Tipografía

La gran mayoría de los tipos de letra provienen de este tipo:

Letra A, tipo Romano clásico, inspirado en el texto grabado sobre piedra, en la

columna erigida en Roma por el Emperador Trajano (fines de siglo I)

En realidad y para ser más exactos, antes de ese tiempo, los propios romanos, sus
antecesores los griegos, los egipcios, los fenicios, los asirios, incluso el hombre de la
pre-historia, tenían ya una forma de comunicarse por escrito, mediante signos escritos,
pero la verdad es que hasta llegar al Imperio Romano no surge el alfabeto occidental,
tal como lo conocemos hoy; y lo cierto es que este estilo de letra romana originó, por
evolución, todos los tipos de letra conocidos desde entonces.

Puede decirse que la escritura, considerada como medio de comunicación, existe

desde que el hombre dispone de herramientas y utensilios con los que puede trazar,
pintar o grabar. Concretamente, en la pre-historia, hace cuarenta mil años, cuando el
hombre pinta en las cavernas escenas de caza y de guerra, signos de fecundidad, de
vida y de muerte, y lo hace con trazos o manchas esquemáticos, parecidos a signos o
marcas, ese hombre está ya sugiriendo el primer sistema de comunicación escrita
conocido: la ideografía.

Todavía en la pre-historia, alrededor de seis mil años antes de J.C., en la plena

revolución neolítica, cuando el hombre deja de vagar sin rumbo fijo, se establece y
vive en lugares determinados, y aprende a cultivar la tierra; e inventa la rueda,
construye su casa, y vive en comunidad; aparecen entonces los primeros vestigios de
la escritura en forma de ideogramas o signos primarios para señalar caminos, advertir
peligros, indicar pertenencias, recordar algo. Como centro neurálgico de esta
revolución se señala por algunos la ciudad de Jericó, en Palestina, mientras otros
mencionan el poblado de Jarmo, en la región montañosa al norte de Mesopotamia.

En el amanecer de la Historia, hace de cinco mil años, aparece la raza semítica, con
una lengua y rasgos fisiológicos comunes, procedente de Arabia, Fenicia, Siria, que
llega con su cultura rudimentaria a Egipto, estableciéndose en el Delta del río Nilo, y
en la comarca de Uruk, en la Baja Mesopotamia. Los semitas son gente con un gran
sentido de la organización y crean la primera forma de escritura válida: la pictografía.

La escritura pictográfica basa su sistema en el dibujo de formas, seres u objetos, que

situados uno detrás de otros explican una historía,un hecho, un acuerdo. La escritura
pictográfica supone, pues, un cuento sin palabras, en el que no interviene el sonido de
las palabras.
En Egipto y en la mesopotamia, la pictográfia evoluciona y el sistema de escritura se
enriquese con la combinación de signos-clave y dibujos que permiten el uso de un
vocabulario más amplio. La escritura pictográfica se convirte entonces en una charada
o acertijo. A partir de entonces el significado de las cosas empiesa a interpretarse no
sólo por el dibujo, esdecir, la forma, sino también por el sonido: esto es, el fonema de
cada silaba y de cada palabra.

Unos tres mil años antes de J.C., Egipto da un paso importante hacia la invención del
alfabeto, creando la escritura jeroglifica, en la que cada sonido o fonema es
representado por uno o más dibujos. El sistema de escritura jerolifica es
descubiertopor el egiptólogo francés Champollion, en 1822.

En Egipto la escritura jeroglífica llega a su maxima perfección: los signos adquieren un

valor fonético independiente del que tienen como imagen. Al propio tiempo, y como
una necesidad creada por la rapidez, surgen formas de escritura más simplificadas,
con signos cada vez menos figurativos y más semejantes a los de una escritura
caligráfica basada en un alfabeto.

Los sumerios de la Baja Mesopotamia adoptan, como los egipcios, la escritura

jeroglifica. Los sumarios utilizan como "pluma" una caña de punta afilada y escriben
mejor dicho, graban, sobre tablillas de arcilla blanda que luego se cuece. Con el paso
de los siglos los dibujos se transforma en rasgos geométricos sin relación directa con
la imagen primitiva.

Por otra parte, el sistema de hundir la caña en la arcilla blanda hace que estos rasgos
adopten la forma de pequeños triángulos (llamados clavos) o de breves trazos en
forma de cuña, de donde suge la expresión: escritura cuneiforme.
La escritura jeroglífica fué ampliamente difundida después de que los egipcios la
desarrollaran en sus inscripciones de tumbas y papiros.

Al prescindir de la imagen, utilizando signos-fonemas (en un numero aproximado de

quinientos signos), la escritura cuneiforme representa un paso decisivo hacia el
alfabeto.

Momento trasedental en la historia del hombre: los fenicios, situados geográficamente

cara al mar, buscan en él su sustento y su riqueza.

Su comercio maritimo les hace factible intercambiar y transmitir cultura por todo el
Mediterraneo,desde Chipre hasta España, pasado por Grecia e Italia. Hacia el año
1200 antes de J.C crean el primer alfabeto fonetico, compuesto por veintidós signos o
letras, todas consonantes. Las vocales no estaban representadas, pero se
pronunciaban, por lo que este primer alfabeto es llamado silábico. En principio las
palabras se separaban mediante puntos y la lectura se hacía de derecha a izquierda.

