Fı́sica

Guı́a de Materia
Conservación de la energı́a
mecánica
Módulo Electivo
III Medio

www.puntajenacional.cl

Nicolás Melgarejo, Verónica Saldaña

Licenciados en Ciencias Exactas, U. de Chile
Estudiantes de Licenciatura en Educación, U. de Chile
1. Concepto de energı́a
¿Qué significa energı́a? Responder a esta sencilla pregunta está lejos de ser una tarea fácil, de hecho ha
sido un tema controversial dentro de la fı́sica debido a la gran variedad de manifestaciones de la misma.
La energı́a es una propiedad de la materia (con y sin masa) que se mantiene constante en el universo,
pudiendo sólo transferirse o transformarse en otra forma de energı́a como calor, luz, sonido y masa, pero
conservando su magnitud. No existe modo de crearla, sólo se obtiene energı́a desde otra fuente de energı́a.
Podemos decir que energı́a es la capacidad que tiene un objeto de hacer trabajo mecánico. En
este sentido el trabajo mecánico, por tanto la energı́a, está directamente relacionado con el concepto de
fuerza.

1.1. Trabajo mecánico

Cuando un objeto se mueve debido a una fuerza, existe un traspaso de energı́a desde lo que aplica la
fuerza hacia el objeto. En tal caso diremos que la fuerza está realizando un trabajo W sobre tal objeto. El
trabajo mecánico es una cantidad escalar que puede ser definida como el producto punto entre el vector
fuerza F~ que se ejerce sobre un cuerpo y el desplazamiento ∆~x del objeto, es decir:

W = F~ · ∆~x = |F ||∆x| cos θ (1)

donde θ es el ángulo entre los vectores fuerza y desplazamiento. Cuando un objeto se mueve horizontal-
mente y sobre él actúa una fuerza externa perpendicular a su desplazamiento, el trabajo es cero, mientras
que si ambos (fuerza y desplazamiento) tienen igual sentido y dirección el valor será máximo. En este
sentido podemos interpretar este concepto fı́sico para reconocer cuál es la fuerza que es responsable de su
desplazamiento o cuánto influye tal fuerza en ese desplazamiento. Es claro que en el caso que la fuerza
y el desplazamiento formen un ángulo de 90◦ , la fuerza no tiene influencia en el desplazamiento en esa
dirección, en tal caso el trabajo de la fuerza sobre el objeto es cero. Mientras que si la fuerza y el vector
desplazamiento tienen la misma dirección y sentido forman 0◦ , la fuerza tiene completa influencia en el
desplazamiento del objeto en esa dirección, en tal caso el trabajo de la fuerza sobre el objeto es máximo
e igual a F ∆x.

Figura 1: Aunque la persona que carga el agua se canse, el trabajo hecho por la fuerza peso es cero.
Trabajo mecánico y trabajo fı́sico son conceptos distintos.

. Ejemplo

Una persona arrastra un bloque sobre una superficie horizontal perfectamente lisa, ejerciendo sobre él una
fuerza F~ = 10[N ] como muestra la figura. Sabiendo que el cuerpo se desplaza de A a B.

2
 1. ¿Cuál es el ángulo entre la fuerza F~ y el desplazamiento del cuerpo?
2. ¿Cuál es el trabajo realizado por la persona?

Solución: Como la fuerza tiene una magnitud de 10[N ], el desplazamiento 4[m] y el ángulo entre ellos
es 30◦ ocupamos la expresión (1) para calcular el trabajo de F~ :

~ · cos 30◦
W = |F~ | · |AB|
= 10[N ] · 4[m] cos 30◦
= 34,64[J]

El trabajo de la fuerza F~ sobre el bloque es de 34,64[J].

2. Energı́a mecánica
Podemos entender el trabajo mecánico como la capacidad de producir movimiento en otro objeto. Se
efectúa trabajo cuando un arquero tensa la cuerda con la flecha, la cuerda adquiere la capacidad a su
vez de efectuar un trabajo sobre la flecha. Al soltar la cuerda, tal capacidad se transmite a la flecha que
se manifiesta en una alta velocidad hasta chocar con un obstáculo y perforar un blanco. Ese algo que
permite a un objeto efectuar un trabajo es lo que llamamos energı́a. En particular, la energı́a mecánica
se refiere al tipo de energı́a debida a la posición relativa de cuerpos que interactúan, o a su movimiento.
La energı́a mecánica puede estar compuesta por cinética, potencial o ambas.

