Universidad de los Andes  

Facultad de Ingeniería 
Escuela de Ing. Geológica  
Geotecnia  
 
 
 
 
 
 
PRESAS 
 
 
 
 
 
Integrantes:  
Hoyo Adrián 
C.I.:16.806.263 
López Leryana 
C.I.: 18.471 
Romero Marivy 
C.I.: 18.349.850 
  
 
Mérida, Agosto de 2010 
  
Introducción:  
 
    Son Construcciones realizadas en la cuenca de los ríos con múltiples finalidades, entre las 
que  destacan:  abastecimiento  de  agua  a  poblaciones,  regulación  general  de  la  corriente  de 
agua  o  río,  aprovechamiento  industrial  de  su  energía,  hacer  navegables  ciertos  canales  o 
tramos de río y defender de los daños producidos por las riadas e inundaciones, entre otros. 
Semejantes  o  parecidos  son  los  diques  de  protección  construidos  en  terrenos  desecados  o 
amenazados por las aguas marinas, frecuentes sobre todo en Holanda. No obstante, siempre 
que  se  construye  una  presa,  aunque  sea  para  otra  finalidad  principal,  se  aprovecha  para 
producción de energía. La presa de mayores dimensiones hasta ahora conocida es la de la Tres 
Gargantas  (China);  su  construcción  comenzó  en  1994  para  regular  las  desastrosas  y 
devastadoras inundaciones producidas por el Yangtzé o río Azul casi todos los años y aún está 
sin  terminar  como  consecuencia  de  las  grandes  críticas  recibidas  y  de  los  problemas  de 
financiación existentes. 
 
Presas: 
    En ingeniería se denomina presa o represa a una barrera fabricada con piedra, hormigón o 
materiales sueltos, que se construye habitualmente en una cerrada o desfiladero sobre un río 
o  arroyo  con  la  finalidad  de  embalsar  el  agua  en  el  cauce  fluvial  para  su  posterior 
aprovechamiento  en  abastecimiento  o  regadío,  para  elevar  su  nivel  con  el  objetivo  de 
derivarla a canalizaciones de riego, o para la producción de energía mecánica al transformar la 
energía potencial del almacenamiento en energía cinética, y ésta nuevamente en mecánica al 
accionar  la  fuerza  del  agua  un  elemento  móvil.  La  energía  mecánica  puede  aprovecharse 
directamente,  como  en  los  antiguos  molinos,  o  de  forma  indirecta  para  producir  energía 
eléctrica, como se hace en las centrales hidroeléctricas. 
 
Partes que conforman la presa: 
 
    Corona: Parte superior de la estructura, generalmente revestida para  prevenir el secado 
del corazón impermeable y proporcionar una vía para el tránsito de vehículos.  
 
    Altura:  Diferencia  entre  las  elevaciones  de  la  corona  y  el  punto  más  bajo  de  La 
cimentación. 
 
    Bordo  libre:  Distancia  vertical  entre  el  nivel  de  la  corona  y  el  de  las  aguas  máximo 
extraordinarias  (NAME);  este  último  se  alcanza  cuando  el  vertedor  trabaja  a  su  capacidad 
límite  de  descarga.  El  bordo  libre  debe  de  proteger  a  una  presa,  con  cierto  margen  de 
seguridad,  de  los  efectos  del  oleaje  generado  por  el  viento  o  sismos  y  tomar  en  cuenta  el 
asentamiento máximo de la corona. 
 
     Namo:  Nivel  de  aguas  máximas  ordinarias.  Coincide  con  la  elevación  de  la  cresta  del 
vertedor en el caso de una estructura que derrama libremente; si se tienen compuertas, es el 
nivel superior de estas. 
 
    Taludes exteriores: Están relacionados a la clasificación de suelos que se va a usar en la 
construcción,  especialmente  suelos  impermeables.  El  talud  elegido  es  estrictamente 
conservador, y dependen del tipo de cortina y de la naturaleza de los materiales. 
    Núcleo  impermeable:  Pantalla  impermeable  de  la  cortina  construida  consuelo 
compactado  este  núcleo  puede  estar  al  centro  y  ser  vertical  o  inclinado,  o  bien,  localizado 
próximo al paramento de aguas arriba. Dichas alternativas van a depender de los materiales 
del lugar. 
 
    Respaldos:  Partes  de  la  cortina  construidas  con  materiales  permeables  (enroca  miento, 
gravas  o  arenas),  o  bien,  suelos  limosos  o  arcillosos  colocados  aguas  abajo  pero  confinados 
por filtros. 
 
    Filtros: Elementos de la sección formados con arena limpia, bien graduada, destinados a 
colectar las filtraciones a través del núcleo y protegerlo de una posible erosión interna; puede 
requerirse un filtro vertical al centro, unido a otro en la base, aguas abajo: cuando el respaldo 
de  aguas  arriba  debe  de  construirse  con  un  material  de  permeabilidad  relativamente  baja, 
suelen intercalarse capas filtrantes horizontales. 
 
    Protecciones: Para evitar la erosión causada por oleaje por el talud de aguas arriba o por 
lluvias en el de aguas abajo, los paramentos respectivos se forman con materiales capaces de 
resistir  dicha  acción.  Aguas  arriba  es  conveniente  usar  una  capa  de  enroca  miento,  pero  la 
carencia de las rocas en el lugar puede obligar el uso de losas de suelo cemento, concreto o de 
recubrimientos asfálticos. Aguas abajo es frecuente cubrir con una capa de suelo y césped. 

  
 
Tipos de presas: 
 
    Los diferentes tipos de presas responden a las diversas posibilidades de cumplir la doble 
exigencia  de  resistir  el  empuje  del  agua  y  evacuarla  cuando  sea  preciso.  En  cada  caso,  las 
características del terreno y los usos que se le quiera dar al agua, condicionan la elección del 
tipo de presa más adecuado. 
 
