Первая мировая война

Основная статья: Германия в Первой мировой войне

Вильгельм II — гроссадмирал Германского флота. Картина Адольфа Беренса, 1913

Вильгельм II был решительным сторонником военной политики, проводимой в 1914—

1918 годах. После покушения на эрцгерцога Франца Фердинанда в июне 1914 года он
гарантировал Австрии всяческую помощь со стороны Германии в борьбе с «сербским
варварством». Во время известного выступления в Рейхстаге в августе 1914 года
Вильгельм II утверждал: «С сегодняшнего дня я не знаю политические партии, я знаю
только граждан Германии». Политику кайзера единодушно поддержали все депутатские
фракции Рейхстага, в том числе и критически относившимися к войне до этого момента
СДПГ и Партия Центра [9].

В ходе войны, большую часть которой Вильгельм провёл в Верховной ставке немецких
войск в Плесе (Силезия), он стал постепенно терять контроль над военными действиями,
фактические решения по всем наиболее важным операциям принимали генералы Пауль
фон Гинденбург и Эрих Людендорф. C 1915 года Вильгельм был фактически отстранён от
военного командования.

Тем не менее видимость влиятельности он производить пытался. 29 июля 1917 года

Вильгельм посетил на собственном поезде театр военных действий неподалёку от города
Сморгонь, чтобы высказать благодарность солдатам и офицерам, принимавшим участие в
оборонительных боях с 19 по 26 июля на позициях Сморгонь-Крево и отбившим атаку
русских войск во время Кревской операции[10]. Авторитет кайзера сильно пошатнулся в
октябре-ноябре 1918 года, когда президент США Вудро Вильсон заявил, что Вильгельм не
может быть участником мирных переговоров[11][12]. В том же году Вильгельм переболел
испанкой[13].