Британский этнос впитал в себя множество черт народов, мигрировавших с

Европейского континента на Британские острова. Однако ученые до сих пор

спорят, кто же является главным предком нынешних жителей Соединенного
Королевства.
Откуда появились британцы
В течение многих лет группа ученых под руководством профессора Криса
Стринджера представляющего лондонский Музей естественной истории
изучала процесс заселения Британских островов. Наконец результаты
исследований увидели свет. Ученые свели воедино археологические данные
за последние столетия благодаря чему хронология заселения островов
выстроилась наиболее полно.

Согласно обнародованным данным люди предпринимали не менее 8 попыток

обосноваться на территории нынешней Великобритании, и только последняя
из них оказалась удачной. Впервые человек попал на острова примерно 700
тыс. лет назад, что также подтверждает анализ ДНК. Однако через несколько
сотен тысячелетий из-за похолодания люди покинули эти места.
Осуществить исход было не сложно, так как острова с континентом в то
время связывал сухопутный перешеек, который ушел под воду примерно за
6500 лет до н. э.

12 тыс. лет назад состоялось последнее покорение Британии, после чего

люди уже ее не покидали. В дальнейшем все новые волны континентальных
переселенцев оказывались на Британских островах, создавая пеструю
картину глобальной миграции. Впрочем, эта картина не ясна до сих пор.
«Докельтский субстрат по сей день остается неуловимой субстанцией,
которую никто не видел, но в тоже время мало кто станет оспаривать ее
существование», – пишет британский ученый Джон Моррис Джоунс.

От кельтов до норманнов
Кельты, пожалуй, наиболее древний народ чье влияние можно увидеть в
нынешней Британии. Предположительно спасаясь от римского владычества
кельты стали активно заселять Британские острова с 500 по 100 год до н. э.
Кельты, мигрировавшие с территории французской провинции Бретань,
будучи искусными корабелами, скорее всего и привили на островах навыки
мореходства.
С середины I века н. э. началась систематическая экспансия Британии Римом.
Однако романизации подверглись в основном южные, восточные и отчасти
центральные области острова. Запад и север, оказав ожесточенное
сопротивление, римлянам так и не покорился.
Тем не менее Рим оказал заметное влияние на культуру и организацию жизни
Британских островов. Историк Тацит так описывает процесс романизации,
проводимой римским наместником в Британии Агриколой: «Он частным
образом и вместе с тем оказывая поддержку из государственных средств,
превознося похвалами усердных и порицая мешкотных, настойчиво
побуждал британцев к сооружению храмов, форумов и домов».

Именно в римское время в Британии впервые появились города. Также

колонисты познакомили островитян с римским правом и военным
искусством. Впрочем в римской политике было больше принуждения, чем
добровольных побуждений.
В V веке началось англосаксонское покорение Британии. Воинственные
племена с берегов Эльбы довольно быстро подчинили себе практически всю
территорию нынешнего Королевства. Но наряду с воинственностью
англосаксонские народы, перенявшие к тому времени христианство,
принесли на острова новую религию и заложили основы государственности.

Однако радикальным образом на политический и государственный уклад

Британии повлияло нормандское завоевание второй половины XI века. В
стране появилась сильная королевская власть, сюда были перенесены основы
континентального феодализма, но главное – сменились политические
ориентиры: со Скандинавии на центральную Европу.

Содружество четырех народов

Нации, составляющие основу современной Британии – англичане,
шотландцы, ирландцы и валлийцы – сложились в последнее тысячелетие,
чему во многом способствовало историческое деление государства на четыре
провинции. Объединение четырех самобытных этносов в единую нацию
британцев стало возможным благодаря целому ряду причин.
В период великих географических открытий (XIV-XV века) мощным
объединяющим фактором для населения Британских островов явилась опора
на национальную экономику. Она во многом помогла преодолеть
раздробленность государства, какая, к примеру, была на землях современной
Германии.
Британия в отличие от европейских стран благодаря географической,
экономической и политической изолированности попала в ситуацию, которая
способствовала консолидации общества.
Немаловажным фактором для единения жителей Британских островов стали
религия и связанное с ней формирование универсального для всех британцев
английского языка.