    Existen numerosos tipos, comenzando con que puede hablarse de presas fijas o móviles, 
pero  primero  debemos  clasificarlas  en  dos  grandes  grupos  según  su  estructura  y  según  los 
materiales  empleados  en  su  construcción.  Aunque  existen  cuatro  tipos  fundamentales  de 
presas: 
 
9 De gravedad (de hormigón rodillado o convencional) 
9 De contrafuertes 
9 De arco‐bóveda 
9 De  escollera  (de  tierra  o  de  roca),  y  también  llamadas  de  materiales  sueltos  (estas  son 
todas de gravedad). 
9 Presa hinchable 
 
    Pudiendo  tener  un  núcleo,  de  diferentes  formas,  o  incluso  una  pantalla  asfáltica  para 
sellar, o una parte de arcilla. 
 
    Existen  también  presas  hinchables,  basculantes  y  pivotantes  pero  son  de  mucha  menor 
entidad o han caído en desuso, por lo que no se consideran aquí. 
 
Según su estructura: 
 
9 Presas  de  gravedad:  son  todas  aquellas  en  las  que  su  propio  peso  es  el  encargado  de 
resistir el empuje del agua. El empuje del embalse es transmitido hacia el suelo, por lo que 
éste debe ser muy estable capaz de resistir, el peso de la presa y del embalse. Constituyen 
las represas de mayor durabilidad y que menor mantenimiento requieren. 
                                                                            Presa Altus 
Dentro de las presas de gravedad se puede tener: 
 
9 Escollera ‐ Tierra homogénea, tierra zonificada, CFRD (grava con losa de hormigón), 
de roca. 
9 De hormigón ‐ tipo RCC (hormigón rodillado) y hormigón convencional. 
9 Su estructura recuerda a la de un triángulo isósceles ya que su base es ancha y se va 
estrechando  a  medida  que  se  asciende  hacia  la  parte  superior  aunque  en  muchos 
casos  el  lado  que  da  al  embalse  es  casi  de  posición  vertical.  La  razón  por  la  que 
existe una diferencia notable en el grosor del muro a medida que aumenta la altura 
de  la  presa  se  debe  a  que  la  presión  en  el  fondo  del  embalse  es  mayor  que  en  la 
superficie,  de  esta  forma,  el  muro  tendrá  que  soportar  más  fuerza  en el  lecho  del 
cauce que en la superficie. 
 
9 La  inclinación  sobre  la  cara  aguas  arriba  hace  que  el  peso  del  agua  sobre  la  presa 
incremente su estabilidad. 
9 Presas de bóveda o presas en arco: son todas aquellas en las que su propia forma es 
la encargada de resistir el empuje del agua. Debido a que la presión se transfiere en 
forma muy concentrada hacia las laderas de la cerrada, se requiere que ésta sea de 
roca muy dura y resistente. Constituyen las represas más innovadoras en cuanto al 
diseño y que menor cantidad de hormigón se  
9 necesita para su construcción. 

Presa El Atazar 
 
    Cuando la presa tiene curvatura en el plano vertical y en el plano horizontal, también se 
denomina  de  bóveda.  Para  lograr  sus  complejas  formas  se  construyen  con  hormigón  y 
requieren gran habilidad y experiencia de sus constructores que deben recurrir a  
 
Según su material: 
  
9 Presas  de  hormigón:  son  las  más  utilizadas  en  los  países  desarrollados  ya  que  con  éste 
material se pueden elaborar construcciones más estables y duraderas; debido a que su 
cálculo  es  del  todo  fiable  frente  a  las  producidas  en  otros  materiales.  Normalmente, 
todas  las  presas  de  tipo  gravedad,  arco  y  contrafuerte  están  hechas  de  este  material. 
Algunas presas pequeñas y las más antiguas son de ladrillo, de sillería y de mampostería. 
En España, el 67% de las presas son de gravedad y están hechas con hormigón ya sea 
con o sin armaduras de acero. 
 
    La  presa  de  las  Tres  Gargantas  situada  en  el  curso  del  río  Yangzi  en  China  es  la  planta 
hidroeléctrica  y  de  control  de  inundaciones  más  grande  del  mundo.  Se  terminó  en  el  año 

2009. Una docena de ciudades y miles de pueblos fueron engullidos por las aguas, obligando a 
desplazarse a más de un millón y medio de personas. 
Presa De Las Tres Gargantas 
 
9 Presas de materiales sueltos: son las más utilizadas en los países subdesarrollados ya que 
son menos costosas y suponen el 77% de las que podemos encontrar en todo el planeta. 
Son aquellas que consisten en un relleno de tierras, que aportan la resistencia necesaria 
para  contrarrestar  el  empuje  de  las  aguas.  Los  materiales  más  utilizados  en  su 
construcción son piedras, gravas, arenas, limos y arcillas aunque dentro de todos estos 
los que  más  destacan  son  las piedras  y  las  gravas. En  España sólo suponen el  13% del 
total. 
 
  Este tipo de presas tienen componentes muy permeables, por lo que es necesario 
añadirles  un  elemento  impermeabilizante.  Además,  estas  estructuras  resisten  siempre 
por  gravedad,  pues  la  débil  cohesión  de  sus  materiales  no  les  permite  transmitir  los 
empujes del agua al terreno. Este elemento puede ser arcilla (en cuyo caso siempre se 
 ubica  en  el  corazón  del  relleno)  o  bien  una  pantalla  de  hormigón,  la  cual  se  puede 
construir  también  en  el  centro  del  relleno  o  bien  aguas  arriba.  Estas  presas  tienen  el 
inconveniente de que si son rebasadas por las aguas en una crecida, corren el peligro de 
desmoronarse  y  arruinarse.  En  España  es  bien  recordado  el  accidente  de  la  Presa  de 
Tous conocido popularmente como la "Pantanada de Tous". 
Presas Alcova 
 
9 Presas  de  Enrocamiento  con  Cara  de  Hormigón  (o  Concreto):  Este  tipo  de  cortinas  en 
ocasiones es clasificada entre las de materiales sueltos; por su forma de ejecución y su 
trabajo  estructural  son  diferentes.  El  elemento  de  retención  del  agua  es  una  cortina 
formada  con  fragmentos  de  roca  de  varios  tamaños,  que  soportan  en  el  lado  del 
embalse una cara de hormigón la cual es el elemento impermeable. La pantalla o cara 
está apoyada en el contacto con la cimentación por un elemento de transición llamado 
plinto,  que  soporta  a  las  losas  de  hormigón.  Este  tipo  de  estructura  fue  muy  utilizado 
entre 1940 a 1950 en cortinas de alturas intermedias y cayó en desuso hasta finales del 
siglo  XX  en  que  fue  retomado  por  los  diseñadores  y  constructores  al  disponer  de 
mejores métodos de realización y equipos de construcción eficientes. 
 
