CONTAMINACIÓN AMBIENTAL

INTRODUCCIÓN

Para hablar de la contaminación ambiental es bueno primero definirla. La palabra polución (Del Latín: pollutĭo, -
ōnis) significa Contaminación intensa y dañina del agua o del aire, producida por los residuos de procesos industriales o
biológicos. La misma comenzó a utilizarse cuando solo se conocían los efectos estéticos y sensoriales del desecho de
residuos putrefactos al ambiente. En general el término más usado en castellano para denotar este conjunto de fenómenos
es el de contaminación (Del latín: contaminatĭo, -ōnis) que significa: Alterar nocivamente la pureza o las condiciones
normales de una cosa o un medio por agentes químicos o físicos.

La contaminación ambiental se clasifica según el medio en donde se la encuentre, o sea, el suelo (Litosfera), el aire
(Atmósfera) o el Agua (Hidrosfera) que son las de nuestro interés.

Toda actividad altamente organizada y en particular la humana, tiende a modificar el medio ambiente (ME). Esto
no es alarmante ya que el ME tiene los medios para dispersar, reducir o eliminar la contaminación, pero cuando este limite
es superado se convierte en un verdadero problema ya que se pone en peligro la estabilidad del mismo y de los seres vivos
que en el se encuentren.

ATMÓSFERA

Continuamente se eliminan a la atmósfera una cantidad cada vez mayor de compuestos químicos.
Aproximadamente el 50% proviene del transporte, el 30% de la utilización de combustibles industriales y 15% de los
procesos industriales.

Las fuentes más importantes de contaminación son las industrias como fuentes fijas y el transporte como fuentes
móviles. Ambas fuentes provienen de zonas rurales y urbanas con la diferencia que en las zonas rurales no es tan
importante el transporte como fuente de contaminación. Los

CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA

Efecto Invernadero

Uno de los residuos que el hombre vierte a la atmósfera en mayor cantidad es el dióxido de carbono (CO2), el cual
proviene mayoritariamente de la combustión de los carburantes fósiles (el petróleo). Hoy en día los niveles de este gas en la
atmosfera son elevados y en aumento. A este problema se le suma la deforestación que provoca una menor producción de
oxígeno (O2) y una menor captación de CO2 por parte de las plantas.

Unas de las propiedades que presentan las moléculas de CO2 es la de absorber radiación infrarroja (longitud de
onda larga). La superficie terrestre recibe radiación del sol (longitud de onda corta) la misma se absorbe y se reemite dicha
radiación se transforma en infrarroja.
 La consecuencia desde el punto de vista ambiental es que el CO2 absorbe la radiación infrarroja emitida por la
superficie terrestre y la reemite en todas direcciones nuevamente hacia la misma provocando un aumento de la temperatura
de la biosfera (espacio dentro del cual se desarrolla la vida).

Cabe destacar que esta propiedad de absorber radiación infrarroja es propia de otras moléculas, a este conjunto de
moléculas se lo denominan como gases de efecto invernadero.

El Smog

Es un termino compuesto (smoke: humo y fog: niebla). El Smog es una mezcla de contaminantes de origen
primario (las combustiones realizadas a altas temperaturas) que incluyen: óxido nítrico (NO), dióxido de nitrógeno (NO2),
óxido nitroso (N2O), hidrocarburos volátiles y partículas en suspensión como el polvo que proviene de la erosión de los
suelos o de la actividad volcánica entre otras. Los contaminantes primarios reaccionan con la luz del sol y forman
contaminantes secundarios: ozono (O2), radicales hidroxilo (OH), etc. Esta mezcla no solo oscurece la atmósfera dejando
un aire teñido de color marrón rojizo cargado de componentes dañinos para los seres vivos y los materiales si no que
también absorben y reemiten en todas direcciones la radiación infrarroja produciendo el calentamiento de las masas de aire
que se encuentran en contacto con la superficie urbana dando lugar a una posible formación de una capa de inversión
térmica.

