REVISTA PACEÑA DE MEDICINA FAMILIAR
TRASTORNO DE SOMATIZACION
TRASTORNO POR SOMATIZACION
SOMATIZACION
* Dr. Hector Zegarra Mita, **Dr. Ramiro Eduardo Guzmán Guzmán
* Medico Familiar pol. Especialidades El Alto, ** Medico residente III Medicina Familiar
I. INTRODUCCION
La somatización (síntomas corporales sin causas
orgánicas documentables) es frecuente en la
práctica médica de atención primaria,
presentando síntomas físicos múltiples que
generan discapacidad en los pacientes y
sobrecarga de los servicios de salud.
El Manual Diagnóstico y Estadístico de la
Asociación Psiquiátrica Americana (DSM-IV) ha
definido somatización como "un patrón crónico de
conducta de enfermedad, con un estilo de vida
caracterizado por numerosas consultas médicas y
dificultades sociales secundarias"
El término somatización define la tendencia que
presentan algunos sujetos a experimentar y
comunicar molestias somáticas y síntomas no
justificados por hallazgos patológicos,
atribuyéndolos a enfermedades físicas y
buscando ayuda médica para ellos.
La condición normal del ser humano es
experimentar síntomas somáticos. El 75 % de los
adultos sanos presentan algún tipo de malestar
físico en el plazo de una semana. Éste puede
deberse a circunstancias fisiológicas como la
respiración o la circulación, a modificaciones en la
dieta, a infecciones víricas subclínicas o a
determinados factores ambientales (calor o frío
extremo, contaminación). Son síntomas
somáticos que no constituyen enfermedad. Pero
algunos pacientes amplían sus sensaciones
corporales y la preocupación sobre una posible
enfermedad hace que el paciente se centre en
variaciones «normales» de estas sensaciones
pensando que son patológicas y aumentando su
ansiedad.
La alta utilización de recursos expresada a través
de la solicitud de estudios innecesarios e
interconsultas a especialistas genera altos costos
y riesgo de complicaciones iatrogénicas.
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II. DEFINICION.
La somatización es un proceso por el cual las
personas experimentan y expresan malestar
emocional o estrés psicosocial utilizando
síntomas físicos.
III. EPIDEMIOLOGIA
Los trastornos somatomorfos son parte de los
trastornos psiquiátricos mas frecuentes en la
práctica médica general, con una prevalencia del
16%. Se estima que la problemática de los
síntomas somáticos sin explicación clínica
representa el 15 al 25% de las consultas en
atención primaria y que 30 a 70% de este tipo de
consultas permanece sin explicación luego de una
evaluación.
Los pacientes somatizadores sufren
discapacidades y disminuyen su calidad vida en
forma similar a quienes padecen enfermedades
crónicas graves o trastornos del ánimo como
ansiedad o depresión, con la desventaja que son
más persistentes y refractarios al tratamiento
médico.
La relación entre somatización y trauma psíquico
ha sido señalada como relevante. Si bien el
trauma psíquico es un tema de interés en salud
mental, ha recibido nuevamente atención en la
última década, después que estudios
epidemiológicos han demostrado su prevalencia
mayor de lo esperado, sea como trauma bélico,
civil o familiar.
IV. ETIOLOGÍA
Factores genéticos
Parece ser que existe cierta predisposición en los
familiares de primer grado de sexo masculino de
los pacientes al abuso del alcohol y trastornos de
la personalidad. En los familiares de primer grado
de sexo femenino predominan los diagnósticos de
somatización.
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Factores biológicos
Determinados estudios demuestran que las
funciones cerebrales derechas están más
desarrolladas que las izquierdas en los pacientes
somatizadores, cierta hiperactividad del locus
ceruleus (lo cual disminuiría el umbral del dolor) y
disminución del riego sanguíneo cerebral en las
áreas posteriores del cerebro.
Experiencias infantiles
«La expresión somática es una expresión
emocional donde el cuerpo ha sustituido a las
palabras». Hay quien teoriza la formación del
carácter del somatizador desde una perspectiva
evolutiva. Influirían factores como las carencias
afectivas en la infancia, un modelado erróneo de
la enfermedad por parte de los padres
(enfermaban con frecuencia, acudían a menudo a
los médicos, la enfermedad física era bien
aceptada por parte de la familia y excusaba al
enfermo de obligaciones).
El niño puede aprender poco a poco que, a veces,
la única manera de obtener la respuesta que
necesita es mediante una «conducta de
enfermedad». De adulto, ante las dificultades para
manejarse en las situaciones de la vida diaria, la
enfermedad puede ser una forma inconsciente de
refugio que aprendió a usar cuando era pequeño.