 

Presa de Enrocado, Embalse del Guavio, Colombia. 
 
Según su aplicación: 
 
9 Presas filtrantes o diques de retención: son aquellas  que tienen la función de 
retener sólidos, desde material fino, hasta rocas de gran tamaño, transportadas 
por torrentes en áreas montañosas, permitiendo sin embargo el paso del agua. 
 
 
 
 
 
 
 Presa filtrante de hormigón en un torrente de los Alpes 
 
9 Presas  de  control  de  avenidas:  son  aquellas  cuya  finalidad  es  la  de  laminar  el 
caudal  de  las  avenidas  torrenciales,  con  el  fin  de  que  no  se  cause  daño  a  los 
terrenos situados aguas abajo de la presa en casos de fuerte tormenta. 
 
9 Presas  de  derivación:  El  objetivo  principal  de  estas  es  elevar  la  cota  del  agua 
para  hacer  factible  su  derivación,  controlando  la  sedimentación  del  cauce  de 
forma  que  no  se  obstruyan  las  bocatomas  de  derivación.  Este  tipo  de  presas 
son,  en  general,  de  poca  altura  ya  que  el  almacenamiento  del  agua  es  un 
objetivo secundario. 
 

Presa De Derivación En El Río Mosa. 
 
    En la foto, la bocatoma está en la margen derecha del río. La estructura que atraviesa el 
río  sirve  para  crear  un  pequeño  represamiento  para  garantizar  el  funcionamiento  de  la 
bocatoma. 
 
9 Presas  de  Almacenamiento:  El  objetivo  principal  de  éstas  es  retener  el  agua 
para  su  uso  regulado  en  irrigación,  generación  eléctrica,  abastecimiento  a 
poblaciones,  recreación  o  navegación,  formando  grandes  vasos  o  lagunas 
artificiales.  El  mayor  porcentaje  de  presas  del  mundo,  las  de  mayor  capacidad 
de embalse y mayor altura de cortina corresponden a este objetivo. 
  
 Presa Alvaro Obregon   
 
9 Presas  de  Relaves  o  Jales  (México):  Son  estructuras  de  retención  de  sólidos 
sueltos y líquidos de desecho, producto de la explotación minera, los cuales son 
almacenados  en  vasos  para  su  decantación.  Por  lo  común  son  de  menores 
dimensiones  que  las  presas  que  retienen  agua,  pero  en  algunos  casos 
corresponden  a  estructuras  que  contienen  enormes  volúmenes  de  estos 
materiales. Al igual que las presas hidráulicas tienen cortina (normalmente del 
mismo  tipo  de  material),  vertedero,  y  en  vez  de  tener  una  obra  de  toma  o 
bocatoma poseen un sistema para extraer los líquidos. 
 
Como Afecta Un Sismo A Una Presa:  
 
    Cuando se construye una presa, se genera un embalse hacia aguas arriba, con lo cual las 
condiciones  del  sitio  varían  considerablemente,  las  laderas  del  embalse  y  la  presa  misma  se 
saturan,  de  manera  que  cuando  se  produce  un  sismo,  se  generan  vibraciones  y  fuerzas  que 
actúan en forma diferente a la que presentaba en sus condiciones naturales.  
 
    Los tipos de falla que pueden presentarse en una presa cuando se produce un sismo son 
los siguientes:  
 
a) Deslizamientos y distorsiones por esfuerzos de corte en el terraplén o en la fundación.  
  Al  producirse  un  sismo,  se  generan  vibraciones,  que  originan  el  desarrollo  de  fuerzas 
 verticales y horizontales, con lo cual los esfuerzos de corte, tanto en la fundación como en el 
terraplén,  se  incrementan,  lo  cual  puede  producir  deslizamientos  y  fallas  como  las  que  se 
ilustran el la figura N° 4.  
 
b) Tubificación  (erosión  interna)  a  través  de  grietas  en  el  terraplén,  originada  por 
movimientos diferenciales.  
 

      Los  movimientos  diferenciales  ocasionados  por  asentamientos  y  desplazamientos  del 

terraplén, originan grietas a través de las cuales comienza a circular el agua, la cual arrastra 
material hacia el exterior y va ensanchando la grieta hasta producir un conducto que facilita la 
erosión interna del material, que migra hacia el exterior, hasta producir el colapso de la presa. 
Ver figura N° 5.  
 
d) Pérdida de borde libre, debido al asentamiento del terreplén o de la fundación.  
   
    Los  asentamientos  del  terraplén  o  de  la  fundación,  hacen  que  la  cresta  de  la  presa 
descienda, con lo cual el borde libre (diferencia entre el nivel de aguas máximas y la cresta de 
la presa) se reduce, facilitando el paso del agua sobre la cresta, con la consiguiente erosión y 
colapso  posterior  del  terraplén.  Esta  pérdida  de  borde  libre  puede  ser  también  ocasionada, 
por  movimientos  relativos  entre  el  vaso  y  la  presa,  debido  al  desplazamiento  de  fallas 
geológicas. Estos movimientos diferenciales, pueden también ocasionar el paso de agua, entre 
el terraplén y su contacto con el estribo, con la consiguiente erosión interna. Ver figura N° 6.  
  
 
 
 
 
e)  Rotura  de  la  presa 
por 
movimientos  de  una  falla 
geológica  en  la 
fundación.  
   
