PSICOPATOLOGÍA DE LA MEMORIA .

Autores: J. F. Pérez Prieto.

M. A. Cunquerella Benavent.
M. Hernández Viadel.
F. Bellver Pradas.
Coordinador: L. Rojo Moreno y Valencia.

Concepto de memoria.
Es una función compleja por la cual, la información almacenada en el cerebro es
después recordada. Intervienen varios componentes:
ü Fijación. Entrada y Registro de la información.
ü Conservación. Almacenamiento de la información.
ü Evocación. Posibilidad de recuperar información almacenada.
ü Reconocimiento. Es la sensación de familiaridad que acompaña a la
información almacenada, cuando ésta es recuperada o presentada de nuevo
ante nosotros (1).
Para una descripción clínica, podemos dividir la memoria en:
Memoria inmediata.
Se refiere a la memoria de aquello que ha ocurrido o se ha presentado apenas
unos segundos antes. Se relaciona con las funciones de percepción, atención y
conciencia. Clínicamente nos indica si la función de entrada y registro está intacta.
Memoria reciente.
Memoria de aquello que ha ocurrido o se ha presentado varios minutos u horas
antes. Refleja la capacidad de adquirir y retener nueva información. Requiere un
proceso de almacenamiento, además de registro.
Memoria remota.
Recoge la experiencia y acontecimientos pasados en la vida del sujeto. Refleja la
capacidad de recordar información sobre hechos sucedidos en un tiempo ya
distante, y por supuesto, anteriores al inicio de los problemas de memoria.
Interviene fundamentalmente la función evocativa (2,3).
En el campo de la investigación se utilizan otros términos, referidos a los
mecanismos de memoria, y que pueden dar lugar a confusión cuando se utilizan
en la clínica: Memoria a Corto Plazo (MCP) o Memoria Primaria: A menudo es
utilizado por psicólogos como sinónimo de memoria inmediata, sin embargo, en la
práctica médica se identifica con memoria reciente. Memoria a Largo Plazo (MLP) o
Memoria Secundaria: Englobaría los conceptos clínicos de memoria reciente y
remota. En la clínica se identifica con memoria remota (3).
En la MLP podemos hacer 2 tipos de distinciones. La primera es entre Memoria
Episódica (memoria de sucesos, ligada al tiempo y espacio) y Memoria Semántica
(aquí se almacenarían contenidos semánticos generales. P. ej. el significado de
palabras o conceptos, o la comprensión abstracta de nuestro entorno). La segunda
distinción reside entre Reconocimiento del material presentado a la persona y
Recuerdo sin ofrecerle más ayuda. Esto último requiere mayor esfuerzo (10).

