Muscle Tissue – Part III 

E‐C Coupling and Cross Bridge Activity 
 
E‐C Coupling 
 In order to contract, a skeletal muscle must: 
o Be stimulated by a nerve ending 
o Propagate an electrical current, or action 
potential, along its sarcolemma 
o Have a rise in intracellular Ca2+ levels, the 
final trigger for contraction 
 Linking the electrical signal to the contraction is 
excitation‐contraction coupling 
 
E‐C Coupling 
 Invaginations of the sarcolemma form T tubules  
 These wrap around the sarcomeres and 
penetrate into the cell’s interior at each A band 
– I band junction 
 Sarcoplasmic reticulum (SR) is an elaborate, 
smooth endoplasmic reticulum that mostly 
runs longitudinal and surrounds each myofibril 
 Paired terminal cisternae form perpendicular 
cross channels 
 Functions in the regulation of intracellular 
calcium levels 
 A triad is a T tubule and two terminal cisternae 
 
 
Muscle Relaxation 
 Calcium ions are transported back into the 
sarcoplasmic reticulum 
 Calcium ions diffuse away from troponin 
and tropomyosin moves, preventing 
further cross‐bridge formation 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Muscle Tissue – Part IV  Types of Muscle Contractions 
 
Muscle Twitch 
 The contraction of a muscle as a result of one or more muscle fibers contracting 
 Has lag, contraction, and relaxation phases 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Motor Units 
 Strength of Muscle Contraction 
 For a given condition, a muscle fiber or motor unit contracts with a consistent force in response to each action 
potential 
 Multiple motor unit summation  
 For a whole muscle, stimuli of increasing strength results in graded contractions of increased force as more 
motor units are recruited 
 Multiple‐wave summation 
 Stimulus of increasing frequency increase the force of contraction 
 
Multiple‐Wave Summation 
 The force of contraction of a whole muscle increases with increased frequency of stimulation because of an 
increasing concentration of Ca2+ around the myofibrils 
 Incomplete tetanus 
 Partial relaxation between contractions, and  
 Complete tetanus 
 No relaxation between contractions 
 Treppe  
 An increase in the force of contraction during the first few contractions of a rested muscle 

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Types of Muscle Contractions 
 Isometric contractions cause a change in muscle tension but no change in muscle length 
 Isotonic contractions cause a change in muscle length but no change in muscle tension 
 Concentric contractions are isotonic contractions that cause muscles to shorten 
 Eccentric contractions are isotonic contractions that enable muscles to shorten 
 Muscle tone is the maintenance of a steady tension for long periods 
 Asynchronous contractions of motor units produce smooth, steady muscle contractions 

 
Fatigue 
 The decreased ability to do work 
 Can be caused by 
 The central nervous system (psychologic fatigue) 
 Depletion of ATP in muscles (muscular fatigue) 
 Physiologic contracture (the inability of muscles to contract or relax) and rigor mortis (stiff muscles after death) 
result from inadequate amounts of ATP 
 
Energy Sources 
 Creatine phosphate 
 ATP is synthesized when ADP reacts with creatine phosphate to form creatine and ATP 
 ATP from this source provides energy for a short time 
 
Energy Sources 
 Anaerobic respiration 
 ATP synthesized provides energy for a short time at the beginning of exercise and during intense exercise 
 Produces ATP less efficiently but more rapidly than aerobic respiration 
 Lactic acid levels increase because of anaerobic respiration 
 
 Energy Sources 
 Aerobic respiration 
 Requires oxygen 
 Produces energy for muscle contractions under resting conditions or during endurance exercise 
 
 
 
 
 
Muscle Fiber Type 
 The three main types of skeletal muscle fibers are 
 Slow‐twitch oxidative (SO) fibers 
 Fast‐twitch glycolytic (FG) fibers 
 Fast‐twitch oxidative glycolytic (FO) fibers 
 SO fibers contract more slowly than FG and FO fibers because they 
have slower myosin ATPases than FG and FO fibers 
 
Muscle Fiber Type 
 SO fibers maintain posture and are involved with prolonged exercise 
 Long‐distance runners have a higher percentage of SO fibers 
 FG fibers produce powerful contractions of short duration 
 Sprinters have a higher percentage of FG fibers 
 FO fibers support moderate‐intensity endurance exercises 
 Aerobic exercise can result in the conversion of FG fibers to FO fibers 
 
Hypertrophy and Atrophy 
 Hypertrophy is an increase in the size of muscles  
 Due to an increase in the size of muscle fibers resulting from an increase in the number of myofibrils in the 
muscle fibers 
 Aerobic exercise  
 Increases the vascularity of muscle  
 Greater hypertrophy of slow‐twitch fibers than fast‐twitch fibers 
 Intense anaerobic exercise 
 Greater hypertrophy of fast‐twitch fibers than slow‐twitch 
 Atrophy is a decrease in the size of muscle 
 Due to a decrease in the size of muscle fibers or a loss of muscle fibers 
 
Muscle Tissue – Part V ‐ Smooth and Cardiac Muscle 
 
Smooth Muscle Structure 
 Spindle‐shaped with a single nucleus 
 Have actin and myosin myofilaments 
 Actin myofilaments are connected to dense bodies and dense areas 
 Not striated 
 No T tubule system and most have less SR than skeletal muscle 
 No troponin 
Types of Smooth Muscle 
 Visceral smooth muscle fibers have many gap junctions and contract as a single unit 
 Multiunit smooth muscle fibers have few gap junctions and function independently 
 Found in the walls of hollow visceral organs, such as the stomach, urinary bladder, and respiratory passages 
 Forces food and other substances through internal body channels 
 It is not striated and is involuntary 
 
Regulation of Contraction 
 Contraction is involuntary 
 Multiunit smooth muscle contracts when externally stimulated by nerves, hormones, or other substances 
 Visceral smooth muscle contracts autorhythmically or when stimulated externally 
 Hormones are important in regulating smooth muscle 
 
Cardiac Muscle Cells 
 Occurs only in the heart  
 Is striated like skeletal muscle but is not voluntary 
 Have a single nucleus 
 Connected by intercalated disks that allowing them to function as a single unit 
 Capable of autorhythmicity 
 Contracts at a fairly steady rate set by the heart’s pacemaker 
 Neural controls allow the heart to respond to changes in bodily needs