Nos hallamos en el reinados de los signos-sonidos, esto es, de las letras.

Grecia conoce el alfabeto fenicio, probablemente por mediación de los comerciantes

semitas, y perfecciona el sistema creado el alfabeto en el que figuran letras vocales,
además de las consonantes y establece la escritura de: de izquierda a derecha. Los
colonizadores griegos llevaron más tarde el alfabeto a Italía, donde fue adoptado por
los etruscos.

En el mundo griego, durante un periodo de casi mil años, existieron cuatro alfabetos: el
antiguo, el oriental, el occidental y el clásico.
Este es un ejemplo de la escritura clásica griega. Este tipo de escritura todavía se
enseña en muchos paises.

Este último, reproducido sobre estas líneas, es conocido como una forma de escritura
de la lengua griega estudiada en escuelas y universidades de todo el mundo actual.

Todavia hoy puede verse en Roma la columna conmemorativa erigida por el

emperador romano Trajano, en cuya base figura una inscripción, grabada sobre piedra
de mármol, presentado un tipo de letra de una belleza y claridad extrordinarias,
calificado como el prototipo perfecto de toda la tipografía desarrollada hasta hoy en el
mundo occidental. Del alfabeto romano se hizo posteriormente una versión en letra
minúscula, e incluso un tipo manuscrito cursivo que se escribía con mayor rapidez. Las
bellas propociones del alfabeto romano hacian de él una escritura ideal paratextos
lapidarios e inscripciones en monumentos de arte,mas resultaba muy poco práctico y
conveniente para la redacción de textos en general para cumplir esta misión, surgió el
alfabeto rústico, inspirado en el romano clásico pero de ejecución más simple.
Apareció también la escritura curasiva romana notablemente funcional para el trabajo
manuscrito.

Con la caída del imperio romano, toma forma el alfabeto unicial constituido en principio
sólo por letras mayúsculas (llamado también merovingio). Aparece también la escritura
unicial minúscula, que es usada hasta el siglo XIII, especie de letra redondilla creada
por los pedagonos del emperador Carlomagno y que se difundió rápidamente por toda
la Europa de la Edad Media. Se atribuye al maestro y escritor Alcuino de York. Su
éxito va ligado por un lado a la influencia del renacimiento cultural carolingio, y por otro
a la perfecta adaptación de este tipo como letras capitales usadas en los comienzos
de texto.

La letra gótica, que aparecio en la Edad Media, hacia el siglo VIII, y aún se usa en
nuestros días, ha sido un tipo característico del centro de Europa, y fue el carácter
tipográfico usado por Gutemberg, el inventor de la imprenta, que además de difundir el
uso del gótico por todo Occidente, convirtió este carácteren el más tipico y usado de
toda Alemania (Todavia hoy se editan publicaciones alemanas en carácter gótico.)
La Europa del cuatrocientos se carácteriza por la reconquista del del hombre y de la
naturaleza. Está proximo el Renacimoento; y dentro del movimiento llamado
humanístico, al propio tiempo que Gutemberg inventa la imprenta, se diseña en Italía
un carácter de letra inspirado en la letra romana e influido por la gótica: la eacritura
humanística. A partir de este año 1450 se imprime en indistintamente con el tipo gótico
y el humanístico.
La letra romana, en una versión prácticamente actual partiendo de la inscripción
grabada en la columna de trajano, en Roma, fue diseñadapor Nicolás Jenson,
considerado como el primer grabador después de Schoffer (éste fue alumno primero, y
socio después, de Gutenberg). El dibujo de este tipo tuvo lugar en Venecia, con gran
influencia, por tanto de las corrientes humanísticas vinculadas a la antigua Grecia y
Roma.
Es famoso en la historia de las Artes Gráficas el nombre del impresor y grabador de
tipos Aldo Manuzio, veneciano, que publicó los clásicos griegos y latinos con una
calidad editorialverdaderamente notable. En 1501 editó Virgillio inventando -para
economizar espacio, según dijo- la letra llamada aldina o itálica, esto es, la conocida
como cursiva. Manuzio creó la itálica inspirado en la escritura cancilleresca del poeta
Petrarca, que en esos años llegó a construir un estilo definido.
A partir del Renacimiento, y despues del diseño de Nicolas Jenson, la letra romana
aparece en diferentes versiones, inspirada siempre en el diseño clásico de la columna
de Trajano. La primera de estas versiones fue la Bembo (1495), pero la más famosa
es la dibujada por el francés Garamont, en 1544, a las que siguieron las no menos
famosas creaciones del inglés Caslon (1720), el también inglés Baskerville (1757), el
francés Didot (1775) y el italeano Bodoni (1780). La belleza y clasicismo de estos
caracteres ha hecho que sean usados y sigan usándose con pleno éxitos en nuestros
día. Como continuadores del diseño romano, pueden citarse el tipo times (1932) y la
Antigua Sabin (1967).

