Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
Теплова
Лесной князь
http://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=50176044
SelfPub; 2020
Аннотация
1759 год. Российская империя. На усадьбу Пашковых нападает
разбойничья шайка взбунтовавшихся крестьян. Всю семью
дворян Пашковых зверски убивают. Единственной, кому удается
спастись, – Катюше Пашковой. Убегая от расправы в зимний
темный лес ночью, восемнадцатилетняя девушка неожиданно
встречает некоего незнакомца, обитателя лесной чащи, у которого
просит помощи. Однако наивная девушка даже не подозревает о
том, что после этого она попадет в “капкан”, из которого не так
просто вырваться на свободу…
Содержание
Пролог. Страшная сказка 5
Часть первая. Буря 9
Глава I. Мятеж 10
Глава II. Избушка 32
Глава III. Дева 58
Глава IV. Беркут 87
Глава V. Прозрение 121
Глава VI. Медведь 145
Часть вторая. Осада 167
Глава I. Капкан 168
Глава II. Ведьма 204
Глава III. Дом дяди 240
Глава IV. Воронцов 277
Глава V. Досадное обстоятельство 307
Часть третья. Фаворит 338
Глава I. Левашов 339
Глава II. Трудный выбор 366
Глава III. Маскарад 411
Глава IV. Гнусное предложение 454
Глава V. Заботливая тетушка 488
Послесловие 532
Муки любви часто застают врасплох, неожиданно и нега-
данно. Достаточно одного взгляда одного движения, одой
встречи, чтобы навсегда пропасть в омуте любимых глаз…
Пролог. Страшная сказка
Российская империя, Санкт – Петербургская губерния,
поместье Пашковых, 1749 год, Апрель
Часть первая. Буря
“ Купола горят, в волосах венец, за спиной стоят братья и
отец. Верю я, Бог простит грех мой последний, украду тебя
я на глазах у всех…“
Слова Е.Ваенги
Глава I. Мятеж
Санкт – Петербургская губерния,
Капорский уезд, усадьба Александровка,
1759 год, Ноябрь
Глава II. Избушка
Страх…мрак…боль…
Не приходя в сознание, Катюша словно пребывала в жут-
ком сне. Ей все казалось, что одичавшие кровожадные люди
настигают ее и пытаются убить. Затем ей виделись окровав-
ленные образы отца и матери. И она истошно кричала, судо-
рожно изгибаясь всем болезненным мокрым от горячки те-
лом на постели.
В эти моменты ее заботливо удерживали руки мужчины,
не давая девушке упасть на пол.
Незнакомка, которую Иван подобрал на окраине леса,
бредила уже вторые сутки. Он вспомнил, как после неудач-
ной охоты на кабана, он уже направился к своей избушке,
находящейся в лесной чаще, как неожиданно заслышал кри-
ки людей. Удивившись тому, что в такое позднее время, кто-
то бродит по лесной глуши, он осторожно приблизился на
шум, заметив яркие отсветы факелов.
Едва различив далекие огни, Иван остановился, пытаясь
рассмотреть сквозь мрак людей. В какой-то момент впереди
он увидел белый стройный силуэт. Сначала он опешил, поду-
мав, что ему мерещится нечто странное. Женская невысокая
фигура в светлом длинном платье, заставила его похолодеть,
и он на мгновение подумал, что видит некий призрак. Но ко-
гда стройная женщина в белом стремительно приблизилась к
нему, он понял, что она живая. Затравленно озираясь назад
и спотыкаясь, незнакомка по неосторожности налетела пря-
мо на него, с силой стукнувшись об его грудь. Застонав, она
обернулась к нему и замерла. Ее бездонные огромные глаза,
полные ужаса и боли, устремленные прямо ему в лицо, вы-
звали в существе Ивана неведомое доселе волнение. Он тут
же отразил, что перед ним совсем юная девушка, с грязным,
но невероятно прелестным лицом. Растрепанная темноволо-
сая изящная незнакомка, одетая лишь в легкое платье и су-
дорожно дрожащая на ноябрьском морозе, вызвала в его ду-
ше невольную жалость. Уже через миг, не спуская с него ди-
кого безумного взора, девушка сухими губами взмолилась о
помощи. Отчего-то ему захотелось помочь этому беззащит-
ному существу, которое упало в его объятья, понимая, что
люди с факелами преследуют ее.
Два дня назад, Иван принес полумертвую девушку в свою
избу в глухой чаще леса.
Тогда, положив незнакомку на скамью, он критически
оглядел ее. Девушка, скорее всего, являлась дворянкой, ибо
ее легкое оборванное платье было сшито из дорогой мате-
рии. Но отчего она оказалась одна, раздетая в холодном но-
ябрьском лесу он не понимал. Ноги девушки кровоточили
и были покрыты грязью и талым снегом. Он заметил, что
легкие туфельки, обрывки которых виднелись на ее ступнях,
совсем не защищали девушку, от холода и непогоды. Види-
мо она была смертельно напугана и бежала, не разбирая до-
роги, и не обращая внимания на раны, которые наносил ей
неприветливый нижний покров леса.
Девушка так и не приходила в сознание, и он принял ре-
шение вымыть ее раны и укутать ее в тепло. Проворно ста-
щив с нее платье, легкую нижнюю юбку и длинную сорочку,
Иван с удивлением обнаружил, что девушка невозможно хо-
роша и невероятно юна. Стройное ее тело было миниатюр-
ным и прекрасным. Высокие девичьи груди, с ярко красны-
ми сосками явно не знали еще детского рта и были не ис-
порчены родами. Округлые стройные бедра, темный малень-
кий треугольник волос, узкая талия и точеные стройные но-
ги незнакомки, вызвали в нем невольное восхищение. Ощу-
щая, что его дыхание стало прерывистым от вида ее плени-
тельного обнаженного тела, Иван тут же переключил свое
внимание на ее ножки, которые нуждались в немедленном
лечении. Согрев воду, он обмыл ее обмороженное тело теп-
лой водой и перебинтовал ее ноги чистыми тряпками. Поло-
жив обнаженную девушку к себе на постель, он накрыл ее
сверху одеялом, сшитым из лоскутков ткани и отороченное
медвежьим мехом.
Ночью второго дня девушка перестала бредить и заснула
тяжелым сном.
Следующим вечером, Иван как раз готовил похлебку, стоя
у печи, когда заслышал шорох. Он резко обернулся к кро-
вати и быстро приблизился к девушке. Она была в созна-
нии. Ее огромные голубые глаза, обрамленные густыми чер-
ными ресницами, непонимающе с боязнью смотрели прямо
на него. Темные, переливающиеся волосы незнакомки были
разбросаны по подушке. Бледное юное лицо ее, было до то-
го прекрасным, что Иван невольно замер над девушкой, не
в силах заставить себя оторвать от нее взор.
Катюша воззрилась на высокого незнакомца, который
склонился над ней. Большая, мрачная фигура мужчины, от-
чего-то вызвала в ее существе неприятное чувство тревоги.
Русые длинные взъерошенные волосы, разбросные по пле-
чам, густая темная короткая борода и усы обрамляли его ли-
цо. Глаза незнакомца невозможного темно-зеленого злове-
щего оттенка не отрываясь, поглощали ее своим мрачным
светом. На вид ему было лет сорок, и девушка почувствова-
ла неподдельный страх и в испуге сжала руками одеяло, ко-
торое покрывало ее. Кроваво красные губы Катюши зашеве-
лились, и она хрипло прошептала:
– Вы леший?
– Кто? – опешив, спросил мужчина глухим приятным ба-
ритоном, приподняв брови.
– Лесной дух, – пролепетала она тихо, всматриваясь в его
зеленые яркие глаза и прекрасно помня слова няни о том,
что лешие имели зеленые очи. – Вы так похожи на него…
– Вы что тронулись умом? – спросил озабоченно Иван, и
словно сам себе тихо прошептал. – Хотя это не удивитель-
но…
– Там в лесу, Вы были? – прошептала она, пытаясь все
вспомнить.
– Да, – ответил глухо мужчина.
В следующий миг он протянул руку и положил свою сухую
широкую ладонь не ее лоб. От его прикосновения Катя на-
пряглась и испуганно пролепетала:
– Не надо…
– У Вас все еще жар, – заметил мужчина. – Хотя и не такой
сильный уже. Как Вы себя чувствуете? – озабоченно спросил
он, смотря на бледную девушку.
– Голова очень болит и горло, – прошептала Катюша.
Только после этих слов Катя как будто пришла в себя и
осознала, что перед ней живой человек, а не лесной дух, как
ей померещилось, едва она пришла в сознание.
– Кто Вы? – невольно вымолвила девушка.
– Я охотник. Живу здесь в лесу. Меня Иваном зовут, –
ответил просто мужчина, убирая руку с лица девушки.
– Вы живете один, здесь в лесу?
Чуть прищурившись, мужчина произнес:
– Да.
– Иван…, – замялась Катюша. Ей было неудобно звать его
только по имени, и она хрипло добавила. – А полностью Вас
как величать?
– Иван Алексеевич.
– Иван Алексеевич, а деревня какая-нибудь есть поблизо-
сти? – напряженно спросила Катюша, ощущая, что ей стано-
вится не по себе от осознания того, что она находится в лесу
одна с незнакомым мужиком.
– Нет. Ближайшая деревня отсюда очень далеко. Почти
десяток верст будет через болото. А если по чаще идти, еще
больше. – Он чуть помолчал и добавил. – Вам нечего боять-
ся. У меня Вы в безопасности. – Его грудной низкий голос
словно лился и завораживал. Катюша пару раз моргнула, и
ей стало не по себе от его горящего неотрывного взгляда.
– Благодарю Вас, – пролепетала девушка тихо. – Если бы
не Вы, они…
Она замялась, и ее красивое личико исказилось гримасой
боли.
– Вас хотели убить? – тут же подхватил Иван, напряженно
всматриваясь в ее чудные яркие голубые глаза, обрамленные
черными пушистыми ресницами. – Почему? Кто эти люди?
Катя молчала и, лишь поджав губки, смотрела на него.
– Я не могу об этом говорить, – напряжено пролепетала
девушка, и перевела взгляд в сторону, ибо мужчина, уже по-
чти неприлично разглядывал ее лицо, и от этого ей станови-
лось не по себе.
Большая просторная деревянная изба освещалась тусклой
лучиной. Тепло исходившее от затопленной печи, было ду-
шевным и ласкало бледные щеки Катюши. Занавеска, ви-
севшая в другой стороне комнаты, отгораживала треть про-
странства деревянной избы. Дубовый стол у окна, сундук,
шкаф и пара лавок, составляли убогое убранство жилища.
На противоположной стене она заметила ружья, пистолеты,
а так же холодное оружие.
Она невольно замерла, когда Иван вдруг присел на край
постели, где она лежала.
– Как Ваше имя? – спросил он. И Катя вновь перевела
взгляд на его мрачное лицо.
– Екатерина, – ответила она тихо и опустила глаза на оде-
яло.
Его темно-зеленые глаза ласково пробежались жадным
взором по густым опущенным ресницам девушки и далее по
ее тонкому носику, и он тихо заметил:
– Катюша, чудесное имя. – Он прокашлялся, чтобы при-
влечь ее внимание и продолжил только после того как де-
вушка подняла на него своей голубой нежный взор. – А по
батюшки? Вы дворянка? – Катя упорно молчала, вновь ощу-
тив, как ее сердце пронзило болезненное воспоминание о ро-
дителях. – Не хотите говорить? – спросил Иван. – Ну что
ж…Ваше право, – добавил он, пожав плечами.
– Мне бы воды, – прошептала Катя, хриплым голосом.
Отметив, что девушка вся зарделась от его близости, Иван
быстро встал и направился к печи. Налив напиток в деревян-
ный ковш, он вернулся к Катюше.
– Выпейте. Это отвар из кореньев. Он вернет Вам силы.
Катя чуть приподняла головку и Иван, склонившись к ней,
поднес к ее губам ковш. Осторожно сильной рукой придер-
жав голову девушки за затылок, Иван помог ей напиться. Де-
вушка отпила половину и, поблагодарив его, вновь тяжело
упала на подушку. У нее вновь закружилась голова.
Иван отошел к печи. Катюша вновь осмотрелась. Она ле-
жала на широкой кровати покрытой мягкой темной шкурой.
Одеяло, сшитое из множества лоскутков, на народный ма-
нер, покрывало ее тело. Странные ощущения того, что она
голая вызвали у девушки испуг, и она чуть приподняв одея-
ло, осмотрела себя. Действительно она была полностью об-
нажена. Мгновенно покраснев от стыда, она устремила оша-
рашенный нервный взор на высокую широкоплечую фигуру
мужчины, который что-то наливал из большого котелка в де-
ревянную миску. Через силу сглотнув и ощущая дикую боль
в горле, Катюша нервно пролепетала:
– Зачем Вы раздели меня?
Иван обернулся к ней и объяснил:
– Вы были вся в грязи. Я вымыл Вас.
Его фраза вызвала у Катюши очередной стыдливый спазм
в сердце, и она нахмурилась. Иван вновь приблизился к де-
вушке, удерживая в одной руку миску, из которой шел пар.
– А где мое платье? – настороженно заметила она, следя
за тем, как он поставил миску рядом с кроватью на неболь-
шую деревянную скамью и вновь отошел. Он вернулся с де-
ревянной ложкой и по-свойски вновь уселся на постель ря-
дом с ней.
– Оно сохнет, – нахмурившись, объяснил он. – Но я не
думаю, что Вы сможете одеть его. Оно сильно порвано.
Девушка судорожно вцепилась руками в одеяло и, сглот-
нув, прошептала:
– Как же? Я ведь не могу…, – она замялась, несчастно
смотря ему в лицо.
– Наденете мою рубаху, – заметил властно Иван и, взяв
миску в руку, добавил. – Поешьте, это щи.
Протягивая ей суп, он устремил на нее настойчивый взор.
Катюша, медленно села на постели, удерживая руками одея-
ло на своей груди. Однако когда она протянула руку к миске
с супом, тяжелое одеяло нечаянно соскочило с ее стройно-
го тела, и ее грудь на миг оказалась обнажена. Иван неволь-
но скользнул горящим взором по ее белоснежной девичьей
груди, но в следующий миг Катя резко прикрыла ее одеялом,
зардевшись от стыда.
– Я подержу, – предложил Иван и протянул миску девуш-
ке.
Катюша одной рукой, удерживая одеяло на груди, другой
взяла ложку и с удовольствием отхлебнула густых щей. Уже
через пару ложек, девушка, желая разрядить напряженную
гнетущую обстановку, которая невольно возникла от близо-
сти мужчины, тихо спросила:
– Что это за мясо? Очень вкусное.
Иван вдруг улыбнулся ей, и она отметила, что в его глазах
появилась ласка.
– Косуля. Позавчера подстрелил, – ответил он. Они вновь
замолчали, и Катюша осторожно продолжила есть. Спустя
еще некоторое время Иван вдруг предложил. – Вы сильно
больны. Оттого Вы можете остаться у меня, пока не почув-
ствуете себя лучше. А потом я помогу Вам выйти из леса до
ближайшей деревни.
– Благодарю Вас, – пролепетала Катюша, и вдруг ощутила,
что у нее пропал аппетит. Она отстранила его руку с миской
и вновь легла на постель, измучено прикрыв глаза.
Осознание того, что теперь ей совсем некуда идти, вреза-
лось в мысли девушки. Она не знала, все ли еще в ее родной
усадьбе хозяйничали разбойники или они уже покинули ее
дом. И оттого девушка совсем не понимала, что ей делать
дальше. Но инстинктивно чувствовала, что в Александров-
ку еще пока опасно возвращаться. В ее головке забрезжила
мысль о том, что ей надо ехать в Петербург, к тетушке Дарье,
родной сестре ее покойной матушки. Дарья Гавриловна жи-
ла со своим семейством в столице и очень любила Катюшу.
Но ее муж, Петр Иванович Нелидов имел скверный желч-
ный характер и недолюбливал ее отца и матушку. Но выхода
другого не было. Она должна была отправиться к тетушке и
рассказать ей обо всех злоключениях, что постигли ее.
Катюша вновь ощутила, что у нее нестерпимо горит голо-
ва, а горло саднит от боли. Поняв, что Иван прав и пока она
не поправится, ей тяжело будет добраться до Петербурга, она
вновь отрыла глаза, и заметила, что Иван все так же погло-
щающее и неотрывно смотрит прямо в ее лицо. От мужчи-
ны невозможно пахло потом, порохом и каким-то еле улови-
мым мужским запахом, и Катюша брезгливо поморщилась.
Но тут же испугавшись, что он заметит ее отвращение, она
попыталась приветливо улыбнуться ему, пролепетав:
– Если Вы позволите, я поживу у Вас некоторое время. А
то я чувствую, что сильно слаба теперь. Несколько дней или
неделю.
– Вряд ли Вы поправитесь за столь короткое время, – на-
чал увещевательно Иван, поставив полупустую миску на лав-
ку. – Жар у Вас не спадает третьи сутки. А нос Ваш совсем
не дышит. Видимо Вы сильно застудились. Ну, это не страш-
но. Буду отпаивать Вас травами. Я думаю, через пару недель
Вы поправитесь. Но Вам надо постоянно лежать. Иначе бу-
дет хуже.
– Мне неудобно так долго стеснять Вас, Иван Алексеевич.
– Вы совсем не стесняете меня, Катюша, – тихо заметил
он, и его рука быстро приподнявшись, очень осторожно при-
коснулась к ее темноволосой головке, и ласково провела по
ее распущенным волосам. Девушка замерла и Иван, отметив
это, быстро убрал ладонь с ее волос и проникновенно доба-
вил. – Еды у меня хватит для нас двоих. Теперь зима, дел
мало. Вот и позабочусь немного о Вас, хоть какое-то разно-
образие в моей мрачной жизни.
Слова Ивана Алексеевича отчего-то совсем не понрави-
лись Катюше, ибо она почувствовала в них какой-то скрытый
подтекст. К тому же близость этого мужчины угнетала ее и
приводила все ее чувства в трепетный страх. Его темно-зе-
леный суровый взор, который ни на миг не оставлял ее ли-
ца, отчего-то внушал ей чувство опасности и у нее вдруг по-
явилось неистовое желание немедленно убежать прочь. Видя
алые щеки и нервный взгляд девушки, Иван вновь поднялся
с постели и, захватив с собой миску, отошел к печи.
Катя, облегченно вздохнув, снова откинулась на подуш-
ку, и устало прикрыла глаза. Голова раскалывалась от боли
где-то внутри, горло сильно саднило, и у нее совсем не бы-
ло сил. Она лежала с закрытыми глазами довольно долго как
будто во сне. Ее мысли хаотично перескакивали, и она по-
чти не осознавала, что происходит вокруг. Иногда она от-
крывала глаза и перед глазами плыли темные круги. Сколько
времени она пролежала так, час, два или более Катя не осо-
знавала, постоянно проваливаясь в беспамятство. Однако в
какой-то момент она почувствовала, что ее мочевой пузырь
переполнен, и она неистово хочет облегчиться. Она открыла
покрасневшие глаза и невольно вздрогнула. Ибо Иван отче-
го-то стоял в изголовье ее кровати и пристально смотрел на
нее немигающим взглядом.
– Извините, я бы хотела… – измученно прошептала Ка-
тюша, замявшись и зардевшись от стыда.
– На двор? – помог ей Иван, внимательно глядя на нее.
Катя кивнула. Он быстро отошел к деревянному сундуку и
достал из него серую рубаху из грубой холщины. Подойдя к
девушке, он велел. – Оденьте вот это. Давайте я помогу, –
предложил он и уже наклонился над ней, держа рубаху в ру-
ках.
– Нет, нет, – прохрипела Катюша испуганно.
– Но, – Иван нахмурился и поджал губы. Катюша, собрав
силы, медленно села и, удерживая одеяло на груди, протяну-
ла руку.
– Я сама, – добавил она, и почти выхватила из его рук
рубашку.
– Отхожее место не на улице, а в доме, – объяснил он, не
спуская с нее напряженного взгляда. – Вон за той маленькой
дверью.
Он указал на небольшую дверь напротив кровати. Катя
кивнула ему, показывая, что поняла. И хотела уже одеться,
но Иван как будто не собирался отходить от кровати и стоял
неподвижно. Девушка напряженно уставилась на него крас-
норечивым взором и нахмурилась. Он все понял и быстро
отвернувшись, отошел в дальний угол комнаты.
Катя, увидев, что Иван стоит к ней спиной, быстро наки-
нула на себя рубаху. Вещь была довольно широкая, и девуш-
ка утонула в ней. Рубаха оказалась чистой и даже пахнущей
какими-то приятными травами. Она спустила ноги с кровати
и попыталась проворно встать. Но едва она поднялась, как
ощутила, что ноги не слушаются ее. В следующий миг, не
понимая, что происходит Катюша, рухнула на пол, невольно
вскрикнув. Уже через миг Иван навис над девушкой, кото-
рая сидела на полу на черной шкуре медведя, расстеленной
у кровати.
– Что такое? – обеспокоенно спросил он.
– Ноги, с ними что-то не так, – пролепетала испуганно
Катя, и посмотрела на него снизу вверх, чуть не плача. – Я
их совсем не ощущаю!
Иван сгреб девушку в охапку и проворно посадил ее об-
ратно на кровать. Присев рядом с ней на корточки, он начал
сильными руками, осторожно ощупывать ее ступни, перевя-
занные тряпками.
– Чувствуете? – спросил он и, внимательно посмотрел в
ее бледное личико.
– Нет, – она отрицательно замотала головой, испуганно
глядя в его мрачное бородатое лицо, бывшее на уровне ее
глаз. Иван перевел руку выше по ноге девушки и прикоснул-
ся к ее голеням. Катюша, тихо всхлипнула, несчастно смот-
ря на него.
– А здесь? – продолжал он, нахмурившись. Его сильные
пальцы, начали ощупывать ее колени.
– Нет! Совсем ничего не чувствую! – в истерике восклик-
нула Катюша вдруг и, скинув его руки со своих ног, начала
сама быстро ощупывать свои ножки. Добравшись до бедер,
она тихо пролепетала:
– Только здесь, – она вновь прошлась ладонями снизу
вверх по своим ногам и, устремив на него непонимающий ис-
пуганный взор, прохрипела сиплым болезненным голосом. –
Только здесь вверху. Отчего это?
– Наверно обморожение, – объяснил Иван, внимательно
глядя на девушку в широкой рубахе, которая едва закрывала
ее ягодицы и верх стройных бедер.
– И как же я смогу… – замявшись, пролепетала Катя и на
ее глазах навернулись слезы. Иван, увидев, что глаза девуш-
ки увлажнились, как-то весь напрягся и поджал недовольно
губы.