     Un  movimiento  sísmico,  puede  provocar  el  desplazamiento,  tanto  en  sentido  vertical, 
como en sentido horizontal, de alguna falla existente en el lecho de del río, lo cual provocará 
su rotura del terraplén de la presa y ocasionar su colapso. Ver figura N° 7.  
  

f) Deslizamientos en el vaso de almacenamiento.  
    Los  materiales  que  conforman  el  vaso  de  almacenamiento,  se  saturan,  con  lo  cual 
disminuyen su estabilidad al producirse un sismo, las laderas pueden deslizarse súbitamente y 
caer  en  el  embalse,  provocando  el  desplazamiento  del  agua  y  por  lo  tanto,  sobrepasar  la 
cresta de la presa. Ver figura N° 8  

  Desbordamiento  por  oscilaciones  de  período  largo  en  el  embalse  (ola)  

    La sacudida sísmica, hace que el agua dentro del embalse, oscile hacia aguas arriba y aguas 
abajo  respectivamente,  pudiendo  provocar  el  desbordamiento del embalse  sobre  la  cresta  de  la 
presa. Ver figura N° 9. 

 
Fallas en las estructuras complementarias.  
 
     Las  estructuras  complementarias  tales  como  el  aliviadero,  torre  toma  y  conductos 
subterráneos, pueden sufrir daños de consideración debido a la ocurrencia de un sismo.(Ref. 
3).  
 

 
 
Construcción de Presa de Terraplén. 

Limpieza: Desarrollo de la cantera y caminos de acceso. El lugar de la cantera debería ser 
determinado  principalmente  sobre  la  base  de  roca  de  calidad,  por  ejemplo  la  roca  fragmentada 
debe ser sana, con fuerza y limpia. Si la ubicación no posee roca de calidad, entonces es deseable 
separar  la  cantera  y  los  caminos  de  acceso  de  otros  trabajos  como  la  entrada,  el  vertedero  o  la 
construcción de la central eléctrica. Se le debe dar atención a factores ambientales como el ruido, 
la vibración de explosivos y polvo. En el diseño de la carga de explosivos, la forma de montón debe 
ser  considerada.  Los  caminos  de  acceso  deben  ser  construidos  para  satisfacer  la  velocidad 
requerida de  construcción, y esto implica  el tamaño  de las  unidades de  transporte. Los caminos 
deberían ser al menos de 13 mts. de ancho, para tráfico de doble via, por preferencia, de modo 
que el tráfico debería ser organizado para un trabajo grande. Los gradientes deben ser como dar el 
coste  mínimo  para  los  vehículos  involucrados.  La  disposición  general  de  caminos  de  accesoy 
rampas enormemente puede ser facilitada con modelos a escala.  

 
Escogencia y compactación de los materiales:  

9 Finos  ‐  Los  terraplenes  de  prueba  deberían  ser  construidos  para  determinar  relaciones 
entre el contenido de humedad, el grosor de capa, el tipo de rodillo, el número de pasadas 
de rodillo y la densidad resultante y la permeabilidad del relleno. El agua adicional durante 
la  consolidación  por  lo  general  mejora  la  impermeabilidad  de  suelos  residuales  por  un 
factor de al menos diez comparado con la consolidación sobre el lado seco de contenido 
de humedad óptimo.  
 9 Arcillas plásticas ‐ Un poco más mojado que el contenido de humedad óptimo, pueden ser 
comprimidas por  rodillos de neumáticos, que  tienen agua para  el lastre.  Una  desventaja 
del rodillo de neumáticos es aquella capa y planos de corte tienden a formarse en algunos 
materiales.  Ya  que  los  materiales  finos  son  por  lo  general  sensibles  a  la  humedad  el 
técnico debe ser sumamente meteorológico consciente. Si esperan fuerte lluvia deberían 
hacer rodar la superficie del material fino y liso con el gradiente suficiente para deshacerse 
el agua del área de trabajo.  
9 Filtro o Material de Transición ‐ El grosor del filtro y zonas de transición dependerán de la 
presión  del  agua  para  ser  sostenida  y  los  materiales  económicamente  disponibles.  Para 
una  presa  grande  el  filtro  fino  es  a  menudo  de  roca  aplastada,  que  es  cara.  Su  ancho 
normalmente sería el más estrecha que puede ser colocado y comprimido. El ajuste de las 
fronteras de la zona es importante, sobre todo para presas curvas con un filtro delgado. El 
número  de  pasadas  debería  ser  determinado  tal  que  la  futura  ubicación  del  centro  y  la 
zona de filtro corresponderá lo más aproximadamente posible.  
9 Consolidación  de  Roca  ‐  El  rodillo  vibratorio  de  acero  normalmente  es  usado  para  la 
consolidación de roca. Sobre las caras inclinadas, un rodillo de 1.5 toneladas es el más útil. 
El grosor de la capa de relleno de roca y el tamaño máximo aceptable para rocas debería 
ser considerado como factores pertinentes al diseño de la presa.  
9 Agua para ayudar la consolidación del relleno de roca ‐ La roca mojada compactará mejor 
bajo rodamiento que la roca seca. En primer lugar, la fricción es menos entre las rocas y en 
segundo  lugar  muchas  rocas  pierden  la  fuerza  cuando  mojadas  de  modo  que  el 
aplastamiento ocurra en los puntos de contacto durante la tercera o cuarta pasada de los 
rodillos.  
9 Provisión  para  Instrumentos  ‐  Esto  presentará  inconvenientes  a  la  construcción  y  el 
fracaso de los equipos de trabajo representará una pérdida financiera para el costo de su 
compra  e  instalación,  y  poco  se  puede  hacer  sobre  ello  después  de  que  la  presa  está 
construida. La información vital sobre el comportamiento de la presa será perdida si no es 
tomado el cuidado en la instalación.  
9 Presas  de  Tierra  ‐  Las  variables  más  importantes  que  afectan  la  construcción  de 
terraplenes  de  relleno  de  tierra  son  la  distribución  de  suelos,  método  de  colocación, 
contenido de agua, y la consolidación. Los suelos pueden ser clasificados por propiedades 
de  ingeniería  en  varios  grupos.  Estos  grupos  se  caen  en  dos  divisiones  principales,  los 
granos de curso y los granos finos. Los granos de curso son aquellos más grandes que los 
que  pasan  por  un  tamiz  número  200  e  incluye  gravas  y  arena.  Granos  finos  son  más 
pequeños que un tamiz número 200 e sedimentos y arcillas. El material de grano de curso 
es usado para las zonas externas de un terraplén, y el material de grano fino es usado para 
la  parte  impermeable  principal  o  central  de  la  presa.  Una  prueba  de  análisis  de  tamiz 
determinará el por ciento de material que pasa un tamaño de tamiz dado.  

