В Гродненской губернии собирались две крупнейшие в Беларуси
ярмарки - в местечках Зельва и Свислочь. Зельвенская ярмарка проходила на довольно благоустроенном гостином дворе в центре Зельвы и имела наибольшее значение для Гродненской губернии. 26 июля открывалась одна из крупнейших в тогдашней Беларуси ярмарка – Анненская, в честь храмового праздника святой Анны. Торги проводились по вторникам и четвергам. По размеру и размаху торговых связей он выходил далеко за границы внутри губернского местного рынка. В 1786 году ярмарку посетили торговцы из Гродненской, Минской, Виленской, Московской, Казанской губерний, Галиции, городов Варшавы и Данцига. Владельцами магазинов и мелких лавок были преимущественно евреи. Они на торгах и ярмарках скупали разную мелочь, а потом перепродавали свой товар в селах и городах. Но чтобы заниматься торговой деятельностью, уже тогда должна была быть лицензия. Что везли торговцы в Зельву? Купцы из России привозили шубы, железо, пригоняли лошадей. Торг лошадям, кстати, - одна из характерных особенностей Зельвенской ярмарки. Сам Сапега выставлял около 1000 лошадей. Украинские купцы, а также представители стран Балканского полуострова – вино, разную бакалейную продукцию. Продавались разные виды бумажных тканей: нанка, ситец; льняные и пеньковые изделия, шелка.
На ярмарке не только торговали – здесь проводились различные
культурные мероприятия. Также сюда приезжали артисты театра, представление которых происходило три раза на неделю, другие мастера по развлечению народа: циркачи, балаганщики. С 15 августа (последние числа ярмарки) число помещиков постепенно уменьшается. Ослабевающий с каждым днем торг держится до 23 августа: в это время купцы начинали разъезжаться. К 25 числу ярмарка вовсе потухала, и Зельва погружалась в свое обычное безмолвие. Жители местечка, обеспечив себя добытым на ярмарке доходом на целый год успокаиваются от четырехнедельной тревоги в сладкой надежде на будущую ярмарку.