– Вы что же плакать надумали, Катюша? – спросил обес-
покоено он. – Не надо этого…
Но Катя уже закрыла лицо ладошками и заплакала, бо-
лее не желая видеть этого бородатого опасного человека. Это
был какой-то жуткий нескончаемый кошмар. Сначала ужас-
ное кровавое нападение на усадьбу ее родителей, потом она
едва спаслась от одержимых людей, а теперь сидела больная,
немощная в глухом лесу в логове дикаря. Все это было так
жутко, что Катя невольно сжалась от страха. Она чувствова-
ла, что он смотрит на нее, и ощущала свою зависимость от
этого мрачного мужика. Она с отчаянием думала, что теперь
она не только простужена и больна, но еще и ходить не мо-
жет, словно дитя беспомощное.
– Я отнесу Вас в отхожее место, а потом еще раз ноги по-
смотрим, – услышала она тихий спокойный властный бари-
тон Ивана.
В следующий миг он легко подхватил девушку на руки и
отнес ее в маленькую комнатку. Там посадив Катю на нечто
подобное стулу, с дыркой вместо сидения, он вышел, оста-
вив ее одну. Катя облегчилась, все еще безмолвно плача. Он
вернулся за ней через несколько минут, предварительно по-
стучавшись и спросив разрешения войти. Вернув девушку в
постель, Иван положил ее на спину.
– Позвольте, я осмотрю Ваши ноги? – попросил он веж-
ливо и печально улыбнулся ей. Катя послушно кивнула и за-
крыла глаза.
Иван наклонился над ней и осторожно прикоснулся снача-
ла к ее ступням, а затем к коленям. Размотав ткань на ступ-
нях, он с облегчением заметил, что раны на ее ногах затя-
нулись, и были видны лишь несколько небольших порезов.
Ножки ее, открытые его взору до самого верха бедер, были
прелестны: стройные, точеные, белые, с тонкими изящными
ступнями. Через, несколько минут, он почувствовал, что как
кровь прилила к его вискам. Спина его вмиг вспотела, а ру-
ки задрожали. Плотское желание, которое возникло у него
еще в первый день, когда он раздевал девушку и мыл, снова
нахлынуло на него. Быстро закончив осмотр, Иван накрыл
девушку одеялом. Катюша отрыла глаза и нервно взглянула
на него.
– Завтра схожу к знахарке, – заметил он властно. – Она
живет на окраине ближайшего села, поговорю с ней. Может
она сможет помочь.
Катя лишь молча, кивнула. Она отвернулась от него и
уткнулась дрожащим от унижения и страха лицом в подуш-
ку, словно испуганный ребенок.
Иван видя, что она больше не хочет с ним разговаривать,
совсем не обиделся, понимая, что девушка еще до конца не
отошла от бреда, оттого так неразговорчива и груба.
Глава III. Дева
Вкусный запах только что испеченного хлеба заполнил все
небольшое пространство избушки. Катюша, повернулась на
бок и печально посмотрела, как Иван достает из печи хлеб, с
помощью длинной лопаты. Как она устала беспрестанно ле-
жать в постели. Ей безумно хотелось встать и сделать хоть
что-нибудь.
Все эти бесконечно долгие две недели, что она болела,
Иван заботился о ней. Он кормил ее, отпаивал травами, ко-
торые дала ему знахарка из деревни, носил на руках в отхо-
жее место, когда это было нужно. Еще неделю назад Катя
почувствовала себя значительно лучше и попыталась встать
с постели. В этот момент Иван вернулся с улицы с охапкой
дров, которые только что расколол. Увидев, что Катя пыта-
ется сесть, он закатил такой скандал, которого девушка со-
вершенно не ожидала услышать от этого молчаливого мрач-
ного человека.
– Немедленно ложитесь! – возмутился он. – Неужели Вы
не понимаете, что больны и Вам необходимо лежать в кро-
вати!
– Но я уже чувствую себя лучше, и хочу Вам помочь, –
попыталась оправдаться Катюша тогда, но ее речь была гру-
бо оборвана.
– Вы хотите, чтобы у Вас вновь появился жар? – прохри-
пел Иван и почти насильно уложил ее в постель.
Испугавшись его недовольного, гневного выражения ли-
ца, Катя послушно легла и с тех пор не осмеливалась про-
тиворечить этому суровому властному мужчине. Только по
ночам думая, что Иван спит, Катя тихо плакала в подушку,
ощущая, что никогда не сможет выбраться из этой заброшен-
ной избушки и избавиться от общества отшельника.
Самыми неприятными моментами для девушки были рас-
тирания ног. Еще в первый день, едва Иван вернулся из де-
ревни, после ужина он растер ноги девушки мазью, что да-
ла знахарка. А затем каждый день девушка, испытывая неве-
роятный стыд, терпела прикосновения рук Ивана, которые
проворно растирали ей ножки. Еще никогда ни один мужчи-
на не видел ее обнаженных ног и тем более не прикасался
к ним. Строгое воспитание Катюши давало о себе знать и
девушка едва не плача, все-таки послушно терпела, надеясь
только на то, что вскоре она выздоровеет и сможет уйти из
этого убогого места.
Катя отметила, как он переложил хлеб на деревянную дос-
ку и вернулся к печи, чтобы помещать похлебку. Сняв с еды
пробу, он удовлетворенно хмыкнул и обернулся к ней. Уви-
дев, что девушка смотрит на него, Иван сказал:
– Можно трапезничать. Только сперва выпьете отвар с ме-
дом.
Он что-то намешал в деревянной чашке и поднес к девуш-
ке. Катя проворно села сама, пытаясь избежать его руки, ко-
торая уже намеревалась помочь ей подняться. Иван нахму-
рил брови, но промолчал. Она выпила отвар и поблагодари-
ла его.
После того как она поела Иван по-свойски уселся на кро-
вать рядом с ней и откинул одеяло.
– Теперь Ваши ноги, – сказал он так мягко, что Катя ис-
пуганно воззрилась на него.
Русые густые волосы его были грязны и как обычно взлох-
мачены. Темная борода покрывала большую часть широко-
скулого лица, оставляя совсем немного открытого места. Су-
ровое лицо оттеняли его живые темно-зеленые глаза в окру-
жении темных бровей и ресниц, делая его облик чуть мягче.
Сильный мужской запах, который исходил от него, постоян-
но раздражал Катюшу. И она размышляла, моется ли этот
человек когда-нибудь? Ногти его были обломаны и грязны,
словно у дикого зверя. Повадки резки и грубоваты. Однако
иногда, в основном, когда он перемещался по избе, девушка
с удивлением отмечала некую выправку, которая делала его
фигуру статной и величавой. Но такие моменты бывали так
редки, что быстро исчезали из памяти девушки.
Катюша, откинувшись на подушку, послушно терпела
прикосновения его сильных рук на своих ногах. В те момен-
ты, когда его ладони добирались до начала ее бедер, девуш-
ка отчетливо ощущала тепло и силу его пальцев. Смущен-
ная, бордовая от стыда она лежала с закрытыми глазами и
напряженно пыталась считать долгие мгновения. Хотя это
процедура была неимоверно неприятна Кате, но она боялась
ослушаться Ивана. Она видела, что при малейшем ее непо-
виновении он раздражался. К тому же она неистово хотела
поправиться и, наконец, покинуть этого странного человека,
общество которого вызывало в ней чувства опасения и тре-
воги.
Иван в очередной раз прошелся рукой вниз по ее ножкам
и спросил:
– Где Вы чувствуете?
– На коленях, – прошептала тихо девушка, не открывая
глаз.
Он тяжело вздохнул и, взяв из баночки еще немного мази,
продолжил свое действо. Хаотичные страстные мысли Ива-
на терзали его существо. Всеми силами он пытался не пока-
зать своего неистового волнения. Вид обнаженных прелест-
ных ног девушки, до того смущал его и раздражал его суще-
ство, наполняя его тело яростным желанием, что Иван ста-
рался напрячь руки как можно сильнее, дабы не показать Ка-
тюше, как они дрожат. Он попытался направить свои мыс-
ли в другом направлении и заставил себя подумать о насущ-
ных делах. Вот уже две недели как он не ходил на охоту. Но
завтра было просто необходимо подстрелить какого-нибудь
зверя и проверить капканы. Ибо мяса уже не было. А крупу
в деревне меняли только на пушнину. Однако мрачные мыс-
ли о том, что опасно оставлять девушку одну точили его су-
щество. Но он понимал, что нельзя безвылазно находиться
подле нее.
– Завтра на рассвете я уйду на охоту, – заметил Иван. Ка-
тя открыла глаза и посмотрела на него. – Я итак почти две
недели просидел подле Вас.
– Простите… – пролепетала она тут же.
– Я же не укоряю Вас Катюша, – ласково заметил он,
устремив темный взор в ее голубые чистые озера глаз. – Про-
сто мне боязно оставлять Вас одну. Ведь я уйду с рассветом
и на целый день. Вы сможете обойтись без меня?
– Конечно, я справлюсь, – кивнула девушка воодушевлен-
но, обрадованная тем, что хоть на время избавится от по-
стоянного контроля этого мрачного властного человека. Да
Иван не сидел непрерывно около ее постели. Ибо всю по-
следнюю неделю утеплял баню, которая как он сказал, про-
худилась, и оттого Катя, отчетливо слышала с улицы звук его
топора или молотка. Но почти ежечасно он заходил в избу,
проверить все ли с ней в порядке. Его постоянная опека, а
более беспрестанное лежание в постели за эти две с лиш-
ним недели уже так утомили девушку, что ее нервы были на
пределе. А теперь ей представлялась возможность не просто
посидеть на постели, но и попытаться самой на коленях до-
браться до отхожего места. И она могла это сделать пока его
не будет дома, и он естественно не узнает об этом и не разо-
злится.
– Обещайте мне, что не будете ползать по студеному по-
лу, – велел он.
Катя словно пойманная на своих тайных мыслях, замерла,
и лишь спустя минуту согласно кивнула. Иван зафиксировал
ее знак, но отчего-то тяжело вздохнул. Навязчивые мысли, о
том, что в его отсутствие с девушкой может произойти что-
нибудь плохое не оставляли его.
Наконец, растирание было закончено. Проворно подняв-
шись с постели, Иван захватил с собой банку с мазью и ото-
шел от Катюши. Вымыв руки, он накинул на плечи меховой
тулуп и вышел на улицу.
Иван стоял около поленницы и, подняв лицо вверх, на-
пряженно смотрел на звезды, мерцающие в темном небе. Он
пытался успокоиться и немного остудить свои страстные по-
мыслы, которые снедали его существо. Он понимал, что Ка-
тюша больна, слишком наивна и дико напугана. И малейший
намек с его стороны на нежное расположение к ней, а уж тем
более на интимные желания вызовет у девушки очередной
нервный приступ. Но в последнее время Ивану стало трудно
контролировать свои порывы. Очень часто, едва он прибли-
жался к Катюше, все его существо начинало неистово трепе-
тать, а в голову упорно лезли сладострастные образы и меч-
тания, в которых была эта прелестница с темными волосами
и глазами небесной синевы. Постоянное присутствие девуш-
ки в его жилище делало жизнь Ивана сладкой и горькой од-
новременно. Прелести Катюши распаляли его воображение,
а осознание того, что он не имеет права прикоснуться к ней,
было мучительно для него.
Декабрь уже полностью вступил в свои права, перевалив
за середину. Морозная зима окутала своим белым покрыва-
лом округу. Свежий мягкий снег покрыл деревья и мерзлую
землю густым слоем. Солнце едва проглядывало из-за свин-
цовых туч, а ветер глухо завывал в чаще леса.
Иван с охотничьим ружьем и легкой котомкой за спиной
легко передвигался по сугробам, скользя на широких сне-
гоступах. День едва занялся, но охотник был уже несколько
часов на ногах. Обходя поставленные капканы и ловушки,
Иван ставил новые и шел дальше. За две недели, попались
лишь лисица, пара зайцев, да глухарь. Осторожно засунув
мертвых зверей и птицу в легкую суму, Иван решил, что это-
го мало. За добычу в деревне он сможет выручить лишь пару
рублей, да и это будет удачей.
Он решил наведаться в ближайшее логово вепрей. Воз-
можно, ему повезет, и он сможет добыть кабана. Он пре-
одолел на снегоступах около полуверсты, когда заслышал
визг диких животных. Иван оставил привязанную с пуш-
ниной суму на высоком дереве и налегке осторожно начал
приближаться к логову. Из-за заснеженных деревьев он уви-
дел небольшую полянку, покрытую грязным талым снегом.
Несколько черных низкорослых животных разлеглись на по-
ляне. Один вепрь, что-то жевал, а еще один с ожесточением
терся о дерево.
Иван снял ружье с плеча и прицелился. Было далеко, и
он решил, что с такого расстояния ему не попасть в голову
вепря, лежащего на снегу. Он начал тихо приближаться. До-
бравшись до крайнего дерева, что росло на краю поляны, он
осторожно снял снегоступы. Ружье его вновь заняло место
на плече. Он прицелился. Но под его ногой скрипнула вет-
ка и животные вмиг встрепенулись. Лежащие на земле звери
мгновенно вскочили на копыта и, почуяв опасность, броси-
лись прочь с поляны. Иван выстрелил, но промахнулся. Раз-
досадованный своей неудачей он бросился прямо на талую
землю поляны. Один кабан замешкался, и Иван вновь прице-
лился в него. Но в следующий миг охотник неожиданно упал
на землю снесенный мощной силой. Почувствовав от удара
тупую боль в ноге, Иван понял, что один из вепрей вернулся
и сбил его с ног. Напавший дикий кабан, разъяренно визжа,
пробежал по прямой до дерева и остановился, бешено тере-
бя копытом грязную землю. При падении ружье выпало из
рук Ивана, но он мгновенно сориентировавшись, вскочил на
ноги и выхватил из-за пазухи широкий нож. Вепрь уже раз-
вернулся и, угрожающе выставив острые клыки, вновь при-
готовился к нападению. Иван напрягся и с силой сжал руко-
ятку ножа. Кабан завизжал низким грудным голосом и ки-
нулся на человека.
Развязка была быстрой. В тот момент, когда дикое живот-
ное с черно-бурой гривой достигло охотника, он выбросил
нож и умелым ударом всадил лезвие по самую рукоятку в
горло кабана. Второй рукой он с неимоверной силой удер-
живал белый клык вепря, не позволяя обезумевшему от бо-
ли кабану нанести себе смертельные раны. Еще несколько
секунд ошалевшее животное пыталось нанести удары этому
коварному человеку, но рухнуло на землю, увлекая охотника
за собой. Иван умело отскочил, дабы вепрь, падая, не прида-
вил его. Резко вытащив нож из раны, поверженного кабана,
Иван быстро обернулся назад, готовый к новому нападению.
Но рядом никого не было видно. Лишь глухой ветер носил
снежные шары между деревьев. Тишина леса дышала спо-
койствием и безразличием. Видимо остальные кабаны, ис-
пугавшись, убежали прочь. Иван обернулся к своей добыче.
Громадная туша вепря лежала неподвижно и из раны на шее
вытекала кровь. Он наклонился над животным и вниматель-
но осмотрел его. Это был зрелый кабан двух трех лет, и Иван
вмиг прикинул, сколько может быть в нем веса. Около вось-
ми пудов. Он подумал, что немного мяса можно оставить на
солонину, а остальное обменять на необходимые вещи и про-
визию в деревне.
Иван отошел от вепря, и только теперь почувствовал силь-
ную боль в ноге. Задрав штанину, он осмотрел больное ме-
сто. Раны не было. Иван отметил, что кабан начес ему не
сильный удар и будет лишь синяк. Хромая он приблизился
к ельнику, решив набрать мохнатых веток и сделать подобие
полоза, дабы положить туда добычу.
Спустя несколько часов охотник приблизился к заснежен-
ной маленькой избушке, что стояла на высоком месте, неда-
леко от болот. Всю дорогу до дома нога Ивана болезненно
ныла, но он почти не замечал этого. А так же того, что туша
кабана, которую он волоком тащил на самодельной подстил-
ке из еловых веток за собой, невозможно тяжела. Он думал
лишь о том, как скорее добраться до дома и увидеть Катю-
шу. Но еще одно беспокоило его. У девушки не было теплой
верхней одежды. Сначала Иван решил, что подстрелит пол-
дюжины лисиц, и отдаст их скорняку в деревне, для того что-
бы сшить ей шубку. Но через какое-то время, передвигаясь
то заснеженному лесу, он понял, что на охоту уйдет много
времени. А одежда девушке нужна сейчас, для того чтобы
она смогла дышать свежим воздухом. Именно эти мысли и
крутились в голове Ивана всю обратную дорогу.
Едва он завидел деревянную избушку, то вспомнил, что
сегодня он, наконец-то сможет затопить небольшую баньку.
Только вчера он закончил утепление ее стен. Раньше он ред-
ко ходил в баню и сквозняки не слишком докучали ему при
мытье. Но сейчас больная девушка могла замерзнуть в хо-
лодной баньке. Оттого последние несколько дней он подолгу
чинил маленькую деревянную постройку. Почти три недели
Катюша жила у него и еще ни разу она не мылась. Лишь в
первый день, Иван влажной тряпкой обмыл ее от крови и
грязи. Но сейчас девушке было уже лучше, и он намеревал-
ся сегодня же, попарить ее в бане специальной хвоей, кото-
рая изгоняла из тела все хвори. Это осознание заставило его
сердце забиться быстрее, и он поспешил к дому.
Добравшись до небольшого расчищенного от снега дво-
ра, Иван оставил убитого вепря на улице, намереваясь после
освежевать животное. Ловкими движениями, счистив снег
со снегоступов, Иван поставил их в сенях. С некоторым тре-
петом он вошел внутрь теплого домика и сразу же его глаза
отыскали темноволосую девушку, которая сидела на крова-
ти. Он пробежался по ней цепким взором. На ней был длин-
ный красный сарафан, из-под которого виднелись ножки в
вязаных чулках. Горло ее было обвязано теплым платком.
Ее длинные волосы были собраны в толстую косу. Одежда
делала ее похожей на деревенскую девушку. Однако томный
немного высокомерный взор Катюши, утонченная и изыс-
канная речь девушки, ее грациозные плавные движения вы-
давали в ней дворянскую породу.
Едва он появился на пороге, как Катюша вскинула на него
напряженный взгляд. Иван прошел в избу и положил мешок
на лавку в углу.
– Отчего Вы не лежите? – спросил он недовольно, развя-
зывая суму и доставая пойманных животных.
– Я устала все время лежать, мне уже лучше. Я могу по-
могать Вам по хозяйству.
Иван, обернулся к ней и жестко заметил:
– Вы еще не поправились и слабы словно дитя.
– Это не так. Мне гораздо лучше, – возразила Катя ти-
хо, не понимая, отчего он все время пытается выставить ее
невозможно больной и немощной. – Прошу позвольте мне
хотя бы готовить, – попросила девушка.
Иван, вновь оторвался от пушнины. Приблизившись к Ка-
тюше, он внимательно вновь оглядел ее и отметил, что цвет
ее лица был уже не таким бледным как неделю назад. А ее
глаза прозрачные и ясные теперь сверкали подобно двум яр-
ким голубым топазам. Она действительно казалась вполне
здоровой. Все эти выводы совсем не понравились Ивану, ибо
осознание того, что девушка вскоре может окончательно по-
правиться и покинуть его жилище вызвало в его душе недо-
вольство. Увидев в ее больших печальных глазах мольбу, он
пробурчал:
– Вы даже на ногах не стоите. Как Вы собрались готовить
еду?
– Посадите меня за стол, или рядом с плитой. Для того
чтобы кашу мешать, да тесто месить не нужно стоять.
Иван поджал губы. Он знал, что она права. И видимо бо-
лее нельзя было заставлять ее лежать в постели. Вдруг де-
вушка закашлялась.
– Вот видите, я же говорил, что Вы еще не здоровы, – за-
метил он тут же.
– Но руки то у меня здоровы, – нашлась Катя, как только
перестала кашлять.
– Ну ладно, Ваша взяла, – произнес недовольно Иван, и
указал на глухаря, которого он пару минут назад положил на
деревянный стол. – Вы сможете его ощипать?
– Конечно, я много раз помогала на кухне Миланье кур
ощипывать.
– Вашей кухарке? – переспросил Иван.
– Ну да. У батюшки в поместье она лучше всех… – Катя
тут же осеклась, поняв, что он специально задал каверзный
вопрос, дабы она рассказала чуть больше о себе. И нахму-
рившись, добавила. – Это не важно.
Иван, внимательно посмотрел на девушку, пытаясь хоть
что-нибудь прочитать о ее прошлом на ее бледном личике,
и уже через миг вздохнул, поняв, что Катюша более ничего
не скажет. Он приблизился к ней вплотную и предложил:
– Что ж давайте я посажу Вас за стол, чтобы Вам было
удобнее.
Легко подхватив ее на руки, Иван перенес ее на скамью,
находившуюся около стола. Усадив девушку, он не отошел
от нее, а остался стоять рядом за ее спиной.
– Теперь довольны, Катерина Васильевна?
– Да вполне, – кивнула девушка, не поворачивая к нему
лица.
Вдруг его пальцы прикоснулись к ее волосам за ушком, и
Катя невольно вздрогнула, тут же обернув к нему лицо.
– Перо от подушки в Ваших волосах, – ответил он глухо.
Убрав руку, он сделал вид, что что-то выбрасывает рукой в
сторону. Катя окатила его быстрым пронзительным взглядом
и отвернулась от него. Проворно пододвинув к себе глухаря,
она начала ощипывать птицу, стараясь не думать о том, что
он так и стоит за ее спиной. Не прошло и нескольких мгно-
вений, как она ощутила, как широкая теплая ладонь Ивана
легла на ее головку. Медленно и очень ласково он провел
рукой по ее темной косе сверху вниз. Невольно замерев от
его прикосновения, и натянувшись словно тетива, девушка
перестала ощипывать птицу.
– С этой косой Вы, словно девочка, – гортанным про-
никновенным баритоном произнес Иван. Его рука двинулась
дальше вниз, и переместилась на ее спинку. Катюша, расте-
рянно смотрела перед собой, боялась повернуть к нему лицо.
Странные слишком интимные прикосновения этого мужчи-
ны привели ее в стопор, и она не понимала, зачем он это де-
лает. Отчетливо ощущая его горячее дыхание на своем за-
тылке, она пытаясь разрядить напряженную обстановку ко-
торая возникла между ними, испуганно выпалила:
– Мне бы миску, для перьев.
Иван медленно убрал руку, которая уже почти достигла
низа ее спины и, вздохнув, тихо произнес:
– Сейчас подам.
Спустя пару часов они впервые вместе сидели за неболь-
шим дубовым столом и трапезничали. На ужин Катюша под
цензорским взором Ивана, который то и дело указывал что
ей делать, сготовила гречневую кашу с небольшими кусочка-
ми мяса из того самого глухаря, которого ощипала чуть рань-
ше. Иван пересадил ее к печи, и девушка, чуть привставая
на колени, вполне умело смогла и поправить в печи огонь, и
помещать кашу. И теперь они сидели напротив друг друга,
и Катюша, раскрасневшаяся от печки, с аппетитом поглоща-
ла ужин, стараясь поменьше смотреть на Ивана Алексееви-
ча. Ибо его пристальный, какой-то темный пытливый взор
не оставлял ее ни на минуту, неимоверно смущая ее. Через
какое-то время он вымолвил:
– Я затопил баню, скоро она будет готова. Вам надо по-
мыться.