V. CATEGORIZACIÓN DEL PACIENTE
SOMATICO.
Conviene citar la clasificación Munarría, menos
ortodoxa, pero con adecuado apoyo empírico y
mucho más practica para los casos
indiferenciados que ve e medico de familia en
atención primaria.
Somatizadores agudos
Forma benigna y autolimitada, muy frecuente, con
funcionamiento y personalidad previos normales.
Los síntomas, de reciente aparición, suelen
desencadenarse por algún acontecimiento
estresante psicosocial y son escasos. Los
pacientes no saben a que atribuir su trastorno y
se les puede ayudar explicándoles la relación de
éste con los desencadenantes psicosociales.
Somatizadores facultativos
La duración y la intensidad del trastorno son
mayores, pero conservan cierta capacidad para la
comprensión psicológica, no son reacios a la
exploración de los aspectos psicosociales y
revelan espontáneamente más emociones. La
somatización puede ser un disfraz con el que se
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presentan ante el médico, con la idea de que éste
espera oír síntomas somáticos.
Somatizadores crónicos
Se trata de personas con un funcionamiento
previo insatisfactorio y una personalidad con
frecuentes alteraciones patológicas, que durante
años han presentado diferentes síntomas
somáticos produciendo intensa invalidez. En su
historia clínica se encuentran ingresos, diversas
exploraciones y tratamientos.
En este grupo la expresividad emocional está más
limitada, hay una clara hostilidad y resistencia a
cualquier insinuación de que su trastorno no sea
orgánico.
VI. DIAGNOSTICO
El diagnóstico de trastorno de somatización no es
simple, ni en servicios del nivel primario ni en los
especializados. La cuarta edición del Manual
Diagnóstico y Estadístico de la Asociación
Psiquiátrica Americana (DSM-IV) define seis tipos
de trastornos somatomorfos que se traslapan con
los cuadros ansiosos y depresivos: el trastorno de
somatización, el trastorno somatomorfo
indiferenciado, los síntomas conversivos, el
trastorno por dolor, la hipocondriasis y el trastorno
dismórfico corporal
La somatización es con frecuencia un diagnóstico
de exclusión, por la dificultad de explicar
médicamente los síntomas somáticos debido al
gran número de entidades orgánicas que puedan
producirlos.
El Manual Diagnóstico y Estadístico de la
Asociación Psiquiátrica Americana DSM-IV
establece criterios diagnósticos para el trastorno
de somatización en base a síntomas o quejas
físicas de años de duración, desde antes de los
30 años de edad, que implican disfunción social,
laboral u otras, y todas las siguientes
manifestaciones en algún momento durante la
evolución del trastorno: 1) cuatro síntomas
dolorosos; 2) dos síntomas gastrointestinales
diferentes del dolor (náusea, distensión
abdominal, vómitos fuera del embarazo, diarrea o
intolerancia a la comida); 3) un síntoma sexual; 4)
un síntoma pseudo-neurológico (o de conversión)
diferente del dolor.
Síntomas y síndromes comunes en pacientes
somatizadores.
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• Gastrointestinales
o Vómitos Las enfermedades con las que se hace
o Dolor abdominal diagnóstico diferencial son:
o Náuseas
o Flatulencia ƒ Malos tratos domésticos y abuso sexual
o Hinchazón ƒ Trastornos adaptativos
o Diarrea ƒ Personalidad esquizoide
o Intolerancias alimentarías ƒ Personalidad histriónica
• Pseudoneurológicos ƒ Trastorno facticio y simulación
o Amnesia ƒ Alcoholismo y otras dependencias
o Dificultad el tragar ƒ Otras enfermedades psiquiatritas: depresión,
o Pérdida de voz ataques de pánico, trastorno delirante, pueden
o Sordera simular en una fase inicial un trastorno
o Ceguera somatoforme.
o Visión borrosa
o Desfallecimiento VII. PRONÓSTICO
o Debilidad muscular
o Pseudoconvulsiones El trastorno de somatización es una enfermedad,
o Dificultad miccional por definición, crónica y tiene un curso fluctuante
• Síntomas Dolorosos que pocas veces remite de manera completa. No
o Dolor difuso obstante, de acuerdo con la clasificación que
o Dolor en extremidades hacíamos al principio, los somatizadores agudos y
o Dolor de espalda facultativos sí pueden recuperarse con una buena
o Dolor articular terapia que no les enquiste la queja somática.
