LATINOAMERICA: El LADO OCULTO DE LA FELICIDAD

VICTOR HUGO CAMARGO DOMINGUEZ

Universidad de Salamanca

Máster en Servicios Públicos y Políticas Sociales

Enero de 2010
INTRODUCCION

Desde tiempos inmemoriales, la humanidad ha venido preocupándose por alcanzar

constantemente la felicidad.

Los filósofos griegos, principalmente Aristóteles, ya escribían sobre ella, y desde

entonces numerosos poetas, filósofos, psicólogos y científicos de diversas áreas del
conocimiento se han preguntado por ella. Aunque aún no hemos sido capaces de
alcanzar una definición consensuada de lo que es la felicidad, lo que sí parece claro
es que es un sentimiento muy complejo que va más allá de la simple experimentación
de buenos momentos. La felicidad incluye alegría, pero también otras emociones
como la ilusión, la esperanza, el regocijo o el amor, que a primera vista pueden pasar
desapercibidas y otras, como el compromiso, la lucha, el reto e incluso, el dolor, que
no son precisamente positivas.
Amor, dinero, salud, ¿dónde reside la felicidad? Durante muchos años se ha creído
que el dinero, el matrimonio, la juventud, la salud, la inteligencia, son factores que
hacen a las personas más felices. Sin embargo, infinidad de estudios científicos han
demostrado que el grado de incidencia de estos factores en la felicidad humana es
bajo o a veces nulo.

El Índice Internacional de Felicidad, o Happy Planet Index1, refleja un enfoque

novedoso en la apreciación del bienestar en el planeta.

El diario británico The Guardian destaco, que los países "más felices" no son
necesariamente los más ricos.2

A diferencia de los indicadores convencionales, que reflejan la riqueza material de

cada país, el Happy Planet Index refleja la percepción del bienestar, tanto social como
individual, asociado con la eficiencia ecológica de su manifestación y la expectativa de
vida en cada país.

Así, en vez de encontrar en primer lugar a Suiza, por ejemplo, como sería de esperar
con el criterio tradicional, al descargar el reporte “Happy Planet Index” (HPI) y verlo
con atención se puede apreciar que de los 10 primeros países en la lista, 9 son de la
zona Centroamérica y del Caribe –o están bien pegaditos en la zona.
Encontramos a las islas Vanuatu (en el Pacífico), seguidas de muy cerca por
Colombia y luego Costa Rica. Estados Unidos, por ejemplo, aparece muy lejos. En
otras palabras: en el mundo habría 149 nacionalidades más felices que la
estadounidense. Y sólo una más feliz que la colombiana.

1
The World's Happiest Countries, http://thehappinessshow.com/HappiestCountries.htm
2
Tomado de La Felicidad es Latinoamericana, http://www.skyscraperlife.com/noticiasla/22181-la-
felicidad-es-latinoamericana.html
LATINOAMERICA: EL LADO OCULTO DE LA FELICIDAD.

¿Dónde reside la felicidad? Durante muchos años se ha creído que el dinero, el

matrimonio, la juventud, la salud, la inteligencia, son factores que hacen a las
personas más felices.

Y en Latinoamérica parecen tener la respuesta.

Esta ha sido la región por excelencia de planeta que ha arrojado los más altos niveles
de calificación de acuerdo con los estudios más prestigiosos de tema. Los datos sobre
el grado de satisfacción con la vida provienen de la ‘Base Mundial de la Felicidad’
(World Database of Happiness 2000-2009), un estudio internacional en el que
colaboran universidades de todo el mundo y que elabora la Universidad Erasmus de
Rotterdam (Países Bajos)3. pero también según el “Informe Planeta Feliz” que elabora
la organización “The New Economics Foundation” con el objetivo de poner de relieve
que la eficiencia ecológica de cada país guarda relación con la calidad de vida
presente y futura de sus ciudadanos4, así como el departamento de World Values
3
Tomado de ¿Influye la economía en el grado de felicidad? en
http://www.forumlibertas.com/frontend/forumlibertas/noticia.php?id_noticia=15556

4
Tomado de Latinoamérica la región más feliz y ecológica del mundo, en
http://lacarabina.wordpress.com/2009/07/03/latinoamerica-la-region-mas-feliz-y-ecologica-del-mundo-
segun-informe/
Surveys de la Universidad de Michigan que realiza anualmente el estudio The World’s
Happiest Countries (The Happiness Show) con la finalidad de medir el grado de
felicidad de la gente en los países de todo el mundo5.