Услышав его последнюю фразу, Катя удивленно вскинула
на него глаза и спросила:
– Помыться?
– Да. Я отнесу Вас в баньку и попарю Вас хорошенько,
чтобы вся хворь вышла. А то Вы уж больно сильно кашля-
ете, – объяснил он. Хотя Катюша просто безумно жаждала
помыться, но слова Ивана вызвали в ней недоумение. После
его слов в ее головке нарисовалась какая-то непристойная
картина с его участием.
– Вы что ж хотите меня сами парить? – выдохнула она
удивленно, округлив глаза.
– Конечно, – просто ответил он.
Катя зарделась, словно алое яблоко.
– Это совсем не допустимо!
– Отчего же? Вы еще слишком слабы и я помогу Вам вы-
мыться, – заявил он властно.
– Я не пойду с Вами в баню! – тут же выпалила Катюша,
сверкая на него непокорными глазами и думая, что он, ко-
нечно же, шутит. Ибо это было просто не приемлемо, что-
бы она мылась при нем в бане. И, конечно же, никакая ее
немощь не оправдывала этого. Однако на его лице была на-
писана такая уверенность в своей правоте, что Катюша, же-
лая сразу же на корню пресечь эти его развратные заявле-
ния о том, что он намерен парить ее сам, заявила. – Я не так
немощна, как Вы пытаетесь мне доказать, Иван Алексеевич.
И я вполне могу обойтись в бане и без Вашей помощи.
– И кто же Вас веником охватит? Не бойтесь, сильно я
стегать Вас не буду, – начал он снова.
– Неужели Вы не понимаете что это просто неприлич-
но?! – возмутилась она.
– Вы преувеличиваете, Катерина Васильевна, – недоволь-
но заметил он. – Что такого если я…
– Нет, – неучтиво перебила его Катюша. – Если Вы дей-
ствительно хотите мне помочь, то просто отнесите меня в
баню, а я дальше сама.
– Но Вы не сможете, помыться одна, – напряженно сказал
он, устремив на нее предостерегающий пронзительный взор
темно-зеленых глаз.
– Смогу, – заявила она так уверенно, что брови Ивана со-
шлись у переносицы, и он опустил глаза. Он заставил себя
проглотить еще одну ложку каши, но через миг резко выско-
чил из-за стола и начал одеваться на улицу.
– Пойду, проверю, как топится. Наверное, дрова еще нуж-
ны, – буркнул он и быстро вышел из избы. Катя смотрела на
закрытую дверь, за которой исчез Иван и, все больше утвер-
ждалась в мысли, что надо как можно скорее поправиться
и покинуть это место, хозяин которого явно хотел добиться
от нее нечто большего, нежели просто словесной благодар-
ности.
Чуть позже он действительно отнес ее в банку и оставил
в мыльной, как она и просила. Дождавшись, когда Иван уй-
дет, Катюша проворно сняла сарафан и рубашку, и уже до-
вольно умело, но все же осторожно на коленях перемести-
лась в парную, и просидела там некоторое время. Затем так
же на коленях перебралась по теплому полу в моечную. На-
ведя теплой воды в корыте, и заметив на лавке миску с жид-
ким мыльным корнем, вымыла два раза голову. А затем и
все тело. Она проворно закончила мыться, и вытерла влаж-
ные волосы грязной рубашкой. Именно в этот момент, она
заслышала в предбаннике тяжелые шаги Ивана. Испуганно
схватив сарафан, который висел чуть сбоку, девушка лишь
успела прижать материю к своему обнаженному телу. Иван
зашел в моечную без стука, и тут же его темный цепкий взор
впился в девушку. Широкий сарафан, притиснутый к ее те-
лу, прикрывал Катюшу от грудей до коленей, и она вмиг сму-
тилась от его наглого поведения.
– Вы закончили? – спросил он с вызовом и как-то зло. И
Катя неуверенно кивнула в ответ. Он быстро приблизился к
ней, и бесцеремонно накинул на нее одеяло, не дав ей даже
одеться. Завернув девушку, словно куклу, он вынес ее нару-
жу, предварительно, поправив одеяло на ее голове. В избе он
опустил Катю на кровать и заявил ядовитым тоном. – Оде-
вайтесь, я не буду Вам мешать.
Когда дверь за ним закрылась и Катя осталась одна в мрач-
ной избушке, освещаемой лишь одной лучиной, она несколь-
ко раз глубоко вздохнула, пытаясь привести дыхание в поря-
док. Еще в баньке ее горло сковал такой страх, что она боя-
лась пошевелиться в руках Ивана, когда он поднял ее. И сей-
час она ощущала себя подобно зверьку в капкане и словно
зависела от милости охотника. Он мог переломить ей шею,
а мог и отпустить на волю. И этим охотником был именно
этот человек.
Катюша быстро надела на себя чистую длинную рубашку,
которая лежала на кровати и, замотав старой рубашкой во-
лосы, залезла под теплое одеяло. Только теперь, она вдруг
осознала, что Иван, как-то странно держал ее, неся в избуш-
ку из бани. Она отчетливо ощутила, как его дерзкие руки,
держали ее не за бедра, как были должны, а за ягодицы. А
бородатое суровое лицо его почти касалось ее лица, отчего
девушка даже на морозе почувствовала его горячее неровное
дыхание. И все эти выводы и домыслы девушки, а еще более
инстинктивное чутье, что хозяин избушки явно испытывает
к ней далеко не невинные желания, привели существо Катю-
ши в нервное несчастное состояние.
Глава IV. Беркут
– Итак, по рукам, – согласился довольно маленький скор-
няк, и добродушно улыбнулся высокому отшельнику. – В те-
чение трех следующих месяцев, Вы должны будете, приво-
зить мне четыре лисьи шкурки в месяц. С учетом, этих пяти
шкур. Уже к апрелю мы будем в расчете
– Договорились, – кивнул Иван. – Когда я смогу забрать
шубку?
– Да хоть сейчас. Уже как неделю я сшил ее на нужный
размер, как Вы и заказывали.
Иван вновь лежал без сна. Ощущение того, что Катюша
находилась всего в нескольких шагах от него, не давало ему
покоя. Постоянно чувствовать невыносимое, сжигающее же-
лание к этой юной прелестнице. Знать, что она в его власти,
и никто не сможет прийти ей на помощь. Но понимать, что
она скорее боится его, нежели рада его обществу и неизмен-
ному присутствию рядом. Все эти мучительные думы бурли-
ли, перебирались в мыслях Ивана и терзали его душу.
Сквозь зубы, протяжно вздохнув, он снова закрыл глаза
и представил себе картину давно минувших дней. Золотая
зала, освещенная множеством свечей. Нарядные пары, бой-
ко отплясывающие танец. Женщины, стоящие рядом, ловят
каждое его слово и взгляд. Он невероятно юн, хорош собой,
элегантно одет в светлый военный мундир с красными об-
шлагами. Да, тогда женщины восхищались им, желали его
общества.
Иван резко распахнул глаза. Нет, он совсем не хотел воз-
врата к той прежней беззаботной праздной жизни. Просто
ему на миг подумалось, что если бы он выглядел как раньше,
возможно Катюша обратила на него внимание, а не пугалась
каждого его приближения. Да теперь он превратился в мрач-
ного, молчаливого дикаря с цепким опасным взглядом, и ви-
димо внушал лишь страх испуганной девушке. Он не знал,
что еще сделать, чтобы Катюша посмотрела на него другими
глазами, чтобы увидела в нем мужчину, человека способно-
го любить и обожать ее. Все его страстные намеки, а порой
дерзкие прикосновения, как будто не замечались ею или иг-
норировались. Он ощущал, что с каждым днем его вожделе-
ние к этой юной прелестнице нарастает, и скоро уже станет
не управляемым. Ее холодность и расстояние, которое она
постоянно устанавливала между ними, лишь сильнее распа-
ляли его. И он ощущал в себе нетерпение охотника, кото-
рый преследует непокорную лань, постепенно заманивая ее
в капкан, из которого она уже не сможет выбраться.
Протяжно завыл волк. И Иван подумал, что завтра надо
будет прочесать лес вокруг избы и припугнуть непрошен-
ных хищников. Последние дни волки уж больно близко ста-
ли подбираться к дому.
Мысли его вновь вернулись к Катюше. Она была так мо-
лода и невинна, неопытна и прекрасна, что Ивана вновь за-
хватили алчные навязчивые мысли об обладании девушкой.
Осознание того, что еще ни один мужчина не обнимал ее,
не называл своей и не целовал, так распаляли его воображе-
ние, что он постоянно представлял, что именно он будет пер-
вым ее мужчиной. Тем, кто покажет Катюше неизвестный
мир плотских страстей, жадных ласк и опьяняющих поцелу-
ев.
Не в силах более сдерживать свои страстные порывы он
тихо встал и приблизился к кровати, где спала девушка. Лу-
чина тускло освещала избу, и он отчетливо различал утон-
ченные черты гибкого стана девушки. Его взор темный и го-
рящий описал несколько кругов по ее безмятежному личику,
и Иван тихо вздохнул. Темные, переливающиеся в лунном
свете волосы девушки, разметались по подушке. Тоненькая,
белая ручка лежала поверх одеяла, а губки были слегка при-
открыты.
Он отчетливо осознавал, что Катюша, не только обладает
редкой чарующей красотой, но и девственна чиста и невин-
на. И именно ее сладость в сочетании с ее неискушенностью
притягивали его словно магнитом. Еще никогда он не испы-
тывал такого неистового восхищения девицей. Да когда-то
давно в его жизни случился неприятный бурный роман с од-
ной барышней при дворе, но та его плотская любовь была же-
стоко разрушена той самой девицей, которая совсем не оце-
нила его душевных порывов и преданности. О том романе,
Иван вспоминал с неким чувством горечи и неприязни. Од-
нако теперь повстречавшись с Катюшей в тот страшный но-
ябрьский день в холодном лесу, он ощутил, что его сердце
все еще живо и способно чувствовать. И эта девушка, ко-
торая теперь обитала в его избушке, казалась Ивану совер-
шенно другой, нежели те девицы при дворе императрицы, с
которыми он имел дело ранее. Она была непосредственна,
наивна, мила и открыта, словно ребенок, который не умеет
скрывать свои истинные чувства, и когда ей бывало весело
– она смеялась, а когда грустно – плакала. И Иван искренне
надеялся, что с этой прелестной ланью все будет по-другому,
иначе, чем тогда при дворе. Он знал, что рано или поздно
эта чаровница с длинными черными волосами и заворажи-
вающими голубыми озерами глаз все равно станет его воз-
любленной. Другого выхода у нее не было.
Пухлые алые губки девушки были так притягательны, что
уже через некоторое время, не в силах сдержаться, Иван
медленно склонился над Катюшей и его губы чуть приот-
крылись, предчувствуя долгожданный поцелуй. Но именно в
этот момент, она вдруг заворочалась во сне и перевернулась
на бок, оказавшись спиной к нему. Ее стройная спинка с уз-
кой талией и округлыми бедрами, чуть остудили порыв Ива-
на, но не заглушили в нем страстного вожделения. Чувствуя,
что в его висках бешено стучит кровь, он склонился сильнее
к спящей девушке, и его твердые горячие губы притиснулись
к ее шейке сзади. Нежность ее кожи, а более ее обволаки-
вающий сладкий пьянящий запах, привели его существо в
неистовый трепет, и он понял, что должен немедленно пре-
кратить это действо, ибо еще немного и он не сможет сдер-
жать свои безумные желания. Он нехотя выпрямился, лаская
жарким взором очертания ее прелестного изящного тела.
Отчего-то Ивану подумалось теперь, что ему несказанно
повезло, что тогда в темном лесу она нечаянно наткнулась
на него, попросив о помощи. Ведь Иван прекрасно понимал,
что встреть он Катюшу, например, в одном из Петербургских
салонов или на балу, то она могла бы спокойно ускользнуть
от него, даже не обратив на него внимания. Ибо с ее волшеб-
ной красотой и манкостью сирены, вокруг нее точно бы ви-
лась толпа поклонников, которые пели бы ей дифирамбы и
сочиняли в ее честь стихи. А Иван никогда не был дамским
угодником. Он не умел говорить комплименты дамам, и уж
тем более показно вздыхать. Он был открыт, прямолинеен,
прост и напрямую говорил девицам об отсутствии симпатий
к ним. Его откровения обычно приводили барышень в край-
нее смущение, и в большинстве своем они обиженно заявля-
ли ему, что он крайне не воспитан. Лишь однажды он поду-
мал, что действительно влюблен, и признался в этом девуш-
ке, тогда ему было всего двадцать три. Но все закончилось
довольно плачевно и грустно. Сейчас же Катюша остро нуж-
далась в его помощи, и Иван намеревался сделать все воз-
можное и невозможное, чтобы это зависимое положение го-
лубоглазой прелестницы при нем продолжалось как можно
дольше.
Катя чуть приоткрыла веки и посмотрела перед собой. Ли-
чико ее было отвернуто от него, и Иван не мог видеть, что
она совсем не спит. Она знала, что он стоит у кровати и смот-
рит на нее. Это бывало уже не раз за последние две недели.
Именно поэтому она отвернулась, как только почувствовала
его присутствие рядом. А когда ощутила его горячие губы на
своей шейке, она нервно замерла, словно затравленный зве-
рек. Катюша боялась показать ему, что не спит, а еще более
опасалась того, что он не остановится на одном украденном
украдкой поцелуе. Раньше Иван никогда не позволял себе
целовать ее. А лишь только подолгу рассматривал ее, стоя у
изголовья кровати, думая, что она спит. Но сегодня он дерз-
нул на этот поцелуй, и Катюша поняла, что этот мужчина
опасен для нее. И если ранее она только подозревала, что
нравится ему как девушка, то сегодняшний его дерзкий по-
целуй доказал то, что он жаждет настоять на своем интим-
ном желании по отношению к ней. Он быстро прервал поце-
луй, выпрямившись, но Катюша все равно чувствовала, как
ее горло сковывал удушливый комок лишь от осознания то-
го, что могло бы произойти далее, если бы вдруг Иван про-
должил свои ласки.
Слезы заполнили глаза девушки, и она, поджав губки, на-
пряженно размышляла о своем невыносимом положении.
Одна русская пословица приходила ей на ум – из огня да в
полымя. Если бы она только знала, когда убегала в дремучий
лес от Франсуа Лавазье, что найдет здесь гораздо худшую
муку, то подумала бы десять раз, прежде чем сделать это.
Катюша прекрасно видела, что Иван не равнодушен к ней.
Именно такой же горящий, ласкающий взгляд был и Фран-
суа. И из этого вышла жуткая история. К тому же во взгля-
де Ивана было что-то еще. Нечто дикое, необузданное, опас-
ное и это пугало Катю. Ибо она отчетливо осознавала, что не
сможет даже убежать от него, если он вдруг решит сделать ее
своей любовницей. От бессилия что-либо изменить горькая
слеза покатилась по щечке девушки.
Заслышав, что Иван отошел от нее и лег на свою узкую
лавку, девушка немного расслабилась и попыталась уснуть.
Напряжение между молодыми людьми достигло апогея
через пару дней. Вечером после ужина как обычно по средам
топили баню. Когда около восьми, Иван зашел в избушку,
Катюша была уже готова. Она сидела на кровати в одной ру-
башке, с распущенной косой и босая, прижимая к себе чи-
стую рубашку. Окинув ее цензорским взором, Иван буркнул:
– Пойдемте все готово.
Он быстро снял с гвоздя большую меховую медвежью на-
кидку, и захватив ее валеночки, приблизился к девушке. Ка-
тюша проворно натянула на ножки обувь, и сильнее прижав
к себе чистую рубашку, подняла на него глаза, показывая,
что готова. Иван быстро обернул девушку в длинный мех,
который полностью скрыл ее ножки и голову, и легко поднял
ее на руки. У выхода он, остановившись лишь на миг, умело
засунул ноги в валенки и вышел на мороз. Пройдя по узко-
му двору, он вошел низкую баньку, толкнув ногой дубовую
дверь. Здесь в предбаннике, посадив девушку на скамью, он
снял с девушки меховую накидку. Проворно стащив с себя
тулуп и валенки, он остался босиком на холодном деревян-
ном полу. Обернувшись к Катюше, которая так же уже разу-
лась, он подошел к ней. Быстро ухватив одной рукой девуш-
ку за талию, а второй под ягодицы, Иван стремительно под-
нял ее с лавки. Девушка тихо охнула, оказавшись вертикаль-
но припечатанной к его широкой груди, невольно схватив-
шись рукой за его широкую шею. Ее ножки не доставали до
пола и достигали лишь его голеней. Иван медленно напра-
вился в моечную, так же ногой толкнув дверь, и уже через
миг вошел в маленькое помещение, освещенное лишь одной
лучиной в углу.
Эта странное положение – когда, он держал ее вертикаль-
но, сильно притискивая девушку к своему телу и держа ру-
ками за талию и ягодицы, до крайности смутило Катюшу. Но
она не смела даже возразить, ибо видела, что Иван смотрит
на нее испепеляющим взором и лишь хмурится. Ее личико
было на уровне его лица. Он остановился посередине, и его
взор властно, но все же как-то просяще уперся в ее глаза.
– Позвольте мне попарить Вас, – попросил он обволаки-
вающим гортанным хриплым голосом. – Я наломал новых
березовых веток. Вам понравится…
Последние его слова вызвали в душе девушки взволнован-
ный нервный трепет. Она прекрасно поняла, что Иван вновь,
как и все предыдущие дни пытается настоять на своем жела-
нии попарить ее, несмотря на ее нежелание. В его взгляде:
темном поглощающем, отчетливо читалось страстное дико-
ватое выражение.
– Нет, – тихо одними губами неуверенно пролепетала де-
вушка,
– Катюша, отчего же нет? – настойчиво выпалил он сры-
вающимся от бешеного возбуждения голосом, не спуская
взгляда с ее личика, желая найти в глазах девушки, хоть
немного ласки к себе. Иван ощущал, как изящное тело Ка-
тюши, которое сжимали его руки невозможно нежно и упру-
го. Эта интимная поза, когда она полностью была прижата
к его торсу, а так же ее чудесные близкие озера глаз, воз-
буждали и до крайности накаляли все его страстные помыс-
лы. Ее сладкий запах, неповторимый и волнующий, немного
усилившийся оттого, что она мылась в бане три дня назад,
вызывал в его существе жгучее возбуждение. Желание, ко-
торое Иван сдерживал в себе уже почти два месяца подряд,
просто снедало его. Он сильнее сжал узкую талию Катюши
правой рукой, чувствуя, что его тело словно горит. Его ле-
вая рука начала дерзко ласкать через тонкую ткань сороч-
ки упругие ягодицы девушки, поглаживая их и чуть сжимая.
Приблизив почти вплотную свои губы к ее губкам, он низ-
ким баритоном прохрипел. – Вы что боитесь меня? Обещаю,
что не буду прикасаться к Вам. Я только веником…
Он сам почти поверил своим словам. Ибо все его суще-
ство жаждало хотя бы полюбоваться на совершенное обна-
женное тело этой прелестницы, и он был готов до последнего
держать себя в узде, лишь бы только насладиться созерцани-
ем ее прелестей.
Катюша не поверила ни единому его слову. Она чувство-
вала, что он пытается лишь усыпить ее бдительность, а по-
том добиться от нее явно большего, ибо даже теперь его го-
рячая ладонь нагло стискивала и ласкала пальцами ее яго-
дицы. Как же в этот миг она хотела надавать ему пощечин
за его дерзкое поведение, жаждала оттолкнуть его, мечтала
вырваться из его жадных объятий и убежать отсюда, чтобы
более никогда не зависеть от воли этого человека. Но она не
могла. Она опасалась этого мужчину. Ибо он, разозлившись,
мог выкинуть что-нибудь ужасное, и она прекрасно чувство-
вала это. Ведь не раз девушка замечала, что когда происхо-
дило нечто против его воли и желания, Иван впадал в агрес-
сивное недовольное состояние. Катюша сглотнула ком в гор-
ле и осторожно попыталась немного отстранить свое личико
от его лица, чуть отвернув его в сторону.
– Прошу опустите меня на скамью, Иван Алексеевич, –
взмолилась она не в силах более выносить его близость. – Я
буду париться одна.
Она отчетливо отметила, как его руки замерли и напряг-
лись. А еще через миг, он в один шаг достигнув скамьи, по-
чти бросил ее на деревянную лавку. Катюша больно плюхну-
лась на нее ягодицами. Невольно подняв на него испуганный
взор, девушка увидела, что он разозлился и, поджав губы,
окатил ее темным угрожающим взором.
Сжав кулак, Иван почти заставил себя выйти из моеч-
ной, сильно хлопнув тяжелой дверью. Однако вовсе выйти из
баньки он не смог. Босой, в штанах и в простой выпущенной
рубахе он остался стоять в прохладном предбаннике. При-
слонившись мощным плечом к двери он, скрестив руки на
груди, начал прислушиваться к тому, что происходило в мо-
ечной и парилке.
Спустя четверть часа он услышал, как полилась вода, и
понял, что Катюша, видимо посидев в парилке, начала мыть-
ся. Вмиг представив в своих возбужденных мыслях карти-
ну, как девушка намыливает мочалом из соломы свое белое
тело, Иван задрожал от бешеного возбуждения. Жгучее на-
вязчивое желание – войти теперь в моечную, овладело им.
Яростно стиснув ладонью ручку двери, он до боли сжал ску-
лы, пытаясь удержать себя от поступка о котором бы потом
сожалел. Он понимал – Катюша слишком невинна и чиста,
чтобы он вел себя с ней подобным развязным образом, но
его жаркие полные вожделения помыслы не давали ему рас-
слабиться даже на минуту.
В какой-то момент он услышал, что она перестала лить
воду. Уже через миг, Словно что-то надорвалось в нем, и
Иван быстро схватил свой тулуп. Накинув его на плечи и, не
застегивая, он подхватил медвежью накидку и рванул дверь.
Почти влетев в моечную, он впился алчным взором в строй-
ную белую фигурку девушки. Она сидела на скамье, лицом
к нему, обнаженная и, подняв руки вверх, пыталась закру-
тить в пучок влажные длинные пряди волос на голове. От его
неожиданного появления, Катюша испуганно ахнула. Она
стремительно скрестила ручки на груди и стиснула свои нож-
ки сильнее вместе, пытаясь прикрыть от его горящего взора,
свои нежные девичьи округлости и промежность с неболь-
шим темным треугольником волос. Ее волосы рассыпались
по плечам мокрыми темными прядями. Иван видел, что чи-
стая рубашка лежит на противоположной лавке.
– Я еще не закончила, – промямлила она испуганно,
устремив на его мрачное бородатое лицо нервный взор.
– А я уже устал ждать, пока Вы тут намоетесь! – выпалил
он зло. Быстро схватив ее чистую рубашку, он сделал к ней
шаг и протянул ей вещь. Катюша была вынуждена отцепить
одну руку от груди, и выхватила из его руки рубашку. Он
стремительно прижала вещицу к своему обнаженному телу
и взмолилась:
– Вы бы могли выйти?