o Dolor al orinar
o Cefaleas VIII. TRATAMIENTO
• Aparato reproductor
o Dispareunia Las somatizaciones son padecimientos más que
o Dismenorrea enfermedades; por lo tanto el manejo debe
o Irregularidad ciclos menstruales basarse en el alivio de los síntomas y no en la
o Hipermenorrea cura de los mismos.
o Vómitos a lo largo del embarazo
o Sensaciones quemantes en los órganos Existen unas normas de buena práctica clínica en
sexuales atención primaria con los pacientes con trastornos
• Cardiopulmonares de somatización que deberíamos conocer:
o Dificultad respiratoria en reposo
o Palpitaciones • El paciente debe ser atendido por un solo
o Dolor torácico médico: su médico de familia.
o Mareo • Planificar citas regulares cada 4-6 semanas
• Síndromes como máximo.
o Alergias alimentarías extrañas • Realizar consultas breves que sean posibles
o Síndrome de fatiga crónica en la agenda del generalista.
o Síndrome articulación • Explorar siempre la zona de la que se queja el
temporomandibular Fibromialgia paciente.
o Sensibilidad medicamentosa múltiple • Buscar signos, los síntomas deben ser
interpretados en un contexto comunicacional.
Diagnóstico diferencial. • Evitar test diagnósticos que no sean
imprescindibles para evitar yatrogenia y gasto
Diferenciar los procesos de somatización de las sanitario. Deben solicitarse basados en los
"causas orgánicas" puede ser muy difícil. signos, no en los síntomas.
Teniendo en cuenta la alta prevalencia de las • Evitar diagnósticos espurios y tratamientos
somatizaciones, muchos expertos sostienen que innecesarios.
es erróneo intentar una evaluación que intente • Tranquilizar y reasegurar.
descartar primero lo orgánico, para luego • Derivar adecuadamente a los servicios
considerar aspectos psicológicos, sugiriendo que psiquiátricos.
este proceso se lleve adelante simultáneamente.

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Estas recomendaciones han resultado efectivas y
se ha demostrado un ahorro de los gastos
sanitarios producidos por los somatizadores de un
32 %.
Principios generales:
Es fundamental entender el sufrimiento del
enfermo y tener un buen control emocional.
Los tres pilares fundamentales de tratamiento
serían:
1. Explicar los síntomas al enfermo
ƒ Aprovechar la consulta en la que hemos
recibido pruebas negativas que descarten
organicidad.
ƒ Evitar sentencias del tipo: «No tiene nada»,
«es de los nervios»,…
ƒ Explicar al paciente que no padece ninguna
enfermedad grave, que se trata de un
trastorno crónico, pero que hay
intervenciones terapéuticas que ayudan.
ƒ Dar nombre a la enfermedad si lo tiene:
Colon irritable, fibromialgia, aunque se trate
de algo inespecífico como trastorno
funcional digestivo.
ƒ Permitir el rol de enfermo.
2. Establecer objetivos de tratamiento
razonables
Escuchar las quejas, explorar en cada visita si se
precisa, explorar la esfera psicosocial. Debemos
centrarnos en la funcionalidad, no en los
síntomas, mediante preguntas abiertas,
intentando conocer qué le preocupa al paciente, si
lo relaciona con su problema físico.
X. REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS.
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Disponible en: URL:
http://www.fisterra.com/guias2/somatizaciones.asp.
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Calendario de visitas breves y regulares, por
ejemplo 15 minutos cada 15 ó 20 días, para ir
alargando hasta el mes. De esta manera nos
aseguramos que el paciente no desarrolle una
enfermedad orgánica sobreañadida grave..
La entrevista es el instrumento básico en el
manejo de estos pacientes. Se interacciona con el
paciente haciéndole preguntas, mostrando
empatía y ofreciéndole explicaciones o
interpretaciones.
3. Tratamiento psicofarmacológico.
Los trastornos psiquiátricos que se asocian a
somatizaciones, específicamente ansiedad y
depresión responden satisfactoriamente al
tratamiento farmacológico.
IX. CONSEJOS EN EL TRATAMIENTO DEL
PACIENTE SOMATIZADOR.
• Qué hacer
- Designar un solo médico de referencia
- Pactar visitas breves y regulares
- Permitir papel de enfermo
- Centrarse en funcionalidad, no en
síntomas
- Explorar aspectos psicosociales
- Prescribir tratamientos "benignos" y
actividades lúdicas
• Qué no hacer
- Sugerir que "es de los nervios" o que no
tiene nada
- Realizar pruebas diagnósticas agresivas
sin una buena indicación
- Enviar excesivamente a los especialistas
- Centrarse sólo en los síntomas.
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