Война велась странами Балканского союза (Болгария, Греция, Сербия и Черногория) против Османской империи за освобождение балканских народов от турецкого ига. В августе 1912 года в Албании и Македонии вспыхнуло антитурецкое восстание. Болгария, Сербия и Греция потребовали от Турции предоставления им автономии. Турция отклонила требования и начала мобилизацию армии. Это стало поводом для объявления войны. 9 октября действия против турок начала Черногория, 18 октября – Болгария, Сербия и Греция. Союзники развернули армии численностью 603 000 человек и 1511 орудий. Греческий флот имел 4 линкора, 3 крейсера, 8 эсминцев, 11 канонерских лодок. Турция выставила к началу войны около 412 000 человек и 1126 орудий. Военно-морской флот Турции был слабее греческого и имел в своём составе 3 линкора, 2 крейсера, 8 эсминцев и 4 канонерские лодки. Армии Балканского союза, ведя освободительную борьбу, имели более высокий моральный дух. Занимая охватывающее положение по отношению к турецким войскам, они намеревались разбить их на Балканах до прибытия к ним подкрепления. Турки стремилось до подхода подкреплений сдерживать натиск союзников. Считая наиболее опасным противником Болгарию, Турция развернула против неё основные силы. Разгромив два турецких корпуса, болгарская армия приблизилась к Стамбулу на 35 – 45 км, после чего фронт стабилизировался. Сербская армия разбила турецкие войска в Македонии. Греческая армия принудила к капитуляции гарнизон города Салоники, а флот блокировал Дарданеллы. 28 ноября была провозглашена независимость Албании. Дальнейшие военные успехи союзников не отвечали интересам великих держав. Россия, поддерживала Балканский союз, но в то же время опасалась, что выход болгар к Стамбулу создаст для неё неблагоприятные условия при решении вопроса о Черноморских проливах. Германия стремилась предотвратить разгром Турции, в которой видела своего потенциального союзника. Под давлением великих держав в декабре 1912 года между Турцией, Болгарией и Сербией было заключено перемирие. В Лондоне начались переговоры, но 23 января 1913 года в Турции произошёл государственный переворот. Новое правительство младотурок отклонило условия мира. 3 февраля страны Балканского союза возобновили боевые действия. После новых поражений Турция заключила второе перемирие. 1-я Балканская война завершилась Лондонским мирным договором в мае 1913 года: Турция лишилась почти всех своих владений в Европе. Эта война завершила процесс освобождения балканских народов от турецкого ига.