TRANSTORNOS DE MEMORIA.
Tienen gran importancia clínica, pues a menudo un trastorno de memoria es un
signo clínico que nos indica la existencia de un trastorno cerebral subyacente. De
hecho, son uno de los indicadores más sensibles de disfunción o daño cerebral (3).
Hemos diferenciado 3 apartados: Amnesia, Hipermnesia y Paramnesia.
AMNESIA.
Es la incapacidad de conservar o recuperar información y constituye el trastorno de
memoria más importante. Puede ser de causa orgánica o afectiva. Es la pérdida de
memoria que puede ser producida por un choque al cerebro, por un golpe
excesivamente fuerte, por una lesión, una enfermedad, una cirugía, drogas o
terapia electroconvulsiva. Existen diversas clasificaciones: Según etiología, tipo de
material, función o período cronológico afectado
Clasificación cronológica de la memoria.
Amnesia anterógrada.
También llamada amnesia de fijación. Se refiere a la incapacidad para aprender
nueva información tras la aparición del trastorno (generalmente orgánico) que dió
lugar a la amnesia. El paciente parece olvidar al mismo ritmo que se suceden los
acontecimientos. Afectará por definición a la memoria reciente. Suele ser reversible
en amnesias postraumáticas y algunos síndromes de Korsakof e irreversible en
demencias avanzadas (2).
Amnesia retrógrada.
Incapacidad para recordar información previamente aprendida tras la aparición del
trastorno (generalmente orgánico) que dió lugar a la amnesia. Según la ley de
Ribot, estos recuerdos se perderían en orden inverso al momento de su
adquisición. Es decir, primero desaparecerían los recuerdos más próximos en el
tiempo, y en último lugar los más remotos (recuerdos de la infancia) (7). En casos
como la Demencia de Alzheimer la amnesia retrógrada puede llegar a ser tan
masiva que la persona pierde incluso su identidad personal (1).
A menudo va acompañada de amnesia anterógrada (2).
Amnesia lacunar.
Llamada también amnesia localizada. Es una pérdida de memoria que abarca un
período de tiempo concreto. Este término se suele utilizar para denominar la
amnesia que el paciente guarda acerca de un episodio de trastorno de la
conciencia, como obnubilación, estados confusionales o estado de coma.
CLASIFICACION ETIOLOGICA
Amnesias de causa orgánica.
Síndrome amnésico (4)
Concepto. Según el DSM-IV, el síndrome amnésico se caracteriza por un deterioro
de la capacidad de aprender nueva información o incapacidad para recordar
información previamente aprendida. Causa un deterioro significativo del
funcionamiento social y laboral del paciente y no ocurre solo en el transcurso de
un delirium o una demencia. Se relaciona con una etiología orgánica, conocida o
sospechada, a diferencia de los trastornos disociativos.
Etiología. Las principales estructuras neuroanatómicas relacionadas con el
síndrome amnésico son el diencéfalo (núcleos dorsomedial y de la línea media del
tálamo) y formaciones medias del lóbulo temporal (hipocampo, cuerpos mamilares
y amígdala).
Las causas más frecuentes de síndrome amnésico son el alcoholismo crónico y
traumatismo cerebral. Otras causas: enfermedades sistémicas (hipoglucemia),
enfermedades cerebrales (vasculares, tumores, infecciones, convulsiones,
esclerosis múltiple) y fármacos hipnótico-sedantes (alcohol, benzodiacepinas).
Características clínicas. Alteración de la memoria reciente y conservación de la
memoria inmediata. La memoria remota también está afectada. Aunque la
memoria de un pasado lejano como experiencias de la infancia está conservada; la
memoria para sucesos menos remotos como los de la última década está afectada.
El déficit afecta más a la memoria episódica, que la semántica. Otros síntomas que
suelen aparecer en el síndrome amnésico: cambios de personalidad, pérdida de
iniciativa, apatía, episodios de agitación, perplejidad y confusión, confabulaciones.
Subtipos.
Síndrome de Korsakof.
Síndrome amnésico causado por déficit de tiamina. La causa más frecuente es el
déficit nutricional de pacientes con alcoholismo crónico. Otras causas de déficit
nutricional (carcinoma gástrico, hiperemesis gravídica, hemodiálisis...) también
pueden causar déficit de tiamina. La memoria reciente está más afectada que la
remota. Los síntomas acompañantes suelen ser apatía, pasividad, falsos
reconocimientos, polineuritis y confabulaciones. A menudo se asocia o aparece tras
la Encefalopatía de Wernicke (confusión, ataxia, y oftalmoplejía).
Aproximadamente, un 30% recupera completamente la memoria, mientras en un
25% no hay mejoría de la sintomatología, a pesar del tratamiento con tiamina.
Blackouts alcohólicos.
Aparece en personas con abuso severo de alcohol. El paciente despierta por la
mañana sin poder recordar un período de la noche anterior en el que el sujeto
estaba bebiendo, aun sin mostrar síntomas de intoxicación. Algunas conductas
específicas (esconder dinero en un lugar secreto, provocar peleas) se asocian con
los blackouts alcohólicos. Según algunos autores, la repetición de este fenómeno
sería un pródromos de dependencia alcohólica.
Amnesia postraumática.
Se acompaña de amnesia de los momentos previos al accidente (amnesia
retrógrada) y amnesia del accidente (amnesia anterógrada). Existe relación entre
severidad del síndrome amnésico y daño cerebral, aunque el mejor parámetro es
el grado de mejoría clínica de la amnesia durante la primera semana después que
el paciente ha recuperado la conciencia.
Amnesia global transitoria.
Trastorno amnésico de inicio brusco, que suele durar entre 6 y 24 horas. Una vez
finalizado el cuadro no recordará lo sucedido durante el episodio (amnesia
lacunar). Aunque puede ocurrir a cualquier edad es más frecuente en mayores de
50 años. La patología es desconocida. Se sospechan fenómenos isquémicos a nivel
de diencéfalo o lóbulo temporal.
Terapia electroconvulsiva. (TEC)
Aparece amnesia retrógrada de unos pocos minutos antes del tratamiento y
amnesia anterógrada después del tratamiento que se resuelve en las 5 horas
siguientes. Déficits leves de memoria pueden permanecer durante 1-2 meses
después del curso de TEC y desaparecen completamente a los 6-9 meses después
del tratamiento.
Demencia.
Existe deterioro de la memoria reciente y remota. A diferencia del síndrome
amnésico, el trastorno de memoria en la demencia se acompaña de un déficit
importante de otras funciones cognitivas: trastornos del lenguaje (afasias).
Alteración de habilidades motoras y constructivas (apraxias) y de la capacidad de
reconocer objetos (agnosias). Alteración del pensamiento abstracto y de la
capacidad de juicio.
Delirium.
Se encuentra afectada principalmente la memoria inmediata y reciente. El
trastorno de memoria es secundario a la alteración del nivel de conciencia y
disminución de la capacidad de mantener la atención.
Olvidos benignos de la edad.
En pacientes añosos pueden aparecer fallos de memoria, considerados normales
para la edad del paciente. A diferencia del Síndrome amnésico, no se produce
deterioro del funcionamiento ocupacional y social del paciente. Forma parte del
proceso de envejecimiento normal del individuo, por lo que no sería un trastorno
de memoria propiamente dicho.

