El corazón

El corazón pesa entre 7 y 15 onzas (200 a 425 gramos) y es un poco más grande que una mano cerrada. Al final de una
vida larga, el corazón de una persona puede haber latido (es decir, haberse dilatado y contraído) más de 3.500 millones
de veces. Cada día, el corazón medio late 100.000 veces, bombeando aproximadamente 2.000 galones (7.571 litros) de
sangre.
El corazón se encuentra entre los pulmones en el centro del pecho, detrás y levemente a la izquierda del esternón. Una
membrana de dos capas, denominada «pericardio» envuelve el corazón como una bolsa. La capa externa del pericardio
rodea el nacimiento de los principales vasos sanguíneos del corazón y está unida a la espina dorsal, al diafragma y a
otras partes del cuerpo por medio de ligamentos. La capa interna del pericardio está unida al músculo cardíaco. Una
capa de líquido separa las dos capas de la membrana, permitiendo que el corazón se mueva al latir a la vez que
permanece unido al cuerpo.
El corazón tiene cuatro cavidades. Las cavidades superiores se denominan «aurícula izquierda» y «aurícula derecha» y
las cavidades inferiores se denominan «ventrículo izquierdo» y «ventrículo derecho». Una pared muscular denominada
«tabique» separa las aurículas izquierda y derecha y los ventrículos izquierdo y derecho. El ventrículo izquierdo es la
cavidad más grande y fuerte del corazón. Las paredes del ventrículo izquierdo tienen un grosor de sólo media pulgada
(poco más de un centímetro), pero tienen la fuerza suficiente para impeler la sangre a través de la válvula aórtica hacia
el resto del cuerpo.
Las válvulas cardíacas (ilustración)
Las válvulas que controlan el flujo de la sangre por el corazón son cuatro:
• La válvula tricúspide controla el flujo sanguíneo entre la aurícula derecha y el ventrículo derecho.

• La válvula pulmonar controla el flujo sanguíneo del ventrículo derecho a las arterias pulmonares,
las cuales transportan la sangre a los pulmones para oxigenarla.

• La válvula mitral permite que la sangre rica en oxígeno proveniente de los pulmones pase de la
aurícula izquierda al ventrículo izquierdo.

• La válvula aórtica permite que la sangre rica en oxígeno pase del ventrículo izquierdo a la aorta, la
arteria más grande del cuerpo, la cual transporta la sangre al resto del organismo.

El corazón es el órgano principal del sistema circulatorio. Es un órgano musculoso y cónico situado en la cavidad
torácica. Funciona como una bomba, impulsando la sangre a todo el cuerpo. Su tamaño es un poco mayor que el puño
de su portador. El corazón está dividido en cuatro cavidades: dos superiores, llamadas aurícula derecha (atrio derecho)
y aurícula izquierda (atrio izquierdo), y dos inferiores, llamadas ventrículo derecho y ventrículo izquierdo.1 El corazón es
un órgano muscular autocontrolado, una bomba aspirante e impelente, formado por dos bombas en paralelo que
trabajan al unísono para propulsar la sangre hacia todos los órganos del cuerpo. Las aurículas son cámaras de
recepción, que envían la sangre que reciben hacia los ventrículos, que funcionan como cámaras de expulsión. El
corazón derecho recibe sangre poco oxigenada desde:
• la vena cava inferior (VCI), que transporta la sangre procedente del tórax, el abdomen y las
extremidades inferiores
• la vena cava superior (VCS), que recibe la sangre de las extremidades superiores y la cabeza.
Sonidos cardiacos normales

