Понятие фонологического уровня языка. Среди тех уровней, которые образуют сложную
иерархическую структуру языка, фонологический уровень должен быть назван первым. Основной
единицей этого уровня является фонема. По своей сущности фонема представляет собой
абстрактную языковую единицу, которая сочетает в себе все те общие признаки, свойственные
реальным звукам – фонам, в которых она существует или реализуется. Так, например, одним из
таких общих признаков может быть взрывной характер фонов или назальность и т. д. В то же
время фонема как основная единица фонологического уровня языка выполняет две очень
существенные для целей общения функции: 1) конститутивную функцию, состоящую в том, что
фонемы представляют собой необходимый строительный материал для единиц
морфологического и других уровней (без фонем ни морфемы, ни слова существовать не могут); 2)
дистинктивную функцию, иначе называемую различительной, которая дает возможность отличать
одни морфемы от других, одни слова от других, что также имеет важнейшее значение для целей
общения. Таким образом, фонему можно определить как «класс физически сходных и
функционально тождественных звуков». Из этого определения фонемы явствует, что одна и та же
фонема в различных условиях может звучать по-разному. Так, например, русская фонема [а] в
предударном положении звучит как [л] (ср.: рус. [ак но], [а дин] и т.д.); английская фонема [t] в
положении перед согласным теряет свою аспирацию. Такие звуки, представляющие собой
разновидности одного и того же класса физически сходных звуков, носят название аллофонов или
же вариантов данной фонемы. Фонемы в морфемах и словах комбинируются в слоги, которые
можно рассматривать как естественную единицу сегментации речевого потока. Наряду с
фонемами и их вариантами, которые получили название сегментных единиц по их способности
употребляться в отдельных отрезках речевой цепи, к фонологическому уровню относятся
сверхсегментные, или суперсегментные, единицы, под которыми обычно понимаются ударение и
интонация.
Синтаксис языка представляет собой такой уровень языка, который имеет дело с
единицами более сложными, чем слово. Синтаксический уровень, как и всякий другой
уровень языка, располагает своим собственным составом единиц – это словосочетание и
предложение. Словосочетание представляет собой соединение двух или более
знаменательных слов, объединенных на основе определенной синтаксической связи и
выполняющих номинативную функцию, например: новые часы – a new watch: читать
книгу – to read a book; ходить в школу – to go to school и т. д. Таким образом,
словосочетание, так же как слово, выполняет одну и ту же функцию: оно называет
предмет, явление, действие, процесс. Но, в отличие от слова, которое представляет собой
цельнооформленную единицу лексического уровня, словосочетание состоит по меньшей
мере из двух, а иногда и больше знаменательных слов, причем каждое из знаменательных
слов может получить расширение по существующим в данном языке законам, например:
красивый театр – очень красивый новый театр. В отличие от словосочетания,
выполняющего номинативную функцию, предложение выражает суждение, или
побуждение, или вопрос. Грамматическую основу предложения составляет, в отличие от
словосочетания, предикативность, то есть выражение с помощью языковых средств
отношения содержания высказывания к действительности. Предложение может состоять
как из одного, так и из нескольких знаменательных слов.