AMNESIAS DE CAUSA AFECTIVA.

Son las producidas por factores psicológicos emocionales-afectivos.

Amnesia selectiva.
Es la incapacidad para recordar ciertos tipos de recuerdos o detalles de hechos
ocurridos. Es una pérdida parcial de memoria como ocurre en la amnesia lacunar,
sin embargo, la información olvidada no es brusca y global, sino más sutil y
discriminativa. Incluiría los lapsus de la vida cotidiana y amnesias selectivas
secundarias al estado de ánimo, p.ej. el depresivo tendría dificultad en recordar
sucesos alegres de su vida, y al contrario en la manía (2,7).
Amnesia por ansiedad.
Estados de ansiedad excesiva, pánico o tensión afectan la capacidad de fijación de
la memoria (dificultad para aprender nueva información) p.ej. víctimas de robos y
secuestros son a menudo incapaces de identificar la cara de los delincuentes. La
ansiedad también puede producir una dificultad en la capacidad de evocar un
recuerdo almacenado en la memoria (dismnesia). Es típico el caso del estudiante
que por un nivel excesivo de ansiedad sufre un "bloqueo mental" ante un examen,
siendo incapaz de recordar lo que había aprendido (2,7).
Amnesia disociativa o psicógena.
Incapacidad para recordar información personal importante, que es demasiado
intensa para ser explicada por un olvido corriente o cansancio y no es debida a
enfermedad orgánica o ingesta de tóxicos.
La amnesia psicógena puede ser localizada (abarca un período de tiempo, de horas
o días), sistematizada o selectiva (abarca ciertos sucesos, p.ej. matrimonio,
discusión) o generalizada (abarca toda la vida del sujeto). En general, suele ser
parcial y selectiva.
El inicio del cuadro suele ser brusco y de breve duración, con una terminación
abrupta en horas o días. Con frecuencia existen acontecimientos biográficos
traumáticos, precipitantes del cuadro amnésico, como situaciones de amenaza
física o muerte (accidente, guerra) o sucesos inaceptables (duelo inesperado,
abandono de la pareja).
La extensión y alcance de la amnesia varía a menudo de día en día y según quien
explore al enfermo, pero hay un núcleo común persistente que no puede ser
recordado en estado de vigilia. La amnesia completa y generalizada es rara y por
lo general forma parte de una fuga, y si es así, debe ser clasificada como tal.
Los estados afectivos que acompañan una amnesia disociativa son muy variados,
pero es rara una depresión grave. Pueden presentarse perplejidad, angustia y
diversos comportamientos de búsqueda de atención, pero a veces es sorprendente
una tranquila aceptación del trastorno.
Los adultos jóvenes son los más frecuentemente afectados, siendo ejemplos
extremos los casos de varones sometidos al estrés del combate. Los estados
psicógenos disociativos son raros en las edades avanzadas.
Un trastorno próximo a la amnesia disociativa es la fuga disociativa o psicógena,
en la que se suman, además de una incapacidad del paciente para recordar su
propio pasado, un viaje lejos del hogar o del lugar habitual de trabajo y un cambio
de identidad parcial o completa (2,4).