El tipo de escritura llamada inglesa, imitando la letra manual caligráfica, muy

perfecciónada, empezó a ser usada en Inglaterra durante el reinado de Jorge IV y fue
grabada por primera vez, en Francia, por el fundidor fermín Didot.
El prototipo de esta seriequizás podría centrarse en el carácter Epoca, cuyo
precedente data de 1815. Como característica básica,los bigotillos o patas en los
vértices o extremos de sus bastones ofrecenla forma rectangular. Pertenecen a esta
familia, entre otros, los tipos Egyptienne, Clarendon, Volta, Epoca.
Son las letras de palo seco, sin ningún adorno, ni pata ni bigotillo. Su estructura
responde originariamente al diseño del alfabeto griego clásico. la más reprecentativa
de las grotescas es la futura, diseñada por Paul renner en 1925. A este famoso
modelo han seguido, entre otros, los tipos Venus,Haas, Akzident, Folio, Univers.

Prácticamente sí. Quedan sin registrar una serie de tipos parecidos a los mancionados
y algunos otros especialos, como los alfabetos ornamentados, que comentaremos, no
obstante, en páginas más adelantadas. Hemos dejado también fuera de este estudios
los alfabetos y escrituras de otras civilizaciónes, como la china, la India, la Eslava, etc.

El actual alfabeto occidental se inicia en las letras lapidarias halladas, en Roma, en la

base de la columna conmemorativa del Emperador Trajano. El diseñador de este
alfabeto es de funcionalidad, riqueza estética y elegancia extrordinarías. De él derivan
todos los alfabetos y todos los estilos de letras, incluyendo tipos como la escritura
caligráfica inglesa, cuya forma y rasgos provienen básicamente de la romana cursiva.
He aquiuna interpretación de dicho alfabeto por el grafista J. Santandreu.

A B C D E F G H I J K LM N O P Q R S T U V X Y Z

Tipografía
Familias Tipográficas

Tipógrafos y estudiosos no acaban de ponerse de acuerdo sobre cómo denominar los

diferentes estilos en tipografía. En algunos casos, las diferencias entre caracteres son
obvias, pero otras son más sutiles. Los intentos de sistematizar los estilos han sido
continuos a lo largo de la historia. Algunas divisiones resultan exclusivas y extensas,
pues incluyen demasiados matices diferenciadores, sin ir a los fundamentales. Otras
divisiones, por el contrario, resultan parcas y superficiales, y en absoluto muestran con
claridad distinciones entre tipos, verdaderamente útiles para diferenciarlos. De
cualquier manera, sí parece haber acuerdo en los factores diferenciadores: tamaño del
ojo de la letra, contraste entre parte gruesa y fina del trazo en aquellos tipos resueltos
con modulación, la existencia o ausencia de remates, la naturaleza de éstos en
aquellos tipos que los tienen, y los factores históricos, que en ocasiones pueden
agrupar tipos aparentemente poco relacionados. Reflexionemos atentamente sobre
ello.

La clasificación de Claude Laurent François establece diez familias fundamentales:

Góticas y civiles, Humanas, Garaldas, Reales, Didonas, Mecanas o Egipcias, Incisas,
Lineales geométricas, Lineales moduladas y escriptas.

Martin Solomon clasifica, usando como criterio las diversas características comunes,
en romanas o redonda, caligráfica, gótica, ornamental y de estilo. En las romanas
distingue entre las de Estilo antiguo como la Garamond, continuadora de la tradición
de la letra aldina, creada por el italiano Aldo Manucio en el año 1495; de transición
como la Baskerville; moderna como la Bodoni, cuyo autor siguió las pautas
establecidas por la empresa francesa Didot; letra de libro o tipos diseñados
especialmente para ser de fácil lectura, como los tipos Bookman o Century
Schoolbook; por el grosor del trazo distingue también a los tipos engordados, cuyos
blancos interiores son reducidos en relación a la masa de la letra; Egipcia, o romanas
con gruesos pies rectangulares como la Antique; la cursiva, invención de Aldo
Manucio, que presenta un elevado contraste entre trazos finos y gruesos, con la que
se pretentendía conseguir un tipo condensado para componer mucho texto en poco
espacio. Dentro de las caligráficas subdivide en caligráficas góticas y latinas.

Nosotros estableceremos cuatro grupos bien diferenciados, subdivididos a su vez en

distintos estilos. Los cuatro grupos son: Romanas, Palo Seco, Rotuladas y
Decorativas. Mezcla esta clasificación criterios históricos, como Antiguas: formales,
como Lineales sin modulación; criterios de uso, como Grotescas y Góticas. Sin
embargo, como todas las siste matizaciones, dicha clasificación puede llegar a ser
engañosa. El ojo entrenado puede encontrar diferencias abismales entre, por ejemplo,
Stymie y Rockwell, dos tipos dentro de la familia de las Mecanos. Y el poco o el mal
observador puede hallar muy similares la Garamond (Antigua) y la Bodoni (Moderna),
por hablar de dos estilos verdaderamente pecuIiares, a pesar de pertenecer ambas al
colectivo de las romanas.