En la situación habitual de la atmósfera la temperatura desciende con la altitud lo que favorece que suba el aire
más caliente (menos denso) y arrastre a los contaminantes hacia arriba permitiendo que se diluyan.

En una situación de inversión térmica una capa de aire más cálido se sitúa sobre el aire superficial más frío e
impide la ascensión de este último (más denso), por lo que la contaminación queda encerrada, no se diluye y en
consecuencia va aumentando.

Lluvia Acida

La lluvia ácida es un fenómeno característico de atmósferas contaminadas, se identifica cuando el pH de agua de

lluvia es inferior a 5.6 unidades. Este fenómeno preocupa a la comunidad internacional, debido al riesgo que representa
para la conservación y desarrollo de los ecosistemas existentes.

El fenómeno de lluvia ácida, definido técnicamente como depósito húmedo, se presenta cuando el dióxido de
azufre (SO2) y los óxidos de nitrógeno (NO, NO2, N2O) reaccionan con la humedad de la atmósfera y propician la
formación de ácido sulfúrico (H2SO4) y ácido nítrico (HNO3), respectivamente. Estos ácidos (H2SO4 y HNO3) pueden
disolverse en el medio acuoso de nubes o nieblas y retornar a la superficie terrestre en forma de lluvia, dando lugar a
precipitaciones ácidas.
 Otros elementos que propician este fenómeno son: cloro, amoniaco, compuestos orgánicos volátiles y partículas
alcalinas.

EL SUELO

El suelo ha sido siempre uno de los vertederos de buena parte de los residuos generados por el hombre, dada su
fácil accesibilidad.

En el suelo el contaminante es poco móvil, por causa de ello, los efectos diluyentes sobre el contaminante en
cuestión comparados en medios hídricos y atmosféricos es marginal. El uso de fertilizantes y pesticidas (en algunos casos
excesivos) trae aparejado un grave problema ambiental.

ESTRUCTURA Y COMPOSICIÓN QUÍMICA DEL SUELO

El suelo es una mezcla variable de partículas minerales, materia orgánica, aire y agua. La distribución de los
componentes que constituyen el suelo no es homogénea, destacándose la existencia de capas perfectamente diferenciadas,
llamadas horizontes. El conjunto de los horizontes constituyen el perfil del suelo.

Horizonte A: Es la capa más superficial, que contiene una capa oscura y rica en humus y
sustancias minerales. El humus es el componente fértil de los suelos, que los hace aptos
para los cultivos. En este horizonte hay gran cantidad de microorganismos, hongos y
bacterias.

Horizonte B: Es la capa donde se acumulan los materiales lavados del horizonte A que
llegan por procesos de infiltración. Predominan las partículas minerales y los
componentes orgánicos procedentes de restos de plantas y materiales en descomposición

Horizonte C: Esta capa es el resultado de la alteración de la roca madre. Está constituido

por pequeños fragmentos de rocas.

El agua:
Se halla unida a las partículas pequeñas o bien formando agua libre en las partes inferiores del suelo
(aguas subterráneas).

El aire:
Reside en los pequeños poros existentes en los horizontes A y B. Hay que señalar que la composición del
aire en el suelo es diferente a la composición del aire atmosférico.

Materia inorgánica:
Las partículas coloidales (inferiores a un micrómetro), formadas por la erosión (desgaste, destrucción) de
las rocas subyacentes (por debajo). Dada la gran superficie que presentan tienen una gran capacidad de absorción, siendo
los principales almacenes de agua y de nutrientes para alimentar las plantas y microorganismos. También son una parte
importante del mecanismo auto depurador del suelo, puesto que estos coloides pueden inmovilizar sustancias toxicas
presentes en el.
 Materia orgánica:
Consiste en una mezcla de plantas parcialmente degradadas, organismos vivos y humus.
Es de interés mencionar, que también los microorganismos (esencialmente bacterias y hongos)
intervienen en la depuración del suelo. El número de estos microorganismos, cuantifican la calidad del suelo (un suelo de
calidad es aquel suelo muy fértil y poco contaminado), en función de la concentración de los mismos por cada gramo de
suelo.