Sonidos cardiacos normales a través de un estetoscopio

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La vena cava inferior y la vena cava superior vierten la sangre poco oxigenada en la aurícula derecha. Esta la traspasa
al ventrículo derecho a través de la válvula tricúspide, y desde aquí se impulsa hacia los pulmones a través de las
arterias pulmonares, separadas del ventrículo derecho por la válvula pulmonar.
Una vez que se oxigena a su paso por los pulmones, la sangre vuelve al corazón izquierdo a través de las venas
pulmonares, entrando en la aurícula izquierda. De aquí pasa al ventrículo izquierdo, separado de la aurícula izquierda
por la válvula mitral. Desde el ventrículo izquierdo, la sangre es propulsada hacia la arteria aorta a través de la válvula
aórtica, para proporcionar oxígeno a todos los tejidos del organismo. Una vez que los diferentes órganos han captado el
oxígeno de la sangre arterial, la sangre pobre en oxígeno entra en el sistema venoso y retorna al corazón derecho.
El corazón impulsa la sangre mediante los movimientos de sístole (auricular y ventricular) y diástole.
Se denomina sístole a la contracción del corazón (ya sea de una aurícula o de un ventrículo) para expulsar la sangre
hacia los tejidos.
Se denomina diástole a la relajación del corazón para recibir la sangre procedente de los tejidos.
Un ciclo cardíaco está formado por una fase de relajación y llenado ventricular (diástole) seguida de una fase
contracción y vaciado ventricular (sístole). Cuando se utiliza un estetoscopio, se pueden distinguir dos ruidos:
• el primero corresponde a la contracción de las aurículas cuando propulsan sangre hacia los
ventrículos, y se debe al cierre de la válvula mitral;
• el segundo corresponde a la contracción de los ventrículos cuando expulsan la sangre del corazón,
y se debe al cierre de la válvula aórtica.
El corazón es un órgano musculoso hueco cuya función es bombear la sangre a través de los vasos sanguíneos del
organismo. Se sitúa en la parte inferior del mediastino medio en donde está rodeado por una membrana fibrosa gruesa
llamada pericardio. Esta envuelto laxamente por el saco pericárdico que es un saco seroso de doble pared que encierra
al corazón. El pericardio esta formado por un capa Parietal y una capa visceral. Rodeando a la capa de pericardio
parietal está la fibrosa, formado por tejido conectivo y adiposo. La capa serosa del pericardio interior secreta líquido
pericárdico que lubrica la superficie del corazón, para aislarlo y evitar la fricción mecánica que sufre durante la
contracción. Las capas fibrosas externas lo protegen y separan.
El corazón se compone de tres tipos de músculo cardíaco principalmente:
• Músculo auricular.
• Músculo ventricular.
• Fibras musculares excitadoras y conductoras especializadas
•
Localización anatómica
Ubicación del corazón
El corazón se localiza en la parte inferior del mediastino medio, entre el segundo y quinto espacio intercostal, izquierdo.
El corazón está situado de forma oblicua: aproximadamente dos tercios a la izquierda del plano medio y un tercio a la
derecha. El corazón tiene forma de una pirámide inclinada con el vértice en el “suelo” en sentido anterior izquierdo; la
base, opuesta a la punta, en sentido posterior y 3 lados: la cara diafragmática, sobre la que descansa la pirámide, la
cara esternocostal, anterior y la cara pulmonar hacia la izquierda.
Estructura del corazón
De dentro a fuera el corazón presenta las siguientes capas:
• El endocardio, una membrana serosa de endotelio y tejido conectivo de revestimiento interno, con
la cual entra en contacto la sangre. Incluye fibras elásticas y de colágeno, vasos sanguíneos y fibras musculares
especializadas, las cuales se denominan Fibras de Purkinje. En su estructura encontramos las trabéculas carnosas, que
dan resistencia para aumentar la contracción del corazón.
• El miocardio, es una masa muscular contráctil. el músculo cardíaco propiamente dicho; encargado
de impulsar la sangre por el cuerpo mediante su contracción. Encontramos también en esta capa tejido conectivo,
capilares sanguíneos, capilares linfáticos y fibras nerviosas.
• El epicardio, es una capa fina serosa mesotelial que envuelve al corazón llevando consigo
capilares y fibras nerviosas. Esta capa se considera parte del pericardio seroso
• Circulación coronaria
• El músculo cardíaco, como cualquier otro órgano o tejido del cuerpo, necesita sangre rica en
oxígeno para sobrevivir. El corazón recibe sangre por medio de su propio aparato vascular. A esto se lo denomina
«circulación coronaria».
• La aorta (el principal conducto de suministro de sangre del organismo) se ramifica en dos vasos
sanguíneos coronarios principales (también denominados «arterias»). Estas arterias coronarias se ramifican a su vez en
arterias más pequeñas que suministran sangre rica en oxígeno a todo el músculo cardíaco.
• La arteria coronaria derecha suministra sangre principalmente al lado derecho del corazón. El lado
derecho del corazón es más pequeño porque bombea sangre sólo a los pulmones.
• La arteria coronaria izquierda, que se ramifica en la arteria descendente anterior izquierda y la
arteria circunfleja, suministra sangre al lado izquierdo del corazón. El lado izquierdo del corazón es más grande y
muscular porque bombea sangre al resto del cuerpo.
Se llaman arterias coronarias a las arterias que irrigan el miocardio del corazón. Se originan en los senos aórticos (de
Valsalva) izquierdo y derecho de la válvula aórtica, que regula el flujo de sangre del ventrículo izquierdo hacia la aorta.
Son dos: la arteria coronaria derecha y la arteria coronaria izquierda.
La arteria coronaria derecha emerge entre la orejuela auricular derecha y el origen de la pulmonar, se introduce en el
surco coronario (auriculoventricular) derecho y lo recorre hasta alcanzar el surco interventricular anterior, en el cual se
introduce denominándose entonces arteria interventricular posterior. Puede terminar en la parte inferior del surco
interventricular inferior (posterior) o bién anastomarse con la arteria interventricular anterior que a su vez es una rama
de la arteria coronaria izquierda. Se divide en dos ramas principales; la arteria descendiente posterior y la arteria
marginal derecha. La arteria coronaria derecha irriga fundamentalmente, el ventrículo derecho y la región inferior del
ventrículo izquierdo.
La arteria coronaria izquierda se divide, casi enseguida de su nacimiento, en arteria descendente anterior y arteria
circunfleja. La arteria descendente anterior irriga la cara anterior y lateral del ventrículo izquierdo además del tabique
interventricular por sus ramas septales. La arteria circunfleja irriga la cara posterior del ventrículo izquierdo.
Todo esto dicho de un modo esquemático, ya que la variabilidad de los territorios irrigados por cada rama coronaria es
muy grande entre los individuos y existe circulación cruzada entre diferentes territorios.
Existen diferentes tipos de patologías coronarias aunque sin duda lo más frecuente y de mayor relevancia clínica,
debido a prevalencia mundial, es la aterosclerosis coronaria que da lugar a la cardiopatía isquémica.
La cardiopatía isquémica es una de las principales causas de mortalidad a nivel mundial y más del 90% de los casos son
secundarios a aterosclerosis coronaria.1
La cardiopatía isquémica se puede manifestar de manera aguda en tres principales síndromes coronarios: Angina
inestable, infarto sin elevación del segmento ST e infarto de miocardio con elevación del segmento ST.