– Нет, не мог бы, – процедил он с вызовом, в наглую уста-
вившись на нее.
Катюша бледная от стыда с пунцовыми горящими щека-
ми, затравленно посмотрела на его высокую фигуру, которая
находилась так близко от нее, что ей стало не по себе. Она ви-
дела, что его темные глаза неотрывно скользят по ее лицу на
девичью грудь и вниз на ее ножки. Выражение его лица по-
казалось девушке до невозможности дерзким и страстным.
Поняв, что ей лучше одеться быстрее, и скрыть свои преле-
сти от его жгучего взора, она быстро развернула рубашку и,
накинув ее на голову, проворно начала надевать ее на влаж-
ное тело, стараясь даже не думать о том, что ее подрагиваю-
щая влажная грудь очень хорошо видна ему.
Когда она закончила, Иван быстро накинул на нее мед-
вежью накидку, полностью укрыв ее с головы до ног. Лег-
ко подняв девушку на руки, он направился прочь из баньки.
Едва он вышел на снег и сделал пару шагов, как ощутил, что
ногам невозможно холодно. Он на миг остановился и, ки-
нув взор вниз, увидел, что пребывая в своем лихорадочном
состоянии, впопыхах забыл надеть валенки, и теперь стоял
на снегу босой. Но тут же сильнее нахмурившись, Иван по-
следовал дальше к избе прямо босиком, лишь сильнее сжав
скулы. Катюша, тоже заметив, что он босой, решила промол-
чать, видя, что от него просто исходят волны ярости.
Внутри у Ивана все клокотало от негодования и испепе-
ляющего вожделения, но эта девчонка видимо специально
не хотела видеть его страстного желания. И он уже в сенях,
не выдержав, прошипел ей прямо в лицо:
– Вы зря ведете себя так, Катерина Васильевна.
Он вошел в избушку и быстро посадил девушку на кро-
вать. Забрав накидку, Иван почти вылетел прочь из избы.
Катя облегченно вздохнула после его ухода, думая, что на
сегодня ее мучения окончились. И она сможет, наконец, из-
бавиться от его настойчивого внимания. Он вернулся спустя
четверть часа, принеся ее валеночки. Едва войдя в избушку,
он недовольно окатил ее взглядом. Но девушка, которая уже
почти насухо вытерла свои волосы, и теперь сидела наполо-
вину укрытая одеялом в ночной сорочке, отметила, что его
лицо стало немного спокойнее. Он разделся, помыл руки и,
взяв баночку с мазью, подошел к ней. По-свойски усевшись
на постель рядом с Катюшей, он властно заявил:
– Уберите одеяло. Я разотру Ваши ноги.
– Не думаю, что сегодня стоит это делать, – пролепетала
неуверенно Катюша, совсем не желая теперь переносить еще
одну мучительную интимную процедуру с его участием. –
Вы устали. Вам надо отдохнуть.
– Я совсем не устал, – тут же парировал он, и его рука са-
ма стремительно откинула с ее ножек одеяло. Катюша под-
жала губки, видя, что на его лице написано непреклонное
выражение. Он позволила ему растирать свои ноги следую-
щие четверть часа. Уже в конце этого действа Катюша отме-
тила, что его дыхание стало прерывистым. Когда он закон-
чил, то поставил баночку с мазью на деревянную лавку, сто-
ящую рядом.
– Благодарю, – прошептала Катя, искренне надеясь на то,
что, наконец, он оставит ее в покое, и она сможет лечь спать.
Но Иван не встал с постели. А сильнее придвинулся к девуш-
ке, и его бедро уперлось в ее ножки. Она невольно подняла
на него взор, и опешила от его испепеляющего темного пла-
мени, которое лилось из его глаз. Его широкая ладонь стре-
мительно легла на коленку Катюши, и его сильные пальцы
начали ласкать ее ножку, постепенно перемещаясь все выше
по ноге. Она сжалась и опустила смущенно взор, подавляя в
себе неистовое желание, закричать на него, чтобы он немед-
ленно прекратил. Когда же он, через несколько мгновений
сильнее придвинулся к ней, и его дерзкая ладонь уже оказа-
лась на внутренней стороне ее бедра. Катюша, не выдержав
этого молчаливого домогательства, нервно скинула его руку
со своей ноги, и глухо выпалила:
– Не надо так, Иван Алексеевич.
Она отметила, как его ладонь сжалась в кулак, и он силь-
нее склонился к ней. Его горячее дыхание уже опаляло ее
лоб.
– Вы могли бы звать меня просто по имени, – глухо бархат-
ным завораживающим баритоном вымолвил он. Она неволь-
но подняла на него взор, и тут же утонула в его темно-зеле-
ном поглощающем взоре. Замерев, Катюша явственно осо-
знала, что он хочет ее поцеловать. В следующий миг он про-
никновенно выдохнул. – Вы такая красивая. Я никогда не
встречал девушку подобную Вам.
В следующий миг рука Ивана стремительно перемести-
лась на ее талию и губы уже склонились к ее губкам. Катю-
ша попыталась отстраниться от него, испугавшись мощной
страстной силы его взора, в котором горела тьма. Она упер-
лась кулачками в его грудь, но он тут же сильнее обхватил
ее талию руками и резко привлек девушку к себе. Катя лишь
ахнула, подняв на него испуганные глаза. В следующий миг
Иван властно захватил в плен ее губки, навязывая девушке
горячий поцелуй. Испугавшись его напора, Катюша начала
отчаянно вырываться из его железных объятий. Почувство-
вав ее сопротивление, он напрягся и замер. В который раз
за сегодня, заставив свои чувства подчиниться разуму, Иван
медленно нехотя убрал руки с ее стана. Катюша сразу же от-
ползла от него к бревенчатой стене и замерла в напряженной
позе. Тяжело дыша, девушка обхватила согнутые колени ру-
ками, пытаясь успокоиться, и не подастся панике.
Иван не сдвинулся с места. Лишь его взгляд – яростный,
недовольный и испепеляющий, направленный прямо в ее ли-
цо, был так красноречив и опасен, что девушка похолодела
до кончиков пальцев ног.
– Почему Вы так холодны со мной? – медленно произнес
он, растягивая каждое слово. Катя молчала, и лишь сильнее
сжала пальцы, которыми яростно вцепились в свои колени. –
Я спас Вас. День и ночь забочусь о Вас, – продолжал он. Го-
лос его начал грубеть и стал уже более жестким. – Неужели я
не заслужил хотя бы немного Вашей благодарности и ласки?
Вот. Вот те слова, которых безумно боялась Катюша. Она
все прекрасно чувствовала, но делала вид, что не понимает
его намеков. Но сейчас он сказал открыто, что ждет от нее
удовлетворения своих гнусных желаний. Катя вмиг ощутила
себя такой несчастной, одинокой и беспомощной, что ей за-
хотелось заплакать. Страдальчески глядя в его хмурое лицо,
она тревожно искала выход из этого капкана.
Дикое желание снедало Ивана. Он до сих пор ощущал
на губах вкус ее сладкого рта. В его висках бешено стуча-
ла кровь, а в горячей голове рождалась только одна мысль –
“Она в моей власти”. Он прекрасно понимал, что сейчас мо-
жет взять девушку силой. Но остатки благородства, все еще
были в его сердце, удерживая его от гнусных поступков.
Катюше вдруг пришла в голову спасительная мысль, и она
прошептала:
– Прошу Вас, помогите мне добраться до Петербурга. Там
живет моя тетка. И Вам больше не надо будет беспокоиться
обо мне.
В этот миг Катюша отчетливо осознала, что ей немед-
ленно надо покинуть это глухое место, ибо оставаться здесь
в дремучей чаще с этим непредсказуемым человеком было
опасно. Ибо того, чего он хотел добиться от нее, она не могла
ему дать. Она чувствовала, что их дальнейшее совместное
существование могло окончиться трагично для них обоих.
Лицо Ивана превратилось в камень, а на скулах его захо-
дили желваки.
– К какой еще тетке? Вы мне ничего не рассказывали о
ней! – процедил он.
– Она родная сестра моей покойной матушки, – объясни-
ла дрожащим голосом Катюша. – Муж ее Нелидов Петр Ива-
нович. Их дом на Малой Мещанской улице, недалеко от Фо-
нарного переулка.
Иван застыл от ее слов и весь напрягся.
– Я уже говорил Вам, что никуда не понесу Вас! С чего
Вы взяли, что я изменил свое мнение? – прочеканил он, по-
жирая ее разъяренным взглядом темных глаз.
– Прошу Вас, – взмолилась девушка из последних сил. –
Петр Иванович заплатит Вам, сколько попросите за Ваши
труды, – пояснила она, взволнованно взирая на него голубы-
ми печальными очами.
Он тут же надвинулся на нее. Катюша в испуге решила,
что сейчас он кинется на нее. На его лице было написано та-
кое бешенство и желание, что она замерла, как жертва перед
хищником. Иван склонился над нею и, приблизив свое бо-
родатое лицо вплотную к ее бледному личику с огромными
испуганными глазами, прохрипел:
– Вы упрямая девчонка! А Вы знаете, что я могу сделать
с Вами все что захочу? Ибо Вы в моей власти теперь!
Катюша судорожно сглотнула и вся сжалась. На миг, пред-
ставив картину насилия, она смертельно похолодела. Его
наглые слова прозвучали так самоуверенно и жестко, что де-
вушка ощутила, что именно это он и собирается с ней сде-
лать теперь.
Как же Иван хотел сорвать с нее эту белую рубашку и за-
целовать ее до потери сознания. А потом ласкать, тискать
и мять ее юное, прелестное тело, столько, сколько бы захо-
тел. Но он видел, что Катюша напугана и словно затравлен-
ный зверек, пытается убежать от него. И это обстоятельство
не только не остужало его пыл, а еще сильнее разжигало в
нем плотские желания. Он стремительно схватил ладонью ее
плечико, и властно сжал ее хрупкую плоть почти до боли.
В ушах Катюши зашумело от жуткого испуга и она, лихо-
радочным болезненным взором, смотря прямо в его горящие
словно уголья глаза, заплакала. Увидев ее прозрачные круп-
ные слезы, которые полились по ее лицу, Иван вмиг почув-
ствовал, как он омерзителен и противен себе. Эта прелест-
ница, один вид которой сводил его с ума, боялась его. Он
это отчетливо видел, ибо испуганное выражение застыло в ее
огромных невинных очах. А он словно одержимый пытался
настоять на своем, и получить от нее ответное чувство, ко-
торое она видимо, не могла дать ему теперь.
– Не надо, прошу Вас, – прошептала Катюша так несчаст-
но, что Иван как ошпаренный отпрянул от нее, вскочив на
ноги и сыпя проклятиями.
Он начал как дикий зверь метаться по избушке из угла в
угол, делая вид, что якобы что-то ищет. Обида, бешенство
и неуемное вожделение смешались в его душе, и он почти
обезумел от своих чувств и помыслов. Он хотел лишь одно-
го, наказать ее, унизить ее так же, как она унижала и прене-
брегала им.
Катюша, сквозь пелену слез наблюдала за этим высоким,
здоровенным мужчиной, который казалось, сейчас взорвет-
ся от ярости и злобы и, дрожа всем телом, продолжала непо-
движно сидеть на кровати.
Иван начал вдруг суетиться и куда-то собираться. Достав
легкую дорожную сумку, он положил в нее порох, хлеб и ог-
ниво. Быстро натянув теплые штаны и валенки, он накинул
медвежью накидку и перебросил через плечо ружье. Катя,
наблюдала за ним, не понимая, куда он собрался с ружьем,
на ночь глядя. Нахлобучив на взъерошенные волосы шапку,
Иван кинул последний злой отчаянный взор на девушку, ко-
торая испуганно смотрела на него, и быстро вышел на улицу.
Глава VI. Медведь
Упираясь ногами в чуть поднятый край невысокой кры-
ши, Иван ловко скидывал снег, заваливший верх избушки.
Очистив уже большую часть крыши от снежного тяжелого
покрова, он вытер пот с разгоряченного лица, ощущая, что
в горле невозможно пересохло. Проворно спустившись по
лестнице вниз, молодой человек бросил взгляд на девушку,
которая сидела на небольшой вязанке дров, около избы.
– Схожу, воды попью, – бросил он через плечо и напра-
вился в дом.
Катя безразлично пожала плечами и запахнула посильнее
шубку. Сегодня было довольно тепло, однако снег уже ва-
лил несколько дней подряд, монотонно и медленно, покры-
вая все вокруг. Девушка смотрела на небольшие пушистые
снежинки, которые падали на рукав ее шубки и думала о том,
что более трех месяцев она живет в этом забытом Богом ме-
сте. Она подняла голову вверх, заметив маленькую шуструю
белку на сосне. Пушистая серебристая прыгунья ловко ска-
кала по ветвям, и девушка завистливо посмотрела на нее, до
крайности ощущая свою немощность.
Странный звук сзади заставил Катю насторожился. Сна-
чала она решила, что вышел Иван, но когда странный звук
повторился, девушка резко развернулась назад. Бурое мох-
натое животное с темными небольшими глазами и взлохма-
ченной густой шестью, стояло всего в нескольких шагах от
нее. Медведь звучно зарычал, подняв голову вверх, и угро-
жающе обнажил зубы. Еще в детстве Катя слышала расска-
зы няни о медведях-шатунах, которые среди зимы пробуж-
дались от спячки и бродили в поисках пищи по лесам. В пер-
вый миг поняв, что перед ней не воображаемое животное, а
настоящий медведь, девушка замерла и, ошарашено засты-
ла. Медведь сделал два тяжелых шага к ней, и начал при-
нюхиваться. Девушку охватил такой ужас, что она дернулась
со своего места и попыталась отшатнуться от устрашающе-
го животного. Ее неуклюжие движения привели к тому, что
она упала на снег. Медведь, сделал еще пару косолапых дви-
жений в ее сторону и, оказался всего в двух шагах от нее.
Он вновь заревел, обнажая смертоносные зубы. Катя дико
вскрикнула и инстинктивно закрылась рукой от кровожад-
ного зверя. Единственное слово сорвалось с ее пересохших
губ громкой мольбой:
– Иван!
Уже через миг, заслышав ее крик, из дома выскочил мо-
лодой человек, без шапки, в одной рубахе. Перед его глаза-
ми предстала страшная картина: спиной к нему стояло мас-
сивное лохматое животное, явно намеревающееся напасть и
девушка, сидящая на белом снегу, судорожно, пытающаяся
закрыться от медведя, который был почти вдвое больше сво-
ей жертвы.
Не медля, Иван бросился на медведя сзади и схватил его
голыми руками за густой высокий загривок, пытаясь отодви-
нуть его от девушки. Медведь недовольно зарычал и пова-
лился на бок, подминая под себя человека. Катя, расширен-
ными от ужаса глазами, видела, как Иван пытался усмирить
зверя, нанося ему мощные удары кулаком по туловищу и
голове. Медведь дико рычал, пытаясь захватить кровожад-
ной пастью молодого человека. Одной рукой Иван удержи-
вал морду животного, отстраняя страшную пасть от себя, а
другой, пытался достать нож, который был прикреплен к его
поясу. Медведь нанес большой лапой мощный удар, целясь в
голову Ивана, но промахнулся и попал лишь в грязный снег
сбоку от головы человека. Иван сделал усилие и перевернул
медведя на спину, удерживая животное за горло сильной ру-
кой, и вновь попытался достать нож. Ему, наконец, это уда-
лось, но в этот момент медведь резко дернулся и в исступле-
нии сбросил с себя Ивана. Он невольно выронил нож. В сле-
дующий момент Иван получил от зверя сильный удар лапой
по голове и на мгновение потерял сознание. Катя, которая
затравлено, прижималась спиной к деревянной поленнице,
испуганно вскрикнула, подумав, что медведь пришиб Ивана
на смерть. Зверь поставил мохнатую лапу с когтями на грудь
Ивана и вновь зарычал. Но молодой человек мгновенно оч-
нулся и, тряхнув головой, ударил кулаком медведя в ухо.
Медведь, не удержавшись, упал на спину, и у Ивана появи-
лось несколько мгновений, чтобы доползти до ножа. Схва-
тив его, молодой человек вновь кинулся на мохнатого хищ-
ника и нанес прямой удар ножом в горло медведя. Хищник
в неистовстве дико взревел и направил острые длинные ког-
ти прямо в грудь Ивана. Однако удар медведя в предсмерт-
ной агонии получился ослабленным и лишь разодрал верх-
ний слой кожи человека. Иван вытащил нож, и кровь хищни-
ка брызнула на белый снег. Медведь обмяк и, закатив глаза,
безжизненно растянулся на талом снегу. Иван тяжело встал
на ноги и, дыша, словно загнанный зверь, яростным взгля-
дом окатил поверженного хищника. Массивная бурая туша
лежала неподвижно и еще подрагивала в предсмертных кон-
вульсиях. Поняв, что медведь, уже не опасен, молодой чело-
век обернулся к Катюше.
Девушка так и сидела на снегу, испуганно глядя то на него,
то на бездыханного медведя. Иван, пошатываясь, прибли-
зился к ней и улыбнулся.
– Испугалась? – спросил он, протягивая к ней руки. Катя
все еще ошарашено смотрела на него расширившимися гла-
зами и смогла лишь кивнуть в ответ. Он легко поднял ее с
земли и подхватил на руки. – Пойдемте в дом. А то опасно
оставлять Вас здесь одну.
Катя безмолвно схватилась за твердые плечи Ивана, и поз-
волила себя отнести в избу. Он посадил девушку на кровать
и помог ей снять мокрый от снега тулуп. Он находился близ-
ко от нее, и девушка невольно заметила кровавое пятно на
его груди.
– Вы ранены, – прошептала тихо Катюша, указывая на его
грязную рубаху. Он нехотя посмотрел на себя и безразлично
усмехнулся.
– Да это просто царапина.
Он отошел от нее и, повернувшись к ней спиной, стянул
грязную рубаху через голову. Затем набрал немного чистой
воды в деревянный ковш и начал обмывать рану. Это заняло
у него несколько минут. Рана уже не кровоточила и Иван,
удовлетворенно хмыкнув, надел другую рубаху. Он собрался
на двор, заявив:
– Пойду медведя уберу, как бы волки не учуяли запах кро-
ви.
Он внимательно посмотрел на девушку, которая тихо си-
дела на кровати и не шевелилась. Отметив ее ненормальное
состояние, Иван опустил руку, которая уже потянулась к ту-
лупу, и подошел к ней.
Катя никак не могла прийти в себя. Страх, который напол-
нил ее существо, никак не хотел отступать, и лишь усили-
вался. Перед ее глазами вновь вспыли картины из прошло-
го. Тела родителей в крови на лестнице, кровожадные лица
разбойников и пожар, охвативший ее отчий дом.
– Вам нехорошо Катерина Васильевна? – спросил моло-
дой человек, склоняясь над нею. Она подняла на него зату-
маненные голубые глаза, и он увидел на ее лице жестокую
муку.
– Мне страшно, – выдохнула она. – Прошу Вас не остав-
ляйте меня одну…
Она протянула к нему дрожащие руки. Иван побледнел и
тут же присел с ней рядом на кровать. Неожиданно, Катюша
обвила его шею своими ручками и жадно прижалась к нему,
словно испуганный ребенок, который ищет защиту в объяти-
ях матери. Иван сначала опешил от поведения девушки, но
затем осторожно обвил руками ее стан. Девушка уткнулось
своим горячим личиком в его широкую шею, и он отчетливо
ощутил ее горячее нервное дыхание.
– Вам надо успокоиться, все кончилось. Вам нечего боять-
ся, – заметил Иван тихо. Он начал гладить Катюшу по тем-
новолосой голове. Волосы ее были чуть взлохмачены и длин-
ная густая коса, то и дело запутывалась между его пальцами.
Шелковые и мягкие пряди, как будто ласкали его ладонь, и
эти приятные ощущения вызывали в душе Ивана трепетное
чувство.
Катя переместила свои ручки вниз и обхватила ими его
широкий торс. Сила и мощь молодого человека, понемногу
успокаивали ее, и она начала, наконец, связно думать. Иван
же, ощущая опасную близость девушки, мгновенно почув-
ствовал первые признаки возбуждения и попытался отстра-
ниться.
– Катюша, мне надо на двор, – промямлил глухо молодой
человек. Но Катя, словно одержимая сильнее вцепилось сво-
ими ручками в его тело, не отпуская его от себя.
– Побудьте со мной еще немного, прошу, – взмолилась
она, подняв на него полные мольбы глаза, а в ответ увиде-
ла на его лице растерянность и волнение. Молодой человек
вновь ласково обнял ее за талию. Уже жадно вглядываясь в
голубой блеск ее глаз, Иван почувствовал, что его желание
отойти от нее быстро улетучивается. Они смотрели друг дру-
гу в глаза, не отрываясь. Она с искренней благодарностью и
тревогой, он с трепетом и любовным чувством. Спустя неко-
торое время, Иван медленно поднял руку и осторожно про-
вел тыльной стороной ладони по округлой щечке девушки.
Катюша видела, что его лицо напряглось и, он проникновен-
но прошептал:
– Вы всегда можете рассчитывать на меня…
Его губы задрожали и, Катюша поняла, что он хочет по-
целовать ее. В этот миг этот мужчина не был противен ей,
совсем нет. Она испытывала к нему невероятную благодар-
ность и даже симпатию. Его лицо мужественное, волевое и
знакомое, внушало девушке неведомые доселе чувства без-
опасности и удовольствия. Она не отстранилась, правильно
угадав его желание, и лишь спокойно сидела удерживаемая
его сильными руками. Вдруг Катя осознала, что поцелуй, это
не такая уж большая плата за его отношение к ней. И Иван,
наверное, заслуживает гораздо большего с ее стороны.
Когда молодой человек склонился к ее лицу, а его губы
ласково захватили в плен ее верхнюю губку, Катюша лишь
прикрыв глаза, приняла его ласку. Она не сопротивлялась и
когда через миг руки Ивана с силой сжали ее стан и, позво-
лила его губам полностью завладеть ее ртом. Она так и не от-
крывала глаз, ощущая, что ей нравится, как он целует ее. Так
ласково, властно и немного осторожно. Невольно она попы-
талась ответить на его поцелуй и ее губки стали так же це-
ловать его рот, а ее ручки вновь обвили его шею. Катюша
чувствовала, что должна вознаградить Ивана. Подарить ему
этот поцелуй, ибо он заслуживал его как никто другой.
Едва она подумала об этом, как ощутила, что его ласки
изменились. Нежные и осторожные вначале, они стали более
жадными. Его руки уже с диким восторгом блуждали по всей
спине девушки, опускаясь до ее ног и поднимаясь до шеи.
