.Н. Толстой в романе «Война и мир» в образах Андрея Болконского, Пьера Безухова представил свое видение положительного героя. Его герои — искатели истины, постигающие ее на трудном пути ошибок и разочарований, мучительных раздумий и решительных действий. В романе «Идиот» (1868) Ф.М. Достоевский отразил свои поиски «положительно прекрасного человека». Его князь Мышкин — «князь Христос» стремится создать «земной рай», преодолевая зло и насилие лишь проповедью добра.