Romanas / Garamond

Romanas / Times New Roman

Palo Seco / Helvética

Palo Seco / Eras Medium

Rotuladas – Caligràficas / Calligraphic421 Demi Bold

Rotuladas – Caligràficas / Comic Sans Serif

Decorativa / Monotype Cursiva

Decorativa / Old English Text

Tipografía
Características

El arte de la tipografía consiste en hacer legibles y atractivas visualmente las palabras

y los signos gráficos que las acompañan.

El diseñador trabaja con palabras que ha de transformar en última instancia en

imágenes gráficamente sugestivas y además
ópticamente legibles.

Los orígenes de la palabra impresa se remontan a los tipos móviles tallados en

madera inventados por Gutenberg en Alemania, los cuales, a lo largo de un rápido
desarrollo, evolucionaron hacia la impresión de tipos metálicos. En los sistemas de
composición se ha producido una evolución constante hasta desembocar en los
actuales sistemas de composición, completamente electrónicos. Esta evolución ha ido
influyendo a lo largo de todo su proceso en la apariencia y en la estructura de la letra,
tanto para ganar calidad y legibilidad de su forma como para evolucionar en un
sentido puramente estilístico, ya que la aparición de nuevos y más avanzados
sistemas de fotocomposición permitió ir matizando los diseños, así como complicando
el trazado de la letra, avances estéticos imposibles de conseguir con anterioridad
debido a problemas meramente técnicos. Se trata de una evolución que es necesario
conocer.

Con la llegada de la fotocomposición electrónica a mediados de los años setenta, se

produjo un gran avance desde el punto de vista estilístico, ya que la propia capacidad
de la máquina permitía modificar los trazos de una tipografía determinada sin que ésta
perdiera sus características fundamentales. Permitió también poder modificar el
espaciado entre letras, palabras y líneas de una manera mucho
más sencilla que como se podía realizar hasta ese momento con los métodos de
composición de tipos móviles.

Realizaremos, a continuación, un primer análisis de las partes constituyentes de la

estructura básica de una letra, para posteriormente pasar a analizar históricamente la
evolución que ha sufrido su anatomía mientras se ha ido adaptando a las
transformaciones que han sufrido los sistemas de fotocomposición.

Podemos decir que las letras están constituidas por trazos generales que definen en
su conjunto y que, una vez coordinados, determinan las características principales de
cada letra en particular. Los trazos se encargan además de diferenciarnos una letra de
distintas familias en función de cómo los ejecutemos. Cada uno de ellos debe definirse
específicamente en su grosor, inclinación y modulación para poder distinguir
claramente letras de diferentes familias. Por ejemplo, haciendo referencia a trazos que
distinguen distintas letras dentro de una familia tipográfica, podemos observar que la
letra "b" y la "p" minúsculas poseen unos trazos muy similares, diferenciándose tan
sólo por el sentido ascendente o descendente del trazo vertical y por el sentido del ojo
de la letra.

Una misma letra puede adoptar trazos radicalmente diferentes sin ningún tipo de
relación formal, según pertenezca a una familia o a otra.

Si nos referimos con un ejemplo a una misma letra, pero de distinta familia, podemos
aludir a la "a" minúscula. Una misma letra puede adoptar trazos radicalmente
diferentes sin ningún tipo de relación formal, según pertenezca a una familia u otra. El
diseñador puede haber aprendido en la escuela a distinguir las letras entre sí,
capacidad que hubo de adquirir cuando aprendió a escribir ya leer. Ahora, sin
embargo debe adquirir la habilidad de distinguir letras considerándolas como
caracteres tipográficos, con unos rasgos claramente definidos según los hagamos
pertenecer a una familia u otra.
En frecuentes ocasiones, una misma cosa en tipografía se denomina de forma
diferente según el tipógrafo pertenezca a una escuela u otra.

Hay que hacer una observación antes de ahondar en el tema de la estructura

anatómica de una letra. Un primer problema al que nos hemos de enfrentar es el de la
nomenclatura con que vamos a designar las distintas partes de una letra. En
ocasiones, un mismo elemento en tipografía se denomina de diferente manera según
el tipógrafo pertenezca a una escuela u otra. Por ejemplo, la "T" mayúscula del
alfabeto Bembo, puede llegar a denominarse de tres maneras distintas: trazo terminal,
gracia o remate. Encontramos también dentro del léxico usual en tipografía que una
misma palabra puede utilizarse para denominar cosas absolutamente distintas. Por
ejemplo, la palabra REDONDA puede adquirir distintos significados, ya que puede
referirse al tipo de letra que carece de inclinación en contraposición con la letra
cursiva, o puede referirse también a un tipo de imprenta con rasgos claramente
definidos, la llamada letra redonda.

De todos modos, existe una terminología absolutamente aceptada, basada en los

orígenes de la composición de tipos móviles de metal, que todo diseñador debe de
conocer y manejar con soltura en su trabajo, siempre que se refiera a la anatomía de
la letra. Aunque los métodos de composición actuales hayan superado en mucho los
orígenes de esta nomenclatura, aún es perfectamente válida.