El  material  de  suelo  debe  ser  colocado  en  capas  horizontales  no  más  de  15  cm.  de  espesor 
después de ser compactado. El suelo debería ser homogéneo y libre de material orgánico u otras 
imperfecciones. Antes de la colocación, el material debería tener el contenido de humedad óptimo 
requerido para el objetivo de compactación. El contenido de humedad óptimo, o el contenido de 
agua  que  produce  la  densidad  máxima,  pueden  ser  obtenidos  por  una  prueba  de  Proctor  de 
laboratorio.  La  consolidación buena  de  un  suelo  cohesivo  reduce  la  permeabilidad  y  aumenta  la 
fuerza cortante y la estabilidad de la presa. El equipo de consolidación incluye rodillos de pata de 
oveja, rodillos neumáticos, y pisones de mano. La densidad seca del suelo no debería ser menos 
del 95 por ciento de la prueba Proctor estándar 

Presas más representativas de Venezuela: 

9 Presa Raúl Leoni, Gurí 
9 Complejo Hidroeléctrico Uribante‐ Caparo, Edos. Táchira y Barinas, 1983. Presa Borde Seco 
9 Complejo  Hidroeléctrico  Uribante‐  Caparo,  Edos.  Táchira  y  Barinas,  1983.  Presa  La 
Vueltosa 
9 Edo Bolívar 1988. Presa Macagua 
9 Minera Loma de Níquel, Edos. Miranda y Aragua, 1997. Presa Santa Elena. 
9 Minera Loma de Níquel, Edos. Miranda y Aragua, 1997. Presa Enfriamiento. 
9 Edo Bolívar 1988. Presa Macagua 
9 Embalse Sta. Clara Edo. Anzoategui 
9 Embalse Camatagua. Edo. Aragua. 
9 Embalse El Palmar. Edo. Bolívar. 
9 Embalse Pao‐Cachinche. Edo Carabobo. 
9 Embalse Mapara. Edo Falcon. 
9 Embalse El Jabillal. Edo Guarico. 
9 Embalse Taguaza. (Ing. Pedro Pablo Azpurua). Edo Miranda 

Filtración a través de la presa: 

 
Para garantizar la seguridad y la economía en una estructura del tipo de presa flexible, es  
indispensable conocer la influencia del chorro de filtración sobre la presa, la posición de la curva 
de filtración, el punto de salida del chorro de filtración, la altura de la elevación por capilaridad del 
agua,  la  composición  química  de  los  suelos  y  del  agua  que  se  filtra.  Para  la  solución  de  los 
problemas  de  filtración  en  las  presas  de  suelos  existen  métodos  hidromecánicos,  hidráulicos  y 
experimentales que han sido obtenidos para el caso de propiedades isotrópicas, pero para casos 
en  que  esta  propiedad  no  se  presente,  habrá  que  introducir  correctivos  en  las  soluciones 
obtenidas. 
 
Para el cálculo de la filtración se pueden aplicar varios métodos. Unos métodos son más 
aproximados que otros, pero en general puede decirse: Toda red de filtración se construye en la 
hipótesis  de  que  el  suelo  de  un  estrato  dado  por  donde  se  filtra  el  agua  es  uniforme  en  su 
permeabilidad. En realidad, en los estratos de suelos naturales, la permeabilidad varía de punto a 
punto, especialmente a lo largo de líneas normales a los límites del estrato. Por ello, la diferencia 
entre  una  red  de  filtración  crudamente  esquematizada  y  otra  exacta  es  comúnmente  pequeña, 
comparada  con  la  diferencia  entre  la  fluencia  del  agua  en  el suelo  real  y  la  que  indica  la  red  de 
filtración  exacta.  La  universalidad  de  esta  circunstancia  hace  que  los  refinamientos  en  la 
construcción  de  redes  de  filtración,  como  los  estudios  detallados  sobre  modelos  físicos  o 
matemáticos  no  se  justifiquen  desde  el  punto  de  vista  práctico  para  proyectos  de  presas 
pequeñas. 
 
Estabilidad de la presa: 
 
La  estabilidad  de  los  taludes  de  una  presa  se  determina  por  su  capacidad  para  resistir 
esfuerzos  cortantes  ya  que  la  falla  se  produce  por  deslizamiento  a  lo  largo  de  una  superficie  de 
corte. 
 
El análisis de estabilidad de la presa consiste en determinar la estabilidad de sus taludes 
aguas arriba y aguas abajo. Se hace por unidad de longitud de talud. Este es un proceso de tanteos 
en  que  se  suponen  diferentes  condiciones  de  carga  a  que  puede  estar  sometida  la  presa.  Las 
fuerzas que producen el movimiento de la masa que constituye el talud son: fuerzas de gravedad, 
fuerzas  sísmicas,  acción  del  oleaje,  del  hielo  y  sobrecargas.  Las  fuerzas  que  se  oponen  al 
movimiento son las debidas a los parámetros de resistencia del suelo que constituye el terraplén: 
cohesión y fricción interna del material. 
 
Los  terraplenes  hechos  de  materiales  granulares  son  más  estables  ya  que  tienen  mayor 
resistencia a  la fricción y por ser más  permeables permiten la rápida  disipación de las presiones 
intersticiales.  Por  esto,  presas  homogéneas  de  materiales  más  o  menos  impermeables  llevan 
taludes mas tendidos que las presas mixtas o las de enrocado. El talud de aguas arriba por estar 
sometido a la permanente acción del agua es más tendido que el de aguas abajo. 
 