Si se efectuara un breve repaso por los aspectos que comúnmente se identificarían

como componentes de la felicidad, llegaríamos a conclusiones sorprendentes.

En relación a la salud, se ha comprobado que las personas sanas no son

necesariamente más felices que las enfermas. Más que la salud física y objetiva, a la
hora de ser feliz lo que importa es la percepción subjetiva que una persona tiene de su
estado de salud, es decir, cómo se siente.
Tampoco el trabajo o el tipo de profesión determinan los niveles de felicidad.
Un factor que sí se relaciona, y mucho, con la felicidad es el hecho mismo de tener un
trabajo: estar en paro es uno de los factores que más peso tiene en la infelicidad de
las personas.

En relación a la edad, se tiende a creer que la juventud es la etapa de la vida en la

que se es más feliz, mientras que la vejez es la etapa infeliz por excelencia. La vejez
conlleva pérdida, declive y deterioro, lo que ha contribuido a generar muchos
estereotipos y prejuicios sobre el envejecimiento. Sin embargo, los estudios científicos
revelan que en todos los grupos de edad existen grados de felicidad comparables y
que las personas mayores no expresan una menor felicidad, bienestar o satisfacción
con la vida cuando se las compara con las más jóvenes.

En relación al dinero, todos los datos experimentales muestran que a partir de un

determinado nivel económico que permite satisfacer las necesidades básicas, la
economía no tiene relación alguna con el nivel de felicidad.´

La felicidad no tiene relación con la riqueza o el nivel de desarrollo económico de un

país. Cuando el producto nacional bruto supera una determinada cantidad, la riqueza
añadida no aporta mayor satisfacción vital al país.

El desarrollo económico tampoco tiene relación con la felicidad. Estados Unidos, por
ejemplo, tiene niveles de felicidad similares desde hace más de treinta años, mientras
que su nivel económico se ha triplicado. Lo mismo sucede en los países europeos,
incluido España.

Lo que nos muestran los estudios es que en la felicidad de un país inciden cuestiones
políticas como la democracia, la libertad y los derechos individuales. En realidad, más
importante que vivir en una nación rica es vivir en una nación democrática y libre.

El amor, entendido en el sentido amplio de las relaciones personales, es el único de

los factores tradicionales que tiene importancia a la hora de ser feliz. Existe un claro
componente social en la felicidad; la mayoría de las personas dice tener un estado
anímico mucho más bajo cuando están solas que cuando están acompañadas. Las
experiencias más positivas que las personas manifiestan suelen tener lugar cuando
están con gente a la que quieren.
5
The World's Happiest Countries, http://thehappinessshow.com/HappiestCountries.htm
Parece que, en general, las circunstancias externas no son demasiado importantes a
la hora de alcanzar la felicidad, y que debemos buscarla en otro sitio, pero ¿dónde?
En nuestro interior, en ese conjunto de circunstancias o variables internas que
podemos controlar de forma voluntaria. Este es el factor que más poder explicativo
presenta en relación con la felicidad: las variables internas o psicológicas, es decir,
nuestra personalidad.

Y en esto los Latinoamericanos llevan la ventaja. Son buenos compañeros, amigos,

dulces, fiesteros y extrovertidos. Las personas extravertidas tienden a reírse y
divertirse con más frecuencia y se sienten más felices que las introvertidas en muy
diversas circunstancias y situaciones. Se ha demostrado que incluso las personas
introvertidas son más felices cuando actúan de manera extrovertida.

Dentro de las variables psicológicas que parecen relacionarse con la felicidad, hay
una, la extroversión-introversión, que se muestra consistente en diferentes estudios y
para diferentes países y culturas. En ellas se pueden analizar muchísimas variables
que ponen de relieve que el grado de satisfacción de los habitantes de esta región del
mundo, es ALTA y que a pesar de que lleguen a percibirse así mismo como Pobres y
de los problemas sociales que les aquejan y que incluso se acrecentan con el paso
del tiempo, son personas visionarias y que miran la vida con esperanza y optimismo.