AFLUENTES LÍQUIDOS O AGUA RESIDUAL

CONTAMINANTES DESTACADOS EN UN EFLUENTE LÍQUIDO

Sólidos:
Los sólidos sedimentables (en el fondo) pueden dar lugar al desarrollo de depósitos de fango y de
condiciones anaeróbicas (sin oxígeno) cuando se vierte efluentes con dicho contaminante sin tratar al medio ambiente.
En caso de que sean sólidos suspendidos pueden causar turbiedad e incluso impedir el ingreso de luz
solar.

Materia orgánica biodegradable:

Compuesta principalmente por proteínas, grasas y aceites pueden llevar al agotamiento de recursos
naturales de oxígeno y al desarrollo de condiciones sépticas (que contiene gérmenes patógenos) cuando se vierte efluentes
con dicho contaminante sin tratar al medio ambiente.

Nutrieres:
Tanto el nitrógeno como el fósforo, son nutrieres esenciales que pueden dar lugar al crecimiento
desmedido de vida acuática no deseada cuando se vierte efluentes con dicho contaminante sin tratar al medio ambiente.

Metales pesados (alta densidad y toxico en cantidades bajas):

Provienen de excedentes de ciertas actividades industriales, estos metales presentan distintos niveles de
toxicidad cuando se vierte efluentes con dicho contaminante sin tratar al medio ambiente.

Materia orgánica refractaria:

Compuesta principalmente por agentes tensioactivos (detergentes), fenoles y pesticidas agrícolas. Esta
materia orgánica tiende a resistir los métodos convencionales de tratamiento.

Patógenos (que originan y desarrollan enfermedades):

Provienen fundamentalmente de las redes cloacales y de alcantarillado los mismos pueden transmitir
enfermedades contagiosas por medio de gérmenes patógenos cuando se vierte efluentes con dicho contaminante sin tratar al
medio ambiente.

CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE UN EFLUENTE LÍQUIDO

Las características físicas más importantes de un efluente líquido son: sólidos, olor, temperatura, color y turbiedad.

Los sólidos ya sean: en suspensión (no filtrables), sedimentables y disueltos (filtrables) se los define como la
materia que se obtiene como residuo después de evaporar el agua a una temperatura entre 105° C y 110° C. No se define
como sólida aquella materia que se pierde durante la evaporación.

CARACTERÍSTICAS QUÍMICAS

Materia orgánica:
Formada normalmente por combinaciones de carbono, hidrógeno, oxígeno y en determinados casos
nitrógeno, azufre, fósforo y metales.

Sustancias Solubles en éter etílico:

Son principalmente grasa y aceites (lípidos) que se determinan por la extracción de una muestra de dicho
efluente.
 Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO):
La respiración aeróbica demanda oxígeno del ambiente. Si el número de organismos con relación al
espacio es muy grande y si la renovación de oxígeno en el mismo no es suficiente, la continuidad de un proceso aeróbico
puede peligrar por la falta de dicho oxígeno.

La población de microorganismos en un ambiente dado es proporcional a la cantidad de alimento (materia

orgánica) en dicho ambiente. En consecuencia, si se introduce una cierta cantidad de materia orgánica biodegradable en un
líquido, la DBO de los microorganismos en ese líquido será proporcional a la cantidad de materia orgánica agregada.

En definitiva la DBO representa la cantidad de oxígeno consumido por los gérmenes aerobios (ser vivo
que necesita oxígeno para subsistir) para asegurar la descomposición dentro de condiciones bien especificadas de las
materias orgánicas contenidas en el agua a analizar.