2.1. Energı́a potencial

Un objeto puede almacenar energı́a o se puede considerar que tiene energı́a dependiendo de la posición
relativa que tiene respecto de un sistema de referencia u otro objeto. Se le llama energı́a potencial debido
a que el objeto que la posee tiene la posibilidad o el potencial de efectuar un trabajo. Como en el ejemplo
anterior cuando se tensa un arco, éste gana una energı́a potencial que puede ser transferida a la flecha si
se suelta la cuerda. La energı́a de los combustibles también es una energı́a potencial, debido a la posición
relativa de los átomos en las moléculas del combustible.

Para elevar un objeto se requiere efectuar un trabajo en contra de la fuerza de gravedad de la Tierra,
llamamos energı́a potencial gravitacional a la energı́a debida a la posición de un objeto respecto de la
superficie. La cantidad de energı́a potencial U que posee un objeto es igual al trabajo efectuado para
llevarlo hasta su altura actual, es decir, el producto de la fuerza peso m · g por la altura h desde un nivel
de referencia:

U =m·g·h (2)

3
Figura 2: Lo que importa en una energı́a potencial es su cambio, cuando se transforma en otro tipo de
energı́a. Sólo tienen significados los cambios de la energı́a potencial. Una de las formas en las que puede
transformarse la energı́a potencial es energı́a de movimiento que llamamos cinética.

2.2. Energı́a cinética

Corresponde a la energı́a que posee un objeto de masa m por estar en movimiento cierta velocidad v,
tal energı́a da la capacidad de efectuar trabajo sobre otros objetos. Matemáticamente la energı́a cinética
K es igual a:
1
K = m · v2 (3)
2
Al igual que para la energı́a potencial, la cinética depende del sistema de referencia desde el cual
hacemos la observación o medición. Por ejemplo, cuando vas dentro de un automóvil que viaja por la
carretera, tú tienes energı́a cinética cero respecto del auto, pero respecto del asfalto tienes una energı́a
cinética considerable. Es importante notar que la energı́a cambia con el cuadrado de la velocidad, esto
quiere decir que un auto a 100 kilómetros por hora tiene 4 veces más energı́a que uno que viaja a 50
kilómetros por hora, dicho de otra manera, si la velocidad sube al doble su energı́a cinética se cuadruplica.

Desafı́o...
¿Cómo varı́a la energı́a cinética de un carro si su masa se cuadriplica y su velocidad
aumenta al doble? Respuesta

2.3. Trabajo y energı́a

Cuando un auto acelera, aumenta su velocidad, lo que implica que ha crecido también su energı́a
cinética. Tal ganancia de energı́a se debe a que una fuerza externa ha efectuado trabajo sobre él. Del
mismo modo, cuando se desacelera, se ha efectuado un trabajo para reducir su velocidad y por tanto su
energı́a cinética. Podemos decir que el trabajo W efectuado sobre un objeto es igual a la variación de
energı́a total ∆E que experimenta tal cuerpo:

W = ∆E (4)

4
 . Ejemplo
m
Un tren tiene una masa de una tonelada y viaja a 10 s , ¿cuál es el trabajo efectuado por sus frenos
para detenerlo?

Solución: Por la ecuación (4) sabemos que el trabajo es igual a la variación de la energı́a. En un principio
la energı́a es cinética y cuando se detiene el tren su energı́a es cero, por lo tanto, el trabajo hecho por los
frenos es igual a:

W = ∆E
= Ef − Ei
1
= 0 − · m · v2
2
1  h m i2
= − · 1000[kg] · 10
2 s
1
= − · 1000 · 100[J] = −5 · 104 [J]
2
El signo negativo indica el gasto de energı́a realizado por los frenos para detener el tren.