La situación más crítica para el talud aguas arriba es el rápido desembalse que sigue a un 
largo periodo de niveles altos en el embalse, y para el talud aguas abajo es la máxima saturación 
del terraplén cuando el embalse está lleno. 
La resistencia al esfuerzo cortante se obtiene por la ecuación de Coulomb: 
 
En presiones efectivas: 
 
• t = C´+stagf´ 
• t = esfuerzo cortante 
• C = cohesión 
• s = esfuerzo efectivo total normal a la superficie potencial de deslizamiento 
• f = ángulo de fricción interna 
• s = esfuerzo total normal a la superficie potencial de deslizamiento 
 • m = presión del agua en los poros, determinada por medio de piezómetros, red de flujo, 
teorías de consolidación. 
 
Las anteriores ecuaciones indican que la resistencia al esfuerzo cortante se reduce por la 
presencia del agua. En un principio las cargas son absorbidas por el agua pero si se da tiempo a 
que el material consolide, la presión de poro se disipa y empieza a actuar el suelo. 
El análisis de estabilidad se puede hacer considerando esfuerzos efectivos o totales. El análisis de 
las presiones efectivas se usa para chequear el comportamiento a largo plazo de la presa dando 
lugar a que el exceso depresión de poros se disipe. Se tienen en cuenta f´ y C´. 
 
 
 
Asentamiento de la presa: 
 
El  asentamiento  de  la  presa  es  del  mayor  interés  para  su  estabilidad.  El  mayor 
asentamiento se produce durante la construcción de la presa y durante los primeros meses de su 
operación. 
Los  asentamientos  ocurren  en  la  presa  y  la  fundación  por  diferentes  causas  tales  como  
compactación  inadecuada  de  la  presa  y  la  fundación,  preparación  incorrecta  de  la  fundación, 
empleo de materiales de mala calidad. Los asentamientos pueden llevar a la falla de una presa al 
causar  el  rompimiento  de  la  membrana  impermeable,  del  núcleo  o  de  los  filtros.  Otra  causa  de 
fallas es el aplastamiento de materiales por las cargas actuantes encima de ellos. 
 
El asentamiento se produce en dos etapas: 
 
1. El  principal,  que  ocurre  durante  la  construcción,  lo  que  no  afecta  la  membrana 
impermeable a menos que se construya al mismo tiempo que el cuerpo de la 
presa. 
 
2. El  secundario,  que  ocurre  al  llenarse  el  vaso  y  se  produce  la  transmisión  de  las 
fuerzas del agua al enrocamiento. 
 
Cuanto  mayor  sea  el  tamaño  de  los  bloques,  es  menor  el  número  de  puntos  sujetos  a 
aplastamiento. Presas de escollera hechas de granito o caliza no asientan más del 2%, aunque se 
puede  llegar  al  5%.  El  valor  del  asentamiento  vertical  durante  el  período  de  explotación  de  una 
presa de arcilla usualmente no es mayor del 1.0% de la altura pero puede llegar al 3% o más. 
Como  recomendación  general  en  presas  pequeñas  se  puede  proporcionar  la  siguiente  altura 
adicional por asentamientos: 
 
Fundación y terraplén % de altura total 
  
• Materiales no compresibles 2% 
 • Materiales compresibles 5% 
 
Fallas más comunes en la construcción de presas flexibles 

Causa Porcentaje de fallas  Porcentaje de fallas 

Hidrología e hidráulica  45 

Diseño y construcción  30 

Geología y mecánica de suelos  8 

Operación y mantenimiento  6 
Ambientales 
Otras  5 

Falla  Problemas 
Hidráulica  ∙  Asentamientos debido a la compresibilidad 
(20% corresponden a presas altas y 50% a  del terreno de fundación. 
presas bajas)  ∙  Paso del agua por encima de la cresta de la 
  presa debido a asentamientos o a 
la poca capacidad del vertedero. 
∙  Acción de las olas sobre el paramento aguas 
arriba. 
∙  Fallas del filtro. 
∙  Erosión al pie de la presa si la descarga de 
agua del vertedero y la salida de 
fondo queda muy próxima a la estructura. 
∙  Erosión de los taludes debido a la lluvia. 

Filtración  ∙  Pérdida de agua debido a la erosión, o a 
(50% corresponden a presas altas y 30% a  terraplenes permeables desde el principio. 
presas bajas)  ∙  Raíces formando parte del terraplén. 
∙  Filtraciones a lo largo de conductos que 
cruzan el terraplén. 
∙  Fallas por expansión y contracción de suelos 
plásticos. 
∙  Animales que excavan el terraplén. 

 
Estructural  ∙  Deslizamientos de la fundación. 
(33% corresponden a presas altas y 20% a  ∙  Alta velocidad de construcción. 
presas bajas)  ∙  Deslizamiento de los taludes debido a 
materiales inadecuados de 
construcción, desembalses rápidos, cambios en 
la posición de las líneas de flujo, factores 
atmosféricos. 
∙  Angulo de fricción interna del suelo menor del 
esperado. 
∙  Desembalse rápido. 
∙  Taponamiento del filtro. 

 
 
 
Materiales para la construcción de una presa de tierra 
 
    El  criterio  empleado  para  escoger  una  tipología  de  materiales  sueltos  frente  a  una  de 
hormigón  radica,  bien  en  la  escasa  calidad  del  cimiento  natural  del  terreno  (baja  capacidad 
portante) o bien en el hecho de que resulte más rentable proceder a la recogida y tratamiento 
(machaqueo  y  clasificación)  del  material  local  para  configurar  la  presa,  que  fabricar  el 
hormigón con similares intenciones. En cualquier caso, deberá someterse el caso particular a 
un profundo análisis que comprenda tanto la caracterización de las propiedades geológicas y 
geotécnicas del entorno, como otros factores entre los que destacan: calidad de los materiales 
autóctonos,  posibilidad  de  instalar  una  planta  de  machaqueo  de  piedra,  distancias  de 
transporte, sensibilidad medioambiental, etc.+ 
 
    Las  presas  de  materiales  sueltos  pueden  construirse  casi  con  cualquier  material  con 
equipo  de  construcción  rudimentario.  Las  presas  de  tierra  se  han  construido  con  éxito 
utilizando grava, arena, limo, polvo de roca y arcilla. Si se dispone de gran cantidad de material 
permeable  como  arena  y  grava  y  hay  que  importar  material  arcilloso,  la  cortina  tendría  un 
corazón o núcleo pequeño de arcilla impermeable y el material local constituiría el grueso de 
la cortina. 
    Se ha utilizado concretamente como corazón impermeable, pero no ofrece la flexibilidad 
de  los  materiales  de  arcilla.  Si  no  hay  material  permeable,  la  cortina  puede  construirse  con 
materiales arcillosos con drenes inferiores de arena y grava importada debajo de la línea de 
base de aguas abajo, para recolectar las filtraciones y reducir las presiones de poro. 