El fundamento del método, consiste en medir la cantidad de O2 disuelto en un medio de incubación al

comienzo y al final de un período de 5 días, durante el cual la muestra se mantiene al abrigo del aire, a 20° C, y en la
oscuridad para inhibir la eventual formación de O2 por las algas.

Demanda Química de Oxígeno (DQO):

Se han evaluado otros métodos que sustituyen o complementan a la DBO para evaluar la concentración
de materia orgánica. En la mayoría de los casos el compuesto biodegradable está constituido por material reductor y en
consecuencia queda sujeto a la oxidación (transformar un cuerpo por la acción del oxígeno.)

El oxidante en el caso de la DQO es el Dicromato de Potasio. Generalmente al utilizarse este método

suelen oxidarse algunos compuestos que normalmente no son oxidados en forma biológica, los valores de la DQO suelen
ser superiores a los valores de la DBO.

La diferencia entre la DQO y la DBO (en la mayoría de los casos) dan idea de la cantidad de materia
orgánica biodegradable y no biodegradable de un efluente líquido, sirviendo esto para la elección del tipo de tratamiento a
realizar.

Ya que si la relación entre la DQO y la DBO es cercana, no habría problema en utilizar un método
biológico, mientras que en caso contrario un tratamiento biológico sería muy poco efectivo.

Nitrógeno:
Los elementos nitrógeno y fósforo (nutrientes) son esenciales para el crecimiento de los organismos. Es
preciso conocer las concentraciones del mismo en las aguas, para poder realizar algún tipo de tratamiento biológico en las
mismas.

Fósforo:
El fósforo también es primordial para el crecimiento de algas y otros organismos biológicos. Debido a
que en aguas superficiales se reproducen especies nocivas de algas de manera incontrolada, es de mucho interés limitar la
cantidad de descarga al agua de este compuesto.

Detergentes:
Los agentes tensioactivos (detergentes) son ligeramente solubles en agua, también son responsables de
espumas en plantas de tratamiento. Generalmente se concentran en la interfase aire-agua.

pH:
El pH (concentración del ión hidrógeno) es un parámetro de calidad del agua. Un efluente líquido con pH
inadecuado presenta dificultades a la hora de ser tratado por métodos biológicos, también, dicho efluente puede modificar
el pH de las aguas naturales. Los pH extremos dañan varios materiales.

Otras características químicas de interés son los metales pesados (níquel, manganeso, plomo, cromo, cadmio, cinc,
cobre, hierro y mercurio) y los pesticidas, herbicidas y otros productos químicos de uso agrícola.
TRATAMIENTO DE EFLUENTES LÍQUIDOS

En los párrafos anteriores, caracterizamos a los efluentes líquidos. En esta sección, estudiaremos los distintos
criterios de selección de sistemas de tratamiento.

Algunos de los criterios importantes a tomar en cuenta para el tratamiento de efluentes líquidos son:
• Características del efluente (cantidad y calidad),
• Límites y lugar de vuelco,
• Espacio disponible y costo de la obra.

ETAPAS DEL TRATAMIENTO DE EFLUENTES

PretratamientoÆTratamiento PrimarioÆTratamiento SecundarioÆTratamiento Terciario

Pretratamiento

Previo a que el efluente ingrese al sistema de tratamiento, se deberá removerse ciertos materiales gruesos
(maderas, plásticos, arenas, etc.) a fin de no dañar el sistema de tratamiento propiamente dicho.
Los sistemas de pretratamiento tienen como objetivo dicha remoción, de los cuales son o hay:
• Rejas, para la remoción de maderas, plásticos, etc.
• Tamices y filtros, para la remoción de papeles, pelusas, envoltorios, etc.
• Desarenado, para la remoción de arena o algún elemento similar, ya que estos materiales son
abrasivos (daña, desgasta) para los sistemas de cañerías y bombas.

Tratamiento Primario

Los tratamientos primarios se utilizan para neutralizar al afluente (modificación del pH), para eliminar sólidos y
flotantes (aceites y grasas).