En la T mayúscula, el trazo que esta figura se señala puede llegar a denominarse de

tres formas diferentes: gracia, remate o trazo terminal.

Entre las letras "p", "d", "q", y "b" de la familia Bodoni, podemos observar que la diferencia entre todas ellas estriba únicamente
en su orientación espacial.
En los tipos, la posición de las letras no responde a criterios arbitrarios. Todas ellas
han de compartir unas zonas comunes que quedan definidas por cuatro líneas
limítrofes que nos enmarcan cada una de las letras y contribuyen a realzar su trazado.
La línea principal es la llamada línea de base, y sirve de apoyo a las letras en su
trazado. Sirve de base y asiento, siendo la referencia principal de la que nos servimos
para ubicar las letras formando palabras dentro de un texto. Es, además, la línea
compartida a partir de la cual trazamos las restantes de referencia en el trazado de
una letra. Distinguimos también la altura de la x, las alineaciónes superior e inferior y
las medias inferiores y superiores.

La altura de la x supone el espacio que ocupan las minúsculas que carecen de trazos
ascendentes o descendentes. Se decidió elegir la altura de la x para determinar este
parámetro porque dicha letra tocaba por sus cuatro vértices las líneas de medida.

A continuación, hemos de distinguir dos sectores importantes dentro del área de

trazado de la letra: los alineamientos superiores e inferiores. La zona de alineación
superior abarcaría desde la línea superior de la altura de la x hasta la llamada línea de
alineación superior que es la que limita por la parte superior a todas las letras
minúsculas con trazos ascendentes. Veamos, por ejemplo, la letra "f" minúscula de la
figura al pie de página. Podemos observar cómo queda enmarcada dentro del área de
la alineación superior, teniendo como base o punto de apoyo la línea base. A la línea
que enmarca este área por la parte superior la llamaremos línea de alineación
superior, en la que determinaremos también un segundo sub área que quedaría
marcada por la línea que nos señala la altura de la x por la parte superior y la línea
que nos determina la altura de las mayúsculas que es distinta, por su ubicación, a la
que denominamos alineación superior.

Líneas de Referencia de un tipo

De la misma manera hemos de referirnos al área donde quedan dibujados los trazos
descendentes. Este área abarcará desde la línea base hasta la alineación inferior, que
será la que ponga límite a los trazos descendentes.

En este caso, la línea que nos determine el área que denominaremos alineación media
inferior, coincidirá con la línea base. Aclararemos a continuación, y antes de seguir
adelante, lo que entendemos por trazos ascendentes y descendentes. Llamamos trazo
ascendente a la parte de una letra que sobresale de la altura de la x, y descendente a
aquella parte de la letra que queda por debajo de la línea base o línea de alineación
media inferior.

La medida de los caracteres se basa en las líneas que se indican en esta figura. El cuerpo abarca la zona del hombro y se
extiende desde la alineación superior a la parte inferior del hombro.

Anatomía del Tipo

Una vez estudiadas las líneas de trazado de la letra pasemos a conocer cuál es la
anatomía general de la letra y cuál es la denominación específica de cada una de sus
partes.

Los contornos son las áreas definidas por el trazo de una eltra. Así, por ejemplo, en la letra "C" encontramos tanto un contorno
interior como un contorno exterior, de igual modo que sucede con la letra "D". Sin embargo, la letra "L" sólo define contornos
exteriores.
Lo primero que determinaremos serán sus contornos: el exterior, que corresponde a la
zona cóncava de la letra, la proyectada hacia el exterior, y el interior, que es la zona
determinada por trazos que definen la convexidad. En el caso de la letra "c",
observamos claramente la simultaneidad de ambos contornos, según vemos en la
figura adjunta. En otras letras, como la "p", observamos un contorno interior cerrado
por completo; y en otras ocasiones nos enfrentamos a las letras que sólo poseen
contornos exteriores, como es el caso de la letra "L".

Otro parámetro al que hemos de referirnos es el tipo de modulación que asignamos a

cada letra. Denominaremos modulación al sentido que demos en nuestro trazado a los
rasgos principales de la letra. La modulación puede ser vertical u oblícua. Será vertical
cuando los trazos posean un sentido perpendicular a la línea base. En el ejemplo de la
figura de la derecha, podemos ver claramente la distinta modulación de los trazos de
dos letras de apariencia bastante similar pero con una direccionalidad de trazado
diferente.

Tipografía
Características
Los trazos principales

Denominaremos trazo principal al que nos determina la estructura dominante de la

letra. Es el de mayor peso en la composición de la misma, así como suele ser al que
mayor grosor y dimensión se le adjudica. En algunas ocasiones nos encontraremos
con la denominación de asta para el trazo principal.

Como señalábamos con anterioridad, los trazos que quedan por encima del de la x se
denominan ascendentes, y los que queden por debajo de la línea base, descendentes
o caídos. Así tendremos astas ascendentes, como en el caso de la letra "d" minúscula,
o astas descendentes como en el caso de la letra "p" minúscula.

