Выделяют два 

типа модернизации:
· Спонтанная или «первичная» модернизация. Страны перешли к современным
общественным структурам в результате постепенного, длительного развития (Западная
Европа, США, Канада). Сначала в этих странах происходили перемены в духовно-
идеологической сфере (Возрождение, Реформация, Просвещение), затем
трансформировалась экономика, формировалось гражданское общество, изменялась
политическая система, которая была направлена на представительство социальных
интересов.
· Отраженная или «догоняющая» модернизация. Отставшие в своем развитии страны
(Россия, Бразилия, Турция и др.) пытаются преодолеть свою «отсталость» за счет
социокультурных контактов с передовыми странами. Развитие общества в этом случае
напоминает «движение квадратного колеса» (бразильский историк Н. Вернек Содре), т.к.
чередуются эволюционные и революционные начала. Успех модернизации зависит от
способности общественно-политических институтов адекватно реагировать на
изменения. Эти страны могут остановиться на стадии частичной модернизации, когда
традиционность и рациональность сочетаются при создании одних институтов, одного
общества.

Этапы политической модернизации:

- этап либерализации, который характеризуется обострением противоречий в авторитарных

и тоталитарных режимах и началом размывания их политических основ. Возникновение
кризиса идентичности, падение авторитета теряющей эффективность власти, выявление
изъянов институциональной системы способствуют разложению правящего режима.
Разногласия между сторонниками демократии и правящими кругами провоцируют идейную
и политическую борьбу в обществе, нарастание активности общественных движений и
усиление оппозиции.
- этап демократизации отличается институциональными изменениями в сфере власти. Идет
вживление демократических институтов (выборов, партий) и соответствующих ценностей в
политическую систему. Стимуляция общественных инициатив ведет к формированию основ
гражданского общества. Это время поиска «политического синтеза», при котором
традиционные институты власти сочетают свои действия с универсальными приемами и
методами государственного управления. Кардинальное значение на этом этапе имеет
вопрос о достижении согласия между правящими кругами и демократической контрэлитой.
Отстраняемые от власти чиновники, генералитет представляют собой серьезную угрозу
демократии в силу оставшихся связей, влияния на конкретные институты власти. В
результате возникает проблема организации союза тех, кто находился у власти, и тех, кто
пришел на смену.
- третий этап переходных преобразований — консолидация демократии, когда
осуществляются мероприятия, обеспечивающие необратимость демократических
преобразований в стране. Это выражается в обеспечении лояльности основных субъектов
политики (оппозиции, армии, предпринимателей, широких слоев населения) по отношению к
демократическим целям и ценностям, в процессе децентрализации власти, осуществлении
муниципальной реформы. Как считает английский ученый М. Гарретон, критериями
необратимости демократии являются: превращение государства в гаранта
демократического обновления и его демилитаризация; автономность общественных
движений и трансформация партийной системы; быстрый экономический рост, повышение
уровня жизни населения; рост политической активности граждан, приверженных целям
демократии.