3. Conservación de la energı́a
Más útil que definir exactamente qué es la energı́a, es comprender cómo se comporta, de qué manera
se transforma en calor, sonido, luz o materia. Anteriormente hemos hecho análisis de las variaciones de
posición de un cuerpo mediante la cinemática, la cual tiene como una de sus variable más importantes
al tiempo. Podemos notar que las ecuaciones de energı́a cinética y potencial carecen de una dependencia
temporal, no la tienen como variable. Este hecho se debe a que al estudiar las variaciones de la energı́a
en un sistema cerrado podemos verificar que ésta se transforma en otros tipos de energı́a o se transfiere
a otros cuerpos, pero la cantidad total de energı́a del sistema nunca cambia. Tal hecho es un pilar funda-
mental de toda la fı́sica y en él se sustentan todas las leyes que conocemos.

Una consecuencia de la conservación de la energı́a en un sistema y la independencia del tiempo de las

ecuaciones de energı́a mecánica, es que el análisis de los objetos mediante energı́a es simple. Supongamos
que hay un trapecista en lo alto de una torre, en tal posición posee una energı́a potencial de 10.000 joules
respecto del suelo y 0 joules de energı́a cinética, al saltar, la altura disminuye, pero la velocidad empieza
a crecer, por lo que la energı́a potencial decrece y comienza a transformarse en energı́a de movimiento o
cinética. Al llegar al suelo la totalidad de la energı́a potencial gravitacional se ha convertido en cinética,
logrando el valor máximo posible de velocidad para esa altura inicial.

3.1. Energı́a mecánica total

El análisis mecánico desde el punto de vista de la energı́a y sus transformaciones, implica poder
identificar correctamente qué tipo de energı́as actúan en cada momento que deseamos estudiar. La suma
de todas las energı́as que posee un objeto en un sistema cerrado recibe el nombre de energı́a mecánica
total ET , la que siempre permanece constante, no obstante sus componentes pueden crecer o decrecer,
siempre y cuando la suma sea la misma:

5
 ET = U + K + Ep + Edisipativa + . . . (5)
donde Ep es energı́a potencial distinta a la gravitacional y Edisipativa es energı́a disipativa que veremos en
detalle más adelante.

3.2. Lanzamiento de proyectil

Anteriormente hemos hecho referencia al estudio de los lanzamientos de proyectiles

desde el punto de vista de la cinemática, describiendo la posición, velocidad y acele-
ración de la partı́cula mediante ecuaciones que, en la mayorı́a de los casos, dependen
del tiempo. Ahora lo haremos desde el punto de vista de la energı́a y su conserva-
ción.

Primero consideremos un objeto que es lanzado de forma vertical por acción de un

cañón a la altura del suelo en ausencia de roce con el aire. Al principio la energı́a es
potencial quı́mica y está almacenada en el cañón en su totalidad, ya que el proyectil
no posee velocidad respecto del suelo (K = 0) y su altura respecto del suelo es cero
(U = 0) por lo que:

ET = Epotencial quı́mica
Cuando se libera el proyectil el cañón le transfiere su energı́a potencial, la cual se
manifiesta en un aumento de la altura respecto del suelo, lo que corresponde a energı́a
potencial gravitatoria, y en un incremento de velocidad que asociamos a energı́a cinética,
por lo tanto, la ecuación de energı́a será:
1
ET = U + K = m · g · h + m · v 2
2
Esta ecuación de energı́a es válida para todo el trayecto del proyectil. Notemos que cuando éste alcanza
su altura máxima hmáxima , toda la energı́a del sistema se ha transformado en potencial y la energı́a cinética
es cero, por lo tanto, la velocidad cuando se ha alcanzado la altura máxima es cero. De la ecuación anterior,
haciendo v = 0:

ET = m · g · hmáxima
ET (6)
hmáxima =
m·g
Luego, cuando el proyectil comienza a caer, la energı́a potencial gravitatoria se va transformando
paulatinamente en cinética hasta justo antes de llegar al suelo, donde la energı́a potencial es cero (h = 0)
y la cinética es máxima. De aquı́ podemos obtener el valor de la velocidad máxima vmáxima alcanzada:

1 2
ET = · m · vmáxima
2
2 2 · ET
vmáxima = (7)
rm
2 · ET
vmáxima =
m

6
 Finalmente, cuando el proyectil toca el suelo su energı́a es transferida en forma de calor (energı́a
cinética de las moléculas) y sonido al ambiente. Cabe destacar que el análisis mediante energı́as es sen-
cillo, pero no es excluyente de las ecuaciones de la cinemática, por lo que te recomendamos que puedas
complementar los dos análisis en los ejercicios si lo requieres. Es aconsejable comenzar con un análisis
energético y si es necesario utilizar las ecuaciones de cinemática.