Los trazos de dirección horizontal se denominan travesaño, pudiendo ser de mayor o

menor longitud. Por ejemplo, en la letra "T" mayúscula, nos encontramos con un
travesaño de una longitud notable en relación con el asta o trazo principal; mientras
que en el caso de la letra "f" minúscula vemos cómo el travesaño central es de
dimensiones bastante reducidas. Además, los travesaños pueden estar rematados por
unos pequeños trazos que los limitan por los extremos: son los denominados trazos
terminales o rasgos. Estos elementos, dentro de la estructura de la letra, son de suma
importancia, ya que nos determinan, según sea su trazado, que una letra pueda
pertenecer a una familia tipográfica u otra.
Los trazos terminales están clasificados como:

-Trazo terminal mixtiforme: constituido en su trazado por una combinación de líneas

curvas en cada lado. Es propio de la tipografía veneciana que evolucionaron con un
trazo terminal similar hacia las tipografías de transición.
-Trazo terminal filiforme: el trazado se resuelve con una sencilla línea recta de ancho
mínimo perpendicular al trazo principal. Este tipo de trazo terminal aparece a
mediados delsiglo dieciocho con la creación de los tipos llamados Didones (o Didonas)
perfeccionados por Jean B. Bodoni.

-Trazo terminal rectiforme: el trazo está constituido por dos líneas oblícuas que,
partiendo del eje central localizado en el asta, confluyen en una línea de trazado
horizontal. Este tipo de trazado es, como su propio nombre indica, acentuadamente
recto, y tiene su origen en las inscripciones lapidarias de los antiguos monumentos
romanos. Para la ejecución de dichas letras se utilizaba el punzón de metal con el cual
se iba tallando sobre la piedra la forma de la letra, de ahí sus formas rectilíneas y
angulosas, como ya se indicó en el capítulo dedicado a las familias tipográficas. Este
tipo de trazado se utilizó en tipografía por primera vez en Venecia en el siglo XV, y
entre las tipografías que emplean un tipo detrazo terminal podemos citar la Centaur,
Verona y Kennerley.

-Trazo terminal cuadrangular: el pie de la letra posee trazo cuadrangular. También se

puede llegar a denominar tacón de la letra, porque se utiliza un pequeño trazo en
forma de rectángulo para rematarla. Es el trazo terminal característico de las
tipografías llamadas Egipcias o mecanos. Esta clase de tipografía apareció en
Inglaterra durante el período de la Revolución Industrial, en el siglo XIX. La amplitud
del ojo de cada letra, así como la consistencia del trazo bastante grueso, hizo de ella
una tipografía bastante apta para la reproducción a gran escala. Sus trazos
constituyentes permitían imprimir a gran velocidad con medios de impresión no
evolucionados lo suficientemente, sin que la letra fuese perdiendo legibilidad. Hoy en
día, su trazo terminal tan característico ha sufrido una pequeña evolución por parte de
maestros del diseño, que han conseguido estilizar su aspecto general. Tipografías
típicas del trazo terminal cuadrangular o de tacón pueden ser la Rockwell, Beton o
Claredon.

-Letras sin trazo terminal: también llamadas sin rasgo, son aquellas en las que el trazo
principal termina de forma rectilínea sin apoyarse en ningún trazo de base.
Constituyen las tipografías más modernas, desarrolladas a partir de la segunda mitad
del siglo XX. Su aparición y desarrollo fue posible gracias al avance en los
procedimientos de impresión, que permitieron con el paso del tiempo la reproducción
de letras cada vez más sencillas, con la que economizaban en el número de trazos y
complicación en su desarrollo, sin que por ello se perdiera su legibilidad.

Los trazos correspondientes a la familia de las letras orneadas, a las de escritura, las
letras góticas no quedan en un primer momento dentro de una clasificación estándar
de trazo terminal con características similares, ya que cada tipo en concreto puede
adoptar un trazo terminal diferente según sea el estilo del diseñador que crea esa
tipografía.
Otros trazos

Otros trazos que podemos encontrar como constituyentes de una letra son los
ganchos. Los encontramos, por ejemplo, en determinadas familias tipográficas
clásicas, en su versión en itálica. Constituyen en sí la pequeña proyección de un trazo.
En la letra "G" mayúscula lo encontramos con bastante frecuencia, más o menos
pronunciado. Observemos la diferencia en el gancho de la G existente entre el alfabeto
Century y Baskerville.

La letra "g" minúscula de determinadas familias, principalmente las diseñadas con

anterioridad al siglo XIX, presentan un elemento absolutamente característico, que es
el rasgo denominado lóbulo u oreja. Es el rasgo que sobresale del ojal de dicha letra.
Este rasgo adopta múltiples configuraciones, pudiendo aparecer con forma de gota, de
uña, de bandera, recto u oblícuo, etc. También lo podemos encontrar en el trazado de
alguna "r" minúscula en determinadas familias.

El óvalo que forma la parte inferior de la letra "g" minúscula da lugar a lo que
tipográficamente se denomina bucle u ojal. No tiene un trazado ni un tamaño
proporcional al ojal superior determinado. Normalmente, queda unido a su parte
superior por un trazo fino y ondulado, denominado ligadura.

