C'est quoi la mémoire ?

Mémoire

Ce sont des composants électroniques qui ont la particularité de retenir des

informations. En informatique, l'information de base (l'alphabet des ordinateurs)
est composée de deux valeurs 1 et 0. Généralement, 1 signifie le courant passe
et 0 le courant ne passe pas. En fait on ne va pas faire passer en permanence
du courant pour que la mémoire sache qu'elle doit stocker le chiffre 1.

La mémoire doit se rappeler que du courant l'a traversée, c'est-à-dire conserver

une trace du passage du courant. Et c'est en interrogeant cette trace que l'on
arrive à savoir si la valeur stockée est 1 ou 0. Pour que cela fonctionne, on
utilise des composants électroniques qui savent stocker le courant électrique.
Ce sont des condensateurs associés a des transistors (condensateurs-
transistors). Un seul composant mémoire peut intégrer plusieurs millions de ces
condensateurs-transistors.

Il existe plusieurs techniques (en dehors du condensateur-transistor) qui

permettent de conserver la trace du passage du courant. A chacune de ces
techniques correspond un type ou une famille de mémoire.

Philippe Colantoni – 2003

Famille de mémoires Mémoire

Philippe Colantoni – 2003

Mémoire morte Mémoire

La mémoire morte a la particularité de conserver les informations qu'elle

contient sans devoir être alimentée en courant, c'est-à-dire qu'on va imprimer
une trace définitive à chacun de ses composants. Pour se faire, on utilise non
pas des condensateurs-transistors, mais des diodes.

Cette conception est plus complexe et beaucoup plus coûteuse. C'est pour
cette raison qu'on l'utilise dans des situations où la quantité de mémoire
nécessaire est peu importante comme pour le BIOS de votre ordinateur qui
gère des programmes et des données qui auront pour fonction d'assurer
l'initialisation correcte des cartes électroniques comme la carte mère, carte
graphique, carte contrôleur, etc…

Philippe Colantoni – 2003

Les différents types de mémoire mortes Mémoire

- ROM : Elle n'est plus commercialisée. Le programme était tracé dans le composant au moment de sa
construction. ROM signifie Read Only Memory : mémoire accessible en lecture uniquement. Il n'est
pas possible de modifier leur contenu.

- PROM : ROM Programmable. En rendant programmable la ROM, les techniciens n'ont plus la
nécessité d'attendre que de nouveaux composants soient fabriqués pour mettre à jour un matériel
électronique. Il suffit qu'ils puisent dans un stock de PROM vierges. Toutefois, elle ne peut être
programmée qu'une seule fois.

- EPROM : ROM Programmable et Effaçable. C'est une amélioration importante dans la famille
des mémoires mortes. Le contenu de ces mémoires mortes peut être mis à jour plusieurs fois.
Cependant, leur contenu ne s'efface que par ultraviolet, opération ne pouvant être réalisée que
par un service technique équipé en conséquence.

- EEPROM : ROM programmable et Électriquement Effaçable. C'est une évolution de l'EPROM.

L'effacement ne nécessite plus d'ultraviolet mais simplement un signal électrique.

- Mémoire Flash : C'est une mémoire récente. Elle repose sur la technologie EEPROM, mais en
ayant une taille (densité) bien plus réduite. De part des similitudes de fabrication avec la mémoire
Ram, on la nomme parfois Flash RAM. Mais ce n'est pas une RAM. Par exemple elle ne gère
pas les accès aux données par groupe de 4 à 16 bits, comme la RAM, mais par bloc de plusieurs
milliers de bits.

Philippe Colantoni – 2003

Mémoire vive (ou RAM) Mémoire

Les RAM sont les mémoires les plus courantes. Il existe plusieurs familles et
sous familles de RAM (voir ci-dessous). RAM signifie Random Access Memory.
Littéralement cela se traduit par mémoire à accès aléatoire. En fait, l'accès à
une RAM n'a rien d'aléatoire. Ce qu'il faut comprendre, c'est qu'on peut accéder
à n'importe quelle partie de la RAM directement, sans obligation technique
particulière.

La RAM a deux particularités :

- Elle perd toutes ses informations quand elle n'est pas alimentée par du
courant (à l'opposé des ROM)
- Elle nécessite un rafraîchissement constant des condensateurs-
transistors qui la composent.