Его рот словно хищный зверь, почти грубо начал теребить
ее губы, то и дело, перемещаясь на ее ушко. Катя на мгно-
вение открыла глаза и тут же встретилась с испепеляющим
огнем его темно зеленых глаз. Она тут же напряглась, пони-
мая, что ласки молодого человека уже перешли грань поце-
луя, и начали выливаться в нечто более непристойное и вы-
зывающее. У наивной Катюши, которая до встречи с Иваном
никогда даже не целовалась, страстный напор молодого че-
ловека вмиг вызвал невольный испуг, и она попыталась от-
страниться от него, но было уже поздно.
Животные инстинкты, которые она разбудила в молодом
человеке, было уже невозможно остановить. На ее испуган-
ное отталкивающее движение, Иван лишь сильнее сжал де-
вушку в своих нетерпеливых объятиях и его горячие твердые
губы впились в ее шейку. В следующий миг Катюша ахну-
ла, ибо он резко приподнял ее и быстро опрокинул на кро-
вать, нависнув сверху. Его рот вновь с жадностью завладел
ее ртом. Одна рука его властно обхватила ягодицы девушки,
а вторая начала яростно терзать ее грудь скрытую одеждой.
Она пыталась сопротивляться, но он словно не хотел этого
замечать. Его напор и пылкие страстные ласки не давали де-
вушке даже пошевелиться, и лишь краткими моментами, ко-
гда он отстранялся от ее рта, перемещаясь губами к ее шейке,
Катя могла жадно захватывать воздух, чтобы не задохнуть-
ся. Через несколько мгновений молодой человек навалился
на нее. Его мощные плечи нависли над Катюшей, и она по-
чувствовала, что его разгоряченное тело невозможно тяже-
ло. Его руки жадно рыскали по всему ее юному мягкому те-
лу. В следующий миг он с силой рванул ткань ее кофточки,
обнажив полностью ее грудь. Катя глухо вскрикнула, опешив
от его действий.
Полноватая с розовыми сосками, упругая и нежная грудь
девушки вызвала в существе Ивана невольное восхищение.
Его глаза заволокла дымка от ее прелестей. Голова молодого
человека быстро опустилась на белоснежную грудь Катюши
и его губы алчно впились в розовую девичью плоть. Его руки
начали стремительно задирать ее юбку. Уже через миг его
сильные пальцы стиснули обнаженные упругие мягкие яго-
дицы девушки, и он ощутил, что Катюша неистово забилась
в его руках, отталкивая своими ручками его голову от сво-
ей сладкой белоснежной полноватой груди. Дыхание Ивана
срывалось, и он еле сдерживал себя, дабы до конца не испу-
гать девушку своим безумным желанием, которое затумани-
ло его голову. Однако ее сопротивление не возымело на него
никакого действия. Он уже слишком долго ждал этого мо-
мента, чтобы сейчас выпустить Катюшу из своих рук.
Всем своим существом он ощущал яростное неистовое
желание к этой юной темноволосой колдунье. И чувствовал,
что если немедленно не утолит свое желание, то просто взо-
рвется. Рука молодого человека неумолимо и властно вкли-
нилась в промежность девушки. Его ладонь с силой сжала ее
нежную плоть, покрытую шелковистыми колечками волос.
Он услышал как Катюша, испуганно вскрикнула и, схватив
его руку, попыталась убрать его ладонь из своей промежно-
сти. Но Иван ощущая, что назад пути нет, ибо его тело про-
сто горело от неуемного вожделения, приподнялся над нею и
впился страстным взором в ее лицо. Ее огромные ярко голу-
бые глаза выражали испуг и непонимание. Понимая, что де-
вушка полностью в его власти, молодой человек вновь жад-
но завладел ее ртом, остановив ее сопротивление, и прида-
вил Катюшу всем телом к кровати. Быстро распутав завязку
от штанов, Иван проворно раздвинул ее ножки и неумолимо
навалился на нее. Через мгновение он стремительно с силой
овладел ее лоном.
Крик Кати утонул в его жадных губах, и Иван быстро на-
чал двигаться, опускаясь и поднимаясь над ее бедрами. Он
отпустил губки девушки и приподнялся на мощных руках
над нею. Она так и пыталась оттолкнуть его, упираясь руч-
ками в его широкую грудь и безумным взором, смотря пря-
мо ему в глаза. Но уже через несколько мгновений, видимо
не выдержав силы и мощи его темного взгляда, Катюша от-
вернула головку от него, яростно прикусив губку, и опустив
руки.
Судорожно вцепившись пальцами в мохнатую шерсть, ко-
торая была под ней, Катюша желала только одного – вырвать-
ся из капкана его неистовых рук и бешеного тела. Зажмурив
от омерзения глаза, она ощущала, как тело молодого чело-
века, тяжелое и неумолимое яростно подчиняло ее своему
действу. Она чувствовала сильную боль в промежности от
его атаки и не понимала, как ей вырваться из этой жуткой ре-
альности. Боль, досада, отчаяние завладели существом Ка-
тюши. Она старалась хоть на миг высвободиться из плена ди-
кого натиска молодого человека. Неожиданно все кончилось
и Катя испуганная, дрожащая ощутила, что Иван замер. Она
боялась открыть сомкнутые глаза, чувствуя на своем лице
его опаляющее, срывающееся дыхание, которое со свистом
вырывалось из его рта. Катя не шевелилась и едва сдержива-
ла слезы, которые подступили к ее горлу.
Иван открыл затуманенные глаза. Увидев ее прелестное
милое лицо, чуть отвернутое в сторону, он отметил, что де-
вушка невероятно напряжена и взволнованна. Она нервно
поджимала губки, упорно не желая смотреть на него. Толь-
ко в этот момент он понял, что видимо Катюша, не так уж
сильно жаждала его близости. Да поначалу она не оттолкну-
ла его, и ему даже показалось, как она ответила на его поце-
луй. Но потом она начала вырываться из его объятий. И это
он отчетливо вспомнил теперь. Но в тот момент его испепе-
ляющее желание было безумно велико, а дикая страсть зату-
манила ему голову на столько, что он почти не соображал,
что делает. И он не смог отпустить ее и властно настоял на
продолжении интимной близости между ними. Но сейчас он
ощущал некоторое подобие раскаяния, что все так произо-
шло. Стремительно и неожиданно.
Глухо выдохнув, молодой человек заставил себя переме-
стился чуть в бок и опустился на постель рядом с девушкой.
Она так и лежала неподвижно в его объятьях.
– Катюша, посмотрите на меня, – прошептал напряженно
он, приподнявшись над ней. Она повернула к нему лицо и
открыла влажные глаза. – Я напугал Вас?
Она молчала, чувствуя себя невозможно мерзко от стыда
и чувства гадливости, которые накрыли ее с головой. До сих
пор между ее ног саднило. Дневной свет хорошо освещал
маленькую избу, и она понимала, что он прекрасно видит
ее обнаженное тело. Еще с детства Катя думала, что все ин-
тимное, что случается между мужчиной и женщиной должно
происходить ночью, в темноте. И сейчас полуобнаженная, в
разорванном платье, с горящими от терзаний губами она ле-
жала под алчным взглядом Ивана. Молодой человек неуме-
ло пытался придать своему темному взору безразличное вы-
ражение, но это у него плохо получалось. Катя чувствовала,
что готова провалиться под землю, только бы выбраться из
этого ужасного положения, в котором пребывала сейчас.
Подняв руку, Иван ласково провел по ее пылающей щечке
и потом переместил ласкающую ладонь ниже к ее шейке. Ка-
тя заставила себя не отшатнуться и лишь поджала губки. Ей
безумно хотелось прикрыть свою наготу, и она лихорадочно
начала искать предлог, чтобы отстранить молодого человека
от себя. Его темный лихорадочный взор переместился вниз
вслед за его ласкающей ладонью, которая уже спустилась к
ее высокой груди.
– Ваша рана она кровоточит, – пролепетала она глухо, на-
мекая на разодранную кожу Ивана, которую поранили когти
медведя. Его кровь намочила его рубаху.
Иван даже не взглянул туда, куда смотрела девушка, и
лишь напрягся, поняв, что она пытается найти повод, дабы
не обсуждать то, что сейчас произошло. Он резко сел на кро-
вати, выпуская ее из объятий. И Катюша так же села и при-
крыла свою обнаженную грудь руками. Он сильнее нахму-
рился и, проворно поднявшись на ноги, оправил свои шта-
ны. Смущенная девушка боялась поднять на него взор, и ее
губки как то несчастно тряслись. Молодой человек видел,
что Катюша вот-вот заплачет. Иван так и стоял у кровати, не
спуская горящих глаз с ее недовольного личика.
– Вы сердитесь на меня? – спросил он глухо.
– А я имею право сердиться? – пролепетала горестно она,
подняв на него яркий взор. – Я сама виновата.
– И в чем же Вы виноваты, позвольте спросить? – не вы-
держав, буркнул он мрачно.
– В том, что не остановила Вас, – ответила она так несчаст-
но и трагично, что Иван нахмурился. А в его душе тут же
поднялась страстная буря протеста против ее слов.
– Не остановили? Но мне показалось, что Вы сами жела-
ли этого, разве не так? – обличающее произнес он. Его сло-
ва больно резанули Катюшу по живому. Ибо она отчетливо
осознала теперь, что сама позволила ему целовать ее и не
могла не признать, что поначалу ей это даже нравилось. Ведь
в те моменты он казался ей таким сильным, смелым и при-
тягательным, что она забылась, а потом был уже поздно.
– Вы получили что хотели, теперь оставьте меня, – проле-
петала она несчастно и, отвернувшись от него, пождала нож-
ки к своей груди и уткнула свое лицо в колени. Иван смотрел
на ее темноволосую головку с растрепавшейся косой, и недо-
вольство стало завладевать его существом. Катюша словно
хотела выставить его виновным в чем-то. Но он совсем не
ощущал своей вины. Да он любил ее, и естественно хотел
обладать ею. Но она все перевернула с ног на голову и теперь
сидя в позе обиженного ребенка, всем своим видом показы-
вала свое отвращение к нему, словно он ударил ее.
– Я хотел? Да я хотел этого, но и Вы, Вы тоже! И не на-
до теперь делать вид, что это не так. Вы сами просили меня
остаться рядом с Вами и сами прижимались ко мне. А потом
ответили на мой поцелуй. Так отчего теперь Вы меня обви-
няете, словно я силой принудил Вас к соитию!
– Ах, как Вы жестоки, – пролепетала она, сжавшись силь-
нее, так и не поднимая на него лица.
Он поджал губы, и долго смотрел на нее пронзительным
взором, чувствуя, что поведение девушки задевает его за жи-
вое.
– Зачем Вы терзаете себя? И я не пойму отчего? Да, я не
сдержался, – он сглотнул комок в горле и продолжал. – И что
произошло, то произошло.
– Вы говорите это так спокойно? – выпалила Катюша в
сердцах, подняв на него лицо, и трагично добавила. – Теперь
я обесчещена!
– И кто же об этом знает? – выпалил так же порывисто
молодой человек в ответ, наконец, поняв, отчего она так ве-
дет себя. – Священнику при венчании можно об этом и не
говорить.
– Да? А мой будущий муж? Он после все поймет и возне-
навидит меня!
– Если он полюбит Вас, то ему будет безразлично невинны
Вы или нет. К тому же я не пойму чего Вы боитесь? Я-то
ведь не отказываюсь жениться на Вас Катенька, – добавил он
глухо с нежностью в голосе.
– Что? – вымолвила Катюша, оторопев и уставившись на
него ошарашенным взором. Неужели он мог подумать, что
она выйдет замуж за какого-то мужика? Без имени и состо-
яния? Нет, это ни в какие ворота не лезло. – Вы что смеетесь
надо мной? Я не пойду за Вас замуж, Иван Алексеевич, если
Вы думаете про то!
– Отчего же? – напряженно спросил он.
– Не пойду и все! Оттого что я не люблю Вас, да и судьбы
у нас разные, – тут же выпалила она.
Выдержав ее словесный удар, Иван лишь прищурился, по-
нимая, что действительно поторопился, и теперь в душе де-
вушки видимо не было никаких чувств к нему. Но непри-
язнь, которую она испытывала к нему первоначально, исчез-
ла. И он отчетливо видел, что в последнее время она с ин-
тересом и даже с некоторым кокетством стала смотреть на
него. И он это прекрасно отмечал. Иван надеялся, что еще
немного, и он сможет вызвать в сердечке Катюши ответное
чувство к себе. Он приблизился вплотную к постели и стре-
мительно встал одним коленом на кровать. Она отпрянула
от него назад, но молодой человек быстро обхватив ее одной
рукой за шейку и плечо, притиснул девушку к себе. Он упер-
ся своим лбом в ее висок, не давая ей вырваться, и словно
приговор произнес:
– Я подожду, Катюша… подожду. Ибо чувствую, что вско-
ре Ваше мнение изменится…
– Да оставьте меня! – выпалила она нервно и начала от-
талкивать его тонкими ручками. Он отпустил ее и, выпря-
мившись, отошел от кровати. Бросив на нее ехидный взгляд,
он сухо заметил:
– Пойду, посмотрю баню. Она должно быть уже протопи-
лась.
Он вернулся через четверть часа и увидел, что Катюша
переоделась в домашнюю рубашку. Окинув девушку мрач-
ным взглядом, он с порога заявил:
– Баня готова, пойдемте, я отнесу Вас.
– Пойдемте, – тихо вымолвила она.
Не снимая тулупа, молодой человек, захватил меховую
накидку и приблизился к ней, Катя позволила ему укутать
себя. И через миг он с легкостью поднял девушку на руки и
стремительно направился к выходу. Вновь ощутив, его силь-
ные объятья она занервничала, но виду не подала. Иван про-
ворно донес девушку до маленькой баньки и посадил Катю-
шу на скамью в предбаннике. Сняв с нее накидку, он на-
чал проворно раздеваться. Скинув тулуп, он повесил его на
гвоздь, и снял валенки. Далее его руки умело стянули одним
движением рубаху через голову. Еще было довольно светло,
и вечерние лучи солнца проникали через маленькое окон-
це. Глаза девушки невольно устремились на высокую фигуру
молодого человека и она, с интересом созерцая его обнажен-
ный натруженный торс и руки, нахмурилась. Иван окинул ее
беспокойным взглядом и заявил:
– Раздевайтесь! Отчего Вы сидите словно изваяние? Се-
годня я, наконец-то, смогу попарить Вас как следует.
Катя испуганно замотала головой, ощущая, что все изме-
нилась, и Иван после их близости, похоже, более не соби-
рался держаться от нее в стороне. Он разделся донага и по-
дошел к ней. Оторопев от его наглости девушка, судорожно
проглотила слюну и прохрипела:
– Не прикасайтесь ко мне! То что произошло, было недо-
разумением и теперь Вы не должны так вести себя…
– Неужели? – произнес Иван напряженно и его руки вмиг
опустились на ее рубашку и начали развязывать тесьму на ее
вороте.
– Я буду мыться одна, – выпалила Катюша нервно, и попы-
талась скинуть его руки с рубашки. То обстоятельство, что
он стоял перед ней полностью нагой, и Катюша видела близ-
ко все малейшие черты его большого мощного тела, вызыва-
ло в ней нервную неприятную дрожь.
– А я так не думаю, – заявил Иван властно и самодоволь-
но. В следующий миг он схватил ее за талию руками и, при-
поднял девушку над лавкой. Его губы жадно впились в рот
Катюши, и только спустя минуту он отпустил ее, не взирая,
на ее молчаливое сопротивление. Когда он отпустил ее губ-
ки, Катюша тут же выпалила:
– Что Вы позволяете себе? Прямо срам один!
– А Вы? – тут же парировал он ехидно. – Я просто пред-
ложил попарить Вас, не более того. Но Вы видимо хотите,
чтобы я вновь разорвал на Вас рубашку, раз пытаетесь со-
противляться мне. И если Вы желаете именно этого, то я мо-
гу продолжить наши игры…
Катя задохнулась от его гнусного намека. Она недовольно
посмотрела на него.
– Да опустите меня, наконец! – выпалила она, легко уда-
рив его кулачком в грудь. – Я сейчас разденусь.
– Здравое решение, Катерина Васильевна, – заметил до-
вольно молодой человек и опустил ее на скамью.
Довольно ухмыляясь своей победе, Иван проследил за
тем, как девушка сняла рубашку. А затем он отнес Катюшу
сразу в парилку. Катя послушно терпела, пока он парил ее
березовым веником, стегая ее вытянутое на лавке тело. А по-
том он помог ей вымыться. Затем, раскрасневшаяся и уста-
лая, она сидела на скамье в мойке и наблюдала за тем, как
молодой человек моется сам. Иван то и дело бросал на нее
горящие взгляды и, Катюша, смущенно отводя глаза в сто-
рону, пыталась неумело скрыть, что смотрит на него. В ответ
он лишь хитро щурился, и глупая улыбка не сходил с его губ.
Вечером, после ужина Катя убрала все со стола и, помыв
посуду, прилегла на кровать, устало, прикрыв глаза. Един-
ственная лучина освещала небольшое пространство избы.
Иван был на улице, и разделывал тушу медведя. Катя слы-
шала, как он ходит то в сени, то по скрипучему снегу, и бы-
ла рада уединению. Она попыталась уснуть, но не могла. Со-
бытия сегодняшнего дня бередили все ее существо. Сначала
нападение медведя, затем натиск Ивана, а потом его наглое
собственническое поведение по отношению к ней. Все эти
мысли не давали ей расслабиться. Да, после их близости мо-
лодой человек лишь один раз поцеловал ее в предбаннике,
но его хищный горящий взор и наглая ухмылка, постоянно
появлялись на его лице, и до крайности смущали девушку.
Ей думалось, что он вспоминает то, что произошло между
ними и наверняка радуется своей телесной победе над ней.
Лежа с закрытыми глазами на медвежьей шкуре, разо-
стланной на кровати, Катюша напряженно размышляла, как
вести себя с молодым человеком дальше. Она прекрасно
осознавала, что теперь заставить Ивана держаться от нее по-
дальше будет не легким делом. Едва она подумала это, как
предмет ее дум, появился на пороге в мохнатой шапке. Катю-
ша открыла глаза и исподлобья взглянула на него. Он улыб-
нулся ей, но Катя сделала вид, что хочет спать и, быстро
закрыла глаза. Она слышала, как он ходит по избе и по-
том вдруг, шум затих. Девушка, подумала, что молодой че-
ловек лег к себе на постель. Решив в этом удостовериться,
она открыла глаза и тут же столкнулась взглядом с пламе-
нем его темно-зеленых глаз. Он стоял у изголовья кровати,
чуть склонившись над нею. Катюша попыталась тут же от-
страниться, но он быстро поставил колено на кровать и лов-
ко удержал ее рукой за плечо.
– Хватит, от меня шарахаться, – недовольно произнес
Иван. – Вам более не удастся избегать меня, Катерина Васи-
льевна. Неужели Вы этого еще не поняли?
– Вы ведете себя подобно мужлану, – попыталась оскор-
бить его Катя и вновь вознамерилась вырваться из его рук,
но он удержал ее в опасной близости от себя.
– Так я и есть мужик! – ухмыльнулся он ей в ответ и
стремительно, наклонившись над девушкой, приблизил свое
взволнованное лицо к ее бледному личику. – И теперь я хочу
Вас поцеловать…
Он быстро обхватил своим жаждущим и горячим ртом
губки девушки. Сначала Катя попыталась сопротивляться,
однако уже через пару минут она поняла, что у нее не оста-
лось сил для этого. Поэтому она покорно вынесла его настой-
чивые поцелуи. А затем он прилег рядом с ней на кровать и
его ласки стали более настойчивыми. Он целовал ее до тех
пор, пока девушка окончательно не смирилась с его страст-
ным посылом и сама не ответила своими губками на его по-
целуй. Он гладил своими сильными руками, через рубашку
ее юное тело, перемешивая свое действо с жаркими поцелуя-
ми. Он тихо шептал ей ласковые слова, о ее прелестях и кра-
соте, и уже спустя некоторое время, Катюша, окончательно
растаяв от его нежного напора, позволила ему раздеть себя.
Продолжив свои трепетные жаркие ласки, молодой человек
с ликованием отмечал, что Катюша вначале, смущаясь под
его жадным взглядом, чуть позже сама начала получать удо-
вольствие от его ласк, которое отражалось истомой на ее ли-
чике и в ее срывающимся горячим дыхании.
В ту ночь, Катюша не принадлежала ему полностью, а
Иван не хотел переходить грань поцелуев и нежных ласк, го-
ря желанием лишь любоваться красотой девушки. Он знал,
что плоть Катюши еще не зажила от его предыдущего напо-
ра. Еще в баньке молодой человек заметил на бедрах девуш-
ки кровь и понимал, что необходимы пара дней чтобы, плот-
ское соитие могло доставить Катюше тоже удовольствие, что
и ему. Уже поздно ночью, Катюша, раскрасневшаяся и уба-
юканная его руками, заснула, а Иван чуть приподнявшись
на локте, долгое время рассматривал ее. Вид обнаженной де-
вушки, мирно спящей на медвежьей шкуре, завораживал его
и наполнял сердце Ивана огромной нежностью. Неожидан-
но, он заметил, что с края кровати гроздью свисают черные
камни. Гранатовые четки, по-видимому, выпали из-под по-
душки и теперь освещаемые неярким светом лучины, созда-
вали своей тенью причудливый рисунок на белом обнажен-
ном плече девушки.
Часть вторая. Осада
“ Жизнь – веретено, колыбели стук, вот я и дошёл, до тех
трех дорог. И стою словно у дверей, а за ними меня ждет
та,что всех милей…“
Слова Е.Ваенги
Глава I. Капкан
Темнело. Иван посмотрел на прыгающий в воде поплавок
и, наклонившись быстрым движением, вытащил небольшую
серебристую рыбку. Довольно хмыкнув, он осторожно снял
ее с крючка и бросил в ведро с водой. Он умело насадил на-
живку и вновь забросил удочку в прорубь. В том месте, где
находился Иван небольшая речушка, протекающая недале-
ко от его жилища, была наиболее широка и впадала в рус-
ло другой реки. Оттого часто Иван ходил, рыбачить именно
сюда, и за несколько часов ему удавалось наловить рыбы, на
несколько дней. Лед на реке уже готовился к ледоколу, и был
уже довольно тонким. Апрель в средней полосе России ско-
рее походил на зимний месяц, нежели на весенний. Но сей-
час снег уже с большими проталинами лежал в лесу, обнажая
еще мерзлую твердую землю.
Молодой человек вновь посмотрел на небо и отметил, что
солнце почти село за горизонт, освещая последними крас-
ными лучами вечерний лес. Он подумал о девушке, которая
должно быть хлопотала на кухне. Сразу после обеда он ушел
на рыбалку и, сейчас ему до невозможности захотелось до-
мой, что бы вновь увидеть Катюшу и удостовериться, что она
находится в его избушке.
Весь прошедший месяц Иван пребывал, в каком-то сла-
достном сне. Близость и доступность Катюши пьянили его
подобно вину, и приводили его существо в постоянное тре-
петное чувство. Он отмечал, что с того дня, как они стали
телесно близки, отношение девушки к нему изменилось, и
стало более интимным и располагающим. Иногда она даже
обращалась к нему с ласковыми словами и кокетливо заиг-
рывала с ним в ответ на его горячность и страстные поры-
вы. Он чувствовал, как ее прелестное тело отзывается на его
ласки, и с каждым разом Катюша становилась более искус-
ной в любовных утехах.