. Ejemplo
m
Desde el suelo se lanza verticalmente un proyectil de 2[kg] a 7 s hacia arriba. Según esto, ¿qué rapidez
tendrá cuando esté a 1 metro del suelo?

Solución: La energı́a mecánica total en un principio es sólo cinética:

1
ET = K = · m · v2
2
1  h m i2
= · 2[kg] · 7
2 s
= 49[J]

La ecuación de energı́a en cualquier momento es:

1
ET = · m · v2 + m · g · h
2
Si el proyectil está a un metro del suelo h = 1[m], por lo tanto, v es:

1
ET = · m · v2 + m · g · h
2
1 hmi
49[J] = · 2[kg] · v 2 + 2[kg] · 9, 8 2 · 1[m]
2 s
49[J] = v 2 · [kg] + 19, 6[J]
s  
J
29, 4 =v
kg
s  2
m
29, 4 2 = v
s
hmi
5, 42 ≈v
s
hmi
Ası́, la rapidez del proyectil cuando se encuentre a 1[m] del suelo será aproximadamente igual a 5, 42 .
s

Para el caso de un lanzamiento de proyectil no vertical debemos considerar la energı́a por ejes. Recor-
demos que un lanzamiento de proyectil es un movimiento compuesto por un movimiento acelerado en el
eje Y y otro rectilı́neo uniforme en el X. De este modo, en el eje X habrá sólo energı́a cinética, la cual se
mantendrá constante en ausencia de roce hasta el momento de impactar el suelo, en donde transferirá su
energı́a al ambiente. En el eje Y tendremos una situación idéntica a la expuesta en el lanzamiento vertical.

7
 Las ecuaciones de energı́a serán:
1
Ex = · m · vx2 (8)
2
1
Ey = m · g · y + · m · vy2 (9)
2
Siendo la energı́a total del sistema igual a:

ET = Ex + Ey (10)
Recordemos que las velocidades vx y vy se relacionan con el módulo de la velocidad resultante v como:

vx = v cos θ
(11)
vy = v sin θ

donde θ es el ángulo de inclinación del lanzamiento respecto de la horizontal. De tal modo que la energı́a
cinética total K es igual a:

K = Kx + Ky
1 1
= · m · vx2 + · m · vy2
2 2
1 1
= · m · (v cos θ)2 + · m · (v sin θ)2
2 2
1 1 (12)
= · m · v 2 cos2 θ + · m · v 2 sin2 θ
2 2
1
= · m · v · (cos θ + sin2 θ)
2 2
2
1
K = · m · v2
2

Cuando el ángulo de inclinación del lanzamiento es de 90◦ no existe velocidad en el eje X, por lo
que toda la energı́a cinética estará en el eje Y y la partı́cula alcanzará la mayor altura al convertirse la
energı́a cinética en potencial. Para ángulos distintos de cero habrá velocidad en el eje X y por lo mismo

8
energı́a cinética, de este modo la energı́a K inicial, que es igual a la energı́a total, se repartirá entre los
ejes implicando una menor altura máxima del proyectil.

. Ejemplo

Un proyectil de 1[kg] es lanzado con un ángulo de 60◦ de inclinación respecto del suelo. Si la altura
máxima que alcanza el proyectil es de 20[m], ¿cuál es el valor de la velocidad inicial v0 en cada eje?

Solución: Sabemos que cuando el proyectil alcanza la altura máxima toda la energı́a se ha convertido en
potencial, por lo tanto, la energı́a mecánica total es igual a:

ET = U
= m · g · hmáxima
hmi
= 1[kg] · 9, 8 2 · 20[m]
s
= 196[J]

Justo en el momento en que el proyectil es lanzado, toda la energı́a del sistema es cinética. Por conservación
de la energı́a tenemos que:

ET = K
1
196[J] = · m · v02
2
1
196[J] = · 1[kg] · v02
hmi 2
19, 8 ≈ v0
s
La velocidad en cada eje es igual a:

hmi
v0x = v0 cos 60◦ = 19, 8 · 0, 5 = 9, 9
√ s
3 hmi
v0y = v0 sin 60◦ = 19, 8 · ≈ 17, 15
2 s

9
4. Puntos de equilibrio
4.1. Equilibrio estable

Imaginemos que disponemos de un recipiente semiesférico en el cual

colocaremos una bolita. Independiente de la posición inicial de la bolita,
ésta tenderá después de un tiempo finito a estar en reposo en la parte
más baja del recipiente, debido a la pérdida de energı́a por efecto del
roce. Este punto se comporta como un atractor de la esfera, de hecho si
trasladamos la bolita de ese punto atractor a cualquier otro dentro del
recipiente, la esferita tenderá a volver a tal punto y quedar en reposo.