Philippe Colantoni – 2003

Mémoire vive (ou RAM) Mémoire

Le rafraîchissement est l'opération consistant à régénérer l'information d'une

RAM avant qu'elle ne la perde. Effectivement, si les condensateurs-transistors
savent conserver la trace du courant qui les traverse, cette trace n'a pas une
durée de vie illimitée et il faut la régénérer avant qu'elle ne disparaisse
complètement.

Deux types de mémoire RAM se distinguent :

- Les SRAM qui ne nécessitent aucun rafraîchissement, mais la durée n'est

pas illimitée, quelques heures à quelques jours.

- Les DRAM qui nécessitent un rafraîchissement de plusieurs milliers de

fois par seconde.

Philippe Colantoni – 2003

Mémoire statique (ou SRAM) Mémoire

Ces RAM sont les plus rapides, mais elles sont aussi les plus coûteuses et leur
taille est plus importante. Elles sont utilisées principalement comme mémoire
cache pour les microprocesseurs.

Le terme de statique fait référence à leur fonctionnement interne. Elles ne

nécessitent pas de rafraîchissement. Par contre, sur des mémoires dynamiques
(DRAM), cette opération est très importante. Dans la mesure où ce
rafraîchissement à un coût en temps, cela explique pourquoi la SRAM est plus
rapide que la DRAM.

Philippe Colantoni – 2003

Mémoire dynamique (ou DRAM) Mémoire

Dynamic RAM, ou RAM dynamique. Dynamique vient du fonctionnement même

de ces composants qui nécessitent un rafraîchissement constant de leur
condensateur-transistor.

Lorsque vous achetez de la mémoire, elle se présente sous la forme d'une

barrette. Celle-ci est composée de composants DRAM. A partir de ces
composants, on fabrique toute une famille de mémoires dans laquelle on
distingue l'ancienne génération composée par la mémoire FPM et EDO
(processeur 386, 486 et Pentium d'Intel) et la nouvelle génération composée
par la SDRAM, RAMBUS (ou DR-SDRAM), VC-SDRAM (ou VCM), DDR-
SDRAM.

La première génération est dite : mémoire asynchrone. La seconde génération

est dite : mémoire synchrone.

Philippe Colantoni – 2003

Remarques Mémoire

- Une DRAM est un composant. EDO, SDRAM, etc... sont des mémoires
fonctionnant avec plusieurs composants DRAM assemblés sur une barrette ou
PCB (Printed Circuit Board - Plaque de circuit imprimé).

- La différence essentielle de toutes ces mémoires ne réside pas dans la

conception des composants DRAM mais dans la façon de les assembler et
de les exploiter.

- Le terme de RAM est souvent utilisé sous forme générique pour désigner
les mémoires que vous utilisez, mais il s'agit bien de barrettes mémoires
composées de DRAM.

Philippe Colantoni – 2003

Mémoire synchrone et asynchrone Mémoire

Une mémoire n'a pas d'intérêt en soit. Elle est nécessairement exploitée par un
microprocesseur : le microprocesseur de votre ordinateur, le processeur de
votre carte graphique, etc...

La façon dont communiquent le processeur et la mémoire détermine si la

mémoire est synchrone ou asynchrone.

Mémoire asynchrone :

Quand le processeur fait un accès (écriture ou lecture) à ce type de mémoire, il

doit attendre que celle-ci ait terminé son travail, pour faire un autre accès. La
mémoire asynchrone génère des wait-states (temps d'attente). La raison pour
laquelle une gestion asynchrone génère des wait-states est que le processeur
ne sait pas quand l'information sera disponible par la mémoire. Pour être sûr de
l'avoir, il n'a comme solution que d'attendre que la mémoire la lui transmette.
S'il ne le faisait pas, il pourrait la manquer et cela provoquerait des erreurs.