Hay dos tipos de tratamientos primarios: Métodos físicos y métodos químicos, los cuales aprovechan las
propiedades químicas y físicas de los componentes que se desean separar.

Métodos Físicos:
Cámara Separadora:

Este método gravimétrico se utiliza para la separación de aceites y grasas ya que el mismo aprovecha la
propiedad física de flotación de dichos compuestos.

Flotación:

Dicho método se puede utilizar también para la separación de aceites o grasas u otro material flotante que
se encuentre finamente dispersado en el efluente y que no puede ser separado por método gravimétrico convencional.

Métodos Químicos (coagulación y floculación):

Neutralizadores:

Este método se utiliza para lograr valores de pH adecuados a fin de poder volcar dicho afluente en una
unidad receptora o para que pueda ser tratado con métodos químicos o biológicos.

Precipitación Química:

El método consiste en la adición de productos químicos a fin de alterar las propiedades físicas de sólidos
(disueltos o en suspensión) y así facilitar su eliminación por sedimentación (cae el fondo del recipiente).

Este método también se utiliza para eliminar algunos metales pesados de los efluentes como el cromo.
 Tratamiento Secundario:

Los tratamientos secundarios tienden a eliminar los compuestos orgánicos que se hallan en fase soluble en el
efluente, por lo general a través de métodos exclusivamente biológicos.

En los métodos biológicos se aprovecha la capacidad de degradación que poseen los microorganismos, dichos
métodos se dividen en tres categorías dependiendo del tipo de cultivo que se utilice:
• Cultivos Suspendidos: Sistemas de barros activados, los microorganismos flotan en el líquido
del sistema de tratamiento.
• Cultivos Fijos: Lechos percoladores, los microorganismos crecen sobre superficies donde
realizan la degradación de los compuestos orgánicos.
• Sistemas de Lagunas: Dichos sistemas son considerados como cultivos suspendidos.

Tratamiento Terciario:

Los métodos de tratamiento terciario se utilizan para la remoción de contaminantes que se hallan en pequeñas
proporciones (nutrientes, tóxicos, etc.).

Los métodos más utilizados son los siguientes:

• Precipitación Química (coagulación, floculación),
• Intercambio Iónico,
• Adsorción (carbón activado),
• Filtración,
• Remoción Biológica de nutrientes,
• Osmosis Inversa.

RESIDUOS SÓLIDOS URBANOS (RSU)

Definiciones:
• Se entiende por RSU a cualquier sustancia u objeto, sólido, del cual su poseedor, productor o generador
se desprenda o tenga la obligación de hacerlo.

• Los RSU comprenden todos los desechos generados por las actividades humanas y animales que son
normalmente sólidos y que son descartados como inútiles o no deseables.

El alcance de cada una de estas definiciones depende de los autores y de las implicancias legales que se quieran establecer.

PROPIEDADES FÍSICAS, QUÍMICAS Y BIOLÓGICAS DEL RSU

Para una correcta manipulación y disposición de los RSU se requiere un conocimiento de sus propiedades y de su
composición.

Propiedades Físicas:
Peso especifico, contenido de humedad, capacidad de retención de humedad, y porosidad del residuo
compactado.

Propiedades Químicas:
Dicha propiedad es muy importante a la hora de evaluar su procesamiento y las alternativas de
recuperación (reciclado). Generalmente un RSU es una combinación semi-húmeda de materiales combustibles y no
combustibles.

Propiedades Biológicas:
La biodegradabilidad, propiedad (la más importante) que tiene un RSU de ser degradada (reducir,
desgastar o transformar) por microorganismos (o biológicamente) para formar productos finales sencillos como gases,
sólidos inertes (incapaz de reacción) inorgánicos y orgánicos.
GESTIÓN INTEGRAL DE LOS RSU

La gestión integral de los RSU se define como un conjunto de técnicas de tratamiento jerarquizadas para
minimizar los impactos (efectos) de dichos RSU al medio ambiente.