Este tipo de regiones recibe el nombre de punto de equilibrio estable y corresponde a los lugares de
menor energı́a en donde los objetos tienden al reposo. Algo caracterı́stico de estos puntos es que si un
objeto en reposo situado en dicho punto se mueve a otro lugar, éste tenderá a volver a tal punto de
equilibrio estable.

4.2. Equilibrio inestable

Pensemos ahora en el mismo recipiente semiesférico, pero ahora puesto boca abajo con una bolita en
reposo puesta en la parte más alta. Si le damos un poco de energı́a cinética a la bolita, ésta se alejará cada
vez más de su anterior punto de equilibrio.

Tal punto de equilibrio se comporta como un repulsor y se denomina

punto de equilibrio inestable. Diremos entonces que un punto de equi-
librio inestable es un punto del espacio donde un objeto está o puede
estar en reposo, pero que al sacarlo de su posición de equilibrio tiende
a alejarse de tal punto.

4.3. Punto de retorno

Consideremos una montaña rusa muy lubricada en donde no hay

pérdida de energı́a por roce entre el las ruedas del carro y el riel.
El carro de masa m tiene en un principio velocidad inicial vi y se
encuentra a nivel del suelo, por lo que la energı́a total del sistema es
igual a la energı́a cinética:
1
ET = · m · vi2
2
Si en la montaña rusa existe una colina de altura h, pueden ocurrir tres cosas: que el carro la pase, se
quede justo en la cima o que no alcance a pasar la cima y se devuelva.

Si el carro queda justo en la cima su energı́a cinética es cero, por lo tanto, la totalidad de la energı́a
del sistema ET se ha convertido en potencial, en tal caso:

ET = m · g · h

10
 Desafı́o...
Si se lanza una bola de masa m con velocidad v contra una colina, ésta alcanza a
llegar justo a la cima de altura h. Si se aumenta al triple la masa y se lanza con
la misma velocidad v, ¿hasta dónde llegará la bola? ¿Cruza, no llega a la cima o
queda en la cima? Respuesta

Desde el punto de vista de la energı́a, el carro pasará la colina si la energı́a total es mayor a la energı́a
potencial en la cima:

ET > m · g · h
Dicho de otro modo, el carro pasará la colina si al llegar a la cima posee energı́a cinética.

En el caso que la energı́a total del sistema ET sea menor a la potencial en la cima, el carro no será capaz
de atravesar la colina y se devolverá:

ET < m · g · h

Podemos hacer un análisis para estos tres casos desde el punto de vista de la velocidad inicial del carro.
Fijémonos en el primer caso para el cual toda la energı́a se convierte en potencial. Como ET = 12 · m · v 2
tenemos que:

1
· m · v2 = m · g · h
2
1 2 (13)
·v =g·h
2 p
vcrı́tica = 2 · g · h

11
 Desafı́o...
Supón que tú y dos de tus compañeros discuten sobre el diseño de una montaña
rusa. Uno dice que cada joroba debe ser más baja que la anterior. El otro dice
que eso es una tonterı́a, porque mientras que la primera sea más alta, no importa
qué altura tienen las demás. ¿Qué opinas tú? Respuesta

La ecuación (13) nos expresa que la velocidad crı́tica para la cual el carro queda detenido en la cima de
la colina de la montaña rusa no depende de la masa, sino que sólo de la altura h a la cual queremos llegar.
En el caso que la velocidad inicial vi sea mayor a la velocidad crı́tica ( vi > vcrı́tica ) el carro pasará la
colina; si las velocidades son iguales (vi = vcrı́tica ) el carro quedará en la cima; por último si la velocidad
inicial es menor al valor crı́tico (vi < vcrı́tica ) el carro subirá hasta cierta altura menor a h y se devolverá,
al punto donde el carro retorna se denomina punto de retorno.