Ранее молодой человек даже не представлял, что может
чувствовать себя невероятно счастливым, только лишь от од-
ного осознания, что поблизости находится некая юная пре-
лестница. Катюша теперь заполняла его жизнь настолько,
что не проходило и часа, чтобы он не думал о ней. Ко-
гда девушка засыпала в его объятьях, после страстной ночи,
Иван подолгу лежал без сна, осознавая, что Катюша делает
его жизнь невозможно радостной, и наполненной каким-то
мощным смыслом. Он чувствовал, что с каждым днем его
страсть к девушке разгорается все сильнее и яростнее.
В течение последних семи лет, он жил отшельником вдали
от людей и совершенно не тяготился своим существованием.
Правда, поначалу трагично понимая, что должен выдержать
это испытание, он немного тосковал по дому, друзьям. Но
вскоре Иван свыкся со своей жизнью, и стал получать даже
некоторое удовольствие от одиночества и тишины. Лесная
чаща умиротворяла его горячие помыслы, и приводила все
его чувства в спокойствие. Первые годы в лесу он испытывал
некоторое неудобство от телесного возбуждения, но вскоре
его тело смирилось с плотским воздержанием и позывы пло-
ти почти перестали беспокоить его. Иван был этому рад, ибо
за свои молодые годы уже довольно подустал от бесшабаш-
ной офицерской разгульной жизни и беспорядочных связей
с женщинами. Здесь же в лесу его душа словно погрузилась в
спячку, и теперь его не терзали сердечные страдания, кото-
рые некогда причиняли боль его сердцу. И он был рад этому.
Когда же в его избушке появилась Катюша, молодой че-
ловек вновь ощутил что его душа, сердце и тело возроди-
лись к жизни. И эти чувства были для него так новы и так
упоительны, что он с головой окунулся в прелестный омут
голубых глаз, желая только одного, чтобы девушка навсегда
осталась рядом с ним здесь в этом уединенном мире вдали
от людей и других соблазнов. Теперь возвращаясь в свою из-
бушку и созерцая предмет своего обожания, он едва сдержи-
вал свои страстные порывы до вечера, опасаясь, что невин-
ная девушка испугается его горячности. Но уже после ужи-
на, ничто не могло остановить его. Уже в душе, считая Ка-
тюшу своей женой, Иван без лишних предисловий настаивал
на интимной близости и увлекал девушку в постель. Внача-
ле она пыталась сопротивляться его интимным порывам, но
затем, возбужденная его неистовыми ласками и поцелуями
она, как будто смирялась и уже не протестовала так ярост-
но. А молодой человек, властно подавляя ее первоначальное
безразличие, уже спустя некоторое время подчинял девушку
своим страстным желаниям, заставляя ее тело трепетать под
своими сильными умелыми руками.
Солнце село за горизонт, когда Иван вошел в избушку.
Приветливо улыбнувшись девушке, что уже накрывала на
стол, он вымыл руки, лицо и уселся по-свойски за стол на-
против Катюши. С удовольствием отведав рассольника и го-
рячих пирогов с капустой, Иван запил все свежим сбитнем
и отодвинув тарелку в сторону, устремил горящий взор на
девушку, которая так же закончила есть.
– Как вкусно Катюша, – проворковал он, улыбнувшись
ей. – Ты у меня настоящая хозяюшка…
В ответ девушка как то вся смущенно зарделась и, опустив
взор, пролепетала:
– Я рада, что Вам понравилось Иван Алексеевич.
– И доколе я буду Иваном Алексеевичем? – спросил он,
строго показно, чуть нахмурившись. – Я уж не раз просил
тебя звать меня по имени.
Молодой человек протянул к девушке руку, и умело за-
хватил ее кисть в свои широкие ладони. Приподняв ее ручку,
он притиснул к своим губам ее пальчики и начал осыпать их
жгучими поцелуями. Катюша не отдернула руку, а невольно
замерев, смотрела на его склоненную русую голову, и дума-
ла о том, что ей приятна эта уважительно-интимная ласка.
Спустя несколько минут, молодой человек, начал целовать
каждый ее пальчик невозможно страстно, горячими губами
лаская ее кожу. Уже через миг Катюша покраснела лицом,
отчетливо осознав, что он, как и все предыдущие дни начал
свою вечернюю атаку на нее. Но ее стыд тут же зазвенел ко-
локольчиком о том, что она не должна позволять молодому
человеку все эти вольности, которые он видимо вновь рас-
считывал получить от нее.
– Иван Алексеевич, не надо этого, – неуверенно вымол-
вила она и отдернула свою ручку от его ладоней и губ. Он
лишь прищурился и тут же проворно поднялся на ноги и,
обогнув стол, приблизился к ней сзади. Быстро склонившись
над Катей, Иван обвил сильными руками ее стан под грудью
и принялся ласкать губами ее ушко. Уже спустя некоторое
время, одна рука молодого человека переместилась выше и
начала гладить грудь девушки через ткань кофточки. Его гу-
бы у ее виска шептали страстные зазывные речи об ее кра-
соте и притягательности. В этот раз Катюша растаяла почти
мгновенно. Уже спустя несколько минут, дрожа всем телом
и ощущая, что просто неистового жаждет продолжения его
ласк, она из последних сил, срывающимся от возбуждения
голосом пролепетала. – Ванюша не надо так…
– А как же котенок? – тут же подхватил Иван страстно,
и в следующий миг проворно подняв Катюшу на руки, стре-
мительно направился в сторону кровати, на ходу опаляя ее
горячим дыханием и шепча. – Пойдем, покажешь как…
В этот раз все произошло так стремительно, бурно и яр-
ко, что Катюша, находясь в каком-то сладостном невозмож-
но страстном сне, словно потерялась во времени. Она слов-
но не понимала, что и где происходит. И лишь полностью
подчиняясь неистовым порывам молодого человека, словно
одержимая отвечала на его ласки.
Иван напрягся и почувствовал, что его тело сотрясается от
множества восхитительных фейерверков. Разрядка произо-
шла в следующий миг, и он напряг до крайности руки, дабы
удержаться и не упасть на Катюшу, которая лежала под ним.
Он удерживал на весу свое тело, стараясь, как можно мень-
ше давить на хрупкую девушку. Открыв глаза, он с любовью
посмотрел в напряженное прекрасное личико девушки с за-
крытыми глазами. На ее губах застыл последний крик, и они
исказились в сладостной муке. Он нежно прикоснулся к ее
ярким губам долгим поцелуем и, упал на постель, рядом с
Катюшей, тяжело дыша. Опустошение, опьяняющая радость
и восторг, наполняли его сильно бьющееся сердце, и моло-
дому человеку казалось, что теперь уже ничто не может раз-
лучить его с это чарующей темноволосой искусительницей.
Лежа с закрытыми глазами, Катюша до сих пор дрожала
всем телом, ошарашенная и трепещущая от его ласк. Она
даже не представляла, что близость между мужчиной и жен-
щиной может быть такой дикой, яростной и невозможно раз-
вратной. Катюша всегда представляла, ее как нечто нежное
и прекрасное. А сейчас ей казалось, что Иван превратился в
дикого зверя, одержимого демоном, во власти которого она
находилась. И у нее не было другого выхода, кроме как под-
чиняться его желаниям.
Апрель перевалил за половину, и прошло уже более ме-
сяца как они с Иваном стали близки. За это время Катюша
успела заметить, что Иван имел власть не только над ее сво-
бодой, но и над ее телом. Ежедневно происходила одна и та
же сцена. После ужина, Иван властно привлекал ее к себе, и
настаивал на своих желаниях, как это произошло и теперь. И
каждый раз, давая себе зарок, что более не допустит подоб-
ной интимной близости, Катя каждый раз ощущала, что не
может сопротивляться напору молодого человека и его лас-
кам, которые пьянили и туманили ее голову. А после девуш-
ка уже не понимала, отчего ее протесты были не так красно-
речивы, чтобы остановить его.
Только спустя несколько минут, Катюша начала осозна-
вать, что происходит вокруг и распахнула глаза. И тут же она
в ужасе вспомнила, как еще несколько минут назад дико кри-
чала, от умелых ласк молодого человека, в тот миг, ощущая
сладостные горячие волны, которые разливались по ее телу.
Еще никогда она не чувствовала подобного. И сейчас девуш-
ка испуганно прокручивала в голове свое недостойное по-
ведение, которое казалось ей невозможно вульгарным. Соб-
ственные не контролируемые крики до сих пор стояли у Ка-
ти в ушах, и она не понимала, как Иван смог заставить ее
кричать подобным образом. Все соития которые происходи-
ли ранее между ними, не вызывали такого бесчинства в ней
и девушка напряженно размышляла, отчего так произошло.
Иван навис над ней и улыбнулся.
– И что опять не так? – промурлыкал он, видя недоволь-
ство на ее хорошеньком личике. Катюша нахмурилась и, под-
жав губы, отвернулась он него. Но он вновь уложил ее на
спину, лицом к себе и повторил свой вопрос уже более на-
стойчиво. Девушка вздохнула и смущенно прошептала:
– Я вела себя недостойно, и Вы должны забыть про…
– Забыть? – выпалил он в сердцах, перебив ее, и удивлен-
но приподнял брови. – Я добивался этого почти месяц, и те-
перь Вы говорите, что я должен забыть про то, как Вы, слов-
но сирена, стонали от моих ласк?
– Что Вы говорите! – возмутилась Катя, сверкая на него
непокорным прелестным взором. – У Вас совсем нет стыда,
Иван Алексеевич? Не смейте более, подобные речи употреб-
лять по отношению ко мне!
– Ах-ах, – ехидно ухмыльнулся в ответ на ее возмущение,
Иван. – Я не понимаю Вашей показной добродетели Кате-
рина Васильевна. Мгновение назад Вы наслаждались нашей
близостью, а теперь прикидываетесь, будто ничего не было?
Это весьма забавно!
– Перестаньте! – прошипела Катя, чувствуя, что он под-
трунивает над ней.
Он вновь улыбнулся и попытался вновь поцеловать ее. Но
Катюша, более не желая вести эти развратные разговоры, от-
вернулась от него. Они долго молчали, а молодой человек
нежно поглаживал ее плечо, лаская ее тонкую кожу сильны-
ми пальцами. В какой-то момент она повернулась к нему, и
внимательно посмотрев прямо в глаза, спросила:
– Вы никогда не рассказывали мне, почему живете здесь
в глухом лесу, скрываясь от людей.
Катя увидела, как по лицу Ивана пробежала тень и он, на-
хмурившись, отстранился от нее, упав спину, и уставившись
невидящим взором в деревянный потолок. Он видимо не со-
бирался отвечать ей и упорно молчал, не смотря на нее. Ка-
тино же любопытство наоборот лишь возросло от его молча-
ния. Приподнявшись над молодым человеком на руках, она
хитро заглядывая в его лицо, спросила:
– Вы скрываетесь от властей?
Она пыталась хоть что-то прочитать в его глазах. Ей вдруг
пришло на ум, что возможно Иван заговорщик, причем заго-
ворщик довольно влиятельный. Ибо девушка уже давно за-
метила, что в повадках молодого человека, прослеживалась
дворянская манера себя держать. К тому же он разбирался
во многих вещах, которые по ее мнению могли знать только
люди из высшего общества. И последним доказательством
его не простого происхождения был теплое отхожее место.
Катя отчетливо понимала, что крестьянин не мог устроить
его внутри своего жилища. Ибо только в богатых домах и
дворцах вельмож, отхожее место располагалось не на улице,
а рядом со спальнями.
Катя ожидала ответа, и Иван чуть прищурился, пытаясь
скрыть недовольство, которое завладело им от слов девушки.
– А если я скажу, что я беглый крепостной, это успокоит
Вас? – спросил он серьезно и холодно.
Катя опешила, и следующий вопрос застыл у нее на губах.
Она заметила недовольство, которое появилось на его лице.
Она поняла, что Иван не намерен ничего ей рассказывать
и, обиженно поджав губки, отвернулась от него. Она услы-
шала, как молодой человек встал с постели и стал одевать-
ся. Чуть обернувшись, девушка отметила, что Иван уже на-
девает легкий тулуп, видимо собираясь прогуляться. Катю-
ша прекрасно знала, что свежий воздух успокаивал мрачно-
го хозяина избушки. Когда через пять минут дверь за ним
закрылась, Катя начала напряженно размышлять о том, от-
чего он не рассказывает ей своей тайны? Ведь она, Катюша,
во всем отрылась ему.
Невольно размышляя над всем этим, Катюша повернулась
на бок и вдруг почувствовала кончиками пальцев ног, жест-
кую медвежью шкуру. В следующий миг девушка стреми-
тельно села на постели и взволнованно уставилась на свои
ступни. Вновь дав сигнал своим ногам, она вперила пальцы
ног в шкуру животного и действительно отметила, что паль-
цы ног ощущают жесткий мех. Замерев от охватившего ее
волнения, Катюша ошарашено начала ощупывать свои ступ-
ни ладонями. Уже через несколько минут в ее сердце ворва-
лось ликование оттого, что ноги вновь стали чувствительны-
ми. В некой эйфории она все трогала и трогала свои босые
ступни, прекрасно ощущая ими все, но боясь, что волшеб-
ство исчезнет, и она вновь станет немощной.
Спустя несколько минут она решительно слезла с постели
и попыталась встать, чувствуя невероятное желание, сделать
нормальный шаг. Едва она встала на ноги и сделала первые
два шага, как ноги, отвыкшие от ходьбы за долгие месяцы,
подвернулись и, она упала на пол. Именно в этот момент вер-
нулся с морозной улицы Иван. Увидев обнаженную девушку
на полу, он властно произнес:
– И что это Вы делаете на холодном полу? И отчего до сих
пор не спите?
Катя же, вновь попытавшись встать, восторженно вос-
кликнула:
– Мои ноги! Я снова чувствую их!
После этого заявления девушки рука Ивана замерла на
ручке двери, и он уставился на Катюшу странным горящим
взором.
– В самом деле? – переспросил он.
Не раздеваясь, он проворно приблизился к Катюше и, под-
няв ее с пола, вновь усадил ее на кровать.
– Вот потрогайте, – Катя радостно протянула к нему одну
ступню. – Я все чувствую!
Иван тут же опустил руку на ее ножку и силой сжал ее. Он
видел на ее лице лучезарную улыбку и вдруг подумал, что
она прежде так не улыбалась.
– Да я снова здорова! – воскликнула девушка и, выдернув
из его широкой ладони свою ступню, покрутила ею вокруг
оси. Увидев, что у нее все получилось, она звонко рассмея-
лась и удовлетворенно упала спиной на постель. – Теперь я
вновь могу ходить! И наконец-то смогу покинуть эту забро-
шенную лесную чащу. Я так счастлива!
Она вновь уселась на кровати и начала сгибать и крутить
ногами, щебеча о том, что теперь она вновь здорова и может
идти куда захочет. Иван мрачно созерцал картину ее ребя-
ческого восторга и все более мрачнел. Это внезапное выздо-
ровление Кати ему совсем не нравилось. Иван знал, что Ка-
тюша не любит его и теперь уж точно попытается покинуть
его жилище. Эта мысль затуманила его голову, и он резко
выпрямившись, начал зло стаскивать с себя тулуп. Он чуть
отошел к выходу, намереваясь раздеться.
– Час от часу не легче, – пробубнил Иван себе под нос, но
Катя не услышала его слов.
Он видел, как она перемещается по постели, словно ди-
кая козочка, надевая ночную рубашку, то и дело, гладя ранее
неподвижные ступни. Настроение Ивана, вконец испорти-
лось от ее невообразимой ранее подвижности. Молодой че-
ловек, отчетливо ощутил холодное дуновение одиночества,
которое ждало его в будущем. Не выдержав нервного напря-
жения, Иван вновь приблизился к кровати и его глаза при-
няли угрожающие выражение.
– Перестаньте смеяться, словно, глупая девчонка! – про-
шипел молодой человек прямо в лицо Катюши.
– Но… – Катя замялась и удивленно села на постели. Она
видела, что он недоволен и не понимала, отчего он не рад,
что она поправилась? Ведь теперь она не будет столь беспо-
мощной, как это было раньше. Иван лишь напряжено смот-
рел на нее и, поджав губы, упорно молчал. Катя вновь улыб-
нулась ему и произнесла. – Отчего на Вашем лице написано
такое недовольство? Этого оттого, что я задавала Вам непри-
ятные вопросы о Вашем прошлом? Что ж я больше не буду
расспрашивать Вас.
– Вы ошибаетесь, и мое неудовольствие вызвано другим, –
холодно произнес Иван.
– И чем же? – весело произнесла Катя. Ничто уже не могло
испортить ее радостного настроения.
– Я люблю Вас, Катерина Васильевна. И думаю, что Ваш
долг остаться здесь со мной.
– Что значит остаться? – невольно опешила она. – Теперь
мои ноги здоровы и я могу сама ходить. И Вы должны мне
помочь добраться до Петербурга.
Он долго смотрел на нее пронзительным каким-то непо-
нятным взглядом.
– Ничего я не должен Вам Катерина Васильевна, – заметил
он тихо, прищурившись.
– Но Вы обещали, – произнесла твердо Катюша, сверкая
на него голубыми глазами. – Вы же сами говорили, что вес-
ной, когда тропы оттают, и я смогу ходить, Вы поможете мне
выбраться отсюда.
– Я обещал это до того… – кратко многозначительно бро-
сил он.
– До чего? – нахмурилась девушка.
– До того, как Вы стали моей.
– И что же? Это ничего не меняет.
– Для меня меняет. Вы останетесь здесь со мной и точка, –
отрезал жестко молодой человек и уже глухо добавил. – И
более я не буду обсуждать эту тему.
– А по какому праву Вы решаете за меня, где мне следует
остаться? – взбеленилась Катюша от его авторитарных заяв-
лений.
Стремительно наклонившись над ней, молодой человек
ладонью жестко схватил девушку за подбородок и процедил
прямо в ее румяное личико:
– По праву того, что был у Вас первым, а еще оттого, что
я мужчина и старше Вас.
Она округлила глаза, окончательно опешив от его дово-
дов, и стремительно скинув со своего лица его руку, выпа-
лила:
– Тогда я уйду сама!
Иван сузил глаза и уже через миг, выпрямился и глухо
рассмеялся. Сверкая на нее темным угрожающим взором, он
через минуту вновь стал серьезным и угрожающе выпалил:
– Давай иди!
– И уйду!
– И куда ж ты пойдешь? Ты дороги то совсем не знаешь, –
мрачно заметил он.
– Я найду, – уже нервно выпалила Катюша, дрожа от него-
дования. Осознание того, что она останется здесь навсегда
из-за того, что он, видите ли, желал этого, несмотря на ее
нежелание, вмиг вызвало в душе девушки негодование и тра-
гичные мысли. – Я знаю, в какую сторону Вы обычно уходи-
те.
– Ну-ну, – усмехнулся он с мрачной издевкой. – Неужто
ты думаешь, что я иду в одном направлении?
– Я умею считывать направление по солнцу, и по дере-
вьям. Выберусь как-нибудь и без Вашей помощи.
– Ну, попробуй. Только вокруг болото, увязнешь да утоп-
нешь. Да еще и зверья полон лес.
– Вы что пугаете меня?
– Нет, просто предостерегаю, – заметил Иван таким угро-
жающим тоном, словно предрекал ей расправу.
В следующий миг молодой человек начал глухо перечис-
лять и описывать Катюше страшных лесных зверей, кото-
рые могут напасть на нее, если она вознамерится уйти в лес
одна. Девушка, недовольно замерев, слушала долгий моно-
лог Ивана, который он произносил, нервно меряя шагами
небольшое пространство около кровати. Она ощущала на се-
бе его жгучий взгляд и молчала. Лишь ее побелевшие паль-
цы, сжимавшие одеяло, выдавали крайнее волнение, которое
она испытывала. Именно в эти моменты Катюша начала яв-
ственно осознавать, что клетка, в которой она жила послед-
ние несколько месяцев, с грохотом захлопнулась. Если рань-
ше она надеялась на свое скорое выздоровление, думая, что
после того, как ее ноги восстановятся, она сможет покинуть
эту убогую избу, то теперь эта надежда умерла. Она долго
молчала и лишь несчастно недовольно смотрела на Ивана,
чувствуя, как не ее глазах наворачиваются слезы. Лишь спу-
стя четверть часа молодой человек немного успокоился и за-
молчал. Как-то предостерегающе взглянув на девушку, Иван
отошел к печи.
Поправляя дрова в печи, Иван то и дело кидал быстрые
взоры на девушку, молча сидящую на постели в напряжен-
ной позе. Он видел, что по ее личику катятся прозрачные
слезы. Да ему было не по себе от ее слез, но внутренний го-
лос твердил ему, что он все делает верно. И он совсем не
собирался потакать ее капризам и отпускать ее куда-либо.
Ибо знал, что рядом с ним она будет счастлива и под надеж-
ной защитой. Молодой человек отчетливо понимал, что эта
прелестная темноволосая серна нужна ему как воздух, и без
нее ему будет невозможно далее жить. Он прекрасно чув-
ствовал, что его близость приятна Катюше и последнее вре-
мя она часто обращалась к нему ласково, а в ее глазах он
даже замечал интерес к себе и даже некую нежность в ее го-
лосе. Но Иван не понимал, отчего она была так упряма и ни
в какую не хотела любить его. И теперь он надеялся только
на то, что через некоторое время Катюша смирится со своей
участью и сама захочет остаться с ним. Желая сгладить свои
неприятные и жесткие фразы, молодой человек уже спустя
некоторое время, повернулся к девушке, так и сидя у печи
на корточках и проникновенно примирительно произнес:
– Зря ты завела этот разговор, Катюша. Я конечно рад, что
ты поправилась, но ты пойми, тебе будет лучше здесь рядом
со мной. Сама подумай, куда тебе идти? В твоем имении хо-
зяйничают разбойники. Да и в Петербурге тебе вряд ли бу-
дут рады. Еще один рот твоему дяде тоже ни к чему. А ме-
ня ты уже знаешь. Я вижу, что не противен тебе. К тому же
ты привыкла ко мне. Возможно, вскоре мы сможем уехать
отсюда. Поженимся, как я и обещал, и все наладится.
– А я не хочу ничего налаживать с Вами, Иван Алексее-
вич! – выпалила она нервно. – И замуж я за Вас не пойду,
я уже говорила Вам о том! За свое спасение я уже распла-
тилась с Вами сполна своим телом! Что ж Вам от меня еще
угодно?! Прошу Вас Христа ради отпустите меня! Помогите
мне выбраться из леса, прошу!