Dichas jerarquías son adoptadas por la EPA (Environmental Protection Agency) y son las siguientes:

Reducción en fuente:
Es la jerarquía más alta, debido a que en esta se puede disminuir la cantidad y/o toxicidad de los RSU que
son generados, Ej.: diseño y fabricación de un producto con mínimo contenido de tóxicos, volumen de material, o una
mayor vida útil. También desde el hogar, comercio, a través de compras inteligentes y con el reuso de productos y
materiales.

Reciclado:
El reciclaje es un factor importante que ayuda a reducir la demanda de recursos y reduce la cantidad de
RSU que requieran disposición final (landfill Æ vertedro).

El preseco de reciclado involucra:

• Separación y recolección de materiales de desecho,
• Preparación de los mismos para su reuso y reprocesado,
• Reuso y reprocesado de dichos materiales.

Transformación:
Se procede a la transformación física, química y biológica de los RSU y así con dicha transformación
concebir productos como: compost (abono orgánico), energía en forma de calor y combustible biogas.

Landfilling (método del vertedero):

Por último algo debe hacerse con:
• RSU que no pueden ser reutilizados o reciclados,
• Materiales remanentes derivados de los procesos de recuperación,
• Materiales remanentes derivados de los procesos de transformación.

Dichos RSU y materiales se depositan en rellenos de tierra o vertederos controlados y regulados por
actividad competente.

TRANSFORMACIONES FÍSICAS, QUÍMICAS Y BIOLÓGICAS DE LOS RSU

Transformaciones Físicas:

Separación de componentes:
El objetivo es separar por medios mecánicos y/o manuales componentes identificables del RSU
transformando a un RSU heterogéneo en varios grupos del mismo más homogéneos.

Reducción mecánica de volumen:

Más conocida como compactación, el objetivo es reducir el volumen inicial de un RSU a través de la
aplicación de una fuerza de presión, obteniendo así, una reducción de espacio de almacenamiento, costos de manipuleo y el
respectivo transporte a los centros de procesamiento. Otra ventaja muy importante de la reducción de volumen es aumentar
la vida útil de los vertederos.

Reducción mecánica de tamaño:

Esta transformación se utiliza para reducir el tamaño de los materiales en un RSU, es de interés
mencionar que la reducción de tamaño no implica necesariamente la reducción de volumen. En algunas situaciones el
volumen total es mayor al volumen original después de la reducción de tamaño.

Transformaciones Químicas:

Las transformaciones químicas (combustión, gasificación) implican un cambio de fase (sólidoÆlíquido,

sólidoÆgas).

Combustión (oxidación química):

Es la reacción química del oxigeno con los desechos orgánicos y así producir compuestos oxidados,
acompañados por la generación rápida de calor.
 Gasificación:
Es la combustión parcial de combustibles carbonados a fin de generar un gas combustible que pueda ser
quemado en un motor de combustión interna o quemado en una caldera.

Transformaciones Biológicas:

Las transformaciones biológicas de la materia orgánica en un RSU son utilizadas para reducir volumen y peso del
mismo, producir compost (abono orgánico) y metano. Dichas transformaciones son llevadas a cabo por los
microorganismos de manera aeróbica o anaeróbica. Hay dos tipos de transformaciones biológicas, Compostaje aeróbico y
Digestión anaeróbica.

DISPOSICIÓN FINAL DE LOS RSU

Los RSU que:

• No pueden ser reutilizados o reciclados,
• son remanentes derivados de los procesos de recuperación,
• son remanentes derivados de los procesos de transformación,

deben depositarse en algún lugar, dicho lugar son los VERTEDEROS ya que son el método mas común usado hoy
actualmente.

La planificación, diseño y la operación de un vertedero, involucra principios científicos, de ingeniería y

económicos.