Notaremos que constantemente estamos haciendo referencia a la letra "g", pero,

tipográficamente hablando, en esta letra confluyen una serie de trazos muy
característicos y determinados, que le hacen especialmente peculiar para el tipógrafo.
Es, sin duda, el carácter de imprenta más especial, y el más indicado para poder
reconocer cualquier familia tipográfica.
La cabeza de una letra está constituida por su parte superior, incluidos los remates
que pudiera llevar, y puede adoptar múltiples configuraciones. Observamos, por
ejemplo, en la letra "A" mayúscula cuatro formas distintas, según pertenezca a una
familia u otra.

En el caso de la familia Caslon, la cabeza de la letra adopta un trazo biselado; en el

caso de la Times, el final de la letra es apuntalado; en la Claredon, este remate
apuntalado está sesgado horizontalmente; y observemos finalmente la letra "A"
mayúscula del alfabeto Beton, cuya cabeza está determinada por un remate a la
izquierda que le confiere gran originalidad. En otros alfabetos adopta otras
configuraciones. Veámos, por último, los tipos pertenecientes al alfabeto Cooper
Black, en el que nos aparece una cabeza con trazo terminal redondeado.

El brazo de la letra está constituido por el trazo vertical que arranca de otro trazo
también vertical más ancho. Puede tener una longitud regular, poseyendo todos los
brazos de la letra una longitud similar; o bien ser de longitud irregular, lo cual no quiere
decir que la letra quede desproporcionada por el uso de diferentes medidas en sus
brazos. Muy al contrario, se puede decir que el uso de brazos irregulares confiere a la
letra una elegancia de laque carecen los trazados con brazos regulares.

Observemos el efecto que produce el trazado de una letra "E" mayúscula

perteneciente al alfabeto Century, contrastándolo con la misma letra de Baskerville.

El enlace es toda conexión entre el remate de una letra y el asta. Puede ser ligero,
como ocurre en el alfabeto Baskerville, muy acentuado, según vemos en los tipos
pertenecientes a la familia Claredon; o puede ocurrir también que no aparezca unión
entre remate y asta, como sucede en los alfabetos de tacón.

Contrapunzón, término que se utiliza para denominar toda forma cerrada total o
parcialmente definida por una línea. Es el cierre característico de la letra "e"
minúscula. Puede ser más o menos grande, ancho y pronunciado.
Llamamos travesaño a la línea horizontal que sobresale de la vertical principal o trazo
principal sin que llegue a alcanzar la importancia de un brazo. Es el rasgo usual de la
letra "t" minúscula, podemos encontrarlo de múltiples maneras: centrado, desplazado,
en ángulo, etc.

El hombro de una letra es el trazado curvo que parte del asta. Letras como la "m", "n"
y "h" minúsculas poseen un hombro muy bien definido.
Pierna es el trazo vertical, o diagonal, pronunciado, que no sobrepasa la línea media
de la letra. Pierna, por ejemplo, encontramos en la "R" y la "Y" mayúsculas.

En esta figura observamos la ubicación de los filetes, uniendo dos diagonales en la "A", dos verticales en la "H", y las
curvas en la "e". Vemos que en el alfabeto Beton, los filetes tienen una ubicación completamente centrada, mientras
que en el alfabeto Century Old Style, el filete de la "A" se ubica ligeramente por debajo de la línea media, en la "H"
ligeramente por encima de la línea media, y en la "e" claramente por encima de la línea media.

Tipografía
Características
En los diferentes trazos que puede presentar una letra, se definen los
siguientes términos:

Travesaño: es la línea horizontal que sobresale de la línea vertical primaria.

Cuello: Es la l1nea que une los dos ojales de la letra g de caja baja.
Oreja: Es la l1nea que sobresale del ojal en la letra g de caja baja.
Remate: Se denominan asl a los breves trazos finales, ligeramente perpendiculares a
los principales de una letra.
Filete: Es la l1nea horizontal situada entre verticales, diagonales o curvas
Contrapunzón: Se llama asl a la forma cerrada o parcialmente cerrada definida por
una línea.
Vértice: Es el punto de unión de dos astas inclinadas.
Cola: Es un breve trazo en ángulo con el trazo principal.
Piema: Es un trazo vertical o diagonal pronunciado.
Apice: Es el final de un trazo que no termina en gracia.
Enlace: Es la conexión entre el remate y el asta.
Ojal: Es la l1nea curva que forma un lazo, un óvalo o un circulo.

Cola, es un trazo pequeño y breve que se sitúa en ángulo con el trazo principal. Puede
ubicarse cortando el contrapunzón, como ocurre en la "Q" mayúscula del alfabeto
Century; o partiendo de éste, como en la tipografía Berling. También lo puede rozar
levemente, como en la "Q" de la tipografía Cooper Black.

Por último, señalaremos un elemento contrapuesto a la cabeza, que es el vértice. Es el

punto de unión de dos astas oblícuas. Puede ser plano o en ángulo.