Hipermnesia.
Grado exagerado de retención y recuerdo de la memoria.
"Idiots Savants" (sabio idiota).
Normalmente niños con autismo o deficiencia mental que presentan una habilidad
extraordinaria en memorizar listas de datos (p. ej. listados de teléfonos o
calendarios de años completos.) (1).

Hipermnesia ideativa.
Incluye desde los fenómenos obsesivoides (repetida aparición de frases, músicas,
palabras de las que es difícil desprenderse) hasta las propias ideas obsesivas.

Hipermnesia afectiva.
Se recuerda con mayor intensidad y frecuencia experiencias desafortunadas en la
depresión, y al contrario en la manía. (2).

Visiones panorámicas de la existencia.

Actualización momentánea con gran plasticidad y detalle de la totalidad o de trozos
de la propia biografía. Suele aparecer en estados crepusculares, hipnóticos y
situaciones de gran riesgo vital.

Ecmnesia.
Vivencias del pasado con gran carga emocional (p. ej. un bombardeo), se pueden
revivir y representar, con gran viveza e implicación emocional. En ocasiones
pueden tener un carácter delirante o un origen epiléptico (1,5,7).

Paramnesia.
Distorsión o falsificación de la memoria, bien por alteración del recuerdo o del
reconocimiento (2).

Falso reconocimiento.
Identificación errónea que hace el paciente de una persona como conocida cuando
es la primera vez que la ve. Es típico en Síndrome de Korsakof, demencias y
cuadros confusionales.
Déja vu, Déja vécu o Déja entendu o sus opuestos Jamais vu, Jamais
vécu, Jamais entendu
Déja vu, Déja entendu o Déja vécu: El paciente tiene la impresión equivocada de
haber visto, oído o vivido una situación con anterioridad, cuando en realidad se
trata de una experiencia nueva.
Jamais vu, Jamais vécu, Jamais entendu. Es el fenómeno inverso al anterior,
donde experiencias previas no son reconocidas, y se experimentan como nuevas.
Estos fenómenos pueden aparecer en personas normales y en la epilepsia del
lóbulo temporal.

Agnosias.
Algunos autores las consideran alteraciones perceptivas. (4) Dentro de los
trastornos de memoria, se definen como amnesias sensoriales (1,5) o alteración
del reconocimiento de lo percibido en el campo sensorial. (7) Son de causa
neurológica y no existe alteración sensorial periférica.
Tipos.
ü Visuales. Puede existir una incapacidad para reconocer los colores (agnosia
de color), comprender el lenguaje escrito (alexia o dislexia), los números
(acalculia o discalculia) o dificultad para reconocer caras conocidas
(prosopoagnosia).
ü Auditivas. Dificultad para reconocer palabras auditivamente (afasia
sensorial de Wernicke), o sonidos musicales (amusia).
ü Táctiles. Estereoagnosia, incapacidad para reconocer objetos por el tacto.
o Corporales. Incapacidad para reconocer la mitad del propio cuerpo
(hemisomatognosia) o negación de que exista cualquier lesión en la
parte afectada (anosognosia).
o Motoras o Apraxias. Dificultad para imitar secuencias de
movimientos o tareas motoras como dibujar o vestirse.