Términos usados en el Método del Vertedero (landfilling):

Vertedero:
Instalación física para la disposición final de los RSU diseñada y operada para minimizar los impactos
sobre la salud pública y el medio ambiente. Los vertederos para la disposición de residuos peligrosos se denominan
vertederos de seguridad.

Celda:
Es el volumen de RSU alojado en un vertedero durante un periodo de operación (generalmente 1 día).
Una celda incluye el RSU depositado y al material que la recubre, cada celda es recubierta por 300 mm de suelo nativo o
materiales alternativos como el compost o escombros a fin de prevenir la voladura de material residual y prevenir la
reproducción de roedores, moscas, etc.

Nivel:
Es una capa completa de celdas sobre un área activa del vertedero.
 Lixiviado:
Se llama lixiviado a los líquidos que se generan en el módulo de un Relleno Sanitario a raíz de la
degradación de la materia orgánica y como producto de la infiltración del agua de lluvia, que, al atravesar ("percolar") la
masa de desechos, disuelve, extrae y transporta ("lixivia") los distintos componentes sólidos, líquidos o gaseosos presentes
en los residuos dispuestos.

Gas de vertedero:
Son los productos derivados de la descomposición anaeróbica de la materia biodegradable de un RSU, el
grueso de dichos productos son metano (CH4) y dióxido de carbono (CO2).

Revestimiento:
Son materiales naturales y manufacturados que se utilizan para revestir el fondo y los laterales del
vertedero a fin de prevenir la migración del lixiviado y de gases producidos en el mismo.

Instalaciones de control:
Incluyen a: revestimientos, sistemas de recolección y extracción de lixiviado y gas, y las capas de
recubrimiento diaria y final.

Medición ambiental:
Gestiona y regula la recolección y análisis de muestras de agua y aire, y así medir adecuadamente el
movimiento de gases y lixiviado en el vertedero.

Clausura del vertedero:

Es el termino usado para describir los pasos que se deben tomar para cerrar y asegurar un sitio de
vertedero una vez que la operación del mismo ha caducado.

Cuidados de post clausura:

Se refieren a las actividades asociadas con la medición (impacto ambiental) y el mantenimiento a largo
plazo del vertedero, cuando el mismo esta totalmente lleno o completado (generalmente de 30 Æ 50 años).

PLANIFICACIÓN, DISEÑO Y OPERACIÓN DE UN VERTEDERO

Ubicación y diseño:
El primer paso es la preparación del sitio, los drenajes y los accesos al mismo.
Luego, es la excavación, preparación del fondo y paredes laterales.
El fondo del vertedero deberá tener una pendiente a fin de poder drenar el lixiviado y también al mismo
se deberá instalarse un revestimiento de baja permeabilidad (geomembrana o arcillas de baja permeabilidad).

Administración y operación:
Los RSU se deberán alojar en celdas, los mismos también se esparcieran en capas de 450 Æ 600 mm, una
vez concluida la celda se deberá cubrir a dicha celda con una capa delgada de tierra u otro material de unos 150 Æ 300
mm.
 Manejo de gases y lixiviado:
Después de que uno o mas niveles se han construido, se deberá preveer un método para la recuperación de
gases y lixiviado.

Reacciones que ocurren en el vertedero:

En los vertederos, los RSU sufren un número de cambios biológicos, químicos y físicos simultáneos e
interconectados, dichos cambios son:
• Reacciones biológicas,
• Reacciones químicas,
• Reacciones físicas.

Clausura:
Una vez que el vertedero se ha completado se deberá diseñar una cubierta final a fin de minimizar la
infiltración de agua de precipitación y para canalizar el drenaje fuera de la sección activa del vertedero. También se deberá
parquizar para controlar la erosión.

Manejo de post clausura:

Debido al asentamiento de los vertederos (una vez que el mismo se ha completado) dichos vertederos
deberán ser controlados, monitoreados y poseer mantenimiento y reparación, principalmente los sistemas de recolección de
gases y lixiviado fin de prevenir posibles contaminaciones por un tiempo que esta estipulado por ley y ronda de 30 Æ 50
años.