Desafı́o...
Un carro de una montaña rusa se mueve inicialmente por la pequeña inclinación de
los rieles. Sin considerar el roce, ¿cuáles de los puntos demarcados con letras son de
equilibrio estable o inestable? ¿Qué puntos son de retorno? ¿En cuál de los puntos
la energı́a mecánica es mayor? Respuesta

5. Fuerzas conservativas y disipativas

Imaginemos dos hormigas que se mueven del punto A al B por dos ca-
minos distintos. Consideremos la fuerza peso de cada una y calculemos el
trabajo de dicha fuerza al desplazarse entre A y B.

Para el caso de la hormiga que toma el camino vertical, el vector despla-

zamiento es ~s, la magnitud del peso es m · g y el ángulo entre ellas es de 180◦ ,
por lo que el trabajo total de la fuerza peso W1 de la primera hormiga es:

W1 = F~ · ~s
W1 = |m · ~g | |~s| · cos 180◦ (14)
W1 = −m · g · h

Debemos fijarnos que el módulo del vector deslazamiento ~s es igual a la altura

h.

12
 Para calcular el trabajo realizado por la fuerza peso W2 de la
segunda hormiga que toma el otro trayecto entre A y B, podemos
descomponer el vector desplazamiento ~r en la suma de su compo-
nente en el eje X e Y , considerando arbitrariamente a A como el
origen del plano cartesiano. Con este método calcularemos el tra-
bajo de la fuerza peso en cada componente, siendo el valor total
del trabajo igual a la suma de cada una, es decir:

W2 = Wx + Wy
Pero notemos que la fuerza peso es perpendicular a la com-
ponente del vector desplazamiento en el eje X, por lo tanto, el
trabajo del peso en este eje es cero (Wx = 0). Esto quiere decir
que todo el trabajo se realiza en el eje Y y es igual a Wy . Además
el módulo de la componente en Y del desplazamiento (~ry ) es igual
a la altura h. Con todas estas consideraciones calculamos Wy :

Wy = W2 = F~ · ~r
W2 = |m · ~g | |~ry | · cos 180◦ (15)
W2 = −m · g · h

Si comparamos los resultados de la ecuación (14) y (15), podremos notar que a pesar que las dos
hormigas tomaron caminos diferentes, el trabajo de la fuerza peso es el mismo. Cuando el trabajo rea-
lizado por una fuerza al desplazar un objeto entre dos puntos del espacio es independiente
de la trayectoria, diremos que se trata de una fuerza conservativa. Tales fuerzas conservativas
tienen además la particularidad de conservar la energı́a en un sistema cerrado. Una consecuencia de estar
en un campo de fuerzas conservativas es que si un objeto describe una trayectoria que parte y termina en
el mismo punto, el trabajo neto de la fuerza es cero.

Existen fuerzas para las cuales el trabajo realizado al desplazar un objeto entre dos puntos sı́ depende
de la trayectoria seguida. Tal es el caso de la fuerza de roce, la cual ejercerá un trabajo mayor cuando
la trayectoria es más larga. Estas fuerzas se denominan no conservativas o disipativas ya que no
conservan la energı́a de un sistema. En presencia de roce, la energı́a total que posee un objeto no se
conserva, siendo la energı́a final Ef menor que la inicial Ei , esto se debe a que parte de la energı́a total
se convierte en calor, luz o sonido. La cantidad de energı́a disipada es igual a la diferencia de energı́a
mecánica entre un momento y otro:

Edisipada = Ef − Ei = ∆E (16)
Esta energı́a disipada puede ser interpretada como el trabajo hecho por la fuerza de roce, es decir:

Wroce = ∆E (17)
La presencia de fuerzas no conservativas se evidencia cuando dejamos caer una pelota al suelo desde
una altura inicial h0 . Luego de que el balón golpea el suelo, se eleva a hasta una altura h1 menor que h0 .
Si continuamos observando el suceso podremos darnos cuenta que en cada rebote la altura máxima del
balón es menor a la anterior.