Criptomnesia.
También denominada reminiscencia (7). El recuerdo evocado no es reconocido
como tal y se toma como algo nuevo y original. Una persona hace un comentario
ingenioso, escribe una melodía inolvidable, sin darse cuenta que está citando
(plagiando) mas que hacer algo original. Está relacionado más con las ideas, a
diferencia del Jamais vu, que sería un fenómeno más perceptivo (6, 1).
Alomnesia.
Deformación del contenido de los recuerdos por el estado afectivo del individuo.
Tal sucede en el curso de las depresiones en que todo se torna gris, apagado y
acusador; o en el curso de la paranoia celotípica, en que gran parte del pasado del
individuo colabora activamente en la sistematización del tema delirante celotípico
(5).
Confabulación.
Falsificación de la memoria que aparece en un estado de conciencia lúcida y
habitualmente asociada a una amnesia orgánica (6). El paciente evoca una historia
falsa sobre acontecimientos pasados, generalmente relacionados con su propia
biografía y a menudo en respuesta a preguntas del examinador. Parece creer lo
que dice, sin ser consciente de sus errores y no se observa intención de engañar al
interlocutor, sino más bien de rellenar el hueco producido por su amnesia.
La confabulación aparece de forma típica en el Síndrome de Korsakof y en las
demencias. Cuando aparece es más común en las etapas iniciales que en la fase
crónica de la enfermedad. Pueden aparecer como un fenómeno fugaz o en casos
raros pueden durar años. Las confabulaciones desaparecen al mejorar la amnesia.
Se distinguen 2 tipos de confabulaciones:
Confabulación amnéstica o situacional.
El paciente no suele confabular espontáneamente, sino al dar respuesta a
preguntas sugestivas del examinador. Entonces inventa historias sobre
conductas y vivencias que ha olvidado, intentando rellenar los graves
defectos de su memoria La confabulación es breve en contenidos y hace
alusión a un pasado reciente. A veces los hechos referidos han sucedido de
verdad pero han sido situados en un tiempo o contexto equivocados
Confabulosis fantástica.
Elaboración de relatos grandiosos y fantásticos que exceden las necesidades
de "relleno" de los defectos de memoria. El paciente tiende a confabular
espontáneamente, y el contenido de las fantasías a menudo se relaciona
con la satisfacción de deseos y búsqueda de prestigio.
Algunos autores consideran que la confabulosis fantástica puede aparecer
en enfermos no amnésticos como la esquizofrenia y la manía (7,2). Otros
autores denominan estos casos como falsos recuerdos delirantes (1)
reservando el concepto de confabulación a la existencia de un defecto de
memoria.
Pseudología fantástica o mitomanía.
Es un relato inventado de experiencias personales que supuestamente le han
acontecido al sujeto. Son historias aparentemente verosímiles y donde el sujeto es
protagonista. Busca el aprecio del interlocutor y ensalzar la estima personal. A
veces, el paciente confrontado con la realidad de los datos reconoce que estaba
mintiendo, sin embargo, parece inclinado compulsivamente a generar nuevas
fantasías que incluso llega a creerse. En general es muy difícil saber si actúa
inconsciente o conscientemente con la intención de engañar. A diferencia de la
confabulación, no hay síndrome amnésico y se relaciona con personalidad
histriónica, trastornos facticios y síndrome de Munchausen (2,7).

EXPLORACION DE LA MEMORIA . (8)

Exploración de la memoria inmediata.

La prueba más utilizada es la repetición de dígitos o palabras. Es necesario valorar
la atención y concentración del paciente y su estado de ansiedad, puesto que
puede alterar sensiblemente los resultados.
Repetición de dígitos.
Decir al paciente: "Le voy a decir una lista de números, escuche atentamente,
cuando termine repítala".
- Se dice uno cada segundo, empezando por una lista de dos, hasta que el
paciente falla.
- No asociarlos en pares.
- Que no tengan una secuencia lógica.
- Puntuación normal: 5-7.
- Por debajo de 5 implica un defecto en la capacidad de atención o fijación
(memoria inmediata o de corto plazo).
- Por Ejemplo:
3-7
7-4-9
8-5-2-7
2-9-6-8-3
5-7-2-9-4-6
8-1-5-9-3-6-2
3-9-8-2-5-1-4-7
Exoploración de la memoria reciente.

Información personal.
Se le puede preguntar al paciente si recuerda lo que cenó el día anterior o lo que
ha hecho en las horas previas a la entrevista.
Repetición de palabras.
Se le dice al paciente 3 palabras no relacionadas. Por ejemplo:
- "Peseta, Caballo, Manzana" o "Montaña, Camisa, Paraguas".
Se advierte al sujeto que las trate de memorizar, porque las preguntaremos más
adelante.
No poder recordar más de dos palabras a los 10 minutos sugiere deterioro de la
memoria reciente.
Historia verbal-recuerdo inmediato.
"Voy a leerle un párrafo, escuche atentamente porque cuando termine, quiero que
me diga todo lo que le he contado".
Memoria visual-reproducción inmediata.
Se presenta una figura por 5 segundos y se esperan 10 segundos a empezar a
reproducirla.