RESIDUOS PELIGROSOS Y ÁREAS CONTAMINADAS

Definición:
La definición auspiciada por el Programa del Medio Ambiente de las Naciones Unidas de 1985 es la
siguiente:
Residuos peligrosos son residuos (sólidos, barros, líquidos y gases contenidos) diferentes a los radiactivos
(e infecciosos), los cuales por razón de su actividad química o tóxica, explosiva, corrosiva u otras características, cause o
pueda causar peligro para la salud o el medio ambiente, sea solo o cuando el mismo este en contacto con otro.

También la Ley Nacional 24.051 sobre “Residuos Peligrosos” en su Artículo 2° define:

Será considerado peligroso, a los efectos de esta ley, todo residuo que pueda causar daño, directa o indirectamente,
a seres vivos o contaminar el suelo, el agua, la atmósfera o el ambiente en general. En particular serán considerados
peligrosos los residuos indicados en el Anexo I o que posean alguna de las características enumeradas en el Anexo II de
esta ley. Las disposiciones de la presente serán también de aplicación a aquellos residuos peligrosos que pudieren
constituirse en insumos para otros procesos industriales. Quedan excluidos de los alcances de esta ley los residuos
domiciliarios, los radiactivos y los derivados de las operaciones normales de los buques, los que se regirán por leyes
especiales y convenios internacionales vigentes en la materia.

Dichos Anexos I, II se pueden apreciar en este link:

http://www2.medioambiente.gov.ar/mlegal/residuos/ley24051.htm

Recuperación de áreas contaminadas:

Existe una gran variedad de técnicas para la recuperación de áreas contaminadas. Hay técnicas para suelos, aguas
superficiales y aguas subterráneas. Algunas de las mismas se llevan a cabo en el mismo lugar (in-situ) otras requieren que
el material sea llevado a otras instalaciones para su tratamiento (ex-situ).

La siguiente lista ilustra una gran variedad de métodos utilizados en la actualidad

http://www.eco2site.com/informes/lihue.asp

Métodos biológicos:
• Landfarming,
• Bioventing.

Métodos fisicoquímicos
• Fracturación neumática,
• Lavado del suelo,
• Ventilación del suelo,
• Lavado con agua caliente,
• Air stripping.
 Landfarming:
Esta metodología de tratamiento de suelo contaminado si bien se realiza dentro del predio donde se
encuentra la contaminación, es una técnica ex situ, ya que se debe realizar la remoción del suelo contaminado para su
adecuación al tratamiento.

El landfarming es un proceso donde se utilizan las bacterias nativas para degradar los componentes de petróleo
que ocurren en el suelo, la bacteria degrada el componente orgánico, produciendo dióxido de carbono y a

El landfarming constituye en un método simultáneo de tratamiento y disposición final, donde el residuo es

mezclado con la superficie del suelo para ser degradado o transformado mediante un adecuado manejo.

El landfarming utiliza la superficie del suelo para descomponer los residuos aeróbicamente. Como la superficie del
suelo se encuentra aislada de las aguas subterráneas por capas impermeables, es un método seguro en cuanto a las
probabilidades de contaminar las napas freáticas

Air stripping:
Este método se emplea para la remoción de Compuestos Orgánicos Volátiles tanto de la zona vadosa
(Lugar de un río con fondo firme, llano y poco profundo, por donde se puede pasar andando, cabalgando o en algún
vehículo) del suelo, como en la fase líquida. Se realiza una inyección controlada de aire en la zona saturada del suelo, para
volatilizar y biodegradar los compuestos orgánicos de la napa.

Los contaminantes volátiles son arrastrados por el aire inyectado y son recogidos mediante un sistema de
extracción de vapores y tratados por oxidación térmica, oxidaciones catalíticas o adsorbidas en carbón activado.