Philippe Colantoni – 2003

Mémoire synchrone et asynchrone Mémoire

Mémoire synchrone :
Lorsque le processeur fait un accès à la mémoire, il peut continuer à travailler
en attendant la réponse. Par exemple, faire un autre accès mémoire. La
mémoire synchrone ne génère pas de wait-states (temps d'attente). Pour
synchroniser la mémoire, on utilise deux composants que l'on place entre la
mémoire et le processeur :
-La mémoire est reliée à une horloge. Celle-ci cadence donc les échanges
entre la mémoire et le processeur. Grâce à cette horloge, le processeur
sait quand l'information sera disponible, car la cadence de sortie des
informations, en provenance de la mémoire, est régulière.
- La mémoire et le processeur sont reliés à un buffer qui stocke les
demandes d'accès à la mémoire provenant du microprocesseur. Ce buffer
fait office de tampon entre la mémoire et le processeur.
C'est grâce à l'utilisation conjointe d'un buffer et d'une horloge que le
processeur n'a pas à attendre que la mémoire ait terminé son travail, pour
continuer à travailler.

Philippe Colantoni – 2003

Les différents types de RAM Mémoire

Les mémoires asynchrones (les plus anciennes) :

- FPM : Fast Page Mode. Utilisé principalement sur les machines équipées
de processeur 80386 ou 80486 d'Intel.
- EDO : Extended Data Out : c'est une amélioration de la FPM. Utilisée
pour les Pentiums et Pentium MMX, AMD K6 et K6-2 pour des fréquences
de bus à 66 MHz.
- BEDO : Burst EDO . Arrivée sur le marché en même temps que la
SDRAM, elle n'a pas été vraiment commercialisée bien qu'apportant des
solutions techniques intéressantes et proches de la SDRAM.

Philippe Colantoni – 2003

Les différents types de RAM Mémoire

Les mémoires synchrones (les plus récentes) :

- SDRAM : Synchronous DRAM . Première mémoire synchrone

commercialisée, elle est disponible pour des bus de communication à 66,
100 et 133 MHz.
- SGRAM : Synchronous Graphic RAM . C'est une mémoire spécifique aux
cartes graphiques. La mémoire d'une carte graphique doit contenir 2 types
d'informations au moins : une copie de l'affichage écran, gérée par le
RAMDAC et des données telles que les textures gérées par le processeur
graphique. La particularité de la SGRAM est de permettre son accès
simultanément au RAMDAC et au processeur graphique.
- DDR-SDRAM : Double Data Rate SDRAM. Basée sur la technologie
SDRAM, elle ajoute la possibilité de doubler le taux de transfert tout en
conservant la même fréquence de fonctionnement qu'une SDRAM. En fait,
DDR est une technologie qui n'est ni spécifique aux SDRAM ni à la
mémoire (Ultra-DMA). Vous trouverez aussi de la DDR-SGRAM. D'autres
types de mémoires disposent de cette technologie dès leur conception
comme la FCRAM ou la RAMBUS. Dans ce cas, on ne précise pas DDR.
Philippe Colantoni – 2003
Les différents types de RAM Mémoire

- FCRAM : Fast Cycle RAM (mémoire à cycle rapide). Cette mémoire n'a pas
encore fait vraiment son introduction sur le marché mais pourrait être utilisée
par les prochaines cartes graphiques Matrox. Développées par Toshiba et
Fujitsu, ces mémoires disposent d'un temps de latence de 20 à 30 ns, et d'un
débit effectif comparable à celui d'une RAMBUS.
- DRDRAM : Direct Rambus DRAM : Développée grâce au soutien massif
d'Intel, la Rambus fait son apparition en 1999. Un gros désavantage de cette
mémoire est son prix et le fait qu'elle soit une technologie propriétaire. Les
constructeurs de mémoires doivent payer des royalties aux sociétés RAMBUS
et Intel pour la fabriquer. La particularité de la RAMBUS est d'associer les
composants DRAM en série. Cela a pour conséquences que plus il y a de
mémoire, plus les temps d'accès augmentent.
- VCM : (Virtual channel Memory) : Cette mémoire, développée par NEC, est
apparue en 1999. A fréquence de fonctionnement égale à une SDRAM, elle
offre des performances de 5% à 10% supérieures dans l'exploitation des
ordinateurs. Elle utilise une technique simulant l'existence de bancs multiples
(jusqu'à 16) par l'intermédiaire de canaux pouvant gérer les différentes
opérations d'accès à l'information.
Philippe Colantoni – 2003