Он тут же посерел от ее слов, и в его висках бешено за-
стучала кровь. Ведь он уже исчерпал все свое красноречие,
чтобы уговорить ее остаться по-хорошему, и даже запугивал,
но она словно уперлась в своих неверных желаниях и ничего
не хотела понимать. Стремительно выпрямившись, молодой
человек резко поднялся на ноги, и в три прыжка приблизив-
шись к Катюше навис над ней и угрожающе прохрипел ей в
лицо:
– Запомни девчонка, ты останешься со мною, здесь в лесу!
После этого он быстро развернулся и вылетел прочь из
избушки, более не в силах выносить ее холодность.
Глава II. Ведьма
С тех пор Катюша немного остыла в своих желаниях по-
кинуть ненавистную избушку. Осознание того, что теперь в
ее положении ей действительно необходимо жить рядом с
Иваном, не покидало ее мысли ни на миг. В течение следую-
щих недель она притихла, затаилась и лишь постоянно раз-
мышляла, что ей делать дальше. Да она колебалась, мучи-
лась, терзалась, но перед Иваном она играла роль смирив-
шейся пленницы, желая усыпить его бдительность. Видя ее
покладистость и ответную ласку, молодой человек с каждым
днем становился все более влюбленным и умиротворенным.
Он чувствовал, что все пошло на лад, и Катюша наконец-то
смирилась со своей участью. Желая напомнить девушке о ее
положении подле него, Иван ежедневно, словно невзначай
упоминал о ребеночке в своих речах или просто нежно гла-
дил еще плоский живот Катюши. Молчаливо и как-то нервно
реагируя на это, девушка в ответ лишь хмурилась. В осталь-
ное же время общение молодых людей сводилось в приятно-
му, душевному и интимному.
Наступил май. Первые цветы, высыпали на полянах в ле-
су, яркое теплое солнце радовало своими согревающими лу-
чами, а молодая зелень пробивалась сквозь старую засохшую
листву, наполняя свежими запахами лесную чащу. Дни ста-
новились теплее и длиннее, а Катюша, печальная и какая-то
затихшая, никак не могла отделаться от мысли о том, что она
проживает не свою жизнь. Ибо она отчетливо понимала, что
только малыш в ее чреве удерживает ее от решительного ша-
га – покинуть это место.
В четверг Иван собирался в деревню. Катюша, которая
уже несколько раз за последние недели просила взять ее с
собой в деревню, чтобы немного развеяться, накануне вече-
ром вновь начала убеждать молодого человека.
– И зачем это тебе? – спросил Иван, нахмурившись, обни-
мая нежное тело Катюши. Они лежали после любовных утех,
и девушка прекрасно знала, что сейчас самый благоприят-
ный момент, чтобы уговорить его.
– Но как же Ванюша, я хочу прогуляться. Устала я сиднем
сидеть в избе, – проворковала ласково Катюша, приподняв-
шись на локте и целуя его в щеку.
– Идти далеко. Да и в деревню тебе нельзя, опасно там.
– Ничего, я смогу дойти, не буду жаловаться. А тебя по-
дожду в лесу неподалеку от деревни. Ты же говорить что ты
ненадолго.
– Да. К старосте мне надо, чтобы письмо мое отправил
куда надобно. Да шкуры отдать скорняку.
– Ванюша прошу, мне так хочется, – ворковала Катя, гла-
дя его грудь ручкой, и кокетливо соблазняя его призывным
взором.
Он долго молчал, и как то пронзительно мрачно смотрел
на нее и, наконец, выдохнул:
– Даже и не знаю…
Услышав его неуверенную фразу, Катя замерла. Она по-
няла, что ей почти удалось уговорить его, ибо раньше моло-
дой человек даже говорить не стал бы на эту тему. Тут же
поняв, что близка к достижению своей цели она начала вновь
ворковать над ним убеждая взять ее с собой до деревни. И в
итоге через четверть часа Иван выдохнул:
– Так и быть, пойдешь завтра со мной. Оставлю тебя в до-
мике лесника. Он в полуверсте от деревни. Там и дожидать-
ся меня будешь.
Катюша, обрадованная и довольная, хоть каким-то пред-
стоящим разнообразием в своей теперешней лесной жизни,
порывисто приникла губами к лицу молодого человека, же-
лая отблагодарить его.
Глава III. Дом дяди
Санкт – Петербург, особняк Нелидовых,
1760 год, 14 мая
Глава IV. Воронцов
Санкт – Петербург, дворец графа Воронцова,
7 июня
Глава V. Досадное обстоятельство
Нелидов прищурившись, смотрел на Илью Дмитриевича,
стоящего перед ним и напряженно размышлял над словами
Левашова.
– Итак, Илья Дмитриевич, Вы просите руки моей племян-
ницы? – переспросил Нелидов молодого человека, который
стоял посреди кабинета и внимательно смотрел на него. Чет-
верть часа назад Левашов попросил Нелидова об уединен-
ном разговоре. Задав несколько наводящих вопросов о Кате,
Илья Дмитриевич выразил желание посвататься.
Нелидов конечно был доволен предложением Левашова,
но в его витиеватом, жадном мозгу, сидели слова старого
графа Романа Воронцова, который заверил его, что за Катьку
можно получить немалые деньги. И сейчас Петр Иванович
лихорадочно обдумывал, как правильно намекнуть Левашо-
ву на деньги так, чтобы не обидеть его и не спугнуть.
– Вы знаете, Илья Дмитриевич семья Екатерины погибла,
она сирота.
– Да я знаю это, – кивнул молодой человек.
– И из наследства то у нее только одно имение, и то разо-
ренное разбойниками. И приданного за ней я дать не могу, –
продолжил Нелидов.
– Меня это мало волнует. Я достаточно богат, чтобы обес-
печить Екатерину Васильевну всем необходимым.
– Это хорошо, – хитро улыбнувшись, заметил Нелидов,
продолжая. – Однако мне надобно все обдумать, как следует.
Решить подходите ли Вы моей Катерине.
Левашов нахмурился, чувствуя, что Нелидов отчего-то не
горит желанием отдавать племянницу за него.
– Я понимаю Вас, – кивнул молодой человек и напряжен-
но добавил. – И сколько же Вам надобно времени, чтобы все
обдумать?
– Ну, пару недель, месяц, – уклончиво заметил Нелидов,
не зная, как сказать Левашову все как есть.
– Так долго? – опечалился Илья.
Видя недоумение молодого человека, Петр Иванович за-
суетился и сказал уже яснее:
– Вот если бы я увидел, что человек, который сватается
к Катерине, достаточно богат. И докажет мне свою предан-
ность и не пожалеет денег, чтобы завоевать ее, тогда возмож-
но…
Левашов тут же все понял и, округлив от удивления глаза,
быстро произнес:
– Я так понимаю, Петр Иванович, Ваша благосклонность
будет зависеть от размера вознаграждения, которое я смогу
дать Вам за Екатерину Васильевну?
– Вы совершенно правильно все поняли, – закивал Нели-
дов и облегченно вздохнул, довольный тем, что Левашов так
проницателен и все понял как надо.
– Я могу дать Вам двести тысяч золотом завтра же, – твер-
до произнес Илья.
Петр Иванович довольно заулыбался. Однако вспомнил,
что не сказал Левашову самого важного. Улыбка тут же
сползла с лица Нелидова и он, подбирая слова, заявил:
– Но есть некоторое обстоятельство, о котором я должен
Вам рассказать.
– Какое обстоятельство? – удивленно поднял брови Лева-
шов.
– Дело в том, что моя племянница, во время нападения
на усадьбу ее родителей… – Петр Иванович, чуть замялся и
уже более тихо продолжил. – Так вот. Как бы Вам это объ-
яснить…ну, подверглась насилию. Разбойник, который спас
ее, позже сделал ее своей любовницей. Да Екатерина смога
сбежать от него, но чистота ее потеряна, как Вы понимаете.
Илья, выслушав последние слова Нелидова, побледнел и
как то весь напрягся. Осознание того, что Катя уже не де-
вушка, сильно раздосадовало Илью Дмитриевича. Перед ее
глазами вмиг предстала картина разбойника, который обни-
мает Катюшу. Негодование, которое поднялось в душе мо-
лодого человека, вызвало на его лице нервную мимику и уже
через минуту все осознав, он выдохнул:
– Что? Но как же? – он чуть замолчал и уже на повышен-
ном тоне продолжил. – Но это обстоятельство все меняет! – в
голосе Ильи чувствовалась раздражение. – Неужели Вы Петр
Иванович думаете, что я возьму порченый товар? Да еще и
заплачу Вам за него!? Не бывать этому! Забудьте, о чем мы
с Вами говорили!
Почти не любезно распрощавшись, Левашов быстро по-
кинул кабинет, оставив Нелидова в расстроенных чувствах.
Едва Катюша вошла в зал из чайной гостиной, как заиг-
рала мазурка. Неожиданно перед ней возник Илья Дмитри-
евич и, не спросив ее согласия, бесцеремонно увлек ее в та-
нец. Катюша опешила от его поведения, но ничего не сказа-
ла, решив все же продолжить танец. Однако во время танца
Левашов как-то странно зло смотрел на нее и упорно молчал.
Катя, видя его непонятную бледность, уже через некоторое
время спросила:
– Что-то случилось Илья Дмитриевич?
Испепеляющий рассерженный взгляд Левашова припеча-
тал ее к месту и, проворно наклонившись к ее ушку, он тихо
прошипел:
– Я все знаю Екатерина Васильевна!
Его обычно приятное лицо, сейчас имело нервную мими-
ку.
– Что знаете, позвольте Вас спросить? – спросила девушка
и открыто посмотрела в его недовольные горящие глаза.
– Вы далеко не невинны и имели любовника, ведь так? –
выпалил Левашов на одном дыхании. От его неожиданного
заявления Катя даже остановилась, опешив и сбив с такта
ряд танцующих пар. Затем девушка, как будто спохватилась
и, вновь встав на нужное место, продолжила танец. Как толь-
ко Илья Дмитриевич вновь приблизился к ней, она прошеп-
тала ему:
– Да это так…
– И Вы так спокойны? Но это ведь возмутительно! – выпа-
лил нервно Левашов, ощущая, что его переполняют негодо-
вание и злость. То обстоятельство что девушка, которую он
весь последний месяц боготворил и восхищался, оказалась
на самом деле падшей и далеко не девушкой, терзало и раз-
рывало от боли душу молодого человека. Катюша чувство-
вала, что ей невозможно гадко от злого взора Левашова, ко-
торый словно обвинял ее во всех смертных грехах. Но она не
чувствовала себя виновной. Нет. В этот момент времени она
лишь ощущала себя некой жертвой тех обстоятельств, кото-
рые кинули ее в объятия Ивана. Ведь именно он был винов-
ником ее падения, и она вовсе не желала этого. Но видимо
Левашов, решил во всем обвинить именно ее. И в его глазах
была злость.
– Не Вам меня судить, – пролепетала тихо в ответ Катюша.
Танец неожиданно кончился в этот момент и Илья Дмит-
риевич, застыв посредине зала, напротив Кати в одном шаге,
тихо твердо заявил:
– Я не желаю Вас более видеть, сударыня!
– Да? – нервно заметила девушка, поджав от обиды губ-
ки, и понимая, что Левашов слишком правильный мужчина,
чтобы спокойно принять и простить ее прошлое. Но с этим
она ничего не могла поделать и оттого она холодно вымолви-
ла. – А в прочем, как Вам будет угодно милостивый государь.
Нервная дрожь пробежала по лицу Левашова и он, сжав
кулаки, почти бегом вышел из бальной залы.
Часть третья. Фаворит
“ От метели дикой сердце мое рвется. Ведьма – вьюга злая
за спиной смеется. Слишком долго было мое пусто свято ме-
сто и я в церковь еду воровать невесту… “
Слова Е.Ваенги
Глава I. Левашов
Катюша находилась в помпезной огромной зале. Наряд-
ные пары, музыка и гомон раздавались повсюду. Катюша сто-
яла чуть в стороне и любовалась мелькающими яркими пла-
тьями дам, которые в сопровождении кавалеров танцевали
менуэт. В следующий миг ее взор отразил в толпе напро-
тив высокую широкоплечую фигуру. Мужчина начал при-
ближаться и уже через миг Катюша ошарашенно узнала Ива-
на. Одетый в парадный военный мундир зеленого цвета, в
белом простом парике он показался ей невозможно привле-
кательным и родным. Он, молча, протянул руку, словно при-
глашая ее на танец, и девушка нежно улыбнувшись ему, вло-
жила свою ручку в его широкую ладонь. Она танцевала уже
очень долго. И все с ним, не спуская с молодого челове-
ка влюбленных глаз. И всем своим существом чувствовала
упоение, и любовь к этому мужчине. В какой-то момент об-
раз Ивана начал расплываться и она словно начала падать в
некую темную бездну.
Катюша резко открыла глаза и поняла, что это всего лишь
сладостный упоительный сон. Иван такой близкий и род-
ной привиделся ей таким реальным, что на глазах девушки
невольно навернулись слезы. Она не понимала, отчего моло-
дой человек приснился ей на балу и в офицерской форме, но
этот образ хотя и был необычен, но еще сильнее подчерки-
вал его мужественность и стать. Как она жаждала его видеть
теперь. Каждый день она мучительно ожидала его возвраще-
ния. Она мечтала о том, как он войдет в гостиную в доме дя-
ди и она бросится к нему на шею, и скажет ему, как она долго
ждала его и как она была не права когда-то. Но Иван не по-
являлся. Прошел уже месяц, как Катюша побывала у графа
Воронцова, и теперь она с нетерпением и трепетом ожидала
возвращения молодого человека или хотя бы письма от него.
Хотя жизнь в доме дяди стала более-менее приемлемой,
но Катюша все равно рвалась всей душой из дома Нелидо-
ва. Отношение Петра Ивановича к Кате изменилось. Он стал
добрее и учтивее с девушкой. Почти не обижал ее слова-
ми. Дарья Гавриловна с Катей гадали, что послужило пово-
дом для перемены настроения Нелидова. И даже не могли
предположить, что Нелидов хотел, как можно скорее сбаг-
рить племянницу с рук и получить с богатого жениха боль-
шое вознаграждение. Да уже после первого бала у Кати по-
явились весьма именитые поклонники. И несколько предло-
жений о замужестве поступили Петру Ивановичу уже в пер-
вые недели. Но едва потенциальные мужья узнавали о том,
что девушка не имеет приданного, да к тому же еще и не
девственна, то отказывались обручаться с нею.
Катюша же все эти недели ничего не подозревала о пла-
нах дяди и лишь ежечасно считала дни, которые проводила в
мокром Петербурге, ожидая Ивана. С каждым днем девушка
все более уверялась в том, что Иван именно тот человек, с
которым она хочет провести всю свою жизнь.
Сегодня пятого августа месяца, Катюша проснулась в пе-
чальных думах о своем настоящем. Теперешний сладостный
сон, затронул все струны ее души, разбередив ее сердечко.
Все последующее утро девушка оставалась молчаливой, а
после завтрака отправилась в сад. Она долго гуляла по узким
зеленым аллеям. Солнце стояло в зените, когда она заслыша-
ла со стороны парадного подъезда, шум подъезжающей ка-
реты. Поняв, что в дом пожаловал визитер, Катюша ощути-
ла, как ее сердечко забилось сильнее. Ведь в дом дяди ред-
ко наведывались гости. С трепетным нетерпением девушка
поспешила в дом, ощущая в своей душе яростное предчув-
ствие встречи с Иваном. Спустя пять минут она влетела в
парадную и дворецкий, увидев девушку, быстро произнес:
– Барышня, Вас ожидают в гостиной…
Катюша не дослушав его речь, уже проворно распахнула
двери и вбежала в светлую просторную комнату. И тут же,
сделав пару шагов, замерла.
Сухая фигура дворянина в богатом наряде, заставила ее
напрячься всем телом. Мужчина развернулся, и Катюша
прищурилась, увидев всего в пяти шагах от себя Левашова.
Взъерошенный, с немного помятым лицом Илья Дмитрие-
вич сделал два шага в сторону вошедшей девушки. Его блуж-
дающие красные глаза вмиг засияли, и он галантно покло-
нившись ей, с трепетом произнес:
– Здравствуйте Екатерина Васильевна, – Он быстро при-
близился к Кате и протянул к ней руку, желая поцеловать
ее пальчики. Но Катя, уже придя в себя, надменно поджала
губки и, холодновато взглянув на Левашова, не дала ему ру-
ки. Илья Дмитриевич смутился от столь нерадушного при-
ема, но все-таки нашел в себе силы улыбнуться ей и глухо
сказал. – Вы стали еще прекраснее, с того момента, как я
имел удовольствие видеть Вас.
Все эти долгие полтора месяца, которые прошли с того
июньского бала, Илья провел в постоянном нервном состоя-
нии. Его мысли неотступно возвращались к девушке с голу-
быми глазами. После того памятного бала он твердо решил
позабыть Катюшу Пашкову. Ведь, по его мнению, она бы-
ла осквернена другим мужчиной. Но забыть ее оказалось не
так-то просто. Ее улыбка, ее румяные щечки и темные ресни-
цы, постоянно всплывали в его памяти и тревожили его. Его
разум понимал одно, а сердце жаждало другого. Все мучи-
тельные долгие недели, он терзался, томился, думал и ощу-
щал, что девушка, которую он уже почти воспринимал, как
жену, занимала теперь в его сердце очень значимое место. В
конце концов, Левашов понял, что не может находиться вда-
ли от предмета своего обожания. Он уже был готов забыть
всю прошлую жизнь Катюши, только бы иметь возможность
вновь видеть ее. Да он еще не принял окончательного реше-
ния, стоит ли вновь свататься к ней, но одно он знал точно,
что ему просто необходимо постоянно видеть ее. Приняв,
наконец, это трудное для себя решение Илья измученный,
но счастливый направился в дом Нелидова,
Катя ледяным прелестным взором окатила Илью и недо-
вольно произнесла:
– Илья Дмитриевич, насколько я помню, Вы обещали, что
более не будете обременять меня своим обществом? Я дума-
ла, что тогда на балу мы все выяснили. И отчего Вы опять
у нас?
Левашов как-то весь сжался и начал оправдываться.
– Я должен извиниться перед Вами, драгоценная Екатери-
на Васильевна за свое прошлое поведение. Те мои слова…–
он запнулся и нервно затеребил пальцами край своего кам-
зола. – Я тогда был немного не в себе.
– Я так не думаю. Вы сказали тогда все предельно ясно. Я
прекрасно поняла Вас.
– Я был не прав! – вымолвил он порывисто. – Екатерина
Васильевна, Вы должны понять меня. Я так раскаиваюсь. И
теперь я приехал затем, чтобы вновь выразить Вам свое по-
чтение и привязанность.
– Илья Дмитриевич, я принимаю Ваши извинения, – сухо
ответила она, отводя взгляд, от его нервно горящего взора.
– О, благодарю Вас! – воскликнул он радостно и не сдер-
жавшись, приблизился к ней в плотную, и, бесцеремонно
схватив ее ручку, поцеловал. Катюша лишь вздохнула, вы-
держав его порыв, подумав о том, что ей все равно оттого,
что она примирилась с этим мужчиной. Левашов выпрямил-
ся и смущенно заулыбавшись, предложил. – Вы не хотели бы
теперь прогуляться по саду?
– Нет, – коротко ответила Катя. – Я уже гуляла в саду те-
перь.
– Тогда может, Вы хотите, узнать последние новости дво-
ра? – не унимался Левашов, намекая на то, что девушка мог-
ла бы побеседовать с ним в гостиной.
– Не думаю, что расположена теперь к беседам, – уклон-
чиво ответила Катя, совсем не горя желанием оставаться в
обществе человека, который теперь был ей безразличен.
В этот момент в гостиную заглянул лакей.
– Что ты хотел Демьян? – тут же спросила Катюша и устре-
мила взор на старого слугу, желая поскорее закончить раз-
говор с Левашовым.
– Дарья Гавриловна захворала, – сказал слуга. – Она про-
сит Вас барышня подняться к ней в спальню.
– Извините меня, Илья Дмитриевич, я должна подняться
к тетушке, – произнесла быстро Катя, намереваясь закончить
беседу. Она направилась к двери. Левашов вдруг преградил
ей путь и, заглядывая в глаза девушки, страстно произнес:
– Могу ли я завтра навестить Вас Екатерина Васильевна?
Я хочу пригласить Вас на прогулку в Летный сад.
– Вряд ли я смогу составить Вам компанию, – ответила
жестко девушка, вновь устремившись к двери.
– Но, Екатерина Васильевна, – выпалил уже несчастно
Левашов, кусая губы. Он порывисто схватил ее за локоток,
удержав ее.
Катюша удивленно и недовольно окинула взглядом ла-
донь Ильи, и он тут же убрал руку.
– Илья Дмитриевич, тетушка больна. И мне недосуг го-
ворить с Вами дольше. К тому же Петра Ивановича нет до-
ма, оттого я думаю, Вам не стоит более оставаться в нашем
доме, – добавила Катя жестко, ощущая в этот миг, что она
сильно заблуждалась, когда рассматривала Левашова в каче-
стве жениха. Сейчас Катюша отчетливо понимала, что этот
человек никогда не будет вызывать в ее душе ответного теп-
лого чувства, ибо ничего в нем не привлекало ее теперь.
– А завтра? Может, Вы все же подумаете, на счет прогул-
ки?
– В ближайшие дни я буду очень занята. Может через
неделю или две… – ответила Катя через плечо, даже не обер-
нувшись к нему. Он проворно вышла в парадную.
Левашов проводил стройный силуэт девушки отчаянным
взглядом, ощущая, что все изменилось. И видимо его вызы-
вающее поведение на том балу разрушило их с Катюшей до-
верительные отношения, которые были ранее.
Глава II. Трудный выбор
Катюша стояла у окна спальни, уткнув свое личико лбом в
прохладное окно. Был вечер, шестого числа сентября меся-
ца. Дождь барабанил по стеклу – тот самый надоедливый пе-
тербургский дождь. Сквозь запотевшее стекло девушка едва
различала яблони в саду и дорожку. Тоска заполняла ее ду-
шу, но Катюша заставляла себя быть сильной, и окончатель-
но не лишиться рассудка. Теперь решалась ее судьба, и она
должна была сделать роковой для себя выбор.
Сегодня шел пятый день, как она была под домашним за-
пором. После скандала, когда она повздорила с дядей на сле-
дующий день после именин тетушки, Петр Иванович впал в
агрессивное злое настроение, и запретил ей даже выходить
из дому. Всему виной было непокорство Кати. Ведь после
того бала, когда она танцевала с канцлером Воронцовым,
Нелидов уже на следующее утро ворвался в ее спальню и
воскликнул:
– Екатерина! У меня для тебя великолепные вести! Я еще
вчера вечером хотел переговорить с тобой, но теперь у меня
был господин Левашов и теперь их двое! Вот как тебе повез-
ло девчонка!
– Двое кого? – опешила тогда Катюша.
– Да женихов глупая! – проворчал Нелидов, и заходил по
комнате. – Только не знаю, кого и выбрать?
– Илья Дмитриевич сделал Вам предложение относитель-
но меня? – опешив, догадалась Катя.
