La Edad de Piedra es el periodo comprendido, aproximadamente, entre los 2.500.000 y 3.000 años a.

C., y su principal característica es el aprendizaje humano de las técnicas para la elaboración de útiles
de caza y herramientas de piedra. La Edad de Piedra se divide en las siguientes etapas: Paleolítico,
Mesolítico y Neolítico.

Paleolítico: Período comprendido desde la aparición del hombre hasta 9000 años a.C. y se desarrolló
en varias partes del planeta, básicamente en Asia, Europa y Africa. Se le conoce como la Edad de la
piedra tallada.

Características:
Economía: Caza y recolección.
Sociedad: Hordas sedentarias y vivían en cuevas.
Política: El sacerdote funge como gobernante, su función desde médico, brujo, científico, hasta
hombre de Estado.
Religión: Politeísta, el hombre crea dioses a partir de los fenómenos naturales.
Aportaciones culturales: La música, imita los sonidos naturales; las herramientas o armas para la
caza; el fuego y el arte mueble, que se expresa por medio de objetos de piedra, hueso o marfil. En
mueble se utilizan la piedra o el hueso para grabados o dar forma a estatuillas y el arte rupestre,
pinturas de animales en las paredes de las cuencas.

Mesolítico: Período intermedio entre el paleolítico y neolítico, no se determina una fecha exacta
porque varía según el lugar y la civilización.

Economía: Caza, recolección, pesca y se comienza a observar una incipiente forma de agricultura.
Sociedad: Crecen las comunidades y comienzan a distinaLíse las clases sociales: cazadores, artesanos,
recolectores y líderes comunales.
Política: El sacerdote o jefe comunal ejerce mayor poder sobre la comunidad. Aparecen líderes en
ciertas actividades.
Religión: Politeísta, con variantes como el culto a los muertos, la magia y la creencia que las almas
seguían viviendo (animismo).
Aportaciones culturales: En el arte la escultura de Venus, bisontes, caballos, pinturas tectiformes
basados en puntos y rayas, además de ser policromas.

Neolítico: Período comprendido entre los 5000 años y 2500 años a.C., y se desarrolló en varias zonas
del planeta. Se le conoce como a Edad de la piedra pulida.

Economía: Aprovechamiento de la tierra con la agricultura y la ganadería, el trabajo significa la

fuerza productora de riqueza, se origina la propiedad privada e inicia el comercio en forma de
trueque.
Sociedad: Desarrollo de las clases sociales (comerciantes, funcionarios y sacerdotes).
Política: Aparecen los clanes, se construyen chozas cerca de zonas cultivadas para proteger el
producto del trabajo.
Religión: Politeísta
Cultura: Se construyen herramientas y utensilios de oro y cobre, que fueron sustituyendo los
realizados en palo y piedra. El arte rupestre se perfecciona y la música.
Al final del período Neolítico, el hombre aprende a realizar la aleación de los minerales y comienza a
utilizar los metales. A este período se le denomina la "Edad de los Metales" y se subdivide en la Edad
de Cobre, a partir del año 4000 a. C.; la Edad de Bronce, a partir de! año 3000 a. C. hasta el año 1200
a. C; y la Edad de Hierro, gran importancia a partir del año 1400 a. C
 La Edad de los Metales
El descubrimiento de la fundición de los metales tuvo un impacto muy profundo en las culturas
existentes. El espació dejó de ser, definitivamente, homogéneo, y las zonas mineras comenzaron a ser
más ricas que las demás. Hubo un interés creciente por dominarlas, incluso por la fuerza.

Aunque la fundición de los metales revela un mayor dominio del medio, esto no quiere decir que los
pueblos que sabían procesar el bronce tuviesen culturas más avanzadas. La periodo de transición
entre el Neolítico y la Edad del Cobre se le llama Eneolítico, aunque no todos los historiadores
reconocen este período. En realidad, sólo la cultura micénica fue una civilización basada en la
metalurgia del bronce. Pero también es cierto que el alfabeto surgió en sociedades que dominaban la
metalurgia del hierro.

El cobre
El descubrimiento de la metalurgia del cobre no supuso el fin de la industria lítica. Algunas
culturas tendrán ahora su época de mayor perfección; pero se irán aculturando con el tiempo. El
cobre es un metal blando y de pocas aplicaciones, que en principio no competía con la piedra. Además,
las demandas eran muchas y las zonas mineras pocas, lo que le hacía un metal muy caro.

El descubrimiento del cobre se realizó o en Egipto o en la altiplanicie del Kurdistán. Fue desde
este último lugar, desde donde se inició su difusión por todo el mundo. Hacia el año 4000 a.C. ya se
conoce el cobre en Egipto; hacia el 3500 a.C. aparece en Mesopotamia, Irán y la India; hacia el 3000
a.C. en el Egeo y China; y entre el 2500 y el 2000 a.C. en Europa. Los objetos de cobre entraron en
Europa a través del valle del Kubán, pero los auténticos propagadores de la técnica de fundición
fueron las culturas del vaso campaniforme.

El bronce
El bronce es una aleación de dos metales: cobre y estaño. Esto supone un avance significativo con
respecto al estadio anterior. Además, hizo necesario que se pusiera en contacto las zonas mineras de
cobre y las de estaño, lo que favoreció el comercio. El mineral de cobre se había descubierto en
muchas partes, pero no el de estaño. Esta aleación consigue objetos más duros y duraderos que los de
cobre.

El origen del bronce parece estar en Armenia, en torno al año 2800 a.C., pero aparece casi
simultáneamente en la India, Irán, Sumeria y Egipto. Hacia el 2400 a.C. llega al Egeo y hacia el 1700
a.C. a Europa.

El hierro
En el último milenio a.C. aparece la siderurgia del hierro. El hierro ya era conocido, e incluso se han
encontrado objetos de hierro fundido que se datan en torno al 1800 a.C. Sin embargo, los primeros en
trabajar el hierro en abundancia fueron los hititas, hacia el 1300 a.C., que lo exportaban a Egipto y a
Asiria. En Grecia el hierro entró con los dorios hacia el 1200 a.C. En el resto de Europa alcanzó su
máximo esplendor hacia el 450 a.C., con la cultura de La Tène .

El hierro era un metal mucho más duro y duradero que el bronce, pero también necesita unas
temperaturas mucho mayores para su fundición