Ligaduras tipográficas

No hay que confundir esta pequeña ligadura propia de la letra "g" minúscula
en concreto, con lo que llamamos ligaduras tipográficas, las cuales
consisten en la unión de dos caracteres de un modo reconocible, dando al
texto compuesto una personalidad e identidad propia.
En los manuscritos medievales era bastante habitual combinar varias letras
en una sola, para así poder ahorrar espacio dentro de una página si se
estaba escaso de márgenes. Como resultado de las limitaciones físicas
impuestas por los tipos tallados en metal, que como sabemos, suponen la
evolución de la escritura manual utilizada en los libros manuscritos, ocurría
que ciertas combinaciones de letras no casaban ni concordaban
correctamente, sino que dejaban entre determinados caracteres un espacio
gráfico que estéticamente no resultaba favorable, siendo poco atractivo
para la composición de la palabra o texto. La creación de las ligaduras,
consistente en la combinación de dos o más letras en un mismo tipo de
metal, consiguió eliminar este inconveniente, permitiendo además crear una
serie de refinamientos tipográficos muy utilizados durante muchos siglos,
aunque en la actualidad hayan caído en desuso.

Durante el primer período de la composición en metal, la utilización de

ligaduras fue muy corriente, así como constante su creación, según lo
fueran demandando los diferentes alfabetos. En esta época, la calidad
individual de cada uno de los caracteres empleados era de máxima
importancia, ya que eso garantizaba una buena impresión final y una
composición armónica. Pero el tipógrafo se encontraba con que algunas
combinaciones de tipos no resultaban estéticamente aceptables. La
cantidad de espacio alrededor de cada tipo quedaba determinada por el
propio cuerpo de metal donde se había grabado la letra. Una misma letra
disponía del mismo espacio a la derecha ya la izquierda, para poder
combinarse con otros tipos.
Muchos impresores fundieron distintas ligaduras para adaptar estos
espacios entre letras.
Por otro lado, permitían también poder mantener un valor tonal uniforme
dentro de la composición a lo largo de toda la línea. No obstante, debemos
señalar que no es posible establecer ligaduras con todos los tipos de letras,
ni con todas las familias. Cuando nos veamos obligados a comprimir, por
razones estéticas, el espacio entre letras, habremos de recurrir, para
determinadas familias, y determinadas letras, a reducir el espacio
disponible, comprimiendo las letras. Las ligaduras han de reservarse para
textos compuestos con un espaciado normal, ya que, como fueron
diseñadas para mantener de manera continuada el valor tonal de una
composición normal, es decir, con un espaciado regular entre letras, si las
empleásemos en textos muy abiertos o muy comprimidos, romperíamos por
completo la uniformidad
Seamos, pues, cautos cuando hagamos uso de las ligaduras, teniendo
sobre todo en cuenta el alto valor estético y de tradición tipográfica que
lleva asociado su uso. No obstante, podemos apreciar trabajos tipográficos
de alta calidad en algunos de los alfabetos realizados por el diseñador Herb
Lubalin: en su alfabeto Avant Garde creó un conjunto amplio de ligaduras,
entre las que incluyó alternativas poco usuales, muy útiles en el trazado de
logotipos.

Letras ornadas y finales

Nos referimos, por último, a un tipo especial de caracteres que aparecieron
con profufusión en el mundo de la tipografía a partir del siglo XVII: los
caracteres ornados y las letras finales. Se usaban principalmente para
poder equilibrar una página, además de para rellenar líneas, adornando de
paso el texto.

En la actualidad, apenas hay familias que posean letras con estas

características, ya que los modernos métodos de fotocomposición han
conseguido salvar los problemas de espaciado que se solucionaban con las
letras finales, y sólo se recurre a las letras ornadas en algunas familias con
fines meramente estéticos.

Como hemos adelantado ya, podemos decir que las letras ornadas son
caracteres cuya finalidad es meramente decorativa, pues prolongan sus
trazos terminales por debajo de la línea base, ya sea en dirección izquierda
o derecha. Las letras ornadas suelen ser letras mayúsculas, y aunque en
algunas familias de caracteres las encontramos en caja baja, esto suele ser
bastante excepcional.

El uso adecuado de las letras ornadas puede conducir al diseñador a

soluciones gráficas de alto valor estético. Se utilizan sobre todo en
tipografía moderna para la realización de logotipos, ocupando estos
caracteres el lugar de la inicial.
Las letras finales son aquellos caracteres en caja baja que se nos
presentan con sus trazos terminales muy prolongados. Se utilizaban
principalmente para rellenar líneas con problemas de espaciado entre
palabras, aunque además se buscaba una cierta finalidad decorativa. El
trazo que se prolonga se apoya siempre en la línea base, por lo que se
hace imposible la unión de dos caracteres seguidos usando como unión
una letra final.
Podemos decir que los caracteres finales casi han desaparecido de la
tipografía moderna, quedando reservado su uso para aplicaciones estéticas
intencionadas por parte del diseñador con alto contenido evocador de los
estilos de composición de otras épocas. Como, de hecho, apenas hay
familias que posean letras terminales, el diseñador que quiera recurrir a su
empleo habrá de recurrir a un calígrafo experto que le pueda crear dichos
trazos.