13
 Sabemos por el principio de conservación que la energı́a no puede crearse ni destruirse, sólo transfor-
marse, por lo tanto, la diferencia de energı́a mecánica entre un rebote y el siguiente se ha transferido al
medio, principalmente en forma de calor y sonido por efecto de amortiguamiento con la superficie. Usando
esta idea podemos generalizar el principio de conservación de energı́a de un sistema cerrado, considerando
la energı́a disipada por roce Edisipada :

K + U + Edisipada = constante (18)

Desafı́o...
Alguien te quiere vender una “superpelota” y dice que rebota a mayor altura que
aquella desde la que la dejaron caer. ¿Es posible esto? Respuesta

5.1. Fuerza de roce o fricción

La fuerza de roce f~r corresponde a la oposición que presenta un medio al desplazamiento de un cuerpo
debido a las irregularidades de la superficie de contacto. Existen dos tipos de fuerza de roce, la fuerza de
roce estático f~re y la fuerza de roce cinético f~rc .

La fuerza de roce estático actúa cuando el cuerpo no está en movimiento sobre una superficie y su
magnitud está dada por:

fre = µe · N (19)
donde N es el módulo de la normal y µe es el coeficiente de roce estático, magnitud adimensional que
depende del material de la superficie. Por otro lado, la fuerza de roce cinético actúa cuando el cuerpo
está moviéndose sobre una superficie, apuntando en sentido opuesto al movimiento y con una magnitud
dada por:

frc = µc · N (20)
donde N es el módulo de la normal y µc es el coeficiente de roce cinético, magnitud adimensional que
depende del material de la superficie.

14
 Desafı́o...
Si un objeto se encuentra en reposo sobre un plano inclinado, ¿existe alguna fuerza
de roce actuando sobre él? Respuesta

En general, para un mismo material el coeficiente de roce estático es mayor que el cinético:

µe > µc (21)
Una consecuencia de la diferencia entre los coeficientes es que las fuerzas de roce estático son de mayor
magnitud que las cinéticas, lo que se traduce en que, una vez que logramos mover un objeto sentimos una
menor oposición al movimiento debida al roce.

Desafios resueltos
3 Desafı́o I: Si la masa se cuadruplica y la velocidad aumenta al doble tenemos que:
1 1
K= · (4m) · (2v)2 = 16 · m · v 2
2 2
Por lo tanto, la energı́a aumenta 16 veces. Volver

3 Desafı́o II: Al triplicar la masa, la bolita llega a la cima de la colina. Esto se debe a que al aumentarla
de este modo, se triplicó la energı́a mecánica total, pero para subir la colina se hará tres veces más
trabajo, por lo tanto, la bola llega a la punta de la colina con velocidad cero. Volver

3 Desafı́o III: El segundo diseño serı́a el más apropiado. Si la primera joroba es más alta que cualquier
otra, entonces la energı́a total del carro en movimiento serı́a igual a la energı́a potencial gravitacional
en ese punto más alto. A medida que el carro se mueve la energı́a se va transformando, ası́ cuando
vaya descendiendo de una joroba la energı́a potencial se va a ir transformando en cinética, de lo
contrario, cuando vaya subiendo una joroba la energı́a cinética se irá transformando en potencial.
No va a haber ninguna joroba más alta que la primera, entonces cuando el carro esté sobre la altura
máxima de cada una de esas jorobas más pequeñas, siempre va a existir una fracción de energı́a
cinética disponible para continuar con el movimiento. El carro se moverá más lenta o rápidamente
según la altura de la joroba, esto porque la energı́a mecánica se conserva. La primera afirmación
está “contenida” en este segundo diseño, por lo cual es considerado más correcto. Volver

3 Desafı́o IV: Los puntos de equilibrio estable son A, C y E. Los puntos de equilibrio inestable son
B y D. El punto de retorno es F . Por otra parte, la energı́a en todos los puntos es la misma por
conservación de la energı́a cinética. Volver

15
3 Desafı́o V: No es posible, ya que por efecto del roce con el aire y al rebotar con el suelo, la pelota
pierde su energı́a potencial gravitacional inicial dada por la ecuación (17), por lo tanto, no puede
llegar a una altura mayor que la de donde la soltaron. Idealmente, si no existiera el roce con el aire,
ni pérdida de energı́a en el rebote, la pelota llegarı́a a la misma altura desde donde se dejó caer, no
la sobrepasarı́a. Volver

3 Desafı́o VI: Si, la fuerza de roce estático que se opone a la componente del peso en el plano inclinado.
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