Consideraciones Que Hay Que Tomar En Cuenta En El Diseño:  
 El diseño de presas de tierra ha progresado en las últimas décadas, debido al avance de los 
programas  de  computación.  De  los  métodos  pseudo  estáticos,  se  han  pasado  a  los  métodos  de 
elementos  finitos,  no  obstante,  el  buen  juicio  y  la  experiencia,  aunado  a  una  adecuada 
investigación de campo, es lo que puede permitir éxito en el diseño y construcción de las presas.  

Hay  problemas  aún  sin  solución,  tales  como:  la  selección  del  sismo  de  diseño,  la 
determinación de las presiones de poro originadas por el sismo, las deformaciones obtenidas de 
los datos combinados del análisis de respuesta y ensayos de laboratorio. Para el óptimo diseño de 
una presa de tierra es necesario realizar los siguientes estudios:  

Estudios Geológicos Regionales  

 Estos  estudios,  debe  determinarse  el  sistema  de  fallas  así  como  de  las  principales 
unidades estratigráficas,  a  fin  de establecer una  correlación con los sitios que  se  van  a  estudiar. 
Esta  correlaciones  deben  hacerse  no  solamente  desde  el  punto  de  vista  de  geología  pura,  sino 
desde  un  punto  de  vista  de  geología  aplicada,  esto  quiere  decir  que  si  en  un  estudio  geológico 
regional,  se  menciona  una  formación  geológica,  deben  indicarse  las  características  físicas  de  la 
misma  y  los  problemas  que  puedan  suscitarse  en  la  construcción  de  estructuras  sobre  dicha 
formación.  

Estudios geológicos del vaso de almacenamiento  

Una  vez  llenado  un  embalse,  las  condiciones  generales  del  sitio  variarán,  por  los  tanto, 
deberán  estudiarse  todos  aquellos  problemas  que  puedan  derivarse  del  almacenamiento  de  un 
volumen  importante  de  agua  en  la  región.  Por  lo  tanto,  los  estudios  geológicos  que  se  realicen, 
deberán considerar los problemas que se puedan presentar, por la presencia de dicha agua, entre 
los cuales es importante destacar, los originados en laderas inestables, durante el descenso de las 
aguas, por cuanto éstas son propensas a deslizarse dentro del embalse, en especial, cuando ocurra 
un sismo, con lo cual, además reducirse el volumen de agua almacenada, pudiera poner en peligro 
la  estabilidad  de  la  presa,  debido  a  la  formación  de  olas  que  rebosen  la  cresta  de  la  presa.  Es 
necesario  determinar  la  influencia  que  puedan  tener  las  principales  fallas  que  atraviesan  el 
embalse, en la construcción de las obras, investigar si alguna de ellas pueda tener alguna actividad 
y cuál sería el comportamiento en caso de ocurrir un sismo.  

Estudio de las características sísmicas de la región  

En el estudio de presas, se hace imperativo tomar en cuenta la actividad sísmica de la región, a fin 
de  adecuar  el  diseño  de  la  presa  y  estructuras  complementarias,  a  los  problemas  sísmicos  que 
puedan presentarse. Para ello es necesario determinar el grado de sismicidad del área.  

Estudio detallado del sitio de presa  
 Las investigaciones que se realicen en el sitio de presa, son realizadas con la finalidad de 
determinar los tipos y distribución de suelos y rocas que existen en la fundación y los estribos, y 
determinar  sus  propiedades,  desde  el  punto  de  ingeniería,  en  especial  el  esfuerzo  de  corte,  la 
compresibilidad  y  la  permeabilidad.  Se  debe  estudiar  la  susceptibilidad  de  las  fundaciones  y  los 
estribos, a sufrir deformaciones importantes durante la ocurrencia de un sismo, así como también 
estudiar  las  fundaciones  blandas,  por  cuanto  estas  pueden  sufrir  deformaciones  importantes 
durante un movimiento sísmico; debe estudiarse también la presencia de limos y arenas saturadas 
porque  éstas  pueden  ser  afectadas  por  el  fenómeno  de  licuación  durante  la  ocurrencia  de  un 
sismo.  

Previamente  al  diseño  de  una  presa  de  tierra,  es  conveniente  tener  en  mente  las  siguientes 
medidas preventivas o normas, para prevenir fallas en caso de un sismo o cualquier movimiento 
de tierra:  

9 Dejar suficiente borde libre  
9 Usar transiciones amplias de material no susceptible al agrietamiento.  
9 Usar  zonas  de  drenaje  adecuadas,  que  permitan  evacuar  rápidamente el  flujo  de  agua  a 
través de las grietas.  
9 Usar filtros bien gradados aguas abajo del núcleo de la presa.  
9 Ensanchar el núcleo en el contacto con los estribos.  
9 Usar en el núcleo, materiales plásticos no susceptibles al agrietamiento.  
9 Evitar  ubicar  las  presa,  en  aquellos  sitios  donde  las  laderas  del  vaso  de  almacenamiento 
sean susceptibles a deslizarse.  
9 Proporcionar un conducto para permitir la rápida evacuación de las aguas embalsadas, en 
caso de que la presa sufra daños.  
9 Hay  autores  que  recomiendan  no  ubicar  presas  sobre  fallas  activas,  no  siempre  esto  es 
posible, por lo cual en el diseño habrá que tomar todas las precauciones, para que no falle 
la presa cuando se produzcan desplazamientos en las fallas. 
9 Será  necesario  primero  hacer  un  análisis  estático  de  la  presa  y  una  vez  seleccionada  la 
sección a utilizar, deberán realizarse análisis dinámicos. 
9 Cuando  el  material  de  la  presa  no  tiene  drenaje  libre,  las  presiones  de  poro  se 
incrementan con lo cual se reduce la estabilidad de la misma. Por esto es necesario hacer 
una estimación de las posibles presiones que se producen. 
9 Los  materiales  permeables  como  las  gravas  o  los  enrocamiento,  permiten  una  rápida 
disipación  de  la  presión  de  poros  dinámica.  Cualquier  disipación  de  la  presión  de  poros, 
resultará  necesariamente,  en una  mayor  resistencia al desarrollo  de deformaciones  y en 
una menor susceptibilidad a la licuación.  