Exploración de la memoria remota.

Información personal.
Preguntamos al paciente sobre datos de la infancia, juventud y momentos
significativos de su biografía (la información habrá que comprobarla con familiares
o allegados):
- Lugar de nacimiento.
- Colegio donde cursó estudios.
- Fecha de la boda (Día y año).
- Nombre, edad del cónyuge o de los hijos.

Información histórica.
Preguntamos acerca de personajes, fechas y acontecimientos relevantes (sociales,
deportivos, políticos, etc.) que han ocurrido en el pasado. En este tipo de
información es muy importante valorar el nivel cultural del paciente ya que va a
repercutir en el resultado de las respuestas.
Ejemplos:
- Año de inicio de la Guerra Civil Española.
- Año de inicio de la Segunda Guerra Mundial.
- ¿Quién era Jose Antonio Primo de Rivera?.
- ¿Quién era el Cordobés?.
- ¿Quién es Sara Montiel?.
- Cómo se llama el Rey de España.
- Cómo se llama el Presidente del Gobierno.
- ¿Cuál es la capital de Francia?.
Existen test o escalas que permiten una evaluación específica del trastorno de
memoria:
- Escala de Memoria de Wechsler.
- Batería de memoria remota de Boston (9).
Sin embargo, los test más utilizados en la clínica son aquellos que exploran el
estado neuropsicológico del paciente para el diagnóstico de demencias. Aquí, el
estudio de la memoria se realiza de forma conjunta con otras funciones cognitivas.
Algunas de estas escalas son:
- Para screening neuropsicológico: Miniexamen cognoscitivo
- Para evaluaciones neuropsicológicas sistemáticas de las demencias y el deterioro:
- CAMDEX.
- Test Barcelona.
- Batería para evaluar deterioro neuropsicológico (Salamero).
- Batería neuropsicológica de Luria-Nebraska.
BIBLIOGRAFIA.

1. Vázquez C. Psicopatología de la memoria: Psicología Médica, Psicopatología,

y Psiquiatría. Editores Fuentenebro F y Vázquez C. Ed. Interamericana,
Madrid, 1990. pp 507-535.
2. Bulbena A. Psicopatología de la memoria: Introducción a la psicopatología y
la psiquiatría. Vallejo Ruiloba J. Ed. Salvat, 3.ª Ed., Barcelona, 1991.pp 143-
163.
3. Lishman WA. Symptoms and Syndromes with Regional Affiliations: Organic
Psychiatry: The Psychological Consequences of Cerebral Disorder. Ed:
Blackwell Scientific Publications, 2.ª Ed., Oxford,1992. pp 26-36.
4. Kaplan and Sadock. Amnestic Disorders: Kaplan and Sadock's Synopsis of
Psychiatry: Behavioral Sciences, Clinical Psychiatry.Published by Willians and
Wilkins., Baltimore (USA). 7th Ed., 1994. pp 357-361.
5. Seva A. Psicología y Trastornos de Memoria: Psiquiatría Clínica. Ed. Espaxs,
Barcelona, 1979. pp 181-187.
6. Sims A. Disturbance of Memory: Symptoms in the mind. An Introducción to
Descriptive Psichopatology. Ed. Bailliere Tindall, London, 1991.
7. Rojo Sierra M. Psicología y Psicopatología de la percepción, memoria y
fantasía Ed. Universitaria de Barcelona, EUNIBAR. Barcelona. 1980.
8. Sanjuán Arias J. Fundamentos de Neuropsicología y detección de deterioro
cognitivo .Cursos de Doctorado. Facultad Medicina de Valencia,
Departamento Medicina. Título: Psiquiatría, 1993/94.
9. Wetzler S. Medición de las Enfermedades Mentales: Evaluación Psicométrica
para los clínicos. Ed. Ancora S.A. Barcelona, 1991. p 198.
10. Gelder M, Gath D, Mayou R. Signs and symptoms of mental disorder: Oxford
Texbook of Psychiatry. Oxford University Press. 2nd ed. 1990, pp 30.