– Вот именно! – кивнул Нелидов. – Не зря мне Роман Ил-
ларионович говорил, что ты девка видная. Вижь как вышло.
Поупрямился господин Левашов, да и решил все же взять
тебя. Только вот канцлер обидеться может.
– А при чем тут граф Михаил Илларионович? Вы же про
него говорите дядя?
– Конечно про него, а про кого же еще? Он ведь тоже к
тебе посватался.
– Граф Воронцов? – оторопев вконец, воскликнула Катю-
ша. – Но он же мне в отцы годится!
– И что ж? Граф знатный человек и положение высокое
занимает. Весьма завидный жених. Да и тебя с твоим черным
прошлым возьмет.
– Нет, дядя! Прошу не отдавайте меня за него! – в ужа-
се воскликнула девушка, чувствуя, что сейчас просто рех-
нется только от осознания того, что будет отдана в руки это-
го неприятного человека с пронзительным властным взором,
который и в прошлый раз на балу так смотрел на нее, что у
нее бежали мурашки по всему телу от неприятного озноба.
Тут же представив на миг, как стареющий граф Воронов бу-
дет прикасаться к ней, как это делал некогда Иван, Катюша
тут же ощутила в своей душе гадливое отвращение.
– Тогда за господина Левашова пойдешь. Он тоже жених
видный. Правда должность у него при дворе пониже будет,
чем у графа, но зато готов за тебя в два раза больше денег
вложить.
– Денег? – спросила нервно девушка.
– Не твоего ума дело, – огрызнулся Нелидов. – Мне лучше
об этом знать. Так что выбирай или Левашов или граф.
– Но я не люблю ни того ни другого, – взмолилась Катюша,
и на ее глазах навернулись слезы.
– Да ты что девка спятила? – проклокотал Нелидов. – Ка-
кая такая любовь? Да они таких деньжищ мне за тебя отва-
лят! Неужто не понятно тебе! Говорю, выбирай и точка!
– Я не пойду ни за кого, – тихо непокорно ответила де-
вушка.
– Что?! – взвился Нелидов, и тут же подскочив к девушке,
с размаху дал ей пощечину. Катюша схватилась за горящую
щеку и испуганно сжалась. – Я тебе не выйду! Еще как вый-
дешь. Итак, тебе целых двух женихов на выбор предлагаю.
А ты змеюка упрямишься?!
– Я не могу выбирать из них, оттого что оба мне против-
ны, дядя, – храбрясь, пролепетала Катя, невольно пятясь от
разъяренного Нелидова. – А если неволить меня будете, то
уйду из Вашего дома.
– Уйдешь, говоришь? – процедил Петр Иванович, и угро-
жающе начал приближаться к девушке. – Да я на тебя в юс-
тиц-коллегию заявлю, что ты безумная, и тебя враз поймают
и вернут! И тогда точно прибью тебя насмерть! И ты знаешь,
что не будет мне ничего! Ибо закон на моей стороне, ибо я
мужчина! Говорю тебе, негодная девка, выбирай жениха, по-
ка они не передумали. Даю тебе пять дней сроку. Не более.
Поняла? А теперь ты наказана за свои вольные речи и сидеть
тебе сиднем в своей комнате.
С того дня Петр Иванович запер девушку в спальне, даже
не разрешив ей спускаться к обеду и ужину в столовую.
Катя задернула шторы и подбросила в камин дров. Сло-
жив на груди руки, она смотрела на огонь. Страдающая,
несчастная она уже который день не могла решиться сделать
выбор. Она неистово не хотела замуж за Левашова, но все
же он был лучше, чем канцлер. Графа Катюша не только не
могла представить в роли мужа, но и дико боялась его. По
крайней мере, Илья не вызывал у нее такого отвращения и
неприязни. Она относилась к нему ровно и спокойно. Но все
же не могла дать согласие на венчание и с ним.
В тот вечер Петр Иванович поднялся к девушке в спальню
сразу после ужина. Катюша знала, что дядя будет требовать
с нее ответа, и уже приготовилась к обороне. Едва Нелидов
появился в спальне девушки, он с порога властно спросил:
– Кого выбрала?
Катюша молчала, и лишь повернувшись к Петру Иванови-
чу, несчастно посмотрела на него своими бездонными пре-
красными глазами.
– Я не могу дядя. Поймите ни один из них мне не по серд-
цу.
– Так ты что же все эти дни вместо выбора решала по серд-
цу или нет? Вот упертая гусыня. Значит, сейчас выбирай!
Ну! А не то я сам все решу, и тебя более спрашивать не бу-
ду! Это твоя тетка меня слезно просила, чтобы дал тебе вы-
бирать, а видимо не надо было потакать ей!
– Дядя я бы еще в девках посидела, – взмолилась из по-
следних сил Катюша. – Уж так мне в тягость идти замуж.
Сжальтесь!
На ее глазах заблестели слезы, но это лишь разгневало
Нелидова до крайности. Он тут же подскочил к девушке и,
схватив ее за хрупкие плечики, начал неистово трясти ее, за-
кричав:
– Мерзкая девка! Я тебя сейчас научу уму разуму, раз
твой отец тебя не выучил! – Нелидов с размаху залепил
девушке две жестокие пощечины. Катюша попыталась за-
крыться от обезумевшего дяди ручками, испуганно попятив-
шись от него. Но в следующий миг он с силой прижал де-
вушку к стене и прошипел. – Ты смотри у меня, я ведь с то-
бой и по-другому могу обращаться! – с угрозой прохрипел
Нелидов. Катя судорожно попыталась вырваться и отверну-
ла голову от его перекошенного злобой лица. Нелидов окон-
чательно потеряв голову в своей злобе, вдруг нагло стиснул
грудь девушки своей ладонью, и начал яростно разминать
ее. Катюша дико затравлено забилась в его руках. Уже через
миг Петр Иванович прохрипел срывающимся от возбужде-
ния голосом. – Ты ведь уже объезженная кобылка, так что
до свадьбы я могу и сам побаловаться с тобой как следует,
чтобы научить тебя уму разуму!
– Не надо, – прошептала Катя, чувствуя боль от его неумо-
лимой руки, которая щипала ее грудь. Испугавшись не на
шутку, девушка сквозь слезы выпалила. – Отпустите Петр
Иванович! Я согласна за Левашова пойти. Только пустите!
– То-то же, – сказал недовольно Нелидов и отступил на
шаг от Кати. – Пусть Левашов. И денег мне больше достанет-
ся. Да и тетка твоя довольна будет, что ты сама решила, да
не будет своим нытьем меня доставать. – Нелидов отошел от
девушки и направился к выходу и уже у двери обернулся. –
Завтра же отпишу Илье Дмитриевичу, что он может приез-
жать в наш дом, когда ему угодно. А помолвку думаю, объ-
явим недельки так через три, как и положено. А пока ты у
меня все равно под замком посидишь, непослушная!
Он ушел так же стремительно, как и ворвался в комнату,
оставив девушку в горестных слезах.
Глава III. Маскарад
Петергоф, 1760 год, 09 октября
Глава IV. Гнусное предложение
Иван проснулся около десяти утра на разбросанных про-
стынях. Его рука затекла, и он осторожно вытащил ее из-под
тяжелого тела Елизаветы Петровны.
Убранство комнаты было истинно царским: изящная по-
золоченная мебель, обтянутая алым шёлком и вышитая зо-
лотыми цветами, изразцовая печь, облицованная голубой
расписной плиткой. Дорогие фарфоровые китайские ва-
зы, красовались на выступе камина, громадная хрустальная
люстра, свешивалась посредине спальни, а у кровати лежал
светлый персидский ковер. Окинув безразличным взором
спальню государыни, Воронцов невольно задержал взгляд на
маленьком резном столике из черного дерева, на котором
стояла вычурная ваза с диковинными фруктами. Молодой
человек вдруг подумал, что еще никогда он не жил более ши-
карно, праздно и богато, как сейчас. Но, осознав это, он тут,
же подумал, что если бы ему представилась теперь такая воз-
можность, он бы не задумываясь, променял бы теперешнюю
беззаботную жизнь и могущество на тихую избушку в лесу
с прелестной голубоглазой красавицей со сладким нежным
запахом. Иван прекрасно осознавал, что именно тогда бы он
был истинно счастлив, а не изображал бы показное удоволь-
ствие от жизни, как делал это сейчас.
Уже более месяца, он нес свою любовную вахту в будуа-
ре Елизаветы Петровны. Каждую ночь он ублажал ненасыт-
ную государыню, по несколько раз за ночь. Она была до того
сластолюбива, что даже он со своей неуемной сексуальной
энергией иногда опасался за свое здоровье. Ее стареющее те-
ло было полным и обвисшим. Целуя ее в губы, Иван собирал
все свое мужество и делал вид, что получает удовольствие от
их близости. Он заставлял себя ласкать пышное, старое тело
императрицы и достиг в этом притворстве совершенства.
Иван закрывал глаза, и перед ним представал образ обо-
жаемой недосягаемой девушки. Вчера на маскараде, не сдер-
жавшись, Воронцов все же подошел к ней и пригласил на
танец, Хотя изначально даже не собирался приближаться к
этой коварной девчонке. Но потом, едва отметив ее чудес-
ный соблазнительный облик в числе приглашенных, он уже
не смог контролировать свои порывы и увлек ее в танец. В
это время императрица была занята с одним из иностранных
послов, оттого Елизавета Петровна совсем не заметила его
временного отсутствия. Во время танца Катюша вдруг сказа-
ла ему пару невозможно приятных и режущих сердце фраз о
том, что она думала о нем и Иван опешил. Да он колко отве-
тил ей, словно боясь поверить в ее слова, и тут же выстроил
словесный защитный барьер между своим израненным серд-
цем и девушкой. Но позже, прокручивая последние фразы
Катюши и ее взоры в своих воспоминаниях, он уже не мог
оставаться спокойным, ощущая, что его трепещущее сердце
вновь хочет поверить в реальность осуществления его самой
заветной мечты.
И далее на маскараде, находясь неотступно рядом с импе-
ратрицей, Воронцов то и дело отыскивал взором светло ли-
ловое платье Катюши и ее темноволосую головку без пари-
ка, и его сердце рвалось к ней, чтобы объясниться. Через ка-
кое-то время уже около десяти вечера, когда парк окрасился
горящими факелами, разгоняющими ночной мрак, он отме-
тил, как девушка осталась одна, а затем он увидел, что Ка-
тюша направилась в полутемную аллею с женщиной в зеле-
ном домино. Отчего-то Иван сразу распознал, что эта жен-
щина в зеленом плаще, переодетый в женское платье мужчи-
на. Молодой человек прекрасно видел на празднике не один
десяток таких гостей, переодетых мужчин в женские платья,
и наоборот. В то время на маскарадах это было модно. Да
и Елизавета Петровна тоже жаждала одеться сегодня в муж-
ской костюм, но Иван уговорил ее не делать этого. Итак, за-
метив, как зеленое домино увлекает Катюшу все дальше от
оживленной толпы приглашенных, Воронцов помрачнел, и
ощутил, как ревность охватывает его существо. Как она мог-
ла эта изворотливая девчонка, еще два часа назад объяснять-
ся с ним в нежных тонах, намекая на свое расположение и
уже сейчас отправиться гулять с неким кавалером, который
даже не был ее женихом. Ведь Иван прекрасно видел, что
господин Левашов стоит рядом с графом Паниным в этот
момент. Уже через миг у Воронцова появилось яростное же-
лание проследить за Катей и незнакомцем. А затем, когда он
понял, что мужчина угрожает девушке, вмешался.
Она с благодарностью бросилась к нему объятья. Но Иван
боялся снова поверить в ее расположение к нему, и отто-
го молодой человек не сразу ответил на порыв девушки. Но
вскоре, безумная любовь к ней, вытиснила из его сознания
все неприятные мысли и он сдался. После опьяняющей бли-
зости, Иван так растрогался, что вновь предложил Катюше
стать его женой. Но она холодно отказалась. Это задело его
до глубины души и, разозлившись, он начал требовать объ-
яснений. Она сказала, что любит Левашова. Иван ошалел от
бешенства. Он чувствовал, что уже никогда он не сможет по-
любить ни одну женщину так сильно, как любил в тот миг
Катюшу. Ее слова о женихе, вызвали в нем дикий необуздан-
ный гнев. Он начал оскорблять ее и получил заслуженную
пощечину. Он вынужден был уйти. Но злоба в его душе рос-
ла с каждой минутой.
И сейчас лежа на шелковых голубых простынях, Ворон-
цов мрачно размышлял, как отомстить этой мерзкой девчон-
ке, которая поиграв с ним, выбросила его, словно надоед-
ливого кавалера. Уже через минуту у него созрел план дей-
ствий. Яростно сжав челюсти, молодой человек представлял
себе, как он мстит ей. Как она валяется у него в ногах, прося
о пощаде. И Катерина Пашкова еще пожалеет, что прогнала
его, той лунной ночью, когда он отдал ей свое сердце.
К вечеру под влиянием молодого графа Воронцова, им-
ператрица подписала указ об отстранении от занимаемых
должностей Нелидова Петра Ивановича и Ильи Дмитриеви-
ча Левашова.
Раздосадованные, не понимающие за какие грехи их по-
стигла опала императрицы, Левашов и Нелидов встретились
на следующий день за ужином и горячо обсуждали сложив-
шееся положение. Катюша, молча, слушала напряженный
разговор мужчин и отчего-то инстинктивно чувствовала, что
за всеми этими событиями стоит Иван. А мужчины размыш-
ляли, как расположить к себе Ивана Алексеевича Воронцо-
ва, понимая, что лишь он может поправить их положение
при дворе Елизаветы Петровны.
Глава V. Заботливая тетушка
Катюша тихо вошла в комнату и осторожно прикрыла за
собой дверь. Девушка окинула взглядом красивую спальню
со светлыми деревянными панелями. Окна ее выходили во
двор и на пруд, в камине потрескивал огонь, а на стенах ви-
село несколько фамильных портретов. Кровать, на которой
лежал больной, стояла недалеко от окна и Катюша приблизи-
лась к ней. Илья Дмитриевич спал, его закрытее веки слегка
подрагивали. Забинтованная грудь была видна из-под спу-
щенного одеяла.
Еще четыре дня назад девушка узнала об ужасном паде-
нии жениха во время царской охоты. Весь Петербург сплет-
ничал о том, Левашова хотели убить, ибо после падения,
молодой человек подвергся нападению незнакомца, который
едва не отправил Илью Дмитриевича на тот свет. В тот же ве-
чер Катюша в сопровождении Нелидова и Дарьи Гаврилов-
ны отправилась в дом Левашова. Состояние будущего му-
жа Кати было крайне тяжелым и, почти сутки лекарь думал,
что больной умрет. Но Илья Дмитриевич выжил и на второй
день пришел в себя. Каждый день Катюша исправно ездила
на несколько часов к жениху, считая это своим долгом перед
больным.
Сегодня она вновь приехала навестить Левашова, под
присмотром крепостного денщика Демьяна, который был
уже как месяц приставлен к ней Нелидовым в качестве над-
смотрщика. Девушка тихонько присела на стул, который сто-
ял у кровати молодого человека и тяжело вздохнула. Думы,
которые терзали ее сердце, отражались печалью на ее лице.
Катя понимала, что надо забыть Ивана и жить дальше. Но
сердце ее болезненно сжималось лишь от одного упомина-
ния его имени, и Катюша никак не могла стереть из памяти
образ высокого широкоплечего отшельника с густой корот-
кой бородой и ружьем на плече. По вечерам она закрывала
глаза и видела его улыбающееся лицо, и его губы вновь шеп-
тали ей о любви. Она почти реально ощущала его прикосно-
вения к своим плечам и рукам. Последний сладостный по-
целуй его Катя до сих пор не могла забыть. И каждую ночь
девушка заливала свою подушку горькими слезами.
Вдруг очнувшись от своих тягостных дум, Катюша увиде-
ла, что Илья Дмитриевич не спит, а его глаза внимательно
изучают ее лицо.
– Как Вы себя чувствуете, Илья Дмитриевич? – спросила
девушка.
– Сегодня гораздо лучше, – прохрипел Левашов и сильно
закашлялся. Катя быстро вскочила на ноги и налив в бокал
воды подала ее раненому. Илья Дмитриевич отпив воды, по-
благодарил девушку и попросил:
– Присядьте ко мне. Я так давно не держал Вас за руку.
Катя послушно пересела к нему на кровать.
– Возможно, надо перенести нашу свадьбу? – предложила
девушка с надеждой. – Ведь Вы больны и …
– Нет, – категорично заявил молодой человек. – Этого не
будет. Я успею поправиться, тем более сегодня рана почти
не кровоточит.
На это заявление жениха Катюша несчастно вздохнула,
поняв, что единственный повод отсрочить ненавистную же-
нитьбу мгновенно испарился. Левашов заметил неудоволь-
ствие девушки от его слов и, властно обхватив ее кисть своей
горячей рукой, произнес:
– У Вас под глазами круги. Вы плохо спали?
– Нет, я хорошо почивала, – соврала Катюша.
– Тогда, может быть, Вы беспокоились обо мне? Пережи-
вали? – спросил он и его взгляд вспыхнул, словно огонь в
камине.
Катя поджала губки и отрицательно помотала головой.
– Я же говорила Вам, что не люблю Вас.
– Вы вновь об этом? – недовольно воскликнул Илья. – И
зачем Вы Екатерина Васильевна терзаете себе этими мысля-
ми? Множество девиц выходят замуж без любви. Достаточно
и того, что я Вас обожаю…
– Боже как все это тяжело осознавать, – пролепетала она
горестно в ответ, и высвободила из его цепких пальцев свою
ручку. Этот жест вызвал возмущение в душе Левашова и он,
нахмурившись, жестко заявил:
– Екатерина Васильевна, Вы моя невеста и станете моей
женой. Прошу Вас смириться с этим фактом, ибо я не по-
терплю того, чтобы Вы относились ко мне с холодностью и
безразличием. Вы должны уже сейчас настраиваться на то,
что я буду Вашим мужем и господином. И Вы будете долж-
ны, нет, просто обязаны быть ласковой со мною.
– Обязана? Боже, что Вы говорите?! – выпалила в
неистовстве Катюша. – Я что солдат на плацу, который обя-
зан выполнять Ваши команды? Я ведь живое существо, Илья
Дмитриевич, что Вы неволите меня своей любовью! Вы мо-
жете насильно принудить меня к венчанию, но я не смогу
заставить себя желать Вашей близости.
– А Вы знаете, как наказывают непослушных жен? – вдруг
с угрозой жестко заметил Левашов. Катюша воззрилась на
него удивленным взором. – У меня есть плеть, и если Вы со-
чтете приемлемым сопротивляться мне, то я покажу Вам ее
действии. А еще в подвале моего особняка есть несколько
холодных комнат без окон, в которых можно запирать строп-
тивых девиц. Пара таких уроков и Вы станете шелковой по-
слушной женой, я думаю.
Когда он закончил свою жутковатую речь, девушка задро-
жала от ледяного озноба. Она даже не представляла раньше,
что ее жених, такое жестокое кровожадное чудовище. Ведь с
виду он казался благовоспитанным и спокойным. Но теперь
глаза Левашова горели таким безумным огнем, что Катюша
в ужасе поняла, что он говорит вполне осознано.
– Вы угрожаете мне Илья Дмитриевич? – воскликнула она
порывисто и попыталась встать на ножки и отойти от него,
но Левашов тут же железной хваткой обхватил ее запястье
рукой и удержал рядом с собой. И девушка в возмущении
выпалила. – Но пока я не Ваша жена, и могу расторгнуть
помолвку с Вами!
– Ваш дядя никогда не пойдет на это, – парировал Илья.
– Пойдет, если я скажу что выйду замуж за старого графа
Воронцова Михаила Илларионовича.
– У Вас ничего не выйдет Екатерина Васильевна, ибо я
уже заплатил Вашему дяде за Вас триста пятьдесят тысяч зо-
лотом. А еще столько же он получит после свадьбы. Так что
он не будет ничего менять, знайте о том. Именно поэтому я
и говорю, что уже сейчас Вы должны настаиваться на нуж-
ный лад и стараться полюбить меня, тогда наш брак не будет
тяготить Вас.
Катя замолчала и, опустив глаза, начала нервно теребить
край одеяла. В который раз она пожалела, что тогда попро-
сила Левашова о помощи. И как ее сердце не почувствовало,
что нельзя доверяться этом человеку и что позже он станет
ее несчастьем?
– Вы что-нибудь вспомнили о покушении на Вас? – задала
она тихо вопрос, решив сменить эту жутковатую тему. Лева-
шов так долго молчал, что девушка невольно взглянула на
него. Ее глаза тут же встретились с немигающим жестким
взглядом серых глаз Ильи Дмитриевича.
– Меня хотели убить из-за Вас Екатерина Васильевна, –
прошептал страстно молодой человек, и чуть приподняв-
шись, схватил девушку за локоть. Катюша испугалась и по-
пыталась отстраниться от него, не ожидая от больного такой
силы и горячности. Илья быстро обхватил спинку девушки
своей ладонью и с неистовством, которое поразило Катюшу,
стремительно наклонил девушку к своему лицу. Губы Лева-
шова впились в ее ротик алчным поцелуем, и Катя напряг-
лась всем телом, стараясь заглушить в себе чувство брезгли-
вости. Лишь через минуту он выпустил ее из своих объятий
и его глаза впились в бледное личико девушки. Он глухо вы-
дохнул. – Но я не отдам Вас ему…
Сказав это, Левашов обессилено упал на подушку, при-
крыв веки от напряжения.
Катюша же лихорадочно думала о том, про кого говорил
Левашов? Отчего-то ей вдруг представилось, что это Иван
хотел убить ее жениха, так как любит ее. Эта мысль завладела
девушкой так неистово и яростно, что она уже более не могла
думать ни о чем кроме этого.
Послесловие
Иван Воронцов и Катюша Пашкова поженились в тот же
день спустя пару часов. На венчании присутствовали лишь
Михаил Илларионович и Дарья Гавриловна, которые и бла-
гословили молодых на союз.
Гнев императрицы был страшен. От ареста молодого гра-
фа Воронцова спас только внезапный припадок государыни,
который случился у Елизаветы Петровны после известия о
женитьбе Ивана Алексеевича. А затем заступничество его
дяди Романа Илларионовича, который слезно умолял импе-
ратрицу простить неблагодарного Ивана.
Уже на следующий день графа Ивана Воронцова, его но-
воиспеченную жену, и ее тетку Дарью Гавриловну канцлер
Михаил Илларионович срочно отправил за границу подаль-
ше от глаз взбешенной императрицы. Однако молодожены
были только рады покинуть Петербург, который напоминал
им о страшном мучительном времени их разлуки. Спустя
два года Иван и Екатерина Воронцовы возвратились в Пе-
тербург уже со своим маленьким сыном Николаем, специ-
ально на коронацию новоиспеченной императрицы Екате-
рины Алексеевны. Молодая чета Воронцовых поселилась в
небольшом дворце на Садовой улице, который подарил им
на свадьбу Михаил Илларионович.
Июль 2011 г.