Ventajas de la presa de tierra:  

9 Las presas de tierra presentan varias ventajas con respecto a las presas de concreto o 
mampostería, entre ellas que se pueden utilizar suelos que se pueden obtener de la 
 misma  zona  ya  sea  naturales  o  mezclándolos  con  otro  tipos  de  suelos  de  mejores 
características para mejorar sus propiedades.  
9 Se puede aplicar en muchos sitios como lo son valles amplios o gargantas estrechas. 
9 Su costo es mucho menor que las presas hechas con otros materiales, al igual que el 
nivel de inflación de los precios del material. 
9 Se  puede  utilizar  el  mismo  material  de  la  zona,  evitando  el  transporte  del  mismo 
desde otro sitio. 
9 Además,  este  tipo  de  presas  se  pueden  construir  sobre  suelos  con  capacidades  de 
soporte bajas ya que las cargas que se transmiten a la fundación se distribuyen sobre 
un área mayor que en cualquier otro tipo de presa. 
9 Una  de  las  ventajas  importantes  de  las  estructuras  de  tierra  es  que  se  integran 
armoniosamente  de  forma  natural  a  su  entorno,  permitiendo  el  crecimiento  de 
vegetación conservando el ecosistema preexistente. 
9 Las  presas  de  tierra  tienen  varias  ventajas  en  comparación  con  otros  sistemas 
constructivos, entre ellos que se posibilita la construcción de macizos de gran volumen 
y  peso,  por  consiguiente  resistentes  a  ser  desplazados  por  el  flujo  a  partir  de 
materiales de pequeñas dimensiones. 
9 Otra  ventaja  es  su  deformabilidad,  la  cual  obedece  a  que  las  piedras  no  están 
cementadas  entre  sí  y  pueden  sufrir  desplazamientos  y  rotaciones,  por  lo  que  las 
estructuras  construidas  con  estos  elementos  se  adaptan  a  las  deformaciones  del 
terreno de fundación. 
9 Una  de  las  ventajas  es  el  menor  impacto  que  se  producirá  al  medio  ambiente  al 
explotar  la  cantera  por  un  menor  volumen  de  material,  además  se  reducirá  la 
contaminación sónica, también habrá una reducción energética por el menor uso de 
combustibles.+ 

Desventajas de las presas de tierra: 

9 Vulnerables al sobre vertido. 
• Garantizar el realce para crecida. 
• Vertederos suficientes. 
• Vertederos separados. 
9 Vulnerables  a  la  infiltración  y  a  la  erosión 
interna en la presa y fundaciones. 

 
Conclusiones: 

Las presas de tierra son de las primeras en aparecer en la historia de contención de 
aguas debido a la necesidad de almacenarla no importaba que tan rudimentarias fueran. 
En  la  actualidad  se  pueden  ser  de  material  homogéneo  pera  controlar  con  mayor 
eficiencia las filtraciones verticales que se producen a lo largo de ellas. Estas se deben de 
tener un mantenimiento preventivo para evitar deslaves a futuro y evitar que vuelque. 

Se  estableció  que  una  presa  de  tierra  tiene  que  contar  con  los  requisitos  de 
estabilidad y  durabilidad  por  la  complejidad  de  la  obra  ya  sea  funcionalidad,  materiales, 
cimentación, desviaciones de los ríos que intervienen, oleaje, clima, y demás factores para 
garantizar que las presas no sean obsoletas en corto tiempo. 

La  calidad  de  la  información  es  vital  para  realizar  los  cálculos  en  el  diseño  de 
cualquier presa, ya que de no ser así se realizará un diseño de presa que no se ajuste a las 
necesidades y alcance los fines para los que fue destinada su construcción. La ubicación de 
una presa de ser bien analizado y estudiado, teniendo como consideración un balance de 
aspectos positivos y negativos, con las soluciones respectivas. La ubicación es el resultado 
de  un  conjunto  intersección  de  diferentes  condicionantes  o  limitantes  físicas  (analizadas 
previamente),    

La  utilización  del  software  facilita  los  cálculos  para  el  diseño,  pero  se  debe 
tener  especial  cuidado  en  la  interpretación  de  los  resultados  y  el  criterio 
adecuado  para  discernir  si  los  resultados  ofrecidos  son  correctos,  esto  estará 
basado  en  un  dominio  de  los  conceptos  y  fundamentos  en  los  que  se  basa  el 
software.  

 
Bibliografía:  

9 http://www.funvisis.gob.ve/archivos/www/terremoto/Papers/Doc003/doc003.htm 
9 http://www.scribd.com/doc/20123451/hidraulicas 
9 http://fluidos.eia.edu.co/presas/tipos_presa/paginas/p_arco.htm 
9 http://es.wikipedia.org/wiki/Presas_de_materiales_sueltos. 
9 http://www.funvisis.gob.ve/archivos/www/terremoto/Papers/Doc003/doc003.htm 
9 http://www.oocities.com/gsilvam/presas.htm 
9 http://www.scribd.com/doc/20123451/hidraulicas 
9 http://www.construaprende.com/tesis03/2006/09/requisitos-de-estabilidad.html 
9 http://www.cedex